日比野在我面前說：該拿安田怎麼辦。或許該說他的心情轉換得很快，突然改變了氣勢與方針。

「那隻貓剛才爬上樹，那一瞬間就下雨了。」這麼說來，下雨時櫻也坐在這張椅子上嗎？他看起來不像淋過雨。說不定雨水落下時會避開櫻，因為櫻花遇到雨就會凋謝。

「你認為人可以制裁人嗎？」

他有槍。

「聽說過。」

「也就是說，那隻貓在看彩虹。」

「吃與不吃的東西，界線在哪裡？」

我聽見自行車的聲音，不用回頭也知道來者是草薙。他以不尋常的速度在我眼前緊急剎車，嚇了我一跳，他的慌張模樣非比尋常。

「世上大部分的事情我都不知道。」

「你也幹了什麼壞事吧？」櫻望著詩集說道，「來這座島之前，你八成干過壞事，我看你的臉就知道。」

他的模樣跟以前一樣，坐在平房外的木椅上蹺著二郎腿，他有一雙細長的腿，正在閱讀詩集。直挺的大鼻子引人注目；雙眼皮的眼睛兼具冷靜與知性，很美；一頭像女性般及肩的長發，看起來像個虛弱的詩人，不過他給人的感覺並不羸弱，反而是精瘦幹練的樣子。那把槍就放在圓桌上。

「也有人說在早上當西邊的天空出現彩虹時，不久就會下雨。天氣變化是從西邊開始的，之所以出現彩虹，是因為西邊在下雨，雨水反射光線，所以產生了彩虹。」

「人類也有朋友之分。朋友以外的人，你會吃嗎？」

靜香盯著話筒，想要直接掛斷。她不認為這通電話是打給她的。

我想去一個地方。

「我受不了那種自以為是的女人。」

「這我知道，」櫻很冷靜，「不過，從她的表情看得出來，那個謊言的背後隱藏著更重大的事情。」

「優午告訴我，伊藤會來到這座島，然後他還告訴我該如何對待你。這是個例外，對吧？」

「倒也沒什麼大事，只是想找你聊一聊。」我拚命壓抑著好像要發抖的聲音，感覺就像在使勁拉扯打結的毛線。

我仔細觀察他的動作，保持警戒。我有強烈的預感，他會語出驚人。果然，他拍著手說道：「是安田那傢伙乾的。」

男人們對她說：靜香小姐今天也早點回去吧。

我差點告訴他：你猜對了，我搶過便利商店。不過，我因為害怕而說不出口。

草薙睜開了那雙充血的眼睛。

她很後悔，與其在家裡閑著，不如跟平常一樣在公同加班。

「說我是行刑者嗎？」櫻面無表情地聳聳肩。

「喂，櫻。」那聲音毫不客氣，顯得目中無人。我轉身一看，不知何時出現了一名微胖的中年婦人，她鼓起雙頰、撐大鼻孔，帶著一名小女孩，既沒有報上姓名，也沒有理會我，直接走向櫻。

櫻默默地讀著詩，毫不搭理，連脖子都不動一下。結果，她們便離開了。規模不大，卻像個結構完整的龍捲風。

他讀詩。

霎時，草薙滿臉通紅、浮現出憤怒的表情，但旋即恢複原狀，口吃地說：「可是……」

我老實回答，就算說謊也會穿幫的。

「先賄賂你呀。將來哪一天可能需要你幫忙。」若葉以孩子氣的口吻說出大人般的話。

「怎麼可能嘛。」若葉生氣地說道。

「一個也沒有！」

「保鮮膜？」

「我之所以還能夠勉強保持理智，是因為有詩和手槍。」「詩和手槍？」

百合小姐對曾ｈttps://ｒｅaｄ•9９ｃｓw•coｍ根川沒有好感，如果她在曾根川遇害的晚上失蹤，會被懷疑也沒辦法。我和日比野不認為她是兇手，或許警方打從心底里也並沒有懷疑她。不過，這件事必須確認。

