我完全不懂他們在談論什麼事情跟什麼人。

我的臉逐漸失去血色：

「我知道了。您知道我們家的偵探是個破天荒的傢伙，想把他拱出來，把事情弄得天翻地覆，對吧？」

「不起訴……？」

和寅看著我，以監護人般的口吻說明道：

益田不等我回話，接著說：

早苗的孩子父親不是複數犯人這種模糊的對象，而是其中一人。

「所、以、說，」益田露出有些吃不消的表情，「要他們道歉啊，道歉！」

「就算我想說明，我也不知道該怎麼說明。」

「心態沒錯，哪幹得來這一行啊。」

「哦，真不好意思。」

此時……

「沒人說要勒索，我們又不是犯罪者。」

「那要怎麼辦才好……？」

「對庶民來說，司法官是不講人情義理的。在這種情況，訴諸法律，怎麼說都不是上策。恕我重申，我原本也是個警察，非常清楚這些事情的內幕。」

「我們這裏客層很好的。」和寅說。益田聞言，又「喀喀喀」地笑了。

「可是我們是偵探，不在乎。那麼，你知道那群共犯的住址姓名嗎？」

「想要利益的話，就只能靠偵探費用了吧？哎唷，提高利益這種事，叫經營者去傷腦筋啦。我可是受屋勞工呢，在民間企業也是小角色。而且我覺得我的這種習性對顧客來說反而是有利的。我小氣到甚至可以說是充滿良心。然後呢，關於最重要的偵探費用……這個嘛，就等到可以鎖定對象的階段再來談，怎麼樣呢？」

我大概了解大河內的話，但到了實際委託的階段，我卻完全無法說明。我有種不曉得自己在這裏幹什麼的感覺。總不能委託人家說，聽說你們這兒的偵探是個怪胎奇人，我想請他莫名奇妙地好好活躍一番。

益田打什麼壞主意似地微笑，說：

我好像在報上讀過這件事。

「先生最近心情非常糟，連我都不曉得該怎麼辦才好了。我不知道在伊豆發生了什麼事，總之他整天臭著一張臉，教人無從應付。他連話都不肯跟我說。」

對不對？——益田回望和寅。

「孩子的父親是其中之一吧？」

和寅應了句，「關口太太真是可憐吶。」話說回來，我也被忽視得太徹底了。

我覺得在這階段，沒有任何可以答應的事。

益田的眉毛垂成八字型，一臉傷透腦筋的樣子。

益田說他是偵探助手。

「呃，這我也不太清楚……聽說這裏的偵探大師不推理也不調查……」

確實如此，可恨的暴徒不只一個人。

我想要的是有誠意的回應，也就是要他們對自己卑鄙的行為深切地反省與悔改。不管是誰都會認為，除此之外的發展都是不可能奢望、也不該奢望的。

「解決啊？解決嗎……」益田胡鬧似地「喀喀喀喀」地笑。

「怎麼樣？」益田問，「失物尋人之類，這年頭與其找占卜師，偵探可是更可靠。當然，就算查出歹徒，能不能讓他們悔改，又是另一個問題了，不過也並非完全沒有計策……」

「不可以告啦。」

「那麼……請問您希望偵探怎麼為您效勞呢？」

「那種東西完全成不了證據，最多只能拿來當成勒索的材料。可是對方完全豁出去了。若是勒索，只會挨告。一旦挨告，遭殃的是令甥女……徹徹底底地不利。」

「這沒辦法說明。」這回答也太簡潔了。

益田撩起瀏海。

「……他看得到我今早吃的東西、或是我從電車看到的風景這些？」

「不貴不貴。」益田垂下層角https://read.99csw.com說，「偵探費用沒有行情的。上回是特例，因為上次的委託人是個大富豪。」

「是地方警署的刑警。」益田說，「雖然現在都沒人相信了。噯，雖然我態度輕佻，但我這番發言可是基於長年的經驗，分量十足的。更進一步說，這種情況……對方出獄之後或許會試圖報復。不，一定會報復，絕對會。」

