凱茲在卧室內將抽風機關掉，示意我們可以進門了。

「我希望你們帶了足夠的衣服，可以待上一段時間。」韋斯利朝我們補上一句。

「車流比我預期的多，告訴我屍體怎麼處理的。」

「有沒有大冰箱？」我問。

「新的屍體還是舊的？」

「哇，這要怎麼清理？」馬里諾環視四周說道。

「什麼時候開始？」凱茲在他的相機內裝了一卷新膠捲。

操作台上堆滿了他從冰箱冷凍區拿出來的食物。我靠近他，看他打開一個用保鮮膜裹著的小包，裏面是皺縮的冷凍肉，邊緣已經乾枯，令人聯想起泛黃的蠟質羊皮紙。

他身材矮小，有一雙專註的藍眼睛、一大撮白頭髮，雖曾無數次親臨兇殘至極的場面，臉孔卻出奇的慈祥。我與他在樓體頂部碰面時，他帶著一部抽風機、一個工具箱，以及看起來像吸塵器吸管的古怪裝置。馬里諾跟在他身後，帶著凱茲稱為氰基丙烯酸神奇吹氣機的裝置，那是一個雙層鋁盒，裝有一片鐵板與一個計算機風扇。他曾在自己位於東田納西的車庫裡花了數百個小時，只為改良這個簡單的儀器。

「我保證不會耽誤你太多時間，我現在不用浪費時間去弄帳篷，做起來就放便多了。」

「謝德醫生？」韋斯利說。

「這要擺在什麼地方？」

他將小包放回冰箱。「我們必須檢查指紋。」

「有。」韋斯利回答。

他默不作聲。

他點點頭，「沒關係，照片也可以。」他取出相機，「你處rｅaｄ.９９csw•com理完內褲后，只要不使用剪刀，指紋便可以完整保存。超級膠水就有這個好處，就算炸藥也炸不開。」

「弗格森的冰箱內有像是人類皮膚的東西。」韋斯利開門見山。

「採集指紋。」

馬里諾似乎對這差事不大熱心。

「我知道。」他說。

「萊爾·謝德是田納西大學的人類學家。」我解釋。

「就擺在這些東西上面，絞牛肉、豬小排、比薩餅。」他用戴著手套的手指推了推那些包裝。「我原本希望你告訴我那是雞皮，也許是他用來當魚餌或天知道做什麼用的。」

「我們必須用乾冰將它裝起來，運回去。」我說。

「你就用這一套儀器檢查她？」馬里諾的聲音跟著我們傳到走道上。

我告訴他截至目前的情況。

「沒有毛孔，毛髮太細，像人類的毛髮。」

「凱？」韋斯利走到門口，「能否過來一下？」

「無所謂，我要用煙熏整個房間。這裏恐怕會被我弄得亂七八糟。」

「快好了，」凱茲在我們走近時說，「這種大小的房間，大約只需一百滴超級膠水。」

「立刻，如果可能的話。需要一個星期。」

「他正在處理斯坦納家女孩的案子。」

「你說帳篷是什麼意思？」我們走入卧室時，馬里諾蹙眉問道。

「我們今天早晨在匡提科開會討論這個案子。」我補充道。

指紋可以留在人類的皮膚上，長久以來，這在理論上都是可能的。然後在實踐中採集到這些九*九*藏*書指紋的可能性卻微乎其微，以致我們大都無意嘗試。

超級膠水幹掉后變成像水泥一樣的白色硬層，覆蓋了屋內所有物體表層，包括弗格森的屍體。凱茲調整手電筒的角度，照射牆壁，傢具、窗檯、桌子上房槍械的膠水痕迹，但只有一處讓他蹲了下來。

凱茲抬頭看看我們，精密刷豎在半空中。「你們似乎已經確定要找的人是誰了。」

他凝視著我，我知道他在想什麼。我有點希望他是錯的。但如果排除是高特在玩他那慣用的惡毒把戲，我仍不能確定另一個可能性的結局會更好。

登上樓梯后，我的脈搏依舊慢不下來。馬里諾與凱茲站在走道盡頭已經關閉的門外。他們將一根管子伸入原本裝門把的地方，壓縮機嗡嗡作響，將「超級膠水」的蒸汽注入弗格森的卧室。

「我以前都將一具塑料帳篷架在屍體上，在裏面採集證據。但那會形成太多水汽，皮膚也會呈霜狀。斯卡佩塔醫生，你可以將抽風機架在窗口。」凱茲環視四周，「我可能要用一鍋水，這裡有點干。」

「天哪，這件新聞鬧得滿城風雨。」

托馬斯·凱茲醫生是位傑出的刑事鑒定專家，他一大部分心力汲汲於研究這難以掌握的證據。他也是推斷死亡時間的專家，不遺餘力地以一般人無從得悉的方式從事這方面的研究。他的那座被稱為人體農場的實驗室，我曾數度造訪。

