拉普安特將畫面保存后關閉。

「我感覺這傢伙一定不會遵紀守法，」我說，「你能再試著聯繫一下弗朗西斯科探員嗎？」

她們的目光落在我面前輪床上的床單和毛巾覆蓋的手術盤上，不用問也知道裏面放著她們不想知道的東西。她們待在這裏的時間不短了，每當看見我拿著紙袋或推著什麼，便能猜出八九分。

「這兩種紅色的性質不同，」我打開燈，范德說道，「雖然都發出熒光，但我只把垃圾桶染色了。」

「哪裡可以找到紋身專家？」

「很像貓毛。那種被我列入黑名單的長毛貓，安哥拉貓？喜馬拉雅貓？」

「我太太特別愛貓，」范德說，「她養過一隻叫做小栗的貓。那隻該死的貓總喜歡咬我的衣服，我的衣服往往就與這差不多。」

「還有一件事或許你會感興趣，」她繼續說，「我國是禁止攜帶阿聯酋迪拉姆出入境的。」

「謝了，羅絲。」

在森冷的藍光照射下，死者背部的皮膚顯得黯淡臟污。

「為何不先問問你認識的歷史專家？」他說。

他不耐煩地敲著鍵盤，在便利店的錄像帶畫面上又加了一層灰階。畫面中那個戴著墨鏡、套著髮網的傢伙依舊模糊，但頭部噴出血霧的店員倒是愈顯清晰。

我按了電梯鈕。

以前，科研人員和警方几乎無法成功檢驗出塑料袋、絕緣膠帶和皮革等平滑材質上的指紋，後來才偶然發現超級膠水的熱霧會附著在凹凸紋路上，能實現與傳統粉劑一樣的效果，使指紋的白色紋路浮現出來。房間一角立著另一個被稱作「賽維二代」的膠熏室，用以採集較大物體上的指紋，例如霰彈槍、步槍、汽車保險杠甚或整具屍體。

「是啊，」范德贊同道，「想不到還有什麼別的可能，用其他方法檢測也一樣。」

我把衣服平攤在化學通風櫥內燈罩下方的白紙上，他將盧瑪探照儀插上電源，風扇開始運轉。一分鐘后，他開啟光源燈泡並把亮度調到最高，接著把一副護目鏡擱在我手邊，在輸出鏡頭上裝上四百五十納米的藍色光學濾鏡。我們戴上護目鏡，打開開關，盧瑪探照儀射出的藍色光線照亮地板。范德的影子晃動著，許多染色劑的瓶罐上浮現出「亮黃」、「熒綠」和「紅蜂」等字樣。光束里的塵埃有如璀璨的星塵般瀰漫整個房間。

我們再度熄滅燈光，完成所有衣物表面的照射，發現了更多奇怪的淺色毛髮。

他把https://read.99csw.com盧瑪探照儀裝在三腳架上。

是羅絲。

「斯卡佩塔醫生？」

電梯門關閉，我升往專為感興趣的民眾和政界人士參觀我們工作而設的二樓。這裏的所有實驗室都有著玻璃牆壁，起初，那些習慣在隱秘的厚牆裡工作的科研人員也覺得十分怪異、不自在，但如今已習以為常。鑒定人員顧自測試扳機拉力、血漬、指紋和纖維，對玻璃牆外的人視若無睹，包括正推著輪床經過的我。

