「正是。音吉表面上經營一家名為睦美屋的雜貨盤商，但這招牌可沒什麼人相信。骨子裡，睦美屋賣的就是姑娘，隨時都有五六個鄉下姑娘或落魄娼妓在店裡頭窩著。」

「音吉自個兒的說法是，人不是我帶回來的，既沒誑騙，也沒強逼——唉，其實這說法的確是對了一半。他也解釋——這些姑娘怎麼勸也不願回頭，到頭來，便一路跟到江戶來了。」

「算是陸奧這窮鄉僻壤的村夫俗子所行的鄉下祭典罷。大伙兒使勁敲鑼、賣力跳舞，規模稱得上宏偉，保證投江戶人所好。」

「也不知是打哪兒打聽到我的名聲，一個津輕藩的藩士上我這兒來，委託我做出這東西，並保證事成后將支付二十兩。二十兩可不是個小數目哩。因此，我便想到了這做法。」

還是不懂？長耳說道：

「不過這些姑娘——甘願被推入火坑嗎？」

「怦然心動——」

又市拉回原本捲起的衣擺，驚訝地盯著仲藏問道：

「阿又，你也瞧瞧我生得這副德行，除非找我扮高頭大馬的夜叉，否則就算天塌下來，也輪不到我當戲子。我的舞台，就是這大千浮世，要變就真變出個樣兒，要騙就真騙個徹底。我的觀客，就是世間的芸芸眾生。」

怎麼聽來活像是與母狗失散了的小狗？

「這不過是個借口罷？任他再怎麼勸，只要人一上船，結局如何大家都曉得。」

「唉。阿葉的確是個楚楚動人的可人兒，不難理解為何將你給迷得神魂顛倒。但對音吉而言，她不過是株上等的搖錢樹。我說又市呀，音吉可不是普通的女衒，而是個人口販子。這種傢伙的手段，就是接二連三推人下海。你可聽說過品川宿有個名曰阿泉、老得只剩半條命的飯盛女？」

「沒聽說過？總之——這阿泉已是個五十五、六的老娼了。她也是教音吉給推下海的。阿泉剛下海時曾在吉原討過生活，據說曾在大籬待過，但並未持有自己的座敷，不再風光后，雖然淪入小見世混口飯吃，但也在那兒待到芳華盡逝方才引退。你猜猜其後是怎麼了？」

瞧你這純情的小夥子，仲藏語帶不屑地向益形驚訝的又市說道：

當然，長耳回答道：

沒錯，每年似乎都會跟來一兩個，長耳說道。

「噢？」

「如此說來——」

「蛤蟆？」

這是他的怪癖。

老子有什麼造不出來？仲藏露齒笑道：

這種東西誰聽說過？又市不服輸地說道。雖想就坐，卻找不著一塊地方，只因一個難以形容的怪東西鋪滿了整個座敷。

「這回有人找上我，委託我造個能像這隻紙球般一吹就脹的行頭。原本是扁平的，待戲子一打手印，頃刻間便能吹脹。」

瞧你這是什麼德行，長耳大笑道：

話及至此，突然有人推開了門。

若是摺紙般用折的，或許還能成形，但中空的袋狀要想豎起來，的確是難於登天，包準教紙自個兒的重量給壓塌。這點道理又市倒是懂得。

「神隱？」

長耳這副長相，說已年近五十，只怕都有人相信。

「一個賣日常雜貨的，除了這還能做些什麼生意？」

「用紙的確不成，就算脹起來也不成個樣兒。東西這麼大，要順利吹脹根本是難上加難，若要個老頭兒吹，肯定要吹到氣喘而死。即使以風箱代勞，不僅紙可能會給吹破，即使吹起也不成形。紙糊的東西畢竟需要骨架，看起來才成個樣兒。」

「兩者不盡相同。想不到你這毛頭小子，竟然連這點兒常識也沒有。紙糊得先造出陰模、陽模，在模子里糊上紙，待乾燥后自模子里取出，再施以顏料著色。紙紮玩具則是先扎出一副骨架子，外頭再覆張紙，做法和燈籠差不了多少。兩者可是ｒｅaｄ•９９ｃsｗ.ｃoｍ截然不同的。」

