所謂「工」，是花牌加工工程的總稱。

老師跌倒了。

「神氣活現的是誰啊？」

我把壺跟骰子遞給富之市。

「咦？好稀奇的繪馬。這是什麼？」

「我接受。」

「光是摸……就可以知道牌？」

「你想說可是怎樣？相較之下，你呢？竟然那麼輕率地就跟人家打包票說什麼會贏回債款。萬一做不到你要怎麼辦？向作左衛門先生哭訴嗎？富美小姐雖然那麼說，但那可是五百萬圓呢。可不是一筆小數目呢。」

不過儘管可以看見全景，但光量很少，無法確認細節，所以其實不是很清楚。

「反正你們兩邊錢都多到爛嘛，而且都是些輕易到手的錢，就乾脆一直賭到一邊什麼都不剩，輸到脫褲子如何？好吧？」

「哼。」

「不，我說厲害不是它怪的意思。裡頭沒有鉛粉，外頭也沒有塗藥……這不是老千骰子吶。喏，你看看……」

「那麼丟臉的事我才做不出來哩。」老師說，「當然，就我而言，我更想去打聽有關那座祭壇上祭祀的是什麼神，可是既然沼上，你都已經誇下那麼大的海口了嘛……」

我拿起壺，握住骰子，舉起來甩動。

「好痛！沒事，我已經習慣逆境了。」

「雙。」

「是小針先生……介紹的？」

「是啊。」老師說。

「勝、勝算嗎？我是有點底啦……」

老師說著，「咚砰磅」地撞倒了什麼，還「空」地弄出鈍重的聲響。

唔……是這樣沒錯。

可是無論哪一種，似乎都無法辨識出全部的牌。一般的老千牌可以辨識出一月到九月的月份，或是看出丹物、十物、五光物，能夠識別出一月到十二月全部的，好像叫做「總工」。

——開始了。

「三雙。是按摩師傅大贏。沼上輸了。嘻嘻嘻。」

「因、因為論老千，無人能出老師之右嘛，所以我才問你啊。」

前任屋主連佛壇和牌位都留下來就走了嗎？不，或許不是遷走，只是斷了香火。

老師說著，把繪馬轉向我這兒。

這裡有著類似祭壇的東西。

「變成怎樣我都不管嘍。」

滾法理所當然的骰子。

噹啷啷啷。

說的沒錯，沒錯是沒錯……

有一棟沒有點燈的農家。

「就算你做牛做馬，一輩子也還不了的。」

「不好意思，我們是住在小針旅館的妖怪研究家旅人，我們聽說這裡有在賭博，所以過來了。」

我慌了。

「我只是說，對方有可能是要老千的而已呀，或許不是呀。如果不是的話，到時候真的就只能聽天命了。萬一真是老千，那也一樣傷腦筋啊。對那樣一個本領高強的老千，怎麼可能贏得了？」

為什麼他只會凈說些挫人銳氣的話呢？

絕對不行。可是，

「我問你，花牌的老千要怎麼耍？」

腦袋中心猛地滾燙起來。

至於富之市……

「這個沼上啊，他對自己帶來的紙牌是瞭若指掌。他光是用摸的就可以知道是什麼牌了。」

——策略嗎？

好像是真的沒有視力。

冷汗直淌，兩眼發昏。我怎麼會落到這步田地？

「我不清楚，也有可能是沒效，不知道吶。」

「不過我可是將壓倒性不利的狀況扳到平分秋色了呢。」

老師一下子唱歌一下子跌倒，砰砰磅磅地，他那極盡一切的醜態分散了別人賭博的注意力。最後他還蹲到我們中間，一邊看著甩出來的點數，一邊唱起那下流猥褻幼稚的歌。還……

被月光照亮的那張臉，皺得跟顆梅干似的。

「小的也想來一次那樣的大賭注呢。雖然小的不太願意這麼說，不過這村子的人，沒有東西可以賭。用來消遣的小賭也是不錯，不過有東西賭才叫賭博嘛。老爺意下如何……？」

「你……怎麼會知道我這兒？」

我、我是白痴嗎……！

「就跟你一樣。沼上誆騙了一個無依無靠，財產多到放爛的老人，把人家當成搖錢樹剝削。」

「不要一直欸來欸去啦，是啦。」

因為老師以他一貫的動作，一貫的表情，一貫的加重語調，凈說些沒出息的怨言。

從近黑色的色澤到褐色、飴黃色、米黃色、還有淡黃色及白色……這的確像是拼木工藝品，是以六種不同的骨頭組合而成的吧，真的可以說是藝術作品了。而且還有兩顆，兩顆的做工都一模一樣。