「結果是這個孩子乾的，十三歲。」范德搖著頭開了燈，「真搞不懂現在的孩子是怎麼了。想想我十三歲的時候，最大的罪狀是用BB槍打小鳥。」

「我會請羅絲查一下。」

他開始照射集裝箱里找到的塑料垃圾桶，很快便發現有淡淡的指紋浮現出來。他用紅蜂染劑染色，帶電的紅色粉塵飄散在黑暗中。

「上面好像印有寺廟還是什麼？是阿聯酋迪拉姆還是阿拉伯幣？」

「我想應該是比利時法郎。」我說，「至於這些紙鈔，我也不清楚。」

范德把盧瑪探照儀對準釘在砧板上那腐爛發黑的皮肉，立刻有兩個黃色的亮點呈現出來，釘頭大小，水平、對稱，無法擦掉。

「我不想變得憤世嫉俗，如果這是你的意思。」

「也許幾年後你就會明白了。」我說。

范德把三腳架移近死者的黑色牛仔褲，外翻的右側口袋呈現出暗紅色。我戴著手套戳了一下，又發現幾抹閃著珍珠光澤的橙色。

「我諮詢了克萊斯塔銀行外匯部門的一位辦事員，」她說，「你問的迪拉姆，目前與美元的兌換匯率是九點三比一。因此兩千迪拉姆大約是二百一十五美元。」

范德的實驗室還包括專為簡稱為AFIS的指紋自動辨識系統所設的房間，以及進行數字影音強化作業的暗房。他也負責管理照相實驗室，每天都有一百五十多卷底片由那裡的沖印機處理。我花了點時間才終於在影像實驗室找到了他，一些天才警察用來翻印輪胎、鞋印等石膏模的比薩盒子整齊地疊放在房間一角，牆邊則倚著一扇被人踢壞的門板。

「我想這很可能就是貓毛。」我猜測道。

「這樣也好，尼爾斯。」我說。

「早上好，梅爾，碧翠絲，你們好。」我微笑著向她們打招呼。

「我相當確定這就是紋身。」我說。

「也許這個紋身用的是黑色或棕色顏料。」我推測。

「挺罕見九-九-藏-書的。養這種貓的人不多。」我說。

「沒問題。」

「沒錯。」

「你可能會忙得沒空過聖誕節。」梅爾連忙說。

我跟著他出了實驗室，對這些趣聞不太提得起興緻。

表皮呈現出礦石或沼澤般的墨綠色，皮下組織則比腌肉更加乾癟暗沉。我們把砧板固定在與影像屏幕連接的高解析度照相機鏡頭下。

我們走進多波域電源系統實驗室。

他改用斜光，調成黑白模式，然後在鏡頭上替換各種顏色的濾鏡。藍色的不夠理想，黃色的也達不到想要的效果。換成紅色濾鏡時，帶有珍珠光澤的斑點再度浮出。經拉普安特放大后發現，這些斑點幾乎呈正圓形，不禁讓我想起滿月，以及有著邪惡黃眼珠的狼人。

尼爾斯·范德的領地相當寬敞，擺得滿滿的工作台上堆著稀有的儀器，各式奇特的應急裝置四處散置著。許多有著玻璃門的木櫃靠牆排列，范德把它們用作膠熏室：物證被衣櫃里的晾衣繩和衣夾固定，接受盤中散發出的超級膠水煙霧熏染。

「說不定這傢伙在養殖或研究什麼動物，」范德推測著，「不是也有長毛兔嗎？」

托盤上整齊排列著幾張等待風乾的紙鈔。

范德一臉困惑，似乎從未發現費爾丁是個健身狂人。

「稍等，」他把話筒遞給我，「找你的。」

「這我不清楚，記得那場電線短路引起的火災……」

「但他遭竊了，丟了鞋子、衣服等等之類的。兩天後他的一個女鄰居遭到強|暴，警方在現場發現了這些怪異的鞋印。那個小區原本就經常發生盜竊案。」

「有人嗎？」費爾丁開門打招呼，端著托盤進來。我們打開燈。

「三十一美元二十美分。」我喃喃道。

「也可能是黃褐色，也許是下層絨毛？我不知道。」

「太細了，不像狗毛，你覺得呢？」

「看來你最近在努力健身啊！」范德對費爾丁說。

「不行，」拉普安特說，「反光太強烈了。」

「你真了不起，親力親為啊。」我說。

我走進影像強化室，發現菲爾·拉普安特正心情不佳。這間屋子是科研人員對各種明暗不等的嫌犯面部照片進行處理、調整和對比的地方，但看起來更像製片室而非實驗室。拉普安特是學院的第一屆畢業生，專業而堅定，只是尚未學會如何在案件陷入膠著時尋求突破。

「果然又來了。」碧翠絲附和道。

「調查局的所有指紋檔案特情局基本都有，但像往htｔｐs://read.９9cｓw•ｃｏｍ常一樣，調查局會重起爐灶，花一大筆錢建立自己的專屬資料庫，並選擇不同的供貨商，以獨立於其他單位之外。今天晚上我有個飯局。」

