看著眼前老鼠的反應，感覺得出他們極端不知變通與笨拙。

「庫帕？」

這時，弦的兒子不曉得從哪裡冒出。「早安。」他揉著惺忪睡眼，抱住美璃。「我要尿尿。」

「那是契機？那怎麼會是契機？」

「我們只是走在屋子裡，就會被貓開膛剖肚。」

「你是指，庫帕擋著他們？」

「我沒撒謊。」

加洛和葛雷面面相覷，顯然心慌意亂。

「老鼠不會講話。」加洛附和公主。他後腳大開，專註舔著腿根半晌，又望向我。

加洛、葛雷和公主邊理毛，邊聽我敘述。然後，他們搔搔全身，搞得一堆毛漫天飛舞。

「弦嚇到了吧。他恐怕是在擔心，下一個會不會輪到自己、士兵會不會找上他家、老婆美璃會不會被侵犯。」

「庫帕？庫帕不是敵人嗎？怎會帶幼陽回來？」

「戰爭結束，鐵國的士兵來了。」

「鐵國害怕庫帕？」

「是孩童做的網子嗎？」士兵納悶道。

「搞不好是伸開雙手堵在那裡，想像起來有點好笑。」

「哦，的確。」

說完我才想到，萬一他們反駁「咱們老鼠平時的遭遇更凄慘」就糟了。

我擔心著黎明會不會到來。沉入黑暗的這個國家，會不會永遠陷在夜色中，變成夜之國？我無法不憂慮。

接著，我腦中浮現人類利用繩索，搬運砍下來的大樹的情景。只要齊心協力，孜孜矻矻地去做，即使是困難的大工程，也能成功完成。

「所謂的『沒有意義』，不是那個意思。即使在這裏說『我保證貓不會再襲擊老鼠』，也無法確保其他的貓會遵守。就算我當場承諾，讓你們放了我，今後仍可能毫不在乎地繼續獵捕你們。」

我覺得找回了面子。「瞧，我沒騙你們。」

鐵國士兵進佔的第一天結束。

「八成是要發泄性|欲。」

好想立刻飛撲上去，把爪子掐進它的毛皮。不然，希望它立刻拔腿竄逃，我就能全力追趕。

「有道理。」

「應該也不是。只是，庫帕不再出現后就發生戰爭，我覺得兩者或許有關。」

「抓貓之類的。」

我心想，弦不僅面色慘白，人肯定也相當虛弱。往弦的家走去，弦還真的一臉慘白、一派虛弱。

「所以，具體上我也不清楚嘛。」加洛依舊是老樣子，態度隨便。「就是有這種感覺。」

難道老鼠根本沒想過我會撒謊？他們是不是根本不曉得，世上有毀約、不守信用的情況？

「很多事？」

「你們口中的推石頭，就是設陷阱抓我？」

「誰教天不從人願。」

「不曉得什麼？」

「虧人家特地告訴你。」

「天曉得。真可憐，喏，出來吧。」士兵拿刀子俐落地切斷藤蔓。

美璃似乎接受弦的說法，又忽然大喊：「啊，我剛想到，從幼陽回家的隔年起，就沒派庫帕士兵出去了吧？」

「咦？」

「哎呀，你還滿伶牙俐齒的。」葛雷語帶困惑，「真是嚇壞我。」

「那個傳說？」

他們在討論什麼？觀察他們的互動，我想到一點。

我抬頭仰望，確認那個人的長相。他倆普通地交談，我有點驚訝。由於是打敗這個國家的敵人，我以為是冷血、用武器殺人的恐怖集團，但聽著他們的對話，又和這個國家的人類沒兩樣。

「不曉得，昨天有很多老鼠。」

「多姆，談什麼老鼠的事？」加洛像是以話聲戳我。

肚子餓了。

「啊，是嗎？」葛雷的舌頭縮進口中。

「想都沒想過。」

老鼠小小的身軀顫抖著，細長的尾巴無力癱在地面，彷彿嚇得魂飛ｒｅａd•9９ｃsｗ.com魄散。他微微抬起上身仰望我。我看不出那雙眼中的感情，察覺體內冒出一股難耐的興奮。

