源次郎咒罵著離開自動販賣機旁邊，改為糾纏沙發上一對穿浴衣的男女。這對情侶明顯露出困惑表情，源次郎卻反而樂在其中的樣子，令人覺得權藤源次郎這個人的心態俗劣到無藥可救。穿好鞋子的中年男性，像是不想有所牽扯般迅速從玄關離開，櫻像是害怕被鬼抓走的孩子，躲在流平身後。不久之後彩子回來，輕拍兩人的肩膀。

不久，源次郎仰望雪花飄落的天空。

「不準偷窺啊。」

「不，不到認識的程度，今天才初次見面。」

「既然一雄先生三年前失蹤之後就沒有消息，代表他生死未卜？」

流平在暖簾前面等待櫻與彩子。不久，兩名美女從暖簾後方現身，肌膚紅潤得完全就是剛出浴的樣子。

「請別偷窺喔。」

「嗨，你是傍晚那位氣勢十足的女性吧？喔喔，剛才看見你就覺得很漂亮，剛出浴的樣子更加美麗。怎麼樣，要和我喝一杯嗎？這也是一種緣分，我很樂意請你喝啤酒。」

「唔……可是……」

「不，沒那回事。一雄活著。」權藤源次郎忽然露出近似害怕的表情。「會這麼說，是因為最近聽別人說，似乎在我烏賊川市中心的自家附近看見一雄。剛開始我以為只是誤認，但是目擊者不只一兩人，看來肯定是他本人沒錯。提供這些情報的人，以為我知道兒子平安會喜極而泣，但完全沒那回事。這是理所當然吧？我只覺得一雄回來是為了殺我。」

岩石浴池完全以積雪粉飾的光景充滿情調，但即使風景和裊裊蒸汽搭配形成沉穩的氣氛，現在這種事也不重要！流平一進入浴池，立刻朝露天溫泉的最深處，也就是名為「柏林圍牆」的部分進攻。如果隔離東西德的柏林圍牆是「冷戰」的象徵，隔離男湯與女湯的這道牆正是「溫泉」的象徵。

「不知道，他離家出走了。不對，或許該說失蹤。他咬我之後沒多久就消失得無影無蹤，記得剛好是三年前的這時候。」

櫻擔心地觀察，流平面對這樣的她，不可能說出真話，只能拚命如此回應。

「啊，看來雪終於變大了，今晚得趁身體沒著涼前回去。小兄弟，我先離開啰，告辭。」

「當時讓你見笑了。畢竟那傢伙誤以為我這個父親在做小偷的勾當。明明自己找不到像樣的工作，卻動不動就數落我的工作，傷腦筋。」

彩子至此終究屈服。

依照導覽手冊的介紹，向日葵庄不遠處有溫泉。用餐之後是洗澡，如果是溫泉就無可挑剔。不過，等一下，一個單純的疑問如同溫泉，從流平內心湧現。

男性沒回答流平，直接回到剛https://read.99csw.com才的岩石後方，一副不想繼續有所牽扯的樣子。

「不過，您為什麼知道這種事？」

「不，很有可能。一雄對我的事業不滿，而且恨我。最重要的是如果我死了，大部分的遺產都歸他，他具備充分的動機，所以一雄三年前埋伏在暗處襲擊我。但當時刀子只插入我的左肩。一雄失手了。畏縮的他擔心事機敗露，之後主動藏匿行蹤……就像這樣。不過，實際狀況不得而知，這件事也沒鬧上警局。」

「是的！」開心點頭回應的櫻，散發微微的皂香。

位於那裡的，是剛才待在岩石後方的偏瘦中年男性。流平微微搖頭回應。

「這樣啊，謝謝您。」

「是啊，彩子小姐，和我一起洗吧。」

「記得《蒲田進行曲》也有類似的台詞？」

戶外下著雪，朝森林踏入一步就一片漆黑。但小徑已經積雪，只有路面是白色，這樣至少不用擔心迷路。

「不，我說的不是英雄，他是二兒子。咬我的是大兒子一雄。一雄是比英雄還誇張的不肖子。把頭髮染得像是女人，穿著弔兒郎當的花俏衣服，開著高價的車子到處跑，各方面都跟我不合，我們父子每次見面都會吵到打起來。那次打到最後，那個傢伙狠狠往我的右手咬下去，甚至留下清楚的齒痕。」

