我聳聳肩，「這一點應該是共通的，雖然我最近連老婆的裸體都沒看過。」

「他們拿起可充當武器的東西，衝到冠人家。不，不只是男人，女人也是。」

「這也是原因之一。不過，比起腦袋混亂，他們更期待在決鬥中得勝，換取獲救的機會。」

我了解多姆老弟話中的意思，但簡直是活生生和平範本的我能有那麼大的能耐嗎？

「嗯，光是靠近，就足以嚇壞他們。」

趕走他們就行——瞧他說得那麼簡單，但我仍應聲「好」，完全就是騎虎難下。「可是，我要怎麼判斷何時該行動？你會回來告訴我嗎？三不五時就回來嗎？」

我得儘快回到城裡，通知貓群有危險逼近，警告他們：「快點躲起來！」

「鐵國的士兵有沒有開槍？」

「然後，庫洛洛，其實大事不妙，敵人馬上就要過來。」

「咦？」

頭戴皮帽，身穿皮衣的他們各自休息著。再走一會兒就到我們居住的城市，或許是在抵達目的地前的小憩。有人把比身體更大的皮布鋪在地上躺著，也有人坐著閉目養神。不同於獨眼兵長那群人，他們臉上並沒有塗顏色。

我在腦中想像，鎮壓騷動的過程是不是已有人犧牲？

「庫洛洛，這果然只是一場遊戲。」我不禁加重語氣。「即使弦得勝，敵人也不可能說『甘拜下風，那我們走了，再見』，拍拍屁股離去。」

多姆老弟說明剛剛想到的打信號方式，輕快地跑掉。

「怎麼不行？這並未違反決鬥規則。」

「哦，沒錯，要是他採取那種人質戰術就糟了。」

「號豪他們？」加洛反問。

「加洛，這不是酸人常耍的手段嗎？用臨時想到的點子騙人、捉弄人。庫洛洛，你不認為他會背叛嗎？」

人類又吵鬧起來，聲浪震動著我的毛。窸窸窣窣，真的要決鬥嗎？吱吱喳喳，號豪怎麼啦？唧唧咕咕，視決鬥的結果，我們可能得救嗎？窸窸窣窣，不管怎樣，結果都會很慘吧，醫醫雄在哪裡？他還沒回來嗎？吱吱喳喳，到底該怎麼辦？

「你留在這裏。」

「商量？商量什麼？」加洛問。

「會有什麼問題嗎？」庫洛洛問。

「要不要捉來吃？」男人冒出可怕的提議，我停下腳步，尾巴的毛差點沒倒豎。萬一尾巴打算應戰，我也只能奉陪。總不能讓尾巴獨立作戰。

「頑爺說：『我了解他們的心情，但未免太有勇無謀。』」

「這樣啊。」多姆老弟仰望著我，淡淡建議：「那你不妨趁現在仔細瞧瞧那座岩山。」

「不過，那座城牆有點棘手。」把飲料袋擺到旁邊的男子指著前方。那是圍繞著我們城市的牆壁。

「不，我剛才想到一點。」

「從哪來的？」理所當然，其他人都感到不可思議。

「有沒有發光的石頭？為了得到發光的石頭，弦不是想騎馬出城嗎？」

我回到城門前，奮力刮木門一陣，但爪子都磨平了，疼痛不已，卻一點也沒有要挖出洞的跡象。

「有貓。」其中一人發現我。

「什麼意思？喂，三天很久耶。我以為你再也不回來，擔心得要命。」

「躲在那裡？藏得住嗎？」我擔心地問。他交互看看山和我，回答：「靜靜待著別動就不會被發現吧。」然後，他跳下我的身體，完美地在空中翻滾后著陸，吩咐：「時機一到，我會給你信號。」

