「幹了什麼？我幹了什麼？」這個倒霉蛋走到了燈光底下，充血的雙眼眨個不停，襯衫的前襟上還有血跡，「你們知道，你們也已經看到了，不過我可以再告訴你們一遍。我殺了一個強盜，就這樣。我殺了一個強盜，一個放髙利貸的傢伙，一個騙子，一個敲詐勒索的傢伙，一個最精明、最殘忍，卻還沒有被送上絞架的惡棍。我已經準備好替他上絞架了。如果時光重來，我還是會殺了他的！」

「那你以為昵？」

「你應該先給他一次機會！」我極力地勸阻他，「在你的槍口之下，他肯定會答應你的條件的。」

白色的燈光照亮屋子的時候，我看到了拉菲茲在微笑。不過，當時我並沒有看出他笑容里的古怪，滿腦子裡想的，就是自己剛才的緊張，和現在的解脫。

「我是很清楚，今天晚上我就要去殺一個人！」

此外，他每次都會找同一個「下家」，這個人表面上是個小本經營的——同時也是臭名昭著的——高利貸者，實際上是跟拉菲茲一樣厲害的壞蛋。最近我也跟這個人打過了交道，但我用的是自己的真實身份。

「呃，等我大喊了三聲，連個鬼影子都沒過來的時候，他的臉色就已經一片煞白了。然後我告訴他，我們終於可以交談了。

「呃？」我也沖他笑了笑，「這樣的指控可不適用於你自己，對吧？」

我還在摸索地上的碎鏡片，和彎了的鏡框，拉菲茲已經絆了一下，差點摔倒在地。這時候，他突然大叫了一聲，也沒想著要壓低聲音。

拉菲茲騰地一下轉過身來。

「那你的意思是，我們要破門而入嗎？」

「沒問題吧？」我問道。

「親愛的老弟，你若給我開口的機會，我自然會告訴你的。這根本沒什麼，實在不值得這麼大驚小怪。老拜爾德最後看出來了，我並不是他以前所認為的那種普通竊賊，於是，他就竭盡全力想要追蹤到我的藏身之處。」

「我翻他的辦公桌，找我自己的那些賬單，你們來了之後，我就逃到了這兒。我說過已經無所謂了，現在也還是無所謂。我本來打算今天晚上就去自首，現在也還是要去。所以，你們看吧，我不會給你們帶來什麼麻煩的！」

「可是我必須得去！」

「我倒希望這樣！」魯特嗚咽著，「我希望他一槍把我的腦子給崩開。他的槍就在他身下。哦，上帝啊，上帝啊！」

「我說我看到她了，不過，我估計，剛才我聽到的，就是她離開的聲音。如果我判斷得不對，那麼毫無疑問，如果我叫她，她就得過來，於是我就扯著嗓門叫了她三次。當然也沒有什麼女傭聞聲而來。我就知道是這樣，因為上周有一天晚上，我來找過他，當時他隔著大門跟我說話，不肯開門。

這一次，我終於相信，他這麼說，是認真的。

「我保證。」

「那就小心點，這地方，到處都是電鈴拉線和彈簧機關。不好對付啊，這個地方！就那樣，站著別動，等我把塞子拿下來。」

「他要是得逞了，那當然就有什麼了，不過他還需要繼續努力啊。不過，我承認，他的舉動讓我不得不保持著髙度的警覺。要怪就怪我們這次行動，選擇的地方實在是太遠了。這個老東西，從早報上知道了整件事情的經過，因此很清楚，辦這事兒的人，肯定是以上流社會紳士的形象矇混過關的。我告訴他『我就是那個人』的時候，我看到他的眉毛都聳立起來了——當時我用的還是倫敦東區的土音，聲音厚重，你都可以拿把裁紙刀來把它切割一番。那以後，我拼盡全力，想讓自己跟這事兒撇清干係——我信誓旦旦地告訴他，我的一個好朋友，確實是有頭有臉的人物——不過很明顯看得出來，我已經把自個兒給賣了。他不再跟我還價，照我的開價付了錢，一副很爽快的樣子。不過，等我匆忙離開之後，就感覺到他在跟著我了。當然了，我並沒有回頭看。」

