話畢，阿甲向巳之八使了個眼色。

「總之，我想到之前造訪棠庵那老頭兒時，見到了屋內有隻囚在籠中的鼬，曾聽聞此獸升天便能降雷一類的無稽之談，便巴不得真有落雷，將土田那傢伙私藏的米糧打得煙消雲散。淪落到這地步，還不都是土田色|欲薰心惹的禍？當然巴望能報個一箭之仇。轟隆轟隆這麼一炸，至少讓人心頭爽快些。」

「左門之妻女亦無須遭藩府懲處。一切——均是拜那道落雷之賜。」

「林藏，土田本人——業已表示將不計一切私怨遺念，當然能取消。」

「不過——你的確放走了那隻鼬，不是么？」

見狀，林藏也連忙端正坐姿。

但——大伙兒的確採信了。

「林藏。」

「此次——承蒙諸位相救。」

「有哪兒想不透？」

這批米糧便足以供領民熬過數年。

如此看來。

看來是如此，阿甲回應道：

「還在窮嚷嚷個什麼勁兒？早知如此，當初就讓他們將你給宰了，或許如今還不嫌遲。」

「這吾指的，可是那姓土田的老頭兒？這色|欲薰心的老傢伙，竟然成了天神眷族，還應允將守護領民？」

「倒是，若真得與那伙人較量，我也難以預料結果將是如何。當時你聲稱我能以一擋三，其實頂多隻擺平得了兩個。」

「絕非如此，大爺。若非大爺身手非凡，我也無膽故弄玄虛。當時真正的盤算，其實是若對方依然不從，再趁大爺出手回擊時乘隙脫逃哩。」

「瞧你這隻懂得一味學狗兒狂吠的窩囊廢。事實上，我什麼也沒幹，當時純然是誤判了情勢，以為雇來刺客的是土田的家人，特地趕往下野懇求開恩。」

——此人哪可能僅是個木匠？

看來還真由不得人不信，林藏噘嘴說道。

雖然失去了土田這強而有力的庇護，但除此之外，農戶們的損害其實尚算輕微，幾乎沒遭蒙任何實質上的損失。

山崎一臉不解地說道。

林藏雙手抱胸，雙腿不斷抖動。

「私吞的——稻米？」

「你說什麼？」

證物既失，便已無從追究，阿甲說道：

「這岡引正是愛宕的萬三，是不是？」

「沒錯。那座倉庫內，儲有大量土田私吞的稻米。」

「我只說生不如死，可沒說真的死了。總之，我沒聽說過那雷獸什麼的，哪可能放了一隻畜生，就能讓老天降雷？」

「的確是天賜大禮。這樁差事的委託人大農戶治助私下向我坦承，立木藩江戶屋敷之倉庫遭雷擊當日深夜——自家竟收到了天降米糧。」

「現下不是還活得好端端的？」

嘮叨一句后，林藏將瓦版朝板間隨手一扔，使勁拍個巴掌說道：

話畢，林藏也站了起來，還補上一九九藏書句：

「大、大總管，那不過是無稽之談……，」

「命都丟了，還能爽快個什麼勁兒？你樂得四處逍遙，我和大爺可是教繩子給捆得緊緊的，捆得渾身滿是痕，疼得簡直生不如死哩。」

「面對的——畢竟是天降神啟。阿又，你說是不是？」

阿甲說道。

瓦版上印著一個以滑稽動作跌了一跤的岡引、與一頭自破損的籠中飛竄而出的古怪畜生。畜生渾身發著雷光，雷光前端是座半毀的倉庫，正冒出陣陣烏煙。

小的怎完全聽不懂？又市回道。

「當然是巧合。沒錯，我的確是個擅長以舌燦蓮花翻雲覆雨的小股潛，大多事兒大抵都能以這副嘴皮子辦成，但論左右天候，我可沒那能耐。雷神可不是光憑口舌就能說服的，哪管再怎麼跪拜祈求，雷不落就是不落。由此看來——這僅能以雷獸降雷來解釋。若認為這說法不足採信，也只能以巧合視之了。故此……」