「我當然聽到了。別看我這樣，掏耳垢可是我的興趣，我一天要掏個好幾回呢。」

我是這麼聽說的。

「不能向我說明嗎？」

原來如此，益田剛才就是想到這點，才會說「我答應下來」。

「各位，咱們先冷靜一下……」

「那麼……意思是要控告櫻井以外的傢伙嗎？」

和寅斜眼瞪著益田，很快地說，「你還太嫩了。」接著用鼻子「咕咕咕」地笑了。

「哦……。那……呃，那位榎木津先生，呃……」

「所以說，只要是我能勝任的案子就不要緊。只要我處理得來不就好了？又不是要叫醒正在睡覺的榎木津先生，和寅兄也不會挨罵。再說委託人特地來訪，連話也不聽就請人家回去，會損害咱們偵探社風評的。最在意事務所經營狀態的人，不就是你嗎？」

「和寅兄才是，你這豈不是跟榎木津先生一個樣嗎？」

「只是呃……該怎麼說……」

當然……我陷入恐慌。我完全不懂這種情況該怎麼應付才好。

看得到……記憶？

和寅恭敬地將紅茶擺到桌上請我用茶，接著噘起厚唇，瞪著益田：

「沒了。她說遇襲的時候弄丟了。有信還是比較好嗎？會比較有利嗎？」

「我最痛恨欺侮女性的傢伙了。」益田靦腆地說，「據您剛才所說，強|奸犯不只一人，對吧？」

他的表情教人無法判別他是個好人還是壞人。

但的確是其中一人。

「不管怎麼樣，我家先生不行的。」和寅說。

「咦……？」

「呃，我聽介紹人說，榎木津先生他……擁有窺看他人腦袋的特技……」

若論派不派得上用場，這種能力應該頗有用處吧。若是全盤相信益田的話，榎木津這個人只要站在殺人犯面前，就可以知道對方犯的罪了。那樣的話，的確不需要調查，也不需要推理了。

「這個嘛……他們好像全都是哲哉學生時代的酒肉朋友，總是四五個人廝混在一塊兒，專幹些壞事。狐群狗黨。」

「哦哦……」益田悠哉地拖著尾音說，「唔，好像吧，只能這麼說吧。」

「我在請教這位先生委託內容的詳情啊。」

但是就在我猶豫不決地尋思當中，益田毅然決然地說，「我答應下來。」

「都是您不說明白，話題才會偏掉了。」

「啊啊……」

「可是……」

益田狡猾地露出虎牙笑了：

益田以牽制和寅般的態度這麼接下去說：

「所以我再三地交代過你，叫你在客人說出詳情之前先回絕。你又不是不知道，都是因為接了些小案子，害得我多少次差點被開除。可是你竟然趁我進去廚房的時候擅自詢問內容，真是太差勁了。偏偏茶壺又在那種節骨眼燒開。」

「是啊，就是啊，益田先生……」

益田接著說：

「我家先生不是常說，偵探可不是義工活動嗎？而且現在咱們事務所闊綽得很。先前大賺了一筆嘛。那錢都可以拿去再蓋一棟大樓了。所以，先生這一年半載是不會工作的了……」

「哦，關口先生，我以為他已經沒救了，沒想到意外地read.99csw.com似乎沒事。應該是習慣了吧。他……應該就快從伊豆的醫院回來了吧。噯，他這個人就像背負了全世界的不幸嘛。榎木津先生說啊，他最好是冤罪入獄服刑，才是造福世人，最好一輩子都別從牢里出來了……」

「真是人仰馬翻吶。」和寅說，再一次坐回椅子。

身分依然曖昧的侍者風男子噘起了嘴唇說：

「……我已經聽說事情原委了。然後……我想先確定一下您的委託內容。若是我辦得到的事，敝社可以答應，若非如此，就請您死心吧。噯，我雖然是助手，但本來還是個警察，和榎木津先生不同，精通調查要領。我的本領您大可放心。」

「我才沒打哈哈，我只是生性開朗活潑罷了。」

「沒有什麼可是不可是。不能告啦，介紹你來的人不也這麼說了嗎？不管告了誰，都一樣只會讓令甥女和她的小女兒痛苦而已。心傷也是，不僅不會痊癒，還只會愈來愈深。這樣好嗎？」