「庫洛洛，先不管那些，大家怎麼都聚在廣場，不是禁止外出？現在是反過來，禁止待在家裡嗎？」加洛望著廣場，疑惑地抽|動鼻孔。

「果然。」

「獨眼兵長很狡猾，很聰明。」庫洛洛解釋。「站在鐵國的立場，這比派他們的同伴出場決鬥保險。」

我走到出入口的城門。木頭做成的大門緊閉。弦打開掛在內側的門閂時，馬兒趁隙溜走，彷彿是好久以前的事。那到底是發生在幾天前？

然而，那似乎是玩笑話。那邊的士兵反對：「接下來可能要開始作戰，我不想消耗多餘的體力。貓很難抓的。」

「沒必要慌成那樣吧？這完全是人類的問題。」

現在開始決鬥。這個國家的代表與鐵國士兵的代表將在台上面對面，輪流對彼此開槍——獨眼兵長說明。

「倘使你是鐵國的獨眼兵長，會如何應變？」

「沒人會想讓自己的同胞涉險吧。」庫洛洛說。

「人數很多，我覺得真的實在不妙。」

「我去城內探探情況，確認鐵國士兵的動向。要是他們沒發現外面的動靜，或城裡的人確定安全，你就行動吧。」

「哎呀，酸人竟然這麼有想法。」加洛一臉佩服。

「你專程去城牆那邊查看嗎？」

「好像是要作弊。」

是不是索性心一橫，別管尖刺，直接爬上牆壁？這個想法逐漸佔據我的腦袋。

「那種國家，丟著別管不就好了？根本不值得我們這樣大費周章。」

那應該很浪費時間，也稱不上是有效率的做法。

「哦，有道理。」庫洛洛點點頭。

剛才的鐵國士兵說，他們有工具能輕易打破這道門，居然有那麼厲害的東西。那會是怎樣的工具？靠我的爪子是不是也有辦法？我暗自期待，但不管怎麼撥弄，門都不動如山。

「輪班？」

「欸，」一個人對其他兩人說：「那個國家究竟是何種狀況？原本不是都丟著不管？又不是什麼大不了的國家。我們完全沒得到說明，就read.99csw.com被派過來，至今仍一頭霧水。」

「很可憐啊。所以，我才這麼急。」

「這下糟了！」加洛大叫。

「丸壺他們發出吼叫般的吶喊，總之是激動萬分地跑過屋前，我不禁產生興趣。追上去一看，他們聚在冠人家前。喏，多姆和加洛都不在，只能親自去瞧瞧，我就出門了。」

接在丸壺之後，周圍的人也發出抗議，不同意弦當他們的代表。

「咦？」聽到加洛的話，我驀地想起，鐵國士兵進佔的第一天，加洛也提出相同的疑問。

「他們在商量什麼？」

士兵揮揮手趕我。雖然我想再待一陣子，還是決定離開。萬一被吃掉，就得不償失。

「沒錯。就算沒自暴自棄，也可能為了談判這麼做。」

此時，有個影子從我們背後小跑步靠近。「多姆，你回來了。」影子說。是庫洛洛。「我以為再也見不到你。」

我牽挂著即將在後方台上舉行的決鬥，仍邁出腳步。難得獨眼兵長和部下都聚在廣場，我不想放過大好機會。

「國王都是如此。」

「因為他們既興奮又害怕，總之情緒高亢。」

「那樣酸人有何好處？」

「即使看到槍，丸壺他們也沒退縮吧？」

「喂喂喂，真的假的？」加洛回望剛剛鑽出城外的地面。

「真的嗎？」我不是懷疑，而是很感激加洛的行動。「沒想到你這麼幫我。」

我仰望一會兒，天空彷彿悠哉地呼吸，呵開雲朵。看著看著，我的身體似乎也染上那種藍白色。

「牆上好像抹有毒藥，所以不能爬上去。要是被刺到可不妙。」

「這一任的國王企圖心很強哪。」

多姆老弟問，所以我簡單說明，就是為了談判，拿對方重視的人當盾牌。

「現在跟你一起靠近或許很危險。」

可能是注意到我這副模樣，庫洛洛說：「啊，多姆，弦沒事的。」

「好小哪。」我說。

「頑爺贊同丸壺他們的行動嗎？」

「獨眼兵長說很多話安撫丸壺他們，可是場面亂成一團，平息不下來。於是，冒出『砰』一聲槍響。」

「在你住的地方，男人也喜歡女人的乳|房或屁股嗎？」

「可是，加洛，去到城牆那邊很累吧？」光從廣場走到城牆，就是相當遠的一段距離。說完，我赫然一驚。「現在要回去廣場，也是件大工程。」

「喂，貓在看我們。」另一個男人可能是覺得我的視線毛毛的，不太高興。

「只要有一絲可能，人就會想賭一把。難道不是嗎？聽到『在決鬥中獲勝，或許能得救』，人便會暗忖『那就等到結果出爐吧』，然後躊躇再三，不敢貿然行動。獨眼兵長很聰明，丸壺他們立刻安靜下來。現在，台上即將舉行決鬥。」庫洛洛解釋。

