「你怎麼知道？」

「你……剛才在電話里說什麼遭天譴對吧？據我推理，你的話所顯示的事實只有兩個。一，這個案件本身具有冒瀆的要素。二，在這樁案件的調查中，必須做出某些冒瀆的行為。從你講電話的口氣來看，是後者吧？是不是？」

「什、什麼？」

「我、我們是民間研究者。在研研研究民、民間信仰。」

「屍體損壞……？可、可是那……假貨？不不不，呃，只要帶路就行了是吧。可、可是、可是呃……明、明白了！下官遵命。」

的確，我們做了許多相當遭天譴的事，也是真的遭過天譴的遭天譴傢伙。不，現在我們不也正在遭天譴嗎？

「我不懂你在胡扯些什麼。」

「那、是不是也有飯……」

你們是良民百姓吧？——巡查問。

「在傷腦筋啊。」伊庭說，「就算不是我的轄區，我也不想惹來當地居民的反感。我想儘可能平穩地行事。可是看到這警官的表情……我切實地感覺到這事不好辦了。你覺得絕對會遭到阻礙，對吧？」

「這是直覺啊，直覺。」老師說，「的確，是我說要上山的。我也知道因為這樣，路線變更了。可是，正因為我的直覺發動，我才會在那裡說要改變方向，不是嗎？現在想想，若是在那裡照著我說的，沿著最上川前進不就好了？」

「人家才不會相信我們。」老師鼓起腮幫子說，「總之我想快點吃到飯啊，沼上。」

當然了。那是一派胡言。我們是被小偷偷光了一切，一心只為了吃到免錢飯而努力的愚蠢旅行者。

老師背對著巡查答道，「對。」

「有什麼關係？警察不是叫我們去別的寺院嗎？還有其他好心寺院願意免費收留我們啦。」

「那麼我們什麼時候可以拿回我們的行李？」我問。真笨。仔細想想，就算報案失竊，也什麼都拿不回來。可是來到這麼遠的地方，在陌生的土地失去了一切，會錯亂也是沒辦法的事吧。

「案件耶，沼上。」

「聽好啦，巡查先生，我是在說如果你願意把內情告訴我們，我們也願意不惜餘力協助調查啊。」

「所以呢，紫雲院那裡啊，上上任住持——聽說這個人明治的時候已經過世了，是個非常德高望重的和尚，但是在他之後，這會兒一個不曉得打哪流浪過來的和尚成了第二代，這個和尚是個好吃懶做的傢伙，到最後還搞失蹤，結果又來了其他和尚，但也不成材……結果現在那兒是由上上代的大黑在管理。所以那裡現在沒有住持，很容易被些怪傢伙趁虛而入吧。」

「說起來，行人根本不是和尚啊。唔，也是有些行人寺，是行人修行得道，蓋了寺院，然後受到某些本山認可，真的編入某某山法系，成了不折不扣的寺院。這些現在仍然是寺院。可是啊，這座山……原本叫什麼去了，沒有神明佛祖的區別，結果在明治的……」