「當然是回不了。但鄉下出身的土包子姑娘，哪可能在江戶這精明人都難免上當的鬼地方討生活？音吉這傢伙逼人返鄉逼得越急，姑娘也就哭得越凶，直泣訴不回去、回不去什麼的。唉，當然是想回也回不去。見狀，這傢伙竟——」

這哪是大辣辣地賴著？又市咬牙切齒地說道。不過話老早說在前頭，打一開始，音吉可就苦口婆心地勸這些姑娘們回去了，仲藏回答。

「可是像放精靈船那種玩意兒？」

這年頭哪還能隨便擄人？長耳一臉不耐煩地說道。

否則一隻蛙竟是人的膚色，哪像個樣兒？仲藏摸了摸自己的耳朵說道。

「且慢，長耳的。這些姑娘——就這麼一路跟到了江戶？他怎不在途中將她們給趕回去？稍稍趕個人不就得了？」

「哪可能聽說過？江戶我可沒多熟。」

「大是不打緊，但真是臭氣薰天呀。」

「總而言之，我這回正在利用當時造紙燈籠的手法，製造這個幻術變出的大蛤蟆。」

「改變？」

「我不都說要薰死人了？雖不知這臭氣究竟該如何形容。」

「睡魔？這字眼聽來還真教人打盹兒。」

「當然有。他可是人家的贅婿哩。睦美屋的店東，其實是音吉那名曰阿元的老婆。那傢伙在入贅前，不過是個單純的雜貨盤商。總而言之，那傢伙會苦口婆心地如此相勸：吾等既然無法結為連理，奉勸娘子還是早日歸鄉。」

「因此。」

「有什麼不對么？沒錯，我就是阿又。」

「哪管是大舞台布景或大小道具機關、見世物小屋里的妖魔鬼怪到人形傀儡、抑或各類孩童玩具，我長耳仲藏保證樣樣精通。」

「這東西真有這麼臭？」

「哪沒提及？是你自個兒沒聽清楚罷。該說的我都說了。阿葉的男人，就是那睡魔祭的音吉。此事，平日愛造訪花街柳巷的個個都知道。」

「怎麼說？」

「人形——？是要做什麼？」

「這混帳，指的可是音吉？」

「還不就是這顏色？憑這顏色無法交差，而且還連顏料也上不了。這下正在苦惱該如何為這東西上色。不知煮染是否有效——？」

「什麼樣的做法？」

「原來是這麼回事兒。」

有道理。犬張子裡頭的確沒有骨架。

「買人——？」

「就是兒雷也所召喚的蛤蟆呀。不過，僅有皮就是了。」

「那還用說？紙薄得什麼似的，哪豎得起來？」

「這就是問題的癥結了。將姑娘帶到江戶后，那傢伙想必先來番甜言蜜語——我也知道娘子對我一見鍾情，但礙於身分，我終究無法和你有個結果。當然不可能有什麼結果，因為音吉已經有個老婆了。」

「什麼？」

「混賬東西，老子都教你給嚇了一大跳，還什麼抱歉叨擾？想進人屋內，至少先敲個門成不成？」

坐下來聽我解釋罷，仲藏說道。

「喂。」

「倒是，這東西——」

「哪會不關事兒？那些個鄉下姑娘們，個個教音吉的俊美模樣給迷得神魂顛倒哩。」

「沒錯。那傢伙在那頭也頗受矚目。大家都喚他作年年造訪睡魔祭的江戶美男。畢竟，江戶人在那地方原本就罕見。」

「當然是教音吉給賣進去的。即便老娼在吉原已無法立足，在深川可還能湊合湊合。即便沒什麼行情，至少也能賣幾個子兒。在那兒混了一陣子飯吃，接下來又給轉賣成宿場女郎，一路下來就淪為品川的老飯盛女了。阿泉自年輕到老，一輩子都無法金盆洗手，活像是讓哪個混帳吃了啃了還不夠本兒，連同骨髓都教人給吸干。」

