「怎麼解釋好呢，譬如說她不像有些女人會忸怩作態。」

「用刀子把她刺死。」

「什麼叫成熟的女人味？」

「十八日是星期三……」秘書翻著記本說，「社長沒有任何約會，一直待在公司里。」

「不，在東京。」

「那是什麼時候？」

「不，不，完全不是那樣，只不過帶她出去吃了一兩次飯而已。」他急忙辯白，然後笑了笑又說，「說實話，從那以後我就知難而退了。」

「就像我剛才說的，我跟她只是泛泛之交。不過要說對她的印象，簡單地說，她是個很有同情心的女人，優雅而機靈。」

當今村問他知不知道九條千鶴子時，高館的視線停在部長室的天花板上，開始回想——不知道這是不是裝腔作勢。假如是真的話，就表示與染谷比起來，他與千鶴子的關係淡薄多了。

「十八日嗎？嗯，十八日我在幹什麼呢……」北岡轉頭問背後的秘書。

「是嗎？什麼時候？」

「哦，你也知道九條小姐要外出旅行嗎？」

「是的。」兩人急忙在筆記本上記下地址和電話號碼。兩人又叫來公司職員詢問，正如北岡社長所說，從上午十一點至晚上九點，社長的確都在公司。就這樣，三個男人的不在場證明逐一得到解答。但是吉敷最想知道的千鶴子被殺的理由卻是毫無進展。

「聽說她是個很倔強的女人。」

「噢，那是星期三。我身為院長，當然在醫院里。若我不在，醫院的工作就無法運作了。」

「哈哈，證人有一大堆呢。需要的話，馬上就可以叫幾個來作證。」

「不知道，我和她的關係還不到能了解她隱私的程度。」染谷露出不耐煩的神色，似乎就要下逐客令了。

「她被殺了。」吉敷直截了當地說道。

「大田區西蒲田五之XX，蒲田擎天大廈八零一室。」

「連玩笑也很少開嗎？」

「哪兒的話，關係絕對算不上親密。而且那是很久以前的事了，就是客人與夜總會小姐的關係而已。當然，要說朋友也勉強可以算是朋友吧……」

「是的。對男人百依百順，非常傳統。」

接下來，吉敷與今村兩人再度外出探訪。首先來到新橋，訪問染谷外科醫院的染谷rｅaｄ.99csw.ｃｏm辰郎。染谷身材魁梧，身高超過一米八。體形略胖，坐在狹小桌子的對面，呈現出壓倒性的氣勢。今村向他打聽關於一月十八日的不在場證明——雖然目前將嫌犯鎖定在那逃走的年輕男子身上，但是因為這是例行公事，還是不得不問。染谷微微抽|動戴在圓鼻子上的眼鏡，用洪亮的嗓音說道：「十八日嘛……」他將巨大的身軀轉向後面看著牆上的日曆。