「啊，喔。」加洛縮回舌頭。

提到那姍姍來遲的馬，鐵國士兵似乎也頗為困惑。難不成真是透明士兵騎來的？

「萬一看到城裡的人，要怎麼處置？我可能會忍不住。」

大夥都把我當成拚命扯無聊笑話搔擾他們的神經貓，真傷心。不料，老鼠接著開口，表明「我會講話」，把其他貓嚇得同時倒退三尺。他們眼睛睜得老大，尾巴膨脹好幾倍。

「嗯，好。」孩子清澈而純真無邪地回答，開始尿尿。「如果喝掉尿尿，會變成尿尿，再喝下去，又會變成尿尿，好像能持續到永遠。」他說著一段毫無意義的童言童語。

「我百思不解，到底怎麼給庫帕致命的一擊？」

朝城市西北方前進，第三條圓道旁有座飼養牛羊的畜舍，我睡在稻草堆旁。看著對城裡局勢一無所悉的羊群悠哉打呼，我想著「你們未免太悠哉」。但論悠哉，我們貓是五十步笑百步吧。

「那真的很可怕。」

「還沒。」

「當時還小，不能怪我。」

「戰爭結束？噢，之前好像在打仗。」

「我沒印象。」

我艱難地壓抑這股情緒、這股興奮。今天的我，已不是昨天的我。「等一下，其實我要跟你們談談有關老鼠的事。」

碰巧被選上、誰都無所謂——聽到這個答案，我既不失望，也不覺得特別倒霉。

「怎麼突然這樣問？」

「什麼意思？」

昨晚號豪和頑爺也有相同的疑惑。他們期待透明士兵會現身拯救這個國家，因而特別計較這件事吧。

「是啊，不能外出嘛。」

「難以置信。」葛雷悠哉地歪著腦袋，悉心舔|腳。一會兒后，他抬起頭。

其他老鼠與身旁的同伴竊竊私語，一副不知所措的模樣。

原來也有這樣的觀點。

「枇枇遭士兵侵犯？」

「是啊。」

恐懼之前，我更感到疑惑：這些老鼠抬得動那麼大的石頭嗎？

我看著弦的兒子小便。他覺得好玩，朝我走來，想把尿撒在我身上，真是無聊的惡作劇。然而，就算無聊，要是淋到小便可不好玩。

我憶起昨晚頑爺與號豪的談話。他們猜測，幼陽是不是在對抗庫帕的過程中逃走？幼陽會不會是懷著罪惡感，才反覆呢喃著「救命」、「原諒我」？我覺得頗有說服力。

「確實。」

「晚點見到同伴，我會跟他們談談，說服他們不要再攻擊你們。如果是這樣的條件，我能夠承諾。」

想都沒想過呢——我也點點頭。

士兵和另一個人說：「原以為今天就能結束。」

「其實，我問過幼陽。」美璃說。

「咦？弦，那是什麼時候？你碰上危險？」美璃雙眼圓睜。

「其實，昨晚我遭鐵國的士兵——那個兵長以武器威脅，問了一些話。」

「要說奇怪，的確是很奇怪。」

加洛、公主和年長我幾歲的葛雷，圍著一隻老鼠，隨時都會撲上去。

我尋找老鼠的蹤跡，卻沒瞧見半個鼠影。大概是察覺人類接近，早就一鬨而散。

「傳說中，找到並破壞根部，便能消滅庫帕。可是，為何一直沒辦法消滅庫帕？你從不覺得奇怪嗎？」

睡醒一看，天色已亮。即使國家戰敗，敵國士兵殺死國王，人們的心情沉到谷底，早晨依舊會造訪。

成功逃脫的我理著毛。雖然很感謝士兵的搭救，但也想表現出「其實我的處境沒那麼危急啦」的從容。這種愛唱反調的心九*九*藏*書態，不知是所有貓的天性，還是只屬於我的個性。我以後腳搔搔耳後，看著從身上四處飛散的毛。