「我想告訴你，有一個叫轟的老頭，他是個怪老頭、有戀童癖的老不死，竟然想染指我女兒。」婦人一口氣說完，那股氣勢聽得我差點窒息。

我側著頭。不吃體積大的動物嗎？不，牛比狗還大。說不定大象的肉也能吃。但是，我不吃寵物貓。

「他父母也很散漫，這是跑到哪裡去了！我說啊，像安田那種傢伙……」他嘴裏念念有詞，大發牢騷。

「是那樣嗎？」

「因為我是從島外來的。」我說了實話。

「如果那種人跑來找你，你會怎麼做？」

噢，我舉起手。她是那個將耳朵貼在地面上，以聽心跳聲為樂的若葉。那個看起來像是她母親的婦人用一種彷彿是在看害蟲的眼神瞪著我。

我們靠殺死各種動物而活。可是，所有人都忘了這一點。社會這個系統讓我們忘了這一點。

「不知道。」

「就是那樣。好，我們等著堵他。」日比野斷言，彷彿那已經確定的了。

即使回到公寓也無事可做，這讓她很驚訝。她已經過慣了回家倒頭就睡的生活了。做份簡單的晚餐，吃完之後卻閑得發慌，打開電視，屏幕上出現了沒看過的演員在表演老套的電視劇，完全引不起她的興趣。

「人很吵，我討厭吵鬧。」

他殺人。

原來如此，我心想，說不定他想要擊斃這世上的所有人。因為不能那麼做，所以他獨斷地挑出沒價值的代表人物再予以槍殺。應該是這樣吧。

我前往轟家。

他殺人得到島民的認同。

「你知道大家怎麼看待你嗎？」

我獃獃地聽他說，很驚訝那就是答案。那隻貓只是想看彩虹嗎？不，貓根本不會想要看什麼彩虹吧？

「我不認為轟先生會染指小女孩。可是，她說得那麼肯定，會不會是有證據呢？」

「它們都被擺在超市裡。」我說完笑了，「食用肉會被放在店裡，切成適當尺寸，包上保鮮膜準備好。」

不知道是該贊成他，還是安撫他，我愣住了。結果，我們決定暫時採取個別行動。他在日落前要找到安田，我決定獨自巡視這座島。我們約好碰面的時間、地點，就分手了。

轟要染指她女兒？我聽她這麼說，卻不認為那是事實。無論我怎麼想象，都不認為那頭熊會襲擊人。就算轟攻擊人，我一想到他動作遲緩，就覺得她逃脫的機會多得是。

「老實說，我是那麼認為的。」我垂下眉毛。

將近二十年以前，櫻問過優午同樣的問題。

「既然這樣，跟你母親把誤會解釋清楚不就得了。」

「我才想知道為什麼呢。」

「這裏也一樣啊。動物會被家畜養殖業者宰殺，送到市場販賣。總而言之，人類沒有親手殺死動物、吃它們肉的真實感，這一段過程被跳過了。」

「如果對方是壞人或是她憎恨的對象，那又另當別論了。」日比野放冷箭。

「為什麼？」

有些人是因為她幾乎天天熬夜而寄予同情，有些人是出自嫉妒，要她早點回家睡覺。

這時，電話響起。有人打電話來這件事本身就很稀奇，她甚至沒察覺那是家裡的電話鈴聲。

「他是例https://read.99csw.com外嗎？」

不論是面對哪一方，靜香都笑著回答：嗯，好的。

「沒辦法實現佳代子小姐的願望，算什麼油漆工。」他表現出莫名其妙的正義感。

他大概騎著自行車四處奔走了好幾個小時吧，一定在黑暗中揮舞著燈光，尋找失蹤的妻子。在黑暗中呼喊妻名的他，究竟是愚蠢，還是異常呢？至少，我和靜香的關係就不可能發生這種事，就算我們其中一人不見了，另一人大概也不會去找吧。

我不知道這句話是不是開玩笑。他的聲音不帶情感，充滿一股寒氣。

「叔叔。」那個小女孩看到我便笑了。

櫻只用眼神發問，這是什麼玩意兒？

事情是這樣的。

「真糟糕呀。」剩下我們倆之後，我說道。像這樣跑來向櫻告狀的頻率到底有多高呢？我光是想象都覺得煩。

「百合不見了。」他的表情極度悲慘。

我不清楚「像安田那種傢伙」指的是什麼樣的人。

「狗呢？」

我答不上來。人吃動物存活乃是天經地義，但我從沒想過吃與不吃的標準。

我想了半天，最後回答：「要看是不是朋友。不論是貓狗還是金魚，一旦成了朋友，我就吃不下去了。」

「有幾個人比叢林里的螞蟻還有價值？！」

櫻不久前才說「要種花」，若葉就送他種子，這時間點的吻合令我吃驚。

可以確定的是，對方說了「真令人期待」。也就是說，對方應該還會再打過來吧。

靜香準時下班，她好久沒這樣了。交貨期還早，而且貨已經準備好了，研發員們配合主機維修，全都準時下班。那些平常就算放下做到一半的工作也要早點回家的男人，簡直令靜香無法相信。她在內心嘲笑，他們就像還沒確認目前所在地就要熟睡的士兵。靜香心想，當然是工作第一啊！

