——釜。

是中禪寺太高明了，還是筱村太單純了？他上鉤的速度快得滑稽，而且還緊咬不放。

中禪寺暗笑。他吃驚成這樣，等於是承認了。

「沒錯……華仙姑得到天啟，要她從此不再占卜，所以占卜師華仙姑處|女完全從這世上消失了。但是，唯有一件事她掛心不下。」

「就是說嘛。」

「巫女是女的吧？」

「即將引退的時候，華仙姑想起只有一次，她下了曖昧的神諭，感到懊惱，擔心那位人士的家中可能面臨禍患……」

「是的。這位是我的侍從，河川敷砂利彥。」

事到如今，筱村既不能說不知道，也不能說不是吧。

「不行？……這意思是？」

我在說什麼啊。

「咦？」

「您就別裝傻了。您人也真壞。我不認為您這樣的有識之士竟然不了解我國文化，而且我想您也明白方才的發言完全沒有反映出民意吧。」

他被中禪寺的三寸不爛之舌……

我無可奈何，只好不甘願地寒暄說，「敝姓河川敷。」筱村聽了便說，「這名字也真怪吶。」

「歌舞伎也是吶。還有寶、寶塚的少女歌舞團嗎？那也是嘛。啊，我、我說的順序顛倒了。」筱村擦了擦汗。

中禪寺不容分說地站了起來。

「可以說是英姿威武的男性範本的戰國亂世武將，特別偏好男色，這點連一般人都十分清楚。位於知識階級最先端的僧侶亦是如此，明知破戒，仍極寵好稚兒美童。我國文化——至少與西歐等國外諸國相比，對同性戀寬容得教人吃驚。」

「就、就是啊。」

「嗯，首先需要人手。當然，執行神事時，需要令嫂以及婚配對象在場，還要您以及對方的父親一同列席。此外，還需要若干名年輕男丁——這是最重要的一點——需要這麼多的人齊聚一堂。」

「《雨月物語》是創作，但裏面提到的占術千真萬確是傳統神事。例如《本朝神社考三》中有這樣的記述，『備中之國，吉備津宮裡有釜，每有祈事，巫人憚湯，而浸竹葉以灌身，又詣神者欲試，盛粢奠于釜前，祝唱畢，燃柴，釜鳴如牛者即吉，釜未鳴則凶……』」

「知道什麼？」

「怎樣個棘手法？」

筱村點點頭，「我會積極朝這方面妥善安排」。

「是的。進行鳴釜之咒法后，即使出現凶兆，也可以進行釜祓加以平息。中國明代文人周履靖所撰的《占驗錄》中提到，釜鳴之時，若向外鳴，財喜皆會入內，若聲音悶在釜內，則財將散，家崩壞。當然，也有解厄平定之法。但是要平定釜鳴，就像我剛才說的，需要若干名年輕男子。必須請他們擔任持者的角色……」

「這話真是太振奮人心了。可是……」

「當然了，我會厚禮相報的。」

「哦……」

中禪寺……並非只是因為人妖和釜同音，所以隨便選了個釜鳴神事嗎？

銀髮紳士半張著嘴說：

「當然了，筱村先生。」中禪寺完全不改那殷勤的態度，「如果我是在說笑，是為了好玩而說這種話，那麼我一定會強烈建議請您的的第一秘書來擔任持者。因為一位上了年紀的紳士被強迫做女裝打扮，這非常滑稽呀。唔，如果那位秘書有這種嗜好還另當別論……不過他應該不是那類人，想必會非常不願意吧。」

中禪寺深深低頭致謝。

「……既然叫婆女，即便是鬼神，也是女性吧。炊飯是女性的工作——唔，大部分的人都會遭樣想，所以依附在釜上的鬼神是女性也沒什麼不對——雖然想這麼說，但釜原來是用來煮熱水的工具，後世才開始用來炊飯。變成現在這種周圍有一圈隔煤用的鍋緣的形狀，是在灶發達以後的事。說起來，釜的形狀其實缺乏自己的特色。若是安上腳，就成了鼎，在發展為穩定的塗灶之前，需要自在鉤這樣的東西……所以釜與灶有著無法切割的關係。事實上，就有說法認為釜的語源是灶的古字竈，就像釜會鳴動一樣，灶也會鳴動。《延喜臨時祭式》里也可以看到鎮竈鳴祭這樣的文字。古時候，竈鳴甚至也和釜鳴一樣念做kamanari。」

