「在這種平靜的小地方，居然會有人被殺？」女人懷疑般地反問，搖著背後的孩子。周圍響起海浪拍打沙灘的聲音。

「那麼，現在就開車去旅館吧。」行長急忙道。真是個非常親切的男人啊。

不知何時，腳下的柏油路，忽然變成了沙石路，還能聽見水流的聲音。吉敷竹史推測，女人已經穿過牆上鍍了鋅的房屋後方，正向海濱走去。

吉敷竹史若有所思地繼續跟著。左邊突然出現了黑暗廣闊的大海，像橫幅一般延展開來，海的對岸，是松林黑漆漆的影子。這就是天橋立，鵝毛大雪給漆黑的夜色，頓時鍍上了一層光亮，映照在海面上，彷彿在翩然起舞。

吉敷竹史答應了。雖然去住那麼高級的旅館，他覺得有些奢侈，但人家都說到這個份兒上了，也不好拒絕他的好意。

吉敷竹史一開始以為，她是個相當肥胖的女人，此時才發現，原來她身上背著一個孩子。女人從他面前經過時，吉敷竹史仔細看了看她的臉。是一個五十來歲、樣貌樸實、厚嘴唇、體形較胖、眼袋很深的女人。

「你為什麼跟蹤我？」女人的口音無法辨別是哪個地區的。和人山人海的東京不同，這裏人煙稀少，要讓對方察覺不到被跟蹤，幾乎不可能。

「真是麻煩您了。」吉敷竹史說著，接過了旅行包。

吉敷竹史觀察著女人是否要等公車，或攔計程車，那樣的話，他就要上前攔住她，當場詢問情況。但女人好像沒有那個打算。她用一種獨特的、左右搖擺的走路方式，從吉敷竹史的身前走過，朝車站走去。

「這個孩子的父親是誰，綃代說過嗎？」吉敷竹史問道。

「我沒騙你。」

吉敷竹史看向監視器，一位中年婦女，正獨自站在三號取款機前。吉敷竹史默默地站起來，拿起外套朝暗門奔去。

等到K銀行的所有銀行職員，全部吃完午餐回來，已經是兩個小時之後的事情了。冬日的白天很短，吉敷竹史越過櫃檯，眺望大廳，發現天際邊已露出了青色。

「東京……是誰被殺了……」

「絹代帶著這孩子來我這裏，說孩子已經生下來了，卻沒辦法養，問我能不能替她養。」

行長問吉敷竹史，他現在在哪裡，吉敷竹史回答說，在車站附近。又問今晚準備在哪裡留宿，吉敷竹史說，看看列車時刻表再作決定。行長便說，現在就開車將吉敷竹史的行李送去車站。吉敷竹史https://read.99csw.com再三道謝，掛斷了電話。

「然後，她給了你一張銀行卡，讓你每個月從裏面取十一萬七千元，對嗎？」

「你要……進來嗎？……不過，我家裡很臟。」女人問道，吉敷竹史點了點頭。

五點半。果然不來了嗎，吉敷竹史痛苦地咬著嘴唇。至今為止的記錄中，神秘人物的提款時間，從來沒有超過五點半。

吉敷竹史不打算馬上叫住她，當場就進行盤問，這事兒什麼時候都能做，況且，還沒有確切證據，證明這個女人，和案情有關。這樣跟下去，說不定會有什麼特別的發現。而一旦暴露身份，若她完全保持沉默，或堅持說什麼都不知道，反而沒有應對的方法。