地上躺著安格斯·拜爾德本人，已經死了，灰色的頭髮糾結在一起，上頭全是血；他身邊有根撥火棍，黑色的頭上還閃著亮光；他的辦公桌在屋子的一個角落裡，一片狼藉，顯然是被人搜過了；壁爐架上的座鐘，發著刺耳的滴答聲，在約摸一百秒的時間里，屋子裡只有這個聲音在響。

「噓，夥計，安靜！」我壓低嗓音懇求道，「他會聽到的！」

花園非常小，是新建的；草坪上的草皮，都還是一塊一塊的；光禿禿的泥花床里，卻栽了許多大棵的月桂樹。

「我也去。」

「聽好了，你這個白痴！如果我們三個現在當場被抓，你知道會有什麼樣的後果嗎？六個星期之後，我們就會一起被絞死！你現在這麼說話，好像我們正在俱樂部里坐著似的。現在可是凌晨一點，屋裡亮著燈，樓下就是一個死人，你不知道嗎？看在上帝的份上，你趕快振作起來，照我說的去做，否則，就連你自己也會變成一具死屍的。」

「拜爾德？」我顫抖著說道，一邊舔了舔嘴唇。

他的雙腿直打哆嗦，驚恐到了極致。我們只好兩個人一起，把他架下樓去，然後穿過前門，來到了屋外。

「去阻止我嗎？」拉菲茲問道。

拉菲茲探手進去，轉了轉門鎖上的鑰匙，然後伸長胳膊，拔下了門底部的門閂，門上看來只有這麼一個門閂，因為門九_九_藏_書跟著就開了，不過只開了一道窄縫。

傑克·魯特的話說完了。我們站在這棟孤零零的房子的樓梯平台上，耳邊依然迴響著他那低沉、渾厚、急切的聲音。死者就躺在樓下，我們面前則是毫無悔意的兇手。我知道，有人聽了這個故事之後，必定會被這種執迷不悟的態度打動，事實證明我想得沒錯。

「沒錯！我都忘了。我第一次看到亮光，就是在這裏！」

我在屋裡飛快地來回走著，一個可怕的猜測攫住了我的心，抓得越來越緊。直到最後，外頭的提升式門咔嗒一聲開了——同樣的猜測，又把我壓迫得近乎窒息——終於，房門上傳來了熟悉的叩擊聲。

「你確信巳經甩掉他了嗎？」我問道。

我們就此逃脫了。關於我們逃脫的過程，就沒有必要費筆墨了。我們這位兇手先生的架勢，就跟已經上了絞架似的——他被自己做下的事情，弄得五迷三道，就算是六個喝醉酒的人，也沒有他這麼麻煩。

「我不想讓你去。」

我們小心翼翼地踩過那條小徑，濕漉漉的腳底，卻沾上了一些砂石。等我們踩到陽台的時候，這些砂子發出了可怕的碾壓聲。

不過，路上我們倆都沒怎麼說話。我是在想，拉菲茲會如何處理切爾西的那個工作室呢？不管怎麼說，別人已經跟蹤他到那兒了。在我看來，這個問題是眼下的燃眉之急。可當我跟他指出這一點的時候，他卻說，有的是時間來慢慢考慮這事兒。

「要是這樣就最好不過了！」拉菲茲說，「那就是一對一的公平對決了，誰被打死都是活該。你不會以為我喜歡犯規，不喜歡公平竟爭，是吧？不過他必須得死，不管是什麼死法，否則你我就得坐很久的牢。」

「『當然不是！』他說，『你沒看到女傭嗎？』

「知道，他在威爾斯登區那邊，自己一個人住——這個傢伙在其他方面也很吝嗇。很久以前，我就已經了解到了他的一切。」拉菲茲得意洋樣地說著。

「哦，怎麼會呢，是老拜爾德。」

「什麼？那我們還有什麼沒做昵？」我驚呼道，口氣中帶著一點點的嘲弄。不過我還是四處望了望，以確保沒有人在偷聽。

「這些樹本身就是鈴鐺。」拉菲茲小聲說道，「別的東西不會像它們這樣沙沙作響——狡猾的老東西！」

「那你當時是怎麼辦的呢？」

「接著說啊！」

我們在草地上匍匐前進，跟那些樹保持著很遠的距離。

「拉菲茲老兄！」我吃吃地笑道，「我開始理解你在飯桌上的差勁表現了。」

我根本看不到什麼房子，眼前只有一堵髙牆的一個角，孤零零地矗立在夜色之中，牆頂上的碎玻璃，在星星的照射下，閃閃發光；牆裡嵌著一扇高聳的綠色大門，上面布滿了尖釘。房前是一條新修的路，路對面的遠處有一根路燈柱子；在路燈的微弱光線下，這道門顯得堅不可摧，似乎連攻城槌也對它無可奈何。在我看來，這條路邊上好像是一個建築工地，其中只有這麼一幢蓋好了的房子，孤零零地矗立在路的一頭。不過夜色實在太過陰暗，我也只能得到這麼一個大概的印象。