「什麼？儘管說吧。」

「死心？」

「您不知道嗎？在一部分地區，它也成為一種街頭演藝，但原本是一種神事。自上古時代開始，釜就經常被拿來占卜凶吉。您知道上田秋成吧？」htｔpｓ://ｒead•９９ｃｓw•coｍ

「原來如此。那麼，就如同您所——不，我不知您是否知道，但華仙姑的占卜是鐵口直斷。她過去觀看眾多人的未來，為他們除去尚未降臨的災厄。曾讓華仙姑驅邪招福的人數，多達三百有餘。將他們悉數導向幸福，是華仙姑的驕傲。可是……」

唬得一愣一愣。

所謂若干名年輕男丁，是指那些傢伙——櫻井一派嗎？

「不僅是釜，鳴動就是徵兆。」中禪寺說，「山和建築物，有事時就會鳴動。當然釜和灶也會鳴響。不只有吉備津神社，伊勢神宮外宮、石清水八幡宮、北野天滿宮，都有釜會鳴動。有關釜鳴的記述，只要進一步搜尋文獻，要多少就有多少。不，不只是神社，自古以來，釜鳴就會報知異事。」

所謂的文學，看的不是故事情節吶——我想著無關的事。

「什麼是持者？」

「這不行。」中禪寺說，「秘密會泄漏出去。您總是隨時受到政敵監視。若是僱用陌生人，我們特地在暗地裡行動，也沒有意義了。必須找自己人，最好是能夠信任的自己人。」

「華仙姑前些日子突然不再做占卜師了。」

中禪寺在這裏頓了一下：

「這要先佔卜。」

他總是冷不妨向我搭話，真教人提心弔膽。

「這樣就行了嗎？」筱村的聲音聽起來有些意外。

「你、你這是在說什麼？」

上鉤了。

「怎……怎麼說？」

「看這話，多麼地慷慨大方啊。不不不，即使您寬宏大量，這一樣是不知輕重的行為。真是失禮了。那麼……可以容我繼續說明嗎？」

「哦哦……」中禪寺摩娑下巴，「這下子……事情有點複雜了。」

「拜託你了，果心居士。我……實在是不行。」

他是認真的還是在胡鬧？

「年紀是嗎……？」議員好像沒想到會被問到這個問題，想了一下，「有四個人，年紀我記得最大的是四十八，最年輕的三十九。」

「沒錯。」筱村說，「所以我並非對華仙姑娘娘唯命是聽。有些事情即令會讓自己遭逢災禍，還是不得不做。為了國家、為了國民，有時也非流下血淚不可。只是啊……」

「不敢不敢。為了鄭重起見，我必須聲明，我們是分文不取的。」

「噢噢。」議員發出低嘆，「這麼說來，那篇故事也是占卜婚禮吉凶呢。可是……那不是秋成的創作嗎？那是古典文學吧？」

「不是的。很遺憾地，即使在我國，歧視依然存在於每一個時代。只是我國過去對於扮裝上的性別交換較為寬容罷了。所以，受歧視階層的人為了加入社會而反過來進行異性扮裝……或許真的有這種情形吧。」

這……肯定是上次訪問時中禪寺看到洗好的鍋子想到、說很低級的點子。

「令媛……怎麼說？」

「可是你不是說這樁婚事會帶來不幸嗎？」

中禪寺誇張地點頭同意：

「不做占卜師了……？」筱村似乎非常驚訝。

「你是隨便雇了個偵探，查出些有的沒的事嗎……」

「我怎麼會知道？這事與我無關。可是……她竟然不幹了啊……真突然。」

「我了解您的心情。」中禪寺殷勤地說，「像您這樣的人，今後也必須為了我們國民，滿懷自信地發揮才幹才行。講和之後過了一年余，儘管復興迅速，但國事如麻，仍有無數的問題亟待解決。我懂了。黃鼠狼就先挪后吧。」

