龍出雲行進在堤道上。他從西線回到中央銀行的師部后，就獲得情報，第116師團已進入攻擊地點，準備向黃土山的孫進賢170團鄧鴻鈞營發起進攻。敵人來勢兇猛，余師長當即要參謀處的一名參謀去鄧營督戰，但龍出雲提出還是由他去。儘管余師長勸他剛從前沿回來為由，留他在師部歇一歇，但龍出雲思前慮后覺得還是不放心北線，就堅持他親自去。余師長要給他配一個隨從同往，他也不要，他深知戰線一鋪開，每個人都將有重任在肩。他在堤壩上走走停停，望著眼前美麗的湖山風景，竟一時忘情地欣賞起來，他想假使在太平年間，這種餐魚稻飯的地方，老百姓在收足糧食的冬季，是會怎樣快活地過著日子呀。

大隊長鈴木跑過來向布上敬禮、報告。

岩永旺在張家店的一處高地勒住馬，他跳下來，把韁繩交給侍從，用鼻子使勁嗅了嗅說：「唔，我聞到沅江的水味了。」

沒想到他這樣遐想的時候，竟迷失了方向。開始是在北邊那煙樹叢外，一陣火光猛閃出來，「轟隆隆」一聲響，把他沉思的幻想打破了。接著，東南方向的機槍聲又像暴風雨突然的襲擊，嘩啦啦地在半空里傳來。後來，西邊的槍炮聲，每隔幾秒就轟隆一下響著，像是人行走在下風口，把幾裡外的大瀑布，時斷時續、時輕時重的隨風捲來。他本來是順著炮聲發作的方向走的，可四面八方都響起了槍九-九-藏-書炮聲，他走了一陣又折回，走了一陣又折回，不由得喘著粗氣停住了。看來，以交火聲為行進導向是不行了。他鎮定下來，仔細觀察周圍的地形和天色，突然，他明白了，常德現在已被日軍包圍了，並且四面八方都已展開了戰鬥。東郊的牛鼻灘、德山，迤邐由東北的雙崗橋，正北外的黃大山、栗木橋，西北的缸市及扔在背後的河洑，都在激戰，整個常德城郊外，都混亂在這機槍炮轟的聲響之中。

一個作戰人員用螢火蟲般的軍用手電筒照亮地形圖，岩永旺指划著五里崗南側高地說：「布上君，你率109聯隊上午11時許進入該地，掌握地形、偵察地形后，午後必須展開攻擊，限令17時前佔領該地。」

營長鄧鴻鈞正拿著電話叫道：「不管怎樣，衝上去拿回來！」

他的自信，使他產生了超前的想象，他嗅到了沅江水味，就象徵著他已成功在握。

布上不知哪來的無名火，抬起巴掌就扇了鈴木兩個耳光。鈴木依然一動不動地站在原地。打完之後，布上又後悔，自己是怎麼啦？可他又不知如何安慰面前的這個他平素最喜愛的大隊長，於是就一聲不吭地向旁邊的野地走去。正是下霧的時候，草叢都沾滿了露珠，把他的皮靴和褲子都打濕了，他覺得一陣襲人的涼意自下而上蔓延開來。

遂於21日夜自陬市出發，穿過荒無人煙的村舍、山野和田地，於22日凌晨3時到達張家店。由於天陰無月，整個大地一片漆黑，走在先頭的布上109聯隊發現迎面撲來一支剽悍的人馬，頓時神經緊張，布上命令https://read.99csw.com落地架炮，舉槍瞄準，就在馬上要開火的一剎那，才發現是自己的1大隊。1大隊奉命在佔領了澧縣后，馬不停蹄地追趕而來。

參謀長山因大佐在一旁懵懂地說：「不會吧，張家店離沅江還有30公里呢。」

只有一種解釋，黃土山陣地失守了。

龍出雲看見他臉孔紅彤彤的，嘴唇焦干發裂，他放下電話機，向龍出雲行過禮，用沙啞的嗓音報告道：「從3點來鍾起，敵人用密集部隊進攻，二三十個人一隊，一隊跟著一隊，少的時候有四五隊，最多的時候，到過8隊。黃土山陣地的5連，擋住了敵人這樣的猛撲6次。3點半時，敵人用大小炮十幾門猛轟，飛機4架助戰，對著黃土山的陣地狂轟濫炸，工事全毀了，我們只好在工事外抵抗。後來敵人第七次用密集隊衝鋒，第5連連長王振芳受了重傷，排長祝克修氣憤不過，帶了傷亡過半的一班弟兄，向衝鋒過來的敵人猛烈反撲，用手榴彈和刺刀肉搏，敵人的攻勢雖然暫時被制止住了，但那個祝排長和衝上去的弟兄，一個也沒回來。」

布上照一沒有辜負岩永旺對他寄予的厚望，一舉拿下了國軍防守常德北線的第一個據點，他變得有些躊躇，他覺得死神簡直是個可笑的東西，你畏懼它，它就牢牢地駕馭你，可你戰勝了它，它呢，就退避三舍了。他還想，中國軍隊真是不堪一擊，據稱還是「虎賁」部隊，被他的炮隊加步兵一衝，便垮得落花流水。他甚至還想，要是與他交手的中國守軍指揮官和他會一會面，那read.99csw.com倒是挺有意思的事情，他一定會毫不留情地奚落他一番，諸如：你的，真正的軍人的不是！戰術大大地不懂！其實說穿了，和他交手的這個指揮官就是鄧鴻鈞營長。布上照一什麼都想到了，就是沒想到，他將死在這個鄧鴻鈞的手中。

