第九章
把布由推開了。
「十七啊，真羡慕。」
多多良說道，中禪寺「啪」地拍了一下手，說：
寅吉嘴巴半開地說：「是化妝遊行嗎？還是中華蕎麥店全新裝潢重新開幕？」
「對了，時間……我不太清楚過了多久，但我忽地回頭一看，尾國先生就站在那裡。尾國先生一臉呆然地站在禁忌房間的入口，目不轉睛地盯著我……」
中禪寺劈頭就問。
就算手中持有兇器，一個才十五、六歲的小女孩，有可能做出如此殘暴的凶行嗎……？
「殭屍對吧？」
「家兄叫著：你對我妹妹做什麼……」
即便不是如此，這陣子村人們也殺氣騰騰……
「嗯。換言之……生靈當中邪惡的也叫做惡靈，同時也有並不是惡靈的死靈。無論是死是活，只要懷有怨念，就叫做怨靈。到了精靈，人格就會減少，比較接近古來的神明概念。像是石精或花精……」
「連牙齒都有呢。如果屍體本身沒有活動，而是生前的女子形姿朦朧地出現作祟，稱之為幽靈也無妨。唔，當然現在這種情況也有變成幽靈的可能性，但是出現的模樣是塗成黑色的，顯然是死後的形姿，而且看的一清二楚。」
尾國這麼說了：
「內廳的禁忌房間里……有著不死的大人——君封大人……」
布由小姐，剛才有個人逃走，到村子里去通風報信了……
「去東京？」
但是痛苦得翻滾的亡者當中站立的不是惡鬼，而是一名洋娃娃般的少女。
「請人來除魔了啊？」
而那名少女——面無表情。
短短兩小時前，他才吃了布由準備的早餐。
警官看到布由，露出詫異的表情。
「但付喪神仍然是器物吧？中禪寺。屍體不可能保持百年之久啊。那依然得是木乃伊之類的才成啊。」
布由說，就是這句話揭開了序幕。
「打開了。一個頭髮幾乎拖地的漆黑女子走了進來，說道：『你說出去了！』當場飛撲上來，把妻子的脖子給扭斷了。丈夫回來之後大吃一驚。因為他看到的是一具現代所謂的無頭屍體呢。於是他去到持佛堂，打開門一看，漆黑的漆佛前面，就擺著妻子的頭顱。丈夫一時激怒，大叫：這女人性情怎麼這麼卑劣！把漆佛給拖了出來。」
「不是幽靈嗚嗚地出現嗎？」
即使如此……布由並沒有忘記自己做的事。布由並沒有瘋。到了東京以後，不僅沒人為她安排，也沒有人迎接她。布由在寂寞當中恢復了感情。她的判斷力恢復后，不禁為自己犯下的重罪驚恐戰慄。這也難怪，犧牲者少說有十幾人，最多甚至有五十幾人……
可以推測的可能性——布由再一次說。
她在險峻的山路上奔跑，跌倒了好幾次，然後照著尾國說的，去到了山腳下的駐在所。
寅吉起初坐在布由附近，不知不覺間卻移動到窗邊的偵探專用椅子上了。
中禪寺「唔唔」了一聲之後說：
「會嗎？夫婦倆鶼鰈情深。」
投機分子的叔公——上一代當家的放蕩弟弟在玄關口，首先毆打了布由的哥哥以及自己的孫子甚八，並大聲怒罵。
「怎麼回事？那是什麼聲音？」
鳥口還沒有機會發問，話題就結束了。多多良說：
鳥口在糟粕雜誌上看過。
「這個我懂。」
沒錯。一定是這個。這就是他的目的地嗎？
「叔叔連尖叫也沒有。」
那就是全世界最不像偵探的，偵探中的偵探。
敲破了。
「然而《諸國百物語》中的塗漆女子，屍體本身會活動。她被施加了防腐措施，所以七魄也沒有離開。留在這個世上的七魄成了鬼神，移動屍骸。她有實體，所以一點都不幽。」
「鉦鼓是那個鍾嗎？」
