他眉毛以下的誠摯臉孔已被日照晒傷，顯然是沒有戴帽子造成的。我想他可能就是外面那輛凱迪拉克的車主。

「有幾位兄弟在廚房，還有一兩位在院子里和後面的樹林中搜查。」

浴室與櫥櫃間擺有一把木製吧台椅，他的屍體就在椅子邊，被一條色彩繽紛的阿富汗針織毯遮蓋。屍體上方有一根已經割斷的尼龍繩，由木製天花板的一個挂鉤上懸垂下來。我從醫事包中取出一雙手套與溫度計。當我拉開那條毯子，露出費格森的慘狀時，馬里諾暗暗咒了一句。我懷疑他這時的恐懼比挨子彈還強烈。

「我原本以為他會在套上繩索時才將安全套戴上。」

「也不能。」

救護車的後門關起來。警笛像是抗議似的卡了幾聲，開始鳴叫。

「感覺如何？」我問他。

我插嘴道：「莫特六點發現了他。」

「疼痛已經減輕了一些。驗屍官應該馬上就到了，他是個醫生。」

我可以聽到莫特沉重的喘息聲。

「彼得·馬里諾還在附近嗎？」他問對方，「告訴他我們有緊急狀況。要他帶上過夜行李，儘快趕到人質救援小組與我們會合。我見到他時會向他解釋。」

「聽著，我要凱茲參与此案。」我在韋斯利起身時說，「我們需要將所有物品進行採證，以免事情與表面不符。」

幾分鐘后我們飛離地面，黑暗的地表忽然落在腳下。通風孔開啟，艙內燈光熄滅后，我們的交談聲飄忽不定。直升機往南朝一座山城加速飛去，當地又有一個人喪生。

「有人說，快|感來時，你也快要走了。」馬里諾以他一貫的嘲諷語調說道。

「嗯，十二號。」

「凱茲在樓下。」他告訴我。

詹雷特跟著擔架出去了，我回到走道另一頭的卧室。從窗口望去，街道上閃動著紅光，莫特被台上了救護車。我不知道他能否活下來。我望著費格森癱軟的安全套和僵硬的胸罩，似乎覺得他仍活著。一切都顯得那麼不真實。

「看起來像是意外，自，慰出了差錯。不過我們不能確定。」

「有意思。」我在馬里諾拉開抽屜時說。

我回到韋斯利身旁，我們再度邁開腳步前行。「你認識的人？」他問。

我腦中浮現出露西的臉龐—她湊近女友以手遮住火光時，下巴與臉頰可愛的曲線。他們充滿激|情的聲音在我的腦中迴響，我不知道自己為什麼會目瞪口呆，不知道這意味著什麼。我想不出韋斯利到底知道多少。露西自從秋季開學之後便一直在匡提科實習，他與她見面的機會比我多。

「是詹雷特醫生嗎？」

他清了清喉嚨。「今天傍晚大約六點，我順道過來看看馬克斯是否要出去吃晚飯。他沒來應門，我以為他在洗澡之類的，於是自行進門了。」

「我在州調查局探員馬克斯·弗格森家的廚房裡。我簡直不敢相信。我從來沒有見過這種情況。」

當赫謝爾·莫特隊長突然由前九九藏書門現身時，我有點錯愕。他顯然沒有聽從我的勸告。

「停在車道那些，是的，長官，」警察回答，「他在角落裡那個開著窗戶的房間。」

「外面車子很多，」馬里諾說，「可人都到哪裡去了？」

「……那是因為你總是這麼做。」露西以我一聽就知道受了傷害的語氣說道。

「我希望你不要沉迷。」

「你抽煙嗎？」

等他的胸口鼓起，我數四下后再次吹氣。

我摸黑從手提包掏出一把迷你手電筒后，在醫事包內繼續翻找。在我表示愛莫能助時，馬里諾暗自咒了一聲，我這才發現他仍然穿著參加漆彈訓練時的運動褲、帶帽兜的運動衫、系帶長靴。他看起來像是某個棒球小聯盟球隊的酗酒教練，我忍不住將手電筒照向他背部上方及左肩明亮的紅漆。馬里諾中彈了。

