真實的地方
第三節
隱藏在荒崎的石屋，還有躺在貝殼碎片上的宮地貞子的妹妹……仔細想來，這一切不過是個單純的故事罷了。自己自說自話地，描述著故事情節，然後，想當然地沉浸在推理之中，最後又在這個石屋裡，按照自己的意想，給整個故事畫上了句號……難道這一切都是幻象？吉敷竹史開始動搖了。
「那邊有個叫『盲島』的島嶼，島上有兩個大洞穴，過去有著這麼一個傳說：說當年弘法大師來到島上，看到當地交通十分不便，於是許諾，要建造一條大橋，直通酒田。但他警告當地居民，在他建橋的過程中，任何人都不能倫看。可是第二天一大早，有一個居民對大師的話很好奇，想去一探究竟。於是他朝大海的方向望去，想看看大師是怎樣憑一己之力，造起一座大橋的，沒想到，就在他望過去的時候，即將完工的大橋，立刻開始粉碎，石頭嘩啦啦地散落到海中，所有原本用作橋樑建材的木頭，神奇地聚集到一起，堆積成了如今的這座小島。從那時候起，不知為何，小島上就再也無法養活禽類動物了。」
黑暗一點一點地侵襲著大海，鳥帽子群島逐漸顯現出銳利的輪廓。船隊前方，出現了一座岩山，幾乎擋住了所有視線；岩山下方有一個巨大的洞穴，四周翻滾的波浪，攪動出白色的旋渦。
「宮地貞子在哪裡？……」吉敷竹史四下張望，終於看到她在遠處，拚命地踏著水。
眾人在崎嶇的石灘上，又經過一番掙扎，才陸續回到了船上，舵手又跳進水裡，一把將船推出岩縫后，一躍跳上船，船體劇烈地擺動起來。
「等一下！」吉敷竹史向對面的漁船叫道。
「玻璃鞋竟然也消失了！……」吉敷竹史緊緊地咬著嘴唇，心一下子涼了一半，「這究竟是怎麼回事？屍體怎麼會不翼而飛？」
宮地貞子為什麼要留在飛島？不可能是因為深愛著這裏而捨不得離開吧！……
不管怎麼說，自己幹警察這一行，已經二十多年了，好歹也是個專家，還取得了不少讓人敬佩的成績，甚至可以在整個東京警視廳搜查一課，排到名前五，怎麼連自己也開始動搖起來了？
「運氣來了！……」吉敷竹史心想，如果繼續追到天黑，難度就大得多了。
「不行，那裡是淺灘！……」舵手大聲說，「那邊的水裡有很多暗礁，船根本過不去！……」
「宮地貞子，西田優子的姐姐。」吉敷竹史充滿自信地斷言。
「我們這裏的人，把那個地方叫做館岩。」本間指著遠方的一處懸崖說道，他似乎是個很健談的人，「曾經有一個女孩子，因為失戀來到島上，想從那裡跳崖自殺，好在被下面的一棵樹給掛了一下，才沒有摔死。那時我還小，住在酒田，沒有親眼所見，都是聽別人說的。有了這麼一件事情之後，那個懸崖也就出名了，自殺的案子也多了起來。」本間感慨良深地說道。
吉敷竹史游到自己的船邊，看到本間趴在船舷，向他伸出了右手。此時他才感覺到自己的手，像灌鉛水一樣，重得幾乎抬不起來。好不容易握緊了本間的手，趕緊藉助拉力，一鼓作氣磨蹭著滾到了船幫上面。吉敷竹史的呼吸，這才稍微平緩了下來。
「混蛋，多麼罪惡的幻覺啊！……」
「混蛋，怎麼能讓你就這麼逃了？」吉敷竹史一咬牙，麻利地脫下上衣和鞋子，一頭扎進水裡。
既要離石屋不遠，又能憑一人之力，挖出一個大坑的地方，只能是那片沙地……多麼淺顯的推理！就連小孩子也能想得到！
