第二十章
似乎原本開著燈的房間窗戶緊緊地關著，窗帘也拉上了，當然看不見裏面的情況。它的正上方……
「什……什麼事？」
我仍無法坐視不見。
「怎、怎麼了嗎？」
「就快是凌晨兩點了。距離天明，還有兩小時左右。」
「事、事到如今，你說這是什麼……」
寬廣的階梯。
大人不可能爬上去。
「管家山形先生幫忙看著。他會一直守到早上……」
「要不然要叫什麼？」榎木津抱起雙臂。
我站在寬闊走廊的正中央。
很遠。
榎木津的說詞，以某種意義來說合情合理。我在見到伯爵和薰子以前，也完全搞不清楚究竟是怎麼一回事。
「你們在做什麼！這位先生是我的貴賓，立刻放手！」
「大概……是外面吧。」
「噢。」
「小的……希望昂允老爺和薰子夫人都能夠幸福。」
榎木津催促著。我牽著偵探的手去到走廊，穿過樓梯。完全成了一道影子的山形無聲無息地站起來。
「什麼叫什麼房間？」
看起來怪怪的。
不行，不能讓薰子落單。
——是警官嗎？
「是這裏，榎兄。」
有股不好的預感。
不……
「是。」
「我說過很多次了，人心隔肚皮，要我揣摩別人的心意，免談。只要明白地說有好幾個人被殺，可能又會有人被殺，這不就行了？連幾秒都用不到。」
「隨便你……」
「可以請你監視這座樓梯嗎？直到天亮——不，直到薰子夫人平安無事地下來。」
窗戶……關上了。
「榎兄，有人來了。你先下來啦！」
鳥鳥鳥。
「老師！」伯爵叫道。山形跟上來。警官們追了過來。我穿過水盤旁邊。
「這不是禮二郎嗎？怎麼了？」
看見石造的玄關了。
我們失去了目標。
——比警官更快。
「事件哪有什麼有趣不有趣的？」
「薰、薰子夫人……」
我仰望樹木，那是棵老樹。樹榦很粗，但似乎已經枯掉了，沒有樹葉。
「凶、兇手是誰？榎兄知道是誰嗎？」
它的口腔是漆黑的。
光閃了幾下。
不，不是完全消失，關掉的只有二樓的燈。
「不，所以說，我不是客人，我只是偵探的跟班……跟你是一樣的。」
「唔唔。這樣子真不方便哪。我看不見，沒辦法確認那是哪裡。搞不清楚哪。嗯？」
「梗兄說的那裡，難道是可以看見薰子夫人房間窗戶的地方嗎？」
「外面還很暗呢。今天是陰天，只靠這樣的月光，什麼都看不見的。」
朝陽還沒有升起。
「我才是，問了私人的問題，對不起。」我道歉說。
我還是不曉得榎木津看得見什麼樣的東西。可是如果相信榎木津看到的是他人的記憶這樣的假說……
「哦……」
我們再次來到玄關前。
小桌上撒滿了數量驚人的餅乾屑。這種慘狀，完全就是小孩子搞出來的。
幾乎都可以聽到迴音了。
「發生事件的地方。」
「看不見啦。被樹枝遮住，愈來愈看不見了，而且根本沒有可以爬上去的樹。就算是小孩子……」
他看見誰的記憶了？
「遵命。」
近乎嗆鼻的夏天氣味。草的氣味，濕土的芬芳。
是蚊香的灰。
「那個人是委託人嗎？」
「新郎新娘的房間……」
「看不見嗎？」
「偷窺房間？噢，我去調查二樓了，代替榎兄去。」
要是無法信任的話，的確一切都完了。
結果只是我臨時起意的二樓檢查，也花了將近兩小時的時間。這段期間，榎木津不可能只是乖乖地等我。
叫猴子還比較好。
「可是……什麼？」
「伯爵！不行！快回房間！」
在右側。
我發現遭實在沒有意義，提議榎木津折返。榎木津看起來很不服氣。
「就是誰的房間啊。去看看。」
「這是因為我……身為客人的我如此要求嗎？」
腳「沙沙」地踏上泥土。往右，往右。
底下大概是湖……嗎？
就表示他能夠像現在一樣，看見重疊在一起的過去嗎？而且……榎木津不知道擁有那個過去的人究竟是誰。
可是……
我沒有心情開玩笑。
「才沒有關係。那是流言吧？所謂流言，不就是第三者隨口說說的謊話嗎？難道當事人會說自己的流言嗎？蠢蛋。蘋果又紅又圓，但是又紅又圓的東西不一定都是蘋果啊。是蘋果的話，說一句蘋果就是了，就算一直說什麼又紅又圓還有蒂又有點酸，我也不曉得那是蘋果還是梅干啊！」
現在的我……就是如此。
