榎木津一臉愉快地說：

「我哪裡壞心眼了？這是事實啊。」

好可怕的表情。

「那是華仙姑的常客吶。」中禪寺說。

不知不覺間，事件的中心轉移到這個詭異的男子身上了。把被害人早苗和委託人我擺在右邊，加害人櫻井一夥擺在左邊，現在偵探坐鎮在事件中心。

「忙什麼？除魔嗎？」

「益田，我可不是什麼社會服務義工。」中禪寺說，「況且就算讓兩三個那種人悔改，性侵事件的發生次數也不會減少。唯有這件事，除非整個社會一齊改變，否則是無可奈何的。若是想要進行報仇這類非建設性的事，就更糟糕了。雖然非常遺憾，但既然事情已經發生，現在我們只能站在善意的第三者立場，在一旁支持那位女性繼續走下去了。對吧……？」

益田狀似苦惱地晃了晃瀏海。

目的地——那個叫中禪寺的人的家——好像在中野。

對政治生疏的我實在無從想像通商產業省的官僚與議員彼此勾結，究竟能獲得何種利益。但我隱約知道那應該會是一個庶民完全無法想像、得以任意行事的結構吧。總之，官僚怎麼樣都想要和議員牢牢地結合在一起——先這麼假設。

原來如此……是這樣沒錯。

榎木津的表情更加愉快，吐出煙來。

我都還沒有自我介紹，竟不小心大聲插嘴了。

「我不是說了嗎？等我看了他們的嘴臉，再來決定量刑。」

「櫻井……居中牽線嗎？」益田問。

換句話說……

「你也太熱心助人了吧。」榎木津說。

「榎木津先生，什麼決定罪狀，那是法院的工作啊。而且不管任何情況，法律都禁止私刑啊。要是那麼做的話……」

「只是他們沒能識破罷了。這表示他們沒有識人之明，成婚之前是個聖人君子，沒想到婚後一看，竟是個放蕩丈夫——這樣的例子一點兒都不稀奇。這不是常有的事嗎？」

益田所做的一連串來龍去脈的說明，雖然不免有些誇大渲染，不過大致上都切中要點，而且沒有多餘。益田在說明的時候，中禪寺只是偶爾應聲，幾乎沒有開口。

「她送雪繪夫人回來，又回去了。」

「為什麼？」

「要他們道歉是沒用啊。干涉櫻井的婚事……唔，也是多管閑事吧。可是這邊這位榎木津大明神不是這個意思。」

「差不多。」中禪寺更加冷淡、更加不愉快地應道，「可是這是婚事，不管父母說什麼，決定的都是本人。如果女方答應，就不是旁人該插嘴的問題。又不是三歲小孩了，至少會自己判斷吧。說到決定婚嫁，這可是左右人生的一大選擇，或許美彌子小姐迷上了那個哲哉也說不定。」

榎木津這個人簡直就是個番顛，他顯然說話不怎麼經過大腦。不是完全聽不懂他在說什麼，就是說的內容完全是所見所聞。

中禪寺狀似難受地蹙起眉頭，臉頰還抽搐起來。

「賺錢了嗎？」

「而那個櫻井就要政治結婚了吧？他應該會脫離這群人。剩下的那些人，我實在不認為他們會主動繼續犯下性侵罪行。就算他們想，這次他們的父母也會制止吧。」

我不一竿子打翻一船人，但我覺得占卜師中有幾成一定是假的。如果是假占卜師，既然是以營利為目的，那就是詐欺行為吧。如果華仙姑是個詐騙師，只要塞錢，應該就能讓她聽話。如果櫻井賄賂華仙姑，委託她做出對自己有利的神諭……

「首先要所有傻瓜齊聚一堂，然後由我好好地來審一審這群蠢蛋，決定笨蛋的罪狀。然後依他們的愚蠢程度，給予適當的懲罰。這是神明的制裁，所以是天譴。怎麼樣！簡單明了吧！」

