第七章 回訪比賽
接下來的場面，就是他跨坐在一把椅子上，雙臂交疊，得意地看著尷尬不已的我。
他用力地敲了敲門，一名警察開了門。拉菲茲昂首闊步從他身邊走了過去，那架勢好像他就是警察廳長本人。那個傢伙還沒來得及從震驚中恢復過來，我也已經跟著過去了。
「可他為什麼要進城呢？」
「今天晚上你要出去？」
「真巧啊！」他說，「我一直在俱樂部里找你。」
「別太早下結論。你還記得，我們在小酒館里看到的那個傢伙嗎？就那個穿得花里胡哨的傢伙。我告訴過你，他是城裡最精明的賊！」
「看到了。」我說。不過麥肯茲當時看到了什麼，我是不會告訴他的。
「拉菲茲先生昵？」我們順著樓梯魚貫而下時，經理問道。
那個圓腦袋抬了起來，出現在我眼前的，是一個皺巴巴的額頭，還有一張剛刮過鬍子的粗糙臉龐。現在回想起來，他的臉也是紅的，那是被小了好幾個尺寸的領子給勒的，不過，我當時可沒去細想這些，只是迅速得出了自己的結論，然後罵罵咧咧地轉過頭，看著拉菲茲。
「你覺得他是跟蹤克羅謝過來的嗎？」
「到利物浦大街，坐七點十五那班火車。我從來沒跟你談起過我的家人，兔寶。不過，我有一個最要好的姐姐，嫁給了東部的一個鄉村牧師。他們總是很歡迎我去，還老讓我讀《聖經》，就為了說服我去做禮拜。真是遺憾啊，兔寶，在禮拜日的時候，你不能在那兒聽我讀經文。我有一些最高明的行動計劃，就是在那個教區想出來的，風暴即將來臨，我想不出比那裡更好的避風港了。我得開始收拾行李了。我想過了，我應該告訴你我要去哪裡，為什麼要去，沒準兒你也想學我的樣呢。」
「他說他去吃飯了。」麥肯茲警官說。
接下來的畫面是：他豎起他最心愛的帶披風外套的領子，從窗戶底下經過，往家裡走去。還有就是，他又回來了，停下來把鑰匙遞給警官。
「我記得他，後來才知道他叫克羅謝。」
「我只是想要他們的外套，」他說，「你這輩子也碰不上比那兩個傢伙更窮的人了！」
「你還記得邁爾切斯特嗎，兔寶老弟？」他的聲音極其溫和，我的口氣則極其冷淡。我回答說還記得。
「要我說，應該有人跟蹤你進城了吧？」
「你現在就走啦？」
「自殺。」麥肯茲冷靜地說道，「不是，這裡有根撥火棍，似乎更像是他殺。」
「不知道我還得裝多久紳士才行。」他接著解釋道，「剛才我不知道你會帶著誰一起回來。」
拉菲茲拿了一件外套，我記得是一件帶披風的輕薄長外套。他還在穿衣服的時候，那位逃亡者，就已經在椅子上打起了呼嚕。
「幹得漂亮！」
「我們發現他是怎麼走的了。」我身後有個聲音說道，「很顯然，他爬到屋頂上去了，不過我還沒有想明白，他是怎麼通過你前邊的那個窗子，爬上屋頂去的。我們要把這裏鎖上，到頂層閣樓上去看個究竟。如果你願意的話，最好跟我們一起上去。」
「嗯，他被判刑的時候，的確是這個名宇；好吧，那就叫他克羅謝吧。你不用對他濫施同情，兔寶老弟，昨天下午，他從達特摩恩逃掉了。」
拉菲茲雙肩一聳，轉過頭來對著我。
「那麼說，你是從窗戶進來的？」
「因為，他幾乎跟我一樣厲害；因為，親愛的兔寶，他長著眼睛，而且還有頭腦，因此就沒法不起疑心。有一次，他在城裡，看到了我跟老拜爾德在一起。那天，在去邁爾切斯特路上的那個小酒館里，他應該是看到了我；後來，我在板球場上的時候，多半也被他看到了。事實上，我確信他看到了我，因為他受審之前，他寫信告訴我了。」
「這麼大的霧，他們沒跟上——很走運，是吧？」
可是，有件事之前我就說過，現在也不妨重申一遍，那就是對我而言，主意已定的拉菲茲，是這個世界上最難以抗拒的人，在任何情況之下都是如此。
