我敢以本人的一切力量擔保，地球上出生的孩子當中再沒有第二個是天頂星人和和人類結合產生的後代。當然啦，這是因為我能夠直接感知到黛娜是獨一無二的，這個計劃還將繼續進行下去，她一個人就能夠滿足全部的科研需要。

安吉洛再次揪住佐爾的武裝帶，這時他聽到反重力懸浮摩托在他身後的道路旁急剎的聲音。

諾娃?薩特瑞中尉淺啜了一口酒，看了看手腕上的重型計時器，「零點了。」

就在諾娃要從桌子後頭跳起來沖向黛娜的時候，安吉洛趕忙攔在她的前面，黛娜一心想的就是衝破諾娃的阻撓把佐爾救出來。

瑪麗還穿著那身煙熏火燎的戰鬥護甲，她渾身髒兮兮的，而且疲倦得要命，但這些也沒能阻止她喊出他的名字朝他奔去，他也趕忙把她摟在懷裡。「噢，希恩，希恩，你總算來了！」

在飛行航線的另一頭，黛娜正躲在太空梭的巨型輪胎後頭吹著口哨，「夥計，這個諾娃還真是花心！」

於是，這出古怪的戲劇仍在上演。一邊是黛娜試著說服科莫多：諾娃陰鬱的臉正是他送的花束引發的相思病；而另一邊，諾娃正斷然斥責佐爾，並拒絕了他為接近她所做的一切努力，儘管她仍然感受到他身上那股致命的吸引力。

「既然這樣，」達哥對克隆人首領的頭目捷達說，「我就假定這是我們所需要的全部證據。現在，我們知道再也不能單純依靠佐爾?普利姆傳遞的情報了。」

克隆人首領的頭目捷達嚴厲地瞪著繆西卡，「你這麼做到底是什麼意思？」

科莫多上尉幾乎快以崩潰了，差點要衝上去打人，但他終於又打消了這個念頭。

洛波特統治者的戰士辯解說，佐爾?普利姆未曾提及來自月球的第二股兵力將對生化機器人形成夾擊之勢，但這根本沒有緩解洛波特統治者的怒火。要不是洛波特統治者從上到下的各級指揮機構都缺乏大量能夠派上用場的僕從，這些人定會被撤職送往他處從事繁重的開墾工作。

它們保持無線電靜默狀態，集結成隊飛越了大氣層，以極快的速度前進。現在，它們的爬升暫時還處在體積龐大的地球的掩護之下。由於洛波特統治者無法保持在紀念城上空與地球同步的位置，而且不能扼守住通往月球的途徑，這次遠征也許會帶來意想不到的效果。

她在機場的飛行航線上找到了這名中尉向他道歉，但他卻只是滿不在乎地聳聳肩。他仔細朝她打量了一番，才斷定這是個值得他信任並可以告以實情的人。

在我看來，愛情就是讓人快樂的良方。

安吉洛剛鬆開手，她就大步走到他跟前：「等一等，中士——」

彙報結束之後，瑪麗邁入了走廊，她發現黛娜、安吉洛?但丁還有希恩?菲利普斯都朝她跑來。

生化機器人部隊正沉湎於獵殺當中。

如果頭腦一熱，她準會轉過身擺脫這個人的糾纏。不過她還是先看了一眼，立刻認出了這個人。「科莫多上尉！」她驚慌失措地說，「有什麼事嗎，長官？」

近俯瞰花園的圍欄上，他聽見諾娃的聲音又一次在他耳邊迴響，「救援部隊已經起飛前往月球。」

他再次握著她的手臂，看見她的眼眶中噙滿了淚水。「瑪麗，出什麼事了？」

賽贊向另外兩名洛波特統治者下了結論，「在我看來，現在是大規模生產我們的因維德戰鬥機的時候了。」

倫納德最高指揮官讓瑪麗作了個簡短的報告。倫納德很高興這次勝利能夠被大肆宣揚，這有助於提高他在地球聯合政府委員會的影響力，這可要比軍事勝利本身的意義更為重大。他同樣也為事情的另一個方面感到高興——他對外星人的厭惡甚至快要到了病態地步。