「呃……花上數年，將體脂肪減少到極限，斷食之後餓死，再埋入密閉的土中三年後，挖出來乾燥或熏乾的遺體，真的可以維持原狀幾年、幾十年嗎？」

「視情況也會損壞，是吧？」

「唔，表面上是歸到其中一邊啦，但內在還是一樣的。有些有即身佛的地方，好像就成了寺院。」

伴內……掉進陷阱了。

「那裡是寺院嘛。」

他好像當真了。

「不要跟我說啦。」

「是……」老師望向自己的大肚子，「噢噢」一叫，「我、我的肚子是空的！昨天中午吃了素烏龍麵以後就啥也沒吃了！」

「難道要工作賺錢嗎？」

然後……

「有說明板嗎？」

「是不是……紫、紫雲院？」

「等一下？」

不，不對，這座寺院的名字我不是聽說過，而是看到過。

「難道說它不是即身佛，只是普通的屍體嗎？」

「難道……是同一座寺院？」

沒常識的愛好妖怪大叔和喜好傳說的怪人，怎麼可能對犯罪調查幫上什麼忙？更重要的是，他自己剛才不是才說最好不要扯上關係嗎？

「唔，姑且也算是寺院啦。」

就連一般修行僧都得斷谷兩三千個日子。老師的脂肪這麼多，不斷谷個五十年，不會變成木乃伊的。

伴內敬禮。

我惶恐地說。身為被害人的我為什麼非得表現得這麼卑躬屈膝不可？說莫名其妙也的確莫名其妙。

「就像古文書上寫的……寺院里埋著即身佛嗎？過去都沒有人挖掘出來嗎？」

我想起來了。

「好了，看來這個警察先生下不了決心，我們肚子也餓得快死了，差不多該走啦，沼上。啊啊，肚子餓了。我快餓死了。我處於飢餓狀態啊。」

不，看來這個警官，天生就一副帶笑的表情。

「特地從東京跑來？」

「我說啊，萬一那是假貨怎麼辦？根本沒修行過的不曉得哪來的阿貓阿狗的木乃伊，被偽裝成神聖的佛尊讓人膜拜……這就不遭天譴了嗎？」

是老師過來采看情況了。

「啊啊……」這傢伙是肚子餓啊。

我明白了。雖然是寺院……但不是寺院。

「這、這我不能隨便透露。」

「前提是真的的九九藏書話。借一下椅子啊。」

我把挺出肚子的老師拖到角落，悄聲問了：

「小偷不一定就會撒謊啊。撒謊的確是小偷的第一步，那難道小偷就是撒謊的終點嗎？不一定吧。」

這是我們唯一剩下的東西。

「那，是叫陳列嗎？開龕嗎？隨便啦。然後呢，有幾個參觀的人提出抗議。當然，是抗議展覽那種東西好嗎？——我是覺得自己愛去看，說那是什麼話，不過裡頭有幾個人指出那是還很新的屍體。如果這話屬實，警方也不能坐視不管吧。」

「找誰？」

「什麼都拿不回來啦。」巡查說，又笑了，「噯，就算萬一逮到了，東西也幾乎都拿不回來吶。我不說死了這條心，不過別心懷期待哏。」

真的不懂。我覺得既窩囊又好笑，甚至忘了生氣和困窘，笑了出來。

「不能去。叫你們不準去。」伴內說。

「哪裡好？」

「什麼？怎樣？是免錢的嗎？」

飯飯飯——老師說著，頂著肚子，在路中央走了起來。這樣下去不曉得他會走到哪裡去。噯，管他去哪都無所謂，最好是就這樣消失不見，我也落得輕鬆……

「那個好吃懶做的？」

「那兒……怎麼了嗎？」

紫雲院？——巡查——他好像叫伴內——格外大聲地叫道。

「難道……是些無賴之徒聚集之處……？」

「不不不，有些人是可以靠外表判斷的。像通緝犯，應該一看就知道啦。我們都有發通緝令嘛。可是寺方還是沒發現。或許他們是沒有隱匿包庇的念頭，但結果還是成了罪犯的藏身窟。從外頭跑來，在這縣裡為惡作案，然後在鄰縣被捕，這豈不是咱們國家警察山形縣本部之恥嗎？人家會覺得：你們這些傢伙，難道是成天發獃不做事嗎？所謂你們，也就是紫雲院所在的轄區派出所人員，也就是本官。」

老師的腦中似乎只有免錢兩個字。

「啊，對不起。」伴內萎縮下去。

「是！」

——像是疤痕……感覺不太對勁。

派出所一下子變得陰沉。可是老師似乎完全沒有看出這樣的氣氛，活力十足地說：

——是那個木乃伊嗎？

「很多家屬討厭司法解剖呢。可是死掉的人再也無法談論自己了，不是嗎？那麼就只能這樣把他們切開，為他們調查啊。可是結果家屬還是不願意親人被切割啊。這種心情我是了解啦……所以至少將他們完美地恢複原狀，才算是法醫的禮儀啊。」

昨晚意外地喝到酒，老師心情大悅，翻攪著巨大的背包，拿出了這珍貴僅次於性命、寶貝地隨身帶著走的書。老師說著「我就是在研究這種東西啊」，把書拿給淺野——小偷看。

這麼說來，富與巳這麼說過。

「展出這說法很好笑呢。」里村說，「哦，不管是舊是新，都一樣是屍體，說展出很奇怪啦。再說若是真的即身佛，應該是拿來拜的，用展出這個詞就更怪了。我不懂宗教，可是這用法很怪啊，伊庭先生。」