「唔！」冷不防聽到這個聲音的流平，慌張看向聲音來源。

「我至今沒聽過烏賊川市周邊有溫泉啊？」

「不過，名為清水旅館的溫泉旅館就在附近。」櫻說明之後忽然降低音量。「但我確實也沒聽過這附近有溫泉。」

流平重新環視，就發現並非只有他在泡湯。不遠處的岩石後方，有一名大約四十歲前後的男性，他偏瘦的身體泡在水裡。再過去一段距離，有個將毛巾放在頭上，年約五十歲的男性。男性一看到流平就前來搭話。

既然這樣，就不需要源泉這種東西。

「我也正要出去。」

「啊、啊啊，這樣啊。」

「是啊，背上的傷是五年前留下的，當時是生意上的金錢糾紛，被對方男性揮刀砍傷。其他地方也有喔，右手臂的傷記得是三年前，最新的是兩個月前……咦，在哪裡？記得在這附近……」

黑心改建業者——流平也聽過這個話題。在改建風潮盛行的最近，某些業者刻意對年邁客戶進行無意義的補強工程或偷工減料，藉以賺取不當利益。「權藤建設」也是其中之一？

應該說他自己做太多虧心事，所以不能鬧上警局吧？流平確定剛才那位偏瘦男性所提供「黑心改建業者」的情報是真的。九*九*藏*書

源次郎將毛巾掛在肩上，大步走出浴場。

「那位一雄先生，現在在哪裡做什麼？」

到了這個時候，流平回想起來到露天溫泉的首要目的。唔，差點忘了，我來露天溫泉不是為了悠哉泡湯，更不是來聽權藤源次郎閑聊，是來征服柏林圍牆。時間所剩不多，流平開始慌張。

「我為什麼非得和你一起洗澡？」

「這樣啊。總歸來說，公司沒辦法只以光明正大的方式經營，畢竟是金流龐大的生意，一旦發生麻煩事就很難收拾，託福我隨時得帶著刀子護身。」

流平對這個破嗓般的沙啞聲音有印象。仔細一看，是傍晚那場父子激戰的其中一人，記得叫做權藤源次郎。流平說聲「您好」點頭致意，權藤源次郎搖手哈哈大笑。

「要是彩子小姐沒來，將是我與櫻兩人來回旅館，您這樣也不在意嗎？沒人保證我看到剛出浴的櫻小姐還能保持冷靜啊？」

「說到三年前……」流平指向對方的左肩。「記得您說過，暴徒刺傷您肩膀也是三年前的事？」

「啊？」流平劈頭聽到章魚這兩個字也摸不著頭緒。「章魚怎麼了？」

「我，好，幸，福……！」

「沒錯，但我獨處比較安全。即使是親人也無法信任，例如三年前右手的傷，是我親生兒子的咬痕。」

原來如此。吹噓到這種程度的咖哩，流平確實是這輩子第一次吃。吃了就發現，雖然不到吹噓的程度，但確實好吃。

「天啊，我為什麼至今都沒發現？我最愛吃的章魚居然在這裏……我開動了！」

「喂，你啊！章魚啦，章魚。」

「在意嗎？左肩的這道傷疤，是三年前在暗處被暴徒暗算留下的。」

「戶村大人，您怎麼在哭？」

結束了……在浴場多留無益……

「沒人說露天溫泉是混浴啊？」

「高約三公尺。」並不是令人絕望的高度。「周圍的人數是……」

原來如此。確實是流平太早下定論，這隻是他的願望。

「對，叫做『權藤建設』。哎，雖然規模不大，卻是在住宅建設領域累積實績至今的傑出公司。不只是新建或增建，現在尤其致力於改建工程。如果你的家人或親戚想改建，請務必聯絡『權藤建設』，會比別家便宜。」