我沒有照做，而是伸出一隻手，攥住了他的胳膊，請求他好好地想一想一一他的敵人現在巳經死了，我們肯定要受牽連的——現在，則是我們脫身的最好時機。

「那就回到你該待著的地方去吧，善人先生。我告訴過你，我不需要你，現在我們已經到了。晚安！」

「當時你可什麼也沒說啊！」

拉菲茲伸出腳，踹了一下鎖眼，門鎖應聲而落，房門也一下子開了。在突如其來的一股氣流的作用下，煤氣燈的火焰，劇烈地搖擺起來，就像風暴中的一艘小船。

「還有什麼沒做，」拉菲茲說，「呃，比如說，殺人。」

「沒錯。」

那對鋼藍色的眼睛里，閃過了一道可怕的寒光。

可是，到現在，我還沒能見著這最後的勝利成果。

事實上，我們的行動都經過了精妙的謀划——當然都是拉菲茲的功勞。在出手之前，我們就已經將發生意外的可能性，降到了最低。

「開玩笑！」

拉菲茲點著了過道上的煤氣燈。

「我要進去了，」到了最後，拉菲茲說道，「我相信他並沒有看到我們。不過，我倒希望他看到了。這邊走。」

「可是我不想逍遙法外，」魯特歇斯底里地大叫道，「我殺了他，這我自己知道，可這是出於自衛，不是謀殺。我必須主動坦白，承擔後果，否則我會瘋的！」

「我做得出來的。」拉菲茲鄭重其事地說道，「那你就是自尋死路了，夥計，不過，既然你要去，呃，那就越快越好，因為去之前，我還得回家一趟。」

「你總可以試一試吧？」我說。

「你保證？」

帶著同樣的驚駭，我也不由自主地將這個名字重複了一遍。

「那你知道他住哪裡嗎？」

「那是之前。其實，我並沒有徹底甩掉他。今天晚上去找你的時候，我以為已經成功了，可是，當我透過窗子往外看——你還記得吧？——以確保萬無一失的時候，他就在馬路對面的人行道上。」

他並沒有拒絕我的幫助，不過他的接受，也許只是下意識的，就跟我下意識地去幫助他一樣。

「確信，不過我們可以上個雙保險。」拉菲茲說道，跟著就九九藏書走到窗子旁邊，站在那裡往下方的街道上看了一會兒。

依我看，去談生意的時候，他肯定是扮成了一個穿著俗艷的下等人，而且肯定是一口倫敦東區的腔調。他的偽裝看似輕描淡寫，實際上卻非常精妙，在這方面，他已經修鍊得爐火純青了。

「為什麼？」

拉菲茲獃獃地愣在門口：「傑克·魯特？」他低沉緩慢的聲音里充滿了驚駭。

我們一次又一次地威脅他，說要讓他自生自滅，要跟他撇清關係。不過，我們三個的運氣實在好得不可思議，雖然我們不配有這樣的好運。從那裡到威爾斯登的路上，我們一個人也沒碰上。後來是有些人看到了我們，可是，當人們在晚報上看到，肯薩爾高地發生可怕悲劇的消息時，那些人中又有誰會聯想到我們頭上來呢？他們看到的只是兩個歪系著白色領帶的小夥子，攙扶著另外一個小夥子，那是什麼情形，還不是一目了然嗎？

在俱樂部享用完可口的晚餐之後，我們拿著咖啡和雪茄，在吸煙室一個安靜的角落裡坐了下來。有那麼一會兒，拉菲茲一直保持著沉默。最後，他終於帶著他那懶洋洋的微笑，看向了我，我知道那一陣陰鬱的情緒算是過去了。

