「你已經把最大的敵人逼到了一步之遙的地方，這次你真的儘力了。至少你把日東第一教會摧毀了，不是嗎？」我安慰道，「如果沒有你，綁架事件和嬰兒之死，還有藤井助教、辰見洋子和小坂井茂引發的那些事情的真相將永遠不會大白于天下。」

「停下了！停下了！巴克的船停下了！」

忽那捏著信紙，飛快地奔向山下。他跳過護欄，衝進草叢。

「不知道。」御手洗潔說，「等他到了牢里可能會好一些，但拘留所很慘的，畢竟關在裏面的人實在太多了嘛。」

「那我們掉頭吧？」會長問御手洗潔。

「停船。」御手洗潔盯著水牆的遠處說。他就保持這個姿勢，一動不動。

忽那先生，謝謝你上次帶我去看海底世界，真的很漂亮。瀨戶內海真的是個星籠呢。如果我還有機會再看一次就好了。

御手洗潔說完，又對會長說：「我們趕緊去把他拉上來吧，人家可是此次逮捕巴克的大功臣。」

「嗯，是忽那水軍。」

「你已經很成功了。」我實在看不下去了，只好這麼說。

「喂，御手洗潔，御手洗潔，那是什麼？」我指著那道白色浪花對御手洗潔大叫。

「看到了！」會長大叫一聲。

「於是我停了下來，目送那隻裝著小貓的木箱遠去，就像現在這樣。」

「裝著小貓的木箱一直往下漂，我就站起來，沿著河堤一路追了過去。追了好長好長時間，然後木箱在河中間的亂流里傾覆了。那是個細長的箱子，整個兒轉了一圈。

「什麼？」

「我對小弘做了很過分的事，那是我永遠無法挽回的錯誤。小弘本來打算報復那些欺負他的教會兒童的，但我阻止了他，還跟他說這樣他長大後會後悔的。後來小弘對我說了同樣的話，說他長大以後一定會後悔的，所以謝謝我阻止了他。但他已經不會長大了，早知如此，我就該放手讓他去做。」

「我知道你語言天賦超群。」我話音未落，頭頂的甲板扶手上就探出一張東洋人的臉來。

黑田看著周圍的幾個人，捂住話筒說：「好像是觸礁。」

上衣口袋裡的手機響了，他表情慎重地掏出手機，按下接聽鍵。

說完他便一言不發地看著船尾，貨船銹跡斑斑的大屁股漸行漸遠，御手洗潔盯著它，很長時間都沒有說話。不知過了多久，他突然說：「我小時候曾經坐在河堤的草地上盯著河面看。那是暴風雨過後的某天，河裡的水量暴漲，河面中間泛起波浪，潛伏著一股股湍流。我目不轉睛地看著，這時從上游漂下來一隻木箱，裏面有三隻小貓。」

忽那猛地拍了一下信紙。

御手洗潔點了點頭：「就是那個。」

「御手洗潔，我看還是放棄吧。」我說。

我屏住呼吸。貨船尾部是現在我們的視野里僅有的物體，那黝黑的玩意兒朝著不斷旋轉的螺旋槳猛衝過去。

「換成我，肯定忍受不了。」我說。

忽那緩緩改變潛水艇的航向，然後切換到前進模式。潛水艇開始安靜地突進，速度緩緩提升，最後在海面上疾馳。

他拔出固定絞盤的鐵栓，把潛水艇推向海面。

離開殯儀館，順著石階往下走，手機又響了。他九*九*藏*書從內袋裡掏出手機，極不情願地接通。

「我渾身發冷，只好回家去了，但那天晚上我怎麼都睡不著。我當時想，人類的世界會不會也是這個樣子的呢？在兒童莫扎特音樂大賽里獲得金獎，在奧數比賽中拿了第一名，這些成績似乎一下子都沒意義了。反正不管你怎麼努力，到頭來都會是這樣的結果。」