中禪寺顯得非常不服氣。

「為什麼？」

「啊……我想到一件低級事了。」

所以我想像出一個一見面就會大吼大罵，或相反地連句話都不搭理，或出言詛咒——中禪寺這個人似乎擅長詛咒、下咒之類——這樣一個非常難以往來、如山伏般嚴肅的人。

「你是漢摩拉比法典嗎……？」

益田評論中禪寺，說他是全日本最難搞的人、一張臉比魔鬼還要恐怖、被他斥罵，連大人都會嚇到失禁——內容之驚人，教人幾乎搞不懂是在讚賞還是毀謗。

「那是什麼意思？」

多精妙的賺錢手法啊，這不是尋常人想得到的。與其說華仙姑是靈媒，說是守財奴更貼切吧。

從中禪寺的話來httｐｓ://rｅａｄ.９９ｃｓｗ•ｃom類推……

天氣確實悶熱，但他看起來並沒有流汗的樣子。

「地點……那就犯案現場嗎？」

榎木津擅自將坐墊鋪到矮桌前，一屁股坐了下來。我困惑地看益田，益田也學榎木津鋪好坐墊坐下了。我不得已，只好拉上紙門，膽戰心驚地在益田背後的榻榻米坐下。

「不過色|誘云云的流言是無中生有啦。」中禪寺說著，手伸向堆在背後的書山。每本書都是同樣的大小，我本來沒注意到，但他拿起的一本，是類似味噌醬油行賒帳本般的帳簿。

「好過分……」益田泫然欲泣地為眾人奉茶。

一邊指導像這樣寫就會大賣，一邊教唆買下它就會賺錢。寫的一方因為字畫真的大賣，相信了華仙姑的神力——就是這樣的構造吧。從兩邊都可以拿到錢，真是巧妙。那家工廠的業績會成長，八成也是同樣的機關吧。這樣的結構能夠讓顧客——被害人無限增殖，數量愈多，詐欺的手法就愈巧妙，成功率也會上升。

「想知道嗎？」偵探微笑，苦瓜臉古書肆當場回應，「不想。」

榎木津打一開始就說要弄出一個讓他爽快的結果。

「你是海鷗的親戚啊？這事複雜到需要鬼叫嗎？我說啊，你這個哭笨鍋，雖然也是要看我的心情啦，不過基本上，我不是就說要以牙還牙了嗎？只要讓他們吃上相同的苦頭就行了。很簡單。怎麼樣，京極？」

回想起來……榎木津的談話中，完全沒有對早苗的同情或對我的共鳴，他只是高興地說嬰兒很可愛而已。其他就只有罵人不幹不脆、笨蛋、殲滅這類危險發言而已。

「沒錯，幹掉他們。」

「就是說嘛，聽仔細啦！笨書商，人類要是頭尾不一就糟了啊！懂嗎？忍耐的下一步就是爆發！這種事從紀元前就決定了嘛！」

「這構造讓錢全部流向華仙姑呢……」

「這傢伙只是在吠說要教訓自己看不順眼的人罷了，不是嗎？」

中禪寺總算站起來，以手腕部位抹了抹額頭。

「華、華仙姑？那個傳說中的女占卜師華仙姑嗎？」

如果華仙姑與櫻井串通的話會怎麼樣？

「可是這也太久了吧……？」

即使如此……我還是稍微鬆了一口氣。因為中禪寺這個人遠比我心目中描繪的形象更要普通。

櫻井與華仙姑的利害關係一致。

「而且益田，我想那些傢伙再也不會攻擊女性了。」中禪寺輕描淡寫地這麼說。

「前陣子她不是才跟小雪一起到伊豆了嗎？」

「連懂不懂都無所謂這一點都不了解的傢伙就別管了！不知道電話開發的歷史就不能打電話的話，幾乎所有的人都不能碰電話了！」

至少我這麼認為。

這大概不是什麼稀奇事了吧。

益田沒命地揮手：

「呃，各位說的什麼葯……還有華仙姑……呃……」

「你這人太胡來了……」

「免談。」中禪寺立刻拒絕，「誰要跟那種說教也是白費工夫的傢伙浪費唇舌？與其說是免談，那種事不是我該做的吧？再說就算我做那種事，被害人根本也不會高興吧。」

但是中禪寺卻說：

榎木津立刻伸出長長的手，趁隙搶走煙盒抽了一根。

「是啊，再怎麼說，對方都是那個筱村美爾子嘛。」益田沉吟道。

就算是這樣，不在就當人家離家出走，也太魯莽了。

看來我的推理猜中了。

中禪寺看也不看這裏地說。益田說了聲「遵命。」並起身，馬上拿出坐墊請我坐，然後又拿了另一張坐墊鋪到還空著的壁寵前，消失到屋裡去了。「益山愈來愈有奴僕樣了吶。」榎木津說。