「狀況相當緊迫。獨眼兵長和士兵們拿著槍，走出冠人家，與丸壺他們對峙。」

我凝目觀察，打扮陌生的人們旁邊有許多馬。大部分的馬都站著休息，也有些彎起腳，身體伏在地面。或許距離沒想像中的遠，算算確實有五十人左右。

只要翻過城牆，就能跟第一隻見到的貓說明一切。

我忍不住環顧人群，尋找弦的家人。不知弦的妻兒現在是什麼心情？

「如果他們是在等同伴來，不覺得沒必要放上門閂嗎？」

等一下——我連忙跟上，狼狽地心想，那麼容易就能跳上去嗎？加洛不理會我，迅速往前，我緊緊尾隨。加洛爬上地面隆起處，一躍而起。我不假思索地模仿，勉強上了馬。

「是啊。不過，那時只剩下我，不得不自個兒跑一趟。」

「不是那一國的人乾的嗎？」

「不是應該由他們迅速鎮壓，兩三下解決嗎？」

「假設城外的鐵國士兵遭到攻擊，他們應該會認為是敵人乾的。為了對抗，他們或許會攻擊就在身旁的敵人。」

「意思是，城裡的人會變成人質嗎？原來如此，的確有可能。」如果知道自己的同伴遭到攻擊，確實可能抓住附近的敵人當人質，威脅道：「喂，不給我住手，小心這傢伙沒命！」

「記得感謝我啊。」加洛又說。「然後，我剛才聽到你喊『喂』。」

「即使現在趕路……」不管用走還是用跑的，到達廣場時，日頭都已下山。

一躍而起，順勢往上跑——我原本這麼打算。

由於是許多石頭堆砌而成的牆，且相當厚實，別說人類，就算牛或馬來撞，應該也紋風不動。以防禦用的城牆來評斷，蓋得相當好。

我吁口氣，恰恰吹上尖刺。

我跑過荒野。移動雙腳的瞬間，我心想：「咦，真新鮮。」這也難怪，因為我出城的時候是騎馬，回程的時候一個古怪的人類抱著我，好久沒用自己的腳走路。靠自己還是較有安心感。