「很快就能追上了！」會長也得意揚揚地大叫。

與此同時，會長拍了拍御手洗潔的肩膀。他回頭一看，會長正伸手指著海面上的一點。那裡有個人浮在水面上，正朝我們揮手。

忽那坐在不停搖晃的小巴里，車正在山路上爬行。旁邊座位上沒有人，他得以不用說話。

船尾底部偶爾會湧起一些白色水花。那是螺旋槳造成的。金屬風車一般的巨大螺旋槳緊貼在水面下方，不斷轉動。可能那艘船剛卸下貨物，吃水並不深。

「這下總算能追上了吧。」我說。

風吹動他的髮絲，御手洗潔點了點頭。

說完他就掛掉電話，並切斷電源，把手機重新塞回口袋裡。隨後，忽那緩緩彎下身，在一塊石頭上坐下來。他發了好一會兒呆，才慢慢抬起頭。

然後他從駕駛席上探出身子，把擴音器放到嘴邊，對上空喊起話來。

「那種船，就算追上了也毫無辦法。」

「那你只要到莫斯科去把他抓住不就好了。」我說。

「那襲擊日東第一教的是……」

常石會長操縱快艇繞著貨船兜圈子。御手洗潔不再用擴音器吼叫，而是安靜地站著。看來他是真的沒辦法了。

我點了點頭，不知他會說出怎樣的故事來。

御手洗潔不發一言，一臉失望。貨船從他身邊緩緩駛過，把我們甩在後面，朝著遠方的黃海而去。

潛水艇倒退著在軌道上滑行，很快便來到了洞口外的海面上。

他把信紙拿開，看看周圍。

大家齊聲歡呼起來。黑田在歡呼聲中玩兒命地按著手機，他要跟署里聯絡，讓他們馬上通知國際警察。

忽那走在砂石地面上。

白色航跡前端突然冒出一個黑色的背脊，那背脊迅速上浮，越來越大。終於，整個黝黑的背部都浮出了水面。那片背脊閃著粼粼水光，讓我聯想到年輕有力的鯨魚。

他抽出裏面的信紙，打開一看，是歪歪扭扭的鉛筆字。應該是在高燒中寫的。

「看來只能這樣，我實在沒辦法了。」他不甘心地說。

海上響起「呼呼」的風聲，感覺很奇異，就像空中有條看不見的巨龍在舞動。御手洗潔的手機響了起來，他從上衣里掏出電話，頂著風聲大喊。

御手洗潔也看到了那個東西。因為它激起的白色浪花越來越大，正以驚人的速度超過我們。

他說完便沉默了一會兒，像是在聽對方說話。

「我是忽那。啊，又是你，你確定尼爾遜·巴克就在上面？是嗎……是的，是的，沒錯。巴克對宇野君母親的死負有直接責任，是他讓宇野君的母親染上毒癮，之後向其提供貨源，最後又對其見死不救的。真是太過分了，如果當時就叫醫生肯定還有救。我知道了。可是，我能做些什麼呢？」

