在距葛洪恩眼睛一尺遠的地方，晃蕩著神父胸前的那隻鍍金十字架。每晃動一下，便閃出個金子似的光亮。

「哦，可憐的孩子！」神父的目光越過吳玉婉的頭頂，望著遠處的布幔。這時候，教堂里已經很暗了，他想去點亮壁龕里的鹿角型燭台。

他發現，自己此刻非常類似於一頭自投羅網的野獸。媽的！躲之唯恐不及，你居然往刀口上撞！

他走得很快。一輛帶拖車的解放牌飛駛而過，利用這機會，他點上了一支香煙，並且朝松林方向下意識地望了一眼。他清楚地看見一個中等身材的年輕人閃到松林的陰影里。不過，他沒有認出那是誰，印象里有一副墨鏡。

「我？是的，我知道。」

葛洪恩的大腦里只剩下最後三個字。

在三十余年的人生中，葛洪恩品嘗過各種各樣的心理體驗，然而，卻不曾有任何一次能趕上十月十九日下午的體驗這麼強烈、這麼入骨、或者說，這麼刺|激！

於是，便出現了一個很古怪的現象：這個給別人製造了苦難的人，竟然湧出幾分惻隱之心。他快步地朝前走著，寧靜覓食的灰鴿子被沖亂了，撲嚕嚕地讓開一條路。有幾隻撲閃著翅膀飛出好遠才重新落下，伸長脖頸咕咕叫個不休。那個大傻子從後邊跟上來，堆出滿臉的憨笑，高揚著一隻臟手向他要吃的。

葛洪恩如芒刺在背，喘息有些不勻。他感到對方的目光瞟了自己一眼。

「聽著，賤貨！」那兇手湊近她的臉，噴出一股難聞的臭氣，「上帝從來就不是萬能的，你的神救不了你！媽的，我這不是活得好好的么？睜開眼睛，別他娘的裝死！看清我，我就是那個兇手！叫你的上帝來懲罰我好了！叫哇！上帝不是萬能的么？他現在應該伸出手來拉你一把！看見沒有，那老東西在緊急關頭太不夠意思了！對不起，我為了保護自己，只有來冒犯你的上帝了！」

一種莫名其妙的孤獨感突然攫住了他，使他產生出隱隱的、被塵世所拋棄的意味。他掃視著四周，又回過身去，久久地凝視著逐漸開始西沉的落日。眼前的景色的確很美，越過柳河，越過田野，越過灰色的山腳和胭紅色起債的山脊，那輪落日像個很柔軟的球體浮在氤氳之間。這些本來同屬於每個人的景物，彷彿在一瞬間與他無緣了，有一層無形的屏障將他與自然界隔絕開來。他終於發現，所謂自由自在的生活並沒有真正屬於自己，身體雖說未陷囹圄，心卻被關進了牢獄。他現在實際上已經不可能過正常人的生活了，在以後的日子里，他將像鬼似地警惕著周圍的一切，提防著每一雙有可能把他徹底毀滅的眼睛。想想三天來心靈所承受的煎熬，他簡直不敢想象，今後的三年、三十年，或許會更久，一個人怎麼可能永久地浸泡在這樣的日子里——那無疑比死還難受。他又點上一支煙。

大約在他跨過正門的同時，那個身穿白色法衣的神父正從門外走進來。兩個人的神情都很專註，而且步子較快，以至於相互躲閃了一下仍舊撞了十滿懷。神父手中的教義撒了一地。

「太對不起了，」男人的喘息粗重起來，「我沒有辦法，實在沒有辦法！」

不，必須幹掉那個女教徒，她是唯一認識https://read.99csw.com自己的人！

叭，打火機亮了。

下一班長途車要過好一會兒才能來，她立在站牌下沉思了一會兒，然後沿著齊腰的水泥河提向南走了一段路，再往回走。遠遠的，有些燈光在閃爍，柳河如同彎曲曲蛇身，從極邊處蜿蜒而來。河堤下，水的流速在這裏加快了，最終在瀉洪閘前形成了一股湍流，如同一匹掙脫了籠頭的烈馬似地奔向下游。

