郭從年點了點頭。

「對，聶鳳至，」郭從年說：「那個王八蛋，在瀘州城外，曾救過我一命。當我在戰區醫院的臨時帳篷里醒過來的時候，聶鳳至神氣活現地來看我，這王八蛋笑著對我說，怎麼樣，不服不行吧？你欠我一條命，將來打算怎麼報答我呢？我可不願意欠這個狗日的什麼人情，就隨口道，你可以要求我為你做一件事，只要是我能夠做到的，而且只限一件。不論在什麼時候，不論是什麼事，我都會無條件地去做。這聽上去像不像《天方夜譚》里的情節？

郭從年蜷縮在床角，頭靠在牆上，就像一個煙鬼的鴉片癮犯了一樣。譚功達看著這個瘦小乾癟的駝背小老頭，似乎很難把他與想像中三十八軍副師長的形象聯繫在一起。郭從年悲哀地笑了笑，接著道：「我背上還有兩枚彈片，是在四平戰役時留下的。大夫說，彈片的位置太靠近心臟，所以一直沒有取出來……」

「你不要著急，我的話還沒有說完。」郭從年揮手制止了他的提問，接著道：「我們在花家舍，實行了最好的制度，但坦率地說，這個制度目前還不夠完善，還有很多顯而易見的缺陷。比方說，為了讓百姓們學會自我監督，我們在公社的每一個交通要道，包括廣場、學校、和郵局，都設立了鐵匭。也就是信箱，每個人都可以檢舉揭發他人的過失、錯誤、乃至罪行。檢舉人可以署名，也可以匿名。這個制度我記得好像是唐朝的武則天發明的，當然啰，我們對它做了一些改進。如果你有幸讀到這些信件，我相信你對人性的所有知識和概念，將會在頃刻之間土崩瓦解。人，不是別的什麼東西，他們是最為兇殘的動物。他們只會做一件事，就是互相撕咬。這些信件將人性的陰暗、自私、兇殘、卑鄙、無恥，全部暴露在光天化日之下。這些信件大部分是村民、鄰居、朋友之間的相互告發，但也有外甥告發舅舅，妻子告發丈夫，孩子告發父母，甚至還有自己告發自己的。所檢舉的內容，從鄰里爭端、一般性偷竊、通姦，到呼喊反革命口號、惡毒攻擊社會主義制度，等等等等，可以說是無奇不有，無所不包。

「這麼說她一定是犯了什麼錯誤？」

「的確幼稚。幼稚得可笑！不過，我很高興聽到你說『我們』，這表明你已經融入了花家舍的社會主義大家庭。人是個什麼東西？慾望又是個什麼東西？除非世界末日來臨，人的慾望是不會有節制的。要麼太少，要麼太濫；要麼匱乏，要麼過剩；要麼死於營養不良，要麼死於過度肥胖。兄弟，你所說的不多也不少的狀況，人類歷史上還從來沒有出現過呢。我們總是從一個極端，跳到另一個極端，毫無辦法。所以，我們必須進行嚴格的控制，我們寧要不公正，不要無秩序；寧要正而不足，不要邪而有餘。

「什麼是『人性的原則』？」

等到譚功達匆匆忙忙收拾完了行李，再一次出現在樓下的時候，郭從年已經等在門外，與他握手道別。天邊的旭日已經衝破了雲層，照得天地一片橙紅。郭從年趿著鞋子，扶住門框，臉色灰灰地對他說：

「不是懲罰，你誤會了。在花家舍，沒有懲罰，我們從來不去懲罰任何人——當然，地富反壞右除外，而是讓每個人學會自我懲罰。每個人都是自己的鏡子。小韶的哥哥就是一個例子，他是籃球隊的隊長，後來發了瘋，這件事小韶大概已經跟你說了，我就不作補充了。我知道，你和小韶去年七月三日的深夜曾經在芙蓉浦月下泛舟，https://read.99csw.com談到很晚……當然，這並沒有什麼不妥。在花家舍，這是被允許的。」

「可是，在《天方夜譚》的故事中，每一個人儘管都受到嚴厲的警告，但最後卻無一例外地都打開了那扇門。無一例外，你懂嗎？恰恰就是這一點，讓我感到傷心和絕望。人的慾望和好奇心是永遠不會饜足的，從根本上來說，也是無法約束的。有的時候，我在想，即便共產主義實現了，人的所有願望都能滿足，我們的好奇心仍然會受到煎熬。有時，我夜半醒來，就會對自己說：郭從年啊郭從年，你他娘的是在沙上築城啊！你他娘的築的這個城原來是海市蜃樓啊！它和我剛剛做過的一個桃花夢到底有多大的區別？