「天哪，本頓。」我瞠目結舌。

「你今晚還要在這裏處理什麼嗎https://read.99csw.com？」韋斯利問我，看得出來他急著想離開。

「可惡，」馬里諾又說了一次，「那個混蛋。」

「那位老兄真的叫那個名字？」韋斯利追問。

「你又要那這個來讓我頭疼？」馬里諾吃了一驚。

皮膚是處理起來很棘手的表層。它有可塑性、滲透性，加之水分、毛髮和油脂的阻隔，即使兇手的指紋真能印到受害人身上，也會因為留置時間過長或暴露在各種元素下而無法保存。

「還不確定。」韋斯利說。

「我們要到哪裡去？」凱茲問我。

「除了整個外圍環境，」我回答，「沒有。」

「我想尋找任何在屍體運送后無法保存的證物，同時需要處理你在冰箱里找到的東西。」我說，「另外，我們必須檢查地下室。」

「應該好了。」凱茲說。他對周圍其他人的感受向來極為遲鈍，「我只要再用抽風機將蒸汽吹乾就行了。那得花上一兩分鐘。」

「他直接回家，接著就發生了這種事。」凱茲若有所思地望著屍體。「你知道，我們上星期在廢料桶里發現了一個妓|女，她的足踝處有一隻手的明顯輪廓——已經死亡四到五天了。」

「新的。」

「繩子已被割斷，屍體用一條毛毯蓋著，我還沒有檢查。」

凱茲拍了一張照片后回答：「當然。拼寫為L-Y-A-L-L。這要追溯到他曾祖父，南北戰爭時的一個軍醫。」

他將門打開，我們立即退開。只有他對那種刺鼻的味道絲毫不以為意。

「彼得，https://read.99csw.com」韋斯利說，「我們有一個出人意料的發現。」

「我想他應該不會抱怨。」

凱茲將那把精密刷子的塑料套拉開，刷毛像海葵般散開來，接著他打開一個裝有磁粉的盒子，刷上磁粉后，從弗格森亮麗的黑色內褲上採集到一枚非常清晰的指紋。弗格森的頸部也有一些殘缺不全的指紋，凱茲在上面撒了些黑色粉末做比對，然而不夠完整，無濟於事。奇怪的白霜觸目皆是，整個房間冷冰冰的。

「什麼用處？」

「你看看。」韋斯利說。他習慣在奇怪的地方尋找奇怪的證物。

「好。」

「托馬斯，我要請你幫一個忙，」我告訴這位獻身科學的同事，「我需要你和謝德醫生幫我在人體農場進行一項實驗。」

「這棟房子有地下是嗎？」我問。

「可惡。」馬里諾說著，滿臉通紅。

「沒錯，她塗指甲油，結果顯示那也大有用處。」

「問題是，這座小鎮沒有足夠的警力可以進行全天候警戒，」馬里諾走開時沒好氣地說，「那個渾蛋剛剛乾掉了警局一半人手。」

「我不知道我們目前應對的是什麼情況，」韋斯利在抽風機開始運轉時，「我們有一個刑警死了，在他的冷凍漢堡與比薩餅之間找到了會使他背負刑責的證據；另一個刑警心臟病發作，還有一個十一歲女孩被謀殺。」

「今晚是來不及了。」

「我會將那些生理組織放入塑料袋，也會將包裝紙送到實驗室。」我說。

在樓下的廚房裡，我注意到電話旁有一把椅子，我猜https://read.99csw.com莫特就是在這裏坐了幾個小時等我們到達。附近的地板上有一杯水和一個塞滿煙蒂的煙灰缸。

「我還以為今天的意外已經夠多了。」他漠然地望著將蒸汽注入門內的管子。

韋斯利沒有提起最具特徵的犯案手法，所以我開口了：「本頓，我沒有看到任何咬痕或任何有人試圖銷毀的東西。」

「他吸這種東西或許會很舒服。」馬里諾在凱茲走進房間時低聲說道。

「當然，內褲上的指紋或許是他自己的，」凱茲思考著，繼續幹活，「他將褲子拉下來時留下的。他手上或許沾著什麼東西，例如安全套上的潤滑油。如果他的手指沾有潤滑油，就會留下清晰的指紋。你要這個嗎？」他指的是內褲。

「你有什麼理由認為這不是單純的自|慰引起的窒息意外嗎？」他問。

「沒有看到，我還沒有去地下室。」

「越快檢驗就能越早確認，DNA可以證實身份。」

「我們所說的外圍環境指的就是這個。」馬里諾說。

「告訴他們，我們需要全天候警戒。」韋斯利語氣堅定地補上一句。

他點點頭，對馬里諾說：「我們處理這些事情時，你能否負責這裏的警戒？」

「是尼龍。」我們慈祥而又瘋狂的科學家蹲在屍體旁，湊近弗格森褪下來的內褲，開心地說：「你知道，這是採集指紋的好材料，因為織得很緊密。他還噴了某種香水。」

「恐怕需要。」我說。

「走道盡頭的房間。」我幫他拿著抽風機，「一路順利？」

「會不會是我想錯了？」韋斯利口氣凝重。