「什麼意思？」

「對。榎木津的父親想要多偏離一般價值基準的物品——他認為要多稀奇古怪，對方才能接受，這就是問題所在。我們既不曉得對方開出來的條件，也不曉得榎木津前子爵怎麼解釋那些條件，所以根本無從猜想。」

「不管怎麼樣，既然都去拜託如此不信任的對象了，可以說他是放手一搏了。孤注一擲。因為用正攻法來也沒辦法，所以才把心一橫，選擇了旁門左道。所以……」

「是啊。」中禪寺搔搔下巴，「據說協定簽訂后，大量的泰國米就能夠廉價進口我國了。我對國際情勢跟政治沒什麼興趣，所以不清楚詳情……可是這好歹也是國家之間的問題，我實在不認為會因為那種私人因素而作廢。」

「外國人的價值觀又是另一回事。有可能發生國外的風評影響了國內的流通行情的事情。若是在國外的知名拍賣會上標出高價，國內的身價也會跟著水漲船高……」

他應該是打電話給今川吧。

古董似乎都一定會有贗品。

「原來是這麼回事！」我總算明白了。

「至於壺的話，從字義上來看，它的形狀是頂著蓋子的圓形容器。是指用來貯藏或是搬運用的容器。從形態來看，壺是口先窄縮起來，然後再一次往外開展……也就是有個頸部。」

「真冷淡。」

「要找的不是壺，是瓶。嗯……可是……」

「聽說……是要砧青瓷。」

「那個人……過世了嗎？」

「然而……古董商是將這些古董做為商品拿來買賣。古董商是生意人，不是學者，也不是美的評審。只要賣得出去，就算是廢土也能變成商品，這就是現實。反過來說，若是賣不出去，管它再美、再古老，或是還堪使用，依然是垃圾。就是這樣各種面向錯綜複雜地交錯，才會綜合決定出所謂古董的價值。物品本身是沒有價值高低可言的，原本也沒有真假貨的區分。價值就像圍繞在物品身上的靜電一樣，古董商必須看清它才行。極為精巧的假貨，與只是古老的粗劣真貨、數量泛濫的真貨，與全世界只有一個的假貨——哪一邊比較昂貴……？」

「根據我聽到的，噯，那裡的收藏是玉石不分。從不值幾個錢的破瓶到珍貴得教人眼珠子蹦出來的奇珍異品，應有盡有，堆得是水泄不通，毫無立足之地，有好幾百個……」

「有可能……是贗品嗎？」

「哦，那麼……這也很昂貴嘍？」

「嗜好，不是孰好孰壞的問題。如果那個人熱愛青瓷，或許不懂得信樂燒的好。不過，也並非沒有可能是前子爵交代的贈禮負責人看輕人家了。」

他乍看之下彷彿深深地為不幸的古董商擔心，但也像是覺得這情況很好玩。會說他看起來擔心，是因為他平常就是一臉不悅，但肚子里究竟在打什麼主意，就沒人知道了。

「另一方面，榎木津前子爵是在各界都很吃得開的名士，而且還有多得數不清的手下和財產。就算是待古庵花上十天都不曉得能不能找到一個的物品，憑著榎木津干麿的財力和人脈，大概一個小時就可以找到十個了。這是洞如觀火的事實。」

沒錯，壺的確有頸。

「他來了我也不理。叫他去找關口。」

「砧青瓷剛好就是那樣的色澤。」夫人說。

夜已深了。歸途中，我在聳立於夜空的鳥居另一頭，望見了中禪寺擔任宮司的神社。

「不曉得他們賠什麼給對方呢。」

我這把年紀了還是單身，飲食生活也不例外，十分乏善可陳。

「那果然很珍奇嗎？」我問。

一到那裡，我就受到了晚餐招待。

「這……有什麼問題嗎？」

世上的煩惱還真多。

從這一點來看，若是找中禪寺說，事情就簡單多了。

「即使弄到了手……今川先生也很難鑒別出真偽，是嗎？」

「瓮……跟壺不一樣嗎？」

「這誰知道？」

「……或許有。」

不是不拒絕，而是拒絕不了才對吧？

「不不不，」中禪寺搖手，「陶瓷類的鑒定的確很難。就算有知名鑒定家的鑒定書，也不能就此放心。古董這東西有幾個不同的面向，這些面向是無法完全彼此相符的。這就是它的困難之處啊……」

