「啊，北極熊，在那邊！」千穗突然注意到，伸出食指指著前方。

「接收到了。」

「但是，你為什麼不願意和富樫先生他們共進晚餐？」

問完問題，我腦子立刻浮現北極熊坐在結冰的地面上，宛如白色玩偶般的姿態。今天剛見面的時候，芽衣子說：「我是來見白熊的。」那句話不是隨口說說，也不是突然想到。或許，來看白熊就是她的目的，她想見見北極熊、思考一些事情。

在離我們有段距離的地方，也就是水槽遠處水面上的陸地部分，可以看得到北極熊（慢吞吞不斷重複著同樣動作）的影子。它正面對著牆壁磨蹭鼻子。

「好開心喔！你收到了！」千穗說。「感覺上，好像有什麼東西讓我們連在一起。」

「那是什麼？」

園內的路線上可以看到不少攜家帶眷的遊客。柵欄前聚集了肩上坐著小孩的男性，還有與少女手牽手的婦人等等。

「正看著看著看著看著牆壁的北極熊的富樫先生他們的我們的外星人。」我又加上一圈，千穗狂笑了起來。

這時，我又再度想起從公司前輩那裡聽來（無關痛癢）的事情，於是開口說：「那麼……」我擔心她又像在爬蟲類館時一樣不想聽，就把「從前輩那裡聽來的」這句話省略，這樣就不會被發現是公司的事了吧。「那麼，你聽過『動物園假read.99csw.com說』嗎？雖然也還不假說的程度啦。」

「在談結婚的事吧？」千穗說。

「騙人？」

千穗眨了眨眼。

「沒問題吧？」千穗從嘴裏吐出這句話。我們彼此都清楚，她所指的不是富樫先生他們。

「外星人的話題不論何時提都很突然呀。總之，據說從很久以前開始，就存在著『如果有外星人的話，他們為什麼不現身呢？』的爭論。」

或許是面對著北極熊的關係吧？我不禁認為，姐姐一定會阻擋富樫先生他們的。但這終究只是毫無根據的臆測罷了，真相究竟如何，無從得知。富樫先生有富樫先生他們的問題，而我們有我們的問題。

「為什麼不一起吃晚餐呢？」千穗邊走邊問我。她手裡拿著在入口處旁邊的速食店買的熱狗（雖然有個「狗」字，卻不像狗的品種名稱），咬了一口。與其優雅地吃著晚餐，不如像現在這樣，邊走邊吃，享受夜間動物園的風情。在這點上我們意見一致。

「我們仍舊會連在一起嗎？」千穗說。她依然看著前方。

「我不好意思問那麼多，但是，芽衣子對我說，想來這裏思考一些事情。她是這麼說的。」

「不是不願意，只是覺得不太好罷了。這點禮貌我還是懂的！」千穗明明就沒被責罵，卻一副像在辯解的口吻。「其九-九-藏-書實，剛才我和芽衣子獨處時，聽她說了一些事情。」

「也許真的是那樣。」我回答，心中同時對「連在一起」這句話起了反應。連在一起，現在連在一起。是，現在。可以連到什麼時候呢？在我心中，有個皺著眉、咬著牙的我這麼問。可以連在一起到什麼時候？你回答呀！

「因為優樹的姐姐好像會影響大家啊。」

不用說，當然連在一起呀！想這麼回答的我卻發不出聲音來，因為聽起來像是在說謊似的。

「因此在數十年前，某位美國天文學家這麼時候——」

千穗對我姐姐的認識，應該僅止於從我這邊聽到的事情。雖然如此，她還真了解她啊！我在心中佩服著。

他們兩人在水槽前，背對著我們站立著。

「好奇怪的爭論。」

「就像我們只會站在這個柵欄外面看山魈一樣。」

好一段時間，我們兩人沒有走近水槽，也沒有離開這裏，只是沉默著不發一語。身旁一名少年慌慌張張地走過。

因為前方是富樫先生他們的身影。

「你的右眉。」我把手裡的美式熱狗（這名字反而很像是狗的品種名稱）拿離我的嘴巴說明著。「千穗如果有話想說時，右邊眉毛就會抽呀抽地跳動。」

「正看著看著牆壁的北極熊的富樫先生他們。」

「可是，芽衣子相當煩惱呢。」

「我們會https://read.99csw.com去看煙火的。」我回答。然後，我們便朝著與富樫先生他們不同的方向走去。

「所以外星人才不靠近地球？」千穗開心地露齒笑著。「因為他們在柵欄外側？」

繼續在動物園內漫步的我們，踏入猛獸區。也不是早就計劃好的，我們自然而然就往北極熊的水槽方向走了過去。走進洞窟似的通道，盡頭就是水槽，夜晚的黑暗，讓水槽裡頭搖晃的水充滿了夢幻的感覺。我們像是被那奇幻的感覺所吸引，走近水槽，但到一半我們便停住腳步。

