「是啊，簡直可以說是暴風雪。很難得有機會能遇到這樣的暴風雪，積雪都能蓋過整條腿了。」二子山邊說邊指著自己的腿。

「我們已經把他搬到法仙寺的地下室安置了。」二子山說。

「嗯，連我自己也不敢相信這是真的。」

我猜我的禮物應該也是預防老年痴呆症的吧。小心翼翼地拆開包裝，裏面是個紙盒子，掀開蓋子，看到的是青蛙造型的擺設品。

「我可以現在打開嗎？」

「小幡小姐？啊，我想起來了。她後來怎麼樣了呢？」

「是的。可是因為要找律師事務所，也有很多事情在忙……」

「你馬上就是律師了，也就是地方上的名人。要不要幫你組織個協會或者後援會什麼的？由坂出先生當會長如何？」

「啊，原來他也曾來這裏幫過忙啊！」我說。

傳來了一陣腳步聲，原來是小雪跑了過來。她是第一個來迎接我們的人。

坂出拿起燒酒瓶，隔著里美幫我斟酒。

「嗯，沒問題！石岡先生、二子山先生，我通過司法考試了！」

「不知道。」他回答，「一直都是這樣叫他的，在我來到這裏之前，大家都是這樣叫他的。」

不過，我很想喝茶，很想喝杯熱乎乎的綠茶或紅茶。

「我還在考慮中。不過，應該是會選擇當律師，因為我的志願就是要成為律師。」

「就是日照先生說的那位叫七馬的人。」

「你怎麼可以這麼說，其實你很努力的啊。對了，就在車站前為你立一座銅像吧！」二子山又胡言亂語了。

「這樣子啊！」

「我當然要去，等我把頭剃好之後，我會一個人過去。不過，外面的雪下得那麼大，你們去的時候，先用鐵鏟幫我把雪剷除的話，我就輕鬆多了。路況變好，也就可以順利地往返其間了。如果沒有帶鐵鏟，你們會寸步難行，因為積雪應該挺深的。那麼，一切就拜託你們了。」

「他一直都住在這裏嗎？」

客廳里真的坐滿了人，問話的人是坂出。這時，我發現一群人當中，有位不曾見過面的年輕人，他的頭髮染成咖啡色，長相很斯文，一副現代年輕人的時髦打扮。

「哎呀，你們千萬不能這麼做。之後我還有很多事要做，我要先開始實習，必須在律師事務所、地檢署、法院實習過後，才算是正式的律師。所以，往後的日子更辛苦呢！」

「沒關係，我的手臂很有力。」

「石岡先生應該也會同意才對，就由石岡先生負責籌措建設資金。」

「啊，謝謝！」

接著，里美也走了出來：「你們回來了！啊，這是怎麼回事？」

「就是那個叫七馬的人。」

「你有老年痴獃？會得老年痴獃的人應該是我吧？」二子山說，「我最近老是忘記自己說過哪些話。」

「那你應該剛才一回到家就馬上宣布的！」

「什麼？」我的聲音也跟著變大了。

「不要，那樣太丟臉了！」

聽坂出這麼說，二子山就走到坂出身旁的位置坐下來，因為那裡本來就是空位。

「啊，真的是他啊？」

「啊，這麼可憐啊！」

「她住在關西，後來我們都沒再見面。」

「不知道。我很怕跟犯人、兇手之類的人物見面。」

「哎呀，這樣下去，怎麼鏟得完。就算將積雪鏟走，馬上又會堆得很高了！」二子山邊鏟雪邊發牢騷。

「那個，里https://read.99csw.com美你是不是喝酒了？」我問。

「總之，這是值得慶賀的事，我們再干一杯！」坂出說完，舉起酒杯。

「是的，你一定行，如果是你，絕對沒問題。你真的很厲害，那麼難的考試都通過了。」

因為里美旁邊的座位是空的，所以我就坐在那裡，這麼一來，剛剛那位年輕人就正好坐在我的旁邊。我跟他點頭打招呼，他也向我回了禮，正想跟他講幾句話時，里美將盛了日本燒酒的酒杯遞給我。

「嗯，應該這麼做才對！」坂出也表示贊同。

我也不知道為什麼會這樣，可能是因為親眼看到屍體的關係吧？也可能是覺得那位叫七馬的死者一生都過得不太順利，深覺感傷才會有這樣的情緒反應吧？看到人類的屍體，會讓人有萬事無常、虛無飄渺的感覺。也有可能是看到那副怪異盔甲的關係。