「你猜錯了。」郭從年道：「那是一個專門為落後分子設立的學習班。」

「那麼，他們在思考什麼呢？」譚功達打斷了他的話，語調中隱約含著諷刺。

「可你，你為什麼，為什麼要這麼做？」譚功達幾乎已經無法說出一個完整的句子。

「我預感到，我的事業，兄弟，我也許應該說，我們的事業，必將失敗。短則二十年，長則四十年，花家舍人民公社會在一夜之間灰飛煙滅。什麼痕迹都不會留下來。可以說，這麼多年來，我沒有一天不是在憂慮中度過的。因為我知道，那扇被神祇上了符咒的門最終還是要被打開，所羅門瓶子里的魔鬼，也會像《水滸傳》裏面的天罡地煞，紛紛出籠。三四十年後的社會，所有的界限都將被拆除；即便是最為骯髒、卑下的行為都會暢行無阻。舉例來說，一個人可能會因為五音不全而成為全民偶像，而兩個男人要結婚，也會被視為理所當然。世界將按一個全新的程序來運轉，它所依據的就是慾念的規則……對於這一切，你能夠想像嗎？」

「天都快亮了。你問了這麼多的問題，」郭從年再次打斷了譚功達的話，搖了搖頭，長嘆一聲，「可真正應該問的，卻連邊還沒碰到呢。假如它果然是你的最後一個問題，你至少也應該問一問，為什麼最近一個多月來，你怎麼忽然收不到姚佩佩的信了。」

「老弟，花家舍的制度能夠存在多久，不是由我一個人說了算的，也不是隨便哪一個人（他用手指了指屋頂）能夠作主的。它是由基本的人性的原則決定的。」

「那麼……」譚功達顯得有些躊躇，似乎在掂量著這個問題到底該不該問，「你覺得花家舍的這種制度能夠維持多久？」

「她被捕了嗎？」譚功達的那雙腿再也不抖了，他幾乎是從椅子上彈了起來，躥到床邊，睜著血紅的眼睛望著她。

「那麼，她現在在哪兒？」

「好奇心的原則。」郭從年以一種憂心忡忡的語調說道，「我在花家舍工作了十二年，這個地方是我一手設計、建立起來的。我所受到的讚譽和攻擊一樣多。上級領導包括兄弟縣的同志們三番五次地批評我，說我搞的不是真正的社會主義，而是帶有封建會道門性質的神秘主義。這些壓力我都可以置之不理。可是，你拿人的慾望和好奇心有什麼辦法呢？

「你怎麼知道我明天就要離開這裏？」

「我曾跟你說過，我十二年來反覆地閱讀同一本書，這就是《天方夜譚》。也有人把它翻譯成《一千零一夜》。我說這本書給了我很大的樂趣，這不假，但它也讓我感到害怕。這本書集中地反映了阿拉伯人民的無比高超的智慧，也表現出他們對人性了解的深度。書中的故事名目繁多，千奇百怪，可所有的故九-九-藏-書事實際上都是同一個故事，或者說，都有一個完全相同的結局。王子也好，公主也好，或者是商人、哈里發、水手也好，他們每個人都會受到相同的告誡，那就是：有一扇門，無論如何是不能打開的。譬如說，一個宮殿有十三道門，其中有十二道你可以打開，隨便出入。在這十二個房間里有的是黃金，珠寶，珍珠瑪瑙，可以說天地間的一切這裏都應有盡有。任何一個人的任何的願望，都可以實現和滿足。這就有點像現在的花家舍。也就是說，第十三道門對人來說是毫無用處的。

「我不明白，既然小韶沒有犯什麼錯，你們為什麼要送她去學習班？」

「那你們憑什麼去懲罰她？」

「政治上的，道德上的，一般待人接物的禮儀上的，所有的界限。簡單地來說，什麼事可以做，什麼事不可以做，諸如此類。就像古人說的『戰戰兢兢，如履薄冰』。花家舍並不是我郭從年一個人的，它屬於居住在這裏的每一個人。他們應當學會思考，學會自我約束——他們想要一個什麼樣的社會，如何去達成這個願望，從而真正學會當家作主。這也就是我選擇隱居在這個小島上的原因。我已經多年不問村裡的事了，對於花家舍來說，我是可有可無的。事實上我只不過是一個飼養員，或者一個旅社管理員而已。」