正是出於這樣的判斷，再加上眼前完全相悖的事實，使吉敷竹史受到了沉重的打擊，完全喪失了鬥志，甚至認為，之前所見，都是自己的幻覺。
不知不覺之中，船隊已經駛近了岩之島。一座巨大的洞窟，突然出現在吉敷竹史眼前，而洞里的水，居然閃耀著綠色的熒光！
另外三艘小船慢慢掉過頭，朝吉敷竹史的方向駛來。而前方的那艘漁船，已經馬力全開，正要逃走。
太陽早已不見了蹤影，四周是一片荒無人煙，沒有光亮的大海。夜幕的降臨，似乎比掉進深淵的速度更快。吉敷竹史用盡最後一絲氣力，將下半身翻了上來，整個人重重地滾落到船上，仰面呼吸著。天空中繁星點點，銀河也開始慢慢地顯現了出來。
貞子的船，靈敏地突破了包圍圈，閃過了試圖擋住去路的最後一餿船。涼風四起，吹得人頓生寒意。海面也隨風波動起來，海浪使勁兒衝擊著急速行駛的船隻，一不小心就有落水的危險。
貞子在水裡拚命掙扎，向兩塊巨岩中央的旋渦游去。
沙地被海浪沖刷得很平整，完全沒有被挖撋過的痕迹，那確實是幻覺吧。自己剛才並沒在這裏挖出過什麼，這平整的沙地，就是最好的九九藏書證據。如果這裏埋著大和田剛太的屍體、那麼，整個案子就可以得到一個完美的結局，自己也不用辭去警察這份工作了……正是這種期望，讓筋疲力盡的自己產生了各種幻覺。
「這邊！……這邊，讓那女的上來！……」某處傳來一陣叫喊，吉敷竹史一動不動地聽著。
吉敷竹史虛脫般地坐著。任憑身體左右搖晃。接下來要做的，就是回到東京，辭去「櫻田門」警視廳的工作，至於以後做什麼，吉敷竹史腦中一片迷茫，回去看看報紙上的招聘信息再說吧。
果然是上了年紀的人，體力下降得比以前快很多，如果再年輕幾歲，這點奔波根本不算什麼，吉敷竹史開始悲觀起來。
本間順著他所指的方向望去：「不是。」本間搖搖頭說。
「真是愚蠢！……難道還想逃嗎？……混蛋！……」吉敷竹史心想。
「難道她一直待在島上？」
吉敷竹史一邊對身邊可能出現暗礁的地方，保持著高度的警惕，一邊奮力划水。雖然前方極其危險，但如果不加把勁兒往前游，就很難追上宮地貞子了。
身後傳來各種聲音……
宮地貞子顯然沒有其他同夥，這不過是她自暴自棄的最後掙扎罷了。
「這處岩壁叫做『蛭子前崎』，頂部的平台，據說是過去一幫海盜開鑿出來的，一直留到現在。」本間說道。
有人幫著托起了她的身子，回頭一看，原來是幾艘船的舵手。他們都下了水，游過來幫忙了。
經過「血之池」和「賽之河原」之後，船隊的行進方向，沿著小島的輪廓向右偏轉。
可是冷靜下來，重新思考，會發現能做到這件事的方法，只有一個，那就是宮地貞子，並沒有離開飛島，而是寄宿在海邊的漁船上。這樣一來，她就完全有能力，獨自完成剛才推理中那個不可能做到的事情。
「請從旁邊的石頭上岸。」舵手說道。真不愧是老漁民，這麼一來，無須弄濕雙腳，也能順利上岸了。
十米，五米……宮地貞子的側臉——在宮津的「雨之館」，有過一面之緣的這張臉，慢慢地清晰起來。不過，對方也許已經不記得，吉敷竹史是什麼人了吧。
趁著身體還潛在水裡，吉敷竹史努力擺動四肢，使勁兒划水，因為一旦浮上水面，速度就會大大降低。
「快，加快速度！……」他轉身朝後面的幾條小船喊道。