老鼠聞言，一陣騷動。他們左右張望，交頭接耳。黑暗中，小小的團塊倉皇地移動。

由於那恭敬的語氣，感覺老鼠比我聰慧許多。天地彷彿瞬間逆轉。

「他不是遍體鱗傷，體無完膚嗎？我們都很驚訝，他那種樣子居然能回到城裡。可是，幼陽說是庫帕帶他回來的。」

「不好意思，貓都是這副德性。」

「明明不是小孩子的年紀了吧？」

原來如此，槍啊。拿來對抗庫帕似乎也挺有效。

「你們希望我保證貓不會再襲擊老鼠，還出言威脅我，不答應就扔石頭下來。」

目送持槍的兩人離去，我伸個懶腰。先伸出前爪，身體往後拉，再把重心往前移。所有關節舒展，彷彿感受到血液流過全身。

「大概是太難受，你才會忘記。他的手指和胳臂不都被挖得坑坑洞洞？」

「這樣啊，所以弦才一臉蒼白。噯，弦平常就是一副懦弱相，今天確實更勝平常。」

「可是，我不認為這是一場有意義的對話。」我拚命佯裝冷靜，以掩飾我的窘迫。

或許它是想說：原來你們是一盤散沙？

「加洛，你忘記收舌頭。」

「而且，他們很有禮貌。」我前腳伸向老鼠，作勢介紹。「昨天忘記問，你們何時會講話的？」

「對不起，我走在路上，就被各位包圍了。」老鼠繼續道。「我逃離幾位小先生，正不知所措。」他望著小貓。

「是嗎？」

想平安度過危機，就不能太不講情面。話雖如此，我也不曉得是否該拍胸脯擔保。我能想到的計策不多。

「庫帕是在十年前左右被消滅的吧？」美璃的表情一暗。「那麼，你記得幼陽歸來的情形嗎？」

「發光？」

「戰爭與庫帕有關？什麼意思？」弦一臉吃驚。

老鼠比貓低等，這究竟是誰決定的？

踹開腳下的泥土，身體配合律動彈跳，這是狀態良好的證據。尾巴也輕飄飄地浮遊著。

「鐵國的人會曉得庫帕嗎？」弦說。

「果真如此，難怪昨天鐵國的兵長會問你庫帕的事。他們可能也知道庫帕。」

「公主，你不曉得嗎？」

我為公主的反應目瞪口呆。「可是，實際上人類的事與我們無關呀。」她一臉不在乎。「戰爭結束，打贏的人類過來了吧？輸的一邊可能會不高興，但贏的一邊想必開心無比。贏的一邊掌握主導權，所以我們去跟他們要食物就行。誰輸誰贏，和我們沒太大關係。」

雖然禁止外出，也不能在家中便溺，於是弦應道：「站在門口，尿出去外面吧。」

「怎麼會？」公主雙眼圓睜，邊打哈欠邊理毛，滔滔不絕地問：「老鼠怎麼會講話？」

我只是探進門口，弦就渾身一震，差點舉起手中的牛刀。

「所以，我們來示範怎麼捉老鼠、整老鼠。」葛雷得意地舔舔前腳，用舌頭細細磨擦爪間。他一身灰毛，但也像日出前的天空，是一種黯淡的青色。

「弦，你記不記得，幼陽的腳趾被切斷了吧？」

我喊住她，她悠然止步說：「今天幾乎沒看到人類。」

「嗯，也可能是物理上的阻隔。」美璃微微一笑。

不難猜測弦的心思。他想告訴美璃「目前的狀況比你想像中糟糕」，一句「我擔心你的安危」應該已到喉頭。只見弦咽下口水，把話吞進去，改口道：「提到庫帕……」

「因為複眼隊長沒回來，庫帕也不再出現。」

我抬起頭。雖read.99csw.com然黑暗掩蓋夜晚，但樹榦與枝極化成更漆黑的影子存在其中。然而，再上面是何種情形？真的放了石頭？隨時都會砸下嗎？看不出來。不過，應該不是虛張聲勢。老鼠的語氣是認真的，不像開玩笑。雖然我不清楚老鼠懂不懂開玩笑和幽默。

