「陳橋！」小萬厲喝一聲，「我在和你談一個嚴肅的話題！」

突然間，他覺得自己的脖領被抓住了，領扣卡住了喉結，他不由得鬆開了雙手，臉被憋得通紅。沒等他看清是什麼人，面門上便挨了重重的一拳。

慕容秋本能地向後退了一步，但沒有退第二步，她的性格使她站住了。

「不要干涉他的選擇，還用說得更清楚么？」

「哦！」桑楚笑了出來，「看起來司徒先生犯了一個無法饒恕的錯誤，你把我們的『市花』摘走了。」

「從此他就開始糾纏你？」桑楚何。

慕容秋鬆了松脖子上的圍巾，快步地走了下去。月光下的石徑投下些斑駁的樹影。

萬捷真不知桑楚會從對方的表情中捉住什麼，反正他沒有得到自己想要的東西。

「聽著，」陳橋指著小萬的鼻子說，「你現在沒有資格用這種口氣對我說話。我怎麼了？有什麼把柄被你們拿住了么？真有的話，你們就把我逮起來。」

「誰要那個老狗的錢！」古大江突然咆哮起來，緊接著便死死地摟住慕容秋，發了瘋似地狂吻起來，手伸向她那毛衣的下擺……

萬捷看著他的表演，一時間產生出某種窮途末路之感。看來，要想從這個混蛋身上挖出什麼有用的東西是不大可能了。

「從某種意義上來說是這樣，可是請你記住，他現在還活著，他有足夠的時間立下一個對你十分不利的遺囑。記得有一位夫人，把自己所有的遺產全部留給了她那隻叫做亨利的愛犬，給她女兒的遺產卻只有一美元。」

「噢，他去找另一個人了。你對他有什麼感覺？」萬捷很想聽聽別人的看法。

陳橋正了正衣領，伸手端起那隻酒杯，一口（左手右周）了下去。

慕容秋冷笑一聲：「在你眼裡，女人都是玩物。」

她今天一直和司徒美雄在一起，桑楚是晚飯後來的，可是他一進門就說：「房間里還來過一個人。」

桑楚的「刺|激戰術」宣告失敗。

慕容秋離開小樓，沿著石徑向宿舍樓走去。她抬頭看看天上那彎月牙兒。忽然產生了一個奇怪的感覺：到美國以後，還有這麼好的月亮么？

「那好吧，我現在就可以告訴你，也請你轉告他，我絕不會讓他們成了好事。」

「應該刺|激他一下。」桑楚果斷地說。

「你怎麼沒自殺？」陳橋冷笑。

「聽著，你這條土狗，我完全可以憑著我和那個老東西的關係，叫他解僱你！」

萬捷走了上來，上下打量著眼前這位藝術家，最後說道：「我想起來了，你就是那幅叫做《無為》的重彩畫的作者。那幅畫我看過，至今不明白作者表現的主題。」

他慢慢地轉回身來，看到了月光下站著的那個人。

陳橋仍舊十分不信任地盯著他。

小姐很為難：「先生，我沒聽說過這支曲子。」

「談什麼？」

萬捷點頭道：「是的，關於這一點，你從來就沒隱瞞過。我指的不是這個。」

「畫完了呢？」

「此人身高一米七五左右，體重八十公斤，略微有些胖，不不不，我指的不是那位秘書，他午飯後就沒有來過這個房間。」

「當然希望成功，希望吹捧，希望有人出高價把它買走。」

「小姐，買單！」

可惜桑楚不在。

古大江嘆了口氣，一臉的無賴相慢慢收斂了，最後竟變得無比可憐：「求求你，慕容，別嫁給他，別出國好么？我不能沒有你。我是真心愛你的，難道你還看不出來么？自從見了你，我就再也沒同其他女人來往過。和你相比，那些女人全是狗屎！」