「怎樣啦？」

「才不會有人幫忙呢。」伴內說，「誰、誰會去做那種遭天譴的事……」

「四五天啊……」老師說，「噯，今晚是可以住在那間旅店……問題是接下來吶。」

老師嘔起氣來，直盯著手中的一本線裝書看。

——協助？這傢伙究竟在打什麼鬼主意？

老師勁頭十足地回過頭去。

「然後呢，聽說東京那兒傳出風聲，說那具即身佛是假貨。」

「那就算不是寺院也沒關係啊。只要說明等錢送來，我們就會付錢，人家也會願意讓我們賒帳的啦。」

老師在眉頭擠出皺紋。同時伴內又大叫起來：

「氣候和風土都沒有改變，為什麼不能？」

「警察先生！」老師發出莫名粗啞的聲音。伴內訝異地望向老師。

「沒錯。沒錯沒錯。這可是一樁不得了的大事。如、如果是真的，就是幾乎天地變色的大案件了。不，就算只有一半是真的，也可以把這出羽攪得滿城風雨了，就是這麼嚴重的案件。」

「哦，就像下官剛才對這兩位說明的，紫雲院現在是問題重重。」

「這我已經拜託了。沒其他人可以依靠了嘛。可是不是用電報。」

「寺院的名字？我不記得吶。」

手拉著手高興不已的，只有醫師跟老師——里村跟多多良兩個怪人而已。

「人不能靠外表來判斷啊。」老師神氣地說。

里村愉快地、而且天真無邪地笑道。

「荒唐案子？這不是樁大案子嗎？」

還在拘泥免錢嗎？

「唔，我想那兒是會收留你們啦。」

「我們正要去紫雲院。」老師落落大方地說，「真是太巧了呢。我們打算住進紫雲院，探索不為人知的即身佛信仰真髓，正在請求這位警察先生協助呢。」

原來那裡沒有住持啊。

我覺得辯解這個詞也太可悲了，但這確實是對我們的痴人人生所做的辯解。

「免錢嗎？」

伴內用一種貼上去般的表情笑著。是他原本狀似笑臉的表情就這樣僵掉了，絕對不是他覺得里村這番話好笑。

我站在道路正中央……望向環繞村裡的群山。

「咦？是寺院吧？行人開的……」

「先前我不是說紫雲院祭祀著即身佛嗎？」

里村握著老師的手說。

「這……你想太多了，絕對九_九_藏_書沒問題的。」

老師一樣面無表情地回答：「還能怎麼辦？我們沒有選擇的餘地。那裡免錢嘛。」

可是……巡查卻一臉嚴肅地問，「你對天譴很了解嗎？」

「紫、紫雲院出了什麼事嗎？」

伊庭瞪住伴內說：「他們甚至不肯送我們到這裏。不，本廳那些傢伙也是。以為我年紀大了，馬上就會退休，把我當個老糊塗，才把這種差事推到我頭上。這本來應該是接到抗議的蒲田署那些傢伙的工作才對啊。」

