第二章
拖延解決問題的時間，這或許是人類才有的劣根性。
「哦，支倉常長。」日比野欣喜地高聲說，露出那種以當地職業棒球選手為傲的笑容。
為什麼呢？這時候，我又想起祖母說過的話。
「島外？」草薙側首不解。
「這裏不是流放地區嗎？」
「因為那個曾根川一臉下流，你家夫人是個美女，他該不會對她起了歹念吧？」
他在河邊撿拾水泥磚，右手拿著灰色水泥磚，左手還在找其他東西。
我和日比野一起離開了水田。我頻頻回首。
「所謂的電扶梯，其實在哪裡下都不會有太大差異。」
「很少有人知道支倉常長回日本之後的事。」
「我從前是個乖寶寶。」
我認為，荻島上的所有居民一心認為「不能離開這座島」。他們對此不曾感到懷疑，不過他們的身體和內心深處說不定都存在著不滿。他們一定很想知道外面的世界，並且對於無法那麼做而感到不滿。
「曾根川甚至連話都不跟優午說，講來講去就只有一句『胡說八道』。」
原來是這麼回事，問題是他有船嗎？在這之前我一心以為再也回不去了，聽到他這麼一說頓時像是吃了一顆定心丸，怛同時也覺得胃抽搐了一下。回仙台被嚴陣以待的警察逮捕，也就是被城山逮捕這件事與轟無關，純屬我個人的問題。
不知道，我輕描淡寫地說道，聳聳肩。沒想到他竟然露出一臉沮喪的表情。
「優午？拿哪裡去？」
「那是他自己先說的哦，我只是從中想起了混沌理論。」
祖母曾說，人類不好的部分就是所有不同於動物的部分。
「轟大叔呢？」
「不過，有一個小女孩啊。」
河面波光粼粼，陽光就像光線照在銀紙上般產生漫反射，讓人誤以為是河川本身在發光。河川不深，清澈見底。
日比野一口氣問了兩個問題，轟又陷入了沉默。他讓我想起了不管怎麼敲鍵盤就是沒反應的老舊電腦。
「說是交流場所，其實歐洲人好像也只是隨興造訪這裏，稍事休息就離開了。不過，從那時候起，外來文化逐漸滲透了這座島，那肯定是這座島的文明基礎。」
草薙報上姓名，說自己是郵差。我再次看著他的自行車，後座的貨架上掛著黑色的包，或許是因為郵件量不多，包乾癟癟的。他的制服胸口上有一塊寫著「草薙」的小名牌。
「你到底要怎樣才能認同自己？！」分手時，我第一次那麼粗聲粗氣地對她吼道。說起來，那就是我們分手的原因。
她說，在她小時候母親是這麼教育她的，似乎沒事就把「人們是健忘的，很容易就把一個人忘記了」這句話掛在嘴上。
「當然，羅馬人也不相信。畢竟，一個釆取閉關政策的國家，居然還有鄉下藩鎮派使節前來請求傳教士傳教，對方會懷疑也是理所當然的。這太矛盾了。結果支倉常長便無功而返。」
他頂著一個五分頭，臉上蓄著短鬍子。體態渾圓，身高和我差不多，但他的體型看起來比較結實。
「稻草人非常相信我？」
「哦，叔叔在河邊。」她說。她依舊不打算起身，不過看起來也不像懶得起身，好像感覺她躺在地上很重要。
雖然我心裏覺得這是一派胡言，不過一旦鬆懈下來，想象力便自行運作，腦中浮現出支倉常長費時七年才完九九藏書成的狂野計劃。
青年大概二十齣頭，髮長及耳，蓄鬚也許是為了掩飾他的年輕，但整理乾淨的絡腮胡反而更顯出了他的年輕。他穿著格紋針織棉質長褲，上半身穿了一件灰色針織衫，外罩藏青色制服，感覺有點緊，就像是不良少年變成大人，個性磨去了稜角。日比野把我介紹給他。
「優午很喜歡伊藤。」日比野不知為何，驕傲地說，「他和大叔之前帶來的曾根川完全相反。」
「啊，是呀。」我開始不在意那些小事了。
「你會送信到島外去嗎？」日比野對他說。
每次她說「我希望有人記住我」，我就會回答：「我會記住你。」但她想要的不是那樣的答案。
「咦？」
