「好啊。」他口是心非地說。

「研究計劃？根本沒有什麼研究計劃。」她咬牙切齒地說。

櫃檯后那個肥胖的男人戴著厚眼鏡，鏡架上連有金鏈，像是一個精明的生意人。

「好吧。」

我正聚精會神地看著一個有隱藏式錄音機、反竊聽器、電話干擾器、夜視設備的箱子，嘉莉·格雷滕走了過來。她看到我時，停下了腳步。有一瞬間，我以為她會將手中的咖啡潑過來，因為她的眼睛像兩根鋼釘直刺著我。

「很少有掃描儀能夠區分左右顛倒的指紋，指紋檢查員才可以。」我說，「掃描進那套系統的指紋應該仍然存放在資料庫里。」

韋斯利停頓了一下，口氣中充滿驚訝：「可惡。掃描儀難道不會偵查到那個指紋左右顛倒，並拒絕放行？」

我們靜默了片刻，等待對方說些無關公務的話，但我不知道該說些什麼。我還有很多事要思考。

我跟在她身後，在一座噴水池旁找到一張沒人坐的長椅。

「如果是嘉莉·格雷滕乾的，她會不會將指紋從資料庫里刪除？」

「天哪，你的想象力太豐富了吧？」她笑著，眼神更冷峻了，「我提醒你，提出這種指控要小心。」

「九九藏書我對你的忠告沒興趣，格雷滕小姐。我感興趣的是要給你一個警告：露西並沒有侵入工程研究處，不久就會真相大白。你很聰明，但還不夠聰明，而且你有一個致命的疏忽。」

「你根本不在乎露西的情況，」我說，「你也犯不著浪費時間向我展示你的魅力了，因為我已經知道你做了什麼事。」

「天哪，我不擅長處理這種事情。」

露西的指紋是在凌晨三點左右掃描入系統的，而這隻有她的手指確實出現才有可能，或者有人仿製她的手指。我回想起這幾年參加過的國際鑒定學會的會議，知道有許多惡名昭彰的歹徒費盡心機試圖改變自己的指紋。

「所以用這種橡膠大拇指印出來的指紋，與真人大拇指的指紋左右顛倒。」

「你知道嗎，格雷滕小姐，」我繼續用與她講道理的語氣說下去，「你製作手指模型時，指紋印其實是那根手指指紋的鏡像，所以橡膠大拇指的指紋其實與露西應輸入的指紋左右顛倒。換句話說，那是顛倒的。只要將凌晨三點掃描進那套系統的指紋調出來，便可以看得一清二楚。」

他瞪著我，像一隻隨時準備撲上來的狗。

如果此案真如我所揣測是嘉莉所為——我知道這可以加以證實——為什麼我們都沒有問這個很簡單的問題：那套生物測定鎖系統是真的掃描到與露西相九-九-藏-書符的指紋，還是只是計算機上這麼顯示？

「我想也是。謝謝你，本頓。」

她笑了幾聲。「天哪，你看零零七電影太多了。你不會真的認為有人會相信——」

「傑利？」她望著那個肥胖的男人，「你能不能自己應付一下？」

「這個時候恐怕不太適合。」她試著擠出笑容，顯得彬彬有禮，因為小店裡又來了四位客人。

「不，我不知道有這種計劃。」

「你想不想聽是什麼錯誤？」

半小時后我在一座人頭擁擠的大型購物廣場找到那家間諜用品店。這家商店在廣場內，與幾家著名商店毗鄰，店面很小，有一面櫥窗展示著合法的精良間諜用品。我在安全距離外徘徊，直到收銀台前的客人走開，讓我看清櫃檯后的人。一個年邁、臃腫的男人正在打電話訂貨，我不相信他就是是嘉莉·格雷滕的情人。這顯然又是她的謊言。

「我先隨便看看，等她回來吧。」

她臉色鐵青。

「我知道你將露西的大拇指製作成橡膠模型。要知道她的個人識別碼並不難，因為你們經常在一起，只要稍加留意即可。那天凌晨，你侵入工程研究處，就是使用這個方法通過的門禁。」

她仍默不作聲，但我知道她正心急如焚。

「小心。」他告訴我，然後我們道別。

這個計劃因為兩個原因而未能得逞。歹徒未能將每一層九九藏書薄膜間的氣泡擠掉，這使得他在犯案現場留下的指紋異常怪異。他也未花心思去打聽他所仿冒者的身份。如果他略作調查，就會知道死者是一個重刑犯，已在保釋期間自然死亡。