「你記不記得你來到花家舍時，曾托小徐轉給我一封他的親筆信？可你知道，這封信直到前天下午才到了我的手中。聶鳳至終於提出了他的要求，讓我盡一切可能照顧你。我之所以冒這麼大的風險，違反我一慣做人和做事的原則，這就是惟一的原因。至於你和姚之間到底發生了什麼事，一個縣長和他的女秘書之間到底有多少見不得人的齷齪勾當，我一概不問。不過，我還要提醒你的是，101有著他們自己的一套系統，有著他們自己的上級機關，甚至有他們自己的意志和思維習慣。即便是我的命令，他們有時候也會當耳旁風的。所以，雖然他們表面上答應了我的要求，但很難保證不會自行其是，採取突然行動。因此，能不能見到你的那個可愛的姚秘書——至少從她的信里，她還是顯得挺可愛的，還需要一點點運氣。」

「的確如此，自從今年開春以後，她曾有兩次自殺未遂。我們不得不對她採取斷然措施。不過請放心，小韶這姑娘從本質上來說，是好的。只是言行舉止略微有點……怎麼說呢？有點輕浮。她愛笑，而笑起來又是那麼的嫵媚！當然了，待人熱情、笑臉相迎是可以的，有時甚至還是必須的，但她對所有的男人都媚笑，就很容易造成誤會，容易讓人產生不良企圖。她笑起來就像是用一把刀子割你的肉似的……用不了多久她就會出來的，到時候你將看到的小韶，將是一個舉止端莊、得體、不苟言笑的新人。」

「他們在思考。」郭從年張開嘴，從牙縫中摳了半天，扯出了一條小肉筋，然後用手指輕輕地彈到床下，「他們無時無刻不在思考，一個人在動腦筋的時候，總是要皺個眉頭什麼的，這就不免給外人以心事重重的印象……」

「沒有什麼錯誤。」郭從年遲疑了一下，又道：「至少到目前為止，我們還沒有掌握任何她犯錯的證據。」

「我記得有這樣一封檢舉信，是一個剛過門三天的新媳婦寫的。她說她公公每次在經過她身邊的時候，總要莫名其妙地多看她幾眼，因而這個媳婦懷疑公公對她存有不軌的企圖。我們把那老頭找來一問，他當場就跪了下來，九九藏書立刻承認自己企圖扒灰，自己打起自己的耳光來。哈哈哈，鐵匭制度試行不到一個月，效果是明顯的。至少社員平常那種浮浪的舉止，骯髒的言談，忽然都不見了蹤影。每個人的臉都變得純潔而嚴肅。有跡象表明，我的社員們已經學會了思考。」

「我給你講個故事吧。去年，差不多在你到達花家舍的同時，我們接待了一個國外來的作家代表團。代表團中有一個成員，是個嚴正而友好的日本人，名字叫做小津健四郎的。他在這裏呆了三四天，然後就對我說，花家舍的制度極有可能是人類歷史上最好的制度。也是在這個小屋裡，外面也下著小雨，我們談了一個通宵。臨走前，他幾乎是流著眼淚對我說，本來，他對這個世界幾乎已經完全絕望了，可是，來到花家舍的這幾天，他忽然覺得人類隱約有了希望。他和夫人商量后，做出了一個重大的決定：他們打算生一個孩子。聽他這麼說，我這樣一個不愛激動的人竟然也留下了眼淚。你想想看，因為來到了花家舍，他才決定要生一個孩子！為什麼？因為人類有了希望。這對於我們是多麼大的榮耀！他鄭重其事地問我，能不能給他尚未出世的孩子取個名字。我想了想，就對他說，這個孩子是因著希望而生的，不妨就叫他光吧。他們離開花家舍已經有一年了，那個孩子，那個叫光的孩子現在大概也已經來到了這個世界上……」

「你打開右手的抽屜，裡邊有煙。」郭從年微笑著提醒他，「我們送她進學習班，是因為根據101的報告，小韶已經出現了明顯的自殺跡象。」

「可是——」

譚功達的臉一下就紅了。看著郭從年滿面笑容的臉，有點不寒而慄。窗外紫雲英花地里的青蛙忽然不叫了。除了不遠處什麼地方一兩聲布谷鳥的鳴叫，四周一片沉寂。

「聶鳳至。」

他抱怨說，自從三十晚上的那頓年夜飯之後，就再也沒有機會見到她了，「就好像她在一夜之間突然從花家舍消失了……」

這番話不免給譚功達這樣一個印象，他的一切都在郭從年的掌握之中，而自己對對方卻一無所知。他故意賣關子也讓譚功達感到惱怒，但他還是壓住了心頭的火氣，吞吞吐吐地提起了小韶。