司徒美雄聲音低沉地開口道：「我們知道他這是訛詐。在美國，諸如此類的訛詐多如牛毛，只要是無關大局的事，我們大多是私了。」

說這話時九_九_藏_書，他彷佛聽到附近有窗子的響動，中國人的窺秘慾望是很強烈的，他越發起勁兒：「別那麼傻，人的青春只有一次，就算你眨眼之間變成了美國人，變成了一個富婆，那又怎麼樣？等你人老珠黃的時候再後悔就晚啦！」

很自然的氣惱，流露出的是其內心的真實，也就是說：他沒有什麼其他目的。

「當然是給他些錢，打發走完事。」

「他叫古大江。」

他顯然找不出小萬話中的毛病，句句在理，無懈可擊。他沉思了一會兒，開口道：「我能回答你的還是那句話，除了阻撓我父親另娶新歡，我沒有其他目的。」

桑楚敲著大理石檯面問：「為什麼不早告訴我，說不定我能收拾一下這小子。」

「我買單。」陳橋低聲說道，「能否再換一支曲子，查爾斯的《黑色的星期天》。」

「不，我沒有那麼大胃口。」桑楚笑道，「一塊，一塊錢！」

「對不起，如果我有什麼不妥當的語言，還請你原諒。」他由衷地表示歉意。當警察真難，尤其是碰上懂行的人。

古大江雙手抱在胸前，目光放肆地在她身上掃來掃去：「我的話說的是『那個』了一點兒，但句句是真理。一個女人的需要是很強烈的，那頭老公驢滿足不了你的要求，錢不是萬能的，至少在這方面一點兒用也沒有。你光想出國，可付出的代價是不是太大了？」

「回頭看看，陳橋。」他朝方才走過的地方揚了揚下巴，「沙灘上的腳印消失了。」

遺憾的是，彼得肖僅僅仄了一下身子，就躲過了這一擊，眨眼間，左手的兩指已經掐住了陳橋的脖子，把他「放」回到原來的位置上。

她終於按捺不住了，大叫道：「這樣的人才該下地獄！你們公安局都是幹嘛吃的，讓這樣的流氓、無賴逍遙法外。」

「這不關司徒先生的事，全是我，是我惹來的。」她用力絞著胸前的絲巾，「古大江是長海市文工團的小號手，技巧很拙劣，平時除了拈花惹草就是胡作非為，聽說還參与過搶劫。我過去只是聽說過此人，從來沒有接觸過。後來我到市模特兒隊去參加訓練，才頭一次見到他。」

「那你就是那個女兒。」彼得肖道。

「什麼是我該做的事？」

從陳橋的文化水平上看，他無疑屬於后一種。

慕容秋突然笑了一下，但僅僅是一瞬間的事，笑紋馬上消失了。她的腦海里不斷地晃著那根手指頭。

「不一定吧？」萬捷望著他的眼睛，「比如說，你來長海的目的。」

「不要叫好不好？這麼晚了，別吵醒人家的好覺。」古大江向她逼近過來，高挺的鼻樑和寬寬的額頭在月光下像是牙雕的工藝品，只有那對眼睛，色迷迷地瞇成了一條縫，「決定了么？真的要嫁給那頭挺不起傢伙的老公驢？」

陳橋抓住機會，進一步說：「在一個溶洞里，竹枝夫人被人掐死了。就像你方才掐我一樣。」

一聲低喝使陳橋停住了腳步。

「陳先生，」他說道，「對於你的出現，司徒先生很感為難。他不是那種不懂感情的人，看得出，他很愛你。可是，你卻沒有做一個兒子該做的事。所以，他又很生氣。」

「放開我！」慕容秋沒有掙扎，語氣卻是有力的，「你最好放開我。你那封用左手寫的恐嚇信，已經被我交給警察了。」

人類在創造著輝煌的同時，也造就了它的副產品：貪慾、罪惡，或者謀殺。

當他喝到第七杯的時候，服務小姐終於忍不住發問了。院部有規定：凡本院療養人員，喝酒一律不能超過三杯。正因為她看出對方不是療養人員，才沒有太read.99csw.com加限制。然而，七杯的確有些過量了。