「關鍵就變成……能爆出多大的冷門了。」

「一樣啊。」中禪寺說。

「可是說到榎木津的父親……他這個人是不開玩笑的。以為他在說笑，結果是認真的——這樣的例子層出不窮。我就知道好幾個事後知道真相，嚇得臉色發青的人。據我聽說……是榎木津父親的部下冒犯了與泰國王室有關的高貴人士，是吧？」

「是啊。只是……古董商應該已經蜂湧而至了吧。有收藏家過世的時候，業者之間消息傳得很快的。能賣的東西，現在應該都已經賣掉了，若是不能賣，就算今川現在再去，對方也不肯賣吧。就算被人買去了，如果裡頭有砧青瓷，消息會立刻傳開，他現在應該也已經知道了……也有可能風評、宣傳與實情大相徑庭，全是些不值錢的東西呢。」

「連那種東西……都可能會有嗎？」

「不，我想應該不至於找不到，古董商之間都有橫向連繫。就算有價錢hｔｔpｓ://reａｄ•99cｓw.ｃom談不攏的問題，只要找上一陣子，應該是找得到。可是也不是找到就沒事了吧。」

「是啊。現在壺與瓮的確不像花器和茶碗那樣受到珍視。我剛才也說過，我國的書畫古董，價值有著與茶道、花道輔車相依的一面。但是放眼海外，絕沒有這樣的情形。博物學式的志向與藝術性的價值判斷，基準原本就不同。若是從不同的基準去看，不管是便器還是木屐，都具有十足的價值。事實上，壺和瓮似乎也開始受到矚目了，重點就在於是不是上品。」

這樣嗎？

「誰冷淡了？」

「在國外不通用嗎？」

「哦，舊道具會變妖怪的傳說……」

從榎木津的話里，完全聽不出正確的來龍去脈。今川推測可能是信樂燒。

「因為就算是誇大其詞，那裡的數量也相當驚人。據說那個人在戰前非常有名，只要有古董拍賣會就一定出席，一碰上壺啊瓶這類東西，再怎麼勉強也一定要買下來。唔，不過就像先前說的，壺和瓶不受歡迎，似乎可以不費什麼工夫就弄到手。打聽之下，才知道他原本是士族——好像是山田長政的後代什麼的——當時是個有錢人。少部分的壺姑且不論，大半的瓶類是一文不值，只是收集到了那個量，花費也不容小覷。再說有時候也會偶然碰上名品。聽說他一參加拍賣會，就會意氣用事，無論如何都要標下，在那個圈子是個大名人。」

「原來砧青瓷這麼昂貴啊。」

「沒錯，但是絕沒有什麼東南亞的人就不懂陶瓷這種事的。日本人之中，還有不少人擺脫不掉戰時的植民地政策思想。若是到現在還自以為是亞洲的盟主，真可以說是傲慢到家了。我國只不過是亞洲的一部分罷了。就算有文化差異，也沒有優劣之分。然而卻有人只聽到南方，就興起文化水準低落的錯覺，實在傷腦筋。像是青瓷，越南等地也生產得十分興盛。泰國有座叫沙旺卡洛的窯址，也生產出色的青瓷，伊斯蘭文化圈也有青瓷生產。雖然對方的基準可能不同，但不可能不懂好壞……」