「不不不，你不必這樣想。」神父把她扶起來，「只要你明天把所看到的情景告訴他們，你的靈魂一定會得到安寧。」

望著傻小於那七竅冒煙的臉，他心裏稍稍平靜了一些。向教堂望去，那座巍峨的歐式建築依然寧靜如常。在秋日碧藍的晴空下，哥特式的尖頂像拱出地表的筍尖般溢滿生機，天上沒有雲彩。

「不錯，孩子，我今天中午就看出來了，甚至猜出了你想說什麼。遺憾的是，你很快又改變了主意。能告訴我原因么？」

瀉洪閘的濤聲日夜不息地轟響著，葛洪恩越過公路，默默地立在石壩前抽著煙。水霧翻騰著飄散在空氣里，夾帶著一股濃重的水腥。郊區的班車每隔半個小時才有一次，站台上只有他一個人。

吳玉婉終於捂住面孔哭了出來，兩肩劇烈地抽|動著。神父彷彿明白了，在這個慣於沉默的女人心裏，一定隱藏著什麼巨大的痛苦。他過去把燭台上的蠟燭點燃，房間里頓時亮了許多。壁龕里的那具青銅澆鑄的金屬十字架泛出些光來。

「喂！」那男人吐出一縷煙霧，「聽說前幾天在對面的松樹林里發生了樁謀殺案，你知道這事兒么？」

「我好像在什麼地方見過你，」她往前走了幾步，「你是不是經常乘坐這趟班車？」

當吳玉婉離開教堂時，外邊的最後一抹夕陽剛剛逝去，四周已經黑了下來。她快步趕向汽車站，因為那時剛好有一輛長途車來。神父上了車，並向售票員說了句什麼。

吳玉婉感到，生命的意義重新回到自己身上，在今後的日子里，她願意把全部的心智奉獻給仁慈的主。

「是的神父，謝謝您。」吳玉婉把門鎖好。

他的目光重新在教堂上停住了。

「我相信是這樣的。」吳玉婉很認真地點點頭。若不是囿於宗教界的「三」原則，她真想多向對方解釋點兒什麼。

「喂！」那個女教徒的聲音忽然從樓角兒傳過來。葛洪恩的心頓時抽緊了。

葛洪恩忽然悲哀起來。十幾分鐘前，當他不顧一切地走進教堂的時候，腦子裡沒有也不可能想很多東西，他的神經被那個盲目的求生願望佔滿了。童健的暗示把他的全部殺機點燃了，自制能力在那時變得異常虛弱。要不是生理上的抗拒反應，說不定已經把事情弄得無法挽回了。

他打算不幹了。

「應該感謝仁慈的上帝！」神父在黑暗中笑了一下，「你還去作什麼？」

「神父，您還記得這本書里的亞瑟么？他以虔誠的心向上帝懺悔了自己的過錯，可是，等待著他的卻是那麼悲慘的命運。」吳玉婉的聲音彷彿在滴血，「我和他一樣，也干過一件叫我畢生痛苦的蠢事，我向不該說的人說htｔps://rｅaｄ.９９cｓw.com了不該說的話，從此決定了我的心註定要在煉獄中煎熬。唯一的利司是，亞瑟犧牲的是青年義大利黨和他自己。面我，犧牲的卻是自己的生身父親和同胞兄弟。現在，他們一個早已化作了灰土，另一個則在精神病院里苟活著。神父，這是一段很久以前的往事了，我相信您一定明白那是什麼時候吧？」

這是葛洪恩聽到的一個話尾。那時候，他剛好走下教堂的最後一級台階。他沒有勇氣繼續聽下去，或者說不必再聽了。事情是明擺著的：十六號那天傍晚……能是什麼呢？當然是指那起謀殺案。

「上班？」昊玉婉輕聲笑了起來，「啊，就算是吧。你呢？」

吳玉婉緊咬著嘴唇，沒有立刻回答神父的問話。

間或有一兩輛貨的卡車從眼前飛駛而過，轟隆隆之後便是更難雜的沉寂。吳玉婉雙手揣在口袋裡，形孤影單，連個說話的人也沒有。不知為什麼，她現在很想和人說說話。

「喂！」

他並不認為那僅僅是句罵人話，或許自己真的患上了那種讓人害怕的疾病。幾天來，一種從未體驗過的反常心態，如同虐疾般忽冷忽熱地困擾著他，而且像神話中那種充滿魔力的繩索般越掙扎越緊。況且，現在已經欠下了一條人命，所謂「不幹了」無疑是自欺欺人。