「說到笨蛋王八蛋，就是益山，你！你這個笨蛋王八蛋！這麼一大清早的，你還大聲嘰里呱啦，吵死人啦。所以你才不只是一個笨蛋，而是笨蛋王八蛋！而且那是什麼鬼聲音啊？噗—噗—喵—喵—的，吵死人啦！一大早就製造噪音遊行，害人家完全沒辦法睡覺！到底是誰啊……」
鳥口呆了一會兒之後問道「呃，剛才的故事，哪裡不算幽靈呢？死人懷恨——或許恨得沒有道理吧，因為怨恨而出來作祟不是嗎？這樣不叫幽靈嗎？」
「全身漆黑？好、好恐怖唷。」
多多良揮揮手。
這件事應該打從一開始就是設計好的。
當人完全失去它的時候……
「原來如此，那麼照這個道理來看，也有活生生的人的幽靈啰？」
「這個嘛……鳥口，你看看這個。」
「少了那麼一點？」
聲音……沒有停止。
「這……有什麼問題嗎？」
「你……」
——但是。
「咦？」
兩三下就結束了。
「這個嘛，說書之類的不是常有『魂魄停住於此世』的說法嗎？魂魄指的是靈魂，不過魂和魄是不同的。人說三魂七魄，魂有三，魄有七。人死掉以後，三魂消失，在六道輪迴，而七魄則隨著屍骸留在此世。換句話說，屍體裏面是留有ｈttｐs://ｒeａｄ•９9ｃｓw•cｏm靈魂的。」
你殺了這座村子無可取代的重要人物……
內廳化成了血海。接近布由的人，全都被濕黏的液體絆住腳步，輕易地成了少女凶刃的餌食。渾身是血的人體在房間里堆積如山，不知是死是活。
「噯，妻子才十七歲的話，也難怪會鶼鰈情深嘛。」
但是就像布由剛才說的，不管罵得多麼不堪入耳，即使演變成傷害事件，家庭中的糾紛也會擴散進無止境的日常反覆中，不久后就像魔法般修復了。益田覺得這是一種隱忍、是不對的事。例如家庭中的暴力，不管再怎麼忍耐，也無法解決任何問題。所以他一直覺得該主張的時候就該好好主張，該改變的時候，還是得徹底改變。
「對對對。」多多良點點頭。
「可是鳥口，這個故事和活死人不同。因為人真的死了。反倒比較接近中國的……」
「我不知道多少次想要說出實情。可是別說是自白了，我連話都說不出來。即使張嘴，也只是空虛地開合，然後好不容易，我總算說出山邊這兩個字。」
「是水母！」
換衣服，然後逃離這裏……
「我……我來泡個茶好了。」寅吉說道，就要前往廚房的時候……
「會不會是紅漆……？」
「是的。他想看裏面的……大人吧。」
益田曾經說過，黑漆漆的很可怕。
「我在想，之後的事那邊會安排……指的會不會是……收拾善後的意思……」
好……奇怪。
哥，今天我一定要看到……！
「哎呀，是拿錯葯了嗎？」寅吉說。
多多良介面說。
「你是說……山邊？」
榎木津滿臉怒容地說。
「什麼一大早……現在都已經中午了。」
益田……大聲開口：「布由小姐！」
但是，看樣子家人並非契約也非制度。
「路上有些不好的東西在晃蕩……我有些擔心……鳧浴蝯躩鴟視虎顧是否無礙……」
可能……吧。布由的恐懼感麻痹了。相反地，她身旁的人受到恐怖所支配。無論在任何勝負中，先感到恐怖的人就輸了。
多麼唐突的傢伙啊。
「哦。那麼那個丈夫……真的這麼做了？」
「不是水母的話，是凍豆腐嗎？對吧，那位小姐，下次務必把我介紹給那位水母。」
「……真是麻煩你了。」
「唔……這好像不是在表現睜大眼睛吧。而且並不黑呀，如果是黑色的話，應該會整個塗黑吧？精螻蛄也是塗成黑的。」
