「嗯。」

「這樣啊！」

我真的是無計可施了。這到底是怎麼回事？為什麼一個人會平白無故地失蹤呢？

「至於後來的情況，菊川先生說什麼了嗎？」

「真理子小姐也喜歡你嗎？」

「那裡沒有地下室。」

「原來是這樣，所以說，她根本不是自己失蹤的。」

「嗯。」我點點頭，也開始沉思。

「徒步嗎？」

「是的。」

我沉默了一會兒，終於下定決心，對著他說：「我知道我這麼說可能很失禮，不過在國外確實曾經發生過這樣的命案。」

「其實，兇手根本就沒有時間去分解屍體，更不用說將骨頭剁碎了。」

「是的。不過也找到了她當天穿的牛仔褲。」

「是的，只有他能敲鼓。」

「是的。這個問題沒有什麼好爭論的，我會讓你相信我說的話，她喜歡我這件事絕對錯不了。真理子說她要嫁給我，這是她自己親口對我說的。所以，她絕對不是自己消失不見的。」

「嗯，可是，祭神儀式剛開始，她就失蹤了，不是嗎？」

「地面都鋪了大理石？」

我完全能體會他的無力感，跑來找我，恐怕是他最後能想到的辦法吧？

「五點？」

我終於知道他是誰了，也知道了他為何會來這裏。他不是要找別人，而是有話想跟我說才來這裏的。里美司法考試合格，又發現有人死在路邊，因為發生太多事了，大家都沒有注意到他，所以也就沒有人想到要把他介紹給我認識。

「那些話，她對我說過好幾遍。」

「是的，那天是十月十五日。」

「啊？可以打擾你嗎？」

「是的，信徒中有人是貝繁村派出所的警察。那個警察馬上到真理子的家和神社搜索，廁所、浴室、床底下、儲物間、儲物間裏面的所有箱子、屋檐底下、屋頂上面全都翻遍了，連壁櫥、儲藏室、箱子裏面也找過了，但是都沒有發現。」

「是的，那附近根本沒有可以監禁人的地方。」

「是的，就算她想這麼做，當時那樣的情況，根本無法讓她得逞。除了神殿，神社到處都擠滿了信徒。因為祭典儀式結束后，大家會立刻進入大廳，一起享用晚餐，警察就是趁大家用餐的時間進行搜查工作的。」

「是的，都是我送她回去的。」

「那麼，就算找遍沖津宮還是沒有任何發現了……」

我禮貌地回話。但那位青年卻沒有再接話，我只好開始猜測他說這些話的用意何在。他是誰？為什麼會在這裏？我真的想不通。跟多話的里美相比，他顯得很安靜、很沉默。

這次，換我陷入沉默了。黑住話語中的含義，我一下子反應不過來。

後來，他可能覺得話還沒說完，又繼續對我說：

「這麼說來，她是在要換衣服前就消失了？」

「啊，你們已經聊開了？」

「如果是被監禁，根本監禁不了三個月，因為真理子一定會想辦法逃脫的。」

「警察懷疑我被她甩了。因為真理子對我失望，想從我身邊逃走，所以就默默離開了。但是，事情不是這樣的，絕對不可能發生這種事。」

「敲鼓的方式很特殊嗎？」

「那麼，真理子到底是在哪裡消失的呢？我真的想不通。就像是被神抓走了一樣。」

「不是。其實我覺得那有點像打工的感覺。」

我將視線收回來，對他說：「那待會兒去我的房間吧，這樣我們就可以單獨談談。」

「是的。」

「是的，她是這麼說的，而且說不只了一次。她還說，如果她出事了，叫我一定要查出真相。」

「啊，我想起來了！你就是那個人嗎？真是失禮。黑住先生，你就是失蹤的巫女的男朋友吧。」

「她沒有父母。」

當他到達時，為了取暖，便先ｒead.99csｗ.ｃｏm喝了一杯燒酒。當他聽到里美通過司法考試的消息后，也感到很驚訝。

「跟我一樣，只是普通的農民。」

「這樣啊？」

「是的，很特殊，只有神主才會敲出那樣的鼓聲。不只是純粹的咚咚咚，每位信徒都能感受到其中的不同。」

「是的。她家欠人家很多錢，而且爺爺和奶奶也不是好相處的人，家裡的問題很多，真理子的個性也跟我媽不合。不過我媽表面上沒有表示反對，因為我告訴她，我再也找不到像真理子這樣可愛的女孩了。我一直告訴我媽，真理子一定會好好侍奉她，所以我媽只敢在心裏反對，不敢表現出來。」

