我拱起肩膀，努力地不看老師。這種情況，也不能裝作不認識。

所有的人都望向蓋著白布的遺體。

「跌倒的地方，也設置了一堆捕獸夾吧，一定是的。這下子不得了了。全身被『啪鏘』、『啪鏘』地到處亂夾……當然會嚇一大跳，驚慌失措。而且很痛呢。請看看那無數的傷口……」

「誰知道？」刑警冷冷地回答，「那種事誰知道啊？誰曉得江戶時代的畫家在想啥？」

「屍體自個兒爬上來？」

「什麼很重，我是在警告你，這裏的水位突然變深，叫你小心。你可別掉下去啊，沼上。好了，這裏我來看著，你快回村木老翁那裡，把警察帶來。」

不知不覺間。

「所以我才……」老師加重了語氣說，「像這樣離開啊，我們這些外人只會礙事啦。那是人家的家務事，我們杵在那兒也只是占空間。這點事你也懂吧？」

「昨昨、昨天晚上沒沒沒有這種東西吧？」

「雁？知道啊。」

「還不懂嗎！」

「山本……和中井吧。」

「你要去哪？等一下啊。」

我實在無從判斷。而且最可疑的是我們。

「不是。」老師大力噴氣，「絕對不是！你們是呆瓜嗎！」

連我都想罵。站在旁邊看，到底哪邊才是呆瓜，是歷然可見。被呆瓜喊呆瓜，而且還被連罵兩次，就算是公僕，臉上也太掛不住了吧。

「喂，不是那種問題，好嗎？你聽好了，當時我們查看這艘小舟時，小舟是空的。而且那個時候雨已經停了。」

「有嗎？」刑警再次問道，「是誰？」

「你不就是這麼說的嗎？」

「的確，昨天的暴風雨很驚人，可是大風大雨也只有一下子。兇案發生的時候，雨已經停了，不是嗎？」

「或或、或許是冒充河童咬傷的也說不定啊！」

老師不是民俗學者，他自稱妖怪研究家。乍看之下做的好像是類似民俗學的學問，但目的、方法、心態全都不同。可是這不是謊言。說起來，根本沒有妖怪研究這門學問。但因為根本不存在，警察也不知道吧。所以為了說明，做為權宜之計，我選擇了感覺最相近的一門學問。這麼一來，就接近比喻了。老虎和貓不同，但要說明貓的時候，說它是小老虎也不算錯吧。

「哦……你說墜飾師傅……呃，是叫木村嗎？」

「不、不要碰！不要碰啊沼上！維、維持現場是大原則！」

「不，不對。」老師斷定，「這不是狗的齒痕！都有犬齒這個詞了，狗的牙齒當中，犬齒是最發達的，所以咬痕也可以靠門牙來判斷。狗咬的話會像這樣……你懂吧？犬齒的傷會最深。可是這……沒有門牙呀。」

結果死者是津圾平四郎——作左衛門老人的老朋友。趕到的巡查見狀，一臉蒼白地連絡總部，不一會兒就有數名警官趕到，村子陷入騷然不安的氛圍。

「那、那，我們聽到的慘叫聲……是他溺水時的呼救聲嗎？」

「所以才要去，去勘察啊。你不懂嗎？」

「難、難道這個人是河童的……」

「你、你這是在耍人嗎！什麼河童！」

「所謂河童呢……」

這些傢伙與傾盆大雨同時現身，在暴風雨中離去了。

「雁木銼是用來打磨獸角和獸骨、金屬等堅硬素材的工具。喏，關係人裏面有這樣的人吧？」

「呃，我說啊，多多良老弟……」

「才不等呢。我們在那裡也只是礙事，而且又幫不上忙。」

「沒錯，排成一列，像這樣呈人字型飛翔。因為這樣，所以有稜有角的形狀或是鋸齒型的形狀，日語就叫做雁木。剛好就在那邊的石牆般的階段，也是雁木的形狀。還有從上面往下延伸到河裡的階梯也是鋸齒狀的，所以也叫雁木。泊船場階梯狀的棧橋，一樣稱做雁木。在大阪，從建築物通往河邊的樓梯……就叫做雁木！」