「算是個好女孩，卻是個不及格的秘書。」

「你知不知道九條小姐準備旅行的事？」

「方便的話，能不能對十八日的行蹤詳細說明一下？」

「請講。」吉敷在一旁把從醫生口中說出的三間酒家名字寫在筆記本上，其中並沒有銀馬車。

高館愣住了，這一回再也說不出話來。吉敷緊緊盯著高館，看樣子他不像是在表演。

「這個嘛，大約待到晚上八點。不，應該是九點左右吧。」

「那麼，九點后又做了些什麼？」

對於千鶴子的評價，每個人的說法南轅北轍，真是眾說紛紜，弄得吉敷如墮五里霧中。不過，透過這些詢問，至少吉敷的腦中已開始浮現出這位女性死者的圖像。

「晚上七點左右吧，我帶秘書出去吃飯，大概一小時后回到公司。」

「就在公司附近，大森那邊。要說出詳細地址嗎？」

「請問染谷先生府上在哪裡？」

「你說不及格是什麼意思？」

「那是當然的嘍，所謂蘿蔔青菜，各有所愛吧。」

「午飯呢？」

「旅行？不，我不知道。她是在旅途中被殺的嗎？」

但這男人聽到九條千鶴子被殺的消息並不覺得吃驚，或許他是醫生，已經相當習慣人類的死亡了。

「午飯都是請附近的便當店送過來，在辦公室里解決的。上星期三也是這樣。」

「不，我失言了。」北岡說罷，搖著他的龐大身軀笑起來了。

高館認輸似的大笑起來，然後說道：「怎麼說好呢，她是個好女人，長得很漂亮，有很成熟的女人味。」

「你與九條小姐的關係很親密吧？」

「在田園調布的盡頭，很靠近多摩川河堤。要說出我家的地址嗎？」

「為什麼會請她當秘書？」

「是的。」

「read.99csw.com嗯，是從銀馬車她的同事那裡聽來的，據說她搭十八日的藍色列車去九州一帶旅行了。她是在哪兒被殺的？九州嗎？」

「死在東京，還是在旅途中？」

「在這期間，你一步也沒有離開醫院嗎？」

「她喜歡開玩笑嗎？」

「啊！在東京？」染谷露出意外的神色。

「關於九條小姐之死，有什麼線索可以提供嗎？譬如有人與她結怨嗎？」今村問道。

相對來說，高館敬吾是個小個子。初次見面的印象是——與染谷的傲慢相比，這位營業部部長樸實爽朗多了。高館個子雖小，卻有副不相稱的大眼睛，就算滿臉堆笑時，眼睛也不會變小；眼角已湧現出許多皺紋；由於齙牙的關係，牙齒幾乎整個露了出來；牙齒被香煙熏成茶色，齒縫很大，給人不大幹凈的印象。吉敷判斷他應該不太容易受女性歡迎。

「千鶴子在哪裡被殺？怎麼被殺的？」

「是嗎？你可以作證嗎？」

「東京？東京哪裡？」

「也有人認為她的個性很倔強。」

「是的，除了晚飯時間去附近吃飯外，整天都在醫院。」

「她是個美女，可惜寫出來的字歪歪扭扭。她的物慾很強，到了近乎偏執狂的程度。她精於計算，賬算得毫不含糊。這是她的長處，也是她的缺點。」

「這個嘛……很抱歉，這方面我沒有信息可以提供。唉！她真的被人殺了嗎？兇手是怎麼殺了她的？」

「那麼，你在公司待到幾點？」

「聽說九條千鶴子小姐被殺了？是真的嗎？」染谷主動向吉敷發問。吉敷點了點頭。

「九條千鶴子小姐是個怎麼樣的女人？高館先生能不能說說看？」

「在大森站前的小酒館喝了一杯，然後就回家了。我叫的是公司的車子。」

「她計劃出去旅行，你知道嗎？」

「對。她說話細聲細氣，看起來怯生生的。」

中午在大森站前的麵店吃了碗拉麵后，兩人再去田園交通計程車公司——不知道為什麼，吉敷最喜歡吃拉麵。染谷和高館都不知道千鶴子被殺——除非他們是兇手——否則不知道千鶴子的死訊也是理所當然的，因為二十一日的早報還來不及刊登成城發現無臉女屍的消息。這消九-九-藏-書息要到當日晚報才會刊出。田園交通是個比想象中大得多的公司，在廣闊停車場的一角，有一棟三層建築。社長室位於這棟建築的三樓。據說除了這裏，另外還有兩三個計程車停車場，可見該公司規模之大。

高館說他在公司一直待到下午六點半，這段時間的證人很多；然後接待公司的客人，在赤坂的料亭逗留到晚上十點——吉敷也記下了料亭的店名；接著又在赤坂的其他酒店喝酒到十一點，最後搭計程車回家。對於不愛喝酒的吉敷來說，總覺得工作結束後跟同事去酒店有點怪怪的。不過，一旦出事，作為不在場證明倒是很方便的。

「我想是十八日吧。啊，失禮了，北岡先生能不能向我們說明十八日的行蹤？」

「她被殺了。」吉敷在旁邊輕描淡寫地說出這個消息。高館外露的牙齒一下子不見了，兩肘靠在左右扶手上。

「那麼，晚上八點，不，九點以後呢？」

「她以前在原宿的M模特公司做事。那是很早之前的事了，大概在十年前吧，我們公司因為要製作年曆，找她當模特來公司拍照。這女孩看起來很優秀，事後我便約她出去吃飯，交往一段時間后，我就聘她當秘書。那女孩考慮到以自己的年齡也當不了幾年模特了，便想來我公司做事，加上我給的薪水不錯，所以雙方一拍即合。」