「你跟真理子小姐分手的時候，她穿什麼樣的衣服？」

「接下來呢？」

我問他。他搖搖頭說：「完全沒有進展，真的一點消息也沒有。可是我絕對不會就此放棄的，我想做點事。如果這件事情沒有水落石出，就這樣拖下去的話，我會瘋掉的。」

「是的，我告訴你好了。兩位老人家很擔心，結果一病不起，畢竟年紀都很大了。」

「那麼，神主能離開太鼓的時間最多是十五分鐘了？」

「因為那時神社裡面擠滿了信徒，如果她想逃跑，也會被人看到。」

想不到黑住回答得如此爽快，他好像已經知道我要說什麼了。

聽他這麼說，我再仔細看他的臉，發現他長得挺帥的。

「這樣啊？這麼說來，她跟你分手之後，應該是去找神主菊川先生了吧？」

「有話想跟我說嗎？」

「只穿白色和服能見人嗎？」

「啊，原來如此。」我終於懂了。

「連鐵鏟也很乾凈？」

「哎呀，那不就是律師了嗎！」日照也這麼說，「為了以後的發展，我要跟你搞好關係才行。」

「是。」說完，我沉思了一會兒。

於是育子轉身回到廚房。我目送著她離去的背影，結果看到二子山在打手機，應該是正在向他太太報告吧！

「後來，警察還帶了警犬來，嗅遍了附近的山白竹林還有整個斜坡。」

「是的。」

「嗯。」

「嗯。如果真理子小姐真的失蹤了，就算是天涯海角，你也要把她找出來嗎？」

「是的。」他的眼神里掃過一抹陰霾，很用力地點點頭。

「不是意外……」

「她為何會那麼說？難道有什麼用意嗎？」

「我想她的意思應該是，萬一哪天她失蹤了，就表示她很可能是遇害了。」

「然後呢？」

「聽說血跡這種東西，是怎麼洗也洗不掉的，就算過了十年還是會有殘留。警察不僅檢查了馬桶，連浴室磁磚、浴缸、洗手台、洗臉台、走廊、卧室、廚房、儲物箱裏面、神殿和大廳的榻榻米上面，全都用魯米諾溶液測試過了。」

他用力地搖頭說：「沒有。」

我點點頭。

我並沒有覺得很餓，吃了點東西后就放下筷子，聆聽外面暴風雪的聲音。我其實很想趕快回房間，看日照剛剛送我的那本《森孝魔王》。就在這時，我聽到旁邊有人小聲地對我說：「不好意思，請問一下。」轉頭一看，原來是那位將頭髮染成咖啡色的年輕人。

「是的，已經做過自我介紹了，謝謝你的幫忙。」說完，黑住便低頭致謝。

「那個，我是先生的書迷，我看過好多您的作品。」他說。

「事情就是這樣。」

「那麼，最後一個看到真理子小姐的人就是菊川先生了？」

「那五點的時候你見到她了嗎？跟她說話了嗎？」

「是的。如果有一塊大理石剝落了，馬上就看得出來。」

「你說得沒錯。你是做哪一行的？」

我叉著雙手，沉思了許久，然後壓低聲音跟他說：「黑住先生，我實在很不願意這麼九-九-藏-書說……」

「是的。」

「有這回事？」

「是的，有什麼事嗎？」我問。

「警察馬上去找人了嗎？」

「這種時候農民沒有工作可做。」

「沒有。因為在舉辦祭神儀式，所以我們不能交談。但我可以在旁邊看著她，因為她會手拿著弓走在神主後面。我就是為了要見她，才去觀禮的。」

「神社腹地四周不是斜坡地嗎？」

「你最後一次見到真理子小姐的確切時間是？」

「我打手機說一聲就行了。雪下得這麼大，也回不去了。」

「是的。」

「神社裡面還有其他人嗎？」

「想不出來？」

「啊，是這樣嗎？」

「雨傘呢？」

「是的。就算是在國外或別的地方，我也都願意去。不過，不可能只是單純的失蹤事件而已。」

「這件事真的很不可思議，最近有沒有什麼進展？」

「也就是說，是什麼情況呢……」

「是的。」

「況且，她也失蹤三個月了。」

「您就是石岡先生嗎？」他小聲地問我。

「我就是那位黑住。」

「完全不需要。我不知道伊勢神宮是否有嚴格的規定，但這裏沒有，一般人都可以勝任這份工作，只要去神社問菊川願不願意讓自己在這裏工作，如果菊川答應了，就可以成為巫女。」