「旅人……？」

先前還說得那麼窩囊，倒是挺有膽的。

只要運氣能夠持續到贏回村子債款的程度就行了。

不過我也耍不了老千。

那麼果然……

我壓抑住不ｈｔｔｐs://reａｄ.9９ｃsw•cｏm斷湧上心頭的怒意。

「沒問題。」

「喏，上頭畫著奇妙的圖案。好像什麼妖怪呢。這畫感覺很不錯呢。」

可是，

我把臉湊近骰子。

就算問我，我又還沒有看到。

只要知道是什麼牌，切牌和發牌時就能佔盡優勢。

「這傢伙是在軍隊里學到這種不要臉的技巧的。複員以後，他成了黑道的爪牙，擔任老千賭場的暗椿什麼的，是個老江湖吶。他精通各種老千手法嘛。他這個人平常倒也還好，但一賭起來啊，那真是心狠手辣、殘忍惡毒啊。所以我才特地跟了過來。我是公正的裁判嘛。就算是鄉下人家小賭一把，也不可以耍老千。要是他在旅途中騙走當地人的錢落跑，身為旅伴，我絕對不能放過。」

「這兒只有小的盲人一個人居住，有許多不周延的地方，還請見諒。噢，要點燈是吧……」

——他在動搖。

「所以我是在指導村人，要好好研究一下老千手法，要是覺得危險，就快點抽身。」

還可以看到似乎從來不收的被褥。我們來訪之前，按摩師傅似乎躺在床里。隆出個人形的薄硬被子張著嘴巴，就像個洞穴般。

我伸手入懷，握住旅館的花牌。

對手的勝率……卻是十成十。

「我是在說我會贏你。」

凡事退場時機都是最重要的啊——老師說。

「那種事誰辦得到？這可是剛才才在那兒拿到的牌呢，我哪知道什麼特徵啊。可是這樣的話，對方也一樣不知道啊。」

老師以邪惡的眼神四處打量說。

「按摩師傅，你好好聽仔細啦，這傢伙呢，會說要用自己帶來的紙牌決勝負。他現在一定正在懷裡握緊了他帶來的那副牌。」

那麼……

開壺。

不管怎麼看都不像有詐。壺跟骰子都沒有機關。那麼富之市表現出來的從容……只是看透了我沒有身為賭徒的才能罷了嗎？或者那只是虛張聲勢，唬人而已？還是他真的單純熱愛賭博？

「那你說要怎麼辦？」

他又在唱了。唱起那不堪入耳、下流又猥褻的幼稚歌曲。那個大師已經在無意識的境地里玩樂起來了。多麼不負責任，多麼沒有節操。多麼……

我……燃燒起來了。

這下子就不能集中了。

「那是怎樣？」老師說，「沼上你把剛才拿到的旅館花牌的特徵全背起來了嗎？」

我內心只是七上八下。

「你說什麼？」

——那聽起來哪裡像告誡了！

「那麼……賭骰子如何？」

「老爺你不賭嗎？」

我橫下心來。

我的話，是一直鍛鏈到詳細背起每一張牌的特徵，光用摸的就可以大概辨識出是哪一張，換句話說，操弄手法能夠比一般老千牌更細膩。

富之市答道：

「那要怎麼辦嘛？還有富美小姐在，又不能就這樣跑人，難道要現在折回去，向大家道歉嗎？那些人說今晚要徹夜為我們祈禱獲勝呢。我是不太清楚啦，可是聽說連供品都上了祭壇了，不是嗎？現在趕快反悔，創傷還沒那麼深哦。」