「是這樣的，」他終於開了口，「他們任命了一個新的指揮官負責ALUCE基地，並且開闢第二條陣線。」

愛默森就站在倫納德前方三步遠的地方，他已經抱定了聽天由命的打算。這一次，此人竟然把手伸到他的地盤來了。

「別說喪氣話，上尉！」黛娜回答。

戰鬥更加激烈了。瑪麗做了一個經典的「福克佯動」，打中了—具藍色生化機器人，接著她又接通空中騎兵一號，「盧卡斯中尉！現在你們的機會來了！立刻前往ALUCE基地！」

「你沒有意識到你對大家的生存造成了危害？」滿臉鬍鬚的伊克斯托也添了一句，他是三位一體克隆人首領的另一名成員。

捷達鞠了躬，「完全正確，主人。他已經過多地被人類的情緒感染。不過還有一件更為緊要的人事需要商議。」

是愛默森將軍的堅持，才讓鮑伊進入南十字軍服役，這也正是鮑伊親生父母的願望，愛默森聲稱這和個人情感以及他對鮑伊的關愛無關。然而，現在卻輪到鮑伊躲在士兵的教義後面掩蓋自已的悲痛了。黛娜沒有別的辦法，只好由他去。

愛默森正在視察一支派往ALUCE基地的先遺隊的組建工作。原先的救援部隊已經在月球基地加強了工事，現在已經到了增加更多的人員、戰鬥單位和裝備，為開闢第二戰線進行準備的時候。

「親愛的，我還以為會失去你了呢。」他露齒一笑，把所有的憂傷全都藏了起來。以前的希恩可是個行事莽撞、恃強凌弱的傢伙。

在全球憲兵部隊司令部，顯示屏上運行的程序吸引了所有人，尤其是諾娃的目光。最高指揮部決定要堵上系統中的漏洞。沒完沒了的九-九-藏-書計算機審查和戰地報告構成了一整天的議程。任何可以接觸到機密情報，尤其是可以接觸到遠程通訊儀器的人都在被監視的範圍內。

滿臉窘相的安吉洛?但丁跟在後頭。《神秘火星女人的復讎》根本不是黛娜形容的那種火爆驚險的浪漫喜劇，不過是部弱智的卡通片。向黛娜推薦這部電影的軍官顯然是在捉弄她。看電影時安吉洛笑得是那麼的張狂，黛娜只得揪住他的胳膊把他從劇院拖走。接著她就開始了自己的復讎使命。

「你認為自己再也回不來了，所以想在臨走前讓她至少知道你的存在？」甚至不需要多作解釋，黛娜就一語道破。

「我——我很抱歉。」他搖搖晃晃地站了起來，「我覺得不太舒服……」他踉踉蹌蹌地朝大門走去。

此刻，她握成拳頭的雙手正靠在臀部，兩隻眼睛像利劍一樣盯著佐爾。「你以為自己是什麼人，你這個兩面三刀的壞蛋，把我支開就是為了和她這樣的人約會？」

無需爭辯，對盧卡斯來說這是一個合情合理的建議。月球上的作戰單位需要部隊增援，而瑪麗的飛行員們此刻正把敵人耍得團團轉。盧卡斯操縱他的A－JAC機甲撤離戰團，救援部隊的戰艦也在自顧不暇的生化機器人當中殺出一條血路，掩護空中騎兵一號和他手下的機甲飛離。他以最高速度飛向ALUCE基地。

但敵人似乎鐵了心，要一如既往地戰鬥到底。在幾天前的第一波攻擊，黑獅小隊遭受了慘重的打擊，現在他們正鬥志昂揚，士氣旺盛。

不知何故，她竟然沒有意識到自己的所作所為已對南十字軍的機密造成了威脅。她甚至沒有把佐爾當成一個危險分子。她眼中的佐爾身材高大，但不太坦率，長著精靈般的眼睛和古代雕像般的臉，淡紫色的頭髮垂在肩膀上，還對她散發著一種催眠般的魅力。

然而地球艦隊還在奮力發射防空炮火，要把損傷控制下來，同時也派出了自己的機甲部隊。在很短的時間內，A－JAC機甲就做好了空間大戰的準備，呼嘯著從戰鬥巡洋艦上起飛迎接戰鬥。

捷達答覆說：「她所出現的癥狀就是地球人所謂的『暈厥』。」

希恩盯著他，「是嗎，那又怎樣？指揮官是誰？」

諾娃盯著他，「這個……你別告訴黛娜或者其他人，救援部隊已經起飛前往月球。」

很快，巨大的藍白色相間的地球就隱隱出現在他們的面前。

第三號戰鬥巡洋艦奧斯特里茨（捷克斯洛伐克中部一城市，拿破崙於1805年在此擊潰俄奧聯軍）號消失在憤怒的火球當中。地球被打了個措手不及，誰也不知道：為什麼會發生這樣的事情？他們怎麼會事先等在這裏，就像知道我們會來一樣？

