「那麼，有沒有查出屋裡的狀況？那兩隻老鼠看到什麼？」

在前面。鵬炮大哥和捲髮男在很遠的前方。

「號豪他……」說到一半，我想起在冠人家看見的景象。「對了，庫洛洛，你知道冠人家裡有秘密房間嗎？」

突如其來的強光，似乎驚嚇到庫帕。我們連庫帕有沒有眼睛都不清楚，總之，庫帕的樹枝放開我的衣服。

我轉向庫洛洛，「切割？切割什麼？」

「一開始，你不是說鐵國和你們國家，就像切成兩半的圓，大小相等嗎？」

每當周圍有任何風吹草動，我便瞬間清醒，隨即打起盹。像這樣不知待了多久。

「庫帕掉落谷底沒？」捲髮男問。

「不管在何種環境，人類都能夠適應。」很久以前，我在剛調去的新部門吃盡苦頭時，一名女同事這麼安慰我。如今，我覺得或許她真的沒說錯。因為我逐漸習慣與貓聊天。

「是號豪。」酸人臉上的笑容加深。「聽說，號豪供出你的名字。」

兩隻老鼠對望一眼，似乎是在確定誰先開口，而不是在商量要說什麼。

儘管受到懷疑，「中心的老鼠」並未生氣。他回一句「嗯，我了解你的心情」，未免正直過頭。我不禁想求教：到底要怎樣才能維持那種崇高的美德？

「找酸人過來？為什麼？」弦問。

「我剛剛在冠人家，酸人的態度簡直像已成為鐵國的一分子。據葛雷的目擊情報，酸人似乎暗中陷害號豪。」

可是，準備已完成。

「嗯。」菜呂點點頭。醫醫雄則懷疑，酸人不會照他們預想的行動。

此時，一陣劇烈搖晃，像是重物撞擊地面，震撼四周。我知道，庫帕總算掉進谷底。

「不會簡單了結？什麼意思？」醫醫雄問。「接下來才算正式接管嗎？」

複眼隊長的話聲衝進耳膜。咦？我往旁邊一看，複眼隊長的手朝下揮舞，做出以掌心壓住地面的姿勢。

四下豁然開朗，陽光展臂迎接我。

「現下並非黑金蟲的季節。」丸壺質疑。

「到底是誰，撒謊害號豪被抓走？」丸壺單純感到憤慨，鼻翼翕張。

「很難說。」庫洛洛興趣缺缺地舔前腳。「帶著毒藥在水缸里下毒，除非做得巧妙，否則會引起懷疑。」

「那是什麼？」庫洛洛眯起眼，想透視袋內。

「中心的老鼠」回過頭。「怎麼？」

腳差點絆在一起。

「中心的老鼠」喚來我委託調查的兩隻老鼠，他倆輕巧地走到我面前。

「酸人的立場也變弱了。」我感慨道，「或許本人最無法接受這個事實。」

「若我依你所言，成功勸其他的貓不再攻擊老鼠，最後你們卻告訴我，其實你們沒看到值得報告的事，該怎麼辦？」

「說出名字后，那兩個男人呢？」

幾時從蛹變成這模樣的？

「做為交換，能請你們停止攻擊嗎？」「中心的老鼠」說，其他十幾隻老鼠一動也不動地聽著。「我想，今後也會碰到類似的情形。你們進不去的地方，我們進得去。你們看不見的情景，我們看得見。甚至……」