這樣一說，印象就有些不同了吧。

不過說這話的是老師，若是大家盡信就不好了，話雖如此，這麼嚴肅地討論這件事似乎也不太對。真希望警方姑且聽之就算了。

「啊……哦，那個……」

聽說這已經是日課了。不管再怎麼拒絕，他們一樣每天過來。就算趕人，他們也不肯乖乖回去，所以雖然讓他們進屋，但每次說的內容都一模一樣。在千篇一律的應答之後，曖，理所當然地是一場快答應、我不答應的爭執，最後老人怒喝「滾回去！」指揮犬只吠叫，落幕——日復一日。

「啊！」

然而……

可是雖然有傷，卻沒有流血。

我非常生氣，追了上去。

他又跌倒了吧——我心想。

「沒有。我們從那邊的河岸看過來的時候，這艘小舟是空的啊。」

老師攤開雙手。

「那當然了。說起來，被害人身上的這些傷是怎麼回事？就好似被岸涯小僧給咬到的傷口……這會不會是捕獸夾造成的？」

他的心情，我感同身受。老師大大地鼓起腮幫子：

「咦？」老師的憤怒一下子止息了。

更大的問題是，我們連回答為何來到這裏的質問，都無法令人滿意。

「你不懂？」

「可、可是啊……」

「因為又不可能是河童搞的鬼。」老師說。

刑警們商量起來。九九藏書

附帶一提，津坂把傘忘在這兒了。

「河童啊……」

——他要說是河童的犧牲者嗎？

「如果真有哪個笨蛋會故意挑一個顯示出自己名字的地點做案，我還真想會一會呢。這豈不是等於在犯罪后特地寫下自己的名字再離開嗎？你怎麼會想成這樣啊？對不對，沼上？」

「不……不用全說出來，老先生，我可是全日本唯一一個妖怪研究家呢。這樣啊……對了，那張圖，那張石燕的圖！」

為什麼非是老師看守，我去通報不可？

「咦？樵夫雁田嗎……？」

「我知道河童！」刑警再次吼道。

也是因為天氣很好的關係吧。

衣服處處破裂。

口氣就像在抗議。

「不不不，」老師自問自答，「不……這也並非不可能啊。也有可能是意外，假冒河童惡作劇，結果真把人給嚇死了之類的。反正總之不管怎樣無論如何，這都是犯罪。再說，那兒千真萬確有一具老人的屍體，你趕快去叫警察過來就是了！」

「那、那麼你的意思是……招攬葡萄酒工廠推進派的雁田和木村就是兇手？」

「暗示雁木這個詞……什麼意思？」

「這麼一說，倒也有幾分像……」蹲在遺體旁邊的刑警說，「這有點像捕獸夾造成的傷吶。可是……喂，等一下，怎麼會被夾到這麼多地方？而且誰會有捕獸夾啊？」

「所以呢？」

「河童啊，河童！」巨大的聲音傳來。

老師的體型很難維持平衡，所以這種傾斜的不安定地面對他來說很危險。仔細一看，階梯途中還有木樁頭冒出來。木樁的位置微妙地妨礙了通行，稍不注意，就可能絆到腳。老師一定是被絆到了。老師一跌倒就會滾落，非常危險。他沒滾進河裡，算是萬幸了。

可能是太陽穴的血管爆裂了吧。

「岸涯小僧是河童的一種。說是河童，但也和我們一般心目中的河童不同，外形是古老形式的河童。它全身遍布毛髮，就像猴子一樣，不過手上有蹼。鳥山石燕這個畫家將這個岸涯小僧與一般的河童區別開來，另外畫下。畫曰：岸涯小僧居川邊補魚而啖，其齒利如銼。聽到了嗎？它的牙齒很銳利。岸涯小僧的牙齒很銳利，換句話說，它是會咬人的河童！」