益田搗住嘴巴。
接著，
尾國肯定有什麼陰謀。
「我說啊，那不是屍體活動，而是活人被毒藥控制。藉由神經毒使人暫時陷入假死狀態，從假死狀態醒來時，記憶和感情等所有的自由意志都被奪走了，等於成了使魔。活死人的稱呼，是形同奴隸的意思。」
布由小姐……
裏面的東西。
「石燕將這個三種三態畫成不同的樣子。他會畫成不同的樣子，是有理由的。當然，這類事物無法明確地劃分，基準也會隨著時代改變，因此相當難以斷定。其他的相似詞還有惡靈、怨靈、精靈之類。」
說是說了，但鳥口的好主意完全被漠視了。
布由一瞬間露出慌亂的神色。
就算村人放過你，你也釀成了大禍……
「我記得那是將夭逝的美麗妻子的屍體塗漆固化，收在持佛堂里的故事……是嗎？」
「君封？」
益田以為是榎木津回來了，朝那裡一看……
「臨終之際遺言曰：如憐妾身，毋需土葬火葬，剖我腹取臟腑，填米粒，上塗漆十四遍，外設持佛堂，置我入內，使持鉦鼓，朝夕來我前，勤念佛。」
敦子將手按在臉頰上，沉默著。
中禪寺似乎有些讚歎，口裡直呼「形容得真巧妙」。
「可能……血噴進眼睛里了。人不是常說眼前一片鮮紅嗎？那是因為鮮血噴進眼中，才會看起來一片鮮紅。我像那樣待了多久？等我回過神時，偌大的房間里……只有我一個人站著。」
多多良挺直腰杆子，縮起脖子，手臂在胸前交抱，說著：「唔唔，付喪神啊……」低吟了起來。
「對。它必須幽淡才行。但是怨恨並不是絕對必要的條件。所以雖然可以有說『我恨哪……』的幽靈，但是不一定要這麼說才叫幽靈。照道理說，也有不會怨恨的幽靈才對。」
不管怎麼樣，尾國……
「說的也是。」多多良說道，有些消沉。
「鉦……是讓屍骸拿的那個鉦嗎？」
感覺非常討厭。
最重要的是，尾國還活著。
他們穿著色彩鮮艷的異國服裝，胸前掛著金屬制的圓形飾物，舉著長長的竿子，上面掛著長條旗。一些人戴著奇妙的布帽，一些人舞蹈著，一些人拿著未曾見過的各種樂read.99csw.com器。完全就是——異樣。
「總覺得沒法子完全吻合呢。」微胖的研究家說。「就是啊。」瘦骨嶙峋的古書商應道。
當時村子正處在歇斯底里的擺盪之中。
布由在疼痛催趕下，逃走了。
「換句話說，靈這種東西是沒有形體的主體，怨、生或死，是用來說明它的的狀態和種類。並不是在說明形狀，所以有些怨靈長相如惡鬼，也有些死靈是看不見的，同時也有一些生靈只會作祟，只有現象。然後，說到幽靈，以字面來看，這是幽微的靈。」
「可以推測的可能性……」
——不死？
「你幹嗎這麼拘泥十七歲？你就這麼喜歡幼齒嗎？」
益田無法插嘴陳述感想。
「對對對，然後啊，昨天我突然想起來了。呃……喏，豐后國某氏婦屍塗漆之事——這個故事。中禪寺，你有沒有印象？」
——為什麼？
「裏面到底……」
「哐當」一聲，鐘響了。
中禪寺回答了：
「收納牌位和佛像的祠堂。」
「哦，《諸國百物語》啊。這我倒是沒有注意到。的確，那是在屍體（佛）上塗漆的故事。」
「你是說……村人無一倖存，全都死了？」
「什麼榎木津先生？」
「哦，幽靈出來了是吧？」
布由說，他們一回來，就吵得不可開交。
只要說山邊，駐在所就知道了……