「也有可能昏了過去，然後滑倒。」我回答。

「是，女士，我知道。」

「沒關係，」我安撫他，「不過現在不能讓任何人碰他，這一點非常重要。」

「我不知道你打過橄欖球。」我說。

「玩過頭了。」馬里諾說。他厭惡飛行。

「只有我一個人。除了樓上，我剛才告訴過你了。我已經打電話給驗屍官，調度員正在派人過來。」

「有沒有暈眩或出汗？」

「已爬升到四千五百英尺。」飛行員的聲音有耳機中傳出來，「大家都還好嗎？」

我們走向走廊盡頭亮著燈的房間，莫特沒有跟過來。

我再次返回卧室。馬里諾蹲在柜子旁，凝視著屍體，滿臉難以置信和鄙夷的神色。

「助攻員。」

我緩緩轉身。「我們需要另一個小組。」我說。

夜色已濃，遠方一輪銀色明月，樹木在風中沙沙作響，有如雨聲。我與韋斯利沿著傑斐遜雕像前的車道，穿過一條將聯邦調查局國學院與靶場隔開的道路前行。在距離我們最近的那個可以烤肉與野餐的非軍事區樹林里，我看到一個熟悉的身影，由於她不該出現在這種地方，我一時以為自己看錯了。及至想起露西曾向我提過，她有時會在晚餐後來這裏獨自漫步，我忍不住想藉機向她賠不是。

他衝出門，我緊隨其後。

「你可知道她曾有過這種行為？」韋斯利委婉地問。

「還有別人嗎？」

「弗格森回到家不久，這一點很確定，無論該怪誰或怪什麼。」我在法國作曲家柏遼茲的音樂中，重拾我們斷斷續續討論的話題。

「不，那是因為你總是認為我在這麼做。」那個女人以安撫的語氣說。

他仰面躺著，D罩杯的黑色胸罩內塞子襪子，聞起來有一絲麝香味。他死前穿著的黑色尼龍褲已褪至膝蓋處，一個安全套仍垂掛在陰|莖上。一旁的雜誌顯示他偏好受虐的波霸型女性。

「我們這裏只有他一個醫生。」

「都到齊了？」我們靠近時懷特問道。

「沒有，長官，」模特動情地說，「我無法想reａｄ•９9csw.ｃｏm象。我真的弄不明白…呃，我曾聽過有些人是用稀奇古怪的情|趣|用|品，但我不知道那是做什麼用的。」

「廚房。」

「會。歡迎你來協助，到時候我在討論這一切。」他望著走到另一頭。

「我正在抽。」

「咳嗽時會痛嗎？」

「哦，天哪，」他失聲叫道，「我已經將他解下來……」

「詹雷特醫生拍了許多照片，但他什麼都沒有碰，正如你吩咐的。如果你想找他，他就在外面與警察談話。」

「描述一下痛的位置。」我心生警覺。

「就在中間。」

韋斯利在晚上六點二十九分回電話給赫謝爾·莫特隊長時，莫特的聲音近乎竭斯底里。

「那些車子是費格森的？」衛斯理在我們走上混凝土台階時問道。

韋斯利看著我。「我們要出發了，晚上十點之前就會與你碰面。這期間，保持冷靜，不要焦躁。」

我維持每分鐘六十下的節奏，額頭汗如雨下，脈搏加速。我的胳膊酸痛，到了第三分鐘幾乎不聽使喚時，終於聽到樓梯口傳來醫護人員與警察的聲音。有人扶著我的胳膊，將我帶開，幾雙戴著手套的手接過急救工作。有人高聲維持秩序，並以急診室中那種冷靜的聲音宣布各項搶救行動。