「你在這裏等。」
「兩位有何貴〒？」他說。
拉菲茲笑了笑，眉毛卻揚了起來，還聳鴦起了肩膀。
「現在我們跟克羅謝也是共沉浮了。」我垂頭喪氣地說道。
接著，他又沖著拉菲茲說道：「我知道就是你乾的，不過，對我客氣點兒，你倒是挺對我脾氣的！」
拉菲茲往大堂那邊又看了看。之前他把大堂的燈都關掉了，還十分謹慎地關好了裡外兩扇門，我問他為什麼要這樣做。
是拉菲茲！
「沒錯。」
「是我們正在通緝的一個傢伙。」麥肯茲說，「如果我沒有搞錯的話，他應該就藏在這些房間裡頭。你是住在奧爾巴尼嗎，拉菲茲先生？」
「詳細情況我也不清楚。」蘇格蘭人答道。
麥肯茲警官轉過身去對著他，嘴唇煞白。
「可是這太瘋狂了……」
我想像著這樣的畫面：拉菲茲趕著那樣一輛馬車，在霧氣和夜色的掩護下，沒人認得出他來。
「我不知道。我來問問看。」
「可是，你要去哪裡呢，你不會是要我留下來，自己應付吧？」
我們跟著偵探，走進了公寓樓的另外一個入口，就在我們剛才出來的這一側。如果你往皮卡迪利大街走，那麼就是在你的左手邊read.99csw.com。一路上，我們並沒有特別地遮遮掩掩，後來，在樓梯腳下，看到了一個門房。拉菲茲問他有沒有出什麼事兒。
他的語氣乾巴巴的，似乎在懷疑什麼，連我都覺得很不中聽，似乎這位蘇格蘭人已經懷疑，這並非是單純的巧合。
「有什麼發現？」麥肯茲大聲問道。
「隔壁再隔壁那個樓門洞里。」
我嚇得當場站住了。
「你就直說吧。」
「一根繩子，」那個聲音說道，「拴在水管上的一個鉤子上！」
「我沒忘！」
說到這裏，門房看著我們，眼睛亮閃閃的。
「可是你得先醒醒，告訴我們一些事兒。」拉菲茲說。
「你打算怎麼辦？」
「挺短的。我把它拿下來了。」
「也沒知道什麼，不過他已經起了疑心。」
「我相信，」他說道，「那個傢伙的目標是我！」
我驚訝得都要喘不過氣來了：這個愚蠢的承諾，到底是什麼意思？真是胡鬧，真是昏了頭了，簡魏是自取滅亡。我一下抓住了他的袖子，也顧不得掩飾自己的害怕和厭惡了。
「那麼我也許得去你家搜查一下，先生。我打算把奧爾巴尼每個房間都搜一遍！我們這位先生看來是上過屋頂的，不過我還是要把整棟房子都搜一遍，除非他在外頭，留下了更多的蛛絲馬跡，或者我們在屋頂上找到了他。」
拉菲茲臉上那股興奮勁兒馬上退去了。很顯然，我這句話，讓他想到了某件令他非常擔憂的事情。剛才他一直在帶著隔岸觀火的喜悅，研究那位同道中人，把那件煩心事拋到了腦後。
「我來給你介紹吧，兔寶，」他說，「這位就是我們傑出的同行，雷金納德·克羅謝先生。」
我還沒來得及抗議，拉菲茲就已經揪著我轉了個個兒。
「沒什麼事兒，先生。」那傢伙不假思索地答道。
到了這個時候，我覺得每次面臨危急關頭時，自己多少能猜到他會如何來應對。至少我能猜到，他的方法會是非常巧妙，同時又很大胆冒險，那是他特有的出牌方式。
「我們最不想見到的人！老天保佑，他剛才沒有聽到我說的話！」
他用手指輕輕地撫摸著粗壯的脖子，那上面有一圈烏青色的淤傷。
「少跟我胡說八道，」那個傢伙吼道，「媽的，有什麼話就直說！」
說話的這當兒，他又變回了慣常的那副德性——不動聲色地偷著樂、鎮定自若地嘲笑別人——就這樣，用他特有的方式，從眼下的情形，和我的大驚失色中尋開心。
「你還知道該從哪扇窗戶進來，他媽的真是聰明。不管有沒有霧，這也是大白天啊，你是怎麼做到的？真是讓我想不通！不過，先暫且不必去管它了，你確信沒有人看到你？」
他把煙蒂扔進火里，站起身來伸了個懶腰。