我們花了一個小時照射所有衣物，包括鞋子和腰帶，均無熒光顯現。

費爾丁掀開托盤上的毛巾。「我認得英鎊和德國馬克，」他說，「另外這兩枚銅幣就不認識了。」

「把這交給菲爾處理吧，」范德說，「幾點了？真希望伊迪絲沒有答應今晚的聚餐。我得走了，斯卡佩塔醫生，這裏交給你了。該死，真要命。每次伊迪絲說要慶祝什麼時我就頭疼。」

「有一種安哥拉兔，」我說，「毛可以拿來織毛衣。」

我抓起電話打往停屍間。接聽的是費爾丁。

他把影像存進硬碟，開始進行解析，用軟體呈現出肉眼無法分辨的兩百多個灰階。

她拚命地尖叫、掙扎，露出了嘴裏裝的矯正牙套。

大約再過兩周就是聖誕節了，節日當天由費爾丁值班。我已數不清有多少個聖誕節是佩戴著傳呼機度過的。

拉普安特操作著鍵盤和滑鼠，不斷打開又關閉多個窗口，調整對比度、亮度，縮放影像，消除被他稱作垃圾的背景噪點。毛細孔逐步在眼前顯現出來，接著是紋身的針孔，許多黑色的波浪紋在黑暗中浮現出來，像是動物皮毛或者羽毛。宛如雛菊花辦的黑色線條逐漸呈現出爪子的形狀。

「讓我瞧瞧你帶了什麼來。」拉普安特說著掀開手術托盤上覆蓋的毛巾。

「真想不通顏色為什麼會這麼深。」范德思索著說。

我的表情透露出，我不太熱衷談論這個話題。

「是啊，我也這麼覺得，」拉普安特伸展著腰部，「無緣無故就把人幹掉了。這點我一直想不通。」

「還有被火燒死的。」

「不知道是什麼原因。」費爾丁說。

「這一塊的顏色怎麼這麼深？」范德用戴著手套的指頭圈出一塊和我手掌大小相仿的區域。

「不是說變得憤世嫉俗，而是終於能夠理解，並非一切事情都要有個理由。」我對他說。

「好的開始，」我說，「加油，尼爾斯。」

范德正坐在電腦前，比對著屏幕畫面上的鞋印。我把輪床留在了門外。

蒸氣房則用來採集經茚三酮處理的紙張、木板等非平滑物體表面的指紋。但范德偶爾也會使用見效更快的家庭電燙斗，聽說還有一兩次把證物烤焦了。具有真空吸管、可以吸取藥品包裝袋上的煙塵和殘ｈｔtｐs://rｅａｄ.99ｃsｗ•ｃom留物的尼德曼燈隨意堆放著。