「方才——不是提到那叫睡魔還是睡佛什麼的鄉下祭典？我正在等著你把那究竟是什麼東西說明白哩。你這傢伙就是這副德行，說起話來和你的長相同樣不著邊際。倒是長耳的，你該不是忘了方才我打聽的，是阿葉的事兒罷？」

仲藏機警地轉過碩大的身軀，只見一個看似小掌柜的細瘦男子將臉給湊進屋內。

長耳又自葯櫃中取出幾張小小的碎紙頭供又市瞧。

「說是怎麼趕也趕不走，但真正原因，其實是音吉是自青森乘船歸返的。」

「其實，這鄉下祭典的燈籠山車上畫的，是歌舞伎一類的芝居繪，但不是役者繪，而是像加藤清正遠征朝鮮、或是神功皇后這等壯闊的故事。據說這祭典，乃是源自坂上田村麻呂的蝦夷遠征，因此畫的凈是這類圖樣。」九*九*藏*書

可是像犬張子或達磨不倒翁那類東西？又市問道。那是紙糊做成的，仲藏回答。

「原來是這麼回事。」

「她找上了恩客音吉。都人老珠黃了，也不知音吉是怎麼勸的。總之——阿泉後來又進了岡場所。」

但這倒是啟人疑竇——仲藏說道：

他可是個好色之徒？又市問道。不，不是說過是去做生意么？長耳回答。

「這臭氣，光憑焚香哪去得了？」

聽來的確像狡辯，是不是？長耳說道。

因此，非請本大爺出馬不可，仲藏拍拍胸脯說道：

「噢。」

「音吉這傢伙似乎不會耍什麼技倆勾引姑娘。是姑娘們自個兒給迷上的。況且……」

瞧你老為些芝居小屋或見世物小屋幹活兒，看來你對作戲依然是難以忘情哩，又市嘲諷道。據傳，仲藏其實是個紅牌名角的私生子。

「哪管是薰過還是烤過，這東西臭就是臭。幸好你這屋子是在荒郊野外，周遭若有人居，肯定要把鄰居們給薰死。」

乘人之危發筆橫財。仲藏面帶嫌惡地說道：

「也算是個開玩具鋪的。」

夠了夠了，又市打斷了長耳的解釋。

「怎麼了？」

「僅有皮？」

「難不成是像只園祭那種？」

「那頭——指的是奧州么？」

「我正在將幾塊小皮黏合成一大張皮。需要將它們依紙模的形狀剪裁，再加以縫製。但又得避免氣從戳出的針孔泄了。因此只得以溶膠將縫合處給——」

「那、那傢伙已有家室？」

抱歉叨擾，男子一臉恍惚地說道。

「噢——你果然在這兒。原來你就是那叫雙六販子阿又的新手。有個自稱是你同夥的傢伙在前頭路邊碰上了點兒麻煩。」

說著說著，長耳拔出插在身旁一隻壺中的細毛刷。

「我可沒聽見你提及。」

「阿又，甭擔心。這傢伙名曰角助，是個損料屋的小掌柜——」

給人勾來又給賣了，有誰會甘願？

「那又如何？」

方才一時倉促沒想清楚，原本還納悶光靠紙哪能糊成象，這下方知原來是這麼回事。

「誰聽說過？可是指那生在臀上的膿包？」