「似乎是如此。」

又市憶起了那自稱御燈小右衛門的巨漢臨別時的笑容。

山崎如此驚呼的同時，木門嘶的一聲被拉了開來。

必是屬實，是不是？

裡頭有十兩哩，林藏驚呼道。

呵呵，山崎笑道：

巳之八靜靜屈身向前，向三人面前各遞上一隻袱紗包。

「雇了幾名——大總管是指？」

其實——

「如此看來——僱用那伙惡漢的，也與咱們差事的委託人同樣是立木藩的農戶？」

聽來——這下可煩人了。

況且，個個依其指示埋首幹活，無一對其有絲毫忤逆。為此湊來的馬匹與人夫，為數亦甚是可觀。

干起活來有條不紊、幹練俐落，的確有如天降神明。

「阿又，這回若不招待阿睦喝一杯，她可饒不了你。」

又市先生，阿甲說道：

又市解開袱紗包，從中抽出了十枚小判。

「那麼。」

「不過既然是心意，我也就收下了。倒是，大總管，方才我也說了，這回最有功勞的，當推又市莫屬。這小股潛可真有膽識，十萬火急中還能氣壯如牛，還在五日限期內設下巧局，果真有兩下子。大總管說是不是？」

「好了。這回遭捆綁、毆打、脅迫，命都要少了半條，咱們就找個地方慰勞自己一番吧。」

「總共雇了幾名破藏師？」

「姑且當作如此？大爺……」

話畢，又市拾起了袱紗包。

「我說大總管和大爺，雖不知這局是如何設的，但一切包準都是呆坐那頭的小夥子的傑作。喂阿又，你ｈｔｔｐｓ://rｅａd.9９ｃsｗ.ｃoｍ到底幹了些什麼？」

「但不是落了？」

「在下不學無術，沒聽說過這菅公什麼的。」

「是的。」

「米糧？而且還是天降？」

領民們當然不敢忤逆，山崎說道。

「你方才不也曾提及，那座倉庫內儲有土田左門私吞的米？看來這下似乎是——土田死後化身為雷神，自立木藩之江戶屋敷內移出私藏的米糧，將之分予眾農戶。是不是？」

這下，還有什麼好不服的？

「不過，大總管，此類委託，難道能輕易取消？」

「大總管所言何意？」

林藏兩眼瞪向又市說道。

原來——也能這麼解釋。

「那伙人為何將咱們給放了，我至今還參不透哩。」

「同、同為農戶？但求咱們將土田正法的，不就是這些個農戶？」

「僅是一點兒心意。就拯救我一命于旦夕的損料而言或許嫌少，但也代表我一點兒心意，還請諸位收下。」

由於土田業已戴罪死去，私田也不至於為藩府所察覺。

的確有理，但這做法真能召來落雷？聽聞阿甲一番解釋，林藏先是驚訝地合不攏嘴，接著才如此問道。姑且當作如此吧，山崎回道。

「純屬巧合吧？」

真是教人不解——

呵呵呵，阿甲低聲笑道：

我記住了，又市回道。

「據傳——有一人擅長操弄火藥，只消一擊——便可碎岩崩山。」

「又市先生。」

山崎兩眼直視著又市說道：

「你這下還能在這兒耍這張賤嘴皮子，不都是托又市的福？」

或許——甚至不只二十人。

又市畢恭畢敬地將袱紗包推向阿甲，繼續說道：

那來路不明的漢子——

「還是不懂。」

除此之外。

什麼？林藏氣得朝地上敲了一拳說道：

「話雖如此，還是有些地方教人想不透。」

的確是句句屬實。虛即為實，實即為虛。

農戶也有形形色|色，山崎說道：

「天賜大禮——？大總管所言何意？」

「總之，看來又市與此無關。若是常人所為，或許還有得查證，但既是神明所為——可就無從過問了。總之，神鳴一聲救塵世——這麼看不就得了？林藏，你就別在這兒窩著，想必懷中這筆天外飛來的巨款也教你重得難受，何不上花街柳巷快活一番？」