但中禪寺頓了一下，答道：

「狀況我是明白了……那麼，那個呼呼大睡男是要我做什麼？關於這一點，我可是完全沒有頭緒呀？」

聽到中禪寺這麼說之前，我完全沒有發現。

中禪寺點燃香煙，望向我。我縮起脖子。

然後……如果櫻井官房次官掌握了這個事實？

「是啊，例如有家小工廠的老闆，得到神諭說只要買下某書法家的字跡裝飾在卧房，業績就會成長，於是他照著做……」

櫻井哲哉是個窮兇惡極的歹人。

「她還沒從京都回來。」中禪寺面不改色地答道。

「那、那才不是愛情，是糟糕的企圖啊。萬一因為這樣而愛上了，那就是詐騙了。如果議員知道哲哉的品性，這樁婚事絕對會告吹的。他們一定隱瞞了這件事。這樣美彌子小姐豈不是太可憐了嗎？」

「不過就像益田你也知道的，華仙姑對金錢毫不執著，所rｅａｄ.９9csw.ｃｏm以才會愈賺愈多……」

「因為你不就是笨鍋嗎？叫你笨鍋奴僕也行。還是笨鍋奴僕偏執男好？你這種人隨便怎麼叫都好啦。」

益田茫然看著榎木津的睡臉，又深又長地嘆了一口氣，重新坐正然後說，「那麼，請容我說明狀況。」

「這是工作，我跟她立了解決一件多少錢的契約。」

「這一點應該沒錯。」

中禪寺翻開帳面，拿給益田看。

「那種叫法真討厭。你明明完全記不住別人的本名，為什麼那種無聊的綽號就可以一直記住？」

「因為只園祭，娘家很忙。」

益田說著，「哈哈，原來是這樣啊。」地盤起了胳膊。

「隨便啦，你趕快跟京極說明，我要睡一下。對了，你也一起睡吧。已經知道的事情再聽一遍也是無聊，睡吧！」

「唔呵呵呵呵。」那東西笑了，「沒錯！我來指揮！」

「喂，千鶴怎麼了？哦，終於受不了書狂老公了，是嗎？一定是這樣，對吧！你這個書笨呆！」

「哎呀哎呀……」

「不可能有這種事。因為就像我剛才說的，那傢伙的品性可是糟糕透頂。」益田說完，望向我說，「對不對？」

「是啊。」

不可思議啊！——榎木津再一次大聲重複。

中禪寺才一坐下，榎木津就開口了：

益田驚慌失措：

他一說完，中禪寺便揚起一邊的眉毛：

「然後呢？要怎麼爆發？」

中禪寺眯起眼睛，瞪著那名有著一張人工味很重的臉孔的男人。

「也不是這樣……」

「哼，法律畢竟只是下界的人類決定的約定罷了。那種東西根本不是絕對的，但我的裁量是絕對的。神明的制裁，誰都不能違抗！」

益田說，「這太極端了」，中禪寺卻同意道，「說的也是。」

「我忙得很。」中禪寺一本正經地回答，「就像你看到的，忙到不小心都把鍋子給燒焦了。」

榎木津神氣兮兮地說：

或許有些不檢點……但我被勾起興趣了。他們在談論的可是傳聞中知名女占卜師的秘密，任誰都會想知道得更多一點吧。

益田還想說什麼，卻被榎木津不由分說地制止了：

看我也不能怎麼樣，我別開臉。

中禪寺從懷裡掏出香煙含住，答道：

他背後的壁寵上整整齊齊地堆滿了書，牆面幾乎都是書架。來到這間客廳前的其他部份，也到處都是書。

他的一舉手一投足、一言一語，都只能說是奇特詭異。

「你醒啦？」

「踹、踹嗎？」

「我無法詳細說明。這已經是過去的事了，而且是無關的事件。」中禪寺說，「……只是依時期和條件來看，筱村家和櫻井家的婚事，很有可能是經過精心計算，有人在背後策畫。那樣的話……這就是我的工作了。」