那個客人離去后，店內就剩下一個客人，一個穿著皮夾克的年輕人。他正在看櫥窗內展示的以聲音啟動的錄音機、攜帶型聲調分析器。

「聽說露西出了意外，我很遺憾。希望她沒事。」嘉莉冷冷地說，一邊喝著咖啡。

「一定要，而且必須立刻處理。我還有一件事情要請教你，你知道一個與工程研究處有關的生物測定鎖系統的研究計劃嗎？」

罪孽深重的歹徒約翰·迪林傑在他的指頭上滴強酸，名氣不那麼響亮的羅斯科·皮茨則想割除手指第一節的指紋。這些方法都失敗了。那些人如果不這樣費力地改變老天賜給他們的指紋，或許日子還好過一些。他們改造指紋后，已被聯邦調查局歸為「肢體不全檔」一類。老實說，這個檔案搜尋起來比一般檔案容易許多。更何況，如果你原本就是個嫌疑人，灼傷或改造后的手指會更令人起疑。

「呃，我認為那就是露西的指紋。」韋斯利在我用車載電話與他聯絡時這麼說。

生物測定鎖系統和其他鎖一樣，若要通過就得將鎖「打開」。有些鎖只需要一張磁卡，另一些則需要動用各種工具，例如油read.99csw.com壓剪。利用指紋掃描來運作的鎖，無法這麼單純用蠻力撬開。我思索著工程研究處的侵入案，腦中萌生幾個想法。

「對不起，」我儘可能平靜地說，「我想找嘉莉·格雷滕。」

「我不知道你在說什麼。」她已不再自信十足。

「你當然這麼認為，每個人都這麼認為。如果有人依據露西的大拇指做出模型，將指紋掃描進系統，出現在電腦里的應該是與她在聯邦調查局留下來的信息『左右顛倒』的指紋，換句話說，就是鏡像。」

「你什麼也不知道。」她冷笑著。空氣中充滿了水聲。

她默不作聲。看得出她的大腦正飛速運轉，她急於知道下文。

「由聯邦調查局主導的研究計劃？」

讓我印象最深刻的案例是，幾年前一個詭計多端、多次身陷囹圄的歹徒，利用他在殯儀館任職的哥哥，試圖製作一雙可以留下他人指紋的手套。他將死者的雙手不斷浸泡在液體塑料中，形成一層又一層的薄膜，直到可以拉下來，成為一雙「手套」。

我打斷她：「你做這個橡膠模型以便通過門禁，方便從事商業間諜活動。但你犯了一個錯誤。」

「是的。」

「她出去喝咖啡了，應該馬上會回來。」他打量著我，「我能效勞嗎？」

「別擔心，本頓，我知道這會讓人一頭霧水，但請相信我。」

「沒錯。」

七點半時，我已穿戴整齊在租九-九-藏-書來的車裡喝我今天的第一杯咖啡。天氣陰冷，我一路北行，無心觀賞沿途景緻。

我回想起參觀工程研究處的那個艷陽高照的午後，覺得那像是幾年前的事了。嘉莉·格雷滕看到我和韋斯利在她辦公室時很不高興，她在進門時正攪拌著一種黏性物質，如今回想起來，那可能就是液體的樹脂或橡膠。也是在那次參觀時，我聽到露西談起她正參与那套生物測定鎖系統的研究。也許嘉莉打算製作的正是露西大拇指的橡膠模型。

「我一向相信你，看來我們必須將那枚有問題的指紋調出來。」

「你對計算機或許很在行，但不是一個刑事鑒定專家。這個案子其實很簡單。」我用高明的律師都會使用的技巧，將我的推斷說出來，「你要求露西協助一項與工程研究處有關的所謂生物測定鎖系統研究計劃。」

「不，很合適。」我和她對視。

「我認為不會，」我回答，「她不是指紋檢查員。她應當不知道每次採集的指紋都是左右顛倒的，那與指紋卡相符，原因是那些數據也都是左右顛倒的。如果你用數字數據做成模型后摁指紋，得到的其實是負負得正，即左右顛倒的指紋再次左右顛倒。」

「那正是關鍵，格雷滕小姐，根本沒有這個研究計劃。你欺騙她，藉此讓她同意你用液體橡膠作模型。」

「我必須和你談談。」我說。

「不會太久。」她保證道。