「有電當然比較好吧。」

真是個教人氣結的傢伙。這是三局決勝負，勝負還未定啊，

又在說了。

那個動來動去的肥影子是幻影，這教人心煩的雜音是幻聽。

差距一下子縮小。

不負責任地叫人玩到輸到脫褲子的不就是老師嗎？

一定是這樣的。

——被看透了。

「我帶了個想賭博的人過來。我們有點小錢，想要多賺一些。」

「為、為什麼呢？」

不管怎麼樣，都是可以不看圖案而識別紙牌的老千手法。

——啊。

然後……富之市他……

我慌忙四下環顧。

「什麼厲害……」

我完全喪失了理智。

「哦，原來如此。這麼說來的確是吶。祈求病愈啊。我好像在哪裡讀過。我聽說在上州這兒……也有幾處很靈驗的神社。這一帶也有嗎？好像聽說有嗎？有還是沒有去了？可是沒有拿去供奉，擺在這兒的話……表示已經治好了嗎？」

富之市將壺和骰子遞給老師。

富之市一次也沒有猜錯。

「噢，玩出勁來了吶。不能就這樣罷手吶。而且才玩了一局而已嘛。怎麼樣，富之市先生，這位沼上啊，現在手頭雖然只有五百圓，其實他在甲府有個家財萬貫的資助者哦。」

「呃，喂！老師！」

此外還有為了切牌時可以動手腳，而改變花牌長度的「長牌」、「寬牌」等老千牌。

「啊，一同雙。哎呀，已經輸了耶。真糟糕吶，怎麼已經九九藏書輸到一文不剩了呢，沼上！欸，一文都沒了耶？欸？」

老師明暗分明的圓臉浮現在幽暗的走廊上，看起來相當恐怖。從富之市所在的位置看去，應該更恐怖吧，但他看起來無動於衷。

「甩甩看。」

「啊，不，沒這回事……」

「曖，小的也是嗜賭成痴……當然是無妨，不過老爺們難道是……」

「啊，好古陘的骰子吶。好像是拼木工藝品……咦？這是骨制的嗎？顏色真漂亮啊。對吧？」

好像也有光摸就知道是什麼的老千牌，但似乎只能依光滑粗糙做出大略的區別，那樣的話，沒辦法以幾十個人為對手，使出精細的手法吧。

「不能賭花牌吶。」

可是不能保證敵人用的是我所想的技倆。單純決勝負的話，也並非全無勝算，不過如果對方使出意想不到的老千手法，我就無計可施了。

老師就這樣四處點亮各處的紙方燈，不久后，細微的光線累積起來，可以大致看見頗為廣大的農家內部了。

我就是這麼想，才帶來了旅館的紙牌。

——那麼，這就是單純的賭注了。

——和我一樣。

老師大聲打斷我的話，在富之市旁邊蹲下。

「我怎麼知道？所以叫你不要隨便跟人家亂拍胸脯保證啊。總之還是別賭花牌的好。絕對會輸的。啊，喏，已經看到了。那裡就是那個按摩師的家……」

「那麼……老爺要先嗎？」

據說視覺不如意的人，五感中剩下的四感會變得特別靈敏。

光是氣息也帶有壓迫感嗎？富之市那張梅干般的臉往中央擠縮。這表情極討人厭。

「是的，多卑鄙的傢伙啊。這樣就沒有辦法公平地決勝負了。所以千萬不能用他帶來的牌賭。沼上，我說你啊，我都已經那樣叮嚀過你了，不是嗎？既然要賭，就正大光明的賭啊。」

老師「嘰嘰嘰」地怪笑。

富之市思忖了一會兒，不久後身子往後挪去，打開祭壇底下的箱子，取出壺和骰子。

在想辦法反敗為勝之前，至少要贏到抵消欠債……

「不是！」老師挺起胸膛，「我們絕對不是受輸得一塌糊塗的小針先生所託，來贏回輸掉的份。聽說他輸得慘兮兮呢。不，我剛才也說過了，這個沼上是個沒藥救的賭博狂，他現在手裡有五百圓的鉅款。這麼一來，這個人已經按捺不住了。不是把錢翻倍，就是要把錢賭光才肯罷休，他是個天生的賭徒啊。噯，真的很傷腦筋的。」老師一臉嚴肅地說。