我慌忙連連點頭。

當時中禪寺……以繩帶綁起翠綠色的和服袖子，正在院子里拚命刷洗著不知道是鍋還是釜的東西。

既然對方已經拒絕詳細說明，我也不好繼續追問，但我猜想，策畫這一切的，會不會是櫻井十藏——哲哉的父親呢？

和寅不在的時候，端茶也是益田的工作吧。榎木津呢喃著，「鍋子就是鍋子，桌子就是桌子。」等等莫名其妙的話，突然躺了下去。

至於榎木津，他只發出了一聲實在不像是招呼的怪叫聲，也沒得到允許，就大步闖進別人家裡；但看到這個無法無天的闖入者，中禪寺也不吃驚，而是滿不在乎地說出剛才那句話。

「這個大笨鍋！聽仔細了，所謂犯罪者，是不遵守法律的人。那種人讓法律去制裁就行了。然後呢，壞傢伙只能由神明來制裁！我不就說是天譴了嗎！」

「當然醒啦！」蠟像「呼」地吁了一口氣，伸了個懶腰，「嗯嗯嗯嗯～睡得真飽。好，我來指揮啦。」

所以我覺得榎木津說中禪寺是書痴的指摘並沒有錯，但這畢竟是人家的職業，說人家老婆受不了而逃走，根本是在找碴。依我看來，中禪寺並不像個會逼得老婆離家出走的男人。

「在洗鍋子，看就知道了吧？」

那東西話聲剛落，便靠著腹肌就像歌舞伎的舞台機關般跳了起來。可能是因為剛睡醒，他的眼睛半眯，而且面無血色，一片蒼白，就像尊精巧的蠟像一般。

的確，一切的開端都是我，所以我不說眼前這破天荒的狀況我完全沒責任。話雖如此，我也絕對不期望這樣的發展，而且就算叫我負責……我實在不知道該如何是好。

我佩服這個油腔滑調的青年也懂得設想，滿意原來就算是見習生，也知道遵守偵探的保密義務。

榎木九-九-藏-書津瞧不起人似地說：

「干、幹掉……要殺掉他們嗎？」

榎木津露出惡作劇的眼神，不懷好意地一笑：

「鍋子……？對了，鍋子，鍋子！喂，笨鍋！」

無法預測，也無法理解。

中禪寺揚起一邊的眉毛：

「益田，不好意思，你自個兒去泡個茶，端給客人好嗎？還有，在你位置前面鋪個坐墊給客人。」

「不過櫻井也有可能是受騙的一方……」

益田似乎也被稱做益山，真教人混亂。

我猜這個家有訪客的時候，夫人都會立刻端茶出來招呼，但中禪寺卻拜託益田這麼做，所以榎木津才會判斷老婆不在。

「你剛才不是才說就算要他們道歉也沒用嗎？」

那麼，看來最好把中禪寺也當成榎木津的同類看待比較好。而且根本沒有人介紹和說明，中禪寺卻識破了我是委託人，也絲毫沒有懷疑的樣子。

我感到佩服的是——或者說莫名滿意的是，益田從頭到尾都沒有對中禪寺點明被害人早苗的名字和身分。看來即使是對似乎是夥伴的中禪寺，他也貫徹了保密義務。

「老闆深信字畫非常靈驗，毫不懷疑。而且他也有點利慾薰心了。他心想如此靈驗的東西，一定能變成一筆生意，高額購入，更高價地賣出……」

中禪寺露出彷彿宇宙連續毀滅三次的兇惡表情，同樣望向倒在地上的怪人般的物體。

奉承巴結的時代已經結束了。四名跟班的父母親一定也希望哲哉順利結婚。在現階段，收斂惡行，抹消醜聞，謹言慎行才是第一要務。

從剛才開始，我就滿腦子都是有的沒的猜想。

「就跟你說不想了。」

「行行行……」榎木津抿著嘴巴笑，「……干吧！」

「還有這樣的例子嗎2家是什麼？」

和服男子——中禪寺秋彥抬起彷彿抱病在身的不健康臉龐，說：

「因為老闆打從心底相信字畫的效果，在他來看，這是一筆非常正當的生意。這是好東西，定高價是理所當然的事。他認為就算貴了些，買下的人也一定能獲得幸福，變得富裕，所以也可以說他是發自善心這麼做的，但字畫賣不出去。如果銷路不好，一般人會就此放棄，但老闆有過類似神秘體驗的經驗，那已經成了一種信仰，很難改變想法。」