與此同時，陳橋的手閃電般地向對方的臉上打去。

「是的。」慕容秋厲聲道，「也許我是付出了高價，說不定我真的會後悔，可是，我絕不會嫁給你這樣的流氓。」

第一個回合的較量，他輸了。

「我本來就沒有什麼事可隱瞞。他在，我也是這句話。」

「本來就是恐嚇信。」她雙唇氣得發抖。

「那我不管。」慕容秋翻了翻眼，「別人怎麼想我無法左右，但是像古大江這麼不要臉的人卻真少見。這一類威脅恐嚇的信我已經收到好幾封了，他還用摩托追過我，砸過我的玻璃。不知桑先生注意過沒有，我宿舍的玻璃窗有三塊是被砸碎的。」

小姐猶豫了一下，轉身欲去。

「他比你還不如，連姓都不要了。」

這回熱鬧了，他懂行。

「一萬？」慕容秋瞪大了眼睛。

好可怕！這是服務小姐對連鬢胡的第一印象。尤其是那對陰鬱的眼睛，彷佛對所有的人都充滿了仇恨。

連說出來的話都帶著一股蒜味兒。

聽了萬捷這句不知所指的話，陳橋的笑容凝固在臉上不動了。

司徒美雄有些窘迫。

換了一支曲子：《聖母頌》。

「訛詐！」彼得肖鐵青著臉說。

桑楚表示理解：「是的，我看到了。現在他又寫了這封恐嚇信，不過，這一次是對著司徒先生來的。」

笑聲匯進潮水的喧響，好像整個大海都在笑，老奸巨猾，既生動又貼切。

「你很愚蠢，陳先生。我不得不這麼說，你的確很愚蠢！」彼得肖顯得無比真誠，「鬧不好，你真的要變成那個只繼承了一美元的女兒了。」

「一塊錢的效果！」

陳橋點點頭：「我知道，你指的是竹枝之死。」

石徑就要走到盡頭了，前頭是一座由太湖石堆起來的假山，環以蔥蘢的灌木，有一股人工製造的泉水從石縫間飛瀉而下，下面的水池中養了幾條腦滿腸肥的大紅鯉。

「我這人從來不懂得嚴肅，我是個不拘小節、玩世不恭、追名逐利、干涉他人婚姻自由的混蛋，而且十分可能是個殺人犯。」陳橋大笑著揚起了雙手。

「說實話，還沒有查過。你既然不想隱瞞什麼，我看就不必落實了。我說畫家，你想過沒有，這個日子對你很不利。」

「說說看，這個姓古的是什麼人，和你們是什麼關係，為什麼說他是魔鬼！」

酒吧里的燈光是柔和的，很靜，柔曼的舞曲在迴旋。有幾對老年舞伴在邁著慢四步。真是個老年人的世界，連酒都是低度的。

「你就是那隻亨利！」陳橋道。

陳橋付了自己的酒帳，又朝彼得肖笑了笑，便十分自在地朝門口走去了。

第三個回合，彼得肖又贏了。

酒來了，兩個人面前各放了一杯。

要是早到一步就好了，可惜沒聽到他和那個保鏢的對話。不過，從表情上看，陳橋好像佔了上風。

剛剛繞過假山，她就看見了那輛紫紅色的雅馬哈。黑暗中，一個紅色的煙頭拋出一道弧線，同時響起了那個叫她心驚肉跳的聲音。

她看見一張生滿連鬢鬍子的臉。

她向司徒美雄要過那張淡藍色的信箋，遞給桑楚道：「你自己看吧，這就是他寫的！」

「對，那是我的作品，主題就是無為，是對道家思想的一種闡釋。可是你找我到底要幹什麼？」陳橋的神情十分警惕。

「對對對，誰也不能脫俗，尤其是在商品社會。」

很自然，不像是裝出來的。

桑楚微笑著指著地上的澳大利亞地毯說：「這沒有什麼可奇怪的，我用了整整一年的功夫專門研究碼蹤學，別看這幾隻腳印很淺，對我來說已經足夠了。」

「自然想過，有罪么？」陳橋歪著頭問。