吉敷竹史出示了自己的警員證，並表明了來意。那個警察馬上站起身來，放下了手中的刨冰，端正了頭頂的帽子，然後行了一個標準的軍禮。
女人一邊刨著水，一邊轉過頭，圍在頭上的毛巾早已不知去向，敢亂的頭髮，緊貼在白晳的皮膚上。頭髮下的那張臉，還有嘴唇，和十個月前見的一摸一樣。
這個案子不可能會是集團犯罪，犯人只有一個，那就是宮地貞子。無論多麼不可思議，在其他可能，都被一一排除以後，剩下的這個選項，無論多麼不可思議，但一定就是事實了。
吉敷竹史沉默不語，把視線收回到沙地上。然而，沙地上的坑中，也什麼都沒有。
「啊，前方的海水流向有些異常，一定有一塊暗礁，潛藏在水下。」
四艘小船的引擎相繼啟動，匯合成一首刺耳的樂曲。吉敷竹史和來時一樣，坐在船頭，船隊一無所獲地打道回府了……
「看來她是磕到石頭受傷了。」吉敷竹史心想。
這裏應該就是案發現場，應該埋著一具少女的屍體才對。然而，眼前的石屋空空如也，莫非之前所見，真的只是自己過度疲勞，而產生的幻覺？
遮臉帽的樣子，正如其名稱一樣，左右各有一塊寬大的布條垂懸下來，用來保護臉頰。這麼說來，那個人很可能是一名女性。在來時的途中，見過不少男性漁民，都沒有類似的裝扮。
吉敷竹史眺望遠處的鳥帽子群島，太陽的大部分，已經沉到海平面下方，一天又要結束了。這一趟真是讓人身心俱疲，今晚回去就準備辭呈吧。
「你看看我。是不是好久沒見啦？自從上次在『雨之館』以後？」吉敷竹史拉著她的衣領大聲說，在波濤洶湧的海面上，不能張嘴太久，否則會嗆水的。
「危險！……那邊有暗礁！」
荒崎，這片讓宮地貞子「一輩子都深愛著的土地」、「至今也難以忘懷的地方」，已經漸漸遠去。那裡確實是個好地方，可對吉敷竹史而言，或許將是一輩子也無法抹去的痛苦回憶吧。
吉敷竹史立刻跳了起來，全身甩起一串水花，他手扶船幫子，朝大伙兒注視的地方望去。
吉敷竹史按照原路折返，途中又經過了明神神社和血之池，一直回到了港口。如果是地方的小城市，最熱鬧的場所，一般是車站附近，而對於這樣一座孤島來說。港口便是最繁華的地方了。
太read.99csw.com陽即將完全沉入海平面之下，天馬上就要全黑了，如果再往前走，小船的燃料早晚會耗盡，這麼一來，幾艘小船就不得不在遠離大陸的漆黑洋麵上漂流，而他們既沒帶無線電，也沒有手電筒……真沒想到，事情竟然會演變成這樣。
吉敷竹史點點頭，案件的輪廊，現在已經基本清晰，吉敷竹史的心情，也有了很大改觀。迎面而來的海風，帶著些許海水的鹹味，更令他神清氣爽。
是誰？……除了犯人，不會有別人！……
「喂！……從旁邊包圍過去，快！……」本間站在船中間，一邊揮舞雙手，一邊朝後面的船隻喊道。
吉敷竹史點點頭，經他這麼一說才想起，這座小島上的岩石，有很多清晰的紋理，看上去確實很像由無數木材堆積而成的。
這時，本間開口道：「那片石灘就是荒崎了。」
吉敷竹史把宮地交給他們，自己先將嘴裏的海水吐出來，然後，以仰泳的姿勢，慢慢往回遊。在經過宮地的小船時，聽到早已佔領了小船的酒田警察署警員喊道：「這上面有西田優子和大和田的屍體。」