「我誇獎你。」「中心的老鼠」應道。

忽然，我感覺鬍子陣陣抽|動，察覺是鼻子對氣味起反應，倏地睜眼。

「我們有事拜託你。」醫醫雄打算實行丸壺提出的方案吧。

「可是，要怎麼到冠人家動手腳？一靠近就會引起注意。」弦問。

庫帕就在身後。「咚！咚！」的樹木腳步聲，及隨之飛揚的土塊，從背後撲天蓋地而來，灑在後頸上。

我手足無措，已有可能被庫帕殺死的心理準備。想到再也沒辦法踏上地面，不禁後悔，早知道就更珍惜站立、行走的每一個動作。

「頑爺，」菜呂既擔心又怯懦地開口，彷彿在窺看逼近的傍晚夜色。「這次會不會發生同樣的情況？」

不料，「覺得正好的是我。」酸人以不容分說，充滿壓迫感的語氣打斷。「我也在找你，醫醫雄。」

「於是，鐵國士兵抓走遭點名的男人，長時間毆打及刀剮，嚴刑折磨后，逼他說出一個名字。」

繩索就在眼前。

「國內的人類都如此認為，我沒懷疑過。」

我們三人面面相覷。

「可是，獨眼兵長……」

「又聚在這裏，你們到底在想什麼！」酸人粗聲粗氣，態度依舊高高在上，宛如一把割開空氣的小刀。

其他人不懂頑爺話中的含意，神情十分緊張。

複眼隊長的話點燃我體內的火焰。我以無形的手煽起火苗，很快蔓延全身。選上庫帕士兵的我，不能暴露這種丟臉的醜態。

「假設鐵國的面積是五十，這個國家只有一。」

「你們曉得從前也和鐵國打過仗吧？」頑爺繼續道。「小時候我成天聽大人談論戰爭的恐怖，聽到快受不了httｐs://ｒｅaｄ•9９ｃsｗ.com。」

「不，他倆似乎接受你的委託。」「中心的老鼠」以尾巴指示旁邊的兩隻老鼠。「依照約定探看屋內狀況后，折回來卻發現你在睡覺。隨便吵醒你，或許會被攻擊。如果逃走，又違背約定。他們煩惱很久，只好找我商量。」

這已接近強詞奪理。從昨天開始和老鼠打交道，我便發現他們太過老實，根本沒有趁火打劫之類的念頭。可是，只有一點也好，我想知道號豪的狀況，所以試著挑釁對方。

「確實如此。」多姆老弟同意，應該也不是一時激動，但他伸出爪子，掐進我的胸口皮膚，好痛。「人類都說，戰爭拖那麼久，是因兩方勢均力敵。」

丸壺愁眉苦臉地說：「目前，鐵國的士兵應該都為了號豪的事聚在冠人家，沒瞧見有人巡邏，外出並不困難。」

我望向冠人家的牆壁。

「地底下有房間，是秘密房間。號豪被帶到那裡。」

「你們又來抓我？我可不會乖乖就範。」別看我這樣，我才剛一掌打下黑金蟲。

「那就是我們國家的人們都誤會了。」

聽到這句話，我一頭霧水。「這是指什麼？」

「但就是有蟲飛進來，還是貓幫我打落的。」

我會撞上去，隨追趕過來的庫帕一塊墜落山谷吧。

原本應該在我通過後再拉起，不然我也會撞上繩子。

可是，我停不住。視野旋轉中，我看見地面的盡頭，前方就是山谷。我伸手觸地，試圖靠十指煞車，卻僅僅撫過。再使勁下壓，隨即傳來一陣鋒利的痛楚和清脆的聲響，指甲斷裂。我會滾下山谷嗎？

