「久我和久我的父親也是受害者……是嗎？」

「當然是吧。」中禪寺說，「就算沒有出手，他也絲毫不打算辯解吧。他應該比任何人都自責，比任何人都後悔。」

「很過分，對吧？」中禪寺說，「久我被父親嚴厲地交代：不管櫻井少爺做了什麼，都絕對不能違抗，萬一惹得櫻井少爺不高興，不僅是我們家眾多員工，連員工的家人都要挨餓受凍了。那個時候，久我被迫面臨了人生最重要的選擇。他被命令站在心上人遭到輪|奸的小屋外頭把風。他飽嘗屈辱，咽下淚水，在罪惡感折磨下……甘心奉命把風。」

「當然，最痛苦的還是遭到池魚之殃，人生被玩弄的早苗小姐。」

「是……久我嗎？」

只是被當成欺負人的道具嗎？

隔天，我前往神保町的玫瑰十字偵探社，但榎木津不在。

「為了讓你痛苦，我們要強|奸你的心上人，你在外頭看著——這種毫無道理的事，原本是行不通的。不，不可能行得通的。」

以牙還牙——結果確實變得如此。櫻井十藏失勢，櫻井哲哉不僅失去父親的威光庇蔭，還登上醜聞報導，前途充滿恥辱，從今而後，他必須躲躲藏藏地活下去才行了。

所以久我才會毫不辯解，只管道歉。

因為我擔心久我會不會認出我就是鳴釜神事那天晚上的河川敷。

「受罰的資格？」

我稍微放下心來，決定向中禪寺求教一直困擾我的事。

「事實上，久我的父親也處在岌岌可危的狀況。」

中禪寺以有些嚴厲的口吻說：

也就是擾木津是出於什麼根據，斷定久我是小梢的父親？

久我在那場鳴釜神事後——似乎是深深地煩惱了許久——前去拜訪早苗，真心誠意地賠罪，然後竟然向她求婚了。

可是我沒有追問詳情。

各家報紙都以大篇幅報導，許多雜誌也爭相刊登。

「是的。他在那個地點的記憶是明亮的，對吧？」

「不是這樣的。」中禪寺說，「久我依然是加害者。久我社長也犯了賄賂這樣的罪。」

久htｔｐｓ://rｅａｄ.9９cｓw.cｏｍ我說他開始在運輸公司工作。

「就為了這樣？」

中禪寺點點頭。

怎麼是亮的……

這……一定很痛苦吧。

「這……是什麼意思？」

「是啊。櫻井——我是說父親，似乎不斷地對久我社長做出欺人太甚的要求。社長不知是跟兒子一樣很講情面，還是太膽小了，拚命地忍耐下來。但那畢竟是犯罪行為，本人內心似乎也相當糾葛。此時……，噯，我也覺得或許是多管閑事……看到事情變成這樣，雖然我不是偵探，但既然知道了，也無法置之不理。於是……我勸久我社長自首。因為反正公司都倒閉了，如此一來，對櫻井更不必講任何情面了。再說，如果社長知道那些人對兒子的所做所為，應該會更早挺身反抗櫻井才對——我是這麼想的。」

夫人依然不在，主人一看到我，早早關了店門，親自泡茶給我。儘管是關了店特地泡的茶，卻薄得有點不像話。

早苗……

「不管是久我還是久我社長，如果他們能夠嚴正拒絕不願意做的事，就不會演變成這種局面了。即使背後有許多苦衷，但他們的判斷造成這樣的狀況卻也是事實。如果久我打從一開始就以毅然的態度拒絕櫻井哲哉脫離常軌的吩咐，櫻井那群人也會放棄進行這種荒唐的計劃吧。因為櫻井他們的目的原本就是要欺侮久我，而不是凌|辱令甥女。可是……久我雖然痛苦，卻忍耐下來了。」

聽說久我也把小梢當成自己的親生女兒——或許小梢真是他的親女兒——而且榎木津也說小梢是久我的女兒——疼愛有加，近乎溺愛。

你最好不要去問他——京極堂這麼作結。

「雖然那個偵探助手的調查方法只能說是低俗到了極點，但只論調查結果，是十分值得信賴的。久我是襲擊早苗小姐的無賴同夥，人也在犯罪現場。不過……他完全沒有動手。」

「他們非常清楚久我有多麼痛苦，所以打算要做到久我說不為止。然而久我卻拚九*九*藏*書命忍下來了。所以欺凌才會變本加厲，一直進行到最後。所以令甥女等於是因為久我的忍耐——或者說窩囊，平白蒙受了池魚之殃。」