遠處有一艘捕撈海膽的漁船，船上只有一個人，時不時地俯下身子，窺視水裡的玻璃捕撈箱，他的頭上包著一塊白色毛巾，當地人稱之為「遮臉帽」，主要是為了讓頭部避開強烈的陽光。
心灰意冷之際，針葉林里嘈雜的蟬鳴，混雜著海浪的聲音，向吉敷竹史的意識襲來。啊，是蟬叫，吉敷竹史無力地想：自己一直以來，都只專註于石屋，根本沒有注意到這種聲音。難道這也是自己產生幻覺的原因？……
吉敷竹史只是抽|動了一下嘴唇，連笑的力氣都沒有了。
掙扎了一陣以後，女人終於老實了下來。吉敷竹史用左手，環過她的脖子，將臉托在水面上，向小船游去。此時的宮地貞子，雙手已經沒有了動作，看來是累暈了。
話音剛落，女人變本加厲地掙紮起來。
這個女人總是在特別的地方出現，現在又是在這裏，還駕駛著一條船。
如果沒記錯的話，從荒崎是可以看見鳥帽子群島的。也就是說，很快就要到達「飛島」了，吉敷竹史心想。
警員們的四條船，並排成一宇型，將宮地貞子的小船，一直緊緊逼到岩之島，船的引擎熄滅了，貞子慌張起來，在船上手足無措。
本間警官的故事雖然很精彩，但此時此刻，船上的其他警察，卻毫無反應。說起來來，這畢竟是在辦案，哪來的心情，去聽那些離奇的觀光故事。然而本間本人卻似乎沒有意識到這一點，還在興緻勃勃地，給在場的人做著「導遊」。或許這個人不管跟誰坐船出海，都是這個樣子吧。
吉敷竹史獨自一人，沉浸在恍惚之中。回想起來，能給他帶來如此挫敗感的案子，除此之外，似乎再也找不到第二件了。
「就是現在！……」他奮力往前一撲，一把抓住宮地的衣領。
「死吧！跟我一起死吧！……」宮地貞子忽然叫道。
「小心啊！……」
吉敷竹史在沙地上，小心翼翼地前行著，好不容易才靠近剛才那個年輕警官所在的巨岩。年輕人忽然從岩石縫中躥了出來，沖吉敷竹史問道：「混蛋，哪兒有啊？」
女人的頭完全浸在水裡，發齣劇烈的嗆水聲。這點程度是不會致命的，吉敷竹史心裏很清楚。
她想去哪裡呢？那邊可是大海啊！……
「下一步怎麼辦？她的燃料快耗盡了。」本間開口問道。
貞子的船緩緩向左轉，左後方是鳥帽子群島——岩石之島。貞子重新打開了引擎，試圖逃往那裡。
吉敷竹史四下尋找，翻遍了周圍的沙地，又用手指到處戳探，卻一無所獲。
「那就是犯人！……信不信由你們，趕快抓住船上的那個人！……」吉敷竹史大吼道。
女人尖叫一聲，拚命掙扎。甩出水面的手上，能清晰地看到一片血跡。
他怎麼能夠死在這種地方？……
「放手！……」女人叫喊著，「混蛋，讓我去死！……」
海天已經黑成了一片，長滿了藤壺的岩石，遍布四周，必須小心前進。身邊的石縫中，不時傳來細小的海水被吸入洞穴的聲音，讓人不禁毛骨悚然。
待他回過神來時，發現自己早就跪坐在沙地上了。他慢慢轉過身子，看到從背後射進來的幾道黃色光線，光線中是酒田警察署警員們一張張疑惑的臉。
「哇！……快看，是『Sigi』！……」有人叫喊起來。
海面微波蕩漾，小船上下搖動，吹著和來時同樣的做風。心情卻迥然不同，此時的吉敷竹史，心灰意冷。他雙眼炯炯地凝視著大海，船開到離荒崎有一段距離時，又回首望去。岩灘已經漸漸被拋在了身後。