「所以說……在釜祓當中……」

「……問題是你能不能執行那深奧的占卜程序。你能進行那種神事嗎……？」筱村問。

「這很費工夫嗎？」

「沒什麼，不必放在心上。」筱村笑道，「握手也是政治家的工作之一。」

「釜鳴……這是？」

「是的。在一般人之間，這個溫羅比較有名，也有人將其類比為桃太郎傳說。據說是遭到討伐的溫羅即使被砍下首級，依然吼叫不休，被埋進御釜殿下八尺深處后，聲音仍未歇止。然後一個叫阿曾女的女子燃灶燒火，首級才總算平靜下來，發誓要為實現眾生的祈願而鳴釜。但在陰陽道里，鳴釜的鬼神之名多為婆女。陰陽頭賀茂在盛于長祿年間著作的《吉日考秘傳》與應仁年間東福寺的僧侶所記下的《碧山日錄》中，都可以看到這個名字……」ｒeaｄ•99csw.ｃｏm

「娘娘的預言神准得驚人，一次又一次命中了。所以我益發信任她了。娘娘只是說：不必擔心，不會有事，我就覺得一切都順順利利。我有了自信。然後我可以放心工作了……不過……」

「咦咦咦……？」中禪寺露出目瞪口呆的表情，「筱村先生這樣一個人物，竟會說出如此迂腐古板的話來……原來如此，想來政治的世界肯定十分拘束、封閉吧。」

「怎麼會不像話呢？筱村先生，在我國歷史中，女裝一點都不稀奇。歌舞伎就是一個好例子，不是嗎？」

「這……唔，呃，是啊。」筱村語無倫次。

中禪寺笑了：

「但是華仙姑已經不再占卜了，她無計可施。因為一旦去職，神通力也會隨之消失。所以她才會委託身為大弟子的我——第十五代果心居士來善後。」

「當然知道了。」筱村說完之後，拍了一下手，「哦，是那個……吉備津之釜啊。《雨月物語》裏面的故事是吧？」

「但是……什麼女裝……太不像話了！」

「這樁婚事也有可能帶來不幸，所以務須仔細檢討、確認，若結果為凶，就紱除災厄——華仙姑的委託內容是這樣的。剛才我會說費工夫……理由就在這裏。」

「唔，只是出於一般範圍的興趣罷了。」筱村說，「根據市井傳聞……那個占卜師的顧客也有許多財政界人物，不是嗎？不過我想那只是無憑無據的流言罷了。爬到我這種地位的話，也得留意庶民平日關心些什麼才行，所以……」

「可是現實上發出聲音的並不是灶。鳴叫的多是釜或甑，所以我認為是灶的神性被假託到釜身上了。」

「這是一般文化素養嘛。」筱村說，咳了一聲。

「恕我冒昧，請問先生的秘書今年貴庚？」

這下看來，也幾乎可以確定筱村女兒的婚事是依華仙姑的占卜決定的了。

「這個嘛……或許請對方準備比較妥當。例如說，櫻井先生的公子是不是有能夠信賴的朋友呢？絕對不會泄漏秘密、家世良好、品性端正的青年……」

「自古以來，不祥的釜鳴只有扮女裝的男子才能夠平息。這是既定的作法。並非只有我國如此。我先前提到的《占驗錄》中也記載道：若男作女拜，女作男揖則止。」

「kamanari啊……」

「掛……掛心不下？」

筱村抬起垂下的視線。

「釜為何會鳴響？為何會報凶吉？《備中吉備津宮綠起》中，說敗給主神吉備津彥的吉備津冠者，就是鳴動御釜殿的神靈。另一方面，《備中吉備津宮御釜殿等由緒記》中則說敗北的是百濟的王子，名叫溫羅的鬼神。」