「這是什麼？」拉菲茲說，門口好像有什麼東西被他踩碎了。

難道，他把自己到這裏來的目的給忘了嗎？難道他打算讓這個夜晚，成為一場深重的災難嗎？

「是的。」

傑克·魯特的慷慨陳詞慢慢地有了變化：聲音開始顫抖，態度也開始猶豫。看起來，他對目前的情勢有了一個更清晰的概念，已經開始想著怎麼逃脫了。

他惡狠狠地盯著我們，眼神換散，又帶著一絲挑釁的意味。他的胸部不停地起伏著，下巴綳得像塊石頭。

「沒事兒了，既然你已經回來了。」他進屋之後，我關上了門，一邊心裏如釋重負，一邊又按捺不住好奇，「嘿，嘿，他們給了多少？」

「當然。」

五分鐘之後，我在奧爾巴尼俱樂部，對著皮卡迪利大街的入口處，等候拉菲茲。我要在外頭待著是有原因的，因為我感覺——半是希望半是恐懼——安格斯·拜爾德也許還在跟著我們。如果能和這位高利貸者狹路相逢，我也許可以用一種更加直接、不那麼冷血的方法來對付他。

「我沒法跟他爭辯，」拉菲茲是這麼跟我說的，「他要麼坦白自己的罪行，要麼就得逃離這個國家。於是我在工作室給他化了裝，然後搭第一班火車去了利物浦。如果我是他的話，就會盡量挺直腰桿，安然面對眼前的一切，可他說什麼也做不到——不過他那樣倒好了！後來，我上他的寓所去銷毀文件，你猜我看到什麼了？警察正在搜査，對他的逮捕令已經簽發了！那幫白痴覺得，那個破了的窗戶是故意偽造的，所以就發了逮捕令。如果他被逮著了，那也不是我的錯！」

「不管怎麼說，你後來已經甩掉他了！」

「我們到他家的時候，他應該已經上床睡覺了吧？」我說。

「那可不一定。」拉菲茲若有所思地吐了個煙圈兒，「事實上，我剛才想得更多的，不是我自己，而是那個可憐的傢伙，傑克·魯特。那個傢伙做事情就是不夠徹底，連墮落都墮落得不徹底。看看他跟我們之間的區別吧！他現在處在一個邪惡的高利貸者的魔爪之下，我們則是無債一身輕的守法公民；他酗酒，我們飲酒有度；他的朋友們開始跟他斷絕往來，我們的問題卻是怎樣把那位老兄拒之門外；他最後的出路，不是乞討，就是借貸，而那就是不夠徹底的偷竊；我們則是直截了當地偷，偷完就完。很顯然，我們做事比他更地道，雖然我還不是很肯定，不過兔寶，這件事我們自己也沒做徹底！」

拉菲茲煩躁地一下甩開我的手，眼裡滿是輕蔑的神色，沖我說道：「你如果要保全自己，那就請便。」接著他又轉過身去，背對著我。

「那你沖我也開一槍好了！」

「五百。」

「一副眼鏡。」我小聲答道，一邊把眼鏡撿了起來。

「我徑直從他身邊走過，好像我這一輩子，當然也包括當時，都沒有正眼瞧過這個人似的。接著，我在國王路上了一輛馬車，飛奔到克萊普漢姆站，沒有買票，就徑直衝到最近的一個月台，跳上看到的第一列車，而後在特威肯漢姆下了車，用最快的速度走回里克蒙德，坐地區線去到査靈十字站，再往後就到這裏了；我要趕快泡個澡，換身衣服，再去俱樂部吃上一頓最好的大餐。我先到你這裏來，是因為我想你也許已經很著急了。跟我出去一下吧，要不了很長時間的。」

「我們會跟你解釋的，不過你得先告訴我們，你到底幹了什麼，魯特？」

「好小子！」我大聲叫道，「你不知道我受了多大的煎熬。讓我把燈開開吧。剛才那一個小時，除了你，我腦子裡就沒想別的。我……我真是蠢，居然以為出什麼事兒了！」

「真的？」

「他已經上床了！」

「我是認真的。」

他爬過去之後，我也沖了上去，身體壓在了那些尖釘、塞子和運動夾克上。拉菲茲用力拽了拽那件夾克。

「過來了？」

「你們用不著阻止我！那樣有什麼用呢？女傭看到過我，我被逮到只是個時間問題，我不能忍受這樣的等待。想一想吧，等著那幫人來九*九*藏*書拍你的肩膀！哦，不，不要，我要去自首，就這樣一了百了。」