想到又要重複一遍那段艱難的路程，才能到達案發現場，吉敷竹史不禁九*九*藏*書心生厭惡。還好飛島的警員說，可以借幾隻船，直接從水路，前往事發地點。這畢竟是一個小島，靠漁業為生的居民，基本上家家戶戶都有一艘小船。
四艘小船的引擎，相繼降低了功率，船體藉助慣性，慢慢向吉敷竹史所指的荒崎方向漂去。因為這一帶沒有沙攤，所以，無法將小船拖上岸。吉敷竹史指揮船隊，來到頂部長有雜草的那塊巨石附近，不巧去路正好被旁邊的一塊石頭擋住了，看來不得不做好涉水過去的心理準備了。就在這時，船尾的舵手，麻利地眺人水中，將小船推進岩石之間的縫隙中，試圖把船靠到那塊巨石旁邊，水恰好沒過他的小腿附近。
「啊……是你？！……」在水中，女人吃驚地睜大了雙眼。
「對了，玻璃鞋！……那雙玻璃鞋呢？」
「看來是的！」
「吉敷竹史先生，這裏也埋有屍體嗎？」本間扭著肥胖的身軀，搖搖晃晃地走過來，在他身後，是十一個男人針一般的目光。
「螢火蟲？……原來『Sigi』指的就是螢火蟲啊。」吉敷竹史自言自語地說道。
「舵手先生，能轉個彎嗎？……」吉敷竹史突然說道，「麻煩你向那艘船靠過去，」
接到指令的船隊，立刻行動起來，頂著風浪全速前進，速度意外地快，很快就接近了那艘漁船。
「我現在還不知道……」
警員中也有一部分人，相信吉敷竹史所言的人，他們用鐵揪在吉敷竹史剛才挖過的地方，繼續尋找著線索。然而，他們越是這樣，吉敷竹史就越感到歉疾，因為不管他們再怎麼挖，也不可能挖到什麼了。
「混蛋，怎麼會這樣？！……」吉敷竹史大叫起來，接著開始用手刨挖地面的沙土，就像發了瘋的野狗一樣。這次他只用了很短的時間，便挖出一個和之前花了幾個小時才挖出的一樣大的坑。
「你受傷了吧？……包紮一下就好了，不會讓你這麼簡單就死的！……宮地貞子！……」
「啊，真美啊！……」吉敷竹史小聲感嘆道。
可她不可能在飛島。就算在，僅憑她一人之力，也無法輕易地在短時間內，處理兩具屍體。再說，自己在前往荒崎的路上，並沒有被人跟蹤，貞子不可能知道屍體已經被發現，然後趕過來轉移的。所以，不可能有人能把現場處理得如此乾淨利落。
吉敷竹史一把掐住女人的脖子，用力往水裡按。如果再不動用暴力，讓她老實一點兒，自己的生命也會受到威脅。
朝南方遠眺，在海天相交的地方，日本列島被擠壓得，只剩下一點點棕色。列島中央微微突起的地方，便是島上人稱「Shimoyama」的地方。
貞子的船速明顯降了下去，引擎的聲音，也變得奇怪起來。
吉敷竹史身先士卒，動作靈敏地躍上石頭，然後將手伸向本間。本間身材略顯肥胖，做這類動作比較費勁。其他幾艘船，也陸陸續續以同樣的方式，停靠到岩石邊上，一個年輕的警官，甚至已經爬到巨石頂，來到了河岸上。
吉敷竹史精神恍惚地走到一塊大石頭邊上，慢慢坐了下去，將雙手放到頭上，幾乎就要發狂地抓撓自己的頭髮了。可在這麼多部下面前，他還是控制住了情緒，只是靜靜地坐著。此時他的大腦里，已經是一片混亂，無法再思考問題了。不僅是大腦，身體也已經到了極限。
忽然，前面的水花消失了，宮地貞子那白色的衣服，隨著海浪時高時低。