「這是你的同胞生存的需要。」捷達向她施加壓力。

但還有另外一個聲音，一個冷酷的聲音直接衝著他的腦子說話。這種聲音使他全身充滿了恐懼和憎恨，他看見一個幻象，因維德生命之花形狀的衣領上那一張怒氣沖沖、斧頭般銳利的臉。

「也許這樣反倒更好。你看過電腦里儲存的大量資料，而且你也不是個瞎子，諾娃。倫納德要除掉所有沒有向他個人效忠的軍官，就像古羅馬的皇帶把政敵遣送到邊遠省份一樣。這一點你該比我還清楚。不過我還是要謝謝你，至少我們當中還有一個人可以留下來靜觀其變：那就是我。」

他把這些全都梳理了一遍，低頭望著這個翹鼻子、滿臉雀斑的姑娘，不禁為自己在電影院里的愚蠢舉動感到後悔。不知怎麼回事，他發現自己想知道輕聲細語地跟她說話是什麼感覺，就像那天希恩抱著瑪麗?克里斯托一樣，安吉洛?但丁趕忙拚命壓制住這種念頭。

「是的！」捷達嚴厲地回應，「違抗命令是絕不允許的！」

「答應我別提這條事。黛娜的脾氣很壞，當她發現自己寶貝的第十五小隊沒能參加這次重要任務的時候，她會暴跳如雷的！」

「我一直在問我自己，為什麼佐爾現在這麼急著要去見諾娃？」安吉洛擋在他前面說道，「瞧我想起了什麼？啊，諾娃是個憲兵！也許這正是他要給她送禮的原因吧，嘿？」

在自己的軍官宿舍門前，她發現了一捆花束，它是用銀黑條紋的金屬紙包裹、由粉紅色、黑色和紅色玫瑰紮成的。看到它們，她全身的疲勞頓時一掃而光。

一種好奇心——事實上更應該算是衝動——使他邀請諾娃共進晚餐。他希望她能多談談和他自己有關的事情，甚至揭開自己喪失記憶的一部分秘密。但其中還有更多的東西，具體的動機就連佐爾本人也無法探知。

「哈！你們在這兒！」黛娜大喝一聲，朝這張桌子沖沖了過來、鋼琴師停止了演奏，正在進餐的人們手中銀器也紛紛掉落下來。

救援部隊的機甲並不多，因為大量機甲都劃歸給了第一波攻擊部隊，還有相當一部分必須留在後方保衛地球。敵人的攻擊艇就停留在後方，讓克隆人操縱的生化機器人乘坐反重力懸浮平台狠狠地屠殺他們的敵人。

在他四周泛起一股冷冰冰的氣息。在此之前，他還對洛波特統治者必將取得勝利堅信不移；現在，既然繆西卡知道了什麼是情感，那麼捷達也開始領會到懷疑的含義了。

她又拿起今天收到的另一張便箋，那一張是佐爾夾在ALUCE文件里的。

接著，她突然意識到自己觸犯了宣誓過要嚴格遵守的各項規章制度。我都幹了些什麼？https://read.99csw.com

「空中騎兵一號呼叫克里斯托中尉，」呼叫通過指揮網路傳了過來，「我們已經打破無線電靜默，請求你們立刻前來增援。我們受到敵人重兵攻擊，請求立刻增援。」

她從他手中搶過活頁冊，「你必須停止騷擾這個士兵，中士！成熟點，別再玩憲兵抓間諜的遊戲了！現在，你給我馬上消失！」

佐爾心中突然湧出一股模糊不清的衝動，他發現自己問道：「這次派了多少飛船？他們又打算怎麼衝破敵人的封鎖？」

他是真心誠意地在感謝她！諾娃的臉上泛起一個感饊的笑容，她打定主意要把布朗的名字和檔案藏在GMP中沒人會注意的角落。

「布朗，你說的那一套我們都聽夠了！」羅謝爾喊道。

「你的伴侶已經選定，繆西卡，」廷斯塔說，「他就是卡諾隊長。你必須服從這個決定。」

在GMP總部附近的一個小公園裡，科莫多終於結束了他的一番講述，「所以，我覺得你能幫助我，中尉。」

他摟著她，撫摸著她覆蓋著合金護甲的背部，這時有人清了清喉嚨，把目光投向別處。然後，他捧起她的臉龐凝望著她的眼睛，「只有你和我，瑪麗?克里斯托。從現在開始，直到永遠。」