似曾相識的中年議員以一種充滿不信任的態度，劈頭就說：

這就叫誘導詢問嗎？

「您想知道嗎？」

「灶是家的中心。而這個灶鳴叫起來，具有多麼大的意義……這也不言而喻了吧。可是……」

——那。

「原來如此，那篇故事不是瞎編的啊。」筱村佩服不已，點了好幾次頭。

又不是筱村解除美軍接管的，吹捧也該有個限度。而且他的話聽起來太假了，這世上哪有什麼愛好少女歌劇的在野妖怪研究家。根本就沒有妖怪研究家這種人吧。

我也依稀回想起來了。

「你的目的是什麼？」

「真難相信啊。」

「的確如此。」

「對。櫻井家和華仙姑娘娘提出的條件相吻合，而且提親的時間點也是絕妙。最重要的是有黨中的幹部介紹，我一點兒也沒起疑。」

「不、不必那樣急著走。請、請再多說一些。」

「那真是太好了。」中禪寺的眼神露出笑意，「我的朋友中，也有愛好少女歌劇的在野妖怪研究家，他一定會打從心底為這個消息高興吧。啊，真是太感謝了。有您這種甚至為我們這些草民的娛樂文化著想的政治家，我們真是太幸福了。」

然後我終於想到了。

「也是……可是這樣的話……要找到適當人選就困難了啊……」議員盤起胳臂。

只說大綱，一點味道也沒有，但實際上在讀的時候，我的確感覺到一股陰森濕黏的恐怖。

「對象……果然是櫻井家嗎？」

「不，我覺得這是最困難的一點。您一定非常忙碌，對方也地位非凡，要挪出時間，應該是難之又難。」

「女、女裝？什麼跟什麼？」

筱村睜大雙眼，當然我也有些吃驚。

「接管應該就快解除了。」

「年逾不惑……扮女裝可能太難熬了些。」

「這個嘛，可是場所和時間也得靠易術來決定才行。不管是要在哪裡舉行、何時舉行，都得看卦才能決定。要勉強遭么多忙碌的大人物配合，我實在太過意不去了。對不對，河川敷？」

「怎麼占卜？九-九-藏-書」

這人嘴巴真刻薄，他一定是指那些傢伙吧。

「果、果心居士？」

「那是傳統表演，是特殊例子。自古以來，日本男兒就是雄壯威武，才不會扮什麼女裝！」

「鬼神……鳴動釜嗎？」

「那……那是給我的神諭嗎？什麼時候的神諭？」

「不會的。」

看來……他掉進低級的圈套里了。

「真真正正的曖昧，條件只要有一點偏差，吉凶將完全不同。即使照著神諭去做，也有可能因為環繞于周圍的邪氣作用，得到相反的結果——原本應該招來福蔭的，視情況卻可能造成無法挽回的結果，是非常兇險的卦象。華仙姑出於好意而做的神諭，卻讓前來求助的人走上絕路的話，那就本末倒置了。」

「簡單地說，就是巫子。」

他有什麼企圖嗎？——我又再次無法理解中禪寺的目的。

「你是說我國沒有歧視？」

「複雜？噯，的確是複雜。下聘已經順利結束了，接著就只等婚禮。現在的通產省大臣和我是同期，官僚中也有不少同學。事到如今總不能退婚……」

「我懂了。」筱村舉手，「我懂了，果心居士。利用釜進行的占卜是非常深奧、來歷正統的占卜術，這我非常明白了。話、話說回來……」

「唔唔……」筱村低吟，額頭擠出皺紋地沉思起來，「果然如此。這麼說來，華仙姑娘娘在下達神諭的時候，獨獨那時難得有些含糊其詞……嗯，這麼說來的確如此。我確實是對於這樁婚事不太起勁，所以我以為是這樣，才會聽起來如此。可是……」

「原來如此。」筱村折服不已，「那麼我請秘書來吧。」

中禪寺斬釘截鐵地說。我無法看出他這番發言的企圖，他不是來破壞婚事的嗎？

「啊啊……是啊。哎，完全就像您說的。據說由單一性別演出的歌舞劇，在其他國家很難被接受，似乎會碰到更大的反彈。無論意識形態為何，寶塚也是因為我國有著根本上能夠容許這種表演的土壤，才能夠延續下來吧。剛開戰的時候，寶塚似乎受到相當強烈的抨擊……結果民眾渴望這樣的表演呢。寶塚似乎非常受歡迎，但現在東寶劇場仍然受到美軍接管，狀況艱難呢。」