伊庭不知為何，緊緊盯著我。

老師說。他厚臉皮地竟然還坐著喝茶，我可是站著呢。

「對，好吃懶做的那個。我記得是說他找到了古文書，從寺院的土地里挖出了即身佛吶。所以上上代不是即身佛。」

伊庭一副難以信服的樣子。

我們面面相，看著彼此不幸的嘴臉。

「那、那麼醫生……」伴內說不出話來了。里村笑得更深了：

執著著一定要上湯殿山的可是老師。如果沒有老師作梗，這會是一趟平穩且愉快的旅行。仔細想想現在這四面楚歌的狀況，最大、最根本的元兇是什麼？

那具木乃伊就是紫雲院的即身佛。我記得……是叫周門海上人？

噯，因為草草對待，反倒立下奇功，只有一本書得救了。隨便對待重要的東西，或許不是那麼糟的事。

「這個嘛……」巡查說著，搔著脖子，露出窩囊的表情，「不，應該不是。」

的確……這行為該遭天譴。可以說是冒瀆到再也沒有比這更遭天譴的天打雷劈行為了。

「呃，他們是天、天譴的……」

「你說這要怎麼辦嘛！」老師對我爆發出不滿，「不期待警方，要期待誰？在這種地方變得身無分文……」

我想問題不在這裏。可是我們的老師卻說，「那就好。」

「沒錯，問題。所以下官深感到有必要對那裡進行一次徹底的指導。可是那些問題……完全是把那裡當成巢窟的不法之徒所引發的問題，並非信仰上的問題。所以萬一刺|激到那個老太婆——紫雲院的主人，就下官來說，今後的指導也會難以推行……」

「依照古文書記錄挖出來的那個？」

只是稍微聽到一下而已。

這不是件好笑的事吧？對我而言。看到人笑，我也不知該如何反應。可是這類事件，似乎以山形為中心，一年會發生個幾次。

你看，這是泥田坊，這是古庫里婆——老師就像小孩子神氣地炫耀自己的旺仔標似地出示內容給偷兒看。然後老師好像把那本珍愛的書當成枕頭，墊著睡著了。明明那麼寶貝，卻一點兒都不珍惜。

我這麼說。

我有同感。感覺是樁大事，紫雲院的地點只要問問鎮里的人就曉得了。我們小聲道謝，偷偷摸摸就要離開，此時伴內大叫：

「怎麼會是普通的屍體？」老師說著，喝起茶來，「是乾燥而木乃伊化的屍體。」

「這本官也不了解。」

「就算前進，也不能就那樣上山不是嗎？怎樣嘛？」

「問題？」

「等一下，我去派出所問問怎麼走。」

狀況不容我們逞強。

「好像也會提供米飯。不過好像很粗糙。只是啊……」

「什麼怎麼樣，老師……」

「世道變了啊，胖小子。」伊庭說，「有了新法律啊。法律不允許以死為前提的斷食。就算本人再怎麼渴望，人還活著的時候就把人埋起來，就是幫助自殺。就算是在死掉之後埋起來，只要埋了，就不能再挖出來。因為明治以後頒布了禁止挖掘墳墓令。對屍體加工，也適用屍體損壞罪。」

「這……」伴內出聲，然後笑了。

「呃，我記得應該是把原本是廢寺的地方重建起來的。哦，那裡啊，我要重申，現在並不是寺院。上上代的住持也是為了方便起見，才叫他住持，但他大概只是個行人罷了。我記得是說他的行止非常了不起，所以才把那間廢寺託付給他之類的。然後……對了，我想起來了。第二代的住持啊……」

我低下頭去。什麼叫……對天譴清楚得很？

「在哪裡？」

「我明白。」

「你要說是信仰的對象，是吧。」伊庭懶散地說，「所以我才討厭這差事。我對宗教相關事件最沒轍了。噯，要是可以拿到搜索票，強制進行住宅搜索就好了……但在實際確認之前，也拿不到搜索票。沒有確定犯罪嫌疑就強行闖入，是濫用職權。所以除非對方好意協叻，否則完全無法有進展。不過若是有犯罪嫌疑，對方也不可能合作嘛……說起來，連山形本部那些傢伙都完全不肯配合了。」

「即身佛是信仰的對象嘛。」

「那當然了。」

「不，我請警方透過那邊的警局連絡，回信也送到這邊的派出所。可是就算錢送來，也不曉得會花上幾天吶。」

伴內的臉都白了。

「用解剖的啊，解剖。」里村喜孜孜地說，「表面可以加工，但裡頭動不了吧？所以只要調查皮下組織跟內髒的狀況，就可以看出某個程度。當然是看不出精確的死亡推定時刻，不過我想應該可以查出是不是有百年歷史。」