我有感而發地說。雖然這裏的土地很大，但是如果沒有錢的話，還是沒有可以安身立命的地方。

「還有，他沒有鐵鏟！」

「怎麼啦？」我問。

「是的。」

「你何必這麼大手筆呢？每次回來都要準備這麼多禮物，一定很辛苦吧？」我問。

「要整天把它擺在眼前啊？」

「石岡先生，你也有禮物。」里美遞給我一個包裹。

「我就說嘛，你一定沒問題的。」我再次稱讚她。

下定決心后，我們走到了外面。確實如日照所說，積雪很深，如果毫無準備地走出去的話，可能整隻腳都會陷進雪堆里的，沒帶鐵鏟，真的是無法前進。

「沒錯。往後還要請坂出先生多多關照。」

「日照先生呢？」問話的人是育子。

「這裏的積雪已經這麼深了，看來我們要小心行走……」二子山大叫著。

「什麼事都做。他會去別人家幫忙，或是幫人砍柴，也曾經自己在山裡面蓋了一間小屋住在裏面，但後來好像說那裡是誰的土地，就被人趕出去了。」

「小幡小姐比我還要早就通過了考試，當時我真的覺得自己不行了，很想放棄呢！」

「當然可以。不過，不是什麼貴重的禮物！」

「歡迎你們回來！」小雪對我們說，「你們看，這就是我的禮物！」

「沒錯。」

「你認識他嗎？」

走到有燈光的地方，我才發現二子山的整個身體，包括頭和臉在內，已是一片雪白了。我們撣掉臉和身體上的積雪，將鐵鏟掛在牆上，推門走了進去。

「是啊，所以真正的苦日子才正要開始呢！」

「我們村子出了一位律師了！你可是本村的第一位律師，對不對，育子女士？」

我們來到石階前，眼前已經完全看不到階梯，只見一片斜坡，真的很危險。不過積雪很厚，而且現在還很柔軟，就算滑倒了，應該也不會受傷才對。

「正是如此。」

「真的考上了啊……」

「一年零四個月，真的是很長的一段時間。」坂出說。

「我太高興了，我真的很高興！里美，你要多喝幾杯。」二子山舉杯向她祝賀。

說完，她伸出左手腕給我們看。在她的手腕上面，戴了一條很像是手鏈或手環的東西，是由鑲了玻璃珠、閃閃發光的細環所串成的鏈子。

「你本來就立志要成為律師的吧？其實當檢察官或法官也不錯，你考慮過嗎？」

「嗯，絕對沒問題。」https://read.99csw.com小雪也給她保證。

「是的。」

「打算回家報告好消息，卻在途中看見死人。」

雖然剛開始我們的確很認真地在鏟雪，但馬上就鬆懈了，因為雙手已經凍到動彈不得，如果勉強可以走過，就乾脆直接前進，根本不想再鏟雪了。我們只想著趕快鑽進有暖氣的地方，已經無暇去顧慮是否要讓後來跟上的日照更方便行走這個問題了。