「可怕狀況。」醫醫雄重複道。

來不及思考，身體已滑落。我伸出雙手，順勢撲向地表。一個前翻，橫倒後繼續滾。一路泥土刮刺皮膚，我身體斜傾，不停翻滾。

赫然睜眼，就看見地面。我急忙翻身，於是肩膀著地。雖然疼痛，但我滾著滾著，很快便站起來。

轉達情報的他們，對國家和國土大小似乎毫無興趣。

我邊滾邊睜大雙眼。面朝上方時，瞥見一棵巨大的白杉飛越藍白色天空。庫帕被繩索絆到腳，失去平衡，往前傾倒。

所有人都發出不成聲的呻|吟。

「頑爺，」菜呂求救似地問，「號豪會怎樣？話說回來，鐵國士兵真的是號豪殺的嗎？」

多姆老弟腦袋很聰明。如他所言，向敵人誇耀自身的力量，應該是正確的戰略。

「然後，鐵國的士兵問：『還有其他同夥試圖反抗嗎？』」

我的身體停止滑行，指甲斷裂處滲著血。

「號豪會講出誰的名字嗎？」醫醫雄冷冷應道。

「號豪也這麼講。」有人附和、看來，對「唬豪遭到冤枉」的事，無人存疑。

「『跟這個國家相比，鐵國非常大。』」老鼠應道。

接著，我便被拉上去。杉樹長出許多枝幹，其中一根枝椏的尖端勾扯住我背部的衣服。

「兵長是這麼說的。」另一隻老鼠點點頭。「鐵國跟這個國家相比，非常大。大到根本無從比較。」

「昨天解釋過，唯獨此事，我不知道該怎麼停止。不能保證貓不會攻擊老鼠，也不認為能想出停止攻擊的方法。我只能給你口頭約定。」

「我相信號豪。」弦宣誓般地說。「他不會拖別人下水。」

「中心的老鼠」瞥旁邊的兩隻老鼠一眼，回答：「關於這件事……」他介意著身後的老鼠，「我們認為應該稱為交換。」

「哦，水缸。」醫醫雄依舊語氣平淡，但似乎有那麼一點起勁。

複眼隊長拉扯我的胳臂，我才發現自己癱坐在地。我嚇到腿軟，無法支撐身體。我應著「是」，想要站起，隋即又癱坐下去。

「摻進水裡？」弦有些疑惑。

「很困難嗎？」「中心的老鼠」的口氣平板乾燥。

衝出森林后是一片荒地。

「這樣如何？」丸壺提議，「找酸人過來。」

身子往前傾。

鵬炮大哥的神情緊繃，是在擔心我嗎？還是，被我身後的庫帕震懾？我無從判斷。

「八成是想強調他們多麼強大，稍微誇張了點。」

「他們的目的究竟是什麼？」有人提出疑問。

「要如何證明，你們順利取得那個房間的情報？」

「鐵國的傢伙下令：『晚點會詳細說明，在那之前，各自待在自己的家裡。』可是，一名男子當場遭到逮捕，罪名是『企圖反抗』。之後，他被帶往某個房間。」

「聽好，鐵國的士兵拷問號豪。我不清楚詳情，總之，號豪報上你的名字。看來，號豪似乎準備拖你下水。」

「找我？」醫醫雄指著自己。

「喂，小子，這邊這邊！」聽到呼喚聲，我倏地清醒。臉頰好痛——回過神，地面就在九-九-藏-書眼前。我不知何時倒地，慌忙起身，摸到的泥土裡摻著小石子，粗糙的觸感刺|激我找回意識。