由於他的輕舉妄動引發了一場任何人都不希望的戰爭，愛默森本想把他送上軍事法庭，但倫納德這個永遠極度仇視外星人的指揮官卻以發揮個人主觀能動性為由為他授勛晉級，並把他調往戰鬥巡洋艦負責火力控制系統。不過，據說他對自己的行為十分懊悔，還說希望自己能夠挽回這一切。

她強忍住眼淚沒有哭出來，在過去的那段時月里，她經歷了長時間的消耗戰，經歷了死亡和屠殺，肩負起了所有的重擔，熬過了多少個不眠之夜，並撐起了周圍的士氣，現在她感覺累了。她把頭靠在他的胸前舒了一口氣，用手指拂過他的頭髮，「噢，希恩，我——我不敢相信你真的……真的在乎我。」

第十五小隊正坐在戰備室里休閑娛樂，這時，路易?尼科爾斯帶著最新消息沖了進來。

黛娜發現鮑伊總是不肯談及自己的教父將被派往ALUCE基地的事情，看來，鮑伊下定決心要讓全世界都知道，他根本就不關心愛默森將軍。

在會議室里，倫納德最高指揮官在向他的下屬們徵求意見。

他們離開樹叢，正好看見希恩?菲利普斯飛也似的駕著吉普車以相當危險的速度疾馳。他縱聲大笑，瑪麗?克里斯托正坐在車座上，伸出手臂攬著他的肩膀直樂。他打了個彎兒，兩隻車輪都離開了地面。

而此時，佐爾卻在思考另一串毫不相干的事情。諾娃對黛娜名字的提起，使他想到自己本該跟她去看電影。這件事竟然完完全全地從他腦子裡溜掉了，他甚至懷疑自已所有的記憶能力是不是也會一點一滴地消失殆盡。

「該死的童子雞！回來，就是死也得像個男人！」安吉洛火了，因為他意識到自己即將面臨的命運。

他所指揮的打擊部隊正在整個福克基地熱火朝天地工作著。這時，他聽到身後有人在爭辯，還有人提到他的名字，他打破沉思回過頭來，只見他的副官羅謝爾中校正攔著丹尼斯?布朗中尉，一名擔任過愛默森副官的TASC部隊變形戰鬥機飛行員，不讓他靠近

就在A－JAC機甲開始反擊的時候，攻擊艇的艙門也開啟了，數量眾多的生化機器人搭乘著圓形的反重力懸浮平台涌了出來，這些近似人形的生化機器人，就像會行走的戰艦般展開了戰鬥陣型。它們憤怒地雲集一塊，數量大大超過了人類的機甲。

反正明天早上一切都會揭曉，而且諾娃的舌頭已經被酒精和佐爾喋喋不休的詢問撬得有些鬆動了。「這個嘛，我聽說……」

佐爾想理順自己的思路。他已經記不清自己為什麼把從諾娃那裡打聽救援部隊的情報看得如此重要。現在黛娜又橫插一刀，他幾乎已經回憶不起當初又是什麼原由讓他置與黛娜約會的事于不顧了。

羅謝爾和布朗這才鬆開對方，中尉敬了個禮，「是，長官。」

佐爾前來交還ALUCE文件的時候，諾娃由於GMP內部聳人聽聞的工作量，再加上弗雷德里克上校——她的指揮官來了，無法和他見面。因此，佐爾只得把活頁冊用紙張包好寄存下來，等她實在熬不住出來睡幾個小時覺的時候再把它領走。

黛娜在高聲叫喊：「但丁中士！放開他！」

但倫納德知道，一場兩線同時開打的戰爭他是負擔不起的，一邊是對付邪惡的外星人入侵者，而另一邊則是和該死的多管閑事的委員會幹仗。然而，經過通盤考慮，他已經有了一個出色的戰略計劃能夠使他坐穩最高指揮官的位置：除掉那個具有很高威望而且可能取代他地位的人，這個人的軍事才能使他相形見拙，對他造成了威脅。

洛波特統治者們轉過身，整齊劃一地朝他們的僕從點了點頭。

「看來這一次該由『移民前來搭救騎兵』（在美國西部，通常是由騎兵把移民們從強盜或者印第安人手中營救出來）了。」她說道。她又對自己的部隊下達命令：「好了，夥計們，把它們幹掉。」

黛娜仔細地打量他，「這麼說你看上了諾娃，嗯？」

黛娜甚至沒有朝封面上看一眼，就把活頁冊交還給了佐爾：「給你。真抱歉，不過安吉他——」

諾娃說：「你最後這句話可https://read.99csw.com不太中聽。」

他審視著諾娃，她是個迷人的年輕姑娘，滿頭藍黑色的秀髮又細又長，她坐下的時候只能把它們掠在一邊。和黛娜一樣，她頭上佩戴著一副像是耳機的設備，她的黑眼睛里激|情無限，靈活的雙唇能言善辯。