「喂，多姆，昨天是這隻老鼠設陷阱害你嗎？」

「抓貓幹嘛？」

「對呀。」

「他說『救命』、『原諒我』，是還困在與庫帕戰鬥時的情緒嗎？」

一名士兵替我拉開身上的網子。在夜色中看不清楚，不過他的臉依舊塗著顏料。不打算洗掉嗎？還是他們沒有洗臉的習慣？

「咦？」

「幼陽果然是神智不清了。」

「弦大概沒胃口吧。」

「他說『發光』。」

伸懶腰，打哈欠。從前腳到後腳、胯|下、尾巴，仔仔細細舔過一遍后，我離開羊舍，決定前往廣場。今日陽光燦爛。

「哎呀，那枇枇真是慘。」公主語氣平淡。「不過，慘的是枇枇，又不是弦，他幹嘛沒胃口？」

「那怎麼辦？」

「什麼意思？」我也想問。然而，美璃無視我，繼續道：

「怎麼說？」

「啊，多姆。」加洛回頭，悠哉地打招呼。「我正在想你呢。」

「倘若是鐵國協助我們打倒庫帕，我們怎會與鐵國開戰？」弦單純地感到疑惑，「協助我們打倒庫帕后，就鬧翻了嗎？」

「那時幼陽不是已有點不對勁？他腦袋一片混亂。」

掉下一顆小石頭，敲個一下——想必不僅僅如此。

「葛雷，你忘記收舌頭。」

「問過幼陽？」

兩名鐵國士兵站在黑暗中低聲聊天，偶爾發出笑聲，我更是詫異。冷酷無比的士兵也會打諢說笑嗎？

「比方，過去鐵國即使想攻打我們的國家，卻礙於庫帕在國境之間，無法動手。」

又來這套，我吃不消地想著。「你們在干蘇？」

「原來貓是這樣的嗎？」老鼠頗為驚訝。

「何時呢？我出生時，身邊的同伴已會講話。」

「他說『庫帕帶我回來』。」

「我剛才解釋過，實在很難。」我正想回應，老鼠卻搶先開口：

「弦，是平常那隻貓。居然拿刀嚇貓，你是怎麼啦？疑神疑鬼的。」美璃調侃道。「我了解你的心情，但你怕成那樣，能做的事也做不成。反正日子總是要過，不如看開點。」

「你們有代表嗎？」老鼠問道。

「昨天晚上，他在枇枇家看到枇枇遭鐵國士兵侵犯，心情很低落吧。」

「啊，我猜得真准。」

「哦，契機是那個吧。」加洛插嘴。

「我也一樣。不過，當時看到幼陽歸來，我們太開心，或許沒搞清楚狀況。」

「我聯想到這一段，便問幼陽：『石頭髮光了嗎？』唯獨那時，幼陽確定地點點頭。我也跟你提過此事。」

吃著地上木碗里的芋粥和肉乾，我抬起頭，舔舔嘴邊。

此時，我已拚命壓抑住撲向老鼠的慾望，其他的貓想必也是如此。為了借理性將來自太古的指令趕進腦袋深處，我出聲問：「可是，你們以前怎麼從不跟我們講話？」

昨晚我才承諾「會說服其他的貓不要攻擊老鼠」，這狀況實在不妙。我拉大步伐，加緊趕過去。

「之後，我們就開始跟鐵國打仗。」美璃稍稍提高聲調。我還在納悶，她居然說：「我曾懷疑，戰爭是不是跟庫帕有關？」

「煩哪，老碰上意料之外的情況。」

我道出昨晚的遭遇。我掉進陷阱，受到「要從上面丟石頭，把你砸扁」的威脅，被迫答應今後不再襲擊老鼠。

「那是強人所難九-九-藏-書。」我解釋。「一看到你們，我們就無法克制衝動。不是心懷惡意，更不是故意作對，而是原始的本能。你們懂吧？」雖然相當自私，不過我只能坦白。「或許聽起來很不負責任，但我們也不懂為何想獵捕你們。即使你們要求停止，我們也不曉得該怎麼辦。」