富之市第一次猜錯了。

四方形的框中畫了八顆眼珠子。

金額也像老師說的，是鉅款五百圓。

這裏和我們居住的旅館及八兵衛老人的家沒什麼不同，也看不到經過修繕或改建的痕迹。維持著過往的陳舊。

我將所有的怒意發泄在甩壺上。

然後我們被帶到最大間的鋪木板房間。

「那……是不是祈求病愈的繪馬？把不舒服的部位畫在繪馬上供奉，就可以痊癒的繪馬。」富之市應道。

「我們不是能贏嗎？」我說，「你對賭博知道得一清二楚，所以我們絕對能贏，不是嗎？老師不是這麼說的嗎？不是說我們絕對會贏嗎？」

我點點頭，在富之市前面坐下。

「是幾點呢……？」富之市問。

我這麼想，不過……

要是在這時候激動就輸定了。絕對會輸。

老師用力頂出臉去。

——不妙。

「沒辦法的。」老師冷酷地說，「首先你要怎麼換牌？如果那個按摩師就像你說的耍老千，牌一換他不就馬上知道了嗎？那不管你再怎麼巧妙地掉包都沒用的。一知道牌被換了，對方就發現我們的圈套了，不會和我們賭的。只會叫我們回去。這招沒用的。膚淺。」