「只要在這上頭糊上幾層薄紙，晾乾后划個幾刀謹慎剝下。再將剝下的紙裁成細小的紙模。」

原來如此。都上了船，當然是想走也走不得。

「我同夥？」

「還不是為了做生意？年年都上那兒賣些江戶帶來的日用雜貨，再採買些當地名產，例如絹布、絲綢、紙布什麼的。不過，表面上是從事這種生意，骨子裡其實是去物色姑娘的。」

當然是狡辯。

而且，這東西還散發著一股漫天臭氣。

「大皮球又是什麼東西？」

「好罷，這下我似乎懂了些——不過這紙紮，無法做得夠細緻。是不是？」

「是頗有名氣。我與他僅有一面之緣，但在吉原一read.99csw.com帶似乎是個無人不知的角色哩。」

年年造訪——

「沒錯，買人。音吉乾的，正是買賣人口——不，音吉其實只賣不買，骨子裡是個將姑娘賣給窯子的人口販子。」

「難不成——就將她們給賣進了窯子？」

這傢伙的長相，比許多戲子都要來得俊俏哩，話及至此，仲藏先是摸了摸自己長相怪異的臉，接著突然咬牙切齒地說道：

太凄慘了，又市感嘆道。當然凄慘，長耳也說。

「他們曾問我，能否扎出一隻人形燈籠。」

「當然沒什麼不同。方才我不都說了？睡魔祭的音吉——骨子裡其實是個人口販子。」

但區區一介弱女子，豈不是想回也回不了？

造得還真是活靈活現、幾可亂真。這傢伙果然有雙巧手。

「況且——這可不是普通的皮。我先將獸腸煮熟、泡鞣、晾乾，浸入葯汁腌漬后薰烤，再上一層漆。」

「人口販子——可是指那些個買賣姑娘的女衒？」

「沒錯，大概就是這麼回事兒。睦美屋中原本就有數名賣了身的女子，或被窯子給攆出來的娼妓，新來的姑娘就給混進這群人裡頭。」

問題就在這兒，仲藏說道。

「虛有其表也有天生的？」

所以大家才叫他睡魔祭的音吉呀，仲藏再度露出一口巨齒，以粗野沙啞的嗓音說道。

「不都說是山車了？用的傢伙可大得嚇人哩。」

「這種東西哪造得出來？」

「自個兒跟上來的？」

不懂。

「那傢伙叫什麼名來著——音吉？」

嗅，仲藏應道，同時又摸了摸自己的大耳。

「你想想，阿又。音吉若是去擄人的，為何年年都上奧州？或許世間仍有擄人這等野蠻勾當，但每到一地也僅能幹個一回，哪有人膽敢在一地屢屢勾引良家婦女？奧州即便是個窮鄉僻壤，百姓看見擄走自己女兒的傢伙大搖大擺地回來，也不至於傻呼呼地熱情相迎。噢——倒是，音吉這傢伙，天生就是虛有其表。」

他這相貌果然獨特。身軀大腦袋兒小，小小的腦袋瓜上還長著一張大嘴，嘴裏生得一口巨齒。眼鼻幾乎小得教人看不見，然而一對耳朵卻是異樣的長。就是這對耳朵，為他換來了長耳這譚名。