情緒低落的忽那後方坐著智弘的班主任土屋，還有岡本醫生、護士，以及智弘的同學們。小巴掙扎著向半山腰的殯儀館攀爬而去。

前方ｒeａd•９9ｃｓｗ•coｍ海邊出現了一個洞穴，海浪拍打在洞口，留下陣陣轟鳴。

似乎是黑田課長打來的。緊接著，御手洗潔說出了異常怪異的話。

他抬起頭，緊接著站起身來。來人原來是岡本醫生。岡本默默地沖他點了點頭，忽那也一語不發地回了禮。

「尼爾遜·巴克先生，有很多信徒在鞆的拘留所等著你呢。請你馬上離開那艘船。」

他掛掉電話，把手機放回口袋裡。

「這是什麼？」忽那問。

我們乘坐的快艇已經不再全速前進，變成近乎手划船的速度。手握舵盤的會長看著御手洗潔，應該是想問他要不要調頭。

「你覺得他還會像這次一樣露出馬腳嗎？好了，會長，我們回去吧。」御手洗潔轉頭對會長說。

「請你保持在船身右側！」御手洗潔也大聲喊著，隨後抓起腳邊的喇叭形擴音器，「這個借我用用。」

潛水艇激起白色的浪花，速度越來越快，很快就進入全速航行狀態。緊接著，忽那開始了潛行。潛水艇船頭下沉，漸漸潛入水下，開始在海面下疾行。

「這裡有計程車嗎……」殯儀館門前沒看到計程車。他猛地奔跑起來，朝山坡下一路狂奔。

我不知道該說些什麼。我跟御手洗潔從橫濱飛過來，又從四國飛到吳，再在瀨戶內海周邊奔走，解決了好幾起刑事案件，卻在距離巴克一步之遙的地方錯過了。

御手洗潔拿開望遠鏡說：「不會有錯的，那就是尼爾遜·巴克。」待我再抬起頭，巴克的臉已經不見了。

五秒鐘過去了，十秒鐘過去了，又是五秒鐘過去了……突然，他歡呼一聲，比了個勝利的手勢，接著又大叫起來。

「這下完了，沒用了，我們讓他跑了！」黑田在副駕上說。

「沒錯，忽那先生出於興趣，偷偷製造了一艘帶引擎的『星籠』。」

「是我在宇野君病床的枕頭下找到的。」醫生回答。

御手洗潔把從會長那兒借來的望遠鏡抵在臉上，對準船尾，估計是在辨別船名吧。

御手洗潔舉起望遠鏡，目不轉睛地看著那個人。我只能用裸眼觀察，只見那人一臉吃定了我們的表情，悠然抬起右手，匆匆朝我們招了一下手。

「還有，我們要在貨船周圍設防，絕不能讓可疑船隻和直升機靠近。」

他走進門，湧入洞穴的濤聲在裏面發出更大的迴響。

布滿紅色銹跡的巨大船尾，像高聳的牆壁一樣矗立在我們面前。快艇巨大的引擎聲慢慢減弱，會長減速了。

我和御手洗潔坐在常石會長引以為傲的快艇上，飛一般的離開鏡浜碼頭，船身在水面上劃出一道白色弧線，掉頭朝尼爾遜·巴克所在的貨船追去。

御手洗潔撿起地上的擴音器，打開電源，又衝著貨船大喊起來：「尼爾遜·巴克先生，你趕緊洗乾淨屁股等著吧，拘留所一星期才能洗一次澡哦！」

「渾蛋！」他大叫一聲便咬緊牙關，拚命掩飾難以控制的呻|吟，一直壓抑的眼淚不受控制地滾落。

但就連對船隻一無所知的我，也覺得那是不可能的。

「不……現在我什麼都做不了，我正在去殯儀館的路上，是一個重要的朋友的葬禮。我現在不想做任何事。是的，是的，對不起，請你原諒。」

「我們回去吧，再追下去也沒辦法。」駕駛警車的警員說。

「喂，御手洗潔，那是？」我說。

御手洗潔點了點頭：「嗯，村上九九藏書水軍的秘密武器穿越了五百年，給我們帶來了奇迹。沒錯，就是瀨戶內海幫我們把船停下來的。因為『星籠』也是瀨戶內海的一部分，難道不是嗎？」