「你是說，我不會有嫌疑嗎？」

這時我才突然發現，他的衣服領子軟軟地耷拉著，頭髮纏結在一起，靴子上沾著厚厚的一層土。

儘管如此，我們每次的目標，都還是有一個共性，因為，可想而知，只有極其珍貴的石頭，才值得我們付出勞動，以及擔當風險。簡言之，我們最最成功的越軌行為，敘述出來也許正是最最令人乏味的。此中之最，應屬亞爾達翡翠事件。

「不會了，兔寶，他不會聽到的。」過了一會兒，他小聲地說道。然後他站起身來，點著了煤氣燈。

「沒問題。」他說。

等到火焰平穩下來之後，我看到了一個固定浴缸，兩條綁在一起的浴巾，還有敞開的窗子，一個縮成一團的人影。

不過，拉菲茲曾經在白天來過這裏，這次來的時候，也已經準備好了對付那些特別障礙物的方法。這會兒，他正在盡量往上夠，把香檳酒的塞子弄到那些尖釘上，接著，又把疊好的運動夾克鋪在了塞子上。他往上爬的時候，我往後退了退，看到一個小小的石砌塔尖，剌破了大門上方的天空。

「在樓下，一下子就沒了，當我……」

「可憐的傑克·魯特！」拉菲茲嘆了口氣，「看著一個人如此墮落下去，真是悲哀。酗酒和債務都快把他給逼瘋了，可憐的傢伙！你看到他的眼睛了嗎？今天晚上我們居然能碰見他，真是件奇怪的事情。老拜爾德可是放過話的，說要剝了他的皮。天哪，我還想剝了老拜爾德的皮呢！」

「為什麼不回頭看看呢？」

為了弄到那些翡翠，我們需要一些資金，於是我就去這個傢伙那兒弄了一百鎊，條件嘛，諸位想必也該猜得到。這個老頭巧舌如簀、一臉諂媚的笑，沖我不停地鞠躬，眼鏡後頭一雙賊眼骨碌碌地亂轉。這麼著，在這次的行動中，最初的啟動資金，和最終的勝利成果，都來自同一個地方——這樣的情形，對我們兩個人來說，都很有吸引力。

「你們想知道怎麼回事嗎？」他激動地繼續往下說，「最近這幾個星期，幾個月，他讓我備受煎熬，就像活在地獄里。你們大概也都知道吧。可真是個地獄啊！呃，今天晚上我在邦德街遇上了他。你們還記得我遇見你們倆的時候嗎？他當時就在你們身後，不到二十米的距離，他在跟蹤你，拉菲茲。他看到我跟你們點頭致意，就攔住我，問我你們是什麼人。他一副急不可耐的樣子，我想不出來是什麼原因，當然也沒興趣知道，因為我已經看到了機會。我說，我可以告訴他，關於你們的一切，如果他願意跟我私下談一談的話。他不願意。我說他必須得願意，還拽住了他的衣服。等我放開他的時候，你們已經不見了，我就一直在原地等著，直到他氣急敗壞地回來。這時候我已經佔據了主動，談話地點得由我來定。我讓他帶我來他家，向他保證，我會把你們的情況，原原本本地告訴給他。呃，等我們到了之後，我讓他給我弄些吃的，把時間一拖再拖。大約十點鐘的時候，我聽到了大門關上的聲音。又等了片刻之後，我問他是不是一個人獨居。

「那個亮光！」我聲嘶力竭地說道，「剛才我們看到的，門底下的那個亮光！」

不到萬不得已。我是不會食言的，可要是我願意的話，也可以那麼做，然後再接受應得的懲罰好了。想到這一點，我覺得很是安慰。唉！現在想來，我的那一番好意中摻雜著很多好奇的成分，到最後還完全被興趣和恐懼所取代了。

「是警察嗎？」我又驚又怕地輕聲問道。

「可你不是說切爾西那間屋子沒事嗎？」

「你自己也很清楚，你做什麼都可以，殺人肯定是不會的。」

「我想你肯定很好奇，這麼長時間里，我都在想什麼？」拉菲茲說，「我一直在想，做事不徹底是多麼糟糕啊！」

該事件十分無趣，發生在邁爾切斯特板球周過去八、九個星期之後。不過，那次事件後來又有了一個續篇。我寧可把我們以前所有的偷盜行為都回想一遍，也不願意再去想這個續篇了。