「在那座岩山前面，再過去一點的地方。」多姆老弟指示，我又移動目光。

我邊附和，邊苦笑。原本當成與自己無關的事，悠哉旁觀，一旦知道自己會受波及，就大叫「這下糟了」，實在太單純，太容易明了。

我歪著頭張望。雲拉成薄薄一條帶子，但天空潔凈平穩。

「我總算設法回來了。」

「為了這場決鬥，鐵國的士兵幾乎都聚集在廣場吧？現在冠人家那邊一定沒幾個人守衛，或許可打開秘密房間的入口，進去裏面。」

「不，這是我的看法。」

他們是怎麼跟城裡的士兵聯絡的九_九_藏_書？

「怎麼？」我問，他並未回答。察覺他的異狀，我跟著望過去。

馬一眨眼就穿過好幾條圓道，比想像中更快抵達廣場。馬在廣場附近放慢速度的時候，我們數著「一、二、三」跳下。

「我來當代表！」丸壺叫道，但獨眼兵長不知是沒聽見，還是假裝沒聽見，毫不理會。

「弦也同意。他們是同一國的人，一起作戲很簡單的。」

「為什麼是弦！」某處傳來丸壺的叫聲。「為什麼決鬥的人是弦！」

「我也有同感。」前來接管的敵人，不可能只因一次決鬥落敗，就收兵撤軍。況且，「你們的要求」指的是什麼？願意讓步多少？未免太籠統。

「要展開更正式的支配，是嗎？」

「三天？才三天？」

「他們好像會輪班到城牆外。」

「為何大家要聽從獨眼兵長的話？」加洛困惑地問。「他們應該要生氣，叫他別擅自決定。」

繼續磨蹭下去，鐵國大軍很快便會抵達。想到這裏，我就坐立難安。

聽到我的話，多姆老弟一愣。他還是老樣子，在我的胸口、骯髒的夾克口袋附近縮成一團，但很快鑽出來，摟住我的脖子問：「什麼意思？」

「喏，多姆，恰恰出現。」鐵國士兵騎馬經過我們旁邊。

我靠到門上，伸出爪子，抓了幾下。雖能削下一點木屑，可是距離挖洞太遙遠。

「我覺得酸人這次應該是說真的。」庫洛洛繼續道：「好，多姆，你和加洛去探探冠人家吧，我在這裏觀察情況。」

「對。大概是要調查城牆外的情況，應該也是想確認同伴是否順利抵達。他們騎馬來來去去，所以，你消失之後，我偷偷跳上馬屁股的行李袋到這裏。」

「他們已到城牆外，隨時都會闖進來。從剛才的城牆那邊，應該也看得見。」

「咦，更多的鐵國士兵？」

「咦，鐵國的代表是酸人？」加洛嚇一跳。「那傢伙真的變成鐵國的人？」

「沒錯，其實稍早前，我看到酸人在跟弦商量。」

聽到庫洛洛的話，我心中湧現不祥的預感：「作弊？」

之前提過，挨你們的訓后，我一直在思索。父親遭到殺害，我決心無論如何不能放過那些傢伙，想著該怎麼報仇。不過這樣下去實在沒勝算，所以我假意協助鐵國士兵。先前醫醫雄的下毒計劃，實在行不通，或許你們是絞盡腦汁才想出那個點子，可是在水缸里下毒，不可能一口氣毒死全部的人。就算死了一人，只要其他士兵還活著，你們統統都會遭殃，沒有一個躲得掉。於是，我以另一種形式利用毒藥。當時我假裝背叛醫醫雄，博得鐵國的信賴，現在才會被選為鐵國的決鬥代表。這是最棒的機會。我知道你們都討厭我，因為過去我實在太自私任性，但我終於醒悟。父親一下子就被殺死，會保護我的，只剩這個城市的同胞。那個兵長誰不好選，偏偏選我跟你決鬥。他打算讓我們自相殘殺，他們在一旁看好戲。他們把我們的生命當成餘興道具，這口氣怎麼咽得下去？我要反過來利用他們。你一開槍，我就立刻倒地。決鬥是倒地的一方落敗，所以弦，獲勝的會是你。那麼一來，便等於我們國家勝利，對吧？

在場的人類同時沉默。

「趕走他們就行。」

居然叫我看岩山代替女人的裸體？「那座岩山很特殊嗎？」

腳底的肉|球觸感有些異於城裡。這邊的地面石子很多，有點痛。

「逃回來的士兵怎麼講？」

途中，我停步回頭，嗅嗅風的氣味。那古怪的人類不見蹤影，想必是照著我的指示，躲到岩山後方吧。他應該會在那裡等我打信號。

「嗯？」馬上搖晃得很厲害。

「真的假的？」加洛愉快地笑著。「頭腦會不會太簡單？」

「到底碰上何種遭遇？折損多少兵力？」

我一時無法會意。「你能講得更簡單明了些嗎？」

「也是托我的福啦。」加洛插嘴，但我沒異議。「沒錯。」

「加洛！」我驚訝地叫道。

我們擅自搭便車，馬當然嚇一跳，身體抖動幾下，但士兵似乎沒發現。或許他以為馬是因為地面的凹凸而彈跳。

「直接翻牆？你會刺的傷痕纍纍，然後被毒死。」

我望向庫洛洛，「是弦嗎？」

「真的沒問題嗎？」我不禁擔心。

現下已無暇顧及毒刺。

「喂喂喂，真的行嗎？」加洛掃興地說。

「是腦袋混亂了嗎？」

「恢複原狀？你是指，恢復戰爭前的狀態嗎？」當然，這不無可能。比方，我住的國家也是如此。在第二次世界大戰中落敗，受美國支配的日本現今已完全變成一個主權國家。多姆老弟的國家可能在很久以前敗給鐵國，受到支配，之後變成對等的立場，又發生戰爭，是這麼回事嗎？「可是，怎會一再發生戰爭？」