「對了！就是啊，老先生！」

「咦？」

「就算是這樣，也太薄情了吧？」

如果不是村木老人插|進來為我們辯護，我們毫無疑問絕對會被扔進監獄。老人十分抬舉我們地大力說明「這些人沒有關係，他們真的是妖怪研究家。」然而……

說到村木老人狼狽的模樣，那真是近乎滑稽，我沒辦法生動地描游。再怎麼說，丟失的都是比性命更重要的相關文件，雖然令人同情，但我無法共鳴。老人慌了一陣之後，憤怒，哭泣，然後叫來警察。

「哪裡薄情了？沼上，你太奇怪了。再說我們有追查河童事件的急務在身啊。」

老師目瞪口呆了一下，「嘻嘻嘻」地笑了：

「動機等到逮捕他們再問就知道了。」老師大發豪語。

這人在囂張些什麼？

終於……似乎連刑警都被捲入老師的步調里了。

「不懂啦。」刑警懶散地說，「好吧，就相信你們說的好了。那樣的話就怎麼樣？這個津圾先生半夜遭到河童攻擊，被河童用相撲技什麼的摔出去，給摔死了嗎？還是被拔掉了尻子玉？這要等解剖之後看驗屍報告才知道……可是尻子玉是啥啊？還是被河童的屁給薰死的？」

「不是河童？明明昨天找成那樣。」

「呃，我說你啊……唔，假設你的推論正確好了，那麼動機是什麼？中井和山本根本沒有理由殺害被害人啊？他們之間也沒有任何利害關係，不是嗎？」

「廢話，這可是殺人命案呢。」

老師頂著大肚腩，步伐沉重地走過鄉間道路。

「兇手……一定是想要將罪嫌轉嫁到雁田及木村身上。換言之……兇手是反對派的人。」

「總之津坂先生看到了河童！不要忽視貴重的證詞！」老師怒道。

「不、不要突然扯上我啦。」我大為狼狽。

我別開視線。但老師就是不肯罷休：

「只有你會幹那種蠢事。」老師辱罵我，「總之，確實有個第三者把屍體拖起來后，出於某些原因將它棄置在這裏吧。這……至少絕不是意外。不是因為狀況十分不自然。從乾燥的差別來看，這具屍體是天亮以後才爬上這條小舟——不，被放上這條小舟的，這樣推測才正確吧。」

「好，雁鳥怎麼飛？」

村木老人一次又一次望向收容在一旁的遺體。然後他這麼低喃：

「沒錯！」老師揮舞拳頭，「津坂先生忘了帶傘回家。這是因為……天已經放晴了。」

我板起臉來，瞪了旁邊一眼。肥胖的老師邊調整眼鏡，邊反駁刑警。遭到反駁的刑警太陽穴轉眼浮現出不曉得是青筋還是血管。刑警深深地吸了一口氣，結果什麼也沒說，就這樣把氣吐出來。

廢話，而且好拐彎抹角。

刑警們已經認真了。

我們狼狽萬分地下了山，總算看到村落的燈火，鬆了一口氣，此時突然聽見巨大的水聲，以及在水邊爭執的聲音。很ｒｅａd.99csw•ｃom快地，甚至還響起了一道慘叫，所以我們心想或許出了什麼事，在河邊搜索了一陣子，但那個時候已經找不到任何線索了……

「你、你在說什麼啊，沼上，你沒看見那個嗎？」

「這當然是巧合！」老師用眼鏡底下的小眼睛斜瞪了刑警一眼，輕蔑地說。

老人也這麼說。任誰都會這麼想。不管兇案現場和江戶時代畫下的畫有多麼相似——不，就算簡直是同一個模子印出來的，也不代表什麼。難道這老師要說石燕預言了這樁命案嗎……？

「聽好嘍。老先生，我啊，從先前就一直在意得不得了……請看看這個場景！」

「怎麼了嘛，要我幫你嗎？」

「喂！」老師抓住我的綁腿，他是想爬起來嗎？

「所、所以說……對了，當時我們不是在場嗎？兇手為了讓我們如此作證，才假冒是河童所為。」

「應該是穿著雨衣吧。」老師更加信心滿滿、更加威風地說，「不會有人看到穿著蓑衣的人，卻說什麼雨衣。」

各位警察——老師終於開始演講了。

「然後呢？」

「這……呈階梯狀的護岸用石牆，還有取代棧橋的階梯。還有四處亂立，妨礙通行的木樁。再加上用來系小舟的竹竿——這與石燕所畫的岸涯小僧的圖畫背景，豈不是如出一轍嗎？一模一樣！毫無二致！」