「指揮？那我要做什麼？」

「有這個可能嗎？真傷腦筋吶。」益田說著，歪起脖子。

榎木津只是在說要把他看不順眼的事弄得順眼罷了。

「就是我看不順眼的傢伙。」榎木津又驕傲地說。

「真腐敗的一群人吶。我聽說華仙姑的客人里也有政治家，沒想到是真的啊。」

喔喔——益田叫了起來。

「捏！」

主人將洗好的鍋子擺到走廊角落，以手巾擦拭雙手，總算從庭院走上檐廊，解開繩帶，在益田鋪好的位置落坐。

那是打從心底不願意的表情。

然後……

「你最近很會挑撥人唷？」

榎木津叫道。益田恰好端著放了茶的托盆，以緊繃的姿勢就要走進客廳，被這麼一叫，眼睛和嘴巴都歪了。

「那麼這次的計劃就由我來親自說明，聽仔細啦！」

「聽見什麼？」

「賺錢了。其中當然有機關，但與那無關。如果事情就這麼結束，大可不必理會吧，因為結果圓滿嘛。然而事情並沒有就這樣結束……」

「若是父親倆結婚的話，我是不會阻止啦。」益田說，「因為那很有趣。可是啊，中禪寺先生，您的高論總是義正詞嚴，毫無反駁的餘地，可是……」

「……就算你說什麼上次的事件，不知道的人根本不知道。那位先生也莫名其妙。你一頭霧水，對吧？」

然後……我根據一路上益田給我的資訊，靠著想像力塑造出來的中禪寺形象，真是恐怖到了極點。

策畫是什麼意思？

「沒錯……她不再占卜了。但是留下來的常客之中，有些人對神諭上癮，影響到社會生活，也有些人被下了奇妙的暗示和后催眠，可以算是被害人。我被委託解開他們的暗示、讓他們恢復自主思考的能力……總之要讓他們自力更生。噯，要教導占卜的無效性是很簡單，但又不能說出真相，實在棘手……」

「我想揍就揍，想踹就踹。」

「書法家是對傳統書法的發展感到瓶頸，才去找華仙姑商量。於是華仙姑一一下達神諭指導，說只要寫下如何如何的字，絕對能夠大受歡迎，然後收取顧問費。書法家也被騙了。」

益田也支吾其詞起來：

他說的沒錯吧。

我努力推理。

古書肆盤著胳膊板著臉。擾木津更是莫名其妙地趾高氣昂起來九_九_藏_書。

華仙姑是這陣子轟動街坊的神秘靈媒。她似乎有許多政治家、財界人士這類大有來頭的顧客，到處都可以聽到一些加油添醋、繪聲繪影的風聞。連對這類事情毫無興趣的我，都曾聽說過一兩個傳聞，相當有名。

因為和寅說榎木津只要話說出口，就絕不聽人勸，所以我讓早苗和小梢先回去，一頭霧水地跟著強勢的偵探一起離開偵探事務所。

「不、不是的，絕對不是的。我才是被這個大叔硬拖來的。您可別誤會了。」

這是棟塞滿了書的屋子。

「是啊。」中禪寺冷淡地說，「就是那個華仙姑。不過她已經退休了。」

「……有筱田議員的名字。藥販子一年去了近十次，將近每月一次。今年開始就去了八次之多，看來是個大貴客。」

更不懂了。不過中禪寺的妻子不在，似乎與伊豆的事件有某些關聯。那麼這表示中禪寺這個人也與那樁大事件有關嘍？不管怎麼樣，他似乎不是個單純的舊書商。

「筱村的女兒……似乎沒與華仙姑接觸過。那麼她應該沒被胡亂指點……顧客名單上也同樣找不到櫻井的名字。所以……是啊，就算這樁婚事是華仙姑神諭的結果，也不是會遺害千年的神諭吧。若是被|操弄的議員本身和同樣遭陷害的官僚成親的話，還另當別論。」