「是的，是的。從各方面來看，她都很適合銀座。她的面貌嬌好，身材一流。我跟她說你去銀座可以比在我這裏賺更多錢，水貂皮大衣也是小事一件，而她正好也有此意。

「您府上在哪裡？」今村順勢問道。

「請講。」兩人把染谷的住址記在筆記本上。接著，兩人又見了幾位醫生和護士，確認了十八日下午至晚上九點，院長一直待在醫院里。

「在這期間，有沒有離開公司？」

「千鶴子小姐被謀殺了。」

被調查的這幾個人都這麼說。或許潛意識中都覺得在旅途中被殺是最合理的吧。

「我們正在調查，你有線索嗎？」吉敷說道。

「不，應該說是溫順的女人，非常文靜。」

「不，在東京。」

「噢，是銀馬車夜總會吧……」高館想了好一會兒后終於說道，「嗯，記起九_九_藏_書來了。她怎麼啦？」

「是的。」北岡說，但表情冷淡。因為刑警大駕光臨，北岡察覺出大概是出了什麼事情。

「啊，我記起來了，那天確實一直在公司里，除了這女孩，還有很多員工可以作證。」

「這是真……」北岡露出難以置信的表情，張口結舌地問道，「真的嗎？是誰乾的？」

「是嗎？我倒不覺得。」染谷又擺出昂首挺胸的樣子，不無傲慢地說道。

「這個嘛，九點后帶了一個叫伊藤的年輕人去銀座，在那裡喝到十一點，然後搭計程車回家。要說出酒家的名字嗎？」

「上午十一點左右吧。」

「大田區山王四之X之X。電話號碼也要嗎？」

「什麼？你說什麼？」

看高館的樣子，因為受到了打擊，似乎還暫時處於精神恍惚的狀態。但從反面揣測的話，會不會其實他已經事先做好準備了呢？吉敷的直覺認為他是知道的，他應該從千鶴子那裡聽過她要外出旅遊的消息。但為了在刑警面前製造與千鶴子關係淡薄的印象，才在一瞬間選擇說自己並不知道。反正告訴他這件事的人已經死了，他只要堅稱不知，就是死無對證。看來，這位營業部部長還是很狡猾的。

吉敷和今村默默聽著，但染谷停了下來，露出一副苦澀的表情，圓鼻上開始出現了汗珠，眼鏡後面的小眼珠滴溜溜轉著。

「這事說來話長，而且怪難為情的。」北岡掏出香煙點著，藉此掩飾尷尬。

「那是十點左右吧，因為我回到家正好十一點鐘。」

兩人記下高館的地址，又按例問了他的電話號碼，然後追問十八日那天高館的不在場證明。這應該不成問題，因為對業務員來說，通常都會有完美的不在場證明。

「你和她的關係很親密吧？」聽今村這麼說，高館的五短身軀在部長室的沙發上反射性地彈起。他大幅揮手加以否定。

「我可是一次飯也沒跟她吃過呀。」吉敷說道。

「請講。」

「我跟銀馬車夜總會很熟，聽說領班正在物色新的小姐，我就帶她去跟領班見面，雙方一拍即合。對我來說，也算卸下一個大包袱。」北岡的口音略帶關西腔，「之後，我偶爾會到銀馬車夜總會坐坐，知道她跟領班處得不錯九*九*藏*書，工作很愉快，我也就放心了……她到底怎麼啦？」

「嗯……」

「可不可以告訴我們您的住址？」旁邊的今村用冷淡的語調問道。

「九條小姐是在外樹敵眾多的人嗎？」

「是嗎？那天是幾點鐘進公司的？」

「哦。但在銀馬車那邊，聽到的似乎不是這樣。在客人當中，也有些討厭她的男人。」

「那麼，死者的為人如何？九條千鶴子小姐是怎樣的女人呢？」

「不，她的個性內向並且陰鬱，喜歡鑽牛角尖。我自己也是這樣，所以會有似曾相識的感覺。」

「她的性格如何呢？」

「因為如此，所以你介紹她去銀馬車夜總會？」

「那麼，她在貴公司做了多久的社長秘書？」

「怎麼說呢，我剛才說過，我只跟她在外面吃過一兩次飯而已。」

「成城的自己家裡。」

「有沒有人可以證明呢？」今村問道。

「刺死？！唉！」

「哦，她平時不愛說話？」

「不，一點線索也沒有。我與那女孩早就沒關係了，我真的不知道她為什麼被殺……」

「嗯，好的。我每天下午會到醫院，身為院長，沒有固定的回家時間。那天因為要應付的住院患者比較多，到了晚上九點多我還在醫院。在這期間……」

「據說她曾在貴公司擔任社長秘書？」吉敷問道。

這時，好像是現任秘書的女孩端茶進來了。吉敷瞄了她一眼，發現這也是個可愛的女孩。看來，這個社長胃口頗大。

「你們應該知道，老闆和職員之間應該公私分明吧。」北岡神色凝重地說道，「舉例說吧，她想要一件毛皮大衣，就會不停地絮絮叨叨。吃飯時提到毛皮大衣，喝酒時也提到毛皮大衣，叫她做點事，就借故拖延，問她什麼時候能做完，她說能穿上水貂皮大衣的話馬上就能做好。總之，她會跟你糾纏到底，不達目的決不罷休。」

「文靜？」

「為什麼說是缺點？」

「嗯，總共有四五年吧。」

北岡社長身材魁梧，個子不算高，只往橫向發展；臉頰圓鼓鼓的；頭髮略微稀薄，沒戴眼鏡。一坐上社長室的沙發，吉敷就開門見山地說出九條千鶴子的名字，北岡承認知道這個名字。

高館拚命地搖頭，大聲說道：「不，我完全不知道。」