「聽著，鐵國的兵長要我帶你過去。」酸人撇著嘴巴。那是他看到人們不知所措、傷心悲嘆時，感到歡喜的表情。

「嗯。」

丸壺緊緊皺眉。「可是，他怎會說出別人的名字？不是沒同夥嗎？他到底報上誰的名字？」

「我是指，號豪被帶走，很可能不是結束，而是開始。」

「為什麼？」

複眼隊長仰望著我，往後退一兩步。與其說是逃跑，更像是拉開距離，思考對策。

「會是誰的名字呢？」頑爺的口吻很輕鬆。「誰的名字都行。除非供出同夥，否則他會不斷受折磨、遭千刀萬剮。所以，他拋出一個名字。至於那個人是誰，鐵國士兵都無所謂。」

「原來如此。」

「還在半空中吧？」鵬炮大哥走過來，想窺探谷底。

再過去肯定就是山谷。

「只是？」

是杉樹。它用不知該稱為腳還是根、分成三叉的樹榦踏著地面，也就是用三隻腳引發巨大的震動。同時，許許多多的樹枝朝四面八方延伸。樹枝前端掛著葉片，宛如垂下的手掌。

「啊，果然是這樣。好，很棒的點子！」丸壺亢奮地高喊：「就這麼辦吧，快！」一副要立刻飛奔出去，拿毒藥潑敵國士兵的模樣。

醫醫雄陷入沉默。

「不曉得，不過依話中的脈絡，應該是身體的哪個部位吧。」

「秘密房間？有這種玩意？」

意外的是，人們似乎頗興奮。原以為大家反應會很冷淡，嫌「區區黑金蟲的毒能幹嘛」。

「對啊。」丸壺興奮不已，「沒錯，把毒藥摻進水缸就行。士兵住在那棟屋子，總要喝水吧。這個點子好，或許能把他們一舉消滅。」

「這樣啊。」醫醫雄應道。

哦……我一陣內疚。唔，那件事。我不打算扯謊，坦白承認：「其實，我還沒好好跟大夥談過。」

覆著白皮的大樹，無聲無息地消失在山谷中。

「其實，我發現反擊的手段。」待頑爺講完「上一場戰爭的可怕往事」，醫醫雄開口道。

哦，原來如此！我不禁歡呼。

「又去？」

「受不了，他就是這麼魯莽。」

「啊，等等。」我喊住他。

我閃避四下聳立的杉樹，焦急狂奔。

床上響起頑爺的話聲。「你們真愛湊熱鬧。明明禁止外出，卻又跑來看我。」他笑道。

醫醫雄向其他人說明：「今天有隻黑金蟲跑進我家。」

「怎麼！你不是這麼沒用的傢伙吧！」複眼隊長大喊。「你不是要保護城裡的人，才來到這裏嗎？你不是來戰鬥的嗎？現在不是害怕的時候！」

庫帕士兵的故事

周圍凈是杉樹。由於枝葉遮擋，四下一片幽暗。陽光照射不到，全是樹蔭。

「悠哉？」丸壺語帶不滿。「我們哪裡悠哉？」

「咦？」

「什麼意思？」

「你們真守信用。」這不是諷刺。明明要逃也行，我挺佩服老鼠的正直。

「穿過牆上的洞后，你們在房裡有沒有看到人類？」「中心的老鼠」詢問。那情景就像人類的大人向小孩進行簡單的問答。

某日，我們穿梭在森林里時，大地忽然震動，白色杉樹從後方追過來。

雖然有種遭到背叛的感覺，但我立刻醒悟「這樣就好了」。我就是被選來打倒庫帕的，能夠順利引導庫帕絆到繩子，並一同命喪谷底，也算是得償夙願。

「我前往頑爺家。」

我認為這點子不壞。

「怎麼？」

「咦？」

「我猜是黑金蟲，剛才醫醫雄在家裡磨蟲子。」

我們早就曉得後續會怎麼發展。庫帕碎裂，含有的水分會噴洒出來。一旦淋到，我們就會消失。

「它飛進醫醫雄家。」我沒解釋可能是老鼠不慎挖開黑金蟲的巢穴，而是自誇：「是我打下的。」就像這樣——我慢動作示範如何躍起打蟲。來，睜大眼瞧仔細。

「獲得釋放。」頑爺回答。「他們保住一命，重獲自由。然而，雖然命還在，人卻等於死了。難道不是嗎？他們供出無辜的朋友，受到周遭白眼相待，陷入強烈的自我厭惡。總之，鐵國的士兵便是這樣接連凌遲我國的人。」

