「從昭和五十四年開始，千鶴子轉到銀馬車夜總會直至現在。根據夜總會的其他小姐推測，千鶴子到銀馬車后與染谷的關係大概只維持了一年，最多不過延續到昭和五十六年的年初而已。」

「在考慮時間問題時也許我們把自己代入案件中去了。事實上被害者是女人，洗完澡后一定還要化妝的呀。」

「但根據佐佐木所說的。從屋裡的氣氛來看，應該只有他和那女人兩個人在房裡。」

「那女人與佐佐木發生口角和爭執是三點十分吧，然後到三點二十七八分左右佐佐木匆匆離開了那個房間，這期間大概有十七八分鐘。可惜我們無法在現場做實驗，但在十七八分鐘里，殺死女人、脫掉她的衣服、把屍體搬進浴室放到浴缸里、一面放水一面剝去臉皮，雖然時間相當緊迫，但也不是絕對不可能吧。」

「那麼小出夫婦和長岡也一樣吧。」

「對。如果是醫生的話，剝去臉皮就是件輕而易舉的事了。聽船田君說，就算只是醫科大學生，也能在很短的時間內從容地把臉皮剝下來。」

「與北岡發|生|關|系的時間https://read.99csw.com不太清楚，不過千鶴子從昭和四十九年到昭和五十四年間擔任田園交通公司的社長秘書，大致上可以認為兩人的性關係從昭和四十九年延續至五十四年吧。」

「你覺得是她殺了姐姐，而且把姐姐的臉皮剝下來嗎？」

「所以，我們是不是應該從根本上重新考慮整個案件？但是，假如兇手不是佐佐木的話，又會是誰呢？對我們來說，把佐佐木視為兇手似乎是理所當然的。一旦把他排除，問題就變得更複雜了。到目前為止登場的關係人當中，似乎沒有任何人是嫌疑犯。那麼，難道兇手會是我們完全不知道的人嗎？」

「是的，完全斷絕往來，至今已有三年了。在這段期間，雙方沒有發生任何問題。」

「啊，的確如此，說得不錯。」中村也有同感。

「之後就完全斷絕關係了嗎？」

「嗯，船田也說有行事倉促的跡象。」

「是的。所以首先可以將這四人排除。」

「這麼說來，從時間上來考慮。殺人並剝去臉皮是做得到的。但假如佐佐木沒有做這些事九*九*藏*書，那女人在佐佐木離開後進浴室洗澡，然後按預定時間去東京車站搭乘藍色列車，在時間上反而會來不及。」

「總之，這案子的關鍵在於藍色列車上那六十分之一秒的障礙。只要能破解這個詭計，一切問題都能迎刃而解。」

「還要整理頭髮。」

「銀馬車夜總會那邊呢？」

「嗯，只能這麼認為了。」

「染谷、高館，北岡，再把範圍擴大還有小出夫婦，長岡、妹妹淳子，以及公寓附近的安田先生。」

「對，正是如此。」

「實在很難相信，這樣一個年輕無賴，不但敢殺人，還脫掉死者衣服，搬到浴室裏面，然後剝下臉皮，這沒有道理啊。」

「基本上應該沒有關係，他和千鶴子在生活中屬於完全不同領域的人。」

「嗯，才二十歲的小女孩，不大可能是殺人兇手吧。」

「但實際上兇手並不是這傢伙，且由於時間問題我們知道那女人並沒有進浴室。如果這樣的話，情況會怎麼樣？也就是說，佐佐木離開千鶴子房間的三點二十七八分那一刻，千鶴子還活著，而且穿著和照片上一樣的衣服九-九-藏-書。這表示她穿著整齊的服裝準備去旅行。」

「是不是搞錯了？這人看起來不像嫌疑犯。」在另一個房間里，中村說道。

「不，只有染谷和北岡與她發生過性關係。高館曾經追過她，但好像沒有成功。」

「不，我倒不這麼想。我越調查，越覺得九條千鴨子是個孤獨的女人。她非常孤獨，人際關係也很差。

「雖然沒有確實證據，也不清楚動機，但從明天開始，我會把染谷辰郎當做主要調查目標，除此之外沒有更好的方法了。」

「如果是醫生的話，剝下來的臉皮有什麼用途呢？」

「是嗎？」

「我也這麼想。」吉敷說道。

「加上這次她被謀殺，房間里的貴重物品沒有損失。由此可見不是碰巧路過的盜竊殺人案件。那麼，兇手就只能在與她有來往的人中尋找。好在她的人際關係簡單，或許兇手就在已經浮出水面的八個關係人當中。」

「這裏面還有其他的矛盾，不，說是盲點更合適。的確，殺人、脫去衣服、剝下臉皮這些動作在十七八分鐘內做完是有可能的，但這個兇手只能是佐佐木而不可能是其他https://read.99csw.com人，這是我們想當然的推論。

「對。因為這時候離『隼號』的發車時間只剩一小時十七八分鐘了，時間已經非常緊迫。假如還有佐佐木之外的人上門的話，就一定會碰上佐佐木。因為要是遲來一步，那女人就出門了。」

「這三人跟那女人都發生過性關係吧？」

「是呀。」中村嘆息著說道，「在這點上我們疏忽了。」

「是呀。」

「這裏面有個時間上的問題。昨天在北海道跟牛越兄碰面時，他指出我們疏忽的地方。」吉敷說出牛越的推論后。表示在離藍色列車發車前一個半小時的情況下，對一個時髦女性來說。很難想象她還能在成城公寓里悠閑地洗澡。

「是的。這三個男人曾經與千鶴子有過關係，不過現在完全沒再交往了。而且，停止交往都是很早以前的事。再說這三個都是有地位的人，如果要殺害千鶴子，不會不顧慮到自己的地位。所以目前是不是還有跟千鶴子糾纏不清以致產生殺意的人呢？我和今村君盡了最大努力調查、挖掘，但始終找不到這方面的事實。」

「原來如此。」

「你是說那個醫九-九-藏-書生嗎？」

「你的意思是，佐佐木離開房間之後，那女人就馬上去東京車站了？」

「這麼說來，嫌疑最大的就是染谷、高館、北岡這三個男人，再加上淳子了？」

「我剛剛的長途旅行，可以說是尋找另一名千鶴子之旅，但一無所獲。看來，這世界上並沒有另一個長相酷似千鶴子的女人。」

「剩下的還有淳子，我總覺得這女孩有點邪氣。」

「但是，死亡推定時間的範圍可以延續到十九日早上五點吧。」

「我也有同感。」

「是呀。」

「是啊。我想這四個人當中，最奇怪的是染谷。」

「嗯。」

「要不然，就是佐佐木來的時候，已經有人躲在那女人的屋裡了。」

「我已經拜託今村君作了徹底調查，但找不到嫌疑人。」

「那麼，跟前兩人發生性關係是不同時期嗎？」

「安田就是那個變態色情狂吧？跟他有關係嗎？」

「可是這女孩在一月十八日那天，從中午之前到深夜一直跟朋友和大學老師在一起啊。」

「八個人，你指的是誰？」

「這就不清楚了。這案子有兩大謎題：第一是兇手不明，第二是藍色列車上的幽靈。」