屋外寂靜無聲，只有被我們攙著的那個幾近崩潰的可憐傢伙，在壓著嗓子嗚咽。拉菲茲回到屋裡待了一小會兒，之後，整個屋子又回到了漆黑一片的狀態。我們從裏面打開大門，出門之後再小心翼翼地關上。星光在那些碎玻璃片和鋥亮的尖釘上閃耀著，一如我們剛到這兒的時候。

我們花了一個小時走到那所房子，那個過程現在回想起來，還是歷歷在目。我們穿過聖詹姆斯公園——現在，我還能回想起當時橋上那明亮的燈火，還有映照在水中的模糊光影——又花了幾分鐘的時間，等候開往威爾斯登的末班地鐵。我還記得，發車的時間是十一點二十一分。拉菲茲懊惱地發現車子不到肯薩爾高地，我們只得在威爾斯登換乘站下了車，步行穿過幾條街道，走進了一片相當空曠的鄉野。我對那地方很陌生，以後也再沒法找到那座房子了。

等他再次出現時，報上關於此次謀殺的報導，已是沸沸揚揚；而製造了這起謀殺ｒｅad.９９ｃsｗ.com的那個人，已經坐在了利物浦至紐約的一艘客輪的統艙里，航行在浩瀚的大西洋上了。

「拜爾德！可是拜爾德不是買翡翠的人嗎？」

「好黑啊！」拉菲玆一邊說，一邊被我拽進了屋，「哦，兔寶，出什麼事兒了？」

「他就在那裡面。」他說，一邊扣上了手槍的扳機。

「就在我口袋裡。」

「我從火爐圍欄里拿起撥火棍，告訴他，以前我老是受他的盤剝，不過，看在上帝的份上，以後他再也不能盤剝我了。我給他三分鐘時間，讓他寫一個協議並簽名，把我欠他的種種不平等債務，一筆勾銷，否則他的地毯上就要濺上他自己的腦漿。他想了一分鐘，然後走到辦公桌前拿紙和筆。兩秒鐘之後，他閃電般地轉過身來，手裡握著手槍，我只好孤注一擲向他撲了過去。他開了兩三槍，不過都沒打中。如果願意的話，你們應該能找到那些槍眼。不過每次我都打中了他，天哪！我像一頭野善一樣，直到把他打死才停手。到這時我就無所謂了。

「你居然跟我說，這根本沒什麼！」

接下來，拉菲茲又是長時間地沉默不語，這讓他剛才那股怒火，越發顯得觸目驚心。

我們走到瑪伊達谷，然後大大方方地坐車去了我家。不過只有我上了樓，他們倆都去了奧爾巴尼。接下來的四十八個小時，我沒有再見到拉菲茲，早上我去看他的時候，他沒在家，也沒留下什麼話。

我還在想這些問題的時候，大廳里已經閃出了火柴的亮光，接著，拉菲茲就沖了樓梯，樓梯咯吱作響，聲音跟剛才兇手探過樓梯時一樣。

「我可不這麼想，兔寶，我相信他已經看到我們了。」

「我看到了一點亮光。」

「你還記得，在學校的時候，我們是怎麼弄開書房門的嗎？就那麼干吧！」

這是―個鋪著花磚的小陽台，陽台和屋子間隔著一扇玻璃門，拉菲茲第一次看到的亮光，就是從這道玻璃門裡透出來的。這會兒，他拿出一顆鑽石、一罐糖漿，還有一張棕色包裝紙——這些東西他通常都會隨身攜帶——開始划玻璃。

「那麼說，你是覺得出了什麼事兒嘍？」拉菲茲說，他點了一支煙，靠回到椅背上，看起來似乎很開心，「如果真出什麼事兒了，你會怎麼看？聽著，老弟！這事兒無足輕重，而且也已經過去了。兔寶，有人對我緊追不捨，不過我想，這次我可是完全佔到了上風。」