「嗯，沒下雨的話，就不需要雨具了。」

「結果他跌倒了，一般人碰到這種事情都會跌倒吧。然後呢……」

可是即使撒謊也沒用，我據實以告。雖是據實以告，但我在不算撒謊的範圍內，換成了比較委婉的說法。

「我並沒有這麼說。」

「跌倒的老師我看得一清二楚啊。你肚子太大，擋得我什麼都看不見……嗯？」

「不是動物？……那是什麼？」

「有了！就在那裡啊，沼上。」

「我很客氣了，很客氣了耶。」

「雨是停了。」

小舟里……有個老人渾身濕答答地斷了氣。

「這……」

我只管笑。

為了研究妖怪，漫步山中尋訪無名神社——我實在不覺得這種荒唐的回答聽起來有多少真實性。

聽說他們每次來，都一定會挖苦富美說：要是沒有你，咱們村子根本風平浪靜。

再怎麼說，我們都可疑到了極點，比任何人都要可疑。我們從裡到外、徹頭徹尾地可疑極了。仔細想想——不，連想都不必想，不管是村木家的文件失竊，還是津坂老人的命案，我們兩人都是最可疑的嫌犯，這是不容置疑的事實。

「可是……聽好嘍，被害人來訪的時候，有一組客人回去了。對吧，老先生！」

「話是這樣沒錯……可是人家對我們有一宿一飯的恩情吧。不，不只是一飯，我們吃了人家兩頓飯呢。那麼就是一宿二飯耶。像老師，早飯還吃了人家三碗。普通會吃到三碗嗎？就連寄人籬下的食客都只敢悄悄遞出飯碗，而你竟然那麼理直氣壯地要飯，你這人實在是太不客氣了。」

然而，

作左衛門老人的家位在村子最靠近山的一邊。當然，從屋子到泊船場之間，什麼都沒有。沒有石地藏，也沒有道祖神，只有連綿不絕的鄉間風景。由於沒有任何令人印象深刻的東西，昨晚我明明應該經過，卻全然陌生。

「是、是嗎？是這樣嗎？」

雖然當時它詭異地搖晃著。

刑警們露出彷彿被河童屁給薰了似的古怪表情，面面相覷。看來狀況變得頗為奇妙。

「沒錯，就是那個捕獸夾。大家都知道吧，那個呈鋸齒狀，會像這樣啪地猛然夾起來的陷阱。被夾到很痛的。當然，那不是用來夾人的，就像各位說的，是用來捕野獸的。可是，這些傷就是捕獸夾造成的吧。應該是吧。」