岸上只在靠水的區域，有一層薄薄的細沙，之後便進入了崎嶇不平的岩石地帶。或許是因為過往的人少，石灘上的石子非常尖利，走在上面須格外小心。吉敷竹史已經在上面，奮鬥了一整天，皮鞋上早已布滿了划痕。不過，這次是從附近的小島出發，通過海路過來的，和之前從陸路過來的時候，「千里迢迢」的感覺完全不一樣。
「那邊！那個頂上長了雜草的大石頭！……」吉敷竹史大聲回答，然後一步步往岸上跳。
「開什麼玩笑！……賤人，快放手！……」
在水中潛遊了一段距離之後，吉敷竹史浮上了水面。耳邊立刻嘈雜起來，海浪好像變得更加洶湧了，岩山巍峨聳立，看上去比小船要大上百倍。身體隨著上下涌動的波浪沉浮著。
就在之前，吉敷竹史對眼前的情況，還是這麼推斷的：「這個移動屍體的人，就是犯人本人，也就是宮地貞子。」
出乎眾人意料的是，就在一名警員伸手想要抓住貞子的時候，她縱身一躍，跳進了海里。
貞子雙腳踢起的水花，逐漸逼近，看來自己的速度，的確比她快。吉敷竹史頓時振奮起來。自學生時代起，游泳就是他的強項。
吉敷竹史這個時候才發現，自己的身體已經極度疲倦了，雙膝勉強支撐著上身，瑟瑟發抖，就連起身也變九_九_藏_書得無比吃力。他默默地取來一把鐵鍬，然後轉身朝埋著大和田屍體的沙地走去。
等一下！吉敷竹史的腦海中，忽然閃出一個想法。他向本間警官詢問：「那邊那艘船所在的地方，是淺海嗎？……」
岸邊的巨岩腳下，並排有很多大大小小的洞穴，宮地貞子的父親，當年就是死於這些洞穴之中的某一個吧。像這樣的海上孤島，密布著眾多洞穴，自然合情合理。而自己當初卻，千里進迢遠赴奈良的飛鳥，現在回想起來，著實可笑。
那絕不是幻覺，自己的確在那裡挖掘過，而且，確實發現了兩具屍體。如今裏面空空如也，毫無疑問，是有人做過手腳了！
海水的味道，混合著海浪拍打岩壁的聲音，在洞窟中繚繞。四周微風吹拂，海水清激無比。熒光像是浮在水面上一樣，隨波浪發出粼粼的閃光。
「我們老是在竒怪的地方相遇啊！……」吉敷竹史忽然語帶戲謔地說道，「之前是『雨之館』，現在又是在海上。」
聽聞大和田剛太和西田優子這兩個紅極一時的大明星，全都在飛島遇害的消息，整個酒田警察署都炸開了。從去年年底開始，兩人失蹤的案子，就反覆被電視媒體所報道，整個日本都相當關注，看來孤陋寡聞的，就只是吉敷竹史一個人而已。
「這個案子真是太折磨人了！……」吉敷竹史本想抱怨幾句，卻被喉嚨里殘留的海水，重重地嗆了一下，劇烈地咳嗽了起來。
宮地貞子的船速度很快，而且，船上只有她一個人；相比之下，吉敷竹史的小船上載著三個人，引擎啟動又慢了半拍。儘管已經馬力全開，但兩船之間的距離，還是被慢糧拉開了，目前相距三十米左右。遠遠望去，還能看見她隨風飄動的長發。
吉敷竹史狠狠地把鐵揪插|進沙地里，用盡全身力氣挖掘著，一下、兩下、三下……鐵鍬在沙地上反覆舞動著。大和田的皮鞋就是在這附近被發現的，再往前一點是被截了右手的手腕。
靠近岩石的地方，光亮格外強烈，甚至把石壁都照亮了。
女人忽然使出渾身力氣，死死纏住吉敷竹史，使他的四肢無法動彈。
「混蛋，你幹什麼？！……」吉敷竹史大叫，硬生生地吞了一大口海水。