「感情很好，只是彼此不信任。」

被嘲笑的丈夫有些不高興：

「你真教人擔心吶。」

「怎麼這樣，找到那麼多連找出來都困難重重的東西，卻不中意……這豈不是太奢侈了嗎？」

「對，一般古董店是找不到真正的砧青瓷的，那不是那麼容易找得到的東西。可是榎木津也真過分，今川是個非常認真的老實人，他一定正到處拚命尋找吧。」

中禪寺揚起一邊的眉毛，一臉詫異：

「問題就在這裏。」中禪寺說，「我想榎木津的父親應該已經找到好幾個砧青瓷的真品了。」

中禪寺露出不可思議的表情。

「那……」

「是這樣嗎？」

「這一點倒是無所謂。」中禪寺說，「即使今川鑒定出不來，也有許多人能夠鑒定。更重要的問題是……這件事是從榎木津干麿前子爵那裡傳出來的。」

「喂，別笑。就是太清楚榎木津帶來的災禍，我才會以身作則地提出忠告啊。」

「前來委託除魔的，是過世的收藏家的孫女。委託人是位單身小姐，她說她怕壺。」

「就是說啊……」

我在午休時間連絡，主人欣然允諾與我見面。我匆匆結束那天的工作，前往京極堂所在的中野。

看到丈夫生氣回嘴的樣子，夫人笑了。

「而且瓮這一類的東西，就算買新的，也要不了多少錢，做為舊貨的需要也不多。其他種類的道具就算有些磨損，還有其他用途，但瓮一旦破了就沒用了……不過這個情況，國內的行情應該不怎麼重要。反過來的情形倒是有的。」

因為首先光是要說明榎木津這個人就是件大工程，而且就算辛苦地說明，應該也是白費工夫。因為要人相信有這種破天荒的人存在，根本就是天方夜譚。

「哦……」

「是啊……」

「榎木津說的外務省的計劃，指的是日泰通商協定吧。根據新聞報導，再不久就要簽訂了……」

中禪寺說完后，叨起香煙。

說起來，那個時代，叫什麼的中國窯，真的有燒什麼瓮嗎？真的有砧青瓷的瓮這種東西嗎？

「要是能燒出像那個香爐一樣的作品，收入會比現在更好喲。」

「可是……」

「是啊，因為是美術品嘛。無論有沒有考古學上的價值，土器的碎片若只是單純的物品，就只是碎片罷了，廢土而已。但是美的基準十分曖昧，就算是碎片，也會說它是值得鑒賞的事物，也是有所謂美麗的碎片這樣的東西吧。稀少價值與美的價值，總是若即若離，這問題就像雞先蛋先……」

「今川先生說，壺和瓮的身價並不怎麼高。」

「這是榎木津父親的消遣。再說他這個人不理俗務，不管兩國外交會如何，或是會有損國益，我想他都不會放在心上。對他來說，比起國家會不會覆亡，蟋蟀能不能九九藏書過冬是更重要的緊急問題。只是榎木津的父親是個耿直的人，他毋寧是真心誠意想為部下的失禮賠罪——嗯，應該也不是吧。我想八成是因為那個泰國人的要求很有意思，所以這不是你需要擔心的事。總之……」

「你要玩陶藝是不打緊，但可別沉迷過頭，說要把店拆了蓋土窯啊。我實在不認為你燒得出能賣的碗。」

我內心七上八下，真擔心會被誤會成一個厚臉皮的傢伙。

「若是不要勉強地加以區分，它們是一樣的東西。所謂kame。簡而言之就是以土製成的液體容器。開始有瓮這個稱呼，是中世以後的事，這是人類最早製作的土器。古時候有齋瓮（yuka）、瓮（mika）、罐（hoto）等等的各種稱呼，這個瓮（mika），可以說是kame的原型。是釀酒等等的時候使用的器物。它像這樣，口是略窄的。」

「但是在中國的考古學中，只有寬口的才叫壺，短頸或無頸的稱為罐；其他的都叫瓶。換言之，若在中國，瓮這個區分並不太有用。不過和瓮不同，壺並不限於土器和陶瓷器，也有金屬制和石制的壺。另一方面，並沒有青銅製的瓮。」

「嗯。聽說好像是不小心摔破了青瓷的瓮還是壺。而那是對方非常寶貝的珍品，對方氣得火冒三丈。為了致歉而送上的壺，對方好像完全看不上眼，要求說他不強求把摔破的東西恢複原狀，但至少要賠上一樣的東西……」