「哦，麥肯茲警官，你真是太好了！」拉菲茲熱情洋溢地大聲說道，「可這到底是什麼回事兒啊？我問了在樓下碰到的一個門房，可是沒問出什麼來，只是說，有人來看過房子，之後就消失不見了。」
自從上次幫了伯納德·迪本漢姆爵士那個小忙之後，我們倆都沒再幹什麼壞事兒——這個專橫昨傢伙，沒有機會往這方面動腦子，這樣的情況已經持續了好些日子。毫無疑問，正是這一點，讓我暫時享受了一段遵紀守法的清白時光。
「那你就看不到什麼了，」偵探惡聲惡氣地說道，「因為，他不在這兒。治安官，下去守在樓梯口，別讓任何人以任何理由上這裏來，不過，這兩位先生可以留下來協助我們。」
就在我打量這位不速之客的短短間隙，拉菲茲已經恢復了平靜；等我把目光調回到他身上時，他的雙手已經插到了衣袋裡，臉上也露出了微笑。
「這你就別操心了。」克羅謝說，一邊鬆開衣服領子，「還是來說說我該怎麼出去吧，上帝保佑你們，不過這樣好多了！」
「是得看看。」克羅謝先生說道，說完就舒舒服服地靠回到椅子上，扭著自己那短粗的拇指。
「等一下，你是什麼意思？」我說，「你有什麼事兒，讓克羅謝知道了嗎？」
麥肯茲警官跪在地上，搖了搖頭，似乎還有些高興。
「還是去我家吧。」他說，「有件有趣的事情要告訴你。」
緊接著，他將一隻毛茸茸的手伸了過去。
他身上固有的警覺又回來了。拉菲茲捏了捏我的胳膊。
「拉菲茲先生家。」經理心算了一下之後，宣佈道。
這人臉上寫滿了奇怪的渴望表情，顯然是非常地想要一吐為快。
拉菲茲幫我點上煙，又給我拿了一杯摻了蘇打水的威士忌，然後就出門去了公寓大堂。我正要高興的時候，卻聽到了門被閂上的聲音。我費了好大的勁兒，才控制住自己沒有站起身來。
「你不打算告訴我你是怎麼進來的嗎？」
然後他站起身來，眨了眨眼睛。
「我們有過一場非正式的小比賽。紳士隊對公子隊，你還記得吧？」
「剛剛。」
「幫我逃出去。我只要逃出去，辦法由你來想。我們是不打不相識的兄弟，不過這次我可沒打算跟你打，沒有必要。你這個人實在精明。不過我們是兄弟，你會幫兄弟渡過難關的。我們就這麼說定了吧。你想法子幫我逃出去，至於是什麼法子，由你來定。」
我的目光從他的身上，轉到了拉菲茲的臉上，其間，他一直保持著這個不雅的姿勢。一秒鐘之後，我九九藏書隨著他的目光，看向了屋子的另一頭，隨即也跟他一樣站了起來。
光禿禿的木地板在我們腳下呻|吟著，我們看到卧室里有一群警察，正在窗檯邊上彎腰看著什麼，邊上是一盞治安巡邏燈。麥肯茲最先站直了身子，滿面怒容地跟我們打了個招呼。
「不是的！」拉菲茲言之鑿鑿，「老克羅謝是個真正的運動家，我們怎麼待他，他也會怎麼待我們的。再說了，這件事兒之後，我們跟他就扯平了，而且，兔寶，我看我們以後還是別再跟行家們較勁兒了！」
「真的嗎？」蘇格蘭人驚呼道，「哦，現在我記起您了，還有您，先生。唉，當時那事兒可真是糟糕，不過結局很完滿，這才是最重要的。」
麥肯茲警官重複了一遍這個問題。片刻之後，對方回答道：「是的。」
可是，他挎住了我的胳膊，輕聲地笑了起來，就是那種無憂無慮、一切盡在掌握的笑。我還沒停止爭辯，我們就已經進了奧爾巴尼公寓樓，踩在通向他家的樓梯上了。
「沒關係。」拉菲茲說，「我們會幫你徹底脫身的。交給我們好了，你就留在這兒等消息吧。」
「我也可以發誓，給我鑰匙的就是這位先生本人！」剛才一直縮在後頭那個巡警，悶悶不樂地說了這麼一句。
「希望你們能給我拿雙大點兒的鞋，」他說，「剛才有時間的話，我就自己找了。我進來沒一會兒，你們就回來了。」