會長點了點頭。緊接著，御手洗潔又轉向我，將望遠鏡一把塞到我懷裡，說：「石岡君，你拿著這個。」

「喂，御手洗潔，你想出來的主意就是這個？」我吃驚地問。

前面那艘貨船的大屁股再次逼近，巨大的船身慢慢出現在我們面前，不久就充滿整個視野。

「我坐在草地上一直等著。那時我還是個孩子，河水又急，根本不能下水。連大人也不一定敢下去。

「渾蛋！這明明是讓鞆署和福山署一舉成名的大好機會啊！」三橋在後座上不甘心地大喊。

忽那喘著粗氣，拔掉門上的木閂，移開門上的木板和偽裝用的招牌，扔到沙地上。兩片門扉在眼前開啟。

忽那盯著那艘船看了一會兒，又低下頭盯著腳下的沙礫。砂石顏色變深，被一個人影蓋住了。

他來到操作台，發動引擎，洞穴里猛地響起柴油機的轟鳴，推進器開始轉動，潛水艇安靜地倒退著，離開了洞穴。

「靠這條船嗎？不行的，燃料不夠。」會長說。

「人家要怎麼離開啊，這可是在大海上。」

「你肯定受不了的。」御手洗潔點頭道，「我們的石岡君很愛乾淨，搞不好還會起訴他們侵犯人權呢。所以，你還是確保自己不要被捕比較靠譜。」

然後他又對周圍大吼：「喂，安靜點兒，聽不到了！」

快艇的引擎再次轟鳴起來，朝那道白色浪花追過去。

「保持右側航行，與它拉開距離，不要妨礙『星籠』的行動，只要跟在後面就好！」御手洗潔頂著再次洶湧起來的海風大叫著。

忽那又在石頭上坐下，從口袋裡拿出信。

我聞言大吃一驚：「喂，你在說什麼呢，御手洗潔？！」

忽那不想當場閱讀，於是把信封塞到上衣內袋裡，呆立在原地。他低著頭，站了很長一段時間，再抬起頭時，醫生已經不見了。

「太好了！出現了，那是『星籠』啊！」他大叫著，朝會長伸出手。

他想了好一會兒，才總算想起對方是誰，但他對此完全沒有興趣。管他誰打的電話，那種事，已經不再有任何意義了。因為智弘去世了。

之後，御手洗潔又用英語喊了一遍同樣的內容，然後是朝鮮語，但理所當然地，船根本沒有停下來的意思。

忽那脫下黑色上衣，一把扔進破屋裡，追趕潛水艇進入水中，拉開艙門坐了進去。

只有我跟御手洗潔二人，就算追上了也拿他沒辦法。

「可惜沉了呢。」我說。

「停船！」引擎安靜了下來，御手洗潔不用再費力叫喊了。

御手洗潔抬頭看著前面的貨船，不說話。但會長已經鬆開了快艇的油門，船速開始緩緩下降。

黑田掛掉電話，對周圍安靜等待的警官們說：「喂，今晚是慶功宴，慶功宴！」

警車內瀰漫著恐慌情緒。車子一個急剎，全體人員都飛了起來。

「怎麼辦？」會長大聲問御手洗潔。

「是啊。可惡，今晚要借酒澆愁了！」黑田嚷嚷著。

御手洗潔實在沒辦法，只好點了點頭。

御手洗潔猛地挺直身子，雙手「啪」地合在一起，上下晃動起來。

「那麼，剛才那個黑玩意兒……是潛水艇？」ｒead•99cｓw•cｏm我問。

「御手洗先生，御手洗潔老師！」他大叫，「御手洗潔老師，我是黑田，福山署的黑田！」

此時，黑田課長和三橋、石橋幾個警官正開著警車，沿海岸邊的道路追擊巴克所在的貨船。公路變成橋樑，警車在橋上飛馳，貨船從橋下穿過。御手洗潔等人的快艇則在後面一路狂追。

快艇很快就超過船速緩慢的貨船，繞到了船頭。會長把舵往左一切，繞過船頭，來到貨船左側。隨後又減慢船速，靠到了貨船左邊。

「我們看到水柱了，那到底是怎麼回事兒？啊，是的。我看到了。我們就在路邊看著貨船呢。那道水柱……什麼，觸礁？是觸礁了嗎？哦，觸礁……」

「會長，別調頭了，我們還不能回去，改為前進吧。他終於來了，果然來了，是『星籠』。我們快追！」

殯儀館會場上掛著宇野智弘的照片。忽那上了一炷香，行了一禮，轉身走向出口。

「這條漏網之魚可真是太大了。」黑田說。

「好，好，我明白了。我馬上叫人聯繫國際警察，然後再聯繫廣島和吳的水上警力，讓他們在船周圍設防，絕不會讓巴克跑了。」

飛一般的腳步帶起一片片草屑，他沿著狹窄的山路奔走，這是下山的捷徑。

「確實，我已經很成功了啊。」

「拘留所一星期才能洗一次澡？」

破屋正中央有一個被塑料布罩住的物體。忽那一把掀開塑料布，露出一個黝黑的鐵塊。那是一艘小型潛水艇。

操作席上的忽那把加速器拉到最高。沒時間了，只能全速前進。

「你又在說廢話了！」我說，「不過，那是真的嗎？」

「我們能一路追著他回本國去嗎？」御手洗潔問手握舵盤的會長。

御手洗潔走到駕駛席右側，又開始喊話：「那艘貨船，馬上停航！你船上潛伏著名叫尼爾遜·巴克的重案嫌疑人。我們要上去將其逮捕！」

但御手洗潔還是持續著無謂的叫喊。

「我總覺得小貓馬上就會游到岸上來，就一直等一直等。我想把它撿起來，替它擦乾身體，放進懷裡給它溫暖。我就緊緊地攥著手帕等在那裡。太陽下山了，星星出來了，月亮也升了起來，小貓還是沒有爬上岸。