「那樣不就跟我一開始想的一樣嗎！」

「哦……」

「刑警先生，這件事就包在我們身上吧。」

「那裡……有即身佛嗎？」

九九藏書至於死……或許是會死啦。

「我才想問哩！如果不是老師耍任性，我們早就往前進了。說要住那家旅店的不是老師嗎？喝了小偷請的酒，呼呼大睡的是誰？你說啊？」

老師凝視著伴內巡查說：

「紫雲院？」

「沒幹嘛啊，不那樣說的話，不就去不成紫雲院了嗎？」

「是啊。」伊庭苦著臉說，「其實……不是有衛生展覽會嗎？紫雲院的木乃伊在那裡展出。」

「你竟然相信小偷說的話？」我說。

「不曉得。」伊庭說，「應該不容易讓對方點頭吧。」

「那要跟誰說？」

木乃伊已經回來了嗎？

老師欣然接受。

老師站在馬路正中央，盤著胳膊，歪起短脖子。真礙路。

淺野六次或許也是這類壞蛋之一。

接著巡查閉上眼睛，仰頭了半晌，喉嚨「咕」地一聲，戰戰兢兢地掛了電話。我和老師茫茫然——真的是茫茫然地——屏息觀望伴內的動向。

「打電話嗎？村木家沒有電話吧？」

「神佛分離令，是吧？」老師說。

里村這個人……與他溫和的外表天差地遠，似乎是個遭天譴到了極點的傢伙。他那番感懷，不是常人能夠理解的。

「叫什麼去了呢？」

那當然了。主辦單位可是警方。不過這部分伊庭故意模糊帶過。確實，那若是具有犯罪性的東西，陳列它的警方立場就相當不妙了吧。一定會造成許多麻煩吧。

不，只是看起來像是在笑吧。

「那當然了。」

「那間……叫紫雲院，是嗎？那裡沒有電話，從東京無從連絡起。寫信又太花時間了。萬一真有什麼的話……如果證據在信件往返期間遭到湮滅，就白忙一場了。再說……這兒沒有任何一個醫生願意幫忙啊。」

「不，呃，下官是……」

真傷腦筋吶——巡查說，又笑了。

出羽三山。

「什麼沒關係……當然有關係了。你也知道要維持我這個體格，需要多少熱量吧？」

可是……

伴內像個發條玩偶般跳起來，行了個最敬禮。

「還有什麼事嗎？不好意思，借錢可不受理哦。」巡查說，「如果是到鄰町的公共巴士錢，最多是到米澤的火車錢，我也不是不能借……可是到東京的兩人車費就……」

「那個……過世的上上代住持，成了即身佛嗎？」

我想老師根本沒意識到那塊說明板的存在。那樣的話……

「可是那座寺院是上上代創立的寺院吧？」

「下、下官是……呃……」

「法律啊……這不是我的專門。」老師說。

「看吧。」伊庭說，「一點都不積極。」

「我、我不是和尚啊。」

「老師，你這樣妨礙交通啦。」

「你們雖然打扮怪裡怪氣的，可是別看本官這樣，我很有看人的眼光。你們看起來雖然像兩個笨蛋，但不是道上的人。」

偷兒把一切搜颳得一乾二淨，卻似乎也只有這本書沒有偷走。

「你想幹嘛？」

伊庭抱怨起來。噯，這的確是個討厭的差事吧。

「問題就在這裏。」

好想就這麼一直看下去。

大概是嫌重吧。

好假。

「我、我們只能去那兒了啊。對不起。」我說。

悶熱的氣息從背後逼迫上來。

原地兜圈子。

伴內撇下下唇：

從下界仰望，看不出哪邊是哪座山。當時我有些混亂，連鳥海山都辨別不出來。

「你說怎麼辦嘛？」老師的聲音響起。

不管說什麼，也拿不回任何東西。

這傢伙到底想說什麼啊？

「就讓妖怪研究家多多良勝五郎來助各位一臂之力吧！」老師說道。

「去哪工作？」

「午安。」里村醫生說，露出滿面笑容。他生了一雙眼角下垂的大眼睛，長相非常親切。頭髮稀疏，但眉毛很濃。

「這是本官……當上警官后碰過最大的一樁案件！」

「刑警過來還可以理解，法醫來做什麼？縣裡也有很多醫生吧？」

我打從心底覺得自己真是倒霉透了。

「這、這太遭天譴了……」

「哦，是東京的……」

我告訴巡查，我們必須在當地停留到朋友送錢或其他援助過來，因此正在尋找免費的住處，而我們從小偷那裡聽說了紫雲院這座行人寺。

「他們一副咱們這兒永遠是來者不拒的態度吶。像是縣裡出了什麼事，警方把人捉來訊問一番，結果發現是住在紫雲院的傢伙……很多是這樣的情況。警方事後去詢問，寺院也推說沒發現，說那人看起來沒那麼壞。」