「要唔嘿還太早。聲音愈來愈近，隔著一扇門停住了。然後一道年輕女子的聲音響起，說：『打開這扇門。』每個人都怕得要命，不敢開門。於是女人說：『如果不開門就算了，我今天就這樣回去，但如果把這件事告訴外子，你們就沒命了。』」
但是……
只有這條路了。這裏就交給我，你快逃吧……
斬斷了。
「織、織作……？」鳥口發出錯愕的聲音。「……您、您說的織作，是那個織作茜嗎？」
奇異的集團在大馬路上遊行。
「……那個時候，我依然猶如身處夢境，漠不關心地聽著那番話……」
「嗯。他說他趕過來阻止，卻怕得不敢動彈，逃到裏面去了。因為叔公在我砍破他的頭之前，已經打開了那扇門……」
「什麼什麼？這是在說什麼？」
「呃？」
「笨蛋東西，我起床的時間就是早上。我睡覺的話就是晚上。從老早以前就是這樣了。」
「家母倒下以後，在場的人似乎才理解發生了什麼事。」
「算是有。話說回來，中禪寺，前天的……」
「姜、薑絲？」
接著，布由將靠近她的人接二連三地加以殺害。
「沒有嗎？」
尾國的行動也叫人完全無法信服。
「幽微？淡淡朦朧的嗎？」
「喂，笨蛋王八蛋。」
「他照做了。接下來就是怪談了吧。」
如果借用布由的話來說，人是不是漸漸失去了做為一個生物正常存活的方法——將日常視為日常的方法了？
遲了許久回來的主人不知為何一臉嚴肅，不過這是老樣子了，鳥口隨口搭訕說：「師傅，好慢唷。」
「是的。如果那樣的話……我所居住的村子與其他的村子幾乎沒有交流，發現慘劇也不易，可以在這段期間收拾善後……」
布由的殺人應該是被哥哥行兇所觸發的突發行動，而哥哥會殺人，也是被叔公闖入的混亂所觸發，是所謂的衝動殺人。一切都是偶然發生的。然而尾國——還有那個叫山邊的人，卻彷彿事前就已經商量好了某些事。內容姑且不論，但是他們透過警官，已經事前說好了。
布由開口了。
多多良皺起一雙短眉問道。中禪寺微微揚起單眉，「哦」了一聲。
到東京去……
「咦？不，就算年紀再大一點……再多個五六歲也……」
一刀刺下。
「不是。離開身體以後，卻無法進入輪迴，四處迷惘，才會出來作怪吧？那麼幽靈應該是三魂才對。換句話說，十裏面少了七之多。」
此時玄藏接到消息，得知斷絕關係的父親所做出來的蠻行，與幾名村人趕了過來，爭先恐後地衝進裏面。上代當家擋在走廊中央，現任當家則叉著腿站在後面。沒錯。男人們在保護著什麼。
村人們大舉進到家裡來了。
不像是抗議遊行。旗子上的字也全是漢字，完全看不懂。隊伍緩慢地移動，只留下聲音，從視野中消失了。聲音不斷地在耳邊縈繞。
主人在固定位置——壁龕前坐下。京極堂家的客廳沒有上座下座的概念，據小說家關口說，中禪寺會坐在那裡，純粹只是因為壁龕堆著書本。就算有來客，也能隨時伸手拿到書，所以他才坐在那裡。這個書痴就連在接客時，只要一有空檔，也會拿書來讀。不過大部分的訪客都明白這一點。
布由煩惱的幾乎發狂，獨自一個人前往東京。益田無法想象她的心情。
多多良問道，中禪寺抱起雙臂。
玄藏大叫著跑了過來。
「這……是什麼遊行啊？」
「裏面的……」
尾國扳開布由的手，搶走柴刀。
「是這樣……嗎……？」
「呃
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「既然他的目的是那個東西……」