「我https://read.99csw.com願意，誰也無權干涉我的自由。」慕容秋氣紅了臉，「我又不是誰的私產。」

「所以我不同意私了。」她看了司徒美雄一眼，「他不願意把這件事告訴你們，可是我現在已經說出來了，桑先生大概不會袖手旁觀吧？」

陳橋的臉色有些泛青，彼得肖知道自己點中了他的要害，詛咒是虛的，只有金錢才是問題的實質。

桑楚笑了：「不，司徒先生，從這封信上我看得出，幾個錢是打發不走這個人的。你看，讓我說對了吧。」

他在暗示著什麼，聰明人一聽就明白。

陳橋的臉上掠過一個淺笑：「真遺憾，那可是一支了不起的曲子，據說聽過那支曲子的人，有不少都在一周內自殺了。」

彼得肖轉動著桌上的酒杯，不動聲色地說：「哪兒的話，那支曲子很優美，不亞於《聖母頌》。」

陳橋的手指在檯面上敲著緩慢的節拍，目光卻始終停留在彼得肖的臉上。他不說話，很難看出他在想些什麼。

古大江一個無法擺脫的魔鬼。

這是在吃晚飯時他和桑楚得出的共同結論，陳橋不簡單。一般的來說，當一個人要做一件事的時候，絕不會只考慮一種可能。譬如他要阻撓司徒美雄的婚姻，難道就沒想過遭到失敗么？一旦激惱了那個腰纏萬貫的老子，又會是什麼結果呢？陳橋是個聰明人，不可能忽略這一點，他肯定是經過深思熟慮的。那麼，他口口聲聲宣稱要破壞那門婚事，就給人一種虛張聲勢之感。這樣的虛張聲勢背後，一定還有別的，他不想暴露的計劃。

「別害怕，你如果不再糾纏我，就什麼事也沒有，說不定司徒先生還能給你一筆錢。否則的話……」

「不矛盾，功名利祿誰都喜歡，我也不能例外，舉例而言，我的畫如果沒人買，我連個畫展都辦不起，我的價值又如何體現？」

「當然可以，」陳橋獰笑一聲，「我知道他一個秘密。相信你也明白我指的是什麼。三月二十七號，下午。」

朝前走了幾步，萬捷忽然回過頭來：「聽著，陳橋，我正是奉了那位老奸巨猾的傢伙之命來找你談談。他，或許比你感覺到的更狡猾，什麼事也瞞不了他。」

忽然間，他腦子裡火花一閃：他莫非研究過刑事偵察學？

桑楚認真地看罷那些字，隨手扔在床頭，道：「好像是一封恐嚇信。」

他已經在這個位置上坐了很久了，甚至連姿勢都沒有太大改變。只是在酒喝完的時候，他會無聲地朝服務台招招手，示意再來一杯。

「桑先生，請您幫幫忙。錢么，我會使您滿意的。」司徒美雄望著他。

小老頭得意地笑起來。

「你的老家在河北？」

怎麼辦？

彼得肖望著桌上那支絹制的百合花，半天才搖了搖手指頭：「不，再來一杯。」

「天呀！這不是自相矛盾了么？」

陳橋無言以答了。

「冷血雜種！」

彼得肖仍舊不動聲色，語氣卻是冷冰冰的：「陳先生，至今還沒有人敢在我的面前說這種話。在我們的老家河北，誰的嘴癢，老人就會叫他到糞缸邊兒上磨磨去。我看，你也應該磨磨了。」

「是的。」

「你……」

她只得到一美元——陳橋警告彼得肖：我知道一個秘密——沙灘上的腳印消失了——不速之客古大江——他是一個魔鬼——一塊錢的效果

「我是他理所當然的遺產繼承人。」

「少說好聽的，我根本不信這些。咱們倆都實際些吧。你沒有錢，更沒有辦法把我搞出國。可他能，這就是問題的關鍵。」她隨即把語氣放委婉些，「別糾纏我了，好么？我的選擇證明，我並沒有你想象的那麼好。我其實是個很俗很俗的女人。」