「這我怎麼知道？」老師鼓起腮幫子來，「這個寺名很典型，一點兒都不特別啊。就算真是同一座寺院，也沒什麼好奇怪的吧。這裡是山形，我們要去的是行人寺，而即身佛都是在山形的行人寺里的，不是嗎？別計較這些小事了，現在最重要的是飯啊，免錢的飯。」

「不清楚耶。」巡查歪起腦袋，「可是啊，聽說其他地方也有還沒被挖掘出來的一世行人，所以也是有這樣的事吧。然後因為挖出了即身佛，紫雲院成了座大有來歷的寺院。可是啊，第二代和尚跟第三代和尚都在不知不覺間失蹤了，後來就再也沒有和尚過來了。老太婆一個人，虧她獨力支撐著，可是啊……」

「太可怕了！」伴內說。

叫出聲來的不是伊庭，而是我。

——那個即身佛……感覺九九藏書很新。

昨晚淺野——這大概是假名——說住持是個好心人，那不是謊話，大概就是搞錯了吧。可能只是隨口說說。

「本部也把它當成個大問題，但這個問題很棘手吶。那兒不是旅店，沒有登記簿，也不受觀光工會什麼的約束，法律也管不到那兒吶。」

「他們不合作嗎？」

「曖，隨便你們要幹嘛，別妨礙我們就是了。我們也受夠這種荒唐案子了。老實說，我真不想干這事吶。」

「有這樣的可能性？」

我的確聽過這個名字。

此時突然響起一陣刺耳的聲音。我大吃一驚。是巡查桌上的電話響了。巡查的吃驚似乎不下於我，他差點從椅子上摔下來，拿起了話筒。

「你們還在幹什麼？快點出發吧。俗話不是說好事不宜遲嗎？你們還在磨蹭些什麼？」

「不管怎麼樣，我們都得確保糧食才行。像是找人借錢之類的……」

「什麼怎麼知道……不就寫在木乃伊旁邊的說明板上嗎？」

「等一下，等一下。」伴內說，「飯我還供得起，可以請你們聽我說嗎？」

笹田富與巳的親戚的寺院也是這樣。

「我是……或者說，我也餓著肚子啊。如果不說你就不會想起來，早知道我就不說了。我說啊，老師，那家旅店是不包餐的，所以沒有飯吃啊。這樣沒關係嗎？」

聲音都走調了。

「想要判斷那是不足為信的非科學迷信，還是真的該避免的可怕冒瀆行為，再也沒有比我更恰當的人選了。然而你面對這樣一個絕佳人選，卻選擇沉默。聽好了，不管是醫生、警官、學校老師還是政治家，都不懂這些吧？宗教家又只會說些對自己有利的事。能夠冷靜而且客觀地談論遭天譴行為的，找遍這遼闊的日本，大概也只有我一個人了。怎麼樣？」

伴內的身體僵得更厲害了。

我們膽戰心驚地回頭。伴內巡查還在仰頭望天。

「怎麼辦？」我望向老師的側臉。

「說起來，刑警先生，那要怎麼調查啊？用看的看得出來嗎？」

「還怎樣！還說！」

「我怎麼知道？你又不肯告訴我內容。你不是不能隨便透露嗎？聽好嘍，別看我這樣，我可也是個查遍了日本全國迷信傳說的在野研究者。我把握每一寸光陰，親自走訪全國，日夜孜孜不倦，親眼查閱各種文獻，所以不是我吹噓，我對天譴清楚得很呢。」