還有人說，他是搭西班牙的船回來的。一般的說法是，他八成將「San Juan Bautista」號賣給了哪個國家。不過，我認為他或許將船開到了這座島，然後再搭西班牙的船回到伊達藩。如果把自己最重要的一艘船送回藩，未免也太划不來了，索性把船藏在荻島。有沒有這種可能？而搭外國船回去，說穿了不過是個掩人耳目的手法。
「如果是賣這座島上才有的東西會發財嗎？」
「也是啊。」轟皺起了眉頭，看起來更像一頭熊了，「算了，你還是在這座島上待一些時日好了。」
誠如若葉所說，他在河邊。河的另一邊是大懸崖，不知道是不是自然崩塌形成的，能夠清楚地看到地層的顏色。
原來是那麼回事啊，日比野點點頭。我等著優午解釋。如果他就此不發一語，我將佇立原地，而他也會成為一個不中用的稻草人。
「就是託付信息的人啊。」日比野若無其事地說，「優午知道伊藤接下來要做什麼。」
那個撿到了逃離警車的我，並自作主張地將我帶到這座島的男人，那個叫做轟的男人，果然長得像頭熊。
她自我分析道，她果然還在忍耐。每個孩子在小時候，都需要父母的關愛，就像喝牛奶一樣不可或缺。靜香已經習慣了母親不在身邊。儘管習慣了，心裏卻蓄積了不滿。那是一種情感缺失的壓力，是在無意識間蓄積的不滿情緒。靜香的應對方式，就是在進入十五六歲的青春期后，一吐之前不斷地淤積在心底的不滿。
支倉常長的身世被籠罩在一團謎霧中，眾說紛紜。有人說他與歐洲交涉失敗之後，回到藩遭到了處刑；也有人說他變成虔誠的基督徒，結果到底怎樣還是無人知曉。
「剛才見過了。」我雖然覺得困惑，但還是回答了。跟一個稻草人哪有什麼見不見過的。
「那裡就是轟的家。」日比野鼻尖朝上，簡直就像一隻狗正在用鼻子嗅聞。
當時的我，需要觸手可及的「真實感」。
「應有盡有啊。」聽到我這麼佩服地一說，他的眼神有了明顯的變化，問我：「這座島還少了什麼？」我感覺好像被他用生鏽的小刀硬生生地捅了一刀。
她的名字被列在許多策劃案上，成績道出了她的努力付出，但靜香只是藉由那些來確認自己的存在。
「你如果要回去，我就帶你回去。」
「這座島從一百五十年前起，就停止了與外界的交流。」
「我要大家圍著我，拍手對我說『你好棒、你好棒』，哭著對我說『我們一直在等待你的出現』。」她無理取鬧地說，「這樣的話，我就能認同自己，感到放心。」
假如人正在搭電扶梯，說不定那個叫優午的稻草人知道目的地或要抵達的樓層的景色。
他緩rｅaｄ.９９ｃsｗ.cｏｍ慢的語調很可愛。我忍著笑意，點頭稱是。
「不。」我回答。我是真心那麼想。稻草人優午泰然自若地說著超乎常識範圍的事。事實上，稻草人會說話本身就己超出一般常識了，但那頂多隻能算是我已知範圍內的常識問題。管他什麼閉關、支倉常長的慶長遣歐使節船和混沌理論，我已經不在乎了。說到「真實感」，我現在站在這座島上的感覺就是真實。我開始放棄一般人所謂的真實，或許應該順從這種感覺：瘋狂與包容，瘋狂近似於包容。
「哦。」轟舉起一隻手致意，但遲遲不說話，大概又在想該怎麼開口了。他那張嘴似乎比身體還要笨重。過了好一陣子，他才發出低沉的嗓音說：「你那時走路搖搖晃晃的。」
「不過，受理信件的人是我。」草薙展現身為郵差的自尊，「請先把信交給我。」
「然後，那個男人成功地完成了計劃。」日比野驕傲地說道。說不定這座島的島民奉支倉常長為英雄。
「在那之前，這座島曾經和歐洲有過交流。」
「從江戶時代起幕府和藩就一直沒有注意到這座島。」稻草人似乎對此感到高興，接著說，「支倉常長打算在這裏實現他長年思考的點子。」
「那個去西班牙和羅馬的人嗎？」我說，「他去拓展貿易？」
「你說島外？！」草雍瞪圓了眼睛，「和曾根川先生一樣啊。」「他跟那個不和氣、令人生氣的男人不一樣。」
「你又不會名留青史，少自我陶醉了！」我責備她，想不通為什麼她要那麼傻。