「那你為什麼變成了一隻半土不洋ｈttｐｓ://ｒeａd.9９ｃｓｗ•ｃｏｍ的美國狗，連名字都他媽這麼噁心。」

「就像坐禪，清靜而無為。」

「你當然可以試試。」彼得肖聳了聳肩。

他聽見陳橋咬著牙說出四個字。

「能夠再說清楚些么？」

「你好啊，大美人兒，讓我等了足足有兩個鐘頭，你不覺得心疼么？」

看得出，他對自己的位置相當自信。

這時身旁有人說話：「兩杯。」

於是乎，一股酸酸的情感湧上她的心頭。她停住步子，傻愣愣地向著夜空望了好久。夜晚有些涼意。

「隨你怎麼說，他畢竟要娶她，這就是事實。」

「好你媽的X！」陳橋湊近彼得肖的耳朵，一字一頓地說。

「想過遺產么？」小萬敲進一根楔子。

小萬仰頭望著天上的彎月：「就談談無為吧。」

萬捷忽然瞇起雙眼，湊近陳橋的臉，柔中帶剛地說：「聽著，陳橋，你的話不準確。從各種關係上講，你絕不是清白無辜的局外人。司徒美雄是你的父親，他的前妻被人謀殺了，我們在調查此案時，必然要了解所有與司徒美雄有關的人，其中就包括你。且不說你是有目的而來，就算是無意中碰到，我們也有權利向你調查，你也有義務向我們提供所知道的一切。更何況，你確曾威脅過那位打算嫁給你父親的慕容秋，這難道不是事實么？假如說，我問話的方式有什麼不妥，懇請你原諒。而且希望你回想一下自己的態度。怎麼樣，你既然很懂行，就請指出我這番話中有何不妥之處？」

「喂，畫家，」萬捷停住了步子，「『無為』到底是指什麼？」

「關於這一點，你們好像已經知道了，我不許老傢伙娶那個婊子！」

「二十四號，」陳橋回答得很乾脆，「我想你們肯定查過住宿登記了。」

「站住！」

「陳先生，你還不了解美國。父子關係在那裡僅僅是一種血緣上的關係，上帝也改變不了。但它說明不了其他，尤其是在金錢的支配上。」

「滾耳！你這個不要臉的傢伙！」

「護照有了，簽證有了，錢似乎也有了。」這是那個叫桑楚的老頭說的。偵探的語言永遠那麼準確：似乎。也就是說，錢還沒有到手。

「可是。司徒先生畢竟這麼大歲數了，他傷害了長海市不少男子漢的自尊心。」桑楚把翹著的腿放下來，「據我所知，還有一個和古大江差不多的小夥子也有同樣的心理。」

「別激動，慕容小姐，請你坐下來好嗎？對，現在你可以慢慢地告訴我了，這個古大江和你們是什麼關係？」

陳橋用足跟在沙灘上跺出一個坑：「無為是一種境界，精神和肉體統一的境界，不僅是對人生的一種解釋，還是一種很難為常人所完成的行為規範。再往深處生想，就不是三言兩語所能說清的了。」

「那我不知道，因為我從受雇於他那天，就只知道他姓司徒。」彼得肖直到現在依然沒有動怒的意思，「倒是你，口口聲聲說他是你的父親，你為什麼不姓司徒呢？司徒橋，這名字多好！」

她和司徒美雄當時全愣住了。

他聽見一個沙啞而戲謔的聲音。

陳橋輕鬆地聳聳肩頭：「說不定竹枝真是我殺的，天知道。」

在案情偵破過程中，除了取證以外，大量的工作是找各種人談話。只要對方不是涉嫌者或尚未拿到證據，談話都應該是平等的。有趣的是，大多數人在刑警面前都表現出一種天然的容忍，敢於或能夠提出質詢的只有兩種人：蠻橫無理的粗漢和深諳此道的內行。