「就這麼著吧！」克羅謝說，「你們不在的時候，我正好可以睡一覺。不過不要酒，謝謝，不用！要讓我放開來喝，上帝保佑你，那我可就死定了！」
「不行！」他咆哮了一聲，然後一躍而起，背對著門口，「別指望這樣就能騙到我，你們這兩個大傻瓜！」
「不僅如此，」拉菲茲說，「他還幹得很漂亮，簡直讓我羡慕。那麼多人，他偏偏選了那位助理牧師！漂亮啊，漂亮！不過，這還不算完呢。我剛剛在俱樂部的公告板上看到，道利什附近的鐵路線上，發生了襲擊事件。人們發現帕爾森躺在鐵路上，不省人事。又是我們的朋友！電報上沒有這麼說，不過事實巳經顯而易見了。他肯定還會再去襲擊某個人，再換一身衣服，然後大模大樣地進城。很了不起吧？我由衷地相信，再沒誰能比他幹得更漂亮的了！」
「整個下午都在家？」
跟其他樓房一樣，奧爾巴尼公寓樓的頂層，也是供僕人居住的，上頭是一間間擠成一團的小廚房和小卧室，很多人都拿它們當雜物間，拉菲玆就是其中之一。當然，這一套房子的附屬建築，跟底下的房間一樣是空著的。幸好是這樣，因為我們這幫人，已經把這裏擠滿了，其中包括經理，他還帶來了一位房客，麥肯茲毫不掩飾他對這個房客的厭惡。
「那我昵？」他惡狠狠地大嚷道。
「是嗎？」麥肯茲大聲說道，「那可就省事了，他把鑰匙留在樓下了。」
我們魚貫來到那個小窗戶旁邊，麥肯茲警官小心翼翼地把頭探了出去。有那麼一分鐘，我們只聽到了人採過石板發出的嘎吱聲，還有警靴在石板上打滑的聲音。接著，有人喊了一聲。
「希望您已經康復如初了。」我的同伴說道，「我叫拉菲茲，去年在邁爾切斯特，我們見過面。」
「我看到了那件帶披風的長外套，當然以為穿著那衣服的就是他了。」
「我們的老朋友麥肯茲警官，那個蘇格蘭場的！」
拉菲茲的一隻手在我肩膀上搭了一下，然後，他把我留在窗前，自己回到了屋子那頭。
拉菲茲走進卧室，點著了裡頭的煤氣燈，馬上又走了回來。
「「那有什麼用處呢，兔寶老弟？就算我跟你說了，只能讓你擔驚受怕。」
「你們就等著瞧吧，你們這些該死的警察！」麥肯茲警官說，「你這個廢物，你的編號是多少？P34？你給我好好聽著，P34先生！如果在我說話的時候，那位先生死了，沒有醒過來，你知道你會變成什麼嗎？殺人犯啊，扣著紐扣的笨豬！你知道你把誰放跑了嗎，你這個大漏勺？克羅謝，沒錯，就是昨天從達特摩恩越獄的那個人。我向上帝發誓，P34，如果抓不到他，我會把你趕出警察局的！」
不過，我還是慢慢地在這支小小隊伍的前列走著，事實上，我是第二個跨進門口的，當時我已經孤注一擲了。
「然後，先生，他們就到處找，到處找，最後就不再抱有什麼指望啦。他們覺得他大概是改變了主意，同時，又不想付小費給那個小職員。於是，他們把那套房間鎖上，走掉了。半個鐘頭之前，我去給經理送《星報》的號外，大概十分鐘后，他跑出來給了我一張紙條，讓我坐馬車，把紙條送到蘇格蘭場去。我知道的就這麼些了，先生，全說了。警察們現在就在上頭，還有那個偵探，還有經理，他們覺得那位先生還在樓里的哪個地方。至少依我看，他們是這麼想的。可是那位先生是什麼人，他們為什麼要找他，我可不曉得。」
「問問他中間有多少個個窗戶！」經理極度興奮地大叫道。
抽搐的面部，揮舞著的拳頭，一個素來沉著的人，發起火來就是這樣的。這是麥肯茲警官的另一面，值得留意、值得咀嚼的一面。隨後他就從我們中間走開了。
那麼，拉菲茲為什麼要躲開我們昵？我想到了很多東西，最後想到了那種出租馬車。
九九藏書難道，拉菲茲會回到家裡，讓克羅謝保持警錫，然後，把他弄走？不會，這世上還有窗戶這樣東西呢。