我向比較冷靜的富美詢問我們來訪之前的狀況。富美說她確認文件，是昨天中午過後的事。然後在我們登門之前，拜訪這個家的共有三組人馬，共計六人。

「可是……捕獸夾會造成致命傷嗎？」

「沒錯！墜飾是削磨堅硬的素材，加工製成的。還有另一個，說到會用雁木鋸的人……」

確實，屍體濕答答的。頭髮貼在臉上，衣服似乎也吸飽了水。

「不就編隊飛行嗎？你在說些什麼啊。」

「可是……你不是說那個時候雨已經停了嗎？又沒有下雨，穿什麼雨衣呢？」

老師發出歡喜的叫聲。

雖然這真是事實。

「就是什麼？」

「那樣的話，至少這具屍體不是被雨給淋濕的。喏，你看。小舟都已經開始幹了。積水也蒸發得差不多了。可是……你看這具屍體濕成這個樣子！怎麼樣？」

或者說，是頂出肚子。

「問我怎麼樣，我也……」

不久后……開始聽見河流聲了。

「什什什麼？」

首先，多多良勝五郎是個在野民俗學者，我是他的助手，我們為了尋找舊文獻中記載的古老神社進入深山，卻遭遇暴風雨，遂向在村公所打聽到的村木家求助……

這麼說來……真是如此。只hｔtps://ｒead•９9csw•ｃoｍ有草生長的樣子有些不同，其餘幾乎一樣，雖然應該只是巧合。

這次是對老師。

「是嗎？會不會是自個兒爬上來的？」

「什什、什麼原則……」

我們理所當然被抓去訊問了。

認真是好事，但我覺得聽信連續兩次罵自己是呆瓜的莫名其妙男子奇矯的意見，甚至還與他對等地對話，這怎麼行呢？

連刑警們都同意起老師的話來了。他們聽信了老師的花言巧語。不是被老師的花言巧語給騙了，而是主動聽信了。老師的花言巧語既粗暴又荒誕，這種情況，是刑警們自己要被拐的。

真是討人厭的傢伙們。

「我不、不懂你在說什麼。」

什麼急務？真受不了他。

當然是老師的尖叫。

昨晚不只是天黑，我的身心還處於最糟糕的狀態，這也是沒法子的事。

「這又怎麼樣了？」刑警變得面無表情地問，「那你的意思是，這個被害人是被那個叫什麼哎呀小僧的小鬼給咬死的嗎？」

「我們聽到的宛如爭執般的聲響，是被害人落水之後，拚命掙扎想要解開捕獸夾的聲音吧。可是泊船場那裡的水突然變深，而且再怎麼說，被害人都是個老人……」

「聽好嘍，用來加工獸角的粗目銼刀也是鋸齒狀吧？那也叫做雁木銼，大多數時候簡稱為雁木。還有，同樣用來鋸木頭的粗目鋸子，也叫雁木鋸。沒錯，說到妖怪岸涯小僧為什麼會叫做gangi……那根本不是什麼民俗語彙，只是同音笑話罷了。因為岸涯小僧有著能夠一口咬下魚的牙齒——沒錯，岸涯小僧的牙齒是雁木狀的！」

老師煩人地河童河童地嚷個不停。因為不合理，他不肯屈服。這麼一來，我也無計可施了。

「很重欸。」我說。

遺體的脖子也有傷痕。

緊接著八點過後，來了最後的訪客。訪客是住在鄰村一個叫津圾的老人，是作左衛門老人的老朋友。這個人就是在戰後分給老人三隻看門犬——什麼天狗還是狐狸，一夜過去，我已經忘光了——的人。聽說他在村子里有親戚，時常過來探望。

「也就是……兇手穿著雨衣？」

「那是在說雨具的雨衣。」老師斬釘截鐵地說，「被害人最後看到了兇手的身影，然後說出他所看到的。『雨衣，為什麼……』——意思是為什麼要做這種事吧。」

「有、有、有……有死人！」老師說。

刑警對望了一眼。

可是，刑警似乎是認真的。

「雁田與木村，雁木啊……」

老師說到這兒，聲音停了。

「如果人是在小舟上被殺的，濕成這樣豈不奇怪？屍體是從河裡被拖上小舟的。」

那些傷口的確是教人不忍卒睹，周身上下全被咬遍了。

「所以啦，」老師用力說道，「也有可能是偽裝成動物咬傷的人為傷勢啊。例如河童……」

「開始打聽吧。不，先去現場吧。作左衛門先生說那個泊船場現在幾乎沒在使用。小舟沒有人用。那艘小舟只有緊急時趕到下游村落的用途而已，可是現在道路已經整備得差不多了，這座有過疏傾向的村子不會頻繁地使用那艘船，所以幾乎沒什麼人會去那裡。」

「對對對，喏，你看，這裡是石牆，有護岸工程。就像水渠一樣呢。然後上游是自然的河川。喏，你看看那巨岩怪石！」

「怎麼了？」我問，結果聽見了「嗚嗄啊啊」的尖叫。

「看吧，就是這裏沒錯。」我覺得無從弄錯起。

「哦……的確，他的職業需要用到這類陷阱。」

「是不是咬傷？被狗之類的動物咬的。」

我這麼作證：

說起來，根本沒有任何人侵入的形跡。

沒錯。

「幹嘛，不要裝作沒看見。我們就是聽到那個聲音說河童，才會一直在河裡泡到深夜，到處尋找河童啊。對吧？沼上？沼上，我叫你啊。我們到處尋找河童……」

「什、什麼絕對……」

「沒錯！山本和中井是在暴風雨當中來訪，並且在暴風雨中回去的！當然，他們應該攜帶了雨衣或其他雨具。怎麼樣？老先生？山本昨晚回去的時候，是什麼打扮？他是不是穿著雨衣？」