接著便收回袱紗包，將二十枚小判重新包妥，置入自己懷中。懷裡頓時感到沉甸甸的。

「即便是走投無路下的狗急跳牆——你這靈機一動畢竟召來落雷，而這道雷不僅教咱們一行人免於一死，亦讓立木藩之領民脫離萬劫不復之境。」

山崎問道。每一處都想不透，林藏回答：

執掌密室這道木門開閉，原本是角助的差事。但這回角助命是保住了九-九-藏-書，至今依然起不了身。據說得卧床三月方能痊癒。

「姓林的，你腦袋怎這麼不靈光？我唯一做的，不過是挑了個地方教他跌個這麼一跤。當時心想既然要落雷，不如就落在立木藩的倉庫上頭，便自暗處朝背著雷獸的傢伙腳下一勾，其他的凈是萬三和那老頭兒的功勞。若不是萬三心懷愧疚，向立木藩全盤托出，如今瓦版上載的也不至於是此事。」

「噢，大總管切勿多禮，我等受之不起。」

「瓦版上不都寫了？萬三有個親戚捕著了雷獸，將之託付給棠庵那老頭兒。為供其升天，等著了合適的天候，正要尋覓合適地點時，萬三竟跌了一跤，教雷獸給逃了——」

「這——聽來的確厲害。」

「況且，不僅是治助一戶，各村大農戶皆收到了米糧，上書吾乃天神眷族，往後將不計一切私怨遺念，萬世守護立木領民——」

山崎一臉快活地說道，又朝林藏背後拍了拍，接著便站起身來。

「虛張聲勢？總之——當時就連我也聽信了你那舌燦蓮花，便順著你說的把戲給演了下去，但若真出了事，該如何擺平那局面？說實話還真是一點兒盤算也沒有。」

「一如前違——我的確是毫無所為。不，該說是雖欲有所為，到頭來卻什麼也沒辦成。雖未盤算拋下同夥隻身保命，但對各位並未有分毫幫助。」

「哪可能爽快？」

此人終將晉身統領江戶黑暗世界之首——

款子就全數收下吧，阿甲語氣和緩地說道：

感覺沉甸甸的，看來絕對不止十兩。

林藏拾起瓦版，向前一拋：

山崎以餘光瞄向又市問道。

「倉庫內——可有什麼隱情？」

「不過，鳥見大爺也該想想，這說法難道能取信常人？」

山崎問道。

「我聽聞，雷神曾自江戶雇來破藏師，助其完成這樁差事。在半刻間夷平一座偌大的倉庫——看來絕對不只一、二人。」

阿甲雖略顯憔悴，卻無損她那身獨特威嚴。待巳之八一將門拉上，阿甲便默默不語地走了進來，儀態端莊地坐上了上座正中央。

「想必真是神明天助。」

「夠了夠了，乖乖給我閉上嘴。」

「大總管切勿過度憂心。」

「命是保住了，但怎麼想都想不透。為何倉庫遭了雷擊，咱們便全都獲釋？這究竟是什麼道理？」

話畢，阿甲便三指扣地，低頭鞠了個躬。

「豈可能落得這麼巧？真是純屬巧合？」

「此人隱居江戶城中——相傳曾為偏山之民，亦有人指其為武士、木匠，說法不一而足。」

目送兩人步出密門后，又市也緩緩起身。

或許正是如此，又市佯裝糊塗搪塞道。

「純屬——巧合么？」

只要將土田為賑急而私九*九*藏*書藏的米糧歸還眾人——

「似乎——？」

「棠庵先生從不說謊。又市，你也牢牢記住，凡其所言，句句屬實。」

反正當時生死也由不得你決定，又市說道：

話及至此，山崎將袱紗包收進懷中，接著又說道：

「沒錯。起初大爺將我給捧得天花亂墜的，教我得以順利虛張聲勢，骨子裡其實不過是個丑角。當時只想免於一死，打算低聲下氣懇求一番。孰料上門一問，才知自己撲了個空，土田一家根本毫不知情。其後雖然查明委託人乃藩內農戶，但根本無從打聽是哪戶人家。雖也查出土田私藏米糧一事，但對吾等脫困根本也是於事無補。雖下了不再作垂死掙扎的覺悟，但又不甘心就這麼乖乖受死，便夥同棠庵那老頭兒，帶著那雷獸什麼的到倉庫後方給放了，如此而已。」