可是，我很清楚早苗的性格，她應該也不是出於那類算計才答應。因為早苗打從一開始就拋棄了體面、經濟能力這些東西。

站在大姐夫婦的立場，似乎也沒有異議。但早苗本身是什麼樣的心情，我怎麼樣都無法理解。

最讓我吃驚的是，久我光雄真的成了小梢的父親。這個發展完全出乎我的預料。我打從心底驚訝，瞠目結舌。

因為我總覺得那樣做就太不識趣了。

「公司的經營似乎確實是瀕臨破產，但更大的問題在於別處。」

「為什麼？而且，有證據能證明他沒有動手嗎？」

既沒有生氣，也沒有說教，那麼我笑著原諒久我了嗎？沒有。我也無法打從心裏祝福他們。我只能擺出窩囊的、曖昧不清的態度。

京極堂主人坦率地為他們高興。

「榎木津他……不是一一檢視了那些傢伙嗎？我是不曉得提出這個點子時，榎木津是不是就有了這個計劃……他們被吩咐站立的位置可以看到自己犯下輪|奸案的現場，應該會無意識地勾起當時的記憶。雖然黑暗，但也並非全然漆黑嘛。那個時候，就算不是一清二楚，榎木津也看到了難以啟齒的影像吧。然而……」

早苗……上星期和久我結婚了。

而且是陰險的、教人作嘔的欺凌。

「久我……喜歡早苗？」我大為吃驚。

這傢伙……若說蠢，是最蠢的一個吧……

我這麼問，中禪寺答道，「益田的調查十分周全。」

沒錯，他們所做的……是犯罪。

「雖然是這樣……」

不過就算是把風，也無疑是共犯。如果參与惡行是不動如山的事實，久我也脫不了共同責任。他是認為自己也是同罪，所以乾脆地承認了……嗎？

「對。在這個階段，他就失去受罰的資格了。」

我……

榎木津的確是這麼說。

「是經營困難嗎？」

如果答應，一定九_九_藏_書是出於某些算計。

我告訴他早苗結婚的事。

雖說是自做自受，卻也覺得他有點可憐。

我緩緩地……點了點頭。

似乎只有我一個人在團團轉。

「那傢伙才沒那麼好心，八成只是碰巧罷了……」

我總想要休息一下。

「只有一個人身上看不到下流的畫面。」

「所以……榎木津先生才會……」

決心生下小梢的時候，早苗就完全振作起來，獨力與社會對抗了。那個時候，她內心就已經了結這件事情了。

「是的。他——久我大概被吩咐拿著手電筒，站在門外，所以只有他一個人看到的景色是亮的。他……是負責把風的。」

現在我卻已經能夠去同情他了。

我連想都沒有想過。

「意思是……他只有把風而已？」

古書肆這次有幾分遺憾地說：

這真是情何以堪。

婚事正式決定后，早苗、小梢和久我三個人一起來問候我。久我低頭謝罪。他好像從早苗那裡聽說等於她哥哥的我，對那件事非常生氣。

「至少不會要兒子為了公司而忍耐。我直接去見久我社長，和他談過，他是個非常耿直老實的人。他若是知道，一定會忠告兒子不要做傻事、要兒子阻止那些人做傻事才對。」

榎木津則這麼說。

這樣的話，或許把久我當成父親就好了吧。

「其實關於這一點，我們查到了證據。從調查到的狀況來看，只能得到這樣的結論。說起來，櫻井哲哉會想到要襲擊早苗小姐，理由就是……久我光雄愛上了早苗小姐。」

我總算是整理好心情，然後請了三天的假。

「但是久我也非常明白這一點。早苗小姐所受的傷，一生都不會痊癒。不管怎麼做都無法補償，沒有任何辯解的餘地。全都是自己害的。所以……久我才更是痛苦吧。只是……」

「是與櫻井的關係嗎？」我問。中禪寺答道：

原來是這麼回事。

根據不是只有榎木津那奇妙的能力而已嗎？

但是最為熱銷的好像還是鳥口的雜誌——《月刊實錄犯罪》。出於媒體性質，若九*九*藏*書是平常，就算被批評為總是捏造難以採信的醜聞也沒辦法，但這次豐富的現場照片似乎立了大功，聽說還創下了創刊以來最佳的銷售成績。