「因為警察也調查過了。一開始就用魯米諾檢查了馬桶。」

「你說得沒錯，我只是隨口問問罷了。」我說。

「不是，都鋪了大理石。大塊的大理石，緊緊鋪在一起。」

「是的。那個，我想石岡先生應該也知道那件事，所以我才要請教你，就是之前沖津宮有人失蹤的事……」

「那時候你看見她，有沒有覺得哪裡奇怪？」

我聽到有人在旁邊說話，抬頭一看，只見育子站在一旁，我想她應該是要過來介紹黑住給我認識吧？

「可以，沒問題。」

「在通往水聖堂的走廊上。」

「會不會埋在神社下面？譬如地底下。那裡應該是泥地吧？」

「是的，連神殿屋頂都找過了。可是神殿的屋頂鋪了銅板，角度很陡峭，上面根本無法藏人。」

「一般的運動衫和牛仔褲，因為當時還不是很冷。」

「就是說，當她脫下牛仔褲，已經穿上白色和服，準備再穿上和服裙褲的時候，消失了。」

「當時我看了手錶，時間是下午三點五十三分。我們是在儲物室後面的走廊上分手的，儲物室在沖津宮北側。當時下雨了，所以我們就一直待在走廊講話。」

「沒有亂七八糟嗎？」

「你們已經有婚約了嗎？」我收回視線，轉頭問黑住，他點點頭。

「這麼說，你們是在神社外面了？」

「當然，有問題的不是只有她的家，其實我知道，我媽媽也反對我跟真理子交往。」

「她只有爺爺和奶奶兩位親人，現在他們也出事了。本來以為以後靠這個孫女就好了，誰知道會發生這種事。自從那件事發生之後，他們也很可憐。」

「連神殿的屋頂也找過了？」

「地毯上有污漬，本來以為那是血跡，後來才知道那是咖啡漬。」

「那時候並沒有其他人，只有菊川和真理子兩個人。」

「您是黑住先生嗎？」

「沒有，神社四周都是水泥地。」

「啊，這樣子啊，謝謝你的關照！」

「這是當然的。」

「你是說，會不會埋在山白竹林里？」

「啊，原來是這樣。」

「是的，我一直都這麼認為。所以，我一直在想，她可能會九*九*藏*書被關在什麼地方，但是我實在想不出來會在哪裡。」

「是的。」

「那時候，也就是我們最後一次見面的時候，她還跟我說，我們馬上就可以再見面。當時她是不是在說謊，我馬上就能分辨出來，她不會騙我的。」

「是的……不，不是那樣，說再見的意思是馬上就會再見面，也就是我們五點時會再見面。」

「換句話說就是，真理子並不是自己消失不見的。」

他好像在說給自己聽一樣，臉上的表情很陶醉。

「我只是假設罷了。」

「是的，就是那種透明塑料傘。」

聽到這裏，我終於想起來了。

「地下室找過嗎？」

就這樣，大家都有點微醺了，菜也一道道地上，變成了吃晚餐。從一進門就喋喋不休的二子山可能是肚子餓了，這時開始一語不發地猛吃。雖然里美也變了，不過從外貌改變這一點來講，變得最多的人應該是二子山，他現在變得很會吃，再繼續這樣下去，真的會越來越胖吧。

「四點之前你們碰過面，是不是？」

「我沒有別的女人……不，我絕對不會做出對她不忠的的事，我是說真的。她對我來說，是這輩子相當重要的人。我常常會想起她，工作的時候也會想她，睡覺的時候也在想她，簡直是無時無刻不在想她。我真的很愛她，雖然她個性有點輕薄，又愛錢，偶爾也會口出惡言，不過，這些缺點我也有啊。除了這些缺點之外，她真的是個好女孩。」

我沒有馬上回應，思索著他話中的含意。

「沒找到。」

「啊，是嗎？那她的雙親現在一定很擔心。」

如果是我的話，我能做到這種地步嗎？我既沒有男子氣概，也沒有那麼多的精力對一個女人死纏爛打。

「是的。」

「真理子曾經對我說過，她說萬一她發生事情了，絕對不是意外，而是有人想害她。」

「零五分。」

「沒有，完好如初，竹林裏面很整齊，而且，根本沒時問挖洞。先挖洞，再讓一切都恢複原狀，根本不可能，時間不夠。」

「你跟真理子小姐分手的時間是三點五十三分？」

「接下來是每隔十五分鐘就敲鼓，到五點為止，一共還敲了三次。」

「是的。那天來了那麼多信徒，根本沒有辦法在不被大家發現的情況下，自己消失不見。」

「也沒有找出任何線索。連屍臭味、腐敗味都沒有。」

「也沒有。警察找過了，我也看過了，都沒有發現。我幾乎每天都去竹林里找，但是什麼也沒找到。案件發生隔天警察還帶狗來，連停在神社下面的車子里也都找過了。那裡不可能有埋藏屍體的地方，如果有人挖洞埋屍體，馬上就會被發現的，因為泥土和白竹林會變得亂七八糟。」