她抓住科莫多的手臂，「在開火之前你絕不能棄船，上尉。」他們都笑了，兩人一同朝GMP總部走去。

也許科莫多的確可以讓她找點事情消遣消遣，順帶把諾娃和佐爾給分開——也許不能。除了讓安吉洛對佐爾進行特別護理之外——不過他對外星人的蔑視簡直是不可理喻，這就是她手中惟一可打的牌了。

這會兒，黛娜由著上尉把她拖到一邊，不知道他的葫蘆里究竟賣的是什麼葯。

「別擔心，我不會告訴她。」

——拉茲洛?詹德博士，《地平線事件：黛娜?斯特林與第二次洛波特戰爭前瞻》

洛波特統治者們很快就做出決定，他們對史前史化矩陣的渴望遠勝過吸血鬼對鮮血的饑渴。他們希望能夠獲得永生，同時他們懼怕死亡的程度又超出了任何短命的人類或是克隆人的想像。

「現在大家都冷靜一點，女士們！」他朝佐爾看了看，希望他能幫自己一把。餐廳的領班已經朝這兒過來了。「嘿，佐爾，難道你想一直像棵大白菜那麼傻坐著還是怎麼的？」

在月球的ALUCE基地，瑪麗?克里斯托已在著手組織撤離。她告訴傷員明天早上就能回到地球，這些話極大地鼓舞了士氣。

藉助快速機動和強大的火力，攻擊艇避開了地球艦隊的射擊，幾乎立刻就首開紀錄。在灼|熱得足以熔化一切的能量束打擊之下，船殼像中了標槍一樣被刺穿，戰艦尾部開始爆炸，並引起空氣泄漏，南十字軍的士兵們要麼被大火活活燒死，要麼窒息而亡，還有的被戰艦的碎片劃得傷痕纍纍。

繆西卡又一次發出將要哭泣的聲音，艾莉歌拉和奧克塔亞再次感受到那種熟悉的不安。「我很抱歉！我希望能夠解釋這一切！我並不想抗命不遵，我真的沒有這個意思！」

「中尉，我需要你幫我一個忙！」

儘管他驍勇善戰，但還有很多事情他並不了解。在「約會」這個問題的處理上，他的進度不就顯得有點落伍了嗎？他是不是早就應該進行營房裡的吹牛大王時常掛在嘴邊的那一套奇怪的「身體交換」過程？不是有某種約定俗成的程序可以簡化前戲么？也許他該脫下外套——不過要脫誰的呢？

「以繆西卡為例，」捷達應答說，「我們發現了一種情緒和逆反行為正在高漲，這和天頂星人試圖奪取史前文化矩陣時的出現的狀況相似。」

「是，長官。」他咬著牙說道。他敬了個禮，然後掉過頭走向他的吉普車。隨著輪胎吱喳一陣作響，他加速從路邊開走了。

有幾架敵機試圖追擊，但瑪麗率領一些A－JAC機甲攔住了它們。她決定略微作些改變，於是就變換成鐵甲金剛模式。其他A－JAC機甲也跟著變形，他們背部和腳底的推進器噴射著火焰，呼嘯著向敵人追去。

高挑身材的女中性人廷斯塔語氣尖酸地命令她：「孩子，你自己解釋一下。」

諾娃聳聳肩，似乎在說，如果黛娜從他身上獲悉此事，尤其知道消息是諾娃透露給他的，那真是太美妙了。

「地球呼叫佐爾。」她格格一笑，打斷了他的冥想。

盧卡斯中尉的部隊已經損傷過半，他正在呼叫，請求允許緊急撤退，浪費地球方面珍貴的機甲已經毫無意義了。突然，一具藍色生化機器人咬住了他的尾巴，操控器上的火炮噴吐出毀滅的光束。盧卡斯只剩下半秒鐘時間考慮誰可以接替他的位子（他的副隊長已經陣亡了），並企盼打擊部隊能夠在這一仗中倖存下來。

她說：「在明天之前都不該有人知道救援部隊已經上路的事情，我真的不該把這個透露給你。」

儘管救援部隊的A－JAC機甲以及其他機甲都在奮勇作戰，但由於寡不敵眾，他們很快就落在下風。生化機器人利用固定在反重力懸浮平台操控器頂部的武器和大如野戰炮的碟形手槍猛烈射擊，A－JAC機甲一架又一架地被炸開了花。