「沒錯。丈夫獨身了一段時間，但是在朋友強烈勸說下，於是他續了弦。然而繼室很快就要求離婚。於是丈夫再娶，新的繼室很快地又回娘家了。不管娶了多少個，都無法長久。」
「屍體本身妖怪化啊……」
「這麼說的話，殭屍的位置比較接近付喪神啰？」
「是啊。結果有了一點效果。一段時間平安無事，男子便放心地外出夜遊，新的妻子找來女傭女僕，一起談天說地。結果到了四時——大概晚上十點左右吧，外頭傳來敲鉦的聲音。」
一道格外巨大的那種聲響，打亂了益田的思緒。
榎木津禮二郎……起床了。
從叔公手中搶過柴刀。
——不。
「對吧？我本來也一直忘記了。所以我想要回歸基本來看。」
益田逐漸覺得，在個人和社會當中尋找人會崩壞的原因，或許沒有意義。如果當中有什麼個人主義和社會科學無法完全解釋的部分，那麼浮面的現代主義是否有可能放過了某些極大的誤謬？將父親責罵孩子的行為直接視為虐待兒童、將夫妻吵架直接視為性別歧視——比起事情本身，這種直接代換的行為或許反倒有問題。
「活著的話，就不會變得幽微。只是少了那麼一點，是不能叫幽靈的。」
布由將博學的叔叔也殺害了。
「惡靈是帶來惡禍的靈。怨靈是怨恨的靈。精靈的精，則是精米的精，有去蕪存菁——本質這樣的意義在，換言之，也是靈魂的意思。是精銳之靈、精粹之靈吧。然後，生靈是生人的靈，死靈是死人的靈。」
確實，婚姻是個人與個人間的契約。
「算接近嗎？」多多良露出難以言語的表情。「把屍體……當成物體來看嗎？」
「榎、榎木津先生……你說的水母是……」
——這種事……
「剖腹？真是獵奇呢。持佛堂是什麼東西？」
「那麼……有什麼發現嗎？」
男子笑著說道。
再這樣下去你就危險了。他們絕不會就這樣放過你……
「我……腦袋空白一片。不，我在想今天的晚餐是什麼？母親會做些什麼好吃的？明明母親早已渾身是血地死在我的腳下……」
他自以為是個很棒的想法。
「唔——」
益田望向窗外，也「噢噢」地叫出聲來。
然後。
血肉橫飛。
「正確的中國發音是jiang-shih。直譯的話，意思是路死的屍體吧。這個嘛……對，是屍體本身妖怪化。沒有受到安葬的屍體，倏地爬起來，因為死後僵硬，軀體硬邦邦地像這樣蹦蹦跳跳地襲擊活人，會咬人，很恐怖的。可是這個殭屍呢，不僅沒有生前個人的經驗記憶，和為人也毫無關係。或者說，除了形體以外，已經不是人類了。所以和這個故事還是不一樣……」
「哦，她在尋找適合供奉宅神的神社。」
「這個。這雙蹦出來的眼睛，是不是在表現雙眼暴睜的模樣？」
益田全身的毛細孔張開，感到坐立難安。
「又來了。女子又在紙門另一頭要求開門。然而聽到聲音時，妻子才赫然驚覺除了她以外的人全都睡著了。她正愁不知道該如何是好的時候，門『喀啦啦』地打開了。」
「不是。但以現今流行的愚蠢靈異科學來分類，也算是幽靈的一種吧。不過這個故事中出現的東西，和幽靈完全不同。但是那個男子一開始也以為是死靈或作祟之類，找人來祓除惡靈和祈禱。」
鳥口垂著雙手說道，多多良便說：「不是。」
布由靜靜地看著益田。
但是……
「這樣啊。」
「那麼……令叔公……是想看裏面的……」
「你……無論如何，你一定被尾國給陷害了。這十五年來，你一直受到矇騙。不管你怎麼說、怎麼想，尾國誠一這個人都還活著……」