「那種東西在伊藤住的地方可以輕鬆賣掉嗎？」
怛對她而言，重要的並不是工作。
「在那之前？」我的聲音尖銳了起來，「這就怪了。在那之前，這個國家本身釆取了閉關政策。」
支倉常長，我鸚鵡學舌地重複道。他的詳細事迹我並不清楚，但我記得學校里教過，在伊達政宗時代，他曾遠渡歐洲，他的船「San Juan Bautista」被稱為慶長遣歐使節船，複原之後現今展示于石卷市。
「你想說什麼？」我一發脾氣，祖母就裝蒜，一臉若無其事地說：「我們會為趕時間的人騰出電扶梯右側，那是基於什麼常識？」
「這座島上也有郵局嗎？」我讚歎道。日比野說：「這世上哪裡沒有郵局？」我猜他沒有惡意，但那說法還是令人不舒服。他肯定是屬於那種沒有心眼，但不知不覺就傷到別人的人，這種人為數不少，拜他們所賜，活著得經常面對痛苦的事。
假如曾根川真的對草薙的妻子起歹念，這名在郵局工作的青年或許會拿刀子之類的利器刺殺他。草薙的反應很激烈，令人不由得這麼想。
「是，是啊。」
轟說，這個可以用來當做那個，然後手抓水泥磚，想著該怎麼解釋。他看起來四十開外，使勁拼湊詞彙的模樣，怎麼看都感覺不出威嚴。
「我母親是學校老師，我小的時候她幾乎不在家。」
這時候，我看見一名少女。她躺在地上，朝左側躺著，正在睡覺，看起來約莫十歲，躺在一棟平房前面。
「所以才令人覺得不可思議。」我說道。
「他該不會是死在這座島上的吧？」我問。
「我帶伊藤來啰。」等得不耐煩的日比野向他介紹我。
「被流放到江島的支倉常長在前往歐洲之前，也就是他父親等待死刑的期間，已經知道了這座荻島的存在。」於是他靈機一動，想到了接受遣歐船的使命，利用這裏逃離藩的計劃。
草薙的九-九-藏-書表情霎時僵住了。「他說他不會那麼做。」草薙的眼神發出利刃般的閃光。
「我想也是。」
「是藩主下令要他去找傳教士的。」日比野似乎很清楚。
我們簡單地打了聲招呼就離開了。兩人並肩走在河堤上時，日比野突然想起來似的說：「果汁機的比喻很有趣啊。」
這種情形很常見，但她似乎不曾做出要母親待在家裡陪她之類的無理要求。因為她知道那麼說的話，母親會很困擾，而且她自己也不覺得特別寂寞。
她想要聽到周遭人說，「非她不可」、「有什麼問題的話，可以請教她」。她要的是經常實際感受到「自我認同」這個不確定的事物。
交往之後沒多久，我就發現她有神經衰弱的問題。
「鳥、鳥嗎？我勉強忍住笑，只說，」鳥不怎麼稀奇。
「哦，他呀，他……」轟的話似乎總是說了一半就在空中分解了。
「我在聽聲音。」她語焉不詳地回答，「聽撲通撲通的聲音。」
一個名叫草薙的青年在我們身後喊道：「日比野先生。」我一回頭，看見一輛藍色自行車，一字形的龍頭，配上纖細的車體，那和我看慣的自行車形狀有點不同，感覺不太對勁。仔細一看，前輪加了一個架子，模樣很怪異。
「伊藤是從島外來的。」我懷疑自己聽錯了。「被島上的居民知道的話會引起大騷動」，沒想到發出這句警告的他竟然自己泄漏了我的事情，而且還是當著我的面。
「怎麼寄？」
日比野指著草薙說，這傢伙結婚了，妻子的年紀比他大，名叫百合。草薙沒有臉紅，反而顯得有些洋洋得意。
說到要寄信的對象，我竟一時想不到能寄給誰。只有靜香一個人是我想聯繫的，且先不管她是否願意收信。分手半年以來，我們一通電話都沒有打過。
「還有後續嗎？」
「可是，日本當時處於閉關時期，那是一個讓人踐踏聖母瑪利亞、耶穌像的版畫以證明自己不是天主教徒的時代，那個時代為什麼要派人去找傳教士呢？」
走在沒有岔路的柏油路上，沒有人與我們擦肩而過，也沒有一輛車從我們身後疾駛而去。我問日比野，這座島上有車嗎？他回答，大概有十輛吧。他說是轟運進來的，我難以立即相信。