「這就是一個活生生的例子，上尉。」黛娜皺了皺眉，說道，「要是連這個可憐的失敗者都能贏得姑娘的芳心，那還有誰辦不到呢？」不過她的話似乎並沒有增強科莫多的信心。

洛波特統治者的因維德戰鬥機，和曾經指派給天頂星巨人使用的機甲有很大的區別，但洛波特統治者的因維德戰鬥機——通常它們被稱為三重生化機器人——是洛波特統治者所擁有的最強大的戰鬥機甲。這種克隆人戰鬥機械系統，是近期在戰況不佳的情況下發展起來的，它融合了洛波特統治者在曠日持久的無情戰爭中的死對頭——因維德人的某種野蠻特性。

安吉洛的臉漲成了紫紅色、他是如此熱切地關注著這個世界，關注著人民和他們的生存，當然這是他的職責，不過裏面卻有一些更為重要的東西。

對於舊時代的人們來說，配備有指揮塔和船尾巨大推進器模塊的巨型戰鬥巡洋艦，跟核武器時代來臨前的潛水艇非常相似。如果不出意外的話，他們估計六個鐘頭之後就能夠和ALUCE化工站的飛船會合。

「請你自律！」愛默森吼道，布朗和羅謝爾都不做聲了。愛默森接著說：「我不能對我接受的命令產生質疑，你們也是一樣我們下達命令要別人服從，同樣我九_九_藏_書們也要遵守下達給自己的命令，我們不能因為對某些人的忠誠或者偏愛違背自己曾經許下的誓言，否則任何一支部隊都會亂套。感謝你的關心，不過如果不馬上返回你的崗位，我只能逮捕你，而不會有其他選擇。」

後撤部隊拼湊起來的飛船開到了最高航速。瑪麗把耳機和麥克風往邊上一丟，奔向她自己的A－JAC機甲，她的TASC部隊——黑獅小隊剩餘的飛行員們也開始緊急升空。

繆西卡呻|吟著，似乎正在承受著某種病痛的發作。接著，她癱倒在甲板上。她的姐妹趕上前去跪在她身邊。三位一體的克隆人首領吸了一口冷氣，最終還是捷達找到了一句恰當的話：「比我想像的還要糟糕得多。」

同樣，洛波特統治者始終都能意識到自己的主子——三位一體的長老們在不知多少光年以外的黑暗空間等待，期盼著他們此行取得的戰果。泰洛星所有的殘餘資源幾乎都被投入到這次遠征當中，以獲取最後一個史前文化矩陣。留在帝國廢墟的長老們只剩下為數不多的克隆人陪伴在身邊，他們焦急地等待著，越來越沒有耐性了。

她前前後後踱了幾步，科莫多嘆息著笑了笑，表示承認，「我猜想她不可能喜歡我。」

這一幕正在上演。瑪麗?克里斯托的黑獅小隊無聲無息地殺到了敵人的後方，迫使他們展開激烈的纏鬥。他們已經扭轉了戰局，在數秒鐘之內，情況就發生了逆轉。不到十五秒鐘，八具生化機器人在震驚中，要麼被炸成了碎片，要麼被徹底摧毀。

「還有一件事，」愛默森突然說道，「在我的指揮下，從來就沒有而且將來也不會有自殺性的任務。我想你對我的了解應該不止於此。解散。」

那個聲音說，情報收到，確認無誤。

黑獅小隊拿出所有的武器狠狠地打擊生化機器人，逼得它們節節敗退，直到瑪麗斷定撤離部隊已經飛出足夠的距離為止。隨著敵人的編隊急劇減少和攻勢的打破，A－JAC機甲最後發起一通齊射，將一艘入侵者的攻擊艇粉碎成了原子。在此之前，外星人戰地指揮神經中樞被擊毀就已經使生化機器人產生了困惑並導致士氣低落，A－JAC機甲利用這一優勢和敵人脫離接觸，以最高速度返回了他們護航的艦隊。

路易費了半天勁才吐出一句話：「倫納德派出的是愛默森將軍！」

科莫多上尉下意識地淺淺一笑，「受上級指派，我將跟隨愛默森將軍前往ALUCE基地。」他解釋說。

「她的生命停止了。」卡諾面無感情地問道。

「謝謝。」佐爾接過機密文件，轉身登上台階朝主過道走去，他幾乎沒有注意到她的存在。

「我不知道該怎樣感謝你才好，諾娃。你給我的每一點每一滴信息都使我恢復了更多的記憶，恢復了更多的自我。」

然而那一架生化機器人卻在一片氣體爆炸的火球中消失了，一架噴塗著黑獅小隊標誌的陌生A－JAC機甲從遠處飛近。

既然這樣，我沒有辦法阻止你。那麼你就從我手中把史前文化奪走吧！封存我的命運，也就是封存你們自身！

鮑伊的琴聲很輕，突然，他的手指使勁往下一沉，彈出了一個不調和的音符。洛波特統治者似乎可以通過某種途徑了解南十字軍的作戰計劃，所有的人都清楚，ALUCE基地可能會遭受多大的傷亡。