這種情況，我只能板起臉來。

「啊，說的也是。」老師面不改色地說，接著「嘻嘻嘻」地尖笑三聲，「我們的登場確實是意料之外的事吶，的確是無法預測。兇手是悟之怪嗎？」

我總算望向系住的小舟。

再怎麼想，小偷都不可能是我們拜訪之後才侵入的。老師也就算了，但我一直睡不著，而且我睡著的時候，富美大概已經起來了。

作左衛門一臉茫然，只有頭點了點九-九-藏-書。

「我的意思是，」老師以重到極點的語氣說，「津坂先生忘了雨傘。這是因為就像我剛才說的，他回去的時候，雨已經停了……換句話說，這表示他來的時候在下雨。」

「有的。」

「用來……捕野獸的捕獸夾？」

「聽好嘍，所謂河童，是現在依然有非常多人目擊到的妖怪。是還沒有失去所謂民俗社會的真實性、極為貴重的妖怪！你懂嗎？」

不好笑。

老師毫不畏縮，繼續說道：

「我說啊，老師，兇手怎麼會知道有我們這種呆瓜在他行兇的日子迷失在山中，順著河川下來？連我都無法預測呢。要是真有犯罪者能做出這種犯罪計劃，那才是正牌妖怪吧！」

「沒錯，昨晚黃昏有一場暴風雨。是小型颱風。我們在山中遭到暴風雨侵襲，差點丟了小命。對吧？沼上？」

「你、你懷疑我嗎？告訴你，我的耳朵可靈的了。那邊那個沼上是個傳說狂，聽說西邊有傳說，就飛奔而去，聽到東邊有民間故事，就火速趕往。只要是有關妖怪的詞彙，不管是幾里之外的聲音，他都可以聽得出來，聽力驚人呢。不可能聽錯的。對吧？沼上，那聲音的確是說河童吧？河童……」

這究竟是怎麼回事？

我也只能笑了啊。

「石燕為什麼畫了一張全是雁木的畫……？對，因為他跟把屍體放上小舟的兇手一樣，想到了同樣的事！」

關於這一點，唔，的確就像老師說的。

我……兩三階並做一階地下了階梯，跳過老師的大肚腩，望向小舟裏面。

「噢噢！」眾人嘩然。

這話是不錯，的確有具屍體，這一點是事實。我照著命令，跑上階梯。可是……

「我的意思是，」老師加重語氣，「不管那個東西究竟是什麼，不管它是兇手還是別的，那個人——被害人當時都以為那是河童，這是事實吧？國家權力連這種事都要否認嗎？」

——嗯。

我很快地聽見刑警的怒罵。

「呆……」被罵成呆瓜，刑警僵住了，「喂，你這……」

「你們哪，」老師更加重了語氣說，「給我聽好嘍，你們知道雁這種鳥嗎？」

刑警應該是想罵「什麼叫呆瓜？」

然後老師凍結似地僵了好一會兒，突然大叫起來：

「那到底是怎樣啦？」刑警啞了嗓說。他已經受夠了。

——這樣好嗎？

「我說啊，反對派的山本以前不是個獵人嗎？」

老師以宛若歌劇歌手般誇張且流暢的動作，指向背後兇案現場的河原。

老師說到這裏，「啊」地大叫。

「是啊。而且你看看這無數的傷痕。」

「我說啊，背景與場景的相似肯定是巧合。可是石燕跟把屍體擺上小舟的兇手，他們的思考及意圖是一樣的！」

「再說，狗跟狼之類的動物不一樣，一口咬住，就絕對不會鬆開。會像這樣用犬齒緊緊地咬住，像鱉一樣緊咬不放，這才是狗的攻擊方式。所以不會像這樣到處亂咬一通。就算是動物的咬痕，也不會是狗。是其他動物造成的，或者不是動物。」