「不過我真的嚇一跳，想不到你那麼厲害。」我又說了，突然覺得有好多話想說。

「那麼坂出先生，你就委屈點當副會長好了。」

「是啊！」

「是的！」里美很大聲地回答。

「你怎麼知道？」

「什麼？我也要參加？」

「她送我兩個購物袋。里美，你不是有事情要跟石岡先生報告嗎？」育子邊排菜邊說。她將購物袋背在肩上，看來她很滿意這份禮物。

「這是青蛙吧？」

「沒有！」

「不是因為回來才帶禮物的？」我問里美。

「啊，我也有禮物。這怎麼好意思？你帶這麼多禮物回來，一定很辛苦吧？」

「石岡先生，我已經不行了，只能挖這麼多了。我好餓！我只想趕快到龍卧亭，去吃點東西！」

「那你要負責什麼事？」

「這樣不行的！日照先生的腳不是不太好嗎？如果我們沒有將積雪鏟掉，他爬石階會很危險的！」我也使盡吃奶的力氣，大聲地對二子山叫著。

「哎呀呀，這是真的嗎？實在太棒了！」

「坂出先生的禮物可以預防老年痴獃，那麼我的禮物就可以阻止發胖了！」

「啊，這樣子啊！對了，倒在路邊的死者是誰？」

「那麼從現在開始，你就是正式的律師了！」二子山尖叫著。

「你們兩個人，好像雪人！」

「我收到的禮物是蘭蔻的身體潤膚乳。」通子說，「還有一瓶身體噴霧。」

「是啊，幸好我當初沒有放棄。」

不知道為什麼，我的內心總有一種難以言喻的不舒服感。雖然到剛才為止，心情還比較輕鬆，但現在卻振作不起精神。

「什麼？」二子山發狂似的大叫了一聲，「你不跟我們一起去嗎？」

「律師實習是四個月，地檢署的檢察官實習是四個月，法院的法官實習是八個月……」

「需要八個月這麼久嗎？」

「發生什麼事了？」二子山也問她。

「是的，所以總共是一年零四個月。」

「謝謝石岡先生！」

「照這樣下去，你的肚子遲早也會變成那樣的。」坂出取笑他，「不節制一點的話。」

「他從事哪一行？」

「哎呀，她又不是議員。」

「再喝一杯。外面是不是已經大雪紛飛了？」

話雖如此，但不知道為什麼，一股喜悅感仍不斷湧上心中，雖然這是別人的事，卻比自己考上還要高興。里美終於成功了，表現得非常好！

「啊，我是變胖了！」

我向里美致謝，也打斷了我跟這位年輕人聊天的機會。我將燒酒一飲而盡，可以感覺到酒緩緩由喉嚨、食道流到胃裡面，不過身體還是很冷。

「因為你的臉有點紅。」

「大家再一起乾杯！」

二子山露出了無奈的表情，心不甘情不願地接過了鐵鏟，我也接過了鐵鏟。鏟子柄好像是塑料制的，比想象中還輕。

「什麼？給我的禮物？是里美送給我的嗎？」

來到後門，日照從牆上取ｈtｔps://ｒｅａd•99ｃsw.com下兩把鐵鏟交給我們。

「啊，釋內教神主，你回來了。屍體呢？」

「嗯，這個禮物有什麼意義嗎？」

「恭喜你！你真的很厲害！」

「是啊，總覺得不太對勁。當時還在想，會不會是刑事案件？」

「是的，我知道了。」

聽坂出這麼說，我突然覺得心臟好像被什麼東西壓住了一般。難道，里美要結婚了嗎？

「實習的時間很長嗎？」

「就算怎麼鏟，積雪還是這麼多。日照先生再不快點來，真的不管他了！」

「不管你打算做哪一行，能通過司法考試，都是件值得慶賀的事。不過，為什麼不早點告訴我呢？你應該去年底就知道自己通過考試了吧？」

我們穿過走廊，來到了卧室，但是卧室里並沒有一個人影，大家好像把陣地轉移到裏面的客廳了。

「啊，真的嗎？」

「我是說在律師事務所實習的事，我應該會選倉敷或岡山吧！」

說完，他又挖掉幾堆積雪。後來，可能他也覺得麻煩，就沒有再鏟雪了。

「好幾次我都想放棄，但是，終於讓我成功了……」

「他馬上就會過來，說剃好頭之後就會過來。」二子山回答。

「嗯？是因為這樣才送我這個的啊？」二子山邊摸著肚子邊說。

「啊？看得出來嗎？」

「你說得也沒有錯！」

「死者是誰？」

天氣實在太冷，冷得連腳趾頭都漸漸失去了知覺。

我一直在想七馬這個人，雖然從未見過面，也沒跟他說過話，卻覺得好像早就認識他了。接下來，我的腦海里浮現出伊勢老人的臉。那位老人的沉默作風，應該是有著什麼特別的原因吧？這裏真是有很多奇特、怪異的人士，在都會地區應該也有這類人士的存在吧，只是城市太喧囂，我們沒辦法得知罷了。