那麼……

「換句話說，原本應該鳴叫不休的不是釜，而是灶。若說為什麼……因為有火的地方是家中最為神聖的地點。自灶升起的煙筆直升上天空，所以灶是連結天界與地上的地點之一，是神聖的場所。家——不是指建築物，而是生活場所的家，或是每一戶的家計，我們不是也稱為灶嗎？」

「原來如此，那麼還不知道是吉是凶嗎？」

「您不知道嗎？」

「為什麼？」

「僱人就行了。」

我記得情節大概是……那場釜佔中出現凶兆，儘管如此，神官的女兒還是舉行了婚禮，婚後操勞過度而病死，而將妻子逼死的放蕩丈夫遭到妻子作祟。

當然……是為了可疑祈禱師的長篇大論。

「啊，實在教人佩服得五體投地。更祈神以幸，召集巫子祝部，沸御湯……占吉兆凶兆。」

「……婚、……」

當然我也跟著站起來。情勢逼人。

「咦？啊、對，那黃鼠狼很壞。」

「請您聽我說就行了。無論發生任何事，我都絕不會跟您收錢，也不會泄漏出去。」

真的嗎？

我什麼都沒被知會，不禁怪叫出聲。我只被吩咐跟著中禪寺過來就是了。然而卻說我是什麼占卜師的弟子的侍從——而且還叫什麼河川敷——完全出乎預料。再說，這種鬼名字是從哪裡冒出來的？信口胡謅也該適可而止吧，竟然還給我取了這樣一個瘋狂的怪名字。

「不是的，這種情況需要的是男性——該說是降巫嗎？我想想，共需要三名——不，四名。您可以安排嗎？」

因為他根本無法理解對方最終的意圖是什麼，無從否定起。議員已經陷入古書肆的幻術里了。

這就不是玩笑了。

「是的。說起來，所謂的釜祓和祓除荒神也是一樣，是由盲僧或山伏等民間宗教家——位於村莊或城鎮外的人來進行的。我剛才提到的持者也一樣是民間宗教家，畫中流傳的他們，多是男扮女裝的模樣。黑川道佑所著，蹴鞠大師難波宗建所編的《遠碧軒記》這本書里有著這樣的記載：所謂持者，男于女體披寬袖之白單衣，脖戴數珠，穿木屐，行釜祓之類或任行者，有須，為男仿女者read.99csw.com……」

「可是您很忙碌吧？其實我們也很忙的。接下來我們得去為漫才師驅逐附在身上的黃鼠狼之靈才行。那黃鼠狼可壞了，會咬人的。對吧，河川敷？」

「四十八啊……」中禪寺露出明顯大失所望的表情，「……這……應該不成吧。」

「是、是啊……」筱村遮掩似地說，「……武、武田信玄和織田信長也、也都是這樣嘛。」

這種情況，和傳統神事或古典文學都沒什麼關係吧。

筱村至多也只能唧哼個幾聲了。

但是筱村說著，「噯，噯，快把頭抬起來。」要是說錯而遭貶損，還可以抗辯個一兩句，但他不只被大力褒獎，還被感激成這樣。被人如此不要臉地討好，想擺臭臉都難吧。

「噯，我這人相當迷信吶。就算理性上明白，一聽到這樣的事，就會坐立不安，擔心極了。但站在我的立場，又不能表現出那種樣子。因為我也有政敵，許多人虎視眈眈地等著我失足。我不能暴露出我的弱點，所以我才去找華仙姑娘娘商量。娘娘她……為我帶來安心感。」

「可是……」

「原來如此，您說的沒錯。但即使僱用三流偵探，想要查出您是華仙姑處|女的顧客，不也是難事一樁嗎？您這樣位高權重的人，對於保守秘密，應該是萬無一失的。」

「所謂持者，就是做巫女扮裝的男性巫覡。換言之，儀式中需要打扮成女人的男人。」

「釜啊……」

「這可是非常棘手的。」中禪寺說。

他有幾分認真呢？或許全是玩笑。我凝視板著一張臉、一點兒都不像會說笑的古書肆兼祈禱師。

「對……我想父母親決定的婚事或許不合她的意，告訴她若是不願意可以拒絕；可是她也是個剛強的女孩，竟說既然生為政治家的女兒，被當成政治道具也是不得已的事。她說若是能夠為我爭光，並且有利於我今後的議員生涯，就沒有異議。還說若是相親結婚的話，對象是誰都一樣。」