中禪寺把臉別向旁邊，一瞬間露出沉思的模樣。

「那，中禪寺先生剛才說祈禱是……？」

中禪寺以有些傷腦筋的動作搔了搔頭說：

「那裡有砧青瓷？」

「哦，原來如此……」

對我來說，中禪寺家的晚餐真是再美味不過了。

「一樣嗎？」

「信樂啊……信樂與青瓷可是相去頗遠。」

「我……不太懂。」

那個人究竟在想些什麼呢？——中禪寺彷彿事不關己地說。這也是當然，本來就不關他的事。

話雖如此，又不能找不認識榎木津的人訴說。

夫人笑得更深了。

「其中有長頸的、短頸的，也有無頸的。長頸壺的形狀像瓶子，至於無頸壺，形狀上和kame沒有區別。只是用途不同而已。不管是壺還是瓮，只要插上花，就都成了花瓶。」

我這麼說，中禪寺便摸了摸下巴：

「所以，所謂的瓮這種曖昧的區分方法，只有在日本才通用。有些在中國是明確的壺，在我國卻被稱為瓮。我不熟悉泰語，所以不知道那名要人是怎麼形容的……或許泰國也沒有那樣的區分。不過他要的不是土器也不是青銅器，而是青瓷嘛。像是口非常細的細頸口瓷器，與其說是壺，大部分都是花瓶。此外的大致上都是瓶，所以他大概是說瓶吧。」

「這……是這樣沒錯啦……的確是一樣的……」

「最中不行吶。」古書肆一身感覺有點時代亂錯的和服裝扮，喝著飯後的茶說道，「那傢伙痛恨乾燥的糕點，恨得跟殺父仇人沒兩樣。特別是餅乾、最中那類連口中的水分都會吸收掉的糕點，他從來沒好好吃完一整個。」

「不過，如果只是看起來像砧青瓷的青瓷，應該沒那麼貴吧。但真貨可能就價值不斐了。」

「告訴今川先生一聲也好嘛。」夫人說，「對方也想把壺處理掉，不是嗎？」

「那間……赤坂的壺宅子……」

我窮於回答，躊躇不決，結果夫人開口了：

為人祓除依附在身上的壞東西，是中禪寺的第三樣工作。

會知道這個人吧？

「那它是假貨嗎？」

「嗯，以古董來說，是不怎麼受歡迎。或者說白一點，壺和瓮不是茶道道具。像瓮，根本就是日用品，和茶道、花道無關。」

最重要的是，能夠決定事物價值的立場非同小可，這碗飯實在不是我這種人捧得起的。

「可是他不中意吧。」

「沒什麼可是。說起來，這事我真的愛莫能助。如果我是砧青瓷收藏量全日本第一的好事之徒，擁有整座倉庫的砧青瓷，那還另當別論。就算我不是當事人，若是幫得上忙，也會寬宏大量，主動出面說可以找我商量。可是不巧的是，我們家有的只有書，說到瓶，只有胡亂擱在店門口的舊瓶而已。而且啊，就連這位先生，也只是碰巧在場的局外人。當事人是榎木津和待古庵，又不是待古庵跑來叫我幫他。」

「這跟茶道、花道有關嗎？」

「喜好？」

「怕壺？這也太妙了。」

「哦……」

「那麼今川先生也……」

「不是對方不中意，而是榎木津先生的父親不中意嗎？」

中禪寺皺起眉頭：

「冷門……？」

「賠上青瓷的瓮？」

可是中禪寺的夫人和冷漠的主人完全相反，既親切又熱情，讓我更是惶恐了。我想這個家應該常有我這種不速之客，其中應該也混進了榎木津這種等級的怪人，所以夫人也習慣應付客人了。

「道具這類的東西原本就是新的比舊的昂貴。這是當然的。在古舊中尋找價值，原本就是十分特殊的情形。只有在重視侘、寂的世界里，才能彰顯古舊的價值。不管怎麼樣，出大錢買東西的是那些圈子的人，若是沒有買家，價錢也炒上不去。例如說像舊的小便斗，就算做得再精美，也沒有人會買吧？是一樣的。」九九藏書