也許是受到了巨大的驚嚇，譚功達的臉上反而暫時沒有什麼吃驚的表情。他兀自抖動著雙腿，張大了嘴。他說的是佩佩？我沒有聽錯嗎？他的身體就象一片不斷墜落的樹葉，頃刻之間就失去了全部的重量。而郭從年卻像個頑皮的孩子似的，歪過頭來，笑嘻嘻地觀察著他的臉色。

在此前的談話中，譚功達一直在試圖猜測駝背八斤的真實身份，在聽他這麼說的同時，他心裏已經有了答案，因此並不怎麼驚悚。他重新打量著眼前這個衰老的駝背，迫不及待地提出了他的第一個問題。

「誰是101？」

「種種跡象表明，她即將犯錯。所以我們必須提前挽救她。古時候的中國人看待一件事，從來都是從『機』上來判斷的。大風起於青萍之末，這個『末』就是『機』。等到這個『機』變成了『勢』，呼嘯的西北風已不可阻擋，就像我們經常說的『大勢已去』。」

「什麼界限？」

「自殺？」

「這個問題，我打算賣個關子，留到最後再回答你。不要著急。」郭從年微微一笑，順手把那本床頭的《天方夜譚》拿了起來，「好奇心和急躁是我們每個人的通病，就像這本書中的那個倒霉的王子一樣。十二年來我一直在反覆閱讀同一本書。這聽上去有點滑稽，對不九_九_藏_書對？可我不得不說，這本書給了我太多的啟發，也帶給我愉快和擔憂。你急於想知道答案，但答案本身總是要大大地超過你的預計。我的意思是說，我要告訴你的，甚至比你想知道的還要多得多……」

「你看這樣好不好，我們來訂一個君子協定。」駝背八斤手裡托著一隻暗紅色的紫砂酒碗，盤腿坐在床上，身上披著一件墨綠色的軍用毛毯，用手摳了摳眼角的眼屎：「對於花家舍，你如有任何疑問，我都會盡我所能，保證你得到圓滿的解答。反過來說，假如我也有一些特別的問題需要向你請教，也請你知無不言，言無不盡。」

「你怎麼知道她……」

「你剛才說，姚佩佩……」譚功達壓低了聲音說道。

「目前還沒有，」郭從年笑道：「你不用緊張。本來我們應該早就捉到她了。101在接到她第二封信的時候，已專門派人去梅城查閱了她的檔案，並同時向周邊的四個縣市發出了緝捕通告。可是，兄弟縣市的那些公安人員，那些酒囊飯袋，竟然讓一個殺人犯、一個公開通緝張榜捉拿的要犯，在眼皮底下一次次溜掉！我們這邊看著也是干著急，有勁也使不上。她要是逃到花家舍來，我可以以生命擔保，她絕對逃不出500米，就會落網的。」

「當然，當然。」郭從年平靜地看著他，似乎有些得意，「你曉得，在花家舍，一切都是透明的。」

他來到花家舍，已近一年。他看到一切都是好的，有著最合理最完善的制度，人人豐衣足食。可即使在這樣一個地方，竟然還會有人選擇自殺！小韶的臉上永遠帶著孩子氣的笑，她笑著笑著就想到了自殺。她的笑容被裹挾在一團一團的霧氣之中，從窗戶里湧進來，似乎在悄悄地提醒譚功達：你所看到的花家舍，也許不過是一個皮毛……他的心一下就亂了。佩佩即將被捕的預感也一直攪得他心煩意亂。他聽著窗外嘈雜的蛙鳴，強打精神，給郭從年斟了一杯酒，然後立即提出了他的下一個問題。

譚功達完全不敢相信從學習班出來之後的小韶究竟會是什麼樣子。他似乎可以感覺到，在自己心裏很深的地方，有一朵的嬌艷的什麼花正在一點一點地枯萎。

「可是，至少有一個人置身於群眾的監督之外。這個人就是你，對不對？」譚功達說，「你們實行的這個制度，與真正的獨裁，有什麼區別？」

「老弟，你剛才問過我，花家舍為什麼會把殯儀館建在村裡最醒目的地方？這個問題，我不想告訴你答案。就算是我送給你的禮物，你自己去思考吧。」

「為什麼花家舍人人臉上都顯得心事滿腹，悶悶不樂？」

郭從年的眼神陡然顯得有些飄忽。他的靜默儘管時間很短，也多少讓譚功達感到了他內心的一絲不耐煩。這個問題不經意地觸到了郭從年心底的傷痛，那張生動而神采奕奕的臉隨之變得灰暗，布滿了難以言說的悲傷的陰影。天氣並不很冷，可他還是裹著毛毯，身體微微有些痙攣。過了半晌，他朝桌邊湊了湊，重新取過煙袋鍋，用略帶沙啞的嗓音，對譚功達說：