「請問……」

中禪寺撫摸下巴：

應該吧。

中禪寺望向我，我當然是霧裡看花。

根據益田的說法，舊書商似乎還以加持祈禱為副業。榎木津說的除魔應該是指這件事。中禪寺露出意興闌珊的表情說：

看來這個事件似乎真的極端複雜，難以用常理判斷。

此外，益田說明的時候，也故意模糊我和早苗的關係。解釋當中，我完全被定位於和被害人有關的善良第三者。雖然以某種意義來說，這也是事實。

「……那是指那個……華仙姑吧？」

「這是從那個藥販子的包袱里搜到的備忘錄……表面上是常備葯的顧客名單。喏，這裏……」

「可是……如果今後他們不再繼續相同的惡行，可能遭遇同樣悲慘下場的女性也會減少……」

「可是答應這位先生委託的是你吧？」

「壞傢伙是指……？」

「中禪寺先生～」益田以滿是鼻音的哭腔喚道，「怎麼連中禪寺先生都說起這種話來？你總不會要幫忙吧？」

首先，可以輕易地看出筱村議員沉迷占卜。對於自己的行動和煩惱，他可能一一找占卜師——知名的華仙姑處|女——商量，來決定如何應對。換言之，議員對占卜師唯命是從——先如此假設。

益田以戲劇性的動作，擺了個歌舞伎亮相姿勢般的模樣來。中禪寺冷淡地答了聲，「差不多。」

「那麼中禪寺先生，這次的——櫻井家和筱村家的親事，也可能是同樣的情形。對占卜上癮的筱村議員……例如像這樣隨口說說，『只要讓令媛與住在這個方位，姓中有櫻字的官僚兒子成親，就能諸事大吉。』；然後另一邊對櫻井說，『只要做些什麼事，就會有一樁天賜良緣降臨……』」