「可是？」

「我們非常明白這點。」中禪寺說，接著望向我，指示還杵在原地的我坐下，「您非常賢明。所謂占卜，原本是預測人智無法企及的不可知事物的智慧。人智可及的範圍內的事物，就靠著自己的數智下判斷，這樣才符合人道。會弄錯這一點的，只有愚昧之徙而已。」

「什麼？」筱村略直起身來，「你、你這是在開玩笑嗎！」

「可是？」

結果筱村伸出手來，顯然是「請等一下」的態度：

「如果我命令，他會幹嗎……？」筱村說，然後搖了搖頭，「不，不會吧。就算會，他也不會高高興興地去做。就算我命令他扮女裝，即使是秘書，也會覺得十分屈辱吧。因為秘書不像我這麼通情達理嘛……」

「當然了。對於您這樣一位為國為民粉身碎骨的勤政之士，我們如何能夠索求報酬？我們完全是為了向您盡綿薄之力而來。就算是華仙姑的請託，若對象不是您，我們也不會接下這麼費工夫的差事。河川敷，你說對吧？」

中禪寺略略壓低了身子。

筱村一臉詫異：

「可是……」

「這裏不是議會也不是演講會場，沒必要顧慮那些守舊而愚昧的歧視主義者呀。」

「不用退婚。」中禪寺說出令人意外的話。

「這還用說嗎？我不知道你的底細，但突然打電話來，說你是華仙姑的使者，想要見我，除了勒索之外，還能有別的目的嗎？」

「您為何這麼想？」中禪寺以毫不畏怯的態度毅然答道。

「不是玩笑，我非常正經的。」

「我以為這是事實，所以您才肯接見我們。」中禪寺毫不膽怯，「我不是政治家，不擅長揣摩迎合。而且不管您怎麼說，我確實是華仙姑的使者，這是不可動搖的事實。即便您隱瞞，也只是平白浪費時間。您應該很忙，讓您花太多時間，我會過意不去的。」

「不……這是可能的。只要我拜託，對方也不敢說不。就算得撇下一切要事，他也會挪出時間來。」

「不愧是筱村先生，真是心思敏捷。沒錯，就是《雨月物語》。」

「……判斷都是我自己下的，我絕對不是靠著占卜在處理政事。」

筱村一定是覺得沒完沒了。若是任由中禪寺講，他一定會一直說到天荒地老。仔細一看，他臉上似乎隱含一抹笑意，根本是故意的。

「妖、妖怪？」

「這就是你說的……？」

「非常費工夫……」中禪寺一臉嚴肅地探上前去，神情凝重地說，「其實……華仙姑託付給我的，是關於那件婚……」

「請這樣年紀的人擔任持者……有點太殘忍了。」

「我要執行釜鳴之神事。」中禪寺裝模作樣地說。

「曖、曖昧是指……？」

「在我國，灶神被視為大戶比賣命——大年神的孩子奧津姬命，但道教有些不同。道教的灶神每個月的最後一天會升天，向天帝揭發人類的罪狀，完read.99csw.com全就是個小報告神。這與在我國以庚申信仰的形式紮根的三屍蟲信仰也密切相關，在我國民間滲透地相當深。就像我剛才也說過的，灶會升出煙霧筆直連繫天庭，是連結家與他界的特殊場所。換句話說，灶神也是左右命運的神明。此神一名壞子，一名張單，是有著美女形姿的男神……」

「咦？呃，嗯。」

他既然也是個響叮噹的政治家，應該遠比普通老人更能言善道。然而碰上這種情形，頂多也只能鼻子哼哼應聲而已吧。

我是不是該回答得更機靈些？還是照這個樣子，給對方一種樸拙的印象才好？——我左思右想，最後決定表現原本的自我就好。中禪寺應該根本也不期待我能有什麼精湛演出。

「說的沒錯，不愧是筱村先生。另一方面，在我國，女裝和男裝浸透得也非常深。不僅是表演文化，在宗教儀式中也是如此。民間信仰中，所謂田游御田植神事里，男性全都要扮女裝。我們的歷史中，有著非常多男性變身為女性、女性變身為男性的例子。」