「真的嗎？那是什麼樣的……是什麼神秘的靈術嗎？是可以了解他人的想法，或是讀別人的心……還是占卜那類？」

「那……要非法……勒索那些共犯嗎？」

「是的……這怎麼了嗎？」

而且雖然我不知道那是宗多麼嚴重的大事件，但畢竟與我無關。

益田伸展雙手，就像尾牙的幹事指揮全場似地說。

「答、答應什麼？」

益田苦笑：

看來他是個愛湊熱鬧的傢伙。

益田神氣地竊笑。

「名字和身分呢？」

「並不會比較有利。」年輕的偵探助手簡單地下了結論。

「這樣嗎？」我問，於是益田答道，「別看我這樣，我以前可是幹警察的。」

益田撩起長長的瀏海。他留著一頭文學青年般的髮型，舉止間卻感覺不出一絲深刻的苦惱。若要說的話，他是屬於油腔滑調、跑龍套型的年輕人。而且他還「喀喀喀」地怪笑。

「對，他臼齒蛀牙了。被堵在伊豆的時候，他說牙齒痛得要命，讓當地的牙醫拔掉了，結果弄巧成拙，好像拔掉的地方還在痛。」

即使對方受到法律制裁，被施以嚴懲，我們也什麼都得不到。

「可是他一句都沒跟我說過呀？」和寅埋怨道，然後拿著托盆站了起來，「不管怎麼樣，先生是不會工作的。不管理由是什麼，總之他心情不好，而且他平常就盡說他根本不想工作嘛。所以我不是再三交代了嗎？不管是打電話還是親自來訪，只要有客人，就向他們說明現在的特殊情況，不管是什麼樣的委託，都要恭敬回絕。」

是這樣沒錯。可是……

我半愣在原地，結果兩人同時轉向我這裏。

「再、再蓋一棟大樓？這、這裏的收費這麼貴嗎？」

我一開始就知道了。

「被先生罵我也不管嘍。」和寅作結。

「再說？」

益田以壞心眼的眼神盯著吞吞吐吐、欲言又止的我。不僅如此，這年輕人甚至還露出壞心眼的笑容來。

「所以我說，查出這一點……就是我的工作呀。」

我也一直都忘了這件事。

看來，我被這家詭異的偵探事務所的氣氛影響，完全忘了當初的目的了。

「我開玩笑的。」益田說完，露出虎牙笑了，「……因為我想差不多也該有這類委託上門來了。別看榎木津先生那樣，他最近也變得挺出名了。不管在好的方面或壞的方面……都搞出了一堆奇怪風聲。」

「那就是掏過頭，把耳膜給掏破了吧。」

我原本想要的，應該不是物質補償，也https://read.99csw.com不是報仇。

還是一樣走投無路。

「另一方面，說到對方，縱然有罪，判決也不會重到哪裡，搞不好還會換來個不起訴。」

沒錯……

「只有這樣？」

「對。你理解得很快，他就是看得到這些。像是你今天吃了芋頭，對吧？吃了沙丁魚串，對吧？你的窗戶看得見澡堂的煙囪，對吧？不過也只有這樣而已。」

「木場大爺被降職了……？」和寅問，「不是懲戒免職嗎？」

「警察？」

「哼。」和寅從鼻子里哼了一聲，「益田，你是不是根本沒聽到我說的話？」

「這……麻煩您了。請您務必幫忙。」我低下頭來。

「……不能控告，又不能恐嚇的話……」

「那……」

「可是你不就在笑嗎？」

我的躊躇開始染上不信任，逐漸轉為後悔了。

「我只能笑了啊。而且笑對健康也比較好啊。」益田再次發出乾燥的笑聲。

「喂喂喂。」和寅打斷說，「咱們的老闆可不是日之丸，是民間人士。這可是私人公司耶。漫天要價當然不行，但也不能忘了追求利潤啊。」

「你愈來愈像我家先生了。不，你根本就是專挑他的壞毛病學。你這種心態根本就錯了。」

「他只是牙痛罷了。」益田說。

「官僚的兒子啊……」益田呢喃，「如果我是公僕，這多少會成為調查上的阻礙。就算上頭沒有施加壓力，自己也會有所顧忌。」

「可是……聽說榎木津先生解決了許多困難的案件？」

「不是手下。這種情況，他們全都是共犯，全員都該被制裁。只是那個……櫻井嗎？我們知道那傢伙的名字，他又是首領，比較顯眼罷了。不管首謀是誰、計劃的人是誰，都是休戚相關，全員同罪。只是多名歹徒中有個人握有權力和財力罷了吧？」