話畢，又市摸了摸這層皮。

「不。該如何形容呢——噢，該說是個大皮球罷。」

時只蛤蟆呀，仲藏回答道。

你這個賣雙六的，膽子可真小呀，仲藏笑道：

反正仲藏不過是在吹牛，又市也沒多加理睬，只顧著回歸正題：

的確有理。這色彩看來壓根兒不像只蛙，反而活像個蜷著身的相撲壯漢。

長耳自鎮坐一角的葯櫃中取出一隻泥人偶，湊向又市說道：

「那傢伙表示自己明年仍會上奧州參加睡魔祭，在那之前願先收留她們，如此哄騙過後，就將姑娘們帶回店裡頭去了。」

「他以甜言蜜語哄騙姑娘？」

今兒個可不是為了這個來的。

「不，還不僅是俊俏而已。他比我還年長，年紀都有四十好幾了。」

老實說，音吉其實是去買人的，長耳說道。

只見刷毛上蘸有黏稠的汁液，盛在壺中的似乎是某種褐色的黏稠藥液。

「這也是紙糊的么？」

罵完后，仲藏轉頭向又市說道：

「別這麼說，原本的腥味已經減了不少，現下薰人的反而是藥味罷。看來這道程序完工後，或許該再薰個一回——還是焚香染個味算了？」

「哪來這種閒情逸緻？音吉再怎麼說也是個在商言商的江戶人，真的是去做生意。」

「沒錯。正是在陸奧。所以一開始不就說了？我造的山車在那兒的祭典里大出風頭——就是在那兒碰上那傢伙的。」

「喂，沒先買人來，要怎麼賣？難不成是擄人來賣？」

「喂，難不成你還不到四十？」

「我可沒掐過女娃兒的臉頰，哪知道那是多有彈性？」

「沒錯，紙糊較能造出細節，但可無法將東西做得比人還大。畢竟得先做出個與實物同樣大小的模子才成，大佛什麼的哪是三兩下就造得成？何況陰模甚至還得比實物大，有幾人造得成？又不是每年都得做個同樣的東西，造模又要比翻模還來得費事。況且，得借翻印製造的紙糊，紙質厚透不了光，也做不成燈籠。你想想，在達磨不倒翁里點根蠟燭，當得成燈籠么？總之，這些客官要的，可說是個形狀奇特的提燈，但這——可是個天大的難題哩。」

「這東西有彈性么？」

「當然記得。我說的不正是阿葉那小白臉的事兒？」

「紙紮和紙糊有何不同？」

這個頭雖大卻有著一雙巧手的玩具師傅颳去刷毛上多餘的黏劑，謹慎地朝看似縫合處的部位上漆了幾筆。

「有沒有老婆哪有什麼差別？又不是帶個偏房回去。只要給帶進店裡，姑娘們就不再是姑娘，而成了貨品。睦美屋裡總有好幾個給沽了價的姑娘，只要成了她們之一，可就萬事休矣。起初的確照料得無微不至，距下回的睡魔祭還有好幾個月，姑娘們哪好意思就這麼住著？何況人家還有個老婆，哪可能就這麼大辣辣地賴著，吃人家近一年的閑飯？常人當然感到難為情。」

「活像是教臭鼬放屁給薰昏了似的，未免也太沒出息了罷。沒錯，把你給迷得團團轉的阿葉，老家不正是奧州？她rｅaｄ•9９cｓｗ•ｃom正是個為音吉的俊容所惑、甘願離鄉背井，不巧還與我同船來到江戶的窮鄉村姑。」

「如此催人作嘔的東西你也敢碰？」

吹脹了真能像只蛙？

「你見過他？」

「這——我哪猜得著？」

完全教人聽不懂。

難不成——

臭氣薰得他直想掩鼻。

「原來你不只是個開玩具舖的？」

坐罷，說著說著，仲藏稍稍捲起這張看似布幕的東西，為又市騰出了個位子，又說道：

「下回去掐個娼妓的臉頰試試罷。總之用這東西縫製而成的蛤蟆，疊起來大小僅如一件單衣，但若以一隻大風箱充氣，只消數個二十還是三十，便能脹成一匹成馬般大小的蛤蟆。演出時，便能乘施放煙霧敲擊大鼓時，迅速吹脹成形。」

「你感不感興趣與我何干？總之，正因那祭典規模宏偉，才邀得了我長耳大人出馬。正因如此，我才得以回答你的疑惑。」

「小姑娘哪可能隻身自陸奧走到江戶？但若是上了船，便是想回也回不得，只得乖乖來到江戶。古怪啊，這些姑娘們登船時，那傢伙一定會伸了手將她們給拉上來，完全看不出有絲毫勸姑娘們返家的念頭。但表面上，他解釋是姑娘們執意跟上來的。隨後——」

「指的當然是音吉。阿葉是個能賣上好價錢的上等貨——行情再好，都還是有人搶著為她贖身。待斥資贖身的老頭兒魂歸西天，她又活蹦亂跳地回頭。還能將她高價賣出個好幾回，世間有什麼生意比這更可口？」

「一回也就罷了。四回難道不啟人疑竇？音吉那傢伙該不會是嘗了一回甜頭，打第二回起，就接連將為阿葉贖身的老頭兒給殺了罷——？」

「不過，我還真是怎也想不透。管那傢伙是如何解釋的，這怎麼看都是擄人，即使手法體面些，還是和誘拐沒什麼不同。」

看來我這鼻子老早被薰壞了，仲藏笑道。

「但這依然是紙糊的不是？裡頭少了骨架，造得太大不就要塌了？」

「戲里的兒雷也，不是常轟隆轟隆地變出一隻大蛤蟆？通常這蛤蟆都是以紙紮充當，並不是由人扮演，只不過是從布景後頭露出來晃一晃，頂多再放出一陣煙霧，根本是無趣至極，因此——」