「婚……你是說婚事嗎？」筱村睜圓了眼睛。

中禪寺深吸了一口氣，又要開始滔滔不絕：

他細微的動作也是話術之一吧。

中禪寺抬起頭說，「離題太遠了，真抱歉。」

「殘忍？」

「我知道您幾年幾月幾日幾時幾分和華仙姑見了幾次，還知道您和華仙姑商量了些什麼。若是您希望，要我現在說出來也無妨。」

「你是說無償嗎？」

說到這裏，中禪寺大概是故意嗆了一下。

充滿威嚴，身形魁梧。魄力十足，從容不迫。這若是一身暴發戶品味的鄙俗打扮，這個人就完全符合我心目中的政治家平均——還是該說充滿偏見的？——形象了。

「沒錯。」筱村答道，「我有我的立場。就算真有這種事，當然也不會讓人知道，所以我才不能相信你。你要是想靠著胡亂揣測就冒然行事，小心自取滅亡。」

「是嗎？」

我更是不懂這個人了。

「同性戀與異性扮裝並不一定是等號關係，但從內在的性別異於肉體這一點來看，我認為不可能無關。不管怎麼樣，日本這個國家在過去對於這類人士不太排斥，是無庸置疑的。當然，這類人並非日常可見，但至少直到最近，我國都不像他國那樣，因為是同性戀便大加排斥，或因為有異性扮裝嗜好就加以輕蔑。」

「因為他還在修行，所以特意取了個奇怪的名字。這不重要，總之我們是因為這樣的緣由，才會前來打擾。可是……」中禪寺慢慢地看向我，「……看來我們是不速之客，我們還是回去好了，河川敷。」

「她好像死心了。」

他剛才說的那些長篇大論都是真的嗎？

筱村攤開扇子，拚命地搦。

「我懂了，是我不好。」筱村再次揚手制止，「我……對、對了，我早就知道了，我是在試你啊，果心居士。看來……你不是在說笑。」

「不要緊，我會設法。萬一進行神事後出現凶卦，你也會為我們祓除吧？」

「不，既然是您這樣一個大人物的第一秘書，想必是嚴謹耿直，忠誠無比。只要是您的命令，也一定會聽從吧，但我覺得這樣強人所難似乎也不太好。」

《雨月物語》的話，我以前也讀過。

「不愧是筱村先生，應對十分謹慎。總之可以請您聽聽我的話嗎？我想我們還沒有正式連絡您——不，我想您這等大人物，應該早就知道這個消息了。您應該知道吧？」

「我知道了，我知道了。」筱村說，「多少錢我都付，把黃鼠狼延後吧。」

中禪寺沒有回答筱村的問題，強硬地繼續說下去：

「當然了。」中禪寺雙手握住他的手，「啊，失禮了。我區區一介祈禱師，竟一時興奮，冒昧與您握手……」中禪寺急忙縮回手來，手掌又開又合的，「我這麼不知分寸，真是太抱歉了。」

我不知道實際上是否真有這樣的神事，就算有，也完全不曉得是什麼樣的神事……但我想到前些日子榎木津滿口嚷嚷著鍋子、人妖的事，忍不住差點笑出來。

「沒錯，就是令媛的婚事。應該進行得很順利吧？」

「真傷腦筋呢。漫才師的搭擋一定會被咬呢。」中禪寺說著，再次坐下。他的表情很恐怖，卻莫名帶勁。

「呃，是……」

「你可以體諒嗎？」筱村伸出右手。

「爬到我這個位置，樹敵也多。不少人捏造醜聞、散播黑函，威脅勒索我。不過像你這樣直接找上門的傢伙倒是少見……」筱村笑了，「……所以我才在百忙之中特意挪出時間，連秘書都支開，答應見你。這可是特例啊。」

然而遺憾的是，若要說的話，筱村精一郎服裝樸素，而且風貌還帶有幾分知性。他給我的印象毋寧更接近大學校長。若是政治家，他們只知道擺出不可一世的模樣，更要下流一些。嗯，我對政治家果然還是有偏見。