吳玉婉真起喊人，可腮幫被死死地掐住，一點兒聲音也發不出來。

「不，神父！」吳玉婉驀地抬起頭來。

「這還甩問么。」男人側著身子，「我也認識你，你好像就在那座天主教堂…………上班。」

在她陳述的時候，神父一直在專註地聽著，即沒有過於驚訝，也沒有隨意插話。唯一的不同是，那兩道一向都很安詳的眉毛，在不覺間已擰在了一起，這已足以表達他的心情了。

他惡狠狠地咒罵著自己。本能告訴他，今天的計劃十有八九是要告吹了。假如說，三天前是憑一時衝動作案的話，今天的衝動則像是在受刑。原來有準備的殺人竟如此難受，心理和生理全都要經歷一個由正常到非正常的轉變。他恍然覺得將要死去的不是對方，而是自己。這是個很奇特的感覺過程，但又那麼真實。他甚至覺得，只要對方敢大著膽子走過來，朝他臉上打那麼一拳，自己馬上就會象個破口袋似地倒下去。

「告訴我，你現在心裏是不是好受多了。」

那男人怪聲笑了起來：「喂，你還認識我么？」

「也許是時間沒到。」吳玉婉冷冷地回敬道。

「他們？你說的是那兩個偵探。」

「上帝真像書里說的無所不知么？」

她本能地掙扎了一下，但是沒用。

男人沒有回答這十問題。少頃問道：「你相信上帝？」

該死的！這裏怎麼能殺人！

「今天沒有聖事，你明天再來吧！」

他把吳玉婉拉到近前，在他的背後，就是瀉洪閘前那湍急的水流。沉悶的濤聲蓋住了所有的音響。有一輛轎車駛了過去，沒有發現河堤的異常。乘車人或許把那對黑影看成了兩個正在親呢的男女。

葛洪恩卻如蒙大赦般鬆了一口氣。謝天謝地，她果然沒有認出來！直到這時，他還沒有意識到是這身西服救了自己。

「相信我，孩子！其實你並沒作錯什麼。你明天就這樣對警九九藏書察說好了，我相信他們會作出正確的判斷。」

吳玉婉必須承認，神父指出的正是全部問題的癥結。她拭著眼角淚珠，過了好一會兒才道：「是的神父，我確實沒有看見他行兇。正如我方才所說的，我僅僅看到那個男人將女孩子推進樹林里，待我走過去的時候，他發現了我，並追了過來，至於那個女孩於是否已經死掉了，我的確沒有看到。」

「我也是，神父。我這就告訴您，十六號那天傍晚……」

「現在，請你告訴我。我的意思是說……你，為什麼？是的，為什麼直到現在才說呢？你幹嘛不早些告訴我呢？」

吳玉婉唔了一聲。有個男人同路，這使她多少有些不安的心平靜了許多。但是，她沒有經驗去捕捉對方言語間的漏洞。「還有二十分鐘呢」，這至少說明這男人不是剛剛趕來，否則的話，他是不會知道上一班車開走的時間的。按句話說，對方一定在附近的某個地方呆了很久了。吳玉婉畢競不是偵探。

這時候，他已經顧不上那麼多了，他必須制止這渾蛋的罪行！否則的話，明天一早，人們就會看到第二具女屍。堤下的激流是無法抵抗的。別說一個弱女子，就是個男人，比如那兇手，落進激流里也無法生還。

「你……」她的聲音被極度的驚恐弄得變了調兒。沒容她叫出第二個字，一隻惡毒的手抓住了她的臂膀，眨眼間，腰部被死死地掐住了。

和三天前是同一個時辰。

彷彿是一種條件反射，在看到那個女教徒的一霎那，他的兩個瞳仁竟然像狼見到獵物似地放出光束。即而毛孔擴張、肌內收緊，一股殘忍的興奮感在他的血液里泛濫開來。心臟一下又一下地撞擊著胸壁，使他產生了非常想嘔吐的感覺。手腳變得麻木無力，他朝後退了一步，順勢靠在了樓梯欄杆上。