榎木津這個偵探那麼忙嗎？

「不會嗎？不能成為證據嗎……」

認真地聽完我的話后，自稱益田龍一的青年露出窩囊萬分的表情，問：

「我泡茶的時候都聽見了，這位先生的委託，不是件非常嚴重的事嗎？而你竟然跟人家打哈哈。」

「這和讀心術有什麼不一樣？例如我現在在想什麼，他看不出來是嗎？」

「我跟你交代過，不可以請教委託人詳情吧……？」

我真是感到茅塞頓開，可是仔細想想，來到這裏之前，我絲毫沒有要控告或勒索對方的意思。換句話說，先前塞在我內心的茅，都是益田跟和寅塞進我因狼狽而一時空洞的內心的。

雖然看不出年齡，但有點書生樣，有著一雙濃眉和厚唇。一頭鬈髮理得短短的，服貼在後。至於益田，他不僅細眉薄唇，鼻子和下巴也很尖細，兩人看起來實在不像同一種生物。

「我知道榎木津先生不會工作啦，可是都已經聽客人說出來龍去脈了，怎麼好說『對不起，請回。』呢？人家不是正苦惱萬分嗎？」

「對對對，他看不出來。別人的想法、心情或是感情這類事情，他完全看不出來。這類事情他反倒是比一般人更來得遲鈍。別人在想什麼，他一點興趣也沒有，也不想知道。只是不管願不願意，他就是會看到對方曾經看到的情景。https://read.99csw.com不過那看起來是什麼樣子，我完全沒頭緒就是了。

「是啊。就算最後判決有罪，這種人也很快就會砸錢出獄。一點用都沒有。」

不僅是走投無路，還四面楚歌。有句話叫叫天天不應，叫地地不靈，正是現在的情況。

由於他先前的表情實在太奸巧，我似乎完全誤會這個氣質有些奇矯的青年正企圖恐嚇了。

「……那件事啊，雖然報紙沒有報導。其實是一宗難得一見的大事件。雖然我到現在還是不了解究竟發生了什麼事。不過再怎麼說，東京警視廳調查一課都有兩個刑警、目黑署有一個刑警被降職調單位了。」

這我就不曉得了。早苗好像也不知道。哲哉身邊似乎總是有幾名跟班，但臉孔並不一定，區區一介女傭不可能清楚他們每一個人的底細吧。一定是其中的某些人，但事情發生在漆黑的倉庫里，別說是長相了，早苗連襲擊她的人數都不記得。

「是的，是通產省的官房次官兒子，櫻井哲哉。今年春天大學畢業，現在……我不知道他現在在做什麼。」

「牙痛？」和寅反問。

「是啊。」益田回答得十分爽快。看來是真的。「不僅如此，他也完全不聽委託人說話。都是我負責詢問詳情的。」

簡而言之就是尋人，同時也是鎖定歹徒的調查，這是不折不扣的偵探工作，與我知道的也沒有差別。

「……那麼，是要把那些手下……？」

真教人似懂非懂。

「這樣啊，一片漆黑啊……」益田眯起了眼睛，「倉庫的話，一定很黑吧。而且當時已經過十一點了吧？」

「話說回來……」益田抬起有個尖銳下巴、角度銳利的臉孔，「……既然您知道敝社的偵探這麼破天荒，為何還會想來委託？從您的話聽來，狀況似乎相當嚴重，應該不是來好玩還是消遣……的吧？」

「可是又不知道那些人是誰。」

沒錯……

怎麼回事？別的也就算了，竟然說不可以請教委託人詳情，這到底是什麼意思？益田聞言便說：

「請問……」我膽怯地對著喀喀怪笑的益田說，「……呃，榎木津先生……是個什麼樣的……」

和寅睜大眼睛銳利地看了我一眼，「難得您跑一趟，真是遺憾。」

「那我問你，你現在在這裏幹什麼？」

和寅板起臉來：

我擦了擦汗。

「道、道歉？」

「那封信呢？」

雖然無法查出是誰……

「這……太過分了……」

不好，一點都不好。

就像益田說的吧，侵犯我外甥女的傢伙，全都是她的敵人。那麼也用不著凈是挑難以撼動的櫻井下手。從容易下手的地方開始下手，才是正確的。

況且……

對吧？——益田向我徵求同意。不要隨便應話比較好，我還沒有弄清楚這兩人的權力關係。一開始我判斷被稱為和寅的人地位比益田高。我以為他是前輩偵探之類的人物，但是看他會端茶過來，或許他只是個打雜的，可是以打雜的而言，他對益田講話的口氣又太傲慢了些。