「請千萬小心。如果有什麼異狀……請務必先大聲叫人。」
我老實回答：
就太遲了嗎？山形說，天亮之後才是關鍵時分。但是……
相當於左側的部分……
真是，步調都被他攪亂了。
我和榎木津的房間——大概叫做蜂鳥之間吧——就在樓梯後面。就算我對這裏再怎麼不熟悉，也無從搞錯。我答道不要緊，於是山形又行了個禮，就這樣走到水盤那裡，在水盤旁邊坐了下來。
榎木津再次斥責似地說。
「窗戶……我覺得應該是。」
床鋪上……
「監視？」
然後我再次莫名地生氣起來。
「是的，是由良公篤伯爵大人。他是個克己復禮，嚴格而偉大的老師。」
「看門犬頂多隻能待在門口，防止壞人入侵。看門犬不會偷看家裡吧？因為偷窺可是觸犯了微罪。可是微罪在重罪面前，大部分都是輕微的！」
被絆在這裏的時候……
「外面還是暗的嗎？」
「我是偵探！」
總算來到轉角。
「有意義。房間有燈，而且……你只有眼睛看得見！」
巨大的館。
我注視著眼前樺木的紋路。
「什麼去看看……」
室內很暗，
「兩位回來之前，我會待在這裏，門不會鎖上。在這裏的話，也可以監視樓梯……」
「這是……什麼？」
摘下了墨鏡。
鳥鳥鳥鳥鳥。
我還來不及出聲，強大的力量已從背後攫住了我。手臂從左右伸過來。警官——扭住我的胳臂撂倒了我。
換句話說，山形一直沒有娶https://read.99csw.com妻，也沒有家人，一直效忠於伯爵。
我跑過朝霧中的樺林。
「你就不能普通地叫嗎？叫我關口就好了。」
那樣比較安全。
「你根本沒說。什麼詛咒、作祟、奇怪的流言，這種無聊事我好像也從助手那裡聽說了，可是那跟事件一點關係都沒有吧！」
這裡是吧——榎木津說道，明明看不見，卻走了出去。
女傭似乎拉上了窗帘才離開，連月光都沒有的室內顯得陰暗異常。
接著他把大大的眼睛睜開一半，把臉轉向我。
不是風，只是充塞著天空的不安緩慢地在對流而已。我穿過石屋檐，在樓梯前仰望。石造的鳥之靈廟過於巨大，我完全無法把握它的全容。
聲音好大。
建築物的反方向，霧靄之中有人影浮現。
鳥的氣息。
「什、什麼，我是為了安全才檢查的。接下來才會知道有沒有收穫。」
照上我的左頰。是黎明嗎？
——這種時候，
他說：
「不行。完全看不見。」
薰子的氣息。
「什麼按部就班，那根本無所謂！」
我頂撞似地回嘴。
——不行。
揮舞著警棒的制服警官還很年輕。
「最重要的是，那個人可以信任嗎？」榎木津說。
「凶、兇手哪有那麼容易就抓到的？而且我並不是白費功夫。我確認二樓沒有任何人，除了正在使用的一個房間以外，其他房間全都上了鎖。唯一的侵入途徑——樓梯，也派了人監視。」
打開了。
伯爵看不見我。
山形反覆道，接著他沉默了一會兒。
「你、你們！在、在那裡做什麼！」
不過這不是偵探的工作哪——榎木津說，換了個邋遢的姿勢。然後又莫名其妙地自言自語起來。
「就說我不知道了。我可看不見哪。我不曉得這裡有幾個怎樣的人。」
榎木津他……
不……
也總比什麼都不做要來得好。「關口先生請歇息吧。」山形說。接著管家取出懷錶，眯起眼睛。
書齋前面的走廊上方，就是伯爵的房間吧。
「那個人……你是說伯爵和薰子夫人嗎？」
「我沒看到臉，不曉得誰是誰，總之這次的委託，是要保護那個房間里的女人吧？要保護的話，得跟在旁邊才行啊。只要待在旁邊，不管出現什麼東西，都可以一舉殲滅。」
我們只是毫無意義地旁徨。
無數的玻璃珠貫穿我。
榎木津說。
「關口老師。」
窗戶。
於是我們踏入溟濛的樹林里。我已經失去了行動的目標，或許我比榎木津失去了更多視力。
雖然缺乏色彩，但是看得見。
「那請你快點解決啊！」我粗聲粗氣地說，在書桌前的椅子坐下來，「只要抓到兇手就好了，不是嗎？事件都發生過好幾次了啊。」
接著榎木津「唔唔」地低吟……
「又沒發生什麼事件。」
把感情當做自身行動的中心，這樣的行為對於身為管家的他來說，完全是一種瑕疵吧。