不過我記得，當時鐘敲響十二點的時候，我們正走在一條陰暗的小路上，兩邊是樹林和田野。

「但願如此吧！」拉菲茲冷冷地說道。

我第一個愚蠢的舉動是，因為急於表示慶賀，我趕忙倒了一些威士忌，還把蘇打水潑濺了一地。

「如果是這樣，我們很快就可以把他揪出來。我們走！」

我們隨即下了樓，然後手挽著手，往奧爾巴尼俱樂部走去。

他又一次開口說話，是在我們在邦德街跟認識的一個紈絝子弟點頭致意之後，那個傢伙那陣子的名聲可不是太好。

「親愛的兔寶，那樣做的話可就糟透了。只要你表現得還沒有起疑心，對方就會跟你保持距離，只要他們跟你保持了距離，你就還有希望。而一旦你表現出來，自己已經知道他們在跟蹤，那就只能拚命逃胞，或者拚死一搏了，我連東張西望都沒有，你也要注意，碰到類似情況，絕不要東張西望。我所做的就是，迅速地走到布萊克弗萊爾斯地鐵站，用最大的嗓門，要了一張去肯辛頓區高街站的票。列車在史隆廣場站發車的時候，我跳下車，飛快地穿過那些台階，然後繞路回到了那個僻靜的工作室。為安全起見，整個下午我都躲在那裡。當時我並沒有聽到任何可疑的動靜，只希望屋裡能有個窗戶可以讓我往外看，而不是那個可惡的天窗。不過，看情形是沒有什麼危險了，而且到那時為止，他在追蹤我這件事情，只是我自己的感覺，實際上，沒有任何跡象表明，他這麼做了。所以，最後我穿著得體的衣服，施施然出了屋子——差一點，我就一頭扎進了老拜爾德的懷裡！」

「我那是在撒謊。」

拉菲茲的腔調突然低沉下來，裏面還有了一股怒火。

「聽我說，」拉菲茲勸道，「我們也是冒著危險到這裏來的。我們像賊一樣闖進來，也是像你一樣，想為自己的不平，討回些許公道。不過，難道你沒看到嗎？我們在玻璃上開了一個洞——就跟那些慣偷乾的一樣。其他的事情，也都可以歸到慣偷的頭上！」

「也許吧。這杯酒給你，兔寶。祝我好運吧！」

拉菲茲一動不動地站著，低頭看著死者，情形就像一個人，歪打誤撞地走到了一個深淵的邊緣，正在往深淵底下看。他的鼻孔大張著，我都能聽到他粗重的呼吸聲。他就那樣一動不動地站著，嘴似乎也被人封上了。

我之前根本沒考慮過這一層，滿腦子裡想的都是那件終極罪行。跟它相比，入人室行竊實在是小事一樁，但卻依然應當受到譴責。我看到了我們這個計劃當中一些明顯的缺陷：這個傢伙對竊賊及其行事方式了如指掌，他肯定有武器，沒準兒還會趕在我九*九*藏*書們之前開槍。

那是我們從愛爾蘭回來當天的晚上，我在家裡等著拉菲茲，而他跟往常一樣，處理戰利品去了。這是我們這項事業里，至關重要的一個部分，拉菲茲自有他的處理辦法，我也樂得當個用手掌柜。

縮在浴室窗戶邊上的那個人影，慢慢地直起了身子。

「那也比這樣好！」

這兩道眼神一下擊中了我遲鈍的神經，其中的含義也已毋庸置疑。我了解眼前的這個人，從他緊握的雙手、緊抿的雙唇里，我讀到了殺人的慾望，更在那雙堅定的藍色眼睛中，看到了一萬重的殺機。

我左等右等，暮色越來越深，我也越來越煩躁。我不停地透過敞開的窗子往外張望，直到街上那些行人的面目，都已經無法辨認才罷休。

「嗯！」

這麼些年過去了.，我還是覺得，那也不會是我的錯。

不管怎樣，在我的幫助之下，他把那些糖漿抹到包裝紙上，再把紙按到玻璃上，又拿鑽石在紙上畫了一個圈。這之後，那片玻璃就輕輕地掉到了我們的手中。

接下來，我們一直站在草地上等著，等到腳都被露水打濕了，但卻再沒看到什麼東西，也沒聽到什麼動靜。

「道我們可以任由兇手逃之夭夭嗎？」我的回答，是躍上吱呀作響的樓梯，趕在拉菲茲之前上了樓。

「不是。」

「他肯定還在樓上！」

「我可是前所未有地認真啊。」

「是你們！」對方小聲說道，他的驚愕程度絕不亞於我們，「是你們兩個！這是怎麼回事，拉菲茲？我看到你們爬過大門，有一個鈴鐺響了，這地方的鈴鐺可真不少。然後你們就闖進來了。這到底是怎麼回事？」