不久，中央的老鼠開口：「我們認為，只要你願意答應，就會守信用。」那隻老鼠旁邊有一隻體型稍大的老鼠，毛色比其他老鼠更深一些，讓我有點在意。「你會守信用嗎？」

「我也覺得很不可思議。」

「這……」弦頗為驚慌，「我想都沒想過。」

旁邊的小貓們也歪著頭，尾巴左右搖動，好似在鼓噪：「真是愛胡說八道。」

理所當然，城裡還有其他貓。有年輕的貓，也有上了年紀的貓；有公貓，也有母貓。選一隻貓當代表，那會是誰？我頭一個想到庫洛洛。不過，大夥願意去他那裡集合，聽從他的指示嗎？好像不可能。

「我也是昨天才知道。」

老鼠再度陷入沉默。一陣風拂過，嘆息般的觸感撫過我的毛和鬍鬚。黑金蟲從我頭上「咻」地飛過。噢，好可怕。

站在正中央的老鼠沉默片刻。

「晚到的那匹馬是我們丟下的嗎？」一名士兵說。「那馬突然跑來，上面卻沒坐任何人。」

「是嗎？」弦語帶懊恨，「我想不起來。」

「做網子幹嘛？」

「問他怎麼沒變透明。」美璃嘆口氣。「幼陽那麼痛苦，根本意識模糊，我還問得出口。現下想想，我實在狠心。」

「非常抱歉。可是，不調整一下立場和力量的差距，實在無法對話。」

「那個是哪個？」

「鐵國士兵來了，於是老鼠開口講話，什麼跟什麼啊。」葛雷也頗疑惑。

上當、落入陷阱，我感到十分屈辱。

「可以去弦那裡。弦吃剩一堆，足夠分給我們。」

得吃點東西才行——我邊走邊想，和公主擦身而過。公主是大眼睛、長毛、體型豐|滿的貓，應該小我半歲。不久前，她生了三個孩子，現在卻不見蹤影。

「話說回來，為何找上我？」我有些疑惑。「城裡多的是貓，為何獨獨把我騙到這裏？。」

「或許是庫帕消失，鐵國才會攻過來。」

黑金蟲仍在空中飛舞，但我已能自由行動，便感覺沒那麼恐怖。

「或許吧。也可能是某人騎來，然後躲在某處。」

只見貓夥伴聚在一起，原以為他們在談話，隨著距離接近，我不禁刷白了臉。

「為什麼？」

「唔，你也是沒辦法。那幼陽說什麼？」

「幼陽不斷低喃『救命』。」弦的神情像在咀嚼、忍受著不愉快的記憶。

「不忍住，先前的努力都會化為泡影。」

「所以，搞不好是利用鐵國的那種武器。」

「瞧，我們逮到這傢伙。最先是公主的小孩發現，追著他跑，可是一直抓不到。」

會很痛嗎？不。搞不好不是喊痛就結束的程度。也可能感到疼痛的瞬間，已變成一團肉醬。

逃脫的安心感並未立刻湧現。

「哦，具體上我不清楚，不過總覺得有關係。」

「因為庫帕消失？」

「我保證，從此以後絕不攻擊老鼠。這一點我立刻就能答應。」儘管懷疑自己真能抗拒來自太古的指令嗎？但我只能這麼說。「可是，我不知道其他的貓是不是也會答應。畢竟我不是他們，而他們又不在這裏，無法商量。」