「我告訴我媽，如果是真理子主動提出分手，我就會聽我媽的建議，乖乖去相親。我媽也說，她會幫我找到比真理子條件更好的女孩子，就算外表不如真理子漂亮，但絕對是個可愛、體貼的好女孩。」

我點頭。我完全贊成他的話。

「應該是要去找菊川，菊川也說她去見過他。」

「所以，她絕對不是自己消失不見的，她不需要這麼做。如果她想離開我，直接告訴我就可以了。也許我會罵她、埋怨她，但最後我一定會原諒她。其實這些話，我也都跟真理子說過了，所以她不可能是自己消失不見的。」

「我早就有心理準備了，因為我也認為她可能已經遇害了。」我點點頭。

「這樣啊……」我將雙手交叉在胸前，「那麼，我是說萬一，會不會是真理子小姐自己想躲起來，不讓大家發現呢？」

「這麼仔細？」

突然，黑住又把頭低下去，沉默不語，然後，他小聲地對我說：ｈttps://read.９9ｃｓw•ｃom

「是的，她覺得自己有生命危險。」

「絕對不可能！」

「嗯。而且是在眾目睽睽之下失蹤的？」

「我是農民。」

「你是不是認為，真理子小姐現在可能被人監禁在某個地方？」

「嗯。」

「我……」話沒說完，他又陷入沉思中，然後，好像下定決心般，又開口說道：「除非真理子對我說，她想跟別的男人結婚。」

「好像很快就聽到鼓聲了，應該是四點零五分左右。」

「是嗎？可是你不告訴我，我就……」

「這樣啊！」

「第一次鼓聲是何時響起的？」

「如果她這麼說，我一定會很傷心，也可能會哭，但是身為男人，我會忍住悲傷的。她的家庭環境很特殊，家裡有很多事情要解決，也許她要靠別的男人幫她解決家裡的問題，如果那個男人能幫她，我絕對不會糾纏不清。」

「是新嘗祭那天失蹤的吧？聽說她失蹤的那天是下雨天。」我問。

「啊，這樣子啊？」

「兇手將屍體切成碎肉、骨頭攪碎，然後丟進廁所的馬桶里，按下水箱開關將屍骨全衝掉了。」

大家邊聊邊喝酒，每個人都搶著要幫里美斟酒。里美看起來很高興的樣子，喝了好多酒，今天晚上對她來說，應該是人生最美好的一夜吧！

「不，真的很失禮，在這種慶祝的場合，我這麼做真的很失禮。」他壓低聲音說，「我有事想請教您。因為都沒有人願意聽我說，連警察也不相信我，所以我……」

「是的。大家都說我們在神社裡面幽會，其實沒這回事。大家都喜歡亂講話，胡亂造謠。根本不是幽會，我們只是聊了一下。因為時間緊迫，真理子就跟我說待會兒見，還揮手跟我說再見，然後就走了出去，淋著雨繞到神社去了。那是我最後一次看到她。」

「是的。」

「那時候真理子小姐還沒有換上巫女的衣服嗎？」

「請說。」我看著他回話。

「真理子小姐曾經覺得自己有生命危險嗎？」

「那麼，你想到好辦法了嗎？除了剛剛說的那些地方，你有沒有想到她還有可能會躲在哪裡？」

「是。」

「當時有好幾名信徒陪著警察找人，其他人也到處查過神殿的每個角落。我也一樣，還架了梯子爬到屋頂上面查看，都沒有找到人。」

「那麼……她失蹤的時候，你做了什麼事？」

「什麼？」我有點嚇一跳。

後來，日照也來了。他的頭髮剃得很乾凈，頭皮發青，像是換了一個人。穿著袈裟的人，還是把頭髮剃凈，頭皮看起來青青的，感覺比較舒服。

「她還跟你道別說明天見是嗎？」

「我什麼都不知道。為什麼她會失蹤？她跑到哪裡去了？什麼時候失蹤的？我完全不知道。」

「祝詞念到一半，就會敲太鼓吧？是神主自己敲的嗎？」

「我知道，我也聽說過這種事情。」他馬上回答我。

「敲鼓的人只有菊川先生嗎？」

「她告訴你，如果她失蹤了，可能就是遇害了……」

「兩位老人家怎麼了？」

「她不需要這麼做……」他斬釘截鐵地說。

「她把傘借給你？」

「啊，原來如此。」

「所以，我很認真地調查。但我是個門外漢，能做的事有限。」

「神社附近有可以挖洞埋屍體的地方嗎？」

「是的，您請說。」

我心想，真的是這麼一回事嗎？也就是說，萬一發生事情了，就表示她遇害了？可是，我無法馬上將我的想法傳達給他。

「我只是一介農夫。真理子很有男人緣，那位叫菊川的神主說真理子看不起我，才會躲起來不肯見我，大家都相信他的話，連警察也這麼說。但事情真的不是這樣，那個菊川根本是謊話連篇。」