「才不客氣哩。看你吃得狼吞虎咽的。是誰說煮芋頭好吃的？我是在說，咱們欠人家一宿二飯，換算成量的話，是五飯左右的恩情，可是這樣豈不是太冷淡了嗎？」

「那聲音說，『河童嗎？為什麼……』你沒聽見嗎？我說河童耶！」

不都是你害的嗎？

「沒有錯。」老師神氣兮兮，「津坂先生在回家途中，突然被捕獸夾給夾到了腳吧。被夾到非常痛，而且又是在黑暗中被夾，他一定不明白究竟發生了什麼事。他沒想到竟會有捕獸夾設在大馬路正中央。一般人都不會想到會有這種事吧。所以他不知道出了什麼事，也無法應變。只覺得很痛，痛得受不了。」

話聲一落，他就快步走掉了。

光靠這點線索，實在看不出什麼。

因為我們三更半夜毫無意義地在兇案現場——而且是河裡——四處遊盪，接著又在深夜跑到村木家甚至要求借宿。昨晚拜訪村木家的客人里，我們停留的時間最久，換言之，我們竊取文件的機會也最多。

「在哪裡？」

「無關的第三者怎麼可能把屍體從河裡拖上來，然後就這樣棄置不顧？」

「可是……是啊，那……對了，你們說你們聽見的那道叫河童的聲音是什麼？你們不是聽得一清二楚嗎？說有人叫了聲『河童』。用你們那雙可以聽出幾裡外的聲音的敏銳耳朵……」

「如果是在陸地受到這樣的傷，一定渾身是血了。這是在水裡受的傷，血都被衝掉了。致命傷……是脖子的這道傷嗎？」

「是嗎？或許救是救上來了，可是人已經死了，因為不想捲入麻煩，所以就丟下不管了……之類的。」

「……可是，那你到底是什麼意思？剛才說雁田加木村就是雁木的不就是你嗎？這個狀況是在喧不那兩個人吧？」

刑警也應和著聆聽。

「命、命案？」

「可是絕對是他們。」

「沒錯！怎麼樣！雁田和木村……兩個人排在一起，不就是雁木嗎！」

「怎麼可能……河童……不會做這種事。」

一開始我以為老師八成又在開什麼惡劣的玩笑，所以斯條慢理地踱到河邊，從階梯旁邊九-九-藏-書探頭望去。延伸到河川的階梯上，只看得到多多良老師的大肚腩。那團大肚腩正上下抽搐著。又胖又短的手從肚子伸出去，食指指著小舟的方向。

老師什麼也沒說。他不僅什麼都沒說，一看到穿制服的警察官騎腳踏車趕來，就立刻出門去了。

首先是下午五點左右，土地出售推進派的三人前來交涉買賣。是推進派的中心人物樵夫雁田，還有墜飾師傅木村，以及企業代理人。

「看。」看什麼看。

我無可奈何，好跟了上去。事到如今與老師分手摺回去也很奇怪，而且他說得也是，就算回去，我也幫不上什麼忙吧。

接著是晚上七時許，土地出售反對派的兩名村人來訪。其中一個是以前干獵人，現在已經退休的老人山本，還有一個開木屐店叫中井的男子，說穿了就是些即使蓋了葡萄酒工廠，也撈不到半點油水的傢伙們，他們也是幾乎每天登門造訪。他們是來確定老人沒有蓋章賣土地的。不過看在富美眼裡，這些人是比推進派更惡劣的不速之客。

「中井穿蓑衣，不過山本老爺子……是啊，他是穿著無袖的桐油紙雨衣回去的。」

「噢噢，這裏就是昨天的地點。你看，小舟……」

「唔……應該是受不了吧。」

那麼竊案是發生在我們來之前嗎？可是狗對我們也敏感地反應。乖乖的是很可愛，不過小天狗姑且不論，鬼太還有大天狗都相當獰猛，就連體型中等的幽靈，萬一真的咬上來，也非常恐怖。小偷即使入侵，也實在不可能摸了狸貓的肚子底下還能全身而退。