一陣尷尬而空虛的沉默降臨。
「你的比喻也太莫名其妙了吧？然而妻子卻因為風寒加劇，一下子就死了……我記得是風寒吧？還是不是？」
「恩。我照著尾國先生說的做了。我急忙洗臉更衣后，總算明白自己做了什麼事。我記得我渾身發抖，連鈕扣都扣不上去。抖得簡直離譜。沒有多久，我就聽見鬧哄哄的聲音……」
「那個時候，尾國先生成了我的替身……所以……」
「替身？」
「詳細過程就先省略，然後妻子覺得害怕，又要求離婚。丈夫覺得奇怪，逼問妻子，結果妻子忍不住說出當天晚上發生的事，但丈夫說八成是狐狸作怪，不當一回事。結果四、五天之後，丈夫晚上出門，於是……」
「我要去申訴！本大爺親自出馬呢。一般來講，應該是你們去才對啊。主人睡不著覺，就唱搖籃曲，主人睡著，就消滅妨害安眠的傢伙，這不是奴僕的職責所在嗎？和寅和益山，你們兩個好好記住啊！」
過了好久，都沒有追兵追上來的跡象，慘劇也沒有被報道出來。沒錯……沒有人知道這個事件，當然益田也不知道九九藏書。
背後突然響起一道怪叫聲，益田往前撲倒。回頭一看，寢室的門扉完全打開了。接著那聲音的主人以快活的語調說道：「那個水母好像很有意思！」
「恩……警官送我到途中，說之後的事那邊會安排。我完全是一頭霧水……」
「那不算什麼。那位女士和我聽說的印象大不相同呢。那位姓織作的女士很摩登呢。」
「朝著甚八哥的臉……揮下去……」
榎木津說的話大抵都令人莫名其妙，但這次格外難以理解。益田覺得都快虛脫了。不過……他記得榎木津前幾天救出布由的時候，也說過相同的話。
「就是那個鉦鼓。沒有多久，鐘聲一邊響著，一邊有人打開門進來了。紙門一扇接著一扇打開，鐘聲愈來愈響。聲音終於來到隔壁房間……」
「哦……」
「躲在墓碑後面？」
「尾……」
但是……不久后悸動平息，掠過車窗的陌生景色逐漸沖淡了日常性，一切變得就像夢中的記憶。
一聽到在屍體上塗漆固化，糟粕雜誌的記者就興奮難耐。簡直就是獵奇事件。
「不可思議的是，我一點都不感到害怕。害怕的反而是叔叔。我毫不感動地揮下柴刀。到了這個時候，乙松叔叔才總算從小屋裡出來了。我非常生氣，覺得他漠不關心到這種地步也太離譜了……」
「是念佛的時候拿來敲的圓形銅鉦。」
寅吉轉動椅子站起來，望向窗外，「噢噢」地叫著。益田也站了起來。那種音色十分惹人厭。對……那種聲音教人心情暴躁。
「沒錯，反而更恐怖。然後呢，妻子戰戰兢兢地從門縫裡偷看，結果看到一個年約十七、八歲，全身漆黑的女子，手中拿著鉦鼓……」
「唔嘿，就這樣回去啰？為什麼不開門呢？這樣豈不是更恐怖嗎？」
「瞬間，在場的人都怔住了。家母……尖叫起來。我……我說了什麼呢？我不記得了。我渾身潑滿了血跡，覺得有什麼東西從腹部底下沖了上來……」
榎木津大步往門口走去。
在陽光照耀下透成茶色的頭髮，大得嚇人的一雙眼睛。修長的睫毛，褐色的瞳孔，五官端正得宛如陶瓷娃娃。來人捲起高級白襯衫的袖口，穿著寬鬆的黑色長褲，弔帶從一邊的肩膀滑落下來。
「水母？」
「我感到害怕，從後門暫時逃到後面的墓地，躲在墓碑後面。」
你聽好，到了駐在所之後，不要提起這裏發生的事……
「山邊？」
會不會是假的？
他拿出來那套《百鬼夜行》的其他卷數。