「上帝——」那婦人驚恐地尖叫了一聲，像躲避魔鬼似的跑遠了。

「神父，您準備回城裡么？」女教徒問。

「哦，我也許不該問這個……．」

「你，進城么？」她問了一句毫無意義的話。

白痴！

「是的孩子，我明白。」神父點點頭。

那聲音不高，淡淡的。

吳玉婉嗯了一聲。

他扔給對方一支煙。

聽得出來，那女人被這件心事折磨得很苦，說這話的時候，她的聲調兒都變了。對於心裏憋著事兒的滋味，葛洪恩是深有體會的，而且他也確實琢磨過那個女教徒的心理。可是，他仍然沒想到對方會苦到這種程度。

這是一個沒有什麼與眾不同的、寧靜的下午。黃昏到來之前，光線如同回光反照般地突然亮了許多，他可以毫不費力地看到那個女教徒的臉，以及臉上的表情。

「噢，是的，進城。」那男人背著風點上一支煙。火光亮起的一霎那，吳玉婉彷彿覺得那件西裝外衣有幾分眼熟。

他倒退著走了幾步，然後把目光從教堂的尖頂上收回來，返身朝著公路對面的長途車站走去。

「神父，這就是我看到的一切。」吳玉婉艱難地完成了自己的敘述，臉色已像壁紙一樣蒼白，「我欺騙了上帝，神父，你能替我禱告和？願萬能的主寬恕我的罪過！」

「您一定感覺到了，神父，」吳玉婉的聲音由於發顫變得有些不連貫，「入教以來，我這是第hｔtｐs://reaｄ.99cｓｗ.cｏｍ一次向您懺悔，而且……而且是出於不得已。願上帝寬恕我吧，我一一我實在不願意這樣！」

「噢，我去看看後邊那幾扇窗戶是否關好了。神父，你不用等我。我會很快趕到汽車站的。」

對方也同樣在望著他。

吳玉婉的目光一下子僵在那張瘦臉上，驀然闡，她認出了這個人。

「我……」

神父在胸前划著十字，竟有些不知所措。

但是他最終還是沒動。

「沒關係，我知道你不是故意的。」神父也彎腰撿抬著地上的紙片。他發現眼前這個人把頭埋得很低，而且手指有些發抖，「怎麼？你哪裡不舒服么？看，你出了許多汗！」

怎、么、辦？

葛洪恩慌亂地蹲下去幫助神父撿東西。這時候，他已經聽見那女教徒走下樓梯的腳步聲。

他奔過公路，沿著行道樹飛跑過來。此刻，他只希望那女人能頂住，頂住！

史昆向這裏疾跑著。方才，他一直躲在汽車背後，幾乎看到了那兇手的全部舉動，直到他掐住了那個女人，史昆才明白了兇手到教堂來的目的——這雜種是來殺人滅口的！

「哦，你應該去看看醫生。這個季節是不該出這麼多汗的。」神父用和善的口吻說。

她的神情使神父吃了一驚：「你……怎麼了孩子！哦，上帝！你的嘴唇咬破了。你為什麼流淚？是不是我的話傷害了你？」

此時此刻，當他終於擺脫了那堵魔障的時候，才發現生命是很值得享受的。三十幾年，才剛剛走完人生的一半。儘管他不是那種感情豐富的人，生命之於他也不一定十分美好，但活著，自由自在地活著，總歸不是什麼壞事。