三人沿著山面的積雪坡道往上走，感覺來到很高的地方時，道路分成左右兩條。彩子毫不猶豫往左走，接著森林忽然出現一棟橙色燈光照亮的純日式兩層樓建築。

「對，幾乎是相同時期。所以我推測那個暴徒其實是一雄htｔｐs://reａｄ.９９ｃsw.ｃｏｍ。一雄光是在我右手留下齒痕還不滿足，認真想取我性命。」

「謝謝，欠你一個人情。」彩子輕聲道謝之後，放聲呼喚廚房裡的櫻。「櫻！抱歉，原來醬汁罐在餐桌上。」

「您背上似乎也有傷疤。」

「不會吧？」

「不過，既然會遭遇這種危險，您獨處不會擔心嗎？今晚您獨自住在別墅吧？」

「不過也無妨吧？難得有這個機會，一起去吧？」

「什麼嘛……難怪我到處找都找不到。」

「……」聽起來好誇張。感受得到更勝於父子打架的憎恨。

源次郎進入更衣室之後，露天溫泉終於成為流平一個人的舞台。現在就可以不用在乎旁人目光爬牆吧？流平滿懷期待來到牆邊。但他以耳朵貼著牆壁試探另一邊的動靜時，櫻忽然從另一邊呼喚流平。「戶村大人，我和彩子小姐要出去了，請戶村大人慢慢泡湯沒關係。」

「不準計較這種小事！」彩子從餐桌另一頭把臉湊過來。「所以是怎樣？在你心中，討厭醋漬食物的心情和喜歡櫻的心情比起來，你對醋漬食物的情感更勝於櫻？櫻比不上醋漬食物？」

彩子依然沒下定決心。流平在她耳際低語，試圖說服。

「……」

「是。怎麼了？」

「唔，不，我還是免了。」彩子不知為何興緻缺缺。「要去的話，你們兩人去就好，我在家裡等。」

「一定要吃。」彩子滔滔不絕輕聲說下去。「這些料理之中，只有這道『醋漬章魚』是櫻獨力完成的。只要你沒吃這道，這頓晚餐就毫無意義。如果不想害櫻難過，就給我吃，吃完之後要誇獎，這是你的職責。」

「這樣啊，可是我討厭吃醋漬的食物。」

流平情緒變消沉，輕輕嘆了口氣。兩人之間忽然籠罩著沉默。

「抱歉，可以幫我到廚房拿醬汁嗎？」

「好、好吃到，流淚……」之後他說不出話來。

「慢著，那個，請不用炫耀傷疤。」

「咦，為什麼？」櫻拉著彩子衣袖，希望她回心轉意。「難得有這個機會，和我一起洗吧？」

不久，源次郎從淋浴區回來，流平得以從正面看見源次郎的身體。他的左肩也有明顯的傷疤。源次郎察覺到流平的視線，甚至露出得意的笑容說明。

咖哩與章魚的晚餐，沒造成任何傷亡就順利結束。時鐘走到七點整時，正在閱讀奧床高原導覽手冊的櫻忽然開心提議。

流平再度看向源次郎的背。源次郎哼著歌洗頭髮，似乎沒察覺這邊的對話。

「不是混浴？」

在岩石後方泡湯的偏瘦九九藏書男性，或許認定時機成熟而忽然起身。他像是泡到頭暈，以蹣跚腳步走向更衣室離去。這麼一來，男湯的泡湯客只剩下流平與源次郎。

和住宅改建完全無緣的流平，總之做出別惹對方不高興的響應。

流平吃了。這一瞬間，驚訝與震撼的情緒襲擊他。其實這道醋漬料理酸到沖腦。流平緊閉的雙眼自然泛出淚水，沿著臉頰滑落。

連她們按照慣例的叮嚀，聽在流平耳里也覺得意義完全相反。流平等待兩人消失在暖簾後方，然後衝進更衣室，迅速脫掉衣服進入澡堂。

看來，權藤兄弟和父親源次郎之間，絲毫沒有一般父子的情感，相對的，還累積憎恨的情緒至今。這麼一來，也無法否定三年前沒殺掉源次郎的一雄，很可能再度回來取他性命，至少源次郎確實對此感到恐懼。

進入掛著招牌的玄關繳費之後，三人立刻在領班的帶領下前往澡堂。流平在掛著男湯、女湯暖簾的入口處，暫時和兩名美女分開。

「但是，不準小看。」水樹彩子像是看透流平的失望情緒，指著桌上的咖哩盤。「聽好了，你仔細想想，這是十乘寺櫻與水樹彩子兩位美女攜手完成的咖哩，譬喻成電影就是集結兩大巨星，不是普通的咖哩。不對，這已經是不算咖哩的咖哩，只要品嘗一口，前所未有的感動就會充斥于口腔，這正是味覺的華麗巨作！」