那豈不是和號豪的情況一模一樣？不只我這麼想吧。

大概是複眼隊長下達指示，鵬炮大哥和捲髮男起身，緊緊拉起枝葉編成的繩索，擋在我前方。

「問坐在椅子上的人類很多問題。」「坐在椅子上的人類相當生氣，可是被綁著，不能動。」

眾人佩服不已，紛紛應著「有道理」九九藏書。我覺得他們開心得太早，但他們早就喜上雲霄。「在水缸里下毒，這下就能解決困境。」

雙腳彷彿不屬於我，自顧自移動。一路連滾帶爬，但我只能不斷地跑。每當背後傳來巨大的腳步聲，我便一陣踉蹌。

「是嗎？」

究竟是什麼東西在發光？

「沒錯。我猜，城裡的人應該聚集在頑爺家。」

「做為交換，請保證不會危害我們。」

當時，眾人擔憂著未來，一片鴉雀無聲，所以「反擊」和「手段」兩個字眼，聽起來強而有力。

只差一點——倏地，我感覺衣服被往後扯，身體頓時變輕。我飄浮在半空中，視野搖晃，分不清哪邊是天、哪邊是地，因為我正在旋轉。發現這個事實之際，一個龐然巨影逼近背後。

「這樣啊。」「中心的老鼠」不知是失望、驚訝還是毫無感覺，看不出情緒起伏。

沉默片刻，「號豪撐得過去的。」頑壺語氣堅定，像在說服自己。

從樹皮到枝葉，都是白灰混合般的色澤。

「在那座城裡，不安的人只能去頑爺家。」

庫帕從後面追來，影子延伸，覆上我的背。不用看也知道，我們的距離愈來愈近。我不停狂奔，分趾鞋襪脫落，變成打赤腳。

「快跑！」前方的複眼隊長揮舞手臂，催促著我。

他在叫喊。他是在叫我加油？叫我快想辦法？說再見？還是罵我太沒出息？我完全聽不出，但複眼隊長不斷朝落入庫帕手裡，在半空中踢動雙腳的我大吼。

「水井不夠確實。」頑爺否決。「城裡的人可能會不慎喝下。不是摻進水井，以前我去冠人家時，入口旁邊有個大大的容器。」

「何況，事情或許不會簡單了結。」頑爺的話聲彷彿拉緊室內空氣中的一條線。

「然後呢？」

我走近他們，詢問剛剛那是什麼光，但兩人也一臉納悶。鵬炮大哥說，一踏上地面便發光了。

聽到我的話，「中心的老鼠」沉默片刻，似乎暗暗忖度著。只見他低喃：「得做好犧牲的心理準備嗎？會有不小的犧牲嗎？」看起來也像在盤算新點子。

「摻進水裡就行。」頑爺隨即回答。

周圍的人頓時沉默。雖然不盡然同意頑爺的話，但心裏都有底吧。

「此刻我還能忍耐，的確，或許是漸漸習慣。好想追捕你們——這種心癢難耐的慾望一再忍耐，可能會成為習慣，只是……」

「摧毀人民的自尊，及對他人的信賴。藉由這種手段，人們更容易接受鐵國的支配，毋寧說不得不接受。要接掌一個國家，或許這是極有效率的方法。」

「哦，我看到了。丸壺跑出隊伍，撲向士兵。」

我趴在原地，把腳折進身體底下休息。委託老鼠們后，我悠哉地曬著溫暖的陽光打盹。不必自己去辦麻煩事，意外地相當愉快。

我很擔心被帶進秘密房間的號豪。

「兩邊的力量真有壓倒性的差距，戰爭不會拖那麼久。」

「頑爺，怎麼啦？」醫醫雄問。

「受不了，酸人這傢伙怎麼都學不到教訓。」庫洛洛嘆息。「那號豪呢？」

「然後呢？」

此刻沒人巡邏，回家時或許會很危險啊。我為丸壺不經大腦的思考感到擔憂，但應該沒必要費神替他操心吧。

「不用去找酸人了。」

全身被一種強風灌入的感覺包圍。就像冰冷的空氣從屁|眼穿過肚子，搔抓著胸口。

老鼠沒生氣。「昨天，我們提出請求，希望今後貓不要再攻擊老鼠。你和同伴談過了嗎？」

我只能不停掙動雙腿。

「我就是來頑爺這兒商量的。」醫醫雄回答。「我想讓鐵國的士兵吃下黑金蟲磨成的粉。」

踏進冠人家，左邊靠牆處有個大水缸。那是搓揉泥土后燒制而成，平常裝滿水。其他人類的家中也有蓄水的水缸，不過，冠人家的水缸格外大。口渴時，我偶爾會去舔舔水，天氣太熱的日子，也會偷偷浸一下腳降溫。