「他一定正在四處尋找。」夫人說。

「是這樣沒錯，可是……」

「這傢伙不懂古董，但很喜歡陶器。若放著不管，搞不好會自己燒起陶器來呢。」

「我不懂。」

「相去很遠？價錢差很多嗎？」

不過那戶人家的話，或許也有砧青瓷——中禪寺低喃說。

「你是指……假貨嗎？」

榎木津說不是壺，而是瓮。

中禪寺朝夫人努了努下巴，說：

仔細想想——不，根本用不著想，我拜訪的時刻正巧就是晚餐時間。會被人認想我是來白吃晚餐的也無可奈何。話雖如此，就算我辭退，也不能幹坐在那兒看著主人用餐。在形同暗示「給我飯吃」的時間拜訪，再客氣也太假惺惺了。我誠惶誠恐地接受招待。

總覺得消化不良，教人內心怪難受的。

「再者……古董店經手的物品全是器物、道具。也就是可以用的東西，或曾被人使用過的東西，對吧？原本古董是行家的風雅趣味。行家不愛藝術這種土裡土氣的東西。他們重視的是做工。所以像古董，若是無法當成道具使用，無論有再高的考古學價值，或是再怎麼美麗，對它的評價還是會有所不同……」

這算複雜還是單純？我這種凡人實在不太了解。

那……為什麼他不自個兒找？

「就像我一開始說的，我想這並不是會受到那種事影響的國際問題啊。」

「哦，唔……」

「那個香爐是在清水坂買的。色澤看起來很美吧？青色相當深邃，顏色真的就如同砧青瓷……所以我忍不住買下來了。」

你也是，和榎木津那種傢伙深交，不會有什麼好事——古書肆板起了臉接著說。

「不，榎木津前子爵這樣的人，絕不可能送粗劣品給別人。而且對方是他國的要人，再加上又是賠禮……他一定送出了相當高級的上品。在金額方面也是相稱之物——不，應該送了價格更勝於原本物品的貨色才對。」

「壺狂？」

「哦……」

雖然我不清楚，但大概是除魔師、祈禱師之類的。的確，他似乎擁有那方面的豐富知識。但像這樣與他談話，又覺得他這個人十分通情達理，實在不像個迷信的人。雖然口若懸河，但看起來完全不像個祈禱師……

「都不曉得吃過多少次苦頭了，那傢伙就是學不乖。」中禪寺說。我第三次確認自己的決心：千萬不能變成那個樣子。

「這才是沒有人知道吧？」夫人說。

「他不中意。」中禪寺說，狡猾地笑了。

也就是像小酒瓶那樣的東西吧。

「雖然我也是以販賣舊貨為業，但我是舊書商，對古董完全是門外漢。可是砧青瓷的話，據說也有國寶級的名品，有些東西甚至要價百萬以上。換句話說，不是隨隨便便就找得到的。」

「這是不折不扣的青瓷，但不是古青瓷，是現代生產的青瓷。若是將它弄得古色古香一些，收進看似古老的箱子，在箱上隨便寫些來歷……就成了贗品。」

「原來是這樣啊。」可是那是我們當地的名產呢，「我惹他不高興了嗎？」

不過就像他與榎木津的關係如此，他們對關口這個小說家的態度也是，這些人的權力關係，旁人實在是難以摸透。

「換句話說……不管再怎麼好的青瓷，除了符合指定條件的東西以外，全都不行。我不曉得對方提出了什麼樣的條件，不過符合對方條件的瓷器，在我國是被稱為砧青瓷的瓷器——就是這麼回事。如此一來，就等於對方要求交出真正的砧青瓷。」

「請、請等一下，這麼說的話……這是……」

「唔，也是。」中禪寺心不甘情不願地站起來，說了聲「失陪」，離開客廳。然後短短一分鐘就回來，「好像不在，沒人接。」

「什麼？」

他與榎木津是老友，當然清楚偵探是一個什麼樣的怪人，而且雖然外表看來難以親近，卻意外地是個普通人——大概吧。以這個意義來說，要傾吐我在偵探事務所所見所聞的前後經緯，中禪寺是最佳人選。