她搖搖頭，墨綠色的長發在臉龐周圍搖曳，她呻|吟著，「不……不……」

站在莫希石南號護航驅逐艦艦橋上的瑪麗，正注視著空中騎兵部隊盧卡斯中尉滿面愁容的臉。她打開耳機和麥克風向他發送信號：「收到，空中騎兵一號，我們已在增援途中。」

空中纏鬥？決一死戰？噢，是的！瑪麗想道。現在你們該為此付出代價了！如果有人問起誰該為此事負責，你就告訴他們，是「黑獅小隊」好了！

——摘自佐爾本體和泰洛星領主的談話

鮑伊?格蘭特則在鋼琴前面憂傷地彈著曲子，一邊思念著繆西卡，回味著他初次遇見她那幕場景。為了和她在一起，為了和宇宙豎琴的女主人共同生活，他想過一百套計劃，但又一一推翻。她把他給迷住了——一道具有魔力的鎖環扣住了他的心，無論什麼事還是什麼人他都沒法往心裏去。如果他曾經教給她什麼是愛情，那麼她同樣也教會了他，甚至——尤其在分離的日子里更是如此。

「嗨！」她在他身後喊道，但這時一隻手抓住了她的胳膊肘。

A－JAC機甲發射了導彈，至少有三具生化機器人被打爛，剩下的趕忙止住追逐，重新開始了它們的痛苦之旅。空中騎兵一號和其餘的救援部隊已經從視野中消失，和月球會合了。

艾莉歌拉和奧克塔亞看著這一幕，一句話都不敢說。她們斷定自己永遠也無法理解繆西卡近來的異常舉動，她們怕得要死，生怕她們三姐妹因為這件事情遭到拘禁或是受罰。這時，卡諾和其他幾個守護組的克隆人就站在一邊旁觀。

這個消息立刻傳向各個崗位，男男女女奔向他們的戰鬥崗位，金屬護靴踩在甲板上傳來一陣嘭嘭嘭的腳步聲，洛波特統治者鐵鏽紅的掃帚形攻擊艇向救援部隊猛撲過來，與此同時，戰艦配備的火炮和導彈也從炮塔內紛紛豎起。

「什麼事情？」博卡茲俯視著他問道。

南十字軍中的大多數人都知道這個科莫多是何許人也。在洛波特統治者對月球一號基地發起進攻之後，科莫多違背了愛默森靜觀其變的鐵命令向他們發射了導彈，終結九-九-藏-書了愛默森和他們展開談判的希望。

在自己的房間里，諾娃把ALUCE活頁冊和那一束玫瑰並排擺放在一起。花束當中有一張字條，上面用粗體字印著：愛慕者致。

「克里斯托，我是盧卡斯！克里斯托，是你嗎？」

我為什麼要在乎這個傢伙對黛娜的利用，並在乎他是否會毀掉她的一生？這是她咎由自取，而且她不過是一個十幾歲的、流著鼻涕、過分衝動、自以為什麼都懂的孩子！好吧，她已經證明自己有能力執掌第十五小隊，可我為什麼還要在乎她是否會在和怪異的佐爾克隆體接觸中搞出什麼亂子？

這段羅曼史是從他在戰火中英雄救美開始的。一開始，瑪麗對他的示愛抱有戒心，拒絕成為他的床柱上又一枚代表戰績的標誌。他們像巷子里的貓咪一樣打鬧追逐，儘管以前從未戀愛過，但自打相信了他的愛情宣言開始，現在她已經認可了這段感情。

這件事情讓諾娃感到心煩意亂，她決定振作起來。她把一個叫做丹尼斯?布朗的VT戰鬥機飛行員劃了出來——他竟然擔任過愛默森的副官！——這個人曾被排定前往ALUCE基地，現在卻要被當作危險分子留下來。