「帶、帶警察來？」

我采出身子窺看水面。

「他可是那麼說呢。」

「我叫多多良，多多良勝五郎。」

我再次確認之後，這麼接著說：

「所以呢？」

「只、只是巧合吧……」

「或許是有人救了他。」

「還喂！」老師挺起胸膛。

「也有可能致命吧，但並不確實。反而是被害人陷入恐慌狀態，滾進河裡淹死了吧。可能是溺死、衰弱死或失血而死。這我就不清楚了，因為我不是醫生嘛。可是被害人掉進河裡了。」

「是嗎？」

然後……我真是一而再，再而三，怒不可遏。

「你說什麼！」刑警勃然變色。

「我說你們吶，兇手點出自己的名字幹什麼？」

津坂在暴風雨中過來，聊了一個小時，因為雨停就回去了。

占空間的只有你。

「問題就在這裏。」老師盤起短短的手臂，「在那場暴風雨中，雨傘根本無用武之處。可是津坂是撐著雨傘過來的。我想津坂先生來訪時，暴風雨已經逐漸平息了吧。附帶一提，雁田及木村兩人是在下雨前拜訪村木家，在下雨前辭去。他們當然不會帶什麼雨具。」

「老先生，昨晚我請你看的鳥山石燕的《今昔百鬼拾遺》，你還記得嗎？就是畫中的岸涯小僧啊！那就是答案！」

「河童不會做這種事。河童不會咬人！河童頂多隻會把人拖進水裡——也就是把人溺死而已。據說河童也會拔掉人的內臟吃掉，但不會咬死人。」

「回去的路上，那個山本某人冒著大雨，在路上設下了陷阱。所以他才會一直穿著雨衣。然後他看到被害人中了陷阱，滾進河裡，於是現身……可是因為我們來了，他又躲起來了吧。後來他會把屍體從水裡拖起來，是為了解開證據的捕獸夾。接下來他把屍體擺到這裏……是為了嫁禍到推進派的兩人身上。」

「啊啊，各位警察不知道呢！那麼……」

「是啊。不僅如此……妨礙通行的木樁也稱為雁木。雁木雁木雁木。石燕執拗地在畫裏面畫進了雁木！這是為什麼呢？」

「如果我們再早一些趕到的話……」老師狀似遺憾地垂下頭，「真是教人遺憾。」

還問我。

「所以說，」刑警臉頰痙攣，「我說你啊，呃……」

「多多良先生，我是在問，有人會雨都停了還穿什麼雨衣嗎？」

「沼上你也快點跟上來啊。」老師說。

負責訊問我的刑警看著興奮得彷彿真的發現了河童的老師，然後將視線移回我身上說：

那就是……最初那道的水聲嗎？

「不懂啦。」

這是事實。沒有扭曲、虛飾也沒有隱瞞。

而且……被問到三更半夜在河裡做些什麼，若是回答「沒有啦，找個河童而已。」感覺光是這樣就會被當場逮捕了。

「不是啦，真受不了你們耶。」老師蹙起又細又短的眉毛，「你們是呆瓜嗎？」

「你還不懂嗎！」老師大為憤慨，「是一樣的。兇手為什麼將被害人的遺體丟在這裏？那當然是因為兇手想要暗示雁木這個詞。」

老師用跑的——其實比較接近連滾帶爬地前往河邊。

老師好像已經把村木家的怪事全拋到腦袋後頭了。老師以不怎麼彎曲膝關節，而是旋轉腰部的獨特步行方法前進，很快地下了樓梯。

這又怎麼樣了？

「什……」

感覺好像說得通，但也覺得只是說得通而已。

「這樣啊？」

「我說啊……」這個人在瘋言瘋語些什麼？「冒充是河童咬傷有什麼意義？若是冒充河童，騙人取樂，那還有可能，可是欺騙要殺的對象幹什麼呢？」

刑警的心證似乎一下子變糟了。