「倒下去就輸了。反過來想，即使被擊中，只要能撐住不倒下，就不算輸。」獨眼兵長的語氣像在開玩笑。「簡而言之，即使腦袋被轟掉，站著就不算輸。」

「不只是人類，他們也想危害動物。」

弦走上高台。酸人也在那裡。

「就在剛才，我想鐵國的士兵也沒發現吧。他們在冠人家後面交頭接耳，我偷聽到一些。」

「那種礦石還需要嗎？」

「喂，多姆，走啦！不要落後。」加洛催促著，快步前行。

好，要衝了。就算刺九_九_藏_書得遍體鱗傷，也要翻越城牆，進入城裡。

我輕巧地前進，接近城牆。這是我們城市的外牆，總算走到了。城牆從外側看上去森嚴無比，覆蓋著許許多多尖刺，感覺很詭異，難以靠近。

「行動？」

「人類實在太樂觀。」我有感而發。

踏緊地面，壓低姿勢，準備衝出去。

來決鬥吧！

「多姆，你騎馬出去后，丸壺、菜呂那些男人站了起來。」庫洛洛說明。

只要穿過這裏，就是我熟悉的城市——我喘口氣，不，我原想喘口氣，卻大為錯愕。

鐵國士兵聚成的人牆另一頭，有座像是防波堤的牆壁。真如多姆老弟所言，那就是圍繞國家的圓形城牆。

獨眼兵長扯開嗓門。

「就是啊，討厭的事最好交給外人。」加洛點點頭。

「原來如此？」

不料，牆下的地面嘩啦啦地崩塌，開出一個洞。

「走開。小心把你吃掉！」

「決鬥？」加洛怪叫著，望向我。他的眼神滿是好奇。不，比起決鬥，等在牆外的鐵國第二批軍隊不是更重要嗎？雖然這麼想，我也忍不住好奇：「決鬥？」

「啊，對了！」我這才想起自己騎上馬的經緯。

「不會想對我們國家的人行使暴力嗎？」

「然後呢？獨眼兵長他們有何反應？」

「就算問我……」我不禁想像，換成我是鐵國的士兵或獨眼兵長，會採取什麼行動？

「哎呀，」加洛輕笑，「實在難以置信。我不認為鐵國的人會遵守諾言，那只是信口開河，隨便說說吧。」

「頑爺說什麼？」

「快回去找庫洛洛商量吧。」加洛突然著急起來。

「不安？」

我聽得愈來愈糊塗。他們口中的「那一國」應該就是我們居住的國家，但礦石指的是什麼？

「唉，是啊。這是一場毫無意義的遊戲吧。」

「這馬真是厲害。」加洛一臉佩服。

「這是頑爺說的嗎？」

「沒有吧，那只是玩笑話。」庫洛洛說明，但現場沒有一個人笑。

加洛看著我納悶道：「弦適合當代表？我倒不覺得。弦是個好傢夥，但他一點都不強。」

「有問題嗎？」獨眼兵長的話聲響徹四周。

不知不覺間，獨眼兵長已上台，身後站著約十名士兵。他們應該累積不少疲勞，不曉得是不是乾燥龜裂，塗在臉上的顏色似乎隨時都會剝落。

「沒錯。」

「有約五十名的士兵，還有馬。」

「備感威脅？我威脅到他們？」

「其實……」我說明原委，「其實有更多更多的鐵國士兵，很快就要過來。」

「該怎麼做？」

「因為……」多姆老弟說到一半，突然伸出頭，身體幾乎探出夾克外。然後，他微微側著臉，鼻子抽|動，高高豎起尾巴，想利用天線探查狀況。

「真的。」

「我叫得很拚命嘛。」

「決鬥？什麼跟什麼？」

荒野中有呈碗狀隆起的岩山。或許是距離遙遠，無法確切掌握實際大小。稍微張望，四處可見類似的岩山，看起來像是平坦遼闊的土地，其實是凹凹凸凸的。

「我留在這裏？那你呢？」

「再過去一點就是我們的國家。好厲害，我們居然順利到達。」多姆老弟的話聲一下子變大。「比來的時候快好幾倍，多虧有你。」

「這裏的人類真可憐。」

「就是不順利，才會派我們來。」

「不是的，還有更多的士兵等在北側的牆外，不久便會進城。」

「是酸人向弦提議的。」庫洛洛提高音量。「酸人說：『這是最後一個機會。我假裝站在鐵國這邊，就是要等待時機。』」