「雖然無法判斷哪邊才是對的……」缺少相關資訊，不可能得出結論。「但從剛剛聽到的內容判斷，我認為鐵國撒謊。」

太過炫目，我不禁閉上眼。不料，身體忽然變得自由，自由得令人不安。

「其他同夥？問這個幹嘛？」

「做為交換……是嗎？」

「是的。」「看到了。」

「交換？」

脖子被勒住，意識逐漸遠離。體溫散失，胯|下冰冰涼涼。我會被吃掉嗎？不，會被甩到岩石上砸碎嗎？勉強找回方向感，身體依舊傾斜，但我瞥見站在地上的複眼隊長。

「什麼意思？」弦也不安地問。

「如你所知，我一直躺在床上。論https://read.99csw.com狀況，你們比我清楚吧？你問我，我要上哪找答案？」頑爺並未生氣。「不過，鐵國士兵應該不是號豪殺的。若是他乾的，他會老實承認。」

持繩索的鵬炮大哥和捲髮男在我前方站起。他們估算著拉繩索的時機。

號豪被帶走，大家都很不安。只要覺得不安……

老鼠們站在我面前。發生什麼事？十幾隻老鼠排在眼前，我不禁有點退縮。

「獨眼的人類……」「兵長……」

「庫洛洛，你怎麼想？你覺得黑金蟲毒藥的作戰能成功嗎？」

昨天頑爺也曾對號豪說相同的話，戰敗的國家，人民會遭到殘酷的對待。這次頑爺提到的內容具體得多。

好白。

屋裡多出好幾個人。

「摻進水井嗎？」有人間。

我做好心理準備。像在確認是不是下雨般，鵬炮大哥手心向上。

每天早上睡醒，我們四人便分頭巡視林中蛹化的杉樹，嚴加戒備，卻無法察知變化的徵兆。

此時，後方傳來聲響。

「醫醫雄，你有何打算？」丸壺問。「你要怎麼利用那些毒？」

我踏穩腳步，站起身。途中我沒再跌倒，朝複眼隊長指示的方向筆直跑去。「鵬炮大哥他們呢？」我邊跑邊問，複眼隊長使個眼色。

代辦不想做的事，這個提議確實吸引力十足。「碰到那種情形，就拜託你們嗎？」

「今早在廣場上，鐵國士兵舉槍揍了丸壺。」庫洛洛告訴我。

「接下來呢？」菜呂催促。

「現在哪管什麼禁止外出。」菜呂憤憤不平，「我去探過號豪家，號豪被帶走，小孩在哭，他老婆也在哭，實在教人看不下去。」

頑爺清咳一下。由於其中摻雜一絲笑意，人們困惑地噤聲。

「不管遭到多慘烈的拷問？」頑爺的嗓音不大，卻響遍整個屋子。

「是誰都無所謂？」

「你可是萬中選一的士兵啊！」複眼隊長吼道。

「真的是那樣嗎？」我說。

「不過，現在你沒攻擊我們，這不就表示你能夠自製嗎？」

「當然，男子否定了，因為根本沒有那樣的同夥。可是，男子遭嚴刑拷打、切割凌遲，終於吐出一個名字。」

「那是我很努力，都希望別人誇獎我了。」

「那麼，結論呢？」「中心的老鼠」平靜地細聲問。

聽著頑爺的話，有人吞了吞口水。

此時，庫洛洛伸長背，回望身後。

「他們需要醫生嗎？」醫醫雄大概覺得那是個大好機會。然而，酸人的回答卻出乎意料。

「後來的情形我不清楚，我進不去裏面。」不過，我委託老鼠幫忙探看。

「可是，我覺得很困難。」我坦白道。

「不無可能。」頑爺回答。

剛踏進頑爺家，庫洛洛就一臉吃不消地湊上前，告訴我：「先報到的是醫醫雄，其他人也很快過來，屋子又變擠了。」