「是免錢沒錯啦……」

「伴內巡查，是吧。」伊庭刑警說，露出喝到醋一般的酸臉，瞥了我們一眼，「這些人是……？」

「不是正式的寺院。」巡查說。

伊庭在椅子坐下。我站起來，把椅子讓給里村醫生。

巡查不安地看著我們。

真古怪。

「問題就在這裏。」

可是，可是可是可是。

真的有飯吃嗎？

我慌忙辯解。

「他說很遠。我們沒體力走那麼遠的距離，也沒有錢搭巴士。」

「其實……剛才山形本部連絡說，東京警視廳的刑警大人，還有一個法醫很快就會過來這裏。」

「是啊，所以也是有一些人說，乾脆就讓這件事這麼算了。可是大部分的人還是覺得得追究到底。日本好歹也是個近代法治國家嘛。結果這倒霉簽，被我這個在本廳也以最不信神聞名的傢伙給抽到了。」

「我就說我會把東西漂亮地恢複原狀了嘛。」

「我們要趁亂跑去紫雲院啊。只要去就有飯吃啦。接下來的事到時候再說吧。」

鳥山石燕的《今昔續百鬼拾遺·上之卷》……

結果我還是轉過身去，跑去找那個嬉皮笑臉的巡查了。

「不管是木乃伊還是乾貨，我都能漂亮地幫它們恢複原狀哦。」

「所以我叫你們不要去。這附近是沒有，不過遠一點的地方，還有許多好心的寺院，你們去那裡吧。」

「沼上，你實在笨吶。這是很重要的啊。不管是調查還是研究，唔，我想警方的調查也一樣，要是像這樣深入調查，有時候會把調查的東西給弄壞，不是嗎？所以人家才不願意接受調查啊。調查會使調查的對象變質嘛。所以好好地恢複原狀，或是弄得比原來更好，這是非常重要的。」

「那是先前的衛生展覽會出借木乃伊的寺院名稱啦，老師。」

「咦……」伴內的臉綠了，「會嗎？」

「都到了這地步了，也不能再顧什麼面子了，只能連絡作左衛門先生了。早知道就請派出所幫忙打電報了。」

背後傳來人聲。是關東腔。

「要不然請人施捨嗎？」

「他是我的助手。」老師說。

「怎麼了？」

「果然。」

「那……給我等一下。」

「什麼叫假貨？」

你不記得嗎？——我本來想問，打消了念頭。

「可、可是即身佛是……」

「那裡啊……」

「呃……沼——不，醫生！」老師突然叫道。

「那……」老師塞了滿口蕎麥麵說，「出了什麼事？」

「嗯。」巡查倒茶說。

「挨、挨餓……五、五天不吃東西，我會死掉的。一眨眼就變成即身佛了。」

然後……老師得寸進尺，吃了四籠外送的薔麥涼麵。說來丟臉，我也吃了兩籠。伴內半張著嘴，看著我們狼吞虎咽的模樣。

「我啊，自認解剖屍體的技術是全日本第一呢。我有這個自信。我表面上是開業醫生，專門是外科，但比九_九_藏_書起切割活人，我更愛解剖屍體，本領也比切割活人更要上乘。啊，我對縫合也有自信，我司法解剖過的遺體，成品都很漂亮呢。遺族對我的評價也很好哦。」

「所以警方展開調查了。」伊庭叼起香煙，「結果呢，不知道是搬入還是搬出的業者，竟也有人說那還是新的，事情益發棘手了。然而那具遺骸卻老早就移動到其他地方去了。到千葉還是哪裡巡迴展出。好不容易找著了，活動主辦人竟說那有期限，已經還到山形來了。所以我們連絡了這兒的本部，但這兒態度很不配合吶。」