不管怎麼說，一名間諜又怎麼能夠把信息傳遞到數千英里之外的宇宙空間呢？

布朗掙扎著，要擺脫他的攔阻，「可這是一次自殺性任務，愛默森將軍！他們想要把你除掉！」

他虛情假意地朝愛默森少將笑了笑，「對了，愛默森，我有個計劃會讓你大吃一驚。」

從上尉講的故事來看，他只和她交談過幾次，而且都和公務有關。不知曾幾何時，愛情受到過現實的阻攔呢？她對自己嘆了口氣。

「嗯？」

這個整天掛著微笑、流里流氣的第十五小隊的大情聖還是那個樣子。自從離開地球之後，她在腦海里把他的形象描繪了一千遍。在不久以前，希恩還是那裡的指揮官，而剛從軍校畢業經驗不足的黛娜則擔任他的副隊長。然後，關於某個上校女兒的醜聞使希恩被貶到了他曾經執掌兵權的反重力懸浮戰車部隊上當了個三等兵。

在紀念城郊外的福克宇航發射場，最後一支緊急救援部隊單位正在起飛。大量的戰艦被十多具飛行牽引船的強大動力送上天空。當戰艦爬升到足以掙脫地球引力束縛的時候，這些飛行牽引船就鬆開纜繩和它們脫離。

除了要把黛娜比下去，諾娃這輩子再也找不到其他理由解釋自己為什麼要把這個告訴他。要不是被他吸引住了，其實她也犯不著和他到這家飯店來——這幾乎與她的意志相悖。

安吉洛走上前去，一把奪過佐爾夾在胳膊下的東西。看來那是一本機密的活頁裝釘材料，上面的標題看得安吉洛雙眉倒豎，「關於ALUCE基地的情報綜述？」

科莫多身高約五英尺十英寸，一副結實的大塊頭，他具有第二代日裔美國人的血統。這時他身上冒了汗，眼神也有些狂亂。

回家，她想道。她同時還想到一個倒霉的三等兵——他曾經是一名中尉——屬於ATAC部隊，第十五小隊。希恩、希恩！我又可以和你在一起了！

諾娃?薩特瑞把它捧在身前吸了一口香氣，帶著它進了房間。這種香氣——她深吸一口，希望自己能夠迷失在它中間，如果可以永遠生活在玫瑰的花蕊中該多好。和佐爾在一起——如果有那麼一天機緣巧合的話，不過這似乎毫無希望。

「整個行動的第一步已經完成，上尉：讓她的心軟化下來！」

「你當然不會喜歡了，你這個盪|婦！這是對我的侮辱！」

一切都在按計劃進行，救援部隊就等著和瑪麗的部隊會合了，這時，傳來了令人汗毛倒豎的消息。

佐爾在全球憲兵部隊總部前的大街上下了區間巴士，卻發現安吉洛?但丁正站在一輛吉普車旁邊等著他。

路易?尼科爾斯闖了進來，他嘴裏不住地嘟囔著，黛娜、安吉洛和其他人都想伸出膝蓋頂住他的前胸，逼迫他把消息吐露出來。光聽聲音他似乎都要哭了，但由於他不分日夜總是戴著大號的四方形茶色護目鏡，情況究竟如何還很難分辨。

洛波特統治者的軍隊中沒有裝備更多的三重生化機器人的原因在於，生產它們的成本太高。然而洛波特統治者面臨著輸掉這場戰爭的局面。也許真的應該展開一項破釜沉舟的計劃，組建一支由因維德戰鬥機組成的武裝力量——那甚至意味著要拆毀他們傳統的藍色生化機器人、戰鬥運輸器械和其他各種工具。

佐爾剛剛被俘的時候，是諾娃負責對他的審訊，她覺得他是敵人，可後來又覺得這事有點不同凡響。在他身上有一種異乎尋常的吸引力：儘管他很年輕，但身上卻有一種永恆的魅力：在失憶的痛苦折磨下，他顯得十分平靜，他彷彿成了她身體的一部分。如果忽略了他外表所表現出來的年輕，他應該具有一個非常古老的靈魂。

克隆人首領們把彙報的內容做了縮減，然後各自面面相覷，心驚肉跳地等待主人的發落。

「有了足夠的資源和技術支持，救援部隊就能把ALUCE變成一個軍事戰略基地，有了這個基地，我們就可以從兩條戰線夾擊敵人。」

在走廊昏暗的拐角處，黛娜拍了拍科莫多早已被汗水浸透的肩膀，這時，他們從藏身的地方看到諾娃關上了房門。

「敵人的飛船正位於7－9坐標，並快速向我們接近！」

在她的對面，佐爾迷惑地望了她一眼，「有什麼重要的事嗎？」

佐爾面露困惑之色，甚至顯得有些舉棋不定。