等了那麼久，終於還是現身了。她是什麼人呢？……吉敷竹史強壓下好奇心，一隻手抓著外套的前襟，微微伏低了身子，開始跟蹤那個女人。

「那……那絹代她死了？」

「梶井照代。」

恐怕連向井本人，都無法確認孩子的父親是誰吧。

「怎麼會呢，我陪您等吧。」行長說完，拉過一旁的靠背椅坐了下來。

吉敷竹史穿著外套，在一張木椅上坐下。室內只有一張暖桌，沒有其他的取暖設備。吉敷竹史問了這裏的地址，記在了隨身攜帶的筆記本上。

「家裡就我一個人，丈夫他十幾年前就已經死了。」

神秘人物果然已經知道向井綃代已死的消息了！……

吉敷竹史不得不把詳細案情都說了一遍。

「東京？……」女人臉上的表情，瞬間凝固了。

天已經完全黑了，吉敷竹史這才注意到，從黑色天空中稀稀落落飄下的雪花，他吃了一驚，急忙穿上了大衣。

「被……被誰……被誰殺的？！……」

果然是這樣……吉敷竹史想。他在剛看到孩子時，就考慮過這個可能性。那麼，每月十一萬七千日元，應該是撫養費吧。

雪依然在下，而且越來越大了，吉敷竹史走在海邊的沙地上，順著來時的道路，匆匆忙忙走回到車站前。

「絹代……為什麼被殺了？」那女人焦急地問道。

「您的丈夫呢？」吉敷竹史問道。

「沒有，從來沒提過。我想孩子的父親，應該是酒吧里的哪個客人吧，房東才不會做這種事呢。

「啊……孩子是絹代的。」

從房子的狀況，可以明顯看出，這個女人是獨居，吉敷竹史暗想，這句話還真是不經過大腦。

他找到車站前的插卡式電話亭，先打回東京的警視廳搜査一課，詳細地報告了情況，說明了每月在這裏取款的人，是和向井有關聯的人。

「我打算等到七點，會給你們添麻煩嗎？」吉敷竹史說。

「是的！……」吉敷竹史一臉嚴肅地，重重點了點頭。

就在這時，吉敷竹史看見仍舊留在銀行，背對著他們的女職員，忽然像彈起來一樣直起了腰，激動又興奮地說：「那張銀行卡的數據，有了……」

「她跟你提過，她住的地方的房東嗎？」

吉敷竹史跟著著這個女人，一路走過了車站，從左邊開來的車，碾過柏油路上的積雪，發出刺耳的聲響。

女人停在一家傘店門前，店招牌上掛著一個黃色的球形小燈。女人低頭走進了店裡。吉敷竹史躲在附近一家文具店的招牌之下，拍了拍身上的雪，等著女人出來。

「也是十一萬左右……」

梶井照代斷斷續續地開口了：「這下，這個孩子以後該怎麼辦，沒有父母，也沒有撫養費……」

「對！……」梶井照代光著腳，往涼席上一坐，開始往壺裡灌水，似乎是想泡茶招待吉敷竹史。

「還能是什麼？……每個月的撫養費啊。」

吉敷竹史考慮，先到車站，用那裡的公用電話，打回東京。再聯繫還在銀行里，等著自己的行長，通知他可以回家了。事後如果需要，可以再回來這裏一次。

吉敷竹史表明了這樣的意圖，行長認真地建議說，可以在附近的文珠庄旅館留宿一晚。據說那裡是從元祿時期起，就非常有名的旅館，可以從窗戶看到整個天橋立；而且說，旅館老闆是自己的親戚，價錢會算得便宜些。

吉敷竹史走出電話亭，走進車站査看時刻表，十分鐘后，就有回京都的電車。他考慮要不要坐這趟車，時間雖然剛好，但即使坐上了，今晚還是得在京都留宿一晚。

「看來是白跑一趟啊。」吉敷竹史說，「估計今天不會出現了。」

「不是這裏，是東京。」

「那個孩子是？」

吉敷竹史的大腦，在冷風中急速運轉：持卡取款人，居然是向井同父異母的姐姐，也就是說，向井絹代的房租，果然一直沒交！……房東岩井的嫌疑，這下子算是確定無疑了。

銀行的窗口業務終於結束了，正面的玻璃門也鎖上了，自動取款機被門隔開，從吉敷竹史的位置已經完全看不見了。每天三點九*九*藏*書過後，客人就可以從外面，直接進入自動取款區了。