「是他的頭髮嗎？」范德看我將鑷子伸入那冰藍色的光線，輕輕夾起那些髮絲放進信封。

他的牛仔褲和櫃檯後面的椅墊都被尿液浸濕了。我望向窗外，看到兩名警察正在停車場里極力阻止他那情緒失控的妻子衝進來。

「該死。」他說著用手指抓了抓濃密的紅髮，對著二十四英寸的屏幕眯起眼睛。

「聖誕節打算去哪兒玩呢，斯卡佩塔醫生？」

「他的頭髮是深色的，而且很粗，」我答道，「不，這不可能是他的。」

「斯卡佩塔醫生？」

「聯邦調查局的全國資料庫還向其他相關機構開放嗎？」費爾丁問。

他淡藍色的眼睛似乎永遠不知聚焦在何處，實驗袍也一如往常，沾染了茚三酮的紫斑，上衣口袋被放在裏面的簽字筆墨水染得血紅。

「也許這正是問題的關鍵。」

「我知道每年這時候總是特別忙，」梅爾生硬地轉換了個話題，「街上一堆酒鬼，凶殺案增加，大小麻煩不斷。」

「我需要死者口袋裡的所有東西，應該正放在托盤上風乾。」

「真是好心有好報啊。」費爾丁說。

「我從沒見過這樣的紅色。」范德說。

「也許曾經在短期內進出許多國家吧，」我猜測著說，「這是我能想到的唯一可能。我們還是儘快分析這些殘留物吧。」

「我真的感覺我酒量變小了。」

「這一定是集裝箱里那位死者的。你認為是紋身嗎？」

「實在難以相信，」我盯著屏幕說，「這傢伙看起來竟這麼輕鬆，好像把人殺就殺了，沒什麼大不了的，管他呢，活該你倒霉。」

「就是那幾枚外國硬幣、一把雪茄剪和一個打火機？」

「我也實在不喜歡給你找這種麻煩。」我說。

他出神地望著電腦屏幕上派爾·甘特生前被捕捉到的最後一幕。此人最終躺在了我的驗屍台上。

「什麼？」他問。

「發生在這個季節的不幸，總是讓人感觸很深，」電梯門打開時，我對她們說，「這就很有意義了。」

拉普安特拉動椅子，打開抽屜拿出幾個彩色濾鏡，然後到處翻找手套。此時電話響起，他連忙跑去接聽。

「運氣真好，」范德滿意地微笑道，「太好了！我馬上處理。我會把它交給特情局的朋友，讓他用摩非、指痕、尼可非、紋恩……隨便什麼資料庫進行比對，那裡有多達四五千萬個指紋記錄。」

「你知道，最近有些警察局裡的笨蛋也去弄了盧瑪探照rｅad.99ｃsｗ•cｏｍ儀，開始分析起犯罪現場了，」范德的聲音在黑暗中響起，「他們用紅蜂染色，又把指紋放在黑色背景上，因此我拍照時必須開著盧瑪探照儀，好讓那該死的指紋恢復成白色。」

「又來了。」梅爾說。

「怎麼會有人隨身攜帶著四種貨幣？」費爾丁說。

我們戴上護目鏡，范德再次關燈。好幾張紙鈔上呈現出同樣的亮橙色痕迹。我們照射了每張紙鈔的正反兩面，發現滿是斑點污漬，一枚隱藏的指紋在一張面值一百的迪拉姆紙鈔的左上角依稀浮現。

「你認為是什麼呢？」我問拉普安特。

「這鞋印很有意思。」他拍拍屏幕站了起來，「你知道皮革鞋底會很滑嗎？於是有些人買了新鞋，就用刀把鞋底刮一刮，颳得粗糙點，因為他就要結婚了，不想在走紅毯時滑一跤。」

兩人顯得十分尷尬，與其他人想到本頓時的反應相同。

「淡黃色？」

「我們在一個口袋裡發現了某種殘留物，」我告訴費爾丁，「就是裝有錢幣的那個口袋。」

我所在的辦公樓里有個規定——任何證物，小到一張指紋卡，都必須用走廊盡頭的貨運電梯運送。我沿這條走廊走向尼爾斯·范德的實驗室，兩位清潔人員推著手推車從一旁經過。

我忽然意識到，露西不肯見我恐怕不僅因為煙酒槍械管制局的規章，還因為她自己也拒絕，不由得心生恐懼。我想見她，不顧一切地想見她。我掛斷電話，舉起托盤裡的軟木砧板。拉普安特在強光下打量著我。

「在我看來這罪狀已經不輕了。」我對他說。

「我對此不太樂觀。」他對我說。

「哎，少來了，大人物，」費爾丁說，「你自己才是個派對狂呢。」

甘特被槍擊之前大小便失禁。

「不過和斯開島梗又長又直的光亮長毛也有點像。」

「大概不可能更清楚了，就用這個吧。」拉普安特失望地說。

「加強影像的瞬間很清楚，但立刻就消失，」拉普安特嘆了口氣，抱怨道，「我做夢都能夢到這傢伙。」

「收款機里的錢。」我回答。

「不在夢裡見到就好，」我說，「我也不抱什麼希望，只能儘力了。」

甘特年僅二十三歲，有個兩個月大的孩子，遇害時正在加班，想多賺點錢買串項鏈送給妻子作為生日禮物。

「你是說我以前像是不運動？」費爾丁答道。

再沒有比發現有助於捕獲兇手的蛛絲馬跡更能讓范德興奮的了。

「我想這已經是最好的效果了。」他焦躁地說道。