加洛回答：「我想想，三天吧。」

城牆另一端爬出一顆沾滿沙子的貓頭。

然而，群眾里有人提到「透明士兵」。「透明士兵呢？」「透明士兵何時才會出現？」「透明士兵不來救弦嗎？」

我沒辦法進去。

朝石頭堆成的城牆筆直衝刺。牆壁逼近，體內的恐懼逐漸膨脹，但我要自己忽略，全心全意衝刺。

「不過，就算回去，也沒辦法通知人類。」

「我來的時候也注意到，很像人類的乳|房或屁股。」多姆老弟應道。

「酸人在跟弦商量？」

槍上有個叫板機的部分，只要扣下，就會射齣子彈。雙方輪流扣一次板機，其中一方手按在地面，另一方即獲勝——獨眼兵長繼續道。

我看看背後的荒野，又在城牆附近徘徊。

加洛湊近，低問：「喂喂喂，怎麼大夥都在講透明士兵的事？」

「我離開城市後過了幾天？」我舔過全身、理好毛后，問道。

「以為很樂觀，卻又悲觀得要命。難道不能中間一點？」加洛嘆道。

接著，我走到崩陷的洞穴旁。

「或許是混進馬的行李跑來的。」第一個發現我的男人說。我想告訴他答案已很接近，原本我就是混在馬的行李中離開城市。「去程是騎馬！」我回答。

加洛瞬間沉默。一會兒后，他開口：「終於要正式接管嗎？」

沒人對弦說話。交給你、拜託了、加油——沒冒出半句，每個人都屏氣凝神。

「小？什麼東西小？」

「我們呀。瞧，不管人類是不是要決鬥、是不是要開戰，對天空都沒半點影響。」

「咦，出什麼事？」我疑惑道。

行李袋沒辦法裝下我和加洛兩隻貓，我們只好各別抓住行李袋上的繩子。

會很痛嗎？不過https://read.99csw.com就算中毒，也要一段時間才會發作。

雖然沒找到石頭，但我發現奇妙的人類——我原想補上這句，卻又住口。解釋起來太麻煩，而且目前那不是最緊急的。

「人質？什麼是人質？」

「咦？」

「就城門啊。鐵國士兵到這裏后，一直鎖著城門不是嗎？為什麼？」

「嗯，但我也只是聽你說過而已。」

「你幫了我大忙。」

「酸人不會背叛嗎？」

「我也不清楚，只在出發前天晚上接到『你們要去那個國家』的通知。說起來，我甚至不曉得有這樣一個國家。」

「沒錯，是獨眼兵長決定的。這場決鬥，是弦與酸人對決。」

「一旦城裡的獨眼兵長及鐵國的士兵發現這件事，你覺得他們會有何反應？」

「是朝天空射擊，應該算警告吧。眾人瞬間安靜，此時，獨眼兵長大喊。」

我瞥見站在台上的弦，顯然他十分不安與嚴肅。交互望著冠人家的方向和台上，決鬥的結果也令我掛心。

「說是決鬥，也就是對方倒下，站著的一方勝利吧？獨眼兵長不是那樣說明嗎？既然如此，弦開槍后，酸人假裝倒在台上，決鬥便宣告結束。就是這麼回事。」

「信號？什麼信號？」

仔細想想，「遠方來的老鼠」也是這樣進到這座城市的吧。而城裡的人類誤以為是透明士兵來拯救他們。

「城裡的人類都在討論透明士兵到來的傳聞吧。」

剛才男人說「小國」，是在形容我們的國家嗎？鐵國有我們國家的五十倍大，這是真的嗎？疑問接連浮現腦海。

「有膽識的人會再觀望一陣子。大概是號豪和醫醫雄都不在，丸壺內心很不安。他不安得受不了，便想付諸行動。人類大鬧時，是需要恐懼的。」

心跳加速，我微微挪動四肢。默念「好」的同時，我抬頭注視前方，往地面一蹬。

是有個鐵國士兵遇害的事嗎？

他們的對話有許多地方無法理解。「有一支先派去那個國家的軍隊」是指誰？獨眼兵長他們嗎？還有「碰上那種事」是哪種事？

「酸人要故意輸給弦嗎？」我確認道。

爬牆吧。我下定決心。

「城市的北邊有門，用蠻力突破就行。其實，我們也帶著破城門的道具。前頂是尖的，鑽進去一撬，門閂立刻碎裂。」