「說得不錯，兔寶！」拉菲茲聳了聳肩，然後別過了身。
拉菲茲轉過身來對著我，眨巴了一下眼睛，不過他的額頭緊蹙，顯然是在思考對策，而他的話語中，既有順從也有決絕。聽他說話，似乎屋裡只有我和他兩個人存在似的。
面對我慣有的憤憤不平，拉菲茲一如既往地聳了聳肩。
他站起身來，一雙銳利的灰眼睛緊盯著我。我眼裡充滿了淚水，卻還是直視著他，顧不得什麼羞恥。
「沒錯，事情圓滿收場了，真是多虧了您。」他說，「那幫人的頭頭，那個叫克羅謝的傢伙，不是逃掉了嗎，那是怎麼回事昵？這件事兒您是怎麼看的，嗯？」
拉菲茲說這話時看著我，我則看著克羅謝，靜等著麻煩的到來。
「說他很遺憾，自己沒來得及回城，就被關進了監獄，因為他本打算來拜訪我的，不過，他相信這個願望只是暫時實現不了而已，還請求我在他出來之前，不要進監獄。他自然明白，梅爾羅斯夫人的項鏈，已經被人拿走了，只不過拿的人不是他。他還說，只拿了項鏈、把其餘東西都留下的那個人，很對他的脾胃，如此等等。此外，他還有一些關於遙遠將來的小小提議，而我擔心這個遙遠的將來，很可能已經近在咫尺！我只是奇怪，他怎麼還不現身。」
「跟到這裏了？」
「可他到底是誰啊，拉菲茲？」
「這是個騙局！」我大叫道，「你又弄了個該死的騙局！你讓他來這裏，然後把我也弄來。你想讓我加入你們，是吧？你這個該死的傢伙！」
有個人身子攤開，躺在火爐面前，蒼白的額頭上，有一個小小的傷口，血已經流進了他的眼睛。
「嗯，但願你說得沒錯。我要去査看一下，很快就能知道是怎麼回事了。你最好跟我一起去，兔寶，我們去吃點東西，再好好討論一下。」
「你家就在這附近？」
克羅謝猛地一拍大腿。
我們嘴裏小聲地東拉西扯著，關掉煤氣燈，出了門，留下那個傢伙自己在家，他的光腳丫子還在火上烤著。
「來點蘇打水加威士忌嗎？」拉菲茲問道，那個傢伙已經坐到了我剛剛坐過的那把椅子上。
「不用我說，你自己也明白。」他冷冷地笑道。
「再見，拉菲茲先生。非常感謝。」說話的人顯然有些心不在焉。
「來給你們當個幫手。」拉菲茲興緻勃勃地說道，「之前，我們已經幫過一次了，當時正是我身邊這位朋友，從你手中接過那個落單了的傢伙，牢牢地揪住了他。那麼，接下來有什麼好玩的事情，他應該有權利看看吧？至於我呢，呃，確實，我當時只是把你抬進了房子而已。不過作為老熟人，親愛的麥肯茲先生，我衷心地希望，你能允許我們，跟你們分享接下來的這個樂子。但是，我本人只能在這裏停留幾分鐘。」
「那就好！」拉菲茲大聲說道，「我還擔心，你是不是又在跟蹤他呢！」
「不，我要不加蘇打的。」克羅謝答道，「不過我得先談正事兒。別跟我耍花招，上帝保佑你！」
在回答之前，他先回頭往大堂的方向看了看。
院子里霧氣重重，旁邊走過了一個人，拉菲茲攥了一下我的胳膊。
「上帝保佑你。」克羅謝大聲說道，「他事先並不知道。他不知道我要來，也沒騙你什麼。你這樣說，倒是一下子漏了老底兒，你露餡兒了。」
「繩子是垂到哪個窗戶旁邊了嗎？問問他！」經理大叫道，「他可以從欄杆上探下去看一看。」
「不瘋狂。閉嘴！」拉菲茲輕鬆地說，然後，他對著警探打了個呼哨，笑著問，「喂，是您嗎，麥肯茲先生？」
一個體格健壯的傢伙，站在隔開卧室和客廳的摺疊門那裡，身上披著―件很不合身的絨面呢外套，正在向我們鞠躬致意。他鞠躬鞠得很深，我看不見他的臉，只看到一頭短短的紅髮，像圓盤子一樣扣在他腦袋上。
他摸了摸衣服口袋，一副後悔莫及的表情。