他開始上樓。「馬克斯是…他是…呃，可惡。」他停下腳步回頭望著我們，眼中泛著淚光。

懷特是個典型的健美男子，穿著一身黑色飛行服。他打開直升機門協助我們登機。馬里諾和我坐在後座，韋斯利坐副駕駛座。螺旋槳開始旋轉，引擎開始預熱，我們也戴上了耳機。

「我一直認為最悲慘的事是死在馬桶上。」他說。

「斯卡佩塔醫生？」

「天啊！」馬里諾轉向我，「弗格森一定是剛剛……」

「驗屍官呢？」

「沒錯。」

「在黑山？」

「什麼位置？」

「沒問題，我會送她到醫院。」詹雷特隨後把他的名片遞給我，「今晚如果有任何問題，可以打我的尋呼機。」

「我仍沒弄清楚你是怎麼發現他的。」馬力諾說。

飛行員打岔道：「機上有音樂，有人想聽嗎？」

伴隨著划火柴的聲音，一道小火花劃過黑暗。頃刻間，露西的側影浮現，她湊近她的朋友。我看不見她朋友的臉。黑暗中只有她們來回傳遞香煙時，香煙頭髮出的微光。我默默地轉身離開。

「沒有，女士。」

莫特重重吐了一口氣。「好了，我不想站在這裏向你撒謊。他們的確上樓看過，但沒有人破壞現場，這一點我可以保證。醫生是唯一靠近的人。」

「胸口疼痛可不是鬧著玩的，莫特隊長。」我語氣堅決地說。

「當我發現他時，胸口就開始疼痛。」

肛溫是三十三攝氏度，與我預期的九*九*藏*書相符。費格森如果在這個房間死去大約五小時，屍體又被蓋著，就應該是這個體溫。細部肌肉已經開始僵硬。安全套黏附著，裏面一大攤分泌物已經幹了。我走到床邊查看，盒子裏面的確有一個安全套不見了。我走入主卧的浴室，在垃圾筒中找到了紫色的鋁箔包裝紙。

「露西，我們別再談論這個話題了，行嗎？」

「讓我來一口那個東西。」

我對他說：「莫特隊長？我是斯卡佩塔醫生。我要你將現場一切保持原狀。」

「大約四點半。他可能在五點鐘到家。」

「太好了，」馬里諾關上車門時嘀咕，「大家都來了，連他表哥艾布納也來了。」

「我不是沉迷，只想吸一口。」

莫特設法保持冷靜，我們也繼續上樓。二樓的地板與一樓一樣鋪著暗紅色地毯，上了厚漆的松木呈現出蜂蜜的顏色。

「當然。」

「暈機？」

「有什麼事？」

「好主意。」

「是，長官。我會坐在這張椅子上，直到胸口不再疼痛。」

「『戰馬之家』，」韋斯利讀者圍牆上所懸挂旗幟上的字說，「希望他們這一季打得比我們好。」

莫特隊長癱倒在樓梯附近，臉朝下，動也不動的趴在地毯上。我跪在他身旁將他翻過來，他已經臉色發青。

「可為什麼包裝紙不在屍體附近？」我將包裝紙從垃圾中挑出來，盡量避免碰觸，把它放進一個塑料袋內。馬里諾沒有搭腔，我接著補充道：「呃，我猜那得看他是什麼時候將內褲脫掉的。或許他在將繩索套在脖子上之前就脫了。」