說不定他想做的是，把擦得像刀子般晶亮的詩詞塞進彈匣內，然後隨意擊斃人。

電視上沒有報道他被警方逮捕的新聞，報紙的地方版會不會刊登他搶劫未遂而落跑的事件呢？

「所謂的罪……好比說，殺、殺了她都不為過嗎？」我不假思索地問了這個嚇人的問題。

「你還在提那件事啊？」

她在想伊藤的事。

「吃。」

他憎惡喧囂。

我沉默了。

「真令人期待。」這句話令靜香的背脊一陣發涼，她感受到像是中年大叔過度期待公司溫泉之旅的猥褻氣氛。

「一直找不到人？」我不莩問道。

「一個人為了存活，究竟得殺死多少動物？」櫻的聲音聽起來不像在尋求答案。

「咦？」我就像個遠遠落後的馬拉松選手，覺得很難為情。

「來種花吧。」櫻坐在椅子上，指著我站立的地面附近。「咦？」他沒有回答我的反問。「人沒有價值，所以你槍斃人？」

她掛斷了電話，站在原地盯著話機，總覺得只要移動一步，電話就會再次響起。她發現自己的心跳加速。被人跟蹤這件事本身就令人難以相信，而且她也不知道打電話來的人有何目的。「他是誰啊。」

我目不轉睛地盯著他的身影，同時思考好幾件事。

「那就想一想吧！」他命令似的說道，「人們靠吃動物、削樹皮而活。一個人的生命建立在幾十、幾百條生靈的犧牲之上。我要問的是，有幾個人值得犧牲那麼多條生命。你懂嗎？」

「我認為是的hｔtｐｓ://ｒｅad•９９cｓｗ•coｍ。」這是我的真心話。我討厭每次出現死刑或刑罰的問題時，「人制裁人好嗎」這種主張就會被提出來。無論殺死多少人也不必償命的法律，本身就已經不是法律了。