弦無力地應道：「如今回想，也是既心痛又害怕。」

「只是碰巧。」老鼠答道。「好不容易完成陷阱，在思考要選擇哪只貓對話，恰恰看到你。」

「說到昨天，不是發生特殊的重大變化嗎？喏，鐵國ｒｅaｄ.９9csw.ｃｏm士兵不是進佔這個國家？」

「他們命令我，說出我所知的庫帕事迹。可是，我根本不清楚詳情。」

「那我大概也不記得。」

「但幼陽怎麼……」弦望向門口，似乎覺得能從那裡窺見過去發生的事。「怎麼沒變透明？」

「多姆，別胡言亂語，老鼠哪可能講話。」「老鼠才不會講話。」「多姆，這玩笑不好玩。」

「繼續巡邏吧。」一個人說著，邁出腳步。

「那麼，請轉告其他的貓，今後不要再攻擊我們。」

聽完我的話，公主皺起眉。「欵，多姆，你幹嘛扯那種謊？老鼠才不會講話。」

我們報以白眼，但加洛那不負責任的胡猜，雖不中竟亦不遠矣。

我端詳起自己的前腳。確實，我也干過那種事。

我們獵捕老鼠。所以老鼠是低等的。這真的是正確的看法嗎？

「嗯，所以我覺得不能當真。可是，事後仔細思索，發現跟那個傳說提到的一樣。」

石頭攻擊，具體會是怎樣？

「就是啊。然後，幼陽又說出奇怪的話。」

「不這麼做，就無法站在對等的立場交談。」老鼠接著道：「我們平時的遭遇更凄慘。」

我連忙逃往廣場。

啊，很有可能——我也想起，根據傳說，後來透明的庫帕士兵拉起一個快掉進谷里的少年。透明士兵會拯救國人的說法，就是源於這段描述。

「追著你們時，你們也不喊『放過我們吧』，也不叫『禁止用爪子抓』，昨天卻突然對我講話，還提出重大要求，希望我們不要再襲擊老鼠，究竟經歷怎樣的心境轉變？你們改變方針，認為不能維持現狀的契機是什麼？」

我們會聚在一塊說話，那純粹是對等地聊天，根本沒想過要達成任何共識。簡而言之，就是幾隻貓一起發發牢騷，想到什麼說什麼，對別人根本沒興趣。我這麼向老鼠解釋。

「換句話說，庫帕其實是在幫我們？」

弦點點頭，卻一副欲言又止的樣子。

此時，不知何處傳來人類的話聲：「這網子般的玩意是什麼？有隻貓困在裡頭。」

「最後石頭髮光，庫帕放掉抓住的士兵。然後，士兵脫逃，把庫帕推落山谷……」

「有道理。」弦應道，我也附和。

他們也為食慾和性|欲等各種慾望煩惱著。驀地，我想起剛剛那個無法克制慾望、意圖強|暴枇枇的士兵。雖然不曉得他先前的努力是不是變成泡影，但他挨了獨眼兵長的罵。

「貓族的代表是誰？」

「是複眼隊長……」

「啊。」美璃又拉高音調，目光有些激動閃亮。「難道，」她似乎是說著說著，靈感源源不絕。「打倒庫帕時，也藉助了鐵國的力量？」

「下次就是石頭了。」

「但是，重新省思后，我們得到新觀點。」正中央的老鼠朝我走近一、兩步。「我們視為理所當然的事，真的是理所當然嗎？一直以為是宿命而接受的角色，真的無法扭轉嗎？如同忍受大雨和暴風，對於眼前的不幸，我們只能逆來順受嗎？不，不是這樣的，並非毫無可能，我們已覺醒。過去，面對巨大的岩石，我們只曉得繞道。由於害怕、恐懼、不敢正視，我們選擇繞道。不過，我們決定換個觀點，意即『應該先推推看』。試著動手推，岩石或許會移動，最糟就像嵌在地面的山，一動也不動。總之，先推推看再說。」

我不禁打起哈欠。

「發生很多事。」弦皺起眉。

「多姆在做夢吧，什麼老鼠會講話。」公主的眼睛睜得大大的彷彿要吞掉我。受到大夥的質疑，我漸漸失去自信。無可奈何，我對眼前的老鼠說：「喂，你會講話吧？」

「對了，多姆，你吃早飯沒？」