我聞言朝那兒望去，主人背後的壁寵堆積如山的書本上，十分隨便地壓著一個香爐。

「會怎麼樣？……船到橋頭自然直吧？」

「我不是說那種假貨。一樣是青瓷。」

「我要準備町內會的秋季祭典，會忙上一陣子，預定下周才要去拜訪……」

那終歸是與我無關的事，而且也弄不明白是怎麼個難受法，總之我想找個人傾吐。

「這不是國際問題嗎？」我這麼說，中禪寺的表情更詫異了，

「所以？」

雖然我也覺得似乎是個大問題。

「這還不好笑嗎？嘴上說得這麼冷血無情……但你也沒資格說人家吧？這個人呀，就是因為自己老是拒絕不了，才說這種酸話呢。嘴上老是推說不要不要，卻總是一頭栽進麻煩事里，不是嗎？最好事的其實就是他。」

這樣可以嗎？

「咦？ｒｅａｄ.99csw•coｍ哦，你說上次來委託祈禱的那家？」

中禪寺當然是個古書肆，但據說本職是住家附近一間小神社的神主。而身兼神主的古書肆，另一方面也以為人驅邪除魔的祈禱師為副業。

他們到底是怎樣的一對父子？

「原來如此。」

只有陶瓷器中有瓮也有壺。

「不是。」

「那我……明天去看看，好嗎？」

「這樣啊……例如說呢，這若是考古學的話，只要能夠查出製作年代和生產地點，這樣就夠了。因為查出來的結果，就等於那樣東西的價值。科學鑒定法雖然還不夠成熟，但也是日新月異。現在只要分析釉和胎土，就可以了解大致上的資訊，接著對照文獻的話，就可以查出更深入的細節。如果技術再進步一些，即使是非破壞性檢查，也能夠做到精密的檢驗吧。但古董品還有另一個叫做藝術性價值的面向——價值基準。」

「這樣啊……」今川沒問題嗎？

看起來很高級，可是擺得很隨便。看樣子是拿來代替文鎮，用來壓著薄薄的線裝書，好不被風吹開。

我這麼一說，中禪寺夫妻同時露出不可思議的表情。

說的也是。

「過世了。好像是上個月初過世的……」

「他們感情不好嗎？」

「這個嘛……」古書肆沉吟，「砧青瓷是日本的稱呼，只是日本人這麼命名而已。現在好像沒有那麼嚴密的區分，不過原本砧青瓷指的是南宋時代，浙江龍泉窯燒出來的瓷器。」

「哦……」

「是嗎？」

「同一座龍泉窯燒出來的，元代的叫做天龍寺青瓷，到了更晚的明代，則稱做七官青瓷。每一種色澤都有微妙的不同，瓷器本身也不一樣。天龍寺青瓷比較多大尺寸瓷器，七官青瓷則多是精緻小巧。砧青瓷好像有許多是模仿殷周時代的青銅器和玉器形狀的產品。所以實際上比起是否為龍泉窯所出產的瓷器，或出產的年代，好像也更為簡略地依樣式和色調來區分。但是不管怎麼樣，這些稱呼和區分，都是只有我國才通用的名稱和區分。」

只是我還可以理解和婆婆住在一起的辛苦，但和大量的壺一起生活的恐怖感受，我實在是難以想像。

「那是我們庶民的感覺。」中禪寺說，露出窩囊的表情，「就算是我們，要挑選五圓十圓的東西時，也是會可笑地挑剔個老半天，說花樣不中意、顏色不合意，不是嗎？要是知道東西是店家出清庫存的，還會東挑西撿，最後卻不買。跟這是一樣的。」