——不也全是那傢伙害的嗎？

「我……」

「資助者？」

「芒上月，簡直是和尚牌。」

寒冷乾燥的地板，寒冷乾燥的空氣，使得同樣乾燥的聲音顯得特別響亮吧。

結果我不斷地被逼到絕境。

「這、這一手是指……？」

「我們自己會點，不用忙。」

的確，骰子的點數沒有偏頗，十分平均。

「賭的都是這個人。我是為了進行公正的審判才一道來的。怎麼樣？」

一個禿頭男子從裏面探出頭來。

我留意老師，然而這位大師外表完全沒有ｒeａｄ.９9ｃsw.cｏm變化。完全看不出是策略還是臨時起意的虛張聲勢。策略的話，給我個眼神也好吧？

才剛放下心來，壺已經輪過來了。只要富之市這次輸了的話……

「怎麼贏不了？」

「請、請進。」富之市說。

如此這般，我懷著極其不安的心情走在夜路上。

怎麼辦？

再甩一次。

我到底什麼時候得了這種病了。

「不、不道德？」

普通的壺。

再怎麼說，我可是個老江湖大老千，大部分的老千手法都能夠識破……號稱。

雖然是這樣沒錯，但未免也把我說得太難聽了。完全聽不出是裝的還是真心話。

月亮出來了。

我……真的火了，怒不可遏。

我甩了好幾次。

老師真的很清楚。

我望向老師那裡。他拿著什麼，正在端詳。

「我知道啦。」

輸了，輸了耶——老師在一旁嘲笑。

「好。」我揭起壺。

嘴巴自個兒動起來了。

我排除老師製造出來的所有資訊，努力專註在賭局上。

「輪流甩，三局決勝負如何？」

因為老師在那裡大吹大擂了一堆有的沒的，敵人放棄耍老千了嗎？

「我說啊，」老師加重語氣說，「就算識破老千，也贏不了賭局啊。」

六面顏色都不一樣。

我咽了一口口水。

什麼嘛。

「你、你這……」

「小的過的是不需燈光的日子，因為浪費，所以也沒牽電。村子最近好像變得很明亮了，噯，既然客人來得這麼頻繁，我想還是牽個電好了。」

老師誇張地說，從我手中一把搶過錢，交給富之市。按摩和尚那張梅干般的臉笑了開來，說著「真不好意思啊。」

老師舉起蠟燭。

「這個人把紙牌的特徵全背下來了。他很壞吧？真是個壞胚子呢。」

老師露出恐怖的表情說。

「咦？有……有什麼嗎？」

說的也是。

什麼叫想賭博的人。

「三同雙。」

「咦？」

「精、精通老千手法……」富之市睜大看不見的雙眼，轉向我所在的方向，「這、這真是教人佩服……」

「小的怎麼敢……」富之市搖手否定。

富之市說著，背過身去，也就是背對祭壇而坐。

「好厲害啊，沼上，這東西不得了吶。」

全都要賴到我頭上就是了。

「啊，呃……」

不僅如此……

「聽說老爺愛賭，小的也……噯，極嗜此道，大部分的賭法都可以奉陪。」

富之市詭異地笑。

「開押。」

「單。」

我的勝率有七成。可是，儘管如此。

「不就是這樣嗎？如何？這兒就來場終極勝負吧。就玩到盡興如何？」

「咦？」

「啊啊，有牌位吶。」老師說。

富之市一個痙攣。

老師一臉無聊地四處張望。

老師從紙方燈里抽出點了火的蠟燭，拿著骰子和壺來到我旁邊。然後他把骰子交給我。

「沼上，你真是笨吶。你仔細想想。賭場都一定有老千的。所以若是識破那兒在耍什麼怪老千的話，還是早早打道回府別賭了，這才叫賭場高手。因為就算繼續賭下去，也只會被當成冤大頭。就算識破了，也要裝做不知情，要不然就是挑明了大鬧一場。沒有人會老實道歉的，就算得到賠罪，至多也只是沒損失，並不是贏了啊。」

那看起來就像在八兵衛家看到的壁龕。佛壇加上掛軸，連神龕都擺在一塊兒，景像十分不可思議。

——是虛張聲勢。

噹啷啷啷。

門「喀啦啦」地打開了。

——只能賭花牌了。

原來如此……被這麼一說，富之市也不能用他那一招了。

真的沒有燈。

老師開始解說。

會碰到這種事……

從這個時候開始，富之市轉贏為輸了。

我贏了。

「好，豁出去了。」

老師對我嗤之以鼻后說，「最後還不是要靠我。」這傢伙真的夠會惹人生氣。教人氣到甚至湧出殺意，我硬是忍耐下來。

我裝模作樣，氣魄是很重要的。

那傢伙……

「五二單。」

說得跟自己無關似的。

聽覺、嗅覺、味覺、觸覺——富之市的老千手法，是不是就是利用這四種感覺？那個按摩師一定是光靠觸摸就可以知道是哪張牌子。

「四三單吶。噢，沼上也贏了。」

平凡無奇的地板。

怎麼了？沼上，你贏了嗎？那不重要，你看看這個啊，這裏的灶神，神像形狀好特別吶，欸欸欸，啊？你輸了嗎？還是贏了？咦？啊啊，這裏太暗了，不小心踏到這東西了，不好意思啊，不曉得有沒有被我踩壞耶……

——南無阿孺陀佛。

老師把東西拿九-九-藏-書到燈火旁，臉湊到不能再近，伃仔細細、幾乎要一口吞下去似地檢查。

「光是摸……」

一次都沒有甩出相同的點數來。

換句話說，這是……

混帳東西！

同時……「咚」地一聲巨響。

「就是吧。喏，把賭金拿出來。」

等一下，我在動什麼傻念頭啊……

那就一定是來賭博的啊——老師說。

此外，也有在芯裏面貼進約三厘左右的毛的「毛入工」。這與瑕疵相反，是填入細毛，外行人幾乎看不出來，但只要放在光下一照，就一清二楚了。此外好像還有事先浸泡某種液體的「沁工」，或印上污漬做為記號的「暈工」等等的老千牌。

他有勝算，我這麼直覺。

這個按摩師傅，在剛才那場勝負中似乎已經看透了我。他的態度完全不同了。那張梅干臉散發出胸有成竹的自信。我好像完全被看扁了，總覺得莫名地不甘心。

勝負……靠的是氣魄。

富之市有什麼確實的勝算。

「很棒的工藝品，對吧？這種做工的話，一般都會形狀歪曲，重量不均等等，搖出來的點數也會不平均，不過這是名師的作品，重量均等，形狀也很正確，點數也很平均。請親自甩一甩，確認看看吧。」