「這些行家最糟糕的地方就在這兒！」他說，「他們從來不用腦子。他們看到了球門柱，然後就想往門柱上擊球。不過，他們能看到和想到的，也就這麼多了，而且，還以為我們也是這樣的。難怪他們上次被我們給涮了！」
「我不會的，你是好樣兒的。假使真能有什麼樂子的話，我會記著你的。樂子！」
「是誰？」
「他給你寫了信！可你卻從來沒跟我提過！」我大驚失色地吼道。
「『雖然克羅謝已經成功地第二次脫逃，不過大家都認為，今天之內，他就會被重新拿獲，因為他採取了如此易於辨認的偽裝。』
「我確信，先生。」
麥肯茲警官乾笑著搖了搖頭，然後跟我們道了別。這時我看到院子里的一扇窗戶亮起了燈，還聽到霧氣中傳來了一陣模糊的汽笛聲。
「他說六個。」過了一會兒，麥肯茲說道，接著他縮回腦袋，「我要去那戶人家家裡看看，第六個窗戶。」
「我們得跟去看看。」拉菲茲小聲說道，「我們有一點點好奇，那是最自然不過了。快，跟上他！」
到了樓梯平台的時候，他悄聲說道：「看來，這真是我們難得一見的一個樂子呀，兔寶！」
「你能肯定嗎？」
麥肯茲還在他那邊的窗子旁邊忙活著，我則繼續待在這邊的窗口九-九-藏-書，儘管我對拉菲茲很了解，也知道他有層出不窮的妙計，我心裏還是充滿了恐懼和憤怒。
我找了一些借口來拒絕，因為他的口氣已經表明了，那是什麼樣的一種有趣，那種有趣已經被我成功地抵制了好幾個月。
當時我以為——我―直都在擔驚受怕——自己終於迎來了那無可避免的時刻。還好，來的人不過是拉菲茲而已，他站在大霧中，笑喀嘻地看著我。
「對不起，拉菲茲先生，可是您不會說到我吧？」
「我不知道。沒時間考慮了。先從這裏開始吧。」
「我看著他走的。」我說。我的心評枰直跳，不敢再開口說話了。
「他怎麼就起疑心了昵？」
「讓他敲門——如果他真的敢來的話。門房會告訴他，我已經到城外去了。這很快就會變成事實，再過上一個小時左右。」
麻煩在一點點地醞酷一一他蒼白的臉上凶相畢露，眼裡流露出展驚的神色，雙拳也突然握了起來。
「當時你沒有上場擊球，這麼說吧，我本來以為，你會上場的。紳士隊得了很多分，公子隊的球全都給接住了。」
「我可以把銷匙留給您。」拉菲茲馬上說道，「我要出去吃飯，不過，我可以把鑰匙留給樓下那位警官。」
「再聽聽這個。這是關於這次越獄的一份報道，其中的補充內容，將這件事情推向了一個新的髙度。
「我得走了。」我聽到他在說，「不過，我的朋友會留下來，協助各位，我會把我家裡的燈點著，把鑰匙留給樓下那位警官。祝你好運，麥肯茲，真希望我也能留下來。」
「你這個傢伙！」拉菲茲嬸皮笑臉地說道，「看你那樣，別人還真以為，我要在這個美好的夜晚，又去撬誰家的門呢！嗯，不是這麼回事兒，兔寶，坐那兒去，來支蘇利文，好好坐著。」
「不是。」
這會兒，拉菲茲已經不那麼興奮了，可等他點著煤氣燈之後，卻變得比原先還要激|情洋溢。而我呢，則一臉不高興地站著，大衣還披在身上，最後還是他給我把大衣脫了。
「隨便你用什麼法子。」克羅謝閉著眼睛喃喃說道，「這事兒我就全都交給你了。」
「他可真敢幹。」我邊說邊伸手去拿報紙。
「好吧，那麼，我能為你做什麼呢？」
「不如讓整條皮卡迪利大街的人都進來，收費五先令一個人。」他說，「過來，老弟，你到房頂上去，少個人這裏還鬆快點，拿好警棍啊。」
他的話語里全是和解讓步之意。他彎下腰，脫下按扣靴子，然後把沒穿襪子的腳，伸到爐火邊上，痛苦地舒展著腳趾。
「然後呢？」拉菲玆說。