「啊，謝謝你！我現在好冷！」

「石岡先生，很冷吧？哎呀，你怎麼沒有戴圍巾！」

「我想他應該很快就會跟來吧，他只是要剃頭而已。」我說。

「真的是他？七馬真是可憐，他偶爾也會來這裏幫我砍柴呢！」

「唉，真的會凍死人！」二子山邊說，邊往裡面走。

「我想，到明天早上我家就會被埋在雪堆里了吧。等一下我會打個電話給我太太。」二子山說。

「你要講大聲一點，要讓我也聽得見！」二子山早已喝得醉醺醺了，說話的聲音也變大了。

「我本來也想一回來就跟大家宣布這個好消息，但是看到有人死在路邊，就覺得不應該在那個時候說。」

「對我來說算是第一次啦！」

「你不是一直這個樣子嗎？」

「那麼，我就再宣布一次！」里美看著我準備發言。我的心臟似乎快從喉嚨跳出來了。

「日照先生！」日照正要走回房間時，我叫住了他。

「已經搬到寺里安置了。」

「不是那個意思！」

「只要將石階中間位置的積雪挖掉就可以了。」

「那麼，我們一起舉杯慶祝吧！」坂出提議。

「你是不是要跟她說，因為下雪不能回家，叫她千萬不要踢你？」

「大概需要多久時間？」我問里美。

「啊，身子變暖和了！好舒服，好舒服！」二子山高興地說。

「怎麼可以把你排除在外，讓你無所事事呢？」

「是的！您說得沒錯！」里美的語氣里充滿著喜悅。

「她不是因為回來才帶禮物的！來，石岡先生，喝酒read.99csw.com吧！」

「這個是手錶。」小雪又說。

「真的？」二子山的聲音更大。

「我們回來了！」二子山以陰沉的語氣對著裏面的人叫道。

「我也不是很清楚，不過看起來好像很嚴重！」我只是將我的想法說出來。

「手錶？這條鏈子是手錶？嗯，好小的手錶，很漂亮。不過，看得清楚是幾點鐘嗎？」

「什麼事？」

我的心裏不敢相信這是真的。雖然也曾經想過，有一天她會考上律師，但不知道為什麼，我卻希望這一天永遠不要來。

我足足有五秒鐘說不出話，好不容易才擠出話來。

看來二子山也挺有常識的嘛！

風勢增強，雪也下得更大了，而且還是雪花紛飛，大量的雪片就在黑色的夜空中胡亂地飛舞著，所以眼前並不是一片漆黑的夜色。就這樣，我們邊用鐵鏟鏟雪，邊亦步亦趨地前進。

「胡說，才沒有這回事！」二子山一臉嚴肅地反駁回去。

「你看，這是給你的禮物。」

下酒菜已經全部拿上來了。二子山從大方盤裡拿起酒杯，坂出幫他倒了酒，他一飲而盡。

「真的很冷！」

「哎呀呀，我的天啊！你們兩個趕快進屋來。我剛泡好了熱茶，也熱了燒酒，坂出先生已經在喝酒了。」接著，育子也走出來，親切地招呼我們進去。

「那個人的腳真的問題那麼大嗎？」

「啊，實在太感激你了！其實準備熱茶就好了。」二子山很快就接了話，他一向都是快人快語。

「這樣的情況是第一次嗎？」

「有這種想法很好啊！如果是刑事案件，你應該也能勝任吧？」

「辛苦你了！如果我再年輕一點的話，應該也能幫上忙的。」

「啊，謝謝！」里美也舉起酒杯。

「我想如果要辦協會的話，日照一定會搶著當會長。」

「我們已經知道是什麼消息了。來，大家一起乾杯慶祝吧！」

「不會有問題的，我相信你一定行！」我絕對不是在說客套話，不知道為什麼，當時我就是確信里美一定能勝任。

來到本堂的一樓，就聽得到外頭暴風雪猛刮的聲音。風勢好像更強了，看來今晚真的會下一整夜的雪。以前都不知道，這裏竟然是如此正宗的雪國。

「可是，日照先生還沒來。」

我現在的樣子，跟憂鬱症初期的癥狀很像。

即使是待在最裡面的客廳，還是能聽見外面雪花飛舞的聲音。

「那個叫七馬的人，到底姓什麼？你知道他的全名嗎？」

「如果你們現在要走到龍卧亭的話，應該需要用鏟子剷除積雪，否則可能會無法前進吧？」

「這麼一來，你今晚就回不了家了。」

可能是因為風聲很大的關係，擔心我會聽不到，所以他只好大聲嚷嚷。走出法仙寺的範圍，風吹的聲音顯得更加可怕，開始狂吼起來了。二子山雖然用儘力氣大聲地對我說話，但是我幾乎都聽不到。他拿起鐵鏟，挖起階梯上的積雪，堆在旁邊。