「炮是用了，但總共兩門炮，壓不住敵人。」鄧營長焦急而又無奈地說。

「利刃的刀尖。」布上照一回答。

布上在走回自己隊伍的途中，忽然不由自主地輕輕唱起他當尉官時流行的一首日本軍歌：

「布上君，努力呀！」岩永旺又在他身背後喊了句。

「你沒有忘記，很好。等你的好消息吧。」岩永旺伸出手想去拍一拍布上的肩，但黑暗中沒測准距離，只是手指擦了一下布上的軍衣。

第116師團的布上部隊、和爾部隊、黑瀨部隊接到岩永旺的命令：「進入常德西北地區，準備由北門方向攻擊。」

鄧營長叫：「好兄弟，不要緊，我就來，你穩住了陣地，你說現在怎麼樣？」

「報告營長，」王振芳連長說話了，「敵人用七八門炮向我陣地轟擊，工事全毀了。報告營長，我和幾……幾名……兄弟死在這裏，決不下來……」

「不，一定是沅江水的味道，很甜很香。」岩永旺固執地說。別的師團在常德的東、西、南各個方向都打響后，唯有岩永旺按照他自己的精心策劃，一直鬼鬼祟祟地隱蔽著他的主攻意圖。他這次可真是把戲做足了，他把自己設計成最重要的角色，而最重要的角色為體現其隆重，往往在最後出場。他想象他的師團每一次出擊，九-九-藏-書都必須是最銳利的、最具有成果的。拿眼下來說，其他師團在圍城戰中沒有一個是一仗就攻下敵方陣地的，而他，就要一舉殲滅黃土山正面之敵，敲開常德的大門。

不一會，布上照一瘦長的身影就立在他馬旁聽候指令。

黑暗中看不清雙方的臉色，但岩永旺感覺到布上的回答口氣不昂揚。

鄧營長蹲在地上，拿著耳筒，連餵了幾聲，那裡還是沒有答覆。與此同時，黃土山陣地那邊槍炮聲漸漸稀落下來，幾分鐘后，便完全停止了，旁邊的龍出雲看了看表，是下午4點40分左右。鄧營長把電話筒「啪」一聲，放回話機叉架上。

「請布上君來！」他吩咐。

布上立正，答了聲「哈依」，便迅速轉身走了。

電話那邊答道：「現在……」只有最後這兩個字，電話不響了。

他們走出營部的掩體，當國軍這兩發炮彈落入敵陣后，對面的日軍，沉寂了幾分鐘。但日軍的炮兵觀察所也就因此測定了這裏迫擊炮陣地的位置。瞬間，有十幾門炮向這裏射過來，由東到西，那地平線上，約莫有二三里路長，一陣陣紅光閃動。敵人正在無限制地發射山炮，轟隆隆的聲音，像連續不斷的猛雷。彈道在鉛灰色的天空里，帶出一道道火光，向這裏呈著拋物線射來。有些是霰榴彈，在長空里爆裂出無數條光線，彷彿像戰爭的死神，伸出萬丈魔爪，向守軍陣地撕抓下來。這時，一陣呼呼噓噓的怪叫，破空而來，龍出雲和鄧營長立即看到一道猛烈的彈光迎頭飛來，他們馬上就地伏倒，那炮彈的動作，和他們的動作一樣迅速，轟隆一聲大響，身下的堤面都震動起來。火焰和泥漿，從乾九九藏書涸的水稻田裡猛地升騰起來，激起幾丈高。

龍出雲問：「我們這裏沒有用炮來對付敵人的波式陣嗎？」沒等鄧營長回答，他就聽到很近的地方，「咚咚」兩聲炮響。

「聯隊長，岩永旺師團長命令你去見他。」他的參謀田原弘夫中尉在後面跑過來喊他。

他憑著對日落方向的測定，又走了大約2公里，終於摸到了設在竹根潭的第2營營部。

「布上君，這次你還是打頭陣啊，記得我在畑俊六大將、杉山元帥、東條英機陸相面前都說過的一句話嗎？如果116師團是把利刃的話，那麼109聯隊就是利刃的——」

鄧營長不顧一切地爬起來，沖向營指揮所，因為他聽到電話鈴聲在急促地鳴叫。他抓起聽筒，卻聽不到對方說話，只傳來機槍「卜卜卜」的響聲。「喂，喂，喂，王連長嗎？」他對著話筒大喊，還用巴掌去拍。

「哈依！」布上照一答道。

常德北郊的地形，完全和西面不同，都是平原，大小長短不齊的河道，將平原劃分成無數的區域。在這些大小河道兩邊，隨著大水時水量的程度，夾著河壘堤壩。在頂高的河坎上放眼望去，地平線上，全是蜘蛛網似的堤道畫成的大小的圈。堤路上有的種了樹，有的是光禿的，堤與堤之間，有大石橋和木板橋。堤下的水田，冬季是乾涸的，幾寸長的稻根子在田裡齊齊整整地排列，遠看去，這些密密層層的點，和那彎彎曲曲的河堤線相配，構成一幅別緻的冬景圖畫。