山崎向林藏喝斥道：

「況且，倉中米糧悉數于翌日一早運抵下野，若非真有神助——根本無從解釋。」

「不過——不計一切私怨遺念這句，說得可真是巧。農戶們是否為此，才取消了僱用那伙惡漢的委託？」

只消登高一呼，便將全江戶的破藏師悉數召來。如此神通廣大，看來絕非泛泛之輩。

若僅是一張紙頭，或許難以取信於人。但這回還真有落雷，且米糧也都送到了大家手上。

「一如又市先生所言，那座倉庫內儲有土田左門貪瀆之罪證。左門雖將一切真相帶往他界，但既然發現與帳目不符之大量囤米，藩府便不得不追究真相。到頭來，倘若證實土田生前確有不法——其家人亦將難逃其咎，依武家慣例，必遭藩府懲以重刑。孰料來了這道落雷，將米糧打得消失無蹤。」

「或許，你碰上的其實是個凶神惡煞。倘若真是如此，我必得——」

只見巳之八屈身爬入，緊接著阿甲也步入房內。

「唉，大總管自個兒吃的苦頭，可是比咱們誰都多哩。」

「那時不虛張聲勢怎麼成？」

能降雷者，惟雷神也，又市說道：

這是怎麼一回事？林藏驚呼：

還化身成較藩國高官更強大的守護者——雷神，並承諾將萬世守護領民。

「林藏發這牢騷，多少也能理解。我也完全參不透你究竟打了什麼樣的算盤。你說一切都寫在那瓦版上頭，但讀了反而教人更感困惑——」

阿甲依然坐定不動，僅是微微一笑。

再者。

只見袱紗包中還留有另外十枚。

此外——

若非如此，也不至於日子都過得如此清苦了，還得籌出鉅款僱用刺客，只為泄心頭之恨。

真是如此？山崎問道。

「那老不休分明都將領民們給害慘了。」

沒錯。畢竟是絕非常人所能駕馭的落雷。

阿甲喚住了他，問道：

「不過，這天神——指的應是菅公——即雷神。又市，你說是不是？」https://read.99csw.com

「畢竟真有落雷不是？雷絕非人所能掌控，況且，一切又隨這道雷獲得圓滿解決。雖不知助咱們與領民保住性命的，究竟是神佛——還是鬼魅，總之咱們的確是獲救了，這下還有什麼好不信的？」

那我就收下了，又市說道。

——沒錯。

「此外——我亦曾聽聞此一傳言。」

話及至此——

「關於土田與領民關係如何，我是難以判斷。但對土田甚是景仰、愛戴之農戶並不在少數，而這些農戶動用微薄積蓄，僱用那伙刺客——據說名為鬼蜘蛛一事，經確認的確無誤。」

這是什麼？山崎收下后問道。

委託這樁差事的百姓，目的並非為土田尋仇，真正的理由，不過是欲揪出值此歉收凶年，還斷了自個兒生路者泄憤。

這下輪到阿甲開口了：

土田歿后……

「思慮過淺、謀略過薄——這樁差事的後果對閻魔屋及我而言，皆是理當畢生銘記之教訓。」

天下豈有此理？林藏一臉不服地說道：

「剩下的款子，就還給大總管。」

你這傢伙還真是煩人，又市不耐煩地說道：

「不過，大總管。依棠庵那老頭兒所言，雷平時溫順如貓。此言既是出自那老頭之口……」

「總共——雇了幾名？」

阿甲語帶訓誡地說道：

「既非盜賊，亦非刺客。只不過，由於身懷威猛絕技，無人有膽招惹此人。到頭來……」

「原來你其實沒有任何盤算？虧你還有膽大吹大擂的。我和大爺可都是出於對你的信賴，才甘願當那些傢伙的人質的。如今看來，當時真是糊塗透頂，竟然傻傻地將性命託付在你手上。」

此處是閻魔屋的密室。

「看來——」

「都是拜那立木藩領民所收到的天賜大禮之賜。」

不過，阿又——山崎轉頭望向又市說道：

好順利化虛為實——

是又市透過棠庵一番規勸，才讓萬三一五一十供出這番經過的。這回的確需要他報上名號，亦得有他據實詳述。

背對著阿甲的又市，依然沒回過頭來。

「而那鼬喚來雷雲，亦招徠土田所化身而成的雷神，不是么？」