「原來是這樣。」

「九*九*藏*書沒有，一點線索也沒有，」黑住說，「每個地方都翻遍了。神社跟一般的民宅不同，結構很簡單。」

「沒有父母？可是，你說她是農民？」

「我無所謂。但是你方便嗎？你不用回家嗎？」

說完，黑住抬起頭看了我一眼，在那一瞬間，我看見了他認真堅定的眼神。但是，他馬上又低下頭去。

「找到了牛仔褲？這是怎麼回事？」

「嗯。」

「對於這件事，你有何看法？」

坐在他對面的里美已經醉了，可以聽到她咯咯大笑的聲音。我瞥了一眼裡美，她的整個上半身已經往前倒，正不停地笑著。

黑住又迅速看了一眼四周，壓低聲音對我說：「那種事也不方便在這裏說……」

「嗯。」

於是，我環顧客廳一周。廚房的事已經忙完了，育子和棹女士坐進來跟大家一起用餐；二子山還在打電話；大家都各自跟身旁的人在聊天，根本沒有人注意到我們兩個。但是可以明顯地看出來，黑住很在意這些人。

「還沒換上，但是後來找到了當天真理子應該穿的紅色巫女服。」

「你們見面后，她通常會回家嗎？」

「為什麼她會有這種感覺？」

「沖津宮幾乎每天都有人進進出出。」

「是的。」

「不過都沒有反應，到處都沒有血跡殘留，連真理子家裡也沒有血跡反應。」

「很久以前就有這種感覺嗎？」

「不需要特殊教育或訓練課程嗎？」

「這根本不可能吧？」

「那麼，真理子小姐是怎樣的人呢？」

「那個，在這裏……有點不太方便說。」

「是的。」

「如果，真理子小姐已經遇害了呢……」

「嗯，你說得沒錯。」

我並不覺得自己已經喝醉了，但是儘管他已經告訴我他姓什麼了，我還是沒辦法馬上想起來他是誰。

「她沒撐傘，因為她把傘借給我了。」

「巫女這份工作，是不是要有特殊資質的人才能勝任？是不是家傳事業？」

被我這麼一問，他又陷入沉默之中。對他來說，這個問題似乎很難回答。

「這樣啊……」我只能這樣回答。

「不過，我們還沒有舉辦訂婚儀式，但是我們已經有了結婚的打算。」他說。

「是的，聽說是這樣。」

「菊川先生跟真理子小姐兩個人最後是在哪兒分手的？」

「怎麼會失禮呢？一點都不失禮……」我只能這麼說，因為實在想不出該接什麼話。

「什麼？你也知道？」

我看著黑住的臉，他的表情顯得很鎮定。

「白色和服呢？」

「完全沒有，就跟平常一樣，沒有哪裡奇怪。」

「他說四點一到，他就叫真理子去換上和服裙褲，然後自己就去水聖堂念祝詞了，所以後來真理子做了哪些事，他也不知道。等到五點零五分他走出神殿時，已經不見真理子的蹤影，因此，他以為真理子已經回家了。」

「因為當時下雨了，所以我就趕著回家了。」

「那工作呢？」

從里美上初、高中時就認識她的人在知道她通過司法考試的消息后，更是大感驚訝，因為那時候的里美，絕對不像是個聰明的孩子，但是現在的她已經改變了，至少正在改變。雖然說話的語調沒變，也不會聊些知性的話題，但是比以前文靜、溫馴多了，整個人看起來很有氣質。與瘦削的少女時代相比，現在的她比較豐|滿，身材凹凸有致，是個標準的美人胚子，就算上電視，也絕對不會輸給那些女明星。

「我想等儀式結束后，就可以去找她聊天了。」

經我這麼一說，那個年輕人低頭沉思了好一會兒，才又開口說道：「我叫作黑住。我問了這裏的育子女士，她告訴我石岡先生會到這裏來，所以我就過來了，雖然這麼做很失禮，但她還是答應讓我過來。」