這也是他自己選擇的路——中禪寺這麼說。

然後……

「送花給早苗的是久我。他應該明白就算這麼做也無濟於事，也料想到花會被丟掉，卻無法什麼都不做。久我似乎非常痛苦……」

「當然。」我答道。

「久我的父親……會阻止？」

「然而？」

先前明明還恨成那樣……

「父親……也很痛苦是吧？」

雖然不是只有結婚才能幸福，但感覺幸福的婚姻，還是該予以祝福才是——我心想。

「請不要告訴令甥女……」

先前我完全沒注意到，中禪寺的店好像叫京極堂。事件完全結束后，我才發現榎木津會「京極、京極」地叫中禪寺的理由。

結果……招來了那出逮捕戲碼。

看家的和寅——他的本名好像叫安和寅吉——告訴我出於某些原因，榎木津跟小說家朋友一道去了白樺湖，還說暫時不會回來。

我先是去拜訪千葉的大河內家，順便報告一連串的騷動和結果。一問之下，才知道大河內和中禪寺也是老朋友了。聽說他們是高中同窗，榎木津是他們的學長，看來那所學校真是怪人云集。

「是啊。」京極堂說，「但是他無法這麼做。因為久我非常明白自己的父親立場有多麼艱難。」

聽說久我父親的公司破產，本人也因為賄賂遭到逮捕，因此久我好不容易獲得的大公司職位也丟掉了。當然，他的後盾櫻井也已經失勢，所以久我等於變得一無所有，他說，「如果你願意嫁給我這種什麼都沒有的男人。」向早苗低頭求婚。

「沒有？這……」

中禪寺這麼說。

——這樣啊。

京極堂主人望著庭院想了一會兒，不久后說了：

我覺得悲傷起來了。

我和和寅閑聊了一會兒，前往中野的中禪寺家。

其實我內心是提心弔膽的。

原來如此。

事情轟動了一整個月左右。

然後……我終於了解榎木津戴口罩https://read.99csw.com的意義了。為了往後的任務，若是在當時暴露出臉孔，會造成一些妨礙吧。

「啊啊……」

「就算被逼，就算立場再弱，這也不是無法拒絕的事，不管怎麼樣都應該抵抗、應該阻止的。應該有很多方法。例如，如果久我的父親知道兒子陷入那種困境，到底會怎麼說？」

「這太過分了，那不管是早苗還是久我……」

拿著手電筒關門的是久我——早苗也這麼說。

「這……就算是這樣，為什麼要做那種事？」

「而且……至少他可以拒絕參加的。」

「久我在櫻井一派之間，地位本來就低人一等。他從學生時代開始，就被當成跑腿的差使，動輒受到欺侮。而這樣的久我似乎愛上了頭兒家中的女傭，然而那個女傭卻憧憬著櫻井。久我無法告白自己的心意，舉棋不定。這太有意思了，就拿這件事來狠狠地惡整一下久我那傻子吧——就是這麼回事。」

原來……是這麼回事嗎？

「換言之，這代表久我並沒有對早苗小姐施暴。他應該參与了暴行——正確地說是被迫參与，但久我並沒有侵犯早苗小姐。」

我覺得一般人不會答應這種求婚。

一旁的早苗看起來也十分幸福。

「咦？那久我……」

「如果久我去找父親商量就好了嗎……？」

這表示久我不是歹徒一夥嗎？那麼是益田的調查結果錯了嗎？

剛聽到這件事的時候，我猜疑背後是不是又有什麼陰謀了，但看來似乎完全沒有這類奸計。

早苗似乎也不再怨恨哲哉了。或者說，早苗可能打從一開始就不怨任何人，她會試圖自殺，也不是出於對犯人的憎恨吧。反而是因為受不了來自社會那些沒有道理的壓迫，才會那個樣做——這麼解釋才比較正確。

是啊，完全沒錯。

所以我什麼都沒有問。

「請想想看。不管提議的人是誰，聽的人都該制止這種穢行。就算無法制止，也可以報警。這可是婦女性侵害案件，是犯罪。」

他意外地是個很普通的人。

久我完全沒有提到這件事。對我，他也只是不停地道歉而已。