「不是啦。那麼暗，呃……」
「啊啊。」山形嘆息似地吐出聲音，「公滋先生也這麼說，但小的並不是受雇於昂允老爺。小的是侍奉昂允老爺。」
——那是。
「你要去哪裡？」
必須保護薰子。
——那個人。
扭曲的樹枝伸展出去。我就這樣轉動脖子。
是薰子說的。
「我是說，如果找得到那個地方……或許還來得及。雖然有點下流，不過就像你說的，那個女人的性命無可取代吧。」
「薰子夫人平安無事嗎……？」
榎木津閉著眼睛，皺起眉頭。
永遠反覆的現在。
我目瞪口呆。
「問題是那裡是哪裡。」榎木津說。
我沒關燈就出來了，那是透過窗帘漏出來的燈光吧。我再一次回想內部構造，應該沒錯。
我沒有任何許可權限制或許可這個人的行動，當然更不可能命令他。
「喏，左邊還是右邊？」
——這裏面有殺人犯……是嗎？
榎木津也沒有換衣服，似乎在黑暗中獨自等我。
「這……」
「什麼出去哪邊，我又看不見，不曉得你在說什麼啦。那個什麼你家我家的扇形的人，是在可以從窗戶窺看的地方監視嗎？」
「是……那個人嗎？」
薰子的房間……是更前面的右側嗎？
「走吧。」
「喂！你們兩個！」
「可是來可是去從來就不能解決問題。我不知道你是誰，總之沒什麼時間了。懂了嗎？懂了吧！」
「小的很擔心。」山形說。
「什麼叫事到如今。這裏的傢伙們，根本沒有半點事態嚴重的樣子。沒有半個人肯好好地委託我，不是嗎？儘是說些什麼錢怎麼樣、家系怎麼樣，一下子叫人休息、一下子叫人吃飯、一下子叫人祝賀，我聽到的全是這些，結果委託我的竟是你。叫我保護女人的是你。這根本教人莫名其妙嘛。全都是白費！」
因為身為目擊主體的人，並沒有關於自己本身的視覺記憶。不管是誰，都沒辦法看見自己。
若不遭樣，道點事很容易就會被日常所吞沒。事實上，現在什麼事也沒發生。可能會發生什麼事的預感，贏不過什麼事都沒有發生的現實。活下去這件事，很容易就會消融在活著這件事當中。對於未來的不安，在頹廢的日常中，充其量只是點綴的配角罷了。所以，
「小的帶您去房間。」山形說，但我堅決辭退。
因為有段差，我小心地前進。
我們走了多久？
沉重的門扉打開了。
像我這種愚人，或許直到發生事情之前，什麼都無法了解。即使如此，
可是……如果能夠窺看房間裏面，也可以監視。萬一發生什麼異變，或許也可以採取行動。
「或許還來得及吧。」
「周圍……？」
「不可以！不可以過來！」
我轉過身，穿過樓梯。此時我回頭望了一眼，管家的身形完全化成一道影子，別說是表情了，連輪廓都模糊不清。
只看得出有窗戶，角度太陡急了，脖子好痛。這樣子……
什麼……都不了解。
所以他才會說……
看九*九*藏*書得出表面的質感。
「現在幾點？」
「老爺要小的不必擔心。」
榎木津魯莽地走近，被樹根絆到，就這樣伸手扶住樹榦，說，「是這個啊？」
「對。而且那個女人不僅拿點心，還送了咖啡來，害我更清醒了。我刁難說紅茶喝膩了，咖啡比較好，沒想到她竟然真的送來了，真是親切。親切是親切，可是害我清醒得不得了。」
沙沙作響，緩緩擺動。
我捉住他的手臂。
我背靠著樹木，就這麼僵住了。
「那……是不是關口老師？那麼更不可以失禮了。」
書齋前面，走廊右側的房間……
「那不就沒有意義了嗎？」
真不曉得他到底是來幹嘛的。
總覺得。
「真正的委託人？」
「那是我們的房間。」
這是命令……嗎？
是理所當然吧。難道不是嗎？
——這種時候。
「呃，可是……」
「一樣的？」
我衝上樓梯。
可是陽光的預兆的確正在中和黑暗。
彎過建築物的轉角。視野的角落有幾名警官從四面八方賓士而來。
而且點心又是我討厭的餅乾——榎木津埋怨道。簡直就是小孩。
門開了。
「不曉得。」
「那個時候，小的正擔任馬車鐵路的車掌，但由於電車鐵路的上野淺草線開通，以及日露戰爭的馬匹徵調影響，馬車鐵路廢止了。……另一方面，由良家在公篤老太爺過世后不久，昂允少爺出生了……而昂允少爺又患有心臟疾病……」