「貞子，放棄吧！……」吉敷竹史在心裏念叨著，「要是在本州，一上岸就可以逃得無影無蹤，可這裡是巴掌大小的孤島，即便往陸上跑，也無處可藏。」
「那邊那艘嗎？好的……」舵手有點吃驚地應道，然後搡縱著小般，慢慢轉了個彎，向那艘漁船駛去。緊隨的其他三艘小船上的舵手，似乎有些意外，紛紛放慢了速度。
「快追！……」吉敷竹史沖船尾叫道。
「簡直難以置信，事情怎麼會忽然峰迴路轉？……為什麼連自己都懷疑自己？……」吉敷竹史在心裏自責道。
「叫螢火蟲吧。」
透過右首岩壁上的隙縫，能窺視到對面的海濱，在那裡游泳的人依然很少。
「那個人是誰？」本間問，「她叫什麼名字？」
派出所的門口，坐著一個中年巡警，帶著警帽，卻沒有穿制服。而是一身運動服裝束，悠閑地吃著刨冰。
「啊，辛苦了！……」本間在一邊說道。
「在哪裡？……」他大聲地向吉敷竹史詢問道。
「我們叫它『Sigi』，換或標準用語，就不知道該叫什麼了。」船尾的舵手答道。
艇隊很快便離開了防波堤，四周的水域立刻清激起來，仔細往水底望去，還能看見舞動的海藻和密集的魚群。小船從岸邊的燈塔腳下掠過，吉敷竹史率領的大軍，正式進入了微波蕩漾的海域。經過燈塔，船隊的右邊出現了巨大的岩壁，上面散落著無數白色斑點，可能是海鳥的糞便。
本間警官不明就裡，就也跟著彎下腰，大聲叫喊：「喂！……這邊！……」
岩之島有兩座，一大一小，眼前的岩山，猶如一隻龐然巨獸，靜悄悄地趴伏在黃昏的光線中。
「螢火蟲？……對……螢火蟲。」本間說。
在那幫人眼裡，現在的自己或許就像個精神病發作的瘋子吧，吉敷竹史「嚓」的一聲，把鏟子戳進地里。算了算了，不幹了！如果真的是幻覺，再挖下去還有什麼意義？看來主任說得對，是時候放棄警察這個行當了。
但這樣又有一點有悖于常理，案發已經十個多月，宮地貞子原本可以逃往世界上的任何一個地方。然而，她卻選擇留在最為危險的飛島，實在是愚不可及。正是因為這種不合理，吉敷竹史才最先排除了這一可能性。沒想到，事實卻恰好如此。
在詢問了當地的居民以後，吉敷竹史得知在港口附近，有一處負責小島治安的派出所。
夕陽終於只剩下最後一絲餘暉，必須速戰速決才行！
此時，吉敷竹史開始對自己產生了懷疑——大阪。京都、飛鳥九*九*藏*書、離島町、東京、酒田、飛島，整整一個星期，自己孤軍奮戰、東奔西跑，連覺都沒好好睡過一次，再加上限期在即，所帶來的焦慮情緒，莫非真的由於疲憊和煩躁，自己的腦袋裡，竟然產生了幻覺？
「雖然發現了大和田剛太和西田優子的屍體，但要想在期限之內，將犯人宮地貞子捉拿歸案，恐怕是不現實的。想必此時，她正躲在本州的某處，過著提心弔膽的亡命生活吧。不過，靠這兩具屍體，自己也算勉強實現了許給自己的諾言。」吉敷竹史心裏琢磨著。
「為什麼？這不是太冒險了嗎？」
吉敷竹史告訴他，在飛島發生了命案，已在某處發現了兩具屍體，讓他馬上和酒田警察署取得聯繫，並請求支援。這位中年警官，一下子被驚呆了，半天也沒回過神來。這也難怪，在如此平靜的小島上，一下子死了兩個人，那可是前所未聞的大事件。