「『在托特內斯，發現了越獄者的蹤跡。今天凌晨，他顯然在那裡做下了一樁大胆得有些離譜的事情。據聞，他潛入了教區助理牧師A·H·艾林沃斯先生的住所。牧師在平常習憤的時間起了床，發現自己的衣服已然失蹤，後來，又在一個抽屜的底部，發現了該逃犯的衣服，疊放得整整齊齊。
「呃？」拉菲茲說，「我們得看看有什麼法子可想。」
「告訴你又有什麼用？這種不值一提的事兒，是不用我教你的。而且，我只是想出去。我要離開倫敦，離開英國，離開該死的歐洲。那就是我需要你為我做的，先生。我不會問你要怎麼做。你知道我從哪裡來的，因為，剛才我聽你說過了；你也知道我想去哪裡，因為，我剛剛同樣也告訴你了。具體該怎麼辦，那就是你的事兒了，我不管。」
樓上的一扇門關上了，他也終於綳不住了。
「現在要分秒必爭啦。盯住他們，老弟，不要讓他們懷疑到你頭上，其他的事就隨便你了。」
「先生們，」麥肯茲滿意地哼了一聲，「他就是從你們那裡爬上去的！他應該是靠一根伸縮棍的幫助上去的，我之前倒沒想過這個！繩子有多長，夥計？」
剛跨進門口，我就痛苦地大叫了一聲，因為麥肯茲往後退了一大步，重重地踩著了我的腳。緊接著我就發現了原因何在，於是發出了更響的一聲大叫。
「沒事兒的，兔寶，你就照我說的去做，其他事留給我就好了。我們確實被逼到絕境了，不過我可沒有絕望。你要做的就是跟著這幫人，特別是他們去搜我家的時候。他們應該不會隨便亂翻的，如果你在場的話，那就更不會了。」
麥肯茲表示了感謝，又回到窗檯邊上，沒人管我們了。
對方冷冷地盯著我。話一出口，我就感覺自己這樣很沒面子。
「你說得太對了，確實幹得很漂亮。我很奇怪：你居然沒有在報上看到這個新聞。藉著昨天沼澤上厚重的霧氣，好漢老克羅謝逃掉了，在密集的火力之下，毫髮無損地逃之夭夭了。你說得對，我們應當向他致敬，具有如此勇氣的人，理應得到自由。不過，克羅謝的勇氣遠不只是這麼一點。他們追了他整整一個晚上，連個影子都沒找著。今天的晨報上都登了，你卻沒看到。」
「很有趣兒！」拉菲茲說，「我要上去問一問。走，兔寶，肯定很有趣兒。」
「我記得你說過，你看到他出去了，是吧？」麥肯茲警官厲聲說道。
等我開口之後，他先是笑而不答，然後輕聲告訴我，越是大胆的做法，就越是安全，任何時候都是如此。
「胡說！」拉菲茲說，「我說的是麥肯茲偵探。我剛剛還跟他說話了。他來這裏做什麼？快說吧，夥計，如果有人命令過你不要說，那就九-九-藏-書請放心，我們是不會出賣你的。」
他打開了他剛才拿進來的一份《培爾美爾報》。
「既然如此，」拉菲茲握住了他的手，「我還能說什麼呢？不過，你應該也聽到了我對你的評價了吧。認識你，我也很榮幸。你到底是怎麼進來的？」
「可以，先生，可我真是困得眼皮直打架了！」
「要打破自己的腦袋是很難。」拉菲茲後來說道，「不過，卻比割開自己的喉嚨容易多了。氯仿又是一個問題。當你在別人身上用這個東西時，你當然知道多少劑量是剛剛好的。那麼說，你以為我真的死了？可憐的小兔寶！不過麥肯茲看到你當時的臉色了吧，我想？」
這些卧室的窗戶都對著一條狹窄的小巷，而且不是很高，可以從窗戶跳到那種馬車的背上去——就算馬車在行進中，那也沒有什麼關係——然後，他就可以從警察的眼皮子底下溜之大吉了！
「好吧，那他說了些什麼？」
第二年的十一月，一個漆黑的夜晚，我走到了皮卡迪利大街。突然之間，有一隻手抓住了我的胳膊，原本就做賊心虛的我，嚇得心都不跳了。
偵探轉過身來，用銳利的目光審視著我們。霧氣之中，我藉著煤氣燈光，看到他已經兩鬢斑白，臉色仍然是那麼蒼白，顯然，是那次幾乎置他于死地的重傷所致。
「是的。」