我忽然浮現一個念頭，提議「趁現在去找號豪他們怎麼樣？」

「那到底該怎麼辦？」惶惶不安站在原地，沒多久就會被發現。

「確實滿像的。」

「不必擔心。瞧，那邊不是有鐵國士兵嗎？」加洛把腳伸向城牆附近的小屋。

確實，若是碰上鐵國的槍，一眨眼就會被打得落花流水。別提受傷，應該會死一堆人。

「怎麼會？」

「只要拚命傾訴，他們應該會懂吧？」加洛說，但我覺得他這話並沒有多認真。「好了，快回去吧。」

「什麼？」

「那當然。」

「不，還是很難懂。」或許是我的理解力有問題，我覺得頗慚愧。「簡而言之，就是城外的同伴遭到攻擊，城裡的獨眼兵長他們可能會自暴自棄，攻擊城裡的人，是嗎？」

一開始沒人出聲。明明應該埋怨「不要擅自搞什麼決鬥」，卻沒任何人抗議。

「哦，我也不清楚。這是怎麼回事？」加洛東張西望。

「可是啊，多姆。」加洛忽然出聲。

我踩著凹凸不平的地面，步向前方的城牆。腳底的肉墊逐漸習慣荒野地形的起伏。

此時，周圍人類的喧嘩聲停止。我望向台上。

「不是？」

我們前往廣場，從圓道經過圓道，朝內側走去。

「以不堪一擊的意義來說，或許很適合。」我回答。獨眼兵長可能是在諷刺這個于戰爭中落敗，只能任人割宰的國家。

「誰跟誰決鬥？」我問。

「看來你完全忘記這件事。」

「嗨，多姆。」加洛抖抖身體，甩掉毛上的泥土說：「我正在想你呢。」

「是啊。」庫洛洛附和。「約莫是要平息騷動，才隨口承諾。事實上，丸壺他們也稍微安靜了一點。」

兩人拉開距離站著，各持短槍。他們戰戰兢兢地地緊握陌生的武器。此刻，這座城的人類命運可說全託付在弦的身上，但他的模樣實在是太靠不住。

耳畔響起貓的話聲，我又禁不住想：真的嗎？真的有這種貓嗎？我在跟貓交談嗎？會不會是我擅自把單純的喵喵聲解釋成人話？或許是過於孤獨，耳朵和大腦的功能出問題。

「有一支軍隊先去那個國家了吧？」

「站起來？」應該不是指從椅子上站起來吧。

「我也這麼想。」庫洛洛換副語氣，「不過，後來聽到頑爺的話，我恍然大悟。」

庫洛洛和加洛的對話莫名觸動我的心，就像留下一道爪痕。討厭的事交給外人去做確實比較好，這麼一想，我腦中的臆測逐漸成形，似乎將帶來重要的啟示，然而徵兆一下就消失。

「之前的戰爭打贏后，那個國家也幾乎沒半點用處。硬要說……」

「背叛？可是，這是酸人提出的點子。」

「沒想到你也會介意這種小事情。」

一群男人坐起來喝東西，我就要穿過屈身坐下的三人旁邊。

總覺得最後一絲希望也斷絕，我茫然失措。

「該不會是後來恢複原狀？」

「丸壺真有膽。」我一臉佩服，庫洛洛應道：「不是有膽ｈttps://reａd•９9cｓw.ｃoｍ，他想必非常不安。」

「真的假的？」

「多姆，怎麼？你在急什麼？」

「由他當代表哪裡有問題嗎？」獨眼兵長明確地回應。「這個年輕人不是很適合擔任你們國家的代表嗎？」

「真的假的？」另一個士兵笑道。「你也讀點書吧。」

「喂！」我放聲喊道。我擔心的不是人類，而是貓。萬一鐵國的士兵到來，這個國家不僅是人類，連動物都會遭殃。「喂，敵人要來了！」

「哪有人死掉還能站？」加洛質疑。

「沒想到先遣隊會碰上那種事。」

聽到這話，我才發現「這樣啊，我也可能永遠見不到加洛和庫洛洛」，不禁慶幸能夠平安返回。

「有什麼是指什麼？」

我不禁暗忖，或許獨眼兵長想觀賞同一國的人類彼此廝殺的餘興節目。想看別國的同胞互相殘殺，藉此取樂。

馬載著我們，輕盈地往廣場前進。我看到騎馬士兵的背，雖然瞧不見表情，但他拚命策馬賓士。是發現同伴已來到牆外嗎？他的背影散發出「得快點向獨眼兵長報告」的使命感。