——在這種時間？
「是嗎？那那個真的是死了呢……」
薰子。
「我用咖啡衝進肚子里了。」榎木津神氣兮兮地說，「我想既然都送來了，不吃完對不起人家。早知道就先交代我討厭乾乾鬆鬆的點心，可是就是忘記了，所以我把整壺咖啡都灌完了。」
我變得凶暴。
鷺。
警官交互望著樹上的榎木津，以及大概正從窗戶探出頭來的伯爵，接著瞪住我。
那隻，黑色的鶴。
由你來看就好了嘛——榎木津說。
山形帶著曖昧陰影的臉繃住了。
雙腳|交互踏上泥土。土塊飛散。穿過窗戶、穿過窗戶、穿過窗戶。充滿不安的天空，填充著不安就這樣泛白地敞開。我是一個穿渦黏稠的不安大海的流線型生物，死亡就在眼前張開大口。
「若關口先生指的是親戚，小的在福島有一個侄子。」
巨大的圓柱。
「這怎麼了嗎？」山形問。
四下雖然朦朧模糊，但此時我發現每一棵樹木的輪廓逐漸變得清晰起來。它從樹林這樣的團塊，逐漸變身為許多的樹木。
「可、可是……」
「關口老師？關口老師也在呢。薰子平安無事。我現在就過去那裡。」
山形跑了過來，說：
「薰子夫人……現在正面臨死亡。然而榎兄你卻……」
就是渴望未來的心情讓人預感到死亡。
絕對不會到來的未來。
「是、是啊。」
我是由良昂允——伯爵的聲音說。警官仰望聲音，維持威嚇的姿勢，大聲說道：
「不是被僱用？」
我們離開蜂鳥之間以後，絕對已經超過三十分鐘以上了。那麼時間應該差不多是凌晨四點了。我的心跳加速，幻聽開始發作。
「女人的安全。」
洋館周圍有警官監視著。
愈誇張地抵抗愈好。
森林。
不，我以為我大叫出聲，但同時又像快抽筋發作，結果只發出了一種打嗝似的怪聲來。
我仰望上面。
就表示兇手潛伏在現在兩人所在的房間里。不過那樣的話，代表慘劇已經開始了。
那隻黑色的鶴是陰摩羅鬼。
沒錯。
警官含住哨子。
我害怕著迫近眼前的死亡恐怖，
「身為一個人……」
抓住我的手放鬆了。
「我們要去看建築物的周圍啦。」
可是，
我尋找時鐘。旁邊的柜子上有裝飾鍾，但是太過於裝飾性了，很難一下子就看出是幾點。
就像山形說的，很難從窗戶侵入。
「山形先生！山形先生！」
未來最好永遠不要來……
警官高舉警棒，停了下來。
我心想門大概沒鎖。如果就像山形說的，沒辦法從外面上鎖，就只有榎木津會從裏面上鎖了，但榎木津不可能鎖門。
我答不出來。
警官衝上石階。
走過好幾道窗戶。
不會有事吧？——山形問道。
「不行。請等一下，我現在就過去。」
榎木津敲打沙發。
「女人……你說薰子夫人嗎？」
誰理他們。
而且很安靜。
「你在拖拖拉拉些什麼？」榎木津說。
胤篤老人說他是個遊手好閒、只知道借錢的敗家子。
榎木津站在偌大的玄關前正中央，說道：
門輕易地打開了。
「麻煩你了。」我話都還沒有說完，就被榎木津拖到外頭去了。
「關口先生，不是做為管家，而是做為一個人，小的有沒有任何能夠效勞的地方？」
那已經不是預感這麼微弱的東西了。那，
「小的會在這裏監視。」
——等到天亮的話，
這稱呼真討厭。
「我問你怎麼樣！」
「沒關係。狗的話，叫這隻猴子去挑釁就行了。喏，走吧，阿巽！」
「關口先生。」
「進去那裡不就得了？」
「兩個人爬不上去啦。你先下來啦。」
「我不知道這裏發生了什麼事，或是即將發生什麼事。雖然不知道，但我不認為坐以待斃會是個好方法，也不覺得採取行動會是白費。不，即使是白費，有時候人還是無法什麼事都不做……我這麼認為。」
正面，黑暗凝縮的前方，是黑色的鳥之女王棲息的書房。
或許我是在憤怒自己的無力，也或許是在嫉妒不管發生什麼事都處之泰然的榎木津。雖然我自以為好像了解，但其實我對於這裏發生過什麼事、正在發生什麼事、即將發生什麼事，根本一無所知。
「榎……」
我完全不知道該如何回答才好，只是注視著他的剪影。山形僵硬了一陣子，不久后低下頭來說：
——太陽。