「是這樣的。」他壓低了聲音，「今天下午，有位先生來找房子，我帶他去了辦公室，那裡的一名職員，帶他去看了一圈那些空房子。那位先生對現在警察們待著的那套公寓，特別有興趣，於是就讓職員去找經理，說是有一兩件事兒，他想要問一問。等他們回來的時候，媽的，那位先生就不見了！請原諒，先生，可他真的就這樣從這幢樓里憑空消失了！」
「好。」拉菲茲說，「我會照你的要求直說的。你說你把自己交給我了，讓我來全權處理，但是你壓根兒就不信任我！我知道，萬一我失手了，會有什麼後果，也甘願承擔這個風險。我答應了這件事兒。可是你卻以為，我要出去把你給賣了，然後再讓你出賣我。你真是個白痴，克羅謝先生，雖然你從達特摩恩成功越獄了。你應該去找―位更高明的人，按照他說的去辦。我要幫你，就得按我自己的方法來，要麼就乾脆不幫。我來去自由，愛跟誰一起，就跟誰一起，你無權干涉。你在這兒待著，自己想辦法藏好了，放聰明點，照你自己說的去做，把這事兒全交給我。如果你不想這樣，如果你蠢到不願意相信我，門就在那兒。出去，把你想說的全說出來吧，你這個可惡的東西！」
「你是剛剛出來？」
「對不起，我不認識兩位。」他說。
「假使是這樣的話，那也是為了挑一個適當的時間，吹響勝利的號角。而且，這世上還有窗戶這樣東西，克羅謝那個傢伙，可是不怕冒險的。你得相信我，兔寶，你都認識我這麼久了。」
「也不是他殺，」他說，平淡的語氣中有一絲的厭惡，「不過是個輕傷，我都懷疑，他到底是不是因為這個，才倒下的。不過，先生們，他吸過一些氯仿！」
「那就好。換作我，也一定要讓他看到的。你可不要覺得我無情啊，老弟，因為我怕那個人，而且我知道，我們是共沉浮同進退的。」
「應該是。」
「這才叫談事兒嘛！」他說，「上帝保佑你，你這麼著說話的時候，我就找著北了。我會相信你的。我光聽說話，就知道別人是不是真能辦事；你是不錯的。對這位先生，我就不說什麼了，雖然在外省辦事兒那次，我看到過他跟你在一起。不過，既然他是你的朋友，拉菲茲先生，那他肯定也錯不了。我只希望您二位別太絕情……」
「那傢伙也不是那麼壞，那個行家。」下樓的時候，拉菲茲說道，「也算得上一個真正的天才，雖然以我的品味，他那些方法有些低級。不過方法並不能代表一切，他能在二十四個小時之內，逃出達特摩恩，來到奧爾巴尼，這本身就很能說明問題了。好傢夥！」
「可憐的傢伙！」
從我們倆結成親密夥伴以來，這還是我第一次安分守己了這麼長時間。如果可以的話，這次我肯定會拒絕的，而我接下來要告訴諸位的事情，會讓你們覺得，我不過是在誇海口。不過，像我說的那樣，我的確是找過借口來拒絕他的。
「我正要去那裡。」我回答道，竭力著掩飾自己的慌亂。看他那咧嘴大笑、腦袋亂晃的樣子，顯然我掩飾得並不成功。
「你聽明白現在的情形了吧，兔寶？如果我們這位朋友，用他的語言來說，被人『逮住了』，那他就要把你我給『捅出去』。他很體貼周到，沒有把這話說出來；不過，這事兒再明白不過了，而且也在情理之中。換作是我，我也會這麼做的。之前我們佔了上風，現在換作他了，絕對公平。我們必須幫他，也沒有理由拒絕。就算我們有拒絕的理由，我也要幫助他！我們的朋友是一位偉大的冒險家，他已經從達特摩恩逃了出來，要讓他再回去那裡，那可真是一大憾事。他不會回去的。不過前提是，我能想出辦法，把他弄到國外去。」
我們悠閑地穿過摺疊門，來到隔壁的房間。這個房間的窗子，是對著院子的，窗子還開著，我們裝著隨意的樣子，往外張望著，拉菲茲開始給我打氣。
「聽了這個消息，你有何感想，兔寶？」