男人嘴角兒的煙頭兒亮了一下：「對，我是說過。可是，我覺得上帝並沒有那麼靈驗。」

兩個人吹熄了蠟燭，摸黑向外邊走出來。

「唔，神父！是的，我想我必須在天黑之前向你懺悔。否則我會受不了的。」女教徒望著那個匆匆走去的男人，「哦，那個人怎麼了……」

巧得很，他這麼一偏頭，又恰恰把面孔亮給了側門布幔后的那雙眼情。

他又把頭偏了偏。

班車來了，車門嘎地一聲打開，等了他一會兒，又關上了。駛離站台的時候，他彷彿聽見那女售票員聲情並茂地罵了一聲：

「從此以後，我再也沒有向任何人敞開過心懷，包括上帝！」吳玉婉走到神龕前跪了下去，艱難地仰起頭，脖子上的筋脈清晰可見，「仁慈的主啊！我乞求你的寬恕。」

「還有二十分鐘呢。」那男人像她一樣，雙手插在在口袋裡聲音是嗡聲嗡氣的，而且鼻音很重。

傻子叼著煙捲兒緊跟不舍，不斷地重複著一個古怪的動作。葛洪恩這才明白自己還需要幫他點上。

「上帝知道么？」

背後的腳步聲越來越近了。

「沒、沒有，我很好。」

「他好像有什麼心事。」神父聳聳肩，「他不肯說，他一定很難受。」

「可是神父！」吳玉婉轉過頭來，「由於我的不忠，那個殺人兇手還在逍遙法外。」

「啊，我……我沒看見！」

「上帝要真是無所不能，那個兇手早就應該落網了。」男人轉九_九_藏_書過頭來。

「上帝無所不知，你剛才不是說了么？」

當她第二次走回站牌的時候，黑暗中傳來這樣一個聲音。她驚異地回過頭去，發現在距站牌不遠處的河堤前站著個看不清面容的男人。

葛洪恩不敢肯定那個女人是否認出了自己，確實不敢肯定。他下意識地把頭偏了偏，脖子有些僵硬。躲避顯然是不可能了，理智突然從渾沌中蘇醒過來，眨眼之間，冰涼的汗水淌下了他的鬢角。

「這就對了，你是由於拿不準，才沒有說的，是么？」

神父把燭台舉了起來，照看十字架上受難的耶穌，用仁慈的聲音說道：「聽著，孩子，那不是你的過錯，應該下地獄的不是你，而是那些有罪的靈魂！」

想到這裏，他覺得周身的血液都要凝固了。孤獨、恐懼、無休止的內心掙扎，再一次向他襲來。

空曠、安靜，別說殺一十人，就是殺一隻老鼠，也會鬧出很大很大的動靜。

「是的，我們一起走好么？」神父的聲音很動聽，「哦，你好像有話要對我說？」

吳玉婉突然不想和這個人談下去了，她平時也不怎麼喜歡和陌生人談話。

葛洪恩轉過身去，把抽剩的煙蒂用力彈進瀉洪閘洶湧翻滾的激流。這時候，遠方那桔紅色的落日已接近山脊了。

「神經病！」

只認錢而毫無感情可言的老婆、陰險卻又高深莫測的上司、因殺人而無法擺脫的精神重負，歸根結底一句話，對未來的無望，使他內心的兇殘再一次抬起頭來。

突然，他愕住了。在他眼前出現了一個不可思議的情景：那男人由於用力過猛，一下子傾斜了身子，女人奮力掙脫了他的手，用力推了一把。那男人的身體在河堤上扭成一個非常少見的動作，隨即手腳亂抓了幾把，無助地落進激流里，濺起一簇老高的水花。

千鈞一髮！

這時候，她已經體驗到一種發自內心的輕鬆。積鬱了二十年的那段往事；隱瞞了三天的目擊事實，終於得到了徹底的釋放。上帝用那雙萬能的手搬掉了她內心的重負，把她從心靈的磨難中拯救了出來。

兇手幾乎用盡了全力，手掌向上抬著，使她不由得踮起了腳跟。這時候，任何語言都變得很蒼白，死神的臉在她跟前閃了一下。

這時候，女教徒走出了大門，幫神父拾起了最後一張紙片兒。

「是的，那個罪人一定會被牢牢地釘在永久的十字架上！」神父高高地舉起了一隻手，巨大的影子投在牆壁上面，「不過，這裏似乎有個不好解釋的問題。請允許我多一句嘴，你自身所經歷的苦難，固然導致了你向上帝關閉心扉，可是，它和那兇手人畢意不是一件事情。我的意思是說……你，真的看見那兇手……殺死了那個女孩？」

史昆愣怔在那裡。

他現在只有一個念頭：趕快離開此地！多逗留一分鐘就多一份危險！殺人滅口的「奢望」已變成了遙不可及的東西，眼下最要緊的是保住自己這條小命。

幸虧他不知道那裡還躲著個人！

「那還用說。」

她知道神父想讓那汽車等等自己，於是便加快了腳步。誰知，剛跑到公路前，汽車就開走了。她望著漸漸遠去的長途車，輕聲嘆了口氣。沒辦法，只好等下一班車了。

於是，他邁著快步朝教堂正門走去，還莫名其妙地在胸前劃了個十字。