快死啦——榎木津對著半空中抱怨。
「麻煩你了。」我鞠躬說。
「也不是……沒https://read.99csw.com有關係吧？」
我早就習慣了。
「那不是反方向嗎？蠢蛋。」
「是灰。這是……」
「不是有樹嗎？」榎木津說。
只看得見被殺掉的新娘們嗎？
山形睜著赤紅充血的眼睛，驚慌失措地原地打轉。他沒有主人的命令。伯爵抓住警官的手大叫：
不可能發生任何事。這全都是我這個走了調的狂人上演的獨角戲。如果發生了什麼事，也只有我發瘋了這件事。不管怎麼想，都不可能有任何犯罪能在如此短暫的時間內完成。可是，我已經迷失了自己。我迷失了世界。與應該侮蔑的日常訣別的我，已經沒有禮節可言了。而我活在不應該存在的現在。我瘋了。
不久后，霧氣開始覆蓋腳邊。
伯爵的氣息。
眼睛逐漸習慣了。墨黑色的黑暗出現了遠近感。近處的黑暗。遠處的黑暗。這些黑暗現在呈現出多重層次，處在同一個時間里。
雁鳥在那裡。
「什麼左邊右邊，我聽不懂你的意思。」
「這工作不怎麼有趣哪。」
「我們剛才已經確認過，二樓除了伯爵與薰子夫人以外，沒有別人。那麼接下來如果沒有任何人走上這座樓梯……就應該什麼事都不會發生。不對嗎？」
「偵探是要解決事件的，除此之外的工作，都不干我的事。什麼預防犯罪、護衛，那是別人的工作。」
「那……不是樺木。那是什麼？」
如小提琴音色般流暢的，
「不……呃，山形先生是怎麼來到由良家的？」
「得離建築物遠一些才行。不，得離得很遠才看得見裏面。」
不能讓她落單。
應該沒錯。
「怎麼樣？」
薰子……
兩小時。兩小時以後……就會結束嗎？
——那是在殺人啊？
我在腦中描繪建築物的內部。
「那就離遠一點啊。」
為了伯爵……
因為死亡是唯一不可避免的確實未來。
「請稍等。」山形說道，迅速地繞到我們前面，跑過水盤旁邊，打開大門的門鎖。
「可、可是……」
山形看我。我無話可答。
我抬頭，視線往上。
「那個臉色很差，裝模作樣的人。」
「小的似乎說了多餘的話，非常抱歉。」
在視覺適應亮度前，我叫出聲來。
披著睡袍的伯爵露出臉來。
「主人命令不必擔心，就不去擔心，這樣才是一個稱職的傭人。可是小的……怎麼樣就是無法不擔心。被區區下人擔心，昂允老爺可能也會覺得受到冒犯，即使如此，小的還是擔心。」
「萬分抱歉，小、小的竟然對客人……」
——在超過玄關大廳的地方嗎？
二樓唯一使用的房間，應該只有薰子的房間——鷺之間。
「怎麼會來到這裏嗎？家父是上上一代當家公篤老太爺的同門……或者說，就像門下生一樣，而小的曾經有一段時間，也像書生一樣，拜公篤老太爺為師。」
是最危險的時候。
「小的是傭人，自從二十歲來到這裏，已經過了五十二年，服侍昂允老爺，也已經有五十年之久。管家的宿命是忠於職務，本分是服從主人，不應該表現出任何一絲無益的私情——小的一直秉持著這樣的信念，五十年來盡心侍奉。可是……」
——是樹林嗎？
「我才不會做什麼調查呢。」榎木津罵道，「明明一無所獲。」
「那不行。」榎木津說，「我說啊，那個人的房間在哪裡？」
「所以才叫你快啊！」
我這麼說，榎木津便問那是什麼房間。
我跑了出去。
無數的鳥看著我。
「是另一邊。」
如果有不是這樣的可能性……
愈來愈亮了。早晨是突然來臨的。不……不是來臨，是變化。夜晚只是突如其來地變成早晨，沒有任何東西從任何地方過來。
「就是出去那邊以後的樓梯的……」
我縮起肩膀，視線在空中游移，好避開警官的視線。就在這個時候……
——遠處有什麼人過來了。
誰的記憶？
——陰摩羅鬼。
「什麼討厭，你不就吃了嗎？」
誇張一點比較好，一定是的。
「樹林為什麼危險？有鱷魚嗎？」
「我問你現在幾點啊！」
「你……是警方人員呢。」
我尋找可以踩踏的地方。
「就那樣一直留了下來……是嗎？」
我這麼想。
恐懼死亡的心情逃避著未來的到來。
「這豈不是破綻百出嗎？」榎木津罵道，「你沒進去最重要的……那個房間嗎？」