吉敷竹史一時間失了神，搖搖晃晃地站起來，推開堵在洞口的警員，向外走去。鳥帽子群島上空的太陽，已經慢慢西斜，圍觀的警員眼裡，有的充滿同情，有的充滿了受到欺騙后的敵意，一齊投向這個失落的男人。
舶隊馬上改變了方向，加大馬力，試圖繞到宮地貞子的前面。此時眾人才發覺，沒有駕駛快艇來，真是個錯誤。五艘小船的速度，幾乎是一樣的，所以距離絲毫沒有拉近。
「這裡是海貓繁殖的地方……」本間繼續介紹著。
幾名警員還在沙地里，四處揮動著鐵鍬，鑒定科的人則不知所措地站在一旁，靜靜地看著。整個酒田警察署，沒有一個人肯過來，和吉敷竹史搭話。他們究竟在想什麼？不知道，可能是對這個從東京來的陌生刑警，心存隔閡吧。
「好，臭婊子的燃料用完了！……」本間大叫。
晚風驟起，帶來了些許寒意，周圍的景色，已經完全淹沒在一片金黃色里。警員們都沒帶照明器具，甚至連一支手電筒都沒有，沒人想到事情會演變成這樣。大家紛紛停下手中的活兒，似乎在用沉默，給吉敷竹史施壓。看到這樣的景象，吉敷竹史決定放棄了，他慢慢站起身來。
吉敷竹史使勁兒拽著她的衣領，開始往回遊。
「啊！……真的，是『Sigi』啊！……」本間也驚呼起來。
吉敷竹史推開年輕警官，就往石牆裡面鑽，然後蹲了下去，打暈著地面。
吉敷竹史馬上站起來，一邊搖著手，一邊朝後方的船隊大聲吼叫：「喂，快點兒過來！……快！……本間警官，你也過來！……」
吉敷竹史在水中睜開雙眼，周圍是一片無聲的世界。海水冰冷得讓人戰慄，灰色的珊瑚和岩石上，緊貼著無數貝殼；太陽已經完全消失，水裡也變得無比黑暗。
「這是……」吉敷竹史問道。
很快，港口便集結了四艘小船，船體是高壓塑料製成的，引擎安裝在船尾。就和現在已經絕跡的舊式手搖貨船差不多大小。每條船上，還配備了一名負責操縱的當地居民，警員分成四組，飛島的那名中年警員，和吉敷竹史分在了一組。他上船之後，才不緊不慢地做起自我介紹，自稱為本間。
靠近材木島的水域，有一艘和吉敷竹史他們乘坐的小船類似的小艇。上面蹲著一名年輕男子，正俯身注視著水下的玻璃箱，大概是在捕撈貝殼或其他的海鮮。鳥帽子群島附近海域的大陸架，髙低不平，海水深淺不一，所以有的地方，特別適合捕撈海鮮。
漁船上的人直起上身，眼睛緊緊盯著吉敷竹史的船，然後，麻利地提起水中的玻璃箱，收進船艙里，接著迅速移向船尾，在不大的地方忙碌起來。片刻之後，漁船的引擎被點燃了。
就在不久之前，這裏明明有一個滿頭亂髮、皮膚措白的少女，這一點千真萬確。可如今卻消失得無影無蹤了，難道一切都是自己的幻想？
「看來，她還沒來得及處理那兩具屍體。」吉敷竹史心裏想到。
貓捉老鼠的遊戲結束了。
大家把準備用來包裹屍體的防水布裝上船，最後面的那條船上，還裝著從附近民家借來的四把鐵鏟。四艘小船一起拉響了引擎，大部隊便朝荒崎出發了。行進的路線，就是吉敷竹史之前，沿著海岸走的那條。
酒田警察署算起來，總共也不過十幾號人，這回全都搭乘下午兩點的那班船趕了過來。吉敷竹史給他們打電話的時候，正好勉強能趕上出發的時間。
怎麼會？！吉敷竹史心中一緊，這話是什麼意思？他顧不上腳下的沙石，拔腿就奔了過去。究竟是怎麼了？這個小夥子在說什麼？……