叔公抓起放在玄關的柴刀，穿著鞋子就這麼走進屋裡，從走廊往裡面走去。布由的哥哥抓住他，但甚八插了進來。甚八說：讓他看！你也看個清楚……！
布由搖搖頭。
多多良詫異地望向鳥口。中禪寺還是老樣子，無視於鳥口說：「那麼她問了什麼問題？」
如果相信布由的話，慘劇發生以前，村子已經開始走調了。如果這是真的，那麼包括布由在內，所有的村人都陷入了一種集團歇斯底里的狀態，而慘劇成為引發暴動的導火線。然而從慘劇發生到布由逃離，中間的空檔實在太長了。暴動不是那麼悠閑的吧？
尾國只是個偶然碰上慘劇的行腳商人罷了，不是嗎？
「那時我打從心底感到恐怖。從此以後……我再也沒有碰上過那麼恐怖的事。與其說是恐怖，更接近疼痛。我好悲傷，悲傷得無以復加，悲傷得無法自持，不知道是胸口還是心，痛得不得了……」
「布、布由小姐，禁忌的房間。那個禁忌的房間里……」益田問。「究竟放了些什麼！」
——原來如此。
——為什麼？
山邊是誰？殺害了多達五十個以上的人，有可能將整件事葬送在黑暗當中嗎？就算辦得到，又是為了什麼？為了救布由嗎？有那麼可笑的救濟嗎？而且……
警官好像相當困惑，但是他一聽到山邊這個名字，似乎了解了什麼，打電話到哪裡去了。警官講了一會兒之後，似乎了解了情況，接著拿錢給布由。
「我把所有的家人都殺了。」
益田這麼感覺。
不可思議的聲音，是那些樂器同時吹奏所發出來的音色。
「哦哦，那比較像那個嗎？那是……海地嗎？巫毒的活死人？那是屍體出來活動對吧？」
裏面有東西。
布由從呆住的哥哥手中搶下柴刀。
家人之間的糾紛有時會發展到脫離常軌。像是丈夫對妻子施暴、不良少年毆打父母、兄弟爭奪遺產——若要舉例，實在不勝枚舉。這如果是陌生人的糾紛，一旦動手，立刻就鬧上警察了。遭到破壞的關係一輩子都無法修復。
家人還能夠發揮家人的功能時，或許人是不會崩壞的。
例如說……布由洗臉和更衣。
你要直接去韮山的駐在所。不，不是去自首……
「的確。」
「嗯，不，與其說是躲起來，我是怕得動彈不得了。探頭一看，村人們手裡拿著鐵鍬和鋤頭，瘋了似地吼叫——他們恐怕真的瘋了吧。我覺得每個人都變得像九-九-藏-書我一樣。所以每個人都不曉得自己在做些什麼、發生了什麼事。眾人只是因為裸|露出來的恐懼而拿起武器……襲擊尾國先生。沒有多久……尾國先生渾身是血地跑出來。然後我聽見了慘叫——尾國先生的慘叫。」
「布由小姐……那……」
益田覺得事情的發展十分不可思議。
然後警官這邊說話了。
「豐后的話，是大分縣吧。據說是發生在那裡的事，有個人娶了十七歲的美麗妻子。」
「把只顧著守護無聊事物的家父的脖子……」
「還把別人的脖子咬斷了呢。」
「不是。中禪寺，那....不是幽靈吧？」
記住了嗎？一句話都不要說，總之，你請他們聯絡山邊這個人……
益田望向敦子。
「朝著把秩序搞得一塌糊塗的叔公後腦勺……」
益田思考。
「好甜言蜜語。一般這種話只有結婚前才會說。這等於給釣上鉤的魚喂餌嘛。」
榎木津鬼叫了一堆莫名其妙的話，之後走了出去。鍾「哐當」一響。
「下田或雲見。」多多良答道。中禪寺點點頭說：「原來如此。」鳥口覺得一頭霧水。
布由的母親彷佛生平第一次大叫似地厲聲尖叫，噴出鮮血倒下了。
現在村人一定已經趕到，包圍了這棟屋子吧……