再次走下石梯。
「就是可能被殺的人啊。」榎木津斥責我似地說。
「雖然不太清楚是怎麼回事，不過狀況分秒必爭——如果是這樣，快點這麼說就好了嘛。」
伯爵的聲音響起。
建築物斷絕，我停下腳步。
——那個房間。
「你、你們在幹什麼！」
「還、還是暗的啊……」
——那個房間。
光線昏暗，我看得不是很清楚，但是山形似乎整張臉都漲紅了。對於這個工作了五十年、如假包換的管家來說，吐露真情就是如此特異的行為吧。
巨大的鳥之靈廟的右側一帶，似乎是白樺林。
鷺之間的窗戶。
鳥。
我再次回頭。
——有燈光。
所以，
偵探……不知為何，表情異於往常地精悍。
我一瞬間這麼想。
「那不就是一無所獲嗎？真是，一點用也沒有。要是抓到了兇手還另當別論。」
書齋前面，位於最深處的二樓窗戶，是伯爵房間的窗戶。那麼它前面的窗戶就是我們的目標。
窗子另一頭看得到榎木津。
所以我坐立難安。
「還、還有一個人。」
一點都不暗。
「那……那是因為榎兄沒有好好地會見真正的委託人……」
「鷺之間的燈光消失了。」
他打算在那裡監視到天亮吧。
「要去……外面嗎？」
「等一下。這棵樹的話……」
山形行禮。
「等一下！不要跑！」警官叫著。
「不可以！不能離開那裡！」
「不要緊，這裏很堅固！」
是在說薰子嗎？
「咦？」
「可是伯爵大人，這種時間待在這種地方，顯、顯然再可疑也不過了！」
鳥。
「兇手在這個家裡。」
「話是這樣說沒錯……」
位置很高，是二樓的窗戶吧。
就在我尋思著該對榎木津說什麼的時候，榎木津呢喃起來。
我捉住榎木津伸出來的手，偵探的手掌很乾燥。
「我聽說昂允先生在成年以前，都沒有離開過這棟洋館……？」
薰子的房間的窗戶。
榎木津也不仔細確認，踏出腳步，結果踢到了小桌。我無可奈何，支撐住他。
「外面，就是外面。分秒必爭，快去外面。」
榎木津胡亂前進，我修正方向。
手燭的位置改變，影子軟綿綿地移動。
門開了。
即使如此，山形還是答道：「我明白了。」
這叫做朝霧嗎？我走來走去而變得汗涔涔的身體吸收了空氣中細微的水分，變得更潮濕了。
「是的。昂允少爺在兩歲以前，一直住在諏訪的醫院里。由於夫人也體弱多病，上代行房老爺由於人手不足，相當困擾。小的前來參加公篤老太爺的葬禮，打招呼時也順道報告了自己的近況，於是行房老爺要失業中的小的負責照護少爺……」
山形說自己是下人，可是我認為他絕對不是看輕自己。他毋寧是對這樣的自己有著無上的驕傲吧。我這麼認為。
榎木津問。
「這個人不是可疑人物。他是我邀請的客人。」
「外頭有警察，而且天還那麼黑，呃……」
「同樣都是昂允先生僱用的人，不對嗎？」
所以才說沒時間了嗎？
「上上代的話，是儒學者……」
天明之後的短暫時刻……
「在哪裡？」
巨大的門扉另一頭，山形正在監視吧。我們通過巨大的門扉前方，這次往正面右手邊前進。
「是的，小的在醫院與這裏之間往返。可是昂允少爺還沒有出院，早紀江夫人就先過世了……小的就這樣成了昂允少爺的看護人，侍奉到今天……」
「你要做什麼？」
這個人……果然不只是個單純的傭人。他從伯爵出生的時候就一直照顧著他，他一定比家人更為伯爵憂心吧。
還沒有走到一開始的窗戶，一樓的燈光也消失了。
榎木津在恰好白灰掉落地點的正上方安頓下來。粗大的樹枝有許多分岔。榎木津恰好跨坐在分岔的地方吧。
「窗戶……？」
薰子。要保護薰子。
位在最裡面的書齋牆面也沒有窗戶。
的確，偷窺新婚夫婦的寢室是很下流。
我看到了某種極為異樣的東西。
「山形先生，這是理所當然的感情。」我說。
誰理他們。
「啊……」
鳥鳥鳥鳥鳥。
「伯爵！山形先生！不用管我，快點回去鷺之間……」
「山形先生。」
真有那種地方嗎？
「喏，快快帶路。」榎木津伸出手來，「你是被派來當導盲猿的吧？而且你還不認清自己的身分立場，和那個女人同步了對吧？雖然已經不危險了，可是還是一樣危險！不要拖拖拉拉！」榎木津吼道。