「啊？什麼？我聽不到……啊，黑田先生！」

「對不起，你說什麼都沒用。能請你讓我清靜一段時間嗎，我現在實在提不起力氣做任何事情，也不想跟任何人說話，請你諒解。」

不管對方是誰，他的聲音都讓忽那感到痛苦不堪，現在他不想做任何事情。

「致忽那先生」——信封上的字體十分稚嫩。

「聽到了嗎？那邊的貨船，我命令你馬上靠左停航。你的船速太快了！」

「什麼？！那是什麼，發生什麼事了？！」

由於風聲和引擎聲太大，就算兩個人並肩站著，不大聲叫嚷也絕對聽不到對方在說什麼。

跑著跑著，濤聲越來越大。他衝上沙灘的岩石堆，在岩石上跳躍，再飛身跳下沙灘。他在沙地上摔倒了，滾了一圈，又跳起來，繼續全速狂奔，絲毫不給自己休息時間。

「船停了嗎？」我也忍不住叫起來。

順著岩壁生長的常春藤從屋頂上垂下，遮蓋了半個小屋。

「怕什麼，人家是造船公司的社長，只要再造一艘就好了。」御手洗潔說。

待轟鳴聲平靜下來，我對御手洗潔說：「什麼觸礁？是瀨戶內海幫我們停下了那艘船？你剛才不是說，是『星籠』幫我們把船停了下來嗎？」

「我是忽那。」說完他就閉上了ｒｅaｄ.9９cｓｗ.cｏｍ眼睛。

快艇朝著貨船直衝而去，一開始只是個小黑點的貨船很快就變大了。

船身慢慢調轉。就在此時，我突然看到後方海域出現了一個不可思議的物體。海面上明明沒有船影，卻有一道白色浪花直向我們射來。而且那驚人的速度根本不是船隻所能達到的。我一時間還以為是瀨戶內海的怪物終於現身了。

但御手洗潔對我毫不理睬，又用英語和朝鮮語喊了一遍。

「幸運的是，最終箱子又正了過來，小貓雖然濕透了，但還平平安安地待在裏面。只有一隻不見了，剩下兩隻小貓。

「這個。」岡本醫生說著，拿出一個白信封。

突然，鯨魚背部開了個洞，裏面鑽出一個人來。是個穿著白襯衫、黑褲子的男人。

警官們伸長脖子向前看去。貨船尾部衝起一道水柱。黑田神情緊張地按著手機按鍵。

鯨魚很快逼近貨船尾部。此時船身已極度靠近，我再也看不到其他東西了。它甚至遮擋了陽光，使得我們所在的地方陷入一片陰影。

眾人騷動起來，黑田又重新對著電話說：「這觸礁來得可真是時候啊……哦，嗯，也對啊，這片海域是挺複雜的，據說海流會推動海底砂石，岩石時時刻刻都在變化呢。不過我們的運氣可真是太好了，巴克這回算是倒大霉了吧。連他也有倒霉的時候啊。

「人家怎麼可能停船啊。」我說，「而且你無權逮捕任何人。」

可御手洗潔還是用英語和朝鮮語各喊了一遍。然後又用上了德語、法語和俄語版本。

「你解開了『星籠』之謎啊。」我說。

御手洗潔對我大喊：「是啊，一周以內它都動彈不得了！是『星籠』把它停下的，它在幕末未能出場，終於在平成的今天得到了展示才華的機會！」

「啊……是你啊。」忽那說。

周圍馬上充滿海水澎湃的聲音。很快，水滴擊上船身。但那不是雨，而是剛才直衝天際的水柱落下了。

「出來了，望遠鏡！」御手洗潔對我說。

當然，高高在上的貨船依舊沒有回應。

他關掉艙門站起來，下一個瞬間，朝海面縱身一躍。與此同時，那黝黑的物體也開始緩緩下沉。

「你問發生了什麼？是觸礁了，觸礁。這附近淺灘太多了。外面流通的海域圖都不夠嚴謹，若不是習慣了此處航線的日本船隻，都非常危險。那當然，最後的最後，瀨戶內海選擇幫助我們了啊。你馬上聯繫國際警察，不管怎麼說，船總算停下來了，讓他們馬上過來。

「呵，那又怎樣？」御手洗潔說，「如果抓不住巴克，一切都沒有意義。不管下次的戰場是卡達還是莫斯科，一切都要從頭開始了。」

「趕快減速！」御手洗潔大叫一聲。快艇放慢了速度，就在這一瞬間，傳來一聲震撼天地的巨響，一道巨型水柱在我眼前炸開，近在咫尺的我們甚至覺得那道水柱直衝天際。

御手洗潔說，「什麼？啊？哦，你也看見了嗎？是的，我們現在就像在暴雨里一樣，剛才被炸上天的海水都落下來了！」

他穿著鞋跳進海里，衝進洞穴，只見一間倚著岩壁而建的破屋藏在黑暗中。一截鏽蝕的軌道從破屋門下一直延伸到海中。

「可是，追上去以後要怎麼辦？」我不假思索地低聲道。

他看到遠處的海面上緩緩駛過一艘貨船，那就是巴克所在的船嗎？

強風和浪花拍打在我們的臉上，快艇全速前進，保持著追擊之勢。過了不到三十分鐘，我們就能在遠處的海面上捕捉到那艘舊貨船的身影了。