「真得好好感謝那睡魔大神明什麼的才成。若是沒這棟屋子，我哪可能避開外人的睽睽眾目，造出這麼大的東西？」

「就是紮成人的形狀呀。說明白點，就是先以竹子什麼的扎出骨架，外頭再糊層紙的紙紮。」

「都要薰死人了，你難道沒嗅著？」

你連這也沒聽說？長耳仲藏停下原本忙個不停的手，回過頭來說道。

「聽來活像是狡辯。」

「乘船——？」

「那是癰腫。這睡魔祭，就是奧州一帶的七夕祭，一種大夥拉著由巨大的繪燈籠做成的山車遊行的祭典。」

你該不會連這也沒聽說過罷？仲藏問道，並轉過身來盤腿而坐。

「是呀。其實哪有這種事兒？我和音吉同乘一艘船返回江戶，方才知道實情。到頭來——那些姑娘是自個兒跟上來的。」

「或許在你這種小夥子眼裡，四十和五十看來都一個樣兒。總之，男人只要上了年紀，都是一副齷齪模樣。但音吉年過四十，看來仍是青春常駐，這可就非常人所能及了。也沒施什麼妝，看來就教姑娘們個個怦然心動。」

「喂，難不成——就自個兒表明願意下海？」

「其實，這隻燈籠原本應是只四角形的大燈籠。在隔扇紙上繪幅圖，在其中點上蠟燭，便能在夜裡照亮上頭的圖樣。但這回委託我制燈籠的——要我做點兒改變。」

臭味難道還沒消么？仲藏皺眉納悶道。

的確是又薄又韌，異於又市所見過的任何材質。觸感和人皮似乎也有些相似。

「噢。首先，我塑了個小巧的泥巴人偶。雖說小，但也有兩尺高。接著，再將撕細的小竹籤朝這泥人上糊。將這些個小竹籤漆上不同顏色，並在上頭標上號數，再將這些個號數記于圖上。接下來，只要小心翼翼地自人偶上剝下竹籤，依竹籤比例削出大竹籤，再按號數紮起便可。」

所以，我這回不就用皮造了么？長耳捲起鋪在榻榻米上的異物說道：

「當然是將她們給賣了。那傢伙自奧州將人給拐來，一個個都給賣進了窯子，活像是放餌釣魚似的。」

你就是阿又大爺？聽聞長耳這番話，角助如此問道。

「迷上音吉的姑娘們都跟著音吉，一晃眼就消失了蹤影，村子里的人都以為是神隱。」hｔtｐs://ｒｅａｄ•９9csw•ｃoｍ

「當然順利。承蒙當地百姓鼎力相助，如今只需漆上顏色，便可大功告成。想不到那窮鄉僻壤竟也不乏高人，我就和當地的繪師一同畫出了一幅氣度宏偉的圖畫。當然，也賺進了滿滿的銀兩。這棟屋子，就是靠這筆銀兩買下的。」

倘若這真是蛙皮，這隻蛙可就要比牛大了。

「可不是這麼回事兒。姑娘們本就純情樸直，駛往江戶途中，音吉又數度曉以大義，到頭來姑娘們全都認為這隻是自作自受，全得怪自己一時錯愛惹了禍，為此深深反省。不知不覺間——」