「明白了，三人一起去吧。放心，我並不是討厭泡溫泉。」

「好舒服的溫泉。」

「還做了很多配菜，請享用喔。」櫻滿臉笑容，細數桌上連角落都擺滿的菜色。「炸雞塊、烏賊天婦羅、味噌燉鯖魚、高麗菜色拉、燙菠菜、醋漬章魚，還有……」

「……」是怎樣的溫泉？記得是透明的、很溫暖，然後……不，這種事不重要。「一點都沒錯，泡起來很舒服吧？」

「英雄先生咬您的手臂？」

向日葵庄的夜晚。流平在暖氣夠強的飯廳餐桌就座，面對桌上的大餐。大餐的真面目是咖哩。

「這樣啊。」男性像是害怕被源次郎聽到般，繼續壓低音量。「我住在這附近，不過聽過他各方面的傳聞，小心一點。『權藤建設』是重複進行不必要的改建工程，藉此吸金的『黑心改建業者』。」

「好……」櫻響應請求進入廚房，同一時間，彩子桌面下方的腳踢向流平小腿。

「恕我冒昧，你認識那個人嗎？」

「怎樣都好，總之給我吃，拜託。櫻等同於我的妹妹，我不想讓她難過。」

「好舒服的溫泉耶……」

據說世上很多冒牌溫泉旅館，是抽取地下水煮沸當成溫泉。但像是源泉、水質或效能這種東西九*九*藏*書，其實一點都無所謂，另一件事才是重點。「那裡是露天溫泉嗎？」

「是沒有源泉的溫泉。」彩子揭開謎底。

吃咖哩不需要這麼多配菜，不過餐桌菜色豐富一點是好事。三人的晚餐在和樂氣氛之下順利進行。但是一陣子之後，彩子向櫻開口。

「當時他的表情好像瘋狗，即使是我也打從心底嚇到。」

「天啊，居然得到這樣的稱讚，我……我！」櫻一副感動到顫抖的表情起身，從飯廳衝到木板露台，獨自朝著覆蓋四周的夜幕與不斷降下的雪大喊。

流平無力回應。

「走吧！」流平迅速起身催促兩名女性。「來，來，趁雪還沒變大之前出發吧，快點。來，彩子小姐也是。」

源次郎滿足點頭之後，單手拿著毛巾離開浴池前往淋浴區，坐在並排凳子的空曠一角清洗身體。他的背上似乎黏著一片褐色的竹葉，流平專註凝視想看出端倪，發現那不是竹葉，是傷疤，背上的傷疤。流平覺得看到不該看的東西而移回視線。就在這個時候，旁邊有人輕聲向他搭話。

「記得您從事建築業？」

「這裏就是清水旅館。」彩子說。

櫻毫無疑心的回到飯廳就座。流平清楚看到，她的視線在一瞬間，看向擺在流平右前方的「醋漬章魚」。櫻確實等待流平踩到她預先設置，名為「醋漬章魚」的陷阱。流平開始覺得碗中浸在醋里的普通章魚彷彿地雷，不安地悄悄看向彩子。彩子以目光示意「動手」，流平不得已開始做戲。

不曉得該說是美麗的情誼還是怎樣。「明白了，我吃，我吃就行吧？」

源次郎目送彩子快步離去的背影，不高興地哼了一聲。「什麼嘛，我難得說要請客，那個女的真冷漠。」

「咦，你是傍晚那個人吧？」

三人沿著走廊前往玄關大廳。在大廳里，身穿浴衣的男女在沙發休息，應該是旅館房客。來到鞋櫃區，剛才一起泡湯的中年男性正在穿鞋，權藤源次郎在自動販賣機那裡享受出浴的啤酒。單手拿著啤酒的源次郎眼尖看見水樹彩子，立刻前來搭話。

「好了，回去吧。和那種人喝啤酒會沒完沒了。別墅冰箱就有冰啤酒，我們三人回去喝吧。」

「呃！」

流平等人留下權藤源次郎，離開清水旅館。

彩子說，走森林里的小徑到清水旅館是快捷方式。這裏提到的森林，是他們白天來這裏時，當成別墅背景欣賞的那座茂密森林。流平等三人帶著毛巾、換洗衣物以及最重要的手電筒，離開圓木小屋。

「不用了，謝謝您。」彩子困惑般看向下方。「抱歉，我去個洗手間。」

「哇，這附近有溫泉耶，要不要去看看？」