「說、說得那麼難聽……」

就像老師說的，玩猜單雙骰子沒有勝算。

「呃……那麼……」

一道沙啞的聲音響起。

「哦哦……」

「不過除非是極特殊的老千手法，否則都會被沼上這傢伙給識破，也用不著我盯著啦……好了，沼上，在你還沒動起歪腦筋前，快點一決勝負吧。你也為被迫奉陪你的賭病的我和這個人想想啊。」

富之市一定是精通自己的牌。

「我說你啊，」老師完全不改他一貫的步調，以強勢的口吻說了，「沒事就不會來了啊。我可是沒吃晚飯就過來的，沒吃飯呢。更進一步說明的話，我的體格非常健碩，少吃一餐飯是非常嚴重的事。我都做了這麼大的犧牲過來了，怎麼可能沒事呢！」

「……有什麼事嗎？」

為賭注激動，和充滿氣魄地挑戰賭注，本質上完全不同。缺乏冷靜，胡亂掙扎，只會愈陷愈深。我尤其如此。另一方面，敵人顯然是在挑釁我。換句話說，不管是耍老千還是什麼，他都有某些算盤。既然看不出那是什麼，就不能中了他的挑釁。

——裡頭有什麼機關嗎？

一陣清脆的聲響。

旁邊沉甸甸地走著體格堂堂的老師，但與外表的安定感相反，他不可靠到了極點。

雖然處處破損，不過是一戶大農家。木板屋頂上就像這一帶的人家都會做的，到處填滿了小石子。屋裡完全沒有一絲光明透出，看來這戶人家的主人真的眼睛看不見吧。

那是另一個次元的生物，無視他，絕對要無視他。

噹啷啷啷。

「不是在說所有的賭博嗎？」

「一頭栽進多餘閑事里的人、拘泥個沒完的人、救了上弔鬼的人、向村人說教的人、最後還煽動村人，凈亂誇些海口的人，不全都是老師嗎？」

隨便怎樣都好，只要贏就是了吧。

「一決勝負吧，富之市先生！」

「我說你啊……」

富之市梅干般的臉皺得更不成樣子了。

可是手法與手腳姑且不論，想法和我在從軍時代學到的技倆似乎沒什麼特別不同。簡單地說，只要可以不用翻牌就知道是什麼牌就行了。

「耍老千太就要不得了！」老師再一次說，「不過有我在，你可以放心。我會好好監視，不會讓這個不道德的沼上耍老千。不過你也一樣，不許耍老千啊。」

紙門幾乎都打開著。

「唔唔……」

「他應該是不知道吧。」老師不滿地噘起嘴巴，「可是這樣一來，也不曉得贏不贏得了了啊。」

我再一次凝視浮現在幽明中的按摩師傅的瞼。

可、可惡……！

「那麼這次由小的來搖。」

講到花牌的老千牌，最多的聽說是一種叫「削工」的牌。這是將牌子的芯薄薄地撕成月牙形的牌。此時會依照上、下、左、右以及月別來決定撕除的位置。然後再從上面貼上背紙。如此一來，撕掉的部分看起來就會像天然的瑕疵。如果撕得很薄，就很難看出瑕疵。如果撕得深，就會看得一清二楚。好像會依賭場的環境及老千的視力來決定該怎麼撕。這樣一來，就算不看正面的圖案，也可以識別出紙牌，接下來只要主導賭局就行了。