醫醫雄轉向酸人，「你來得正好。」

「可是，昨天也提過，鐵國士兵不見得會乖乖吃下。」

「有水缸嗎？」庫洛洛望著我。

「噯，看到你們這麼悠哉，我忍不住感到好笑。」

「一定很痛吧。」

「萬一鐵國真的很大？」

醫醫雄舉起右手中的小皮袋：「就是這個。」

不是的——我心想。水會從谷底噴上來，水滴會飛得高高的，然後再墜落吧。水慢一點才會出現。

短短一天內，情況便完全不同。鐵國士兵進佔不到一天，勢力關係傾刻改變。

「或許吧。」頑爺也同意。「不過，萬一連他兒子都被抓去，事情就難說了。」

「咦？」我還想繼續問，「中心的老鼠」終於制止：「就問到這裏吧。等你們答應我方的請求后，我會要他們講完。」

唔，這也是個問題——人們抱起胳臂，陷入煩惱。

我慢慢站起，環顧四周后，低頭檢查膝蓋和胳臂上的擦傷。鵬炮大哥和捲髮男在不遠處大力喘息，調整呼吸。

終於滾過繩索底下。

「什、什麼意思？」丸壺的臉色一沉。

我奔跑著，總算回過頭，確認後方的情形。

我對庫洛洛說：「可能是酸人。」

「從前贏得戰爭的鐵國士兵，似乎沒立刻行使暴力。」頑爺起先仍是「似乎」、「聽說」之類講述傳聞的語調，漸漸變得猶如親眼目睹，充滿臨場感。「鐵國的士兵站在民眾面前，宣告：『冷靜，只要不抵抗，保證絕不會傷害你們。』」

這場面我也猜想得到，很雖算是新情報。「聽得懂獨眼男人的話嗎？」「中心的爸鼠」沒出聲表明「到此為止」，我趁機追問。

「很危險。」我忠告老鼠，感覺有些奇妙。「假設我說服同伴，他們也理解，並許下承諾。之後，你們老鼠便在貓的面前悠哉地走來走去。當然，我們會遵守約定，壓抑慾望，但視情況難免會無法克制，飛撲上去。雖然read.99csw.com能試試，卻相當危險。這樣行嗎？必須做好會有老鼠犧牲的心理準備，而且是不小的犧牲。」

「甚至？」

號豪不曉得處境如何？還在裏面？或者已被釋放？

「感覺好痛。」

「若鐵國領土是五十，我們是一，差距這麼大，幾天就該打出勝負。」

「我們會提供情報，告訴你們在屋裡的所見所聞。」

「鐵國的士兵來到這座城市，準備接管全城。光這樣已夠可怕，居然還有人殺害士兵，惹惱對方。你們認為敵方會怎麼想？要他們保持平常心，未免太強人所難，不對嗎？現下哪是悠哉談論號豪的家人好可憐的時候？你們覺得那是別人家的事，卻是所有人的危機。」

「中心的老鼠」身後的褐色老鼠，就是和馬的行李一起進城的「遠方來的老鼠」吧。是「遠方來的老鼠」傳授老鼠們智慧的嗎？

以自身的特質為籌碼，提議交換，而且這個提案對我們十分有利。真是聰明的手段。

轉頭一看，是樹。是樹掀起來的皮，乍看恍若全身受傷。樹皮雖是白色，表面仍濕濕黏黏，讓人無法不聯想到昆蟲剛羽化的狀態。

假如鐵國士兵是在搜捕兇手、純粹尋找殺害同伴的兇手，一旦知道號豪是冤枉的，便會放過他吧。相反地，要是鐵國士兵覺得「誰都行，抓一個當代罪羔羊吧」，情況就不樂觀。不論是否清白，他們都會凌虐號豪，以殺雞儆猴吧。