「有何貴幹？」櫻問道，連看都不看我一眼。

「魚呢？」

靜香渾身發冷。她有一種濕濕黏黏、像蛇一般的惡意從腳底下鑽入體內的噁心感受。

我轉身離開了平房。半路上驀然回首，看見櫻已經從椅子上站了起來，正要將信封里的種子埋進土裡。

草薙雙眼紅腫，跟我昨天深夜拖他出門時完全不同。

草薙突然說：「剛才瞥察來家裡，我覺得他們在懷疑殺害曾根川的人是百合。」幾乎哽咽著。

「一種透明薄膜。超市會把肉放在盤子里，用保鮮膜包起來販賣。」

「為什麼要給我？」

「在你住的地方怎麼宰殺動物？」

「我媽好像誤會了。」

櫻是要讓花開啊，我感到很開心。

「有一個叫祿二郎的人創造了我。」

同事們聽到她說：我先走了！驚訝地看著她。

在那之後，發生了什麼事嗎？我嘴裏這麼問，但心裏已經察覺到，除了他妻子以外，沒有人能讓他如此不安。

兩人表現出馬上要衝往安田家的姿態，但這時突然有人打斷了他們。

「例外？」對於從前擔任系統工程師的我而言，「例外」是我想敬而遠之的事物之一。

這時，我背後傳來歇斯底里的叫聲。

草薙半推半就地反抗，造成警察的困擾，於是日比野安撫道：「我們會先去安田家，你晚一點再過來！」草薙這才極不情願地上了車。

「開槍。」櫻說。他的話太冷酷，搞不好他呼出來的氣息也會當場凍結。「櫻在春天盛開，景色變成了粉紅色。漫天飛舞，翩翩飛舞，然後凋零。」

櫻就此閉上了嘴巴，好像已經用完了今天開口的配額，就此沉默不語，彷彿變成了一棵真正的櫻花樹般靜謐。

我想找人說說話。我覺得必須跟那個叫櫻的男人聊一下。

他槍斃人。

「草薙，你怎麼了？」日比野也察覺到他的異樣，向後退了一步，震懾于草薙的氣勢，說：「你眼睛很紅。」

我內心攙雜著好奇與害怕的情緒，有預感他會一語不發地朝我開槍，因為我曾經跑進便利商店搶劫，威脅年輕的工讀生。另一方面，我也覺得他必須儘早打死我。「櫻是規範。」日比野說過的話還留在我的腦海里。

若葉回去時，留下一句「你會用槍打人，但不會打花吧？」隨即飛奔離去。

「花是美的。」稻草人繼續說。

當時還是少年的櫻，這才告訴優午，今天他第一次殺了人。縱然優午早已知道，還是以一副初次聽見的口吻，簡短地附和了—聲。櫻輕聲低喃道，詩比死好。

「因為那傢伙好像會對島上的女性伸出魔爪，百合小姐也危險了。」日比野煽風點火地補上一句。

日比野用力敲打大門。我捏了一把冷汗，不知道這扇門會不會因此而倒塌或被敲壞，結果根本沒人出來應門。

「這是花的種子。我家院子里的花掉下來的種子，埋起來一定會開花的。」

她支支吾吾，不肯告訴我事情為什麼會演變成那樣，只說rｅad.９9ｃsｗ.ｃom：「可是啊，轟說怪也怪，前一陣子才跟田中叔叔吵過架。」我略感訝異。他和曾裉川爭吵，和田中吵架，又毆打若葉。難道這個叫轟的男人意外地生性好戰嗎？

優午對於這個問題沒有清楚回答。「不過，」他說，「不過，就算蒲公英開的花沒有價值，也依舊不改它的純真可愛。即使人沒有價值，你也犯不著生氣吧？」

「很多人誤會了，跑過來拜託我殺掉哪裡的某某。」

「所有人？」

「我沒想過。」

我們三人面面相覷，都有一種不好的預感。

所以，我和日比野分開后，憑著記憶前往櫻家。當我遠遠地看到平房的藍色屋頂時，心臟開始像敲鐘似的怦怦亂跳。

「你真的被那個叫轟的男人侵犯了嗎？」我不經意地插嘴。

「重大的事情？」

「話？花、詩？」他回了我一句雙關語，連這句話聽起來也像詩。

警察帶走草薙之後，只剩下我和日比野，我們直接跑去安田家。情況突然變得很混亂，我有點亢奮。

「我想要變成真正的櫻花。」

櫻接著問我：島外的情況怎樣？住起來舒服嗎？

天色尚亮的街道上人潮洶湧，朝氣蓬勃，還沒拉下鐵卷門的服飾店看起來格外新鮮。靜香深深感到自己完全脫離社會，害怕地匆匆離幵大街。她告訴自己：是啊，這種地方什麼東西也沒有。

「那是指真正的櫻花嗎？」

「是嗎，島外是那種地方啊。」他無趣地說道，一副「我早就知道了」的模樣。

「我沒興趣動手。」櫻回答。他好像對任何事都不感興趣，而像狗的日比野甚至對一根小樹枝都感興趣。兩人真是鮮明的對比。「櫻，對不起啊。」我一回神，發現若葉在旁邊。

昨晚，他陪我去佐佐岡被槍殺的現場，回到家以後就發現百合不見了。當時己經過了十二點，百合那個時間不在家顯然有異，子是草薙馬上衝出去尋找。

「你很像氣象博士。」

「我沒見過你啊。」櫻簡短地說。

「我不能對所有人開槍。」又隔了一會兒，櫻發現我還站著，說道。

「你在聽嗎？櫻！我不會原諒他的！聽見了沒？我告訴你了。」她繼續說道。

「不吃。貓也不吃。」

日比野才一閉嘴，馬上又垮著一張臉，緩慢地左右搖頭。

「你吃肉嗎？」櫻唐突地提出問題。

深夜，島民都睡了。櫻站在優午面前，當時的櫻還是少年，那天晚上是他有生以來第一次開槍殺人。櫻的雙手因為碰到對方身上流出來的血而染成了紅黑色。這名相貌堂堂的美少年奪走了―條人命，卻表現得異常鎮定，絲毫沒有恐懼。