不出所料。向井綃代每月要向姐姐支付撫養費，金錢上的壓力，使她不得不向房東出賣自己的身體，以此抵消房租，然後，她再把這筆錢，當做孩子的撫養費。這也可能是房東出的主意。

可能是太過緊張的緣故，她的聲調微微顫抖起來。她用手指了指三號提款機。

行長繼續說：「走這邊的暗門，就可以到自動取款區，轉一個彎就到了。」

「重大事件？……什麼啊，該不會是有人被殺了吧。」

吉敷竹史正在猶自感嘆，一轉眼間，女人的身影，已經消失在了黑暗中。吉敷竹史獃獃地站在沙地上，黑夜加上大雪，削弱了他的視力。他睜大雙眼，四處搜索了一番，終於在附近的街燈下，再次看到了蛇目傘，就在一幢由簡易木板做牆壁、用鍍鋅鐵皮做屋頂的房子的不遠處。

「十一萬七千元，到底是什麼錢，向井絹代說過嗎？」

「我想問你幾件事。首先，你的名字是？」吉敷竹史說。

雖然有很多人往來自動取款區，取款、存款，但負責人始終沒有打手勢。一位男性職員走到大廳中，「咔嗒咔嗒」地拖下百褶式拉門，將自動取款區與銀行櫃檯分隔開。

「什麼也沒有說。」

女人將傘撐在身後，再次走入小路。她右手持傘，左手托著孩子的臀部，緩慢地穿過一條又一條小路，腳上漸漸沾滿了泥濘。

天色越來越黑，已經完全看不清楚腳下的路了，吉敷竹史只能小心翼翼地跟隨。

吉敷竹史不得已，對著街燈的光亮，出示了警員證。女人稍微歪了歪傘，滿臉不可思議地，雙眼緊緊盯著警員證的黑色皮革表面，吉敷竹史走到她身邊，聞到一股新傘特有的油紙味。

鵝毛大雪打在吉敷竹史的臉上，起風了。

不一會兒，女人就拿著現在已相當少見的蛇目傘，從店裡出來了。傘打開時發出的噼里啪啦的聲音，大得連吉敷竹史都能聽得見。

通過小谷對岩井的詢問，說不定會需要再向梶井，詢問一些情況。為保險起見，還是在這裏住一晚上的好。

「不，比這個要少多了。那個時候，孩子還不用花太多的錢，是最近才開始，用得越來越多了……」

「你是從去年九月，才開始定時取那麼多錢的，在那之前，也read.99csw.com是每個月通過銀行取款嗎？」

「我和她不是一個母親生的。我很早就被裡子帶出了家，是在這裏長大的。」她解釋道。此時，這名女子已經完全平靜下來了。

「我問過好幾次，可她怎麼都不肯說。」

「請你合作，這關乎非常重大的事件。」

「你叫什麼名字？」

吉敷竹史在塗滿灰色泥漿的小通道里奔跑著，盡量降低腳步聲，一直跑到了自動取款區玻璃門的對面。他藏身在電線杆背後的陰影處，透過窗戶向里窺探，能清晰地看到，自動取款機前面，那個女人的身影。女人步伐緩饅地向門口走來，在門邊拿了一個銀行信封，將取出的錢塞進去，隨後，推開門走上了馬路。吉敷竹史後退了半步，努力藏好自己。