「等、等一下啦。山形先生，呃，玄關……」
樹當然是有，可是面對建築物生長的樹木，每一棵都是細瘦的白樺樹。
盤根錯節的根部一帶，掉落著異質的東西。是白色的、像細棒的東西。有些彎曲。我屈身用手指一碰，它便崩塌了。
「這……」
「榎……」
「榎兄你爬上去也看不見啊。」
「哼！猴子會從樹上摔下來，但我不是猴子，是偵探，不可能摔下去。就算看不見，也比你有用多了。」
我大叫。
「那個人……你是說哪個人？」
「榎、榎兄，你……」
榎木津把應該看不見的視線轉向我的頭部一帶，眯起眼睛。
有某種氣息。
遠遠地看過去，夜晚的一部分淡掉了，是房間的燈光漏了出來。
在某處看過。
沒錯。這個事件不是兩小時以後就會結束，而是兩小時候以後即將開始。
牆壁連綿不絕。
有什麼東西。
伯爵……要過來？
「我、我們去外頭巡視。」
好軟，與石地板截然不同。
不久后，我們到了那裡。
我必須，
我注視著黑暗好一會兒，然後打開蜂鳥之間的門。
「我要抗議你們的無禮舉動！我請求警方護衛，並不是希望你們這麼做！」
榎木津難得有煩躁的時候。我急忙再次確認裝飾鍾。指針剛過凌晨三點十五分。我這麼說，榎木津便說著：「三點、三點啊」，站了起來。
「雖然小的支領薪水，但是即使無庸無酬，小的仍然是昂允老爺的侍從。呃，小的不太會說……」
我們沿著建築物前進了一會兒，還有別館，別館與本館似乎沒有連接在一起。
榎木津念經似地平板地答道。
「啊啊……」
不，
「那個房間？」
我摸索牆面，找到電燈開關。我不習慣這種機關。指尖碰到突起物，我胡亂地按下去。
這裏面有殺人犯……
我只是陳述當前我所想得到的最好的主意。其實我甚至不了解這種方法是否有用，這隻是臨時想到的點子罷了，完全是自我滿足。
「樹……」
看得見二樓的窗戶，樺木的樹枝中斷了。
溫暖的空氣慢慢地撫上臉頰。
「誰、誰叫你白天睡那麼多，當然不會困啦。」
我奔上石階，穿過粗大的圓柱，敲打遠比自己的身體更要高大的門扉。
我以變調的嗓音叫道。
不出所料，那似乎是警官。他們聽見榎木津的大叫吧。
簡而言之，我大吃一驚。
夜晚的空氣侵入，巨大的空間被夜晚侵蝕，暗度似乎更深了。
似乎……是槐樹。
「那個人？」
榎木津說下流。
「您的關心和忠告，小的由衷感激。小的以由良家管家——不，以山形個人的身分向您致謝。不肖山形，一定會賭上性命保護主人。」
啊——山形挺直身子。
距離相當遠。恰好……
咖啡也潑出來了。明明眼睛不好，但他一定是不管那麼多，隨便亂倒一通吧。
惡寒竄過我的全身。
「啊，這聲音是猴子。猴子，你總算回來啦。」
我覺得不管怎麼走都到不了。
——就算是這樣。
然後偵探就https://read.99csw.com這樣摸索著樹榦，開始攀爬起來。
這樣就好了，不是嗎？
外面很黑，很悶熱。
鷺之間。
「薰子夫人……」
沙發上杵著一個東西——看起來。不，其實只是偵探坐在那上面而已。
我甩開警官，跑過大理石地板。
太誇張了——我心想。
「很嚴重呢。」榎木津呢喃。
沒錯，
我找不到其他說法。
是個濃密的夜。
金屬性的，
榎木津大叫的同時，哨子也響了。
「我說有就是有。」
——是因為樓下也有燈光嗎？
如果把他話中的侍從當成奴僕之意，應該就錯了吧。我如此猜想。
要不然不能像那樣看見——榎木津接著說。
「那邊是樹林，很危險。」
「爬得上去嗎？」
前進。相當於玄關大廳部分的牆面沒有窗戶。樹林比想像中的距離建築物更近，非常難走。振動增幅了，幻聽愈來愈嚴重。
事到如今他還在胡說些什麼？
「我想……我這種人雖然不是很了解，但是我認為身為一個人，這種感情應該是非常理所當然的。」
「或許是這裏——坐得真穩。喂，阿巽！過來這裏！叫你快來呀！」
前方的黑暗變得斑駁，而且還微微地蠕動。
「那是因為要按部就班……」
「只有……眼睛？」