「不可能吧。」

走出冰淇淋店的我們，繼續在園內漫步。富樫先生和芽衣子說要看完晚上的煙火大會（事實上規模不大，所以應該叫「煙火小會」才對）后才回家。

「聽說富樫先生向芽衣子求婚了。」

「這樣啊。」我並不是不關心，只是不知該如何回答。一想到富樫先生無法立刻得到答案的心情，我也跟著難受了起來，因此，我不願意去想。「芽衣子在煩惱什麼？」

「啊啊。」

離煙火大會開始前還有點時間，所以，吃完冰淇淋后該做什麼？當然就是吃晚餐了。富樫先生這麼說。「優樹，你們也一起來嗎？」

「看來山魈似乎不在耶。」我說。

「也許它正屏住呼吸觀察我們。」

真的耶。我點點頭，說：「北極熊正在看牆壁。」立刻ｒｅａd•９9csw•cｏm又突發奇想，將它訂正成：「正看著牆壁的北極熊。」然後試著這樣接下去。

此刻，富樫先生他們正望著水槽，我很清楚他們在談話，但如果是在聊北極熊很可愛的話，兩人臉上的表情也未免太嚴肅了，充滿急迫又緊張的感覺。

「有夠無聊！」

「不曉得情況如何。」

「怎麼突然提到外星人？」

「說什麼？」

「很無聊吧？」但現在我和千穗最需要的，正是這種不需要花大腦思考就可以解決的無聊事情。

「這裏？是指動物園嗎？一些事情是什麼？」

「真的啦。剛剛你似乎想告訴我，不要和他們一起吃晚餐。」

按照目前的氣氛看來，只要有「他們沒嫌我們礙事，我們就不算礙事」的盾牌在，我想還是可以跟他們一起共進晚餐的。但是，千穗的右邊眉毛在抽|動，並向我投射充滿暗示的目光。

「我的想法，你接收到了呢！」

「煙火放完后，聽說還有猜謎大會喔。」千穗開心地告訴我。猜謎大會（應該也是小會吧）是那麼有吸引力的活動嗎？眼睛閃耀著光芒的她想要證實這點。這樣的千穗，讓我（雖然我不太會形容）我覺得好驕傲。

都怪千穗剛才講的那些話，富樫先生和芽衣子的樣子，看起來似乎有些距離感，害我心情沉重了起來。那兩人也被不屬於不安、也不屬於預感的晦暗想法給侵襲了，他九_九_藏_書們認為將來兩人的聯繫會斷掉。

園內的舞台上已經有活動在進行，可以聽到音樂聲，是少數幾個人一起演奏的爵士樂吧，薩克斯風的音色緩慢而舒暢地向四周蔓延。

不知不覺，我們來到了山魈的柵欄前面。在太陽已完全下山的夜空下（夜間設備並不齊全，照明也不多），實在很難掌握柵欄裏面的樣子，於是我和千穗貼近柵欄，一直窺視著裏面，仔細尋找每個角落，看看有沒有什麼會動的東西。

「沒問題的。」我回答。這是這半個月來，我們之間不斷重複的對話。沒問題嗎？一定沒問題的。用說的，很簡單。

「什麼事？」

「正看著看著看著牆壁的北極熊的富樫先生他們的我們。」千穗開心地說。

「為……」我困惑了。「為什麼會跑出我姐？」

「就是那個意思。」

「不了。」我說。「晚餐我們去其他地方隨便吃吃就好。」

「這樣啊。」富樫先生看來很遺憾又好像帶有幾分方向。「煙火呢？」

「她只是個會給旁人找麻煩的傢伙罷了。」我回答。「再說，姐姐為什麼會在外星人的外圍啊？」我說。

「據說因為地球是外星人劃定的動物園，所以他們才不靠近。」

「因為我有那種感覺嘛。」

「如果真的有外星人的話……」

「正看著看著看著看著看著牆壁的北極熊的富樫先生他們的我們的外星人的優樹姐姐。」