我開始檢查緊纏在他頸部的那根尼龍繩套索。繩子老舊起毛，在完美的絞刑結第八圈處被割斷了。他眼睛幾乎閉著，舌頭吐出來。

「好。我看著能否找到他。」凱茲是我在諾斯維爾的法醫同事。

「你在哪裡？」韋斯利再次對著免提話機問。

馬里諾以胳膊頂頂我。「有沒有阿司匹林？」

沒過多久，車就停在一條友消防車和警示燈的狹窄街道上。我數了數，除了我們這輛，還有三輛警車﹑一輛救護車﹑兩輛消防車﹑兩輛沒有標記的車輛，以及一輛凱迪拉克。

刑案現場的警戒條從前陽台圍至庭院內的樹叢間，將灰色的二層樓的兩側都隔開來。一輛福特烈馬汽車停在碎石車道上，後面跟著一輛沒有標記的雲雀牌警車，車上有警用天線和警示燈。

「我沒事，很欣慰你在這裏。」我很誠懇地說，因為我無法將自己的病人交給非醫學院畢業的人照料。「我能否將模特隊長交給你照顧？」我擦拭臉龐與脖子時，手臂微微發抖。

「詹姆斯·詹雷特。」他證實了我的猜測，「你還好吧？」他遞了一條摺疊整齊的手帕給我。

「搞什麼鬼…」馬里諾叫道。

馬里諾砰砰跑下樓，我將手指按在莫特的頸動脈上，卻摸不到脈搏，又重擊他的胸口，心臟沒有反應。我只得做心肺復甦術https://read.99csw.com，重壓他的胸口一次﹑兩次﹑三次﹑四次，然後將他的頭往後仰，朝他口中吹氣。

「你有沒有心臟病或高血壓？」

「放鬆點，隊長。」韋斯利冷靜得出奇。

「我進來時……天哪，我不能就讓他那樣。」

「我會到場。謝謝你。」我擠出一絲笑容。

「他一定是到家后不久。」馬里諾說，「我們知道……」

走近樹林邊緣時，能隱約聽到交談聲，我異想天開地以為露西可能在自言自語。她坐在一張野餐桌的桌面上，我走近一些，正打算開口教她時，卻發現她是在與一個坐在旁邊長椅上的人說話。兩人靠得很近，側影合而為一。我僵在一棵高大濃密松樹的陰影下。

「可以想見。」我說。

「行啊，不過你應該看看其他人。」他的聲音忽然傳入我的耳中，「喂，本頓，有沒有阿司匹林？」

「那麼，不要給我理由。」

「古典樂。」

「沒關係……」

天氣不錯，我們以每小時一百零五盈利的時速飛過清朗的夜空。我們下方的車輛有如眼睛明亮的水蟲在滑行，而萬家燈火則如同樹林中的小火苗般閃爍。若非我精神緊繃，晃動不已的夜色很可能會將我搖入夢鄉。影像紛至沓來，疑問接二連三浮現，我無法定下心來。

馬里諾走到窗邊，俯身查看窗台上一個裝著琥珀色液體的玻璃杯。「威士忌，」他說「完全沒加水或幾乎沒加。」

「我懷疑他這麼晚了還會待在人體農場。你或許應該打他的尋呼機。」

一路上們有什麼風，直到我們進入山脈。一時間整個地表似乎成為一片漆黑的平原。

韋斯利記下地址與電話號碼。他掛斷電話后，又撥了一串號碼。

「什麼時候開始痛的？」我想知道。

「我們知道他所乘航班帶達阿什維爾的時間嗎？」

「你的推斷很合理。」

我沒有注意到馬里諾已經走入房間，直到他觸碰我的胳膊。

「少數服從多數，彼得。」

「這符合他坐在椅子上的情形嗎？」馬里諾抬頭望著天花板上的斷繩。

「我以為是的。」我說。

「莫特隊長，放鬆點。告訴我你到底在什麼地方。」

「本頓，」我說，「我馬上回來。」

兩位穿制服的黑山警察局警察走上來。他們看起來稚氣未脫，似乎未到可以開車以及配槍的法定年齡，目光躲閃﹑臉色蒼白﹑神情惶恐，好像我們是乘宇宙飛船在一陣眩光中降臨一般。他們不知道要如何對待我們，也不知道小鎮發生了什麼事情。在開車接我們離去的路上，彼此沒說幾句話。