桑楚，一個詭秘異常的老傢伙。

「買單嗎？」

咣地一聲撞在了摩托車上，隨即跌倒在地。

慕容秋被他這下流的語言氣得發抖，九-九-藏-書臉色蒼白，氣喘噓噓：「你這個流氓！流氓！」

當時她就是這樣回答桑楚的：「魔鬼！他是個魔鬼！」

「你……」彼得肖的矜持頓時不見了，眉鋒不由自主地顫抖了一下。

沙灘在月光下泛著奇特的光亮，潮水不屈不撓地湧來又退去，沙粒間嵌著些殘破或完整的貝殼。那東西在很久很久以前都是些有生命的東西，有趣的是，有生命的時候它的價值很低，死去后卻有過一度輝煌，曾作為貨幣為人們所珍視。直到青銅器時代，它才結束了一段歷史。但它的影子依然無法抹去，直至今日，凡和金錢與交易有關的文字，還都沿用著這個貝字，如：貪、販、貴、賄、賜、腰等。

古大江！

「天呀，怎麼又來了一位不速之客。」

彼得肖卻說話了：「那支曲子我聽過，不過，在西方它叫《黑色的祈禱》。」

「有錢能使鬼推磨。」桑楚伸出一根手指頭。

和那些身手矯健、表情嚴肅的刑警比較起來，他是另一種類型，有點像福爾摩斯，不……更像波洛——克里斯蒂筆下的那個老偵探。

天知道這個回合誰佔了上風。

桑楚搖頭嘆氣地坐進沙發里。不知他晚上吃了些什麼，好像是大蒜。

他用無奈的目光望著慕容秋，表情不再做作了，看來他真有些撓頭。

小姐嚇了一抖，快步離去了，她懷疑這個人有神經病。

「請你別這麼說，我過去是做過一些荒唐事，可是對你，我是真心的。」

陳橋面如死灰。

而這一切，都是人類強加在它的身上的。

「找你談談。」

他只要一塊錢？

「你指的是那個婊子？」

第四個回合，他輸了。

好久，他才抬起頭來，眼睛里噴射出殘忍的光：「告訴他，他要是真敢這麼做的話，等著他的將是非常悲慘的命運。」

「如何私了？」

「對。」

小萬朝月牙灣方向努努嘴：「走走好么？」

無聲且迅疾，沒有驚動任何人。

「你不俗。」古大江突然抓住了慕容秋的雙肩，「敢說自己俗的女人才不俗，倒是那些故作高雅的娘們兒才是真正的俗人。慕容，你……」

慕容秋永遠也忘不了桑楚說這句話時的表情，特別的做作，就像發現了新大陸。其實他什麼都明白。

萬捷哈哈大笑起來。

「沒罪，很合理。我要是有一位腰纏萬貫的老爹，也會想到這個問題。」小萬表示理解，「再問一句，你是幾號到達長海的？」

「這都是令尊大人給我取的，我的原名叫肖亞東。」

「那倒沒有，當時他只是願意和我聊聊天，偶爾跳兩次舞，沒有什麼更多的往來。事情出在選美大賽以後；準確地說，出在我答應嫁給司徒先生以後。從那時開始，他就不斷地糾纏我了，好像我是他什麼人似的。」

兩個人一言不發地向海邊走去。

他的聲音也不小，彷佛在向全世界宣布希么桃色新聞。

此刻，陳橋被他的話激了一下，顯然有所反應，但卻是讓人失望的反應：他很氣惱。

「你要幹什麼？」他知道對方是個警探，年紀不大，卻生著一張挺老誠的臉。

那人沒有看她，而是望著雅座里那個人，然後便在那人的對面坐下了。

「你在創作這幅畫的時候，是一種什麼心境？」

「老天爺，你還嫌我們的事不夠麻煩嗎？」

彼得肖透過褐色的玻璃窗，望著月牙灣的一角，月光下，那片沙灘顯得特別白。

陳橋揮了下手：「到此為止吧！請說，你找我到底想幹什麼？對了，順便問一句，那位姓桑的怎麼沒見到？」

彼得肖忠實地聽完這句話，臉上出現了一個短促的笑意，然後舉起酒杯，緩緩地將半杯酒灌進了陳橋的脖頸里。

陳橋眨眨眼：「一個老奸巨猾的傢伙！」

她真不知他是看出來的，還是聞出來的。