「我也不想蹚這麻煩的渾水，而且把這玩意兒搬來我家擱在這兒的，不就是你嗎，益田？你把這種暴戾的東西帶來，事到如今還說什麼？」

「就是那個！就照那樣辦吧！」

他還說自己是唯一絕對的基準。

「可是這是被占卜蒙蔽了眼睛……」

「……然後怎樣？你在做啥？」

看來狀況十分複雜。

「你又在那裡說些有的沒的的大道理了。老是做這種無聊事對身體不好，上次還沒學到乖嗎？既然上次忍耐了，這次就不要想太多啦！」

這樣的話，我就無從推理了。什麼東西太久了？每件事都要一一猜想，真是麻煩極了。榎木津接著問：

「可是中禪寺先生，在那個案子里，最賺的是那個書法家吧？那麼是那個書法家委託華仙姑說出這種神諭的嗎？」

「這樣啊，想知道啊。」

事實確實如此，但……沒意義和沒結果，都是以我和早苗為中心來看才會如此。

「……就是這麼回事。」

「這太無法無天了。」益田向中禪寺投以求助的眼神。

「真骯髒。」我忍不住有感而發。結果中禪寺以銳利的眼神盯著我，「這一點都不骯髒。」

「你仔細想想，煽動他們的中心人物，怎麼想都是那個櫻井吧。」

「哦哼？」榎木津發出古怪的聲音，「怎麼，原來不是厭倦你啦？小雪也好，千鶴也好，你們的老婆人怎麼都那麼好？我本來也以為那隻猴子這次絕對會被拋棄。真不可思議。」

「退休？」

九-九-藏-書「然後中禪寺先生像這樣，破魔去邪！是嗎？」

「偵探和偵探助手還有委託人一起找上門來，有什麼事？」

「我的確是不想違抗吶。」中禪寺大大地嘆了口氣，「……那，先把櫻井五人聚集到一處就行了嗎？」

「那不是很賺嗎？」

「對。」

「……那個老闆得意忘形了。他買了好幾幅字畫，不僅如此，還介紹給別人，硬要別人買。他搜購字畫，到處轉賣。」

「與那無關吧？愛情是盲目的。」

不過我覺得能跟這個說話毫無脈絡的人對話的中禪寺也夠古怪了。

「我不記得我加入過那種不倫不類的集團。」

平常的話，都會問問這個陌生人是誰吧。

「是啊，這怎麼了嗎？」

「我可能會踹，也可能會捏。」

「就因為是事實，所以才說你壞心眼。能夠阻止他的就只有中禪寺先生了吧？我本來是希望中禪寺先生阻止他的。中禪寺先生是我們最後的靠山，是玫瑰十字團唯一的良心啊！」

「沒什麼好傷腦筋的。益田，這事已經無所謂了。不管怎麼樣，華仙姑對於許多人因為與她發|生|關|系，命運遭到恣意扭曲，深感後悔和反省。」

「我接下了華仙姑的善後工作……因為無法清楚掌握顧客的整體狀況……非常棘手。」

「我當然也這麼告訴她了……」中禪寺答道，「……不過既成的事實也無可奈何了。說起來命運這回事根本就不存在。因為未來根本就還沒有決定。不管怎麼發展，都不是任何人的責任。而且既然事實已經造成，也無法挽回了，再說也並非全都往壞的發展，所以就別管了——我是這麼告訴她的，但站在她的立場，她似乎還是非常內疚。唔，小客戶也就算了，問題是占卜的結果仍持續地帶來災禍與不幸的情形。」

益田雙手撐在膝上，身子前傾：

中禪寺抱怨著，從懷裡掏出香煙盒。

只是……或許也是因為我先認識了榎木津這種人，才會看起來如此。以榎木津為基準的話，大部分的人都能納入一般人的框架吧。若是撇開成見去看，中禪寺應該也算得上是個十足的奇人。

榎木津以愉快得不得了的口氣大叫起來：

中禪寺埋怨著說，搶回煙盒，抽出一根。

這些奇人竟然還認識那樣的人物嗎？如果是真的……他們這豈不是形同告白他們養了河童、或是跟天狗是朋友一樣嗎？我再一次——這次小聲地——確認：

益田大略說完之後，撩起了瀏海：

拿到錢或得到道歉都沒有意義，訴諸法律或良心也不會有結果。

「可是害得我燒焦鍋子，所以算扯平吧。」

「是……是這樣沒錯，可是……哎、哎唷，請不要那麼壞心眼嘛。」

「爆發啊……」中禪寺說，望向益田，然後看我。

「什麼意思？難道說……筱村精一郎以前都會去找華仙姑嗎？」

「呵呵呵呵，我聽見嘍。」

「你這個洗鍋男。閑得發慌，是吧？」

榎木津指著我，再一次命令，「睡吧！」然後就好像真的睡著了。

他是真的打算制裁櫻井他們。

古書肆位在稀疏的竹林間，店面樸素，老闆是個和服打扮、瘦骨嶙峋、學者風貌的男子，看起來也有點大正時代的文士之感。他的確不像可以隨便開玩笑的人，但也沒有特別難以親近的印象。

「哦，托您的福，我也一頭霧水。他大放厥詞說什麼殲滅、以牙還牙，可是究竟是想要做什麼……？我是覺得他希望中禪寺先生向那四名共犯說教啦。」

「可是錯也不全在她一個人身上吧？」益田這麼說。

榎木津高聲大笑：

中禪寺從懷裡伸出手來搔了搔下巴。

益田厭惡地看著癱得長長的疑似偵探的玩意兒。

哇哈哈哈哈——榎木津放聲大笑。

這是不折不扣的操弄策畫。

榎木津說的書笨呆，意思大概是指書痴或超乎常軌的愛書家吧。因為太喜愛書籍了，搞得老婆受不了而離家出走了——榎木津一定是這個意思。的確，就算是幹這一行的，屋子這景象也太非比尋常了。

「你會幹吧？」

中禪寺叮囑似地說著，望向我。

「櫻井結婚的對象……是筱村議員的女兒嗎？」

「中禪寺先生～」益田哭腔濃重地喊著古書肆的名字。

我總算被介紹給中禪寺了。

中禪寺喝乾益田泡的茶，露出苦澀的表情來。

「……這次啊，這東西說他要指揮呢。」

中禪寺說，揚起眉毛，呢喃著，「你還真會唆使人吶。」眼神遊移地思忖了一會兒，看著擺在檐廊剛洗好的鍋子，說：

「有夠麻煩……」

益田再次露出壞心眼的表情來：