這……
「沒有。」中禪寺說道。
「那麼你說的發現是……？」
「此時家母爬了起來，硬要從我手中奪下柴刀。我奮力抵抗，結果砍到了家母的肩口……」
「場面演變成一場混仗，簡直如同活地獄。男人們在房間前纏鬥在一起，大吼大叫，彼此叫罵，彼此毆打……」
說起來，集團歇斯底里的原因是什麼？
活地獄——這樣的形容經常聽到。
「關於這部分的記述是：自佛壇拽下，黑婦暴睜眼，咬夫頸，夫亦殞命矣……所以我想說是不是就是這張圖呢？不對嗎？」
他覺得激動是一件很丟人的事。
「隱蔽工作嗎？殺害所有村人後？」
那種情景簡直有如地獄。
「早就是怪談了。女的變幽靈了嗎？」
「哦……」
的確，鉦鼓扔在地上，從佛壇里現身的不是佛像，而是有顏色的屍體，而且眼珠還蹦了出來……
「毒藥能把人變成那樣嗎？」鳥口問。連鳥口都不知道有那麼方便的毒藥。但是中禪寺卻滿不在乎地說：「就是因為能才珍奇不是嗎？」看樣子似乎是真有其事。
去洗臉，洗手……
家是古老落伍的社會制度。
說到這裏，多多良指著桌上的圖。
「什麼跟什麼啊？然後，丈夫在閨房中對妻子說，如果你先死了，我這一生絕對不會再續弦。」
「又來了？」
「風寒之症，終致香消玉殞。」
多多良答道。
「他是什麼人？他有什麼目的的？有什麼……」
「你是說尾國殺的？」
敦子無聲無息地站了起來。
「宅神啊……。那麼你建議她什麼地方？」
可疑之處實在不少。
單憑一把柴刀能有多大的殺傷力？憑一個十五歲小女孩的臂力能夠殺害幾個大男人？——不是這種問題。因為雖然看似不可能，但也並非完全不可能。
中禪寺看也不看鳥口，只對多多良說：「抱歉讓你久等了。」
在那種狀況下，實在不可能有閑功夫去做那種事。
尾國呢？
「尾國先生……死了。那種狀況不可能得救。所以……那是個……」
然後布由總算了解了。
「我朝發獃的哥哥額頭揮下柴刀……」
「家母……突然大叫著什麼，闖進他們之間。紙門破掉倒下，叔公連滾帶爬地進了內廳，往壁龕後面的禁忌房間入口直衝而去。家兄撲上叔公，卻被甚八哥給抱住了。我嚇得雙腳僵直……但是為什麼呢？我突然覺得悲傷，悲傷得無法抑制，搖搖晃晃地上前去阻止。甚八哥說危險，叫我讓開……」
「這個……這是生靈，旁邊的是死靈，下一個是幽靈。」
就算尾國人再怎麼好，一般人會替關係不怎麼深厚的女子頂下殺人罪嫌嗎？不，不只是頂罪而已。如果布由說的是真的，尾國甚至捨命讓布由逃走。身為外地人的尾國沒有任何犧牲自己的性命來保護布由的必要性。完全沒有。
益田不像平常的他，突然激動了起來。
「我想……只有一個。如果有任何一個村人存活下來，那麼駭人的事件不可能沒有曝光。所以……」
「這次打開啦？」
「他、他從禁忌房間里、裏面走出來？」
你會被逮捕。要是遭到逮捕，一定會被判處死刑……
前提是如果布由說的是真的。
「那麼幽靈就是那個什麼七波啰？」
中禪寺臉微微糾結。鳥口心想：如果不是自己，而是小說家關口提出這個問題，會發生什麼事呢？中禪寺肯定會把發問的人當成全世界最愚蠢的傢伙，毫不留情地破口大罵吧。
屏風後面露出一張戴著眼鏡的陌生臉孔。
就在這個時候。
她說她已經糊塗了。
「把空有威嚴，什麼都無力阻止的祖父的頭……」
「說的也是。」中禪寺說。