「櫻，這個給你。」若葉將手上的袋子遞給坐在椅子上的櫻。那個牛皮紙袋被折成原本的五分之一大小。

「你的子彈一定不夠用。」我答道。

「那隻貓並不特別，只是一隻普通的貓。你知道『朝霞是下雨的前兆』這句諺語嗎？」

「就先斃了那傢伙。我討厭啰唆的人。」

櫻對我說：「任何事情都有意義，就連雲流動的方向和骰子擲出來的數字也有意義。」他彷彿想說，用槍打人也有意義。「你看到貓了嗎？會預測天rｅad.９９cｓw•com氣的那隻貓。」

「你怕吵？」

「他打你？！」我粗聲地說道。

安田家是一棟木結構的平房，就算要說恭維話也談不上漂亮。房子散發出一股潮濕木頭的氣味，感覺發霉得很嚴重。

我吃了一驚，身體顫抖。我已有心理準備，或許會被槍斃。

一輛警車駛近，草薙被瞀方帶走了。一名四十幾歲的刑警說，我想問你有關百合小姐的事。

「這種說法和優午正好相反。」

她似乎在半路上離開母親，一個人折返了。櫻面無表情，他的臉孔就像一首詩，唯美而冷淡得令人難以接近。

她接起話筒，彼端傳來「姐姐，你的聲音真好聽」這種黏糊糊的聲音。那聲音不年輕，大概是喝醉了吧，還夾雜著下流的笑聲。

「理由？」

「你怕了嗎？你該不會認為我會殺了你吧？」

草薙這個年輕人，因為不安加上一夜奔波卻徒勞無功的憤怒，以致於不管矛頭對準誰都能接受。他立刻同意了日比野的說法：「是啊，絕對是安田千的。」

「它想要找個能夠看清楚彩虹的地方，於是爬上樹。所以，一旦快要下雨，那隻貓就會爬到樹上，它想要找個視野良好的地方。」

「優午不對任何人說未來的事。」日比野靜靜地說，「不過有個例外。」

「百合的工作是握病人的手。」草薙大概沒睡夠，講話口齒不清，「像她那麼善良，是不可能殺人的吧。」

「人類有活著的價值嗎？」

如果是平常的話，就算程序研發工程師在休息，她也會繼續工作。不過，那一天她卻決定直接回家，反正也沒辦法專心工作。贅察提到的伊藤的事，在她腦海中盤旋不去。

「日比野告訴了我很多你的事情。」

「像他那種人，大白天開車出去，到了晚上就躲在田埂旁偷襲女人。」

「不可能。我媽覺得人不會說真話，都是信口開河。不論別人怎麼說，她都聽不進去。再說，她看到過轟大叔打我。」

我不認為轟會那麼做，但說不定發生了類似的事情。「那孩子是在說謊吧？」

「人沒有價值可言吧。」稻草人爽快地回答。

「這座島上的人認為你很特別。」

「我不知道是什麼事。不過，她身上背負著某種罪。」

他很美。

「不，」櫻否定道，「我是為了保持理智。」他簡短地回答。「你沒辦法保持理智嗎？」

我跨過水窪，突然想到，會不會是優午說謊呢？說不定他為了包庇殺害雙親的日比野，才捏造出一名女兇手。那女人打從一開始就不存在，所以警察也抓不到她，會不會是如此？優午說的話就是正確答案，即使他說的與事實不符，只要他說出名字，那人就是兇手。這跟名偵探所說的就是真相一樣。那個稻草人預知未來，決定過去。優午為了拯救日比野，將「女人」變成了兇手，這不是不可能。不，不過實在是令人難以相信。

「每件事都跟我有關。」

「豬和牛，雞肉也吃。」

「那也有理由。」櫻的話言簡意陔，宛如箭矢般蒼勁有力。

「優午啊。」櫻低喃道。

「而且你長得真漂亮。我一直跟蹤你，你都沒發現嗎？」或許對方是怕被掛斷，提高了嗓門說道。靜香將話筒重新抵在耳朵上，沒有應聲。她覺得如果出聲的話，豈不是稱了對方的意。

他這才將詩集放在桌上，看著我，不可思議地側著頭說：「你為什麼要告訴我這個？」