「只是現在，連口開在上方的陶瓷器……還有呈倒過來的吊鐘狀的陶瓷器，像彌生土器等等的，都稱為kame，不過用來盛裝、貯藏、或是炊煮用的器物，原來並不是kame，所以我想這種東西可以另外稱為深缽之類的。所以kame呢……其實該說是瓶。用來釀酒貯存的大容器是瓶，盛酒供人的小容器則是瓶子。」

「意思是就算不是瓶或壺……根本就找不到青瓷？」

我這麼問，中禪寺再次摩娑下巴，悠哉地說：

「這跟價錢無關。青瓷的確是有不少昂貴的作品，但也要看貨色，若是上好的陶瓷，信樂燒也一樣身價不凡。可是……怎麼會送壺給對方？」中禪寺不解地說。

「……不管怎麼樣，對方不滿意就是了。可是……這麼一來，也不是只是青瓷的瓮，什麼都好吧。」

主人喝完茶后，這麼說道，抱起胳膊。

「哎呀……」夫人吃驚地出聲。

中禪寺以雙手比畫形狀。

「那裡的話，會不會有砧青瓷的壺呢……？」

那是個淡翠綠色的香爐，質地光滑，仔細一看，上面有著細小斑駁的花紋。

「可是條約……」

「他沒有不高興。」中禪寺一本正經地說，「他不是忍著吃掉了半個嗎？以他而言，這是相當大的努力了。這要是……比如說你們談到的關口拿來的東西，一定會當場遭到他猛烈攻擊，死無葬身之地。」

「若非如此，就算是放蕩的前子爵，也不會想到要去命令那個不肖的放蕩兒子。榎木津動不動就把自己的父親說得像是笨蛋國的國王一樣，但他的父親也一樣，把兒子當成笨蛋國的皇太子。他們完全不信任對方，是全世界最不相信彼此的父子。」

原來如此……這的確是樁難題。

這比喻教人似懂非懂。

「好奇心旺盛不是件壞事，但和蠢蛋交往，是會碰上蠢事的。這次的情況，今川也是個傻子。不願意的話，拒絕就好了。既然他不拒絕，也就是樂得去做。那些好事之徒……就別理他們了。」

「可是……到底是怎麼回事？」

這問題的確非常棘手，古董業真的是個很難靠常理去闖蕩的行業。

「聽說是牽涉到遺產繼承之類的問題，變得非常麻煩。因為整棟屋子包括壺在內，算做一整個財產。可是祖父因為沉迷於嗜好，欠了許多人大筆債款。孫女雖然想要賣壺還債，清算一番，卻有羅嗦的親戚跑出來礙事，遲遲談不妥。」

我的腦中浮現今川有如鯉魚旗幟般的容貌。

我記得叔父以前也曾經受騙，買到某某大師的掛軸贗品，氣得跳腳。中禪寺輕描淡寫地說，「的確，贗品似乎不少。」

「請問你們在說什麼九九藏書？」我跟不上夫婦的對話，開口詢問。中禪寺微微歪起嘴巴說：

這是榎木津最拿手的——或者說，應該是榎木津父親的玩笑吧。我這麼說，中禪寺便納悶地微微偏頭說了：

「一定是喜好問題。」中禪寺說。

「嗯，她說死去的祖父好像附到了壺上，讓她坐立難安。噯，家中有那麼大量的壺，也難怪她會覺得裡頭有什麼會招來怪異的東西吧。而且聽說就算想要處理，也處理不掉。」

隔天我去了中禪寺秋彥的家。

「事情會變得怎樣呢？」我問。

「有個壺狂……」

「瞧你把我說得多不堪。」老公說，望向夫人，「我哪裡酸了？我好心得很。我不是好事，是好心。因為好心，才會每次都吃大虧，不是嗎？我好心到都對自己佩服得五體投地了。這會兒是榎木津，那會兒是關口，平常人的話，早就跟他們斷絕關係了……」