「怎麼樣？外頭有什麼嗎？」庫洛洛問。看見庫洛洛離開頑爺家在外頭晃蕩，我覺得非常稀奇。

「是啊。我心想，或許有一天你會回來，為了讓你到時有捷徑進城，便幫你在牆下挖個洞。挖了我整整兩天。」

「哦，有岩山。」

「敵人？」庫洛洛訝異地問。「敵人不是早就來了嗎？」

「是不是？感謝我吧！」加洛說著，腳步卻有些匆促。「多姆，聽到你騎的馬穿過城門，離開城市，我嚇壞了。」

「是追著老鼠過來的嗎？」另一人推測。

岩山右側更前面的地方，看得到宛如一團豆粒聚集的顏色。大概是人類聚在一起的影子吧，但看不出人數。

「不過，你在那時候出現，真是救了我一命。」

「不會啦，反正我很閑。」不知是不是在掩飾害躁，加洛理起毛。「記得感謝我啊。」

只見鐵國士兵騎馬從城牆那邊過來。

「對。」多姆老弟說明。「那就是鐵國的士兵，還有馬。」

「鐵國的獨眼兵長跟他的手下，不是在我們的城裡嗎？」

人群一陣緊張，我立刻察覺。氣氛緊繃，彷彿有隻巨大的手握住整座廣場。

「我忘得一乾二淨。」我老實承認。「沒有，」我搖搖頭，「沒找到發光的石頭。或者說，我連自己去了哪裡都不清楚。」

不知士兵何時會來，得快想想辦法。

「不，不是的。好像要舉行決鬥。」

鑽過加洛挖的洞穴，經過牆底下，我成功進入城市。

「假如你此刻走出去，那邊的鐵國士兵一定會備感威脅吧。」

然後，我左晃晃、右踱踱，漫無目的地來來回回。

「你躲在那邊的岩山後面，士兵應該不會發現。」多姆老弟望向前方圓形的山。

「獨眼兵長說：『我們來進行一場決鬥，如果你們的代表獲勝，就答應你們的要求。』」

我望向台上的酸人。他似乎很不愉快，也像是不安。嘴角微揚，看不出是在笑，還是滿心苦澀。

我們穿過群眾的腳邊，觀望廣場的情況。

除了人類，還有那種動物——馬。有的馬靜靜待著，有的則趴在地面休息。或許是察覺我接近，他們微微睜開眼皮，但沒流露出更多的興趣。

「雖然是個小國，城牆倒是挺堅固的。」

「搞什麼，平常都推給我們喔？」

「咦，你不是要我幫忙的嗎？」

「聽說情緒太激動，問不出所以然。總之，馬的腳印確實是通向那一國。只要追上去，應該就能抓到他們。」

「我鑽過洞穴，探頭一看，還真的就是你。」

酸人好像是這麼說明的：

由於庫洛洛很擅長預測天氣，語氣就像在宣告明天會放晴。我有些吃驚：「沒事？弦會沒事嗎？」

話雖如此，我也只能回答貓：「既然已透過戰爭打出結果，就沒必要再開戰吧？」

誰都可以，附近沒有貓嗎？我朝城牆另一頭大叫，設法傳送警訊。

「不是的。」

「那樣也無所謂。」

繼續前進，來到鐵國士兵集合的地點，意外地並不遠。

「庫洛洛，你看到啦？」

聽到我的話，加洛睜圓雙眼：「喂喂喂，多姆，你還好吧？」

「什麼意思？」

「可是，真的多虧你幫忙，我正煩惱該怎麼翻牆過去。實在沒辦法，我準備直接翻牆。」

廣場聚集一大群人。就像鐵國士兵進城當天那樣，城裡的人類大半都來到這裏。

尾巴用力拍打著地面。尾巴比我焦急嗎？

「嗯，是啊。沒錯，實在亂來。」加洛聽得目瞪口呆。「武器只有牛刀、小刀之類吧？哪可能打得贏？」

「還不清楚詳情。」

「你是指挖礦嗎？」

我們國家的人類拚命做出來的城牆和城門，居然那麼不堪一擊嗎？

為了衝刺，我拉開距離以便助跑。我退後一步，再一步。

「那要從哪裡進去？」

男子語氣太輕鬆，我禁不住一個哆嗦。

怎麼回事？我眨著眼睛，連忙踩穩四肢，試著緊急煞車。泥土崩落，煙塵瀰漫，包圍著我。隆隆聲響不絕於耳，我渾身緊繃，仍止不住墜勢，差點一頭撞上牆壁。總算停住時，鼻頭前方就是尖刺。

「我聽到他們的談話。」