「我的耳膜很強壯的，厚如太鼓皮。」

也就是說……

和寅這麼說。

「啊，呃，請問，那個……」

當然，光靠這樣並無法解決事情，但如果被指摘的人物是真兇，調查上就可以省去絕大部分的多餘工夫了。可是另一方面，在許多情況之下，這種能力應該九-九-藏-書也派不上任何用場。就連門外漢的我都能輕易想像。像是這次的事，榎木津的能力究竟能否派上用場，也教人存疑。話雖如此……

「他才不會占卜，他做不來那種麻煩事。」益田摩娑下巴，「這是聽別人說的，榎木津先生看得到記憶。這不是特技，算是體質吧，還是一種病？」

我慌忙搖頭。

「小說家老師怎麼了？他有沒有吃上什麼苦頭？」

「請問……」

「您要怎麼做呢……？」益田再次詢問，「……總之，費用事後再付就行了。款項包括偵探費用及必要開支——啊，關於必要開支，我們會提出明細，也會附上收據，絕對不會漫天要價，不必擔心。我一貫的信念是童叟無欺，請放心。我本來是地方公務員，而且是底下的小角色，擺脫不掉當時的習性，對小錢的出納斤斤計較，卻缺少追求利潤的概念。也就是小氣揠門……」

我被兩名男子同時凝視，的確一時之間陷入狼狽。但若論慌亂，益田和和寅反倒比我還慌：至於我，雖然困惑萬分，倒是非常冷靜……

「什麼過分，事實就是如此，沒辦法啦。」

大河內跟我說形同免錢。我這個窮施工員連一毛多餘的閑錢都沒有。老實招了吧，我會決定找這家偵探事務所商量，最大的理由也是因為大河內說花不了幾個錢。

今天很熱。

「知道主犯是誰吧？」

唔，或許是吧。不過說回來，我到底要怎麼樣委託些什麼才好？

「喂，益田，你那態度也太囂張了。竟然發笑，太不檢點了。」

我不知道還能說什麼。

看不出來，我無法想像他穿警察制服的樣子。

這些人居住的世界似乎與我不同。

「只有這樣。榎木津先生並不了解那些影像對對方有什麼意義，他只是看得到而已。他好像聽不見聲音。不過要是連聲音都聽得見，日常生活也過不下去了，會發瘋死掉的。」

「喏，前陣子伊豆不是發生過一些騷動，您知道嗎？就是宗教團體和當地的建商發生衝突的事……」

大批人馬群架鬥毆，出現數名傷者，還有一人死亡——我記得報上是這麼寫的。

「和寅兄，我哪裡不檢點了？」

失去的太多，得到的太少。

「所以呢……」益田再次露出壞心眼的表情，「……請仔細想想，難纏的只有主犯一個人——或者說，只有主犯的父親官房次官一個人而已。其他人根本不足為懼。可是歹徒有好幾個……」

我這麼一說，益田便微微搖頭答道：

是這樣嗎？

「沒有免職啦。可是前天舉行了調查庭，木場先生不僅被減俸降級，還被調到轄區警署的一系。青木和目黑署的刑警我記得是被減薪半年，還被調到不曉得哪裡的派出所去了。」

「我、我絕對不是來消遣的。我非常嚴肅，我很認真的。」

「沒錯。」益田用力點頭，「假設歹徒共有五人，這其中有四個人為自己的罪行懺悔，願意道歉，就算無法讓傷口完全痊癒，至少心理上也會好過一些吧。這種事是心情問題嘛。」

「不管怎麼樣，先查出歹徒的真實身分也好。不管要怎麼做，若不先知道歹徒是哪些人，也沒辦法計劃。再說……」

益田這麼說。

一名男子說著，從裏面端著盛有紅茶的托盤出來了。是我來訪時第一個接待我的人。

「啊。」

「嗯，好像完全沒點燈，當晚又雲霧密布。早苗似乎是收到哲哉的信。不過內容很簡單，只說深夜在後院的倉庫等你。」

我一出聲，益田就露出奇妙的表情，然後他想起來似地說：