那個巡查說，「被擺了一道吶。」而且是以充滿濃重地方腔的口音說，然後他笑了。

這算哪門子吹噓啊？

確實，如果依照預定，踏上登山之路，我們應該會在登拜口被擋下來吧。這一點老師說的沒錯。

感覺並不特別險峻。不過它的山壁看起來深邃無邊，豐饒無比。

「啊……」

「哦？」

「也不是啦。」巡查嫌麻煩地說，取下帽子，然後笑了。

「就是這個。」老師說，「那個小偷不是說了嗎？有個叫什麼的行人寺啊。那裡會收留流浪漢和乞丐……還供他們白飯吃呢。」

「所以說，」老師用力說道，「萬一遭天譴了怎麼辦？」

「他們……會同意解剖嗎？」

我實在無法理解巡查當時的笑容。

「沒那種寺院啦。」巡查笑道，「雖說收留的一方是做功德、積善行，但投宿的一方才不管那些。」

被不好的傢伙給趁虛而入了，是嗎？

的確，不是顧面子的時候。

「紫雲院？」

淺野好像也這麼說過。

「照顧流浪漢啊、外地人是很好……可是他們連逃亡中的犯罪者、通緝犯都一視同仁地收留啊。就警方來說，是希望他們與我們配合，可是啊……」

真噁心。

「啊啊，說的真是好。」里村向老師要求握手。

「噯，所以才會請全東京開刀技術也在前五名之列、赫赫有名的法醫先生走這一趟啊。」

「是，沒錯。是的，下官就是伴內巡查。是。呃，有案件的嫌疑？這裏？要前來這裏？咦？下午抵達是嗎？東京警視廳的刑警大人？還有法醫醫師？呃，是。是……」

「東、東、東……」

「什麼事？」里村和藹地應道。

「還、還是不要牽扯進去比較好，沼上。我們快點去紫雲院吧。」

巡查發出一種好似從頭頂蹦出來的怪叫。

「怎麼樣都抓不到吶。」巡查說。

「這就是重點！」

「那當然了。就算是魚乾，也沒辦法保存個幾十年吧？」

可是仔細想想，即身佛無疑也一樣是乾燥而木乃伊化的屍體，只是比較舊罷了。

糟糕透頂。

伴內巡查張著鼻孔，僵在原地。

「我啊，最討厭和尚了。」

「哼，所以如果……屍體是最近的，那就是犯罪了。懂嗎？」

「我覺得根本沒有維持的意義啊……噯，總之，我們得挨餓個四五天了。從明天開始，要餐風宿露了。」

「對。其實……聽說那具即身佛，前陣子出借到東京去了。」

老師威風地說。

「還是同名的不同寺院？」

「就是它，說一定要分清楚是哪一邊，結果山成了神道教的了，是神社，有很多寺院也變成了神社。大寺院還好，他們也有宿坊、會幫人祈禱嘛。可是行人寺啊，是五花八門。喏，我剛才也說過，就算小，若是確實歸在某些法系底下，成為寺院的話……」

「欽，這種時候你笑什麼笑？真是有夠不檢點的。聽好了，那個小偷……說那座寺院是免錢的，對吧？所謂免錢就是不用錢。免費，一個子兒都不用……，那，那座寺院叫啥去了？」老師問。

巡查看到我，又笑了。

「遭什麼天譴？」

誰什麼時候變成你的助手了？

「才不是。」我說，「老師，你最後吃的是什麼？」

得有心理準備至少等上四五天吧。

入口處站著一個其貌不揚的矮個子中年男子，還有一個笑容可掬的男子。矮個子男子從內袋掏出手帳，出示裏面的警徽，然後遞出名片。

「那裡有呢。」警官說

「我不曉得你們是研究家還是什麼，不過那個大平頭說的是事實。管它是即身佛還是什麼，都一樣是屍體。重點只在於舊不舊，但問題就出在這裏。告訴你們，現在這個國家，是不能做即身佛的。還是該說不能變成即身佛比較對？」

「原來如此。那麼神佛分離的時候，有些地方沒有成為神社，也沒變成寺院？」

「那座寺院是道上的寺院嗎？」我問。

「我是東京警視廳的伊庭，這位是協助我們的法醫里村醫生。」

「嗯……」

「下、下官……唔，呃……」

「站住！你、你們……要去紫雲院嗎？」

「解剖……木乃伊？」我忍不住發出怪叫。里村高興地「解剖解剖」地說個不停。

老師將眉毛扭戍奇妙的形狀。

「不曉得。」

會有這樣的偶然嗎？

「你是在說那個即身佛嗎？」里村一副興高采烈的模樣，「這個嘛，我想要看擺在什麼樣的地方吧。這是保存環境的問題。就算經過乾燥，要是擺在潮濕溫暖的地方，還是會腐敗。就算是乾糧，擺在潮濕的地方也會發霉吧？還會生蟲。老鼠也會去咬。像這樣，啃咬鼻子什麼的。」