「在哪裡？」

「這事兒因人而異，親愛的兔寶，我可不是開玩笑的。我曾經告訴過你，世上最了不起的人，就是犯下了謀殺罪，卻還沒有被發現的人。至少，他應該為此自得，儘管這樣的人，很少會有什麼心思去自我欣賞。想一想吧，想一想，你來這裏，跟大家高談闊論，談的也許就是這件謀殺案，你心裏知道這是自己乾的，並且在想，如果他們也知道，那他們會是怎樣的一副表情！哦，這真是太棒了，棒極了！除此之外，如果被抓住的話，你就能得到一個戲劇性的死亡，差不多是一種解脫。你會連續幾周佔據報紙的頭條，等你被絞死之後，又會有連篇累牘的特別號外——你不會就此默默地腐爛掉，人們會一直記著你，七年，沒準兒是十四年。」

我們一邊說，一邊戴上了各自的帽子。

有時候，戰利品的市價，會低得讓人失望，但我們卻幾乎從未遇上過事先沒有料到的麻煩，或者是極端的兩難局面。

我們還聽到樓梯在嘎吱嘎吱作響，那聲音隨後也徹底消失了。

「我不想破壞你美好的晚餐，兔寶，也不想讓你影響我的胃口。可是他確確實實就在那裡，當然，他還跟著我們，來到了奧爾巴尼俱樂部。對他來說，這是個絕妙的遊戲。這個卑鄙的老傢伙，這樣的遊戲可是很稱他的心啊：找我要挾勒索，再到警察那兒要好處，看哪邊開的價高。不過在我這兒，他可玩兒不轉了，他活不到那時候了，這世上馬上就要少掉一個敲詐勒索的傢伙。服務生！兩杯兌蘇打水的蘇格蘭威士忌。我十一點走，兔寶，就剰這件事沒做了。」

我眼前出現了三扇門：第一扇門敞著，裡頭是間卧室，床已經鋪好了，但卻原封未動；第二間屋子怎麼看，都是空的；第三間屋子，則房門緊鎖。

回答我的是他牙齒打戰的聲音——他居然也會這樣——然後我聽到他跪在那裡，慌裡慌張地划火柴。

本能的同情心，他置危險于不顧，雖然我的反應比較遲鈍，心裏也已經湧起了同樣的一股情感。

他雙手抽搐，嘴唇也顫抖起來，眼裡噙滿了淚水。拉菲茲粗暴地抓住了他的肩膀。

「可那老傢伙是不會信守諾言的。」

「太荒唐了！」躊躇片刻之後，拉菲茲說道，「我們不會讓你去自首的。」

我又一次環視了一圏屋子：這是一個青年男子俱樂部，屋裡到處都是年輕小夥子，他們歡笑著、閑聊著，抽著煙、喝著酒。透過煙霧，我看到有一個人沖我點頭。我也機械地向對方點了點頭，然後嘆了一聲，轉過身子對著拉菲茲。

「那他怎麼又來追你了呢？」

「兔寶，如果你出爾反爾……」

我不會拿他面臨的危險警告他，但卻會不惜一切代價，去阻止悲劇的發生。不過，我們並沒有狹路相逢。現在想來，一直到拉菲茲和我往威爾斯登的方向走出去好遠的時候，我心裏仍然抱著這一高尚的信念。

我和拉菲茲兩人，一起做下了形形色|色的雞鳴狗盜之事，但我發現，其中只有少數幾次，值得費點口舌來說道一番。倒不是說，其他那些行動中，有什麼連我都不願意去敘述的細節，實際上，正是因為那些行動中沒有出現什麼造成麻煩的意外，我才覺得它們沒什麼好說的。

拉菲茲的低語聲消失了，他又一次看到了那點亮光，我也看到了。前門底下出現了一道金色的亮光，接著就消失了，然後它又出現在了門楣底下，像一條金線，跟著就徹底地消失了。

拉菲茲本來一直靠在鑲著馬鞍座毯的椅子上，眼瞼耷拉著，熱切地望著我，現在卻突然探過身來，直盯著我的雙眼，眼神冷酷得像剛出鞘的鋼刀。