「咦，可是沒有水呀？」捲髮男看著自己的身體，摩挲皮膚，四下張望。

我猶豫著該不該閉上眼時，水花如同細雨，從天而降。頭髮濡濕，衣服濡濕，我不禁微笑。達成任務的成就感，讓身體中心爽快地顫抖著。我們並未死亡，只是變得透明。

下方的地面有東西發光。光並不大，小小的，卻彷彿能貫穿人般銳利無比。

酸人突然登場，醫醫雄他們頗為錯愕，氣氛一陣緊張，每個人都僵在原地。然而，沒有任何人害怕。以前，只要酸人罵「你們在幹嘛」，人們就會嚇得瑟縮。依酸人的心情，有時會挨揍，有時會被無故找碴。毋寧說，酸人大半時間都在找別人的碴，所以大家只能拚命辯解，向他求饒。

「我也是頭一次聽聞。」

複眼隊長所在的地方很明亮。去到那裡，便能脫離森林吧。

我連滾帶爬拚命跑。不逃到明亮的地方，我就要被埋在樹蔭下死掉了。

一種砸下重物的「咚、咚」聲追在身後。我想回頭，傳來一陣斥喝：「不要回頭，快跑到這裏！」複眼隊長在我的右斜前方，距離相當遙遠。

我掉下去了。

「不好意思，嚇到你了。」前方的老鼠道歉。那隻老鼠仍是老樣子，口吻恭敬有禮。他的體型比其他老鼠大，額頭上有白點狀花紋。是「中心的老鼠」。

此時，一道光亮起。

「就會來這裏。」庫洛洛臭著臉，「來這麼多人，擠都擠死了。空氣變稀薄，真討厭。而且，他們只會聚在一塊抱怨個沒完。」他的鼻尖轉向站在室內的訪客。

「黑金蟲？這個季節，黑金蟲不是都還躲在地底？」庫洛洛接著說，昨天不是才在這兒討論過嗎？

「真的是哪樣？」

「鐵國的士兵痛揍男子一頓。」

「不過，萬一鐵國真的很大……」多姆老弟冷靜地繼續道。

「然後呢？」醫醫雄依然沒顯露感情。

「為何？」

「你們明白嗎？這是每個人都即將面臨的可怕狀況，不單是號豪一個人的問題。」

「號豪呢？綁在椅子上的男子狀況怎樣？」我提問。

「快過來！」

「醫醫雄怎樣？」菜呂問。

「酸人能接近鐵國的士兵啊。」丸壺有些激動，大概是等到具體可行的反擊機會，卯足了勁。只要腦袋浮現念頭，他就無法不付諸行動。

「你們不想做的事，或許我們辦得到。」

「只有獨眼兵長這麼說。」

「咦？」我才在納悶，酸人已無聲無息閃進門口。

原來如此，我懂了。由於我和庫帕離太近，等我逃走再絆倒庫帕太困難。只能連我一起絆倒。

「撲倒！」

聽完多姆老弟的話，我思忖著該從哪裡問起，想釐清的部分太多。不過，發現自己居然為陌生國家的遭遇擔憂不已，我不禁苦笑。

「反擊的手段？」弦低喃，我也納悶地問：「手段？」

我知道有個龐然大物在後頭追趕。速度絕對不快，但聽得見緩慢而確實逼近的聲響。

快跑！複眼隊長叫喊。

頑爺家彷彿凍結般，鴉雀無聲。

「總之，請你們考慮。願意答應交換條件，請到今早我們會面的地方。」「中心的老鼠」開口。他是指那座粉倉庫吧。

複眼隊長一臉嚴肅地呼叫我。畫在帽上的眾多眼睛，注視著我全力以赴。

地面轟響著，庫帕緩緩步向複眼隊長。