這個家，再怎麼寬容地去看，也不能算富裕。

十幾年？！這樣的話就不對了，躺在嬰兒床上睡覺的孩子，最多也就一兩歲。

「那之前，我每個月是拿不到這麼多錢的。絹代會偶爾用信封裝錢，直接寄過來。」

「我……我是……」女人受到了刺|激，已經沒辦法好好說話了。

吉敷竹史頓了一下，隨後清晰地說：「是的，是殺人事件。」

吉敷竹史站在原地尋思著，抬頭看見K銀行的行長，正拿著旅行包，急急忙忙走進車站。

「你剛才取款時，用的銀行卡的主人。」

「我必須回答你不可嗎？」女人不快地回應。

梶井照代在涼席上盤起腿，哭了起來，她背後，開水壺正噝噝作響。吉敷竹史站起身來，關掉了瓦斯。

雪花繼續飄揚，並且越來越大。周圍的道路和房屋，都已經被傍晚的黑暗所包圍了。吉敷竹史能看見女人背上的孩子的頭，孩子頭上戴著毛線帽子，不過，即使這樣，也擋不住多少雪吧。吉敷竹史沒有撐傘，女人也沒有，雪是剛剛才開始下的，不打傘也沒關係，只是對孩子來說，應該很冷。

這的確是個極其簡易的房子。房子是由木板搭建而成的，室內的牆壁上，到處都是斑駁的裂痕，玄關處的大門，怎麼都關不嚴實，風順著縫隙，「呼呼」地鑽進來。屋內唯一能讓人感到溫暖的東西，就是垂掛在天花板上的那盞日光燈。不過再怎麼說，這樣總比站在海邊，吹著呼嘯的海風要稍強一些。

「今晚您準備怎麼辦呢？」那位銀行行長熱情地問道。

女人的厚唇微張，卻說不出話來。隨即顫抖著，喘息一般開合了幾次，才終於發出read.99csw.com了聲音：「啊……你，你騙……騙人的吧！」

吉敷竹史正這麼想著，前方的女人，果然加快了腳步。經過車站前面，又走了相當長的一段路后，女人轉進了左首的小路，她停下來，抖了抖身上的雪，重新調整了一下背上的孩子。

小谷說了解了，現在就前往房東家，將他拘留審查。吉敷竹史囑咐小谷，不要太野蠻，然後掛斷了電話。

「我是絹代的姐姐。」

「姐姐？……可是……」現在輪到吉敷竹史驚愕了，「向井絹代小姐，不是只有一個妹妹嗎？」

「你的名字是？」

行長過來對吉敷竹史說：「那邊那台監視器，可以看到自動取款機的取款情況。」吉敷竹史走到監視器面前。

吉敷竹史站了起來，心想：好，這就讓小谷行動。不過環顧這個貧困的家，到處都沒看到電話。

銀行的窗口業務到下午三點，下班時間是五點半，但取款機業務，會一直持續到晚上七點。除了自動取款區的職員，其他人都開始做下班前的準備了。

「啊，請不要太費心。」吉敷竹史說。

梶井把水壺放上瓦斯爐，點著了火。吉敷竹史看到這間簡陋的屋裡，放有不少瓦斯罐子。

「這正是我在調査的。你剛剛說出了死者絹代的名字，那麼你……」

「好像是啊……」行長露出惋惜的表情，「刑警先生接下來準備怎麼辦？」

不來了嗎？……吉敷竹史開始有些焦躁不安。神秘人物已經知道向井絹代死亡的消息了吧。

吉敷竹史總覺得，事情還沒有結束。

「除此之外，還說過什麼嗎？」

吉敷竹史跟女人說，自己可能還要再來打擾一次，接著，就道別離開了梶井家。出門后，吉敷竹史還一直想著，剛剛接到向井綃代死亡消息的這個家，向井綃代的孩子，今後會如何。

接著，他又打去銀行，告訴行長，搜査已經順利結束，請他放心回家，併為他對搜査提供的幫助道謝。

近距離觀察，雖然夜色昏暗，但仍能看出女人的皮膚幹得厲害，且有些浮腫。光面孔部分，就給人一種生活貧寒的印象。

女人將背上的孩子，放入了牆角的嬰兒床，搖晃著哄他入睡。孩子很安靜，一點兒都不哭鬧。

大部分工作人員已經陸續回去了，大廳變得空蕩蕩的，銀行行長長田，走過來對吉敷竹史說，他也要下班回去了。

又等了將近兩個小時，銀行的營業時間快要結束了。牆上的掛鐘，指向四點五十五分。