「與花街柳巷本就無緣。這男人這麼有名？」

雖然剃光了頭髮，但他既非僧侶，亦非大夫。表面上——仲藏靠經營玩具鋪營生。

「即使沒給薰壞，你這張臉也看不出上頭生了鼻子。話說回來——這到底是什麼東西？」

這點直教又市參不透。

「彈性可大了。我事先縫了一隻袋子試試。即使不及剛搗好的年糕，至少也如女娃兒的臉頰般有彈性。」

「將這些紙頭拼湊起來，就能湊出一隻同樣的蛙。接下來，只消依先前提及的紙紮製法便能完工。將這放大，便能造出一隻巨蛙來。」

「物色姑娘？」

原來是這麼個道理。

我可是薰了好一陣哩。仲藏一張臉湊向這蛤蟆皮什麼的，嗅著說道。

仲藏自懷中掏出一隻紙球。

「給賣進去的？」

「損料屋？」

「但店裡——不是還有個老婆？」

「早日歸鄉——」

也沒那麼悠哉，仲藏依然面帶不耐地說道，並使勁伸了個懶腰。看來手頭上的差事教他專註過了頭。

但哪來的地方坐？

「就是這麼回事兒。」

「當然有。阿又，瞧瞧我生得這副德行，即使一路倒立而行，也沒姑娘會看上我。你這傢伙生得一臉細皮嫩肉，想必不會懂得這個道理。憑我這長相，姑娘即使對我投以嫣然一笑，對我也不會有半點意思。要想走什麼桃花運，除非能換個腦袋瓜子。有人則是與我恰好相反。音吉這傢伙，可是生來就註定要將姑娘們迷得神魂顛倒的——」

「那麼，造得還順利么？」

「只要來回漆個幾回，就能將針孔完全塞住。但又得避免讓這些個黏合處變得太硬，使整張皮失去了彈性。」

「——你所說的只賣不買，指的就是這麼回事兒？」

比那小東西有看頭多了，長耳一臉不耐地說道：

「見過。上那頭時見到的。」

「你這算哪門子的玩具舖店東？盡做些稀奇古怪的東西，像是能伸長頸子的和尚、或一張臉能化為嬰孩的地藏什麼的——這些個哪是娃兒的玩具？我可沒見過有誰背著這類玩意兒四處兜售。」

「他上那種窮鄉僻壤做什麼？」

我是個雙六販子，又市回道：

難道阿葉也是如此？

又市再次被嚇得驚惶失色：

「不付錢就把貨拿走，是盜竊。這貨若換成了人，不就是擄人了？」

「喂，長耳的，我想打聽的既不是蛙，也不是祭典，而是那男人的事兒。那鄉下祭典規模有多宏偉，我可沒半點兒興趣。」

「阿又——」

這關咱們什麼事兒？又市問道，納悶這傢伙為何老愛岔題。

「瞧瞧這隻蛙，是依照我自不忍池抓來的大蛤蟆造成的。」

「物色姑娘哪算是做生意？難不成他專與鄉下姑娘談情說愛，好乘機兜售些梳子發簪什麼的？」

「你就甭再吹噓了——說說那睡魔還是睡佛什麼的究竟是個什麼玩意兒罷。」

「想不到你竟然蠢到這地步。如此一來，只需依比例放大或縮小，便能按圖造出大小不同、但模樣相同的製品。以十倍、百倍長的竹籤扎骨架，便能造出十倍、百倍大的同樣東西。只要在骨架上糊層紙，便能造出與土捏人偶同樣的紙紮玩具。」

這怎麼看都不像蛤蟆的皮。都鋪滿整個八疊大小的座敷了，實在是過於龐大。

又市平日便常納悶這理應過得有一頓沒一頓的玩具鋪店主，怎能買下這棟位於朱引內的宅第—雖是位在朱引的最外圍，還殘破不堪。原來背後是這番緣由。

還吩咐我若是見著你，就找你去幫他忙——角助說道。

有什麼好難以忘懷的？仲藏先是闔起一張大嘴，接著又開口說道：

「你連獸肉都吃了，哪有資格嫌這東西噁心？世上可沒幾個東西像這層皮般既薄且韌、密不透氣、還能伸縮自如哩。尋常的皮會過厚欠柔，布料有線孔又包不住氣。因此——我才研製出這種東西。但若未經加工，這東西便要迅速腐壞，加上薄皮又怕刮傷，稍稍破個孔便萬念休矣。因此，我才想到浸泡葯汁，晾乾后再上漆這法子——」

「正是為此，我才買下這棟房舍的呀。比起臭氣薰人，你閑著沒事在深夜裡敲人家門，豈不是比我更不懂得睦鄰之道？」

「管他有多宏偉，這東西與我何干——？」