「別告訴其他人伊藤是從外面來的。」日比野說道，卻不把自己泄密當做一冋事。「除了百合之外，我不會對別人說的。」草薙應道。原來如此，說不定到了明天，全島都知道我的事了。
說起來，稻草人是不會說話的。
「像是……鳥怎麼樣？」
不知道是不是刻意，優午的說話方式簡潔有力，彷彿要我「自己想象」這個遙遠的故事。一個男人身負使命，前往一塊陌生的土地，卻鎩羽而歸。
「像是什麼樣的東西？」
「不工作的話，就不能吃飯；不工作的話，就沒辦法抵達終點。所以我要工作。」我反駁道。
「支倉常長來過這座島。」日比野說，「他把這裏當做與歐洲交流的場所。」
我和祖母一同看完電影《外星人2》之後，她說，續集大多會開始夾雜謊言，這是騙子的騙人手法。他們一幵始會說實話讓人放心，然後誇大其詞，引起對方的興趣，意圖欺騙對方。你可千萬別被那種花言巧語給騙了哦。要提高警惕！提高警惕！從她當時的說法來看，說不定她反而相信外星人真的存在。
「他非常相信你哦。」
「轟大叔。」日比野像是在說明考試重點似的說，「那個熊大叔會把信帶到島外。如果有回https://read.99csw.com信的話，他會再帶回來。」
「稀奇的貝殼……嗎」他在說什麼？
日比野一臉錯愕，一副在問「你又在聽心跳聲啊」的模樣。
「實際上，他是來與我們約定，讓西班牙人利用這座島的。」優午說，「當時，包含殖民地墨西哥在內，歐洲人將這座島定位成旅途中養精蓄銳的地方。」
「這座島距離從前用來流放犯人的地區很近。江戶時代，會依罪名的輕重判處流刑。牡鹿半島靠近我們的這一側、田代島、網地島和江島都是仙台藩的流放地區。其實，這座荻島也離那些島嶼很近。」
我心想，外地人大概都是那樣的吧。
「轟沒有小孩。那是若葉。」日比野指著前方的少女。少女聽到有人提到自己的名字也不起身，只是嫌麻煩似的一個翻身，將身體轉向我們。
「是優午要我拿去的。」轟花了相當長的時間才回答。
「到目前為止，沒有人會像你那樣解釋優午。」
優午說，那就是瞞著藩和幕府與歐洲交流。
「你好。」我低頭行禮。
我和靜香是在職場上相識的。我只是個成天對著電腦工作的程序員，而她卻是個不折不扣的系統工程師，善於替分店遍布日本全國的公司設計系統程序。
「信也能寄到島外。」
「你要拿水泥磚來千什麼？」日比野問。
「可是，我一上初中以後就理所當然地不去學校，甚至做出了類似出賣肉體的事。」她還說，「我現在總算知道當初為什麼要那麼做了。」
總之，她母親從小就教育她，要在這個世界上證明自己的存在，若非讓自己的名字以鉛字形態印刷在紙上，那就要接下少不了自己的重責大任。
父母車禍雙亡之後，我那一陣子老是在聽音樂，或許是想感受無形的撫慰，或許是什麼都不想思考，總之當時我房裡的音響老是開著。
「優午很少會那樣解釋自己，他一定認為伊藤是那樣的人。不，他是知道。」
「她好像又在聽心跳聲。」日比野接著說。轟的臉色更是青一陣紅一陣。「那傢伙在幹嗎啊……」他咂著嘴，頻頻擔心地往自家方向望去。
「只有若葉會幹那種蠢事。」
「哦……」他似乎這才回過神來，尾音拖得長長的，慢吞吞地走向我。
我想起了靜香，她是我半年前分手的女友，大我兩歲，今年應該三十歲了，我們交往了五年才分手。她在我之前任職的軟體公司總部工作，屬於站在工作夥伴中鶴立雞群的那種優秀員工。
早在IT革命這個詞彙普及之前，她已經開始為使用網路工具的新事業擬定各項策劃，並陸續學會新的程序語言，同時埋首於好幾個策劃案。即使周末會放假休息，也絕不請年假，獲得的客戶的讚許遠多於對她的狂熱的揶揄。
那個名叫轟的男子似乎是單身漢，而且似乎是老大不小的中年男子，還長得像頭「笨熊」。