「在花家舍，有一條不成文的規定，凡是寄達或寄出的信件，無一例外地會受到嚴格的檢查，無一例外。因此，當你在卧室的地圖前尋找她的蹤跡的時候，101也在一個更大的地圖前忙著確定她的準確位置。姚佩佩寫給你的每一封信，101都會重抄一份存檔。我敢擔保，就連謄抄的字跡，都與原件一模一樣。」

在說這個故事的時候，郭從年的眼睛里的確有淚光閃爍，而故事也一度九*九*藏*書因哽噎而中斷。在不知不覺中，窗外的天空已經露出了魚肚白，涼爽的晨風中布滿了五彩斑斕的朝霞。翠綠、石青、烙鐵紅的朝霞！譚功達看了看表，看樣子已經打算告辭了。

「種種跡象表明，她此刻已經到達普濟。你甚至還可以相信，她就藏在你們家那個空著的院子里。這是101在綜合各方面的情報后得出的可靠結論。不過，我已經要求他們暫時壓一壓，不要將這一最新的情況向地、縣公安局通報。如果你今天凌晨坐五點一刻的船離開，在她被捕之前，說不定能夠趕上與她見最後一面。兄弟，你知道我這麼做，要承受多麼大的政治和法律風險？」

「她是不是很快就要提幹了？」

郭從年沒有直接回答他的問題，而是說起了另外一件事，「你的那個老上級，那條老狗，叫聶什麼來著？」

「最後一個問題，為什麼你們要把殯儀館建在村中最醒目的位置，讓每個人一抬頭就能看到它巨大的煙囪……」

駝背八斤已經微微有點醉意了，眯縫著眼睛，朝他奇怪地眨了眨，看上去就像一個托缽僧。還沒等譚功達說話，他又接著道：「現在你心裏或許就有一個疑問：我只不過是一個旅社的管理員，憑什麼給你那樣的許諾和保證，你是不是覺得我完全不具備這樣的資格？為了打消你的顧慮，我也許現在就應該告訴你，我就是郭從年。另外，你明天一早就要離開花家舍了，我不想讓你帶著那麼大的遺憾離去。」

「界限。」

「那麼，我們為什麼不能在花家舍建立一個更好的制度。比如說，對人的慾望和好奇心適當地加以控制，不多也不少。」過了好一會兒，譚功達問道：「不過，我的這個想法是不是太幼稚了？」

「誰都有可能是。說實話，我也不知道他們到底有多少人。村子里有一首歌，這裏的每個人都會唱，歌名叫做《101就在你身邊》。每一扇窗戶背後，都有一雙充滿警惕的眼睛。去年七月三號，你與小韶月夜蕩舟，人不知鬼不覺，對不對？可第二天，我就收到了檢舉信。我數了數，竟然有12封之多。」

「你的指責不是沒有一點道理。」郭從年答道：「設立鐵匭，是不得已而為之。這不是我們的最終目標。剛才我已經說過了，我們的最終目標，是讓每個人自己監督自己。至於你剛才提到獨裁，兄弟，不客氣地說，你有點誇張，甚至還有點不懷好意。你曉得，目前正在進行的圍湖造田工程，我是不贊成的。那麼好的一方湖面，可以泛舟，可以養魚，到了夏天，滿湖的荷花和狗頭籽，清風一吹，整個村子都能聞到荷葉香。可群眾要求多圍耕地，多種水稻，多交公糧的願望，難道錯了嗎？沒有錯。那麼多的請願書，雪片似的飛到公社的辦公桌上。什麼青年突擊隊，什麼鐵姑娘突擊隊，以及廣大人民群眾，他們正在日益高漲的大幹社會主義的熱情，你能夠視而不見，置之不理嗎？因此，儘管我內心一千個不願意一萬個不願意，我還是立刻就在他們送來的報告上籤了字，請問，這裏邊哪有你說的什麼獨裁？」

「她並沒有消失。」郭從年欠了欠身，將煙袋鍋在床腳上敲了敲，「她目前正在公社一個專門的學習班學習。」

「你不覺得自己的話有點自相矛盾嗎？」譚功達冷笑道，他抖抖地從煙盒中取煙，可煙盒早已空了，「你剛才說，公社不懲罰任何人，可你們僅憑著一點莫須有的主觀臆斷，就把小韶給關了起來。」

「這事你們也知道？」譚功達冷不防打了個激靈，似乎有點不敢相信自己的耳朵。