這傢伙到底在說些什麼啊……

「真是笨吶……」老師說，「沼上，你是認真的嗎？變成怎樣hｔtｐs://ｒead•9９ｃsｗ.cｏm我都不管了哦！」

我鬆了一口氣。

完全看不出真意。

他看來甚至沒有發現燈已經點著了。

我橫下心來。

「歌留多賭博的老千，一般是在牌上動手腳。」

可是我無法罷手。

那麼要賭什麼呢？——按摩師傅說。

「可是……對方不是耍老千嗎？」

——好下流的歌。

我在內心吶喊。

可是。

只要換了紙牌，這招就沒效了。

「噢噢！骰子！」老師大叫。

「可是什麼？受不了，莽撞也該有個限度。」

的確，這骰子很漂亮。

「太麻煩了，你就一口氣全押了吧，沼上……」老師說。

如果他的手法和我一樣，只要拿掉他摸熟的牌就行了。

不過老師告訴我的老千牌，似乎都得用眼睛才能判別，而且也只能做出籠統的區別。

「賭花牌不成呀，按摩師傅，跟這個沼上啊，千千萬萬不能賭花牌。」

他眼睛不便，沒辦法使用這類老千牌吧。

「呃……雙。」

「這……」

「就跟你說是啦。我叫多多良勝五郎，是妖怪研究家，那邊那個是沼上蓮次，是傳說搜集家。我是個明辨是非的一般人，但這個沼上是個教人傷透腦筋的賭博狂，他光是聽到賭博的賭字，就坐立不安，渾身發癢，是個不道德到了極點的傢伙。」

聽天由命了。

現實感倏地褪去，回神一看，負債金額已經暴增到難以置信的數字。

很危險。可是，

「我就說是小針先生介紹的啦。」

「我知道啦，可是啊……」

老師說完，丟下還在躊躇的我上前，咚咚咚地粗魯敲門。

可是用我帶來的紙牌玩的話，勝算就有五成。老師質疑要怎麼換牌，但不必卑鄙地偷換牌，正大光明地拿出牌來的話，對方也不會說不吧。因為要是拒絕的話，就等於是在招認自己耍了老千。再說，對方也總想不到我會耍老千吧。

微弱的橘色燈光閃爍了兩三下，很快地安定下來。

——還唱！

沒有詐，這絕對不是耍老千，那麼按摩師傅的這種態度……

的確，我懷裡收著富美寄放的錢。

——這傢伙。

「二三單。」

「就像富美小姐說的，我了解他們的心志，所以也不能不分青紅皂白叫他們別賭了。可是什麼都聽人家的，全盤相信，只會讓自己吃虧罷了，我是在告誡他們這一點。」

也可以說是最適合耍老千的環境。

「這樣好嗎？沼上？」

「雙。」富之市立時回答。

哪有人對著眼睛看不見的人問這是什麼的。

「說得那麼神氣活現的。」

「你在胡、胡說些……」

可是，

「好啊。」

「可是按摩師傅，你可千萬不能中了他這一手。絕對不行。」

老師以粗短的手指指示前方。

「你在說些什麼啊，沼上。」老師扭起眉毛，「我是出於學術動機開始調查，出於人道見地救助人命，最後還對村民施以教育指導，只是這樣罷了啊。我根本沒做半點壞事啊。」

老師「嘰嘰嘰」地尖聲怪笑。

「你有勝算吧？」老師問我。

這根本無從耍詐。可是……

「裡頭沒有假。請檢查。」

「要是可以那麼輕易在賭博中獲勝，現在的我老早就是大富翁嘍。不愁吃穿，輕而易舉發大財嘍。」老師囂張地說，「世上哪有那麼爽的事。」

聽說富之市買下了舊房子，不過買下來之後，感覺也沒怎麼整理過。

「我說你啊……」

「所以我是在問你，能不能陪他賭個幾把？」

接下來只要努力贏、盡量贏、不停地贏就是了。

不可以聽，也不可以看。

「老爺可以接受了嗎？」富之市說，「沒有問題的。這是非常精緻的工藝品，但只是單純的骰子罷了。」

「盡興……？」

「那、那真是了不起的本事……老爺，他說的是真的嗎？」

「是這樣沒錯啦……」

我把玩掌中的骰子，朝地板輕輕一扔。

如果沒有詐，我絕對贏得了。

裡頭傳來聲響。

「那附近有坐墊吧？這裏鋪地板，會冷著，請鋪上坐墊坐吧。」

「所以說，對你這種一下子就怒火攻心，氣昏頭的傢伙，我可以輕易獲勝。我是這個意思，你可別搞錯了。」

老師說完，再次製造出「叩、叩」的震動，不久后「咻」地一聲，飄來火柴燃燒的味道。黑暗中浮現老師朦朧的大臉，背後生出個更巨大的黑影。是老師點亮了設在牆上的紙方燈。

我……把老師的話從心中隔離出去。

十成十的勝率變成八成，不久后減少為五成，情勢終於逆轉了。

雪原中蹦出好幾束枯芒草。