「凱茲醫生已經由諾斯維爾出發了，」韋斯利告訴我，「他會到現場與我們碰面。」

「以前通過嗎？」

「他是達到高潮后滑倒？」

「去你的。本頓。」

「在我記憶中沒有。不像這樣。」

「是的，謝謝，懷特。」

「是沒多久。」韋斯利的聲音由副駕駛座傳來，「他開完會後立刻離開匡提科，搭乘九_九_藏_書下午一點的國內班機。」

在螺旋槳逐漸停下時，馬里諾望向窗外。「我高中參加了橄欖球隊，那之後就再也沒有觀賞過高中橄欖球賽了。」

「什麼？」

周調查局探員馬克斯·費格森的卧房相當男性化，很質樸，松木櫥櫃，以及一盒「彪悍騎士」牌安全套擺放在床邊的桌子上，床上鋪有被褥。他早上在匡提科穿的那件西裝整齊的掛在一把椅子上，鞋襪就在附近。

我抬頭看著天花板上的挂鉤，無法判斷它已經裝在哪裡多久了。我正打算問馬里諾有沒有找到其他色情雜誌時，被走道上一聲沉重的撞擊聲一驚。

「我沒有咳嗽，不能確定。」

「治理不能抽煙吧？」

「我一直撐著。」他看到我門后如釋重負，我幾乎以為他會來一個擁抱。不過他臉色蒼白，襯衫衣領已經汗濕了，眉頭與頸部也有汗水的亮光。我聞到一股煙臭味。

「重點是在自|慰時使用繩套會壓迫頸動脈，」我解釋，「使氧氣及血液無法流向腦部，這似乎會增強高潮的快|感。」

「已經採取什麼措施了？」韋斯利問。

我靠在牆上設法喘氣，這時注意到一個矮小的金髮年輕人很不協調地穿著高爾夫裝，正在台階頂端望著搶救行動。他朝我這個方向望了幾眼后，怯生生地向我走來。

「哪一類？」

「就我所知沒有。」

「明天早上你會替費格森驗屍嗎？」我問。

「疼痛有沒有延伸到你的臂膀或頸部？」

十五分鐘后我到達大廳時，韋斯利已經等候在那裡，肩上背著一個背包。而我只是匆匆回到房內將便鞋換成較得體的鞋子，再胡亂抓了些日用品，包括醫事包。

「他的心跳停止了！叫醫護小組過來！」我將莫特的下巴扳開，以免氣管阻塞。

「有點冒汗。」

我們默默走過空蕩蕩的靶場，一排排槍靶靜立不動，輪廓冷硬。靶場后，一座控制塔佇立在完全以輪胎搭建而成的一棟建筑後方，那是人質救援小組，即聯邦調查局的特種部隊實彈演練場所。一架藍白色的貝爾噴氣式直升機停在附近草坪上，像一隻酣睡中的昆蟲，飛行員懷特與馬里諾站在飛機旁。

九點十分，漆黑的夜空浮遊著點點繁星，藍脊山脈有如一座漆黑的海洋，無聲無息的聳立著。我們沿著濃密的樹林前進，平穩的轉向一座磚造建築，我猜那是一所學校。我們在一處角落找到一座足球場，警方將我們的降落區照得一片通明。上百萬燭光亮度的夜間照明燈照在機腹上，懷特駕駛著飛機如小鳥般平穩降落。

「這裏其實是斯旺納諾阿，」懷特說，「黑山就在東面。」

「他們沒有上樓？」

我們在走廊處停下，背對著通往二樓的樓梯。

「莫特隊長，我要你仔細聽好：將煙熄掉，設法冷靜下來。我很擔心，你受到嚴重驚嚇，又是煙民，這很可能會誘發冠心病。我現在無法幫助你，你立刻打電話叫救護車。」

「符合。」我說。