我心想，那會不會是我所不知道的另一個世界的歷史。
「那種人是哪樣的人？」
「只有人類才會聽音樂什麼的。」祖母像是責備我似的說道，「動物才不會聽那種玩意兒。」
「我在玩呀。」長發及肩的她，有一張可愛的臉蛋，一雙大眼睛骨碌碌地轉動。
「你在做什麼？」日比野問。
「島的另一頭有一座墳墓！」日比野回答。
「話說回來，若葉在大叔家門前睡覺呢。」
「你在做什麼？」
剎那間，我無法冋應。「我回得去嗎？」
「不，沒人追你。」轟緩緩地搖頭。他的聲音像在笑，好像是發自喉嚨以外的某個部位
九九藏書，他讓我想起在迪士尼樂園裡演奏樂器的那些熊。她眼神哀怨地看著我，卻沒有反駁。
她唯一的興趣是吹低音薩克斯風。她說：「只有吹這個不用理由，所以我很喜歡。」她吹得很好。我猜想，恐怕那也是利用肺部產生的氣體吹響薩克斯風，來確認自己的存在。
「有沒有人來追我？」我把心一橫，試探性地問道。我很擔心那個渾身充滿惡意的城山會不會追來。
接著，優午說：「我隨時都站在這裏。」他彷彿知道我還會再來。不，實際上他就是知道吧。即使感受不到「真實感」，我還是開始接受這座島了。
「聽你這麼一說，我家百合也很討厭那個曾根川先生。」
他彷彿想說，你別裝傻嘛。但我不懂他為什麼失望。
轟的臉色沉了下來。
「這座島曾經和歐洲悄悄地往來。」稻草人如此斷言，「你知道一個名叫支倉常長的男人嗎？」
「那個小女孩在聽心跳聲嗎？」離開那裡之後，我問日比野，「還有那種遊戲啊？」
「支倉常長出發時，這個國家還沒實施閉關政策，也沒有人做出踐踏聖母瑪利亞、耶穌版畫的行為。日本是在他出發之後才改變政策的。」日比野似乎想說支倉常長沒有錯。
「那個男人，哦，沒錯，給人的感覺的確是那樣。」轟花了不少時間卻只講了這麼幾個字。
話雖如此，當她看見側耳傾聽留聲機音樂的小狗圖案時，卻又面帶笑容地說：「好可愛啊。」
或許那一點一滴所累積的壓力，讓島上的年輕人感到焦躁不安。這種情況就像人被關在沒有時鐘的房間里不與外界對話，最後都會發瘋一樣，毫無例外。
「很怪嗎？」日比野擔心地問。
「人生就像在搭電扶梯，即使自己佇立不動，不知不覺還是會前進。一搭上電扶梯就不斷向前，目的地早已確定，身體不由自主地朝終點前進。不過，大家都沒注意到這一點，以為只有自己不在電扶梯上。」接著，祖母還說，反正電扶梯會移動，與其氣喘如牛地工作，還不如好好享用美食。
接著，他做了一個奇怪的動作。他頻頻望著身旁的日比野，卻只向我一個人招手。我順著他的手勢向前跨出一步，他湊近我問道：「你要冋去嗎？」
「你知道支倉常長是死刑犯的兒子嗎？」稻草人靜靜地訴說歷史，「他父親被判死刑，雖然他的罪名沒有留在歷史上，但這是事實。」
「這座島在那之後就與外界隔絕了。不過，在那之前吸收了西方文化。當然，島民現在也要通過轟買外面的東西，才能獲得衣服和鞋子。如何？這樣有沒有稍微解除你的疑問？」
我想起了十多年前引起話題的那件事。有一本書提到，當時有人向伊達藩提出遣歐使節船的計劃，伊達藩不知道該派誰執行那趟危險的旅行，於是選了死不足惜的死刑犯的兒子支倉常長。原本以為是英雄的人物現在成了罪人的兒子，這件事讓我心情有點複雜。
這個叫若葉的少女似乎經常在玩這種遊戲。在這座沒有娛樂的島上，這些島民或許會有質樸卻古怪的習慣。
「對了對了。」轟想要繼續說，但他只是茫然地看著我，似乎忘了自己要說什麼。他不發一語地喘著氣，過了好一會兒才小聲地說：「臂如說，對了，就說是撿到稀奇的貝殼好了？」
「你見過優午了嗎？」轟問我。
「我特別喜歡這裏。」
我跟他解釋，其實是因為我坐的車發生了車禍。不過，我沒有說那是一輛警車，也沒有提到我是遭警方逮捕、坐在後座的搶劫犯。