「你跑去哪裡啦，猴子？」
「那裡……啊，呃，怎麼可能進去？你在想什麼啊！」
那裡是一樓。
雖然我不了解榎木津的意圖，不過還是姑且往左邊前進。要繞過外圍，距離相當遠。我們走下樓梯，來到地面。
「這是出於小的自己的意志。」山形說，「山形州朋依據個人的意志，今晚將守在這座樓梯前。這樣……可以嗎？」
「我了解了。」我答道。
「所以我不是就說要在那個房間保護嗎？」榎木津說，「而且你搞錯了。我沒辦法護衛或預防犯罪。因為我是偵探。」
「我說了啊。」
比起鷺之間的窗戶，它更靠近書齋。雖然有些偏離，但是從那裡的話……
鳥鳥鳥。
「喂，很危險啊。」
「才沒有那麼剛好的地方。薰子夫人的寢室可是在二樓。聽好了，二樓耶。這棟洋館的二樓非常高的……」
比靠近建築物的樺木更巨大。
「不過榎木津先生，關口先生，呃，要是這種時間在外頭行走，呃，警方可能……」
腦海中一瞬間浮現。
氣息很快地變成密集的雜音，接著化為腳步聲。
「那樣太無趣了，叫你阿巽好了。這個好。阿巽。」
說不出話來。
山形被自己手中的燭火照亮，看起來就像走馬燈上的圖案般虛幻。
在我的黏膜刮出細小傷痕的，
同時也覺得不誇張不行。
「是伯爵大人嗎！本、本官是長、長野縣本部派遣過來的警邏組的目方巡查。本官剛才發現了可、可疑人物……」
沒有靈魂而不會腐朽的身體。
「要先確定爬不爬得上去！噢噢，可以爬呢。很容易爬呢。這個樹瘤簡直就是在叫人趕快爬它。還有洞。還有樹枝！」
爬得上去嗎？
還醒著嗎？
「阿巽，這邊對嗎？」榎木津說。
是……伯爵嗎？榎木津看到我所看到的伯爵嗎？或許是吧。
榎木津一開始就這麼說了。
「遺憾的是，並非如此。小的從十六歲開始，兩年之間在這裏負責一些雜務，但後來經由熟人介紹，到東京馬車鐵路公司奉職。小的在馬車鐵路工作了一年半，但那段時間，公篤老太爺……」
「請、請等一下，呃……」
瞬間，燈光消失了。
愈掙扎愈好。
「由、由我來看……？看什麼？」
「這種時候不要叫我猴子。」
——太陽。
他似乎是這麼說的。
這裡是數量駭人的屍骸所裝飾的靈廟。
填滿了不祥的天空，漆黑的天空。
那隻黑色的鶴……
「關口先生……」山形叫我。
「這樣啊。這種時候，這不方便的狀態真教人生氣。」
作古了——山形說道，立正一禮。
——那是。
栩栩如生的鳥的屍體。
位在鷺之間正下方的房間也開著燈吧。
榎木津改變姿勢。「不許動！」警官叫道。
我被先發制人，怒氣煙消雲散。
背後。
我問了個突兀的問題。我想知道。山形恭敬地答道：
「這……是必要的行動嗎？」
「所以說，這次的任務不是偵探，而是你說的除此之外的工作。人家是委託榎兄來護衛、預防犯罪的。你適可而止一點好嗎？這可是關係到人命哪。」
關口老師，怎麼了？——我幻聽到她溫柔的聲音。
我拉著榎木津的手，所以實際上並不是跑，但那個時候我的心情確實是在奔跑。
我，瘋了。
「那裡？」
「阿巽，你是去偷窺房間了嗎？」
超過大廳，也就是樓梯裏面的走廊。
「所以說，只要沿著牆壁一直走，應該就可以去到那裡。可是我不知道從左邊繞還是從右邊繞比較有效率！我完全不知道這棟建築物的構造。喏，阿巽，哪邊？」
我一次又一次回頭。當然，伯爵和薰子不可能開窗向我揮手，而且那道窗戶已經隱藏在樹影當中，有一半看不見了。
是確實的……
我同步了。
「薰子夫人！」我叫道，伸手抓住門扉。瞬間，我幻視到笑著站在那裡的薰子之姿。
「來得及？」
「看住樓梯，能夠派上什麼用場嗎？」
樺木的後面，看得見別種樹木的一部分。
「我一點都不困。」榎木津生氣地說，「又沒有人。我快無聊死了。」
「如果參照過去的例子，天明之後的短暫時刻似乎才是關鍵。在那之前，請您先休息吧。」
雕刻。
——我是在哪裡看過的？
「直到薰子夫人下來。」
「山形先生，你的家人呢？」
「那麼山形先生一開始是……」
「我現在還是一樣什麼都看不見。」