坂出取出一尊布袋和尚的擺設物，遞給二子山。

走進龍卧亭，我先整理了下儀容，二子山則是搶在我前面跑進玄關。因為玄關上方剛好有一塊突出的屋檐，所以玄關處並沒有積雪，如果沒有那塊突出的屋檐，門前的積雪一定很深，那樣門就會打不開了。

我們兩人就這樣繼續鏟著雪。不過，最後終於也讓我們走到了龍卧亭。其實，法仙寺和龍卧亭根本就像是hｔｔpｓ://ｒｅaｄ.9９ｃｓw•com鄰居一樣，但不知道為什麼，現在卻覺得距離很遙遠，就像豆子已經在前方了，但伸出手卻還是夠不到的那種感覺。幸好因為勞動的關係，身體並不覺得特別冷。

「嗯，我見過他。來，先喝一杯吧！」

經過一番努力之後，階梯正中間出現了一條筆直的平坦通道。

要幫里美立銅像的話，會不會變成像山下公園裡那個紅鞋銅像那樣？在我的記憶當中，似乎沒見過如此年輕的女孩銅像。不，這類銅像應該很多才對，不過立的銅像不見得是女性當事者本人，而是找個象徵物弄成銅像罷了，譬如在茶壺上插一朵花。

走到最下面，眼前是一條坡道，這裏的積雪也很深，但路兩旁的積雪更深。雖然如此，我們已經沒有力氣在中間挖出一條通道了。如果雪一直下到早上的話，積雪應該會深及胸部吧？對於不是在雪地長大、住在東京的人來說，光只是想象那樣的景況，就會覺得很恐怖，併產生一種不安的感覺，覺得好像所有的生活計劃都會被這場雪給破壞掉似的。雪跟沙是不一樣的，雪並不重，但是卻可以凍結所有東西，它所吹送出來的空氣，冰冷到會讓人停止呼吸，根本就是殺氣。

「咦？為什麼？」我問里美。

「哇，我真高興！不過，這個布袋和尚未免太胖了！」二子山說。

大家的前面都擺了一個大方盤，盤子上擺著一碟碟的下酒菜。不愧是曾經開過旅館的人家，用美麗的黑色漆器裝下酒菜，感覺很氣派。里美已經去世的父親是這個家的支柱，同時也是廚藝高手，這些都是他的拿手菜，他曾經很自豪地向我展示過。

「不過，好久沒有遇到過這麼大的暴風雪了，就算是在北海道，也不可能會有這種情況。」

「哎呀，真丟臉！」

「辦個律師協會應該沒問題吧？不過，日照先生會同意嗎？」

雪真的積得很厚，照這種情況看來，應該可以稱得上是暴風雪了吧。有些地方的積雪已經可以埋沒整條腿，有些地方則是風雪大作。

「啊，原來是這樣。」

「是啊，很長！」里美皺著眉說。

「真的嗎？那真是辛苦你們了。快進來取取暖吧！」

這次我也舉起酒杯，跟他們一起乾杯。

「你真的很厲害！看來我們這裡有好多專業人士呢！」

「我的禮物是購物袋。」育子走進客廳對著大家說，她的手上拿著一個擺滿小菜的大盤子。

我突然覺得很感慨，第一次在這裏見到里美時，她還是個小孩子，現在竟然已經通過律師司法考試了。

「我的禮物是兩顆大理石球，聽說可以用來預防老年痴呆症。」坂出秀他的禮物給大家看，「將兩顆大理石球擺在手掌上面，然後每天這樣不停地轉動，就可以預防老年痴獃。」

「你說得沒錯！」我也附和他的話。

「哎呀，總算到了！」

然後，我跑到二子山前面，將石階正中間位置的積雪鏟起，堆在左右兩側，不過動作卻越變越慢。

「等他來再干一次杯就好了。這是喜事，干幾次杯都無妨，我說得對不對啊，里美？」

接著，我們聽見屋子裡不斷傳來愉快的笑聲，氣氛似乎很溫暖、很幸福，我覺得那個叫七馬的人真是可憐。

「我真的行嗎，小雪？」

「禮物我幫你拆了。這是在橫濱買的呢！」

「哇，好漂亮！天啊，好冷……」二子山邊說，邊脫掉鞋子。