是太深奧，還是我太笨？而且我連青瓷是什麼樣的東西都不曉得。正在倒茶的夫人看到我納悶的模樣，微笑著說，「那兒的香爐也是青瓷。」

「有那種看起來是青瓷，其實不是的瓷器？」

「人不是說器物經百年而得靈嗎？」驅魔師說。

「不，五十圓有找。」

連我都不明白自己怎麼會說這種話，但既然都說出口了，也沒辦法收回。我沒辦法，問了待古庵和壺宅子的所在地，辭別了中禪寺家。

「有什麼好笑的？」

「應該是。那個放蕩雅士的前子爵大概有什麼無法釋懷的地方。我不知道他究竟在拘泥什麼，但可能是有什麼地方不合對方開出來的條件，他才不中意搜集到的瓶吧。所以……這事才麻煩。」

「若是作廢，會很不得了嗎？」

夫人再一次愉快地笑了。然後她說：

鑒定者是否眼光精準，也會大大地影響收益。透過估價，十圓的東西有可能變成一萬圓、十萬圓，反過來也有可能。

「可是今川先生失敗的話，榎木津先生也會過來吧？」

「瓶嗎？」

「哦，那個啊……」

「青瓷並沒有什麼特別的特徵。當然，製作粗劣的不值一提，重點在於是在哪裡、何時生產的。因為這是現今依然流傳的技法，新作品要多少有多少。鑒定的關鍵在於當時流行的樣式，以及用土及色澤。不過樣式可以模仿，要重現過去的色澤似乎也相當容易。所以就算作者沒有製作贗品的意圖，類似的東西到處都有。因為技法本身並沒有改變，只要條件偶然相同，就可以燒出一樣的東西來。至於箱子、袋子、來曆書等，只要有人偽造，就可以簡單地弄出贗品來了。」

「可是今川先生正處在困難的當頭，這豈不是再清楚不過的事嗎？」

「很麻煩嗎？」

「不……我想今川應該不曉得。他是在戰後才轉行當古董商的，雖然可能也聽說過傳聞吧。」

「瓮……瓮啊……」

「原來如此。」

「哎呀，你也知道呀。」夫人滿不在乎地看古書肆說，「我正想開始學陶藝呢。」

「為什麼？」

「光靠年代，無法決定價值是嗎……？」

這也太慘了吧。

「也就是說，榎木津的父親地位比今川要高上太多了。今川是個才初出茅廬的古董商。雖然這是他的職業，但資訊搜集能力還是有限，也沒有機動力。業者之間的橫向連繫也不是那麼可以指望的。」

「是這個意思吧。」

「與其說不通用，對方應該並不是以稱呼來區分，應該是類似『我要南宋時代的龍泉窯燒出來的瓮』地指定時代和窯址的要求吧。」

「但是，這次的情況不能用這一招。因為對方是外國人，還是只能以物品決勝負。這麼一來，就算外表瞞騙得過去，也無法連胎土都唬過去，而且對方如果是真的想要砧青瓷，或許就棘手了。」

「死無葬身之地啊……」

比起形態，用途和素材更重要吧。

榎木津命令今川「一兩天之內給我找到砧青瓷的瓮」后，就把他給轟了出去，然後吵著說肚子餓了，我便拿出帶來卻找不到時機拿出來的最中，榎木津只吃了一半，就突然出門了。結果——或者說如同預想，我不知所為何來地離開了偵探事務所。

「會找不到嗎……？」我說，不出所料，中禪寺稍微笑了：

真是麻煩。

「也就是搜集家，還是該說偏執狂？總之他將古今東西、只要是看到的壺、瓶，全部搜購下來，不管是房間還是庭院，全都擺得密密麻麻，是個壺收藏家。不，正確地說是以前有這樣一個收藏家吧……」

「所以，唔，其實沒什麼不同。」中禪寺說，「問題不在這裏。不管是瓶還是壺，都是一樣的。」

「咦？」

夫人看著香爐，笑吟吟地說：

「委託人因為這樣，無法離開壺，在偌大的屋子裡心不甘情不願地與壺生活在一起，精神漸漸失常了……大概就是這麼回事。」

「這話意思是……？」

「難道送給對方的是粗劣品嗎？」

今川也說了一樣的話。

「負責人覺得反正東南亞的人不懂陶瓷？」