「那位客人的賬單算我的。」馬里諾大方地朝那位戴火焰圖案頭巾的男人說，「他今晚不好過，只有破爛的五塊錢。」

「它可以留在酒吧，如果那男人回來，絕對不會有好下場。但是你自己最好小心，你讓事情起了頭。」

「去年十月，她打電話到我的辦公室來，要我在羅馬見這個人，當時她並沒有提供給我任何電子郵件作參考，也從來沒說過他自稱睡魔，而他來我辦公室的時候也沒這麼說過。我記得他來過兩次，我說過，就在羅馬。沒有任何憑據足以讓我得出他會殺人的結論，我也是這麼告訴奧托的。我不能說出他的生活背景以及我對他的評估，我相信你能理解我，本頓。」

「也許我們應該離開，」馬里諾說，「去大都市。」

「再給我一杯。」姍蒂習慣指使身份地位不如她的人。

姍蒂用眼神詢問：你在和誰說話？

他打給斯卡佩塔。「我是馬里諾。」他語調簡慢，把她當成個陌生人，這樣姍蒂才不會知道誰在電話的另一端。

「這次就讓她自己處理吧，」姍蒂依然怒氣沖沖，「去她的。」

「你那婊子老闆在這一帶不受歡迎，最好早早回到她原來的地方。」戴著頭巾的男人說，「我只是帶個建議給可以改變這件事的人。」

「我不在這裏。」馬里諾按下靜音鍵，一副不在乎的樣子。

酒吧里，Lynyrd Skynyrd樂隊的音樂通過喇叭轟然作響，百威啤酒的霓虹燈閃爍發亮，天花板上的吊扇緩緩旋轉。牆壁上掛滿摩托車坐墊和簽名，窗台上也有摩托車和競賽馬匹模型的裝飾，以及陶瓷製作的蛇，摩托車騎手們環坐在木桌四周。外面的門廊上還有更多騎手，又吃又喝，等著參加Pet Shop Boys樂隊的搖滾演唱會。

「我們找個好人家照顧你。」馬里諾對小狗說。這時，一隻手握住他的手臂，他抬起頭看著傑絲。

「你殺了我，自己也會沒命。」戴著頭巾的男人說，但是開始害怕。

「記好了，寶貝。你不只是隨叫隨到，根本是任她差遺。」她說，「你何必呢？何必她一下令你就跳？跳！跳！」她輕彈手指，大聲取笑他。

他用最性感的眼神看向她，將手探到桌下撫弄她的大腿，擔心自己會失去她。酒吧里的每個男人都想要她，而他這麼幸運。他揉搓姍蒂的大腿，心裏想到斯卡佩塔，不知她會作何評論。她讀過塞爾芙醫生的郵件了，也許她現在明白他是何等人物，明白其他女人對他有什麼看法。

「最好不是我猜的那個人。」她說，「現在是該死的七點鐘，我們正在吃晚餐。」

「看來你還沒接到通知。她已經安排好出院，作完掃描就會離開。」馬洛尼醫生說。眼前的運河呈橄欖綠色，猶如明鏡一般平滑。「你和奧托談過了嗎？」

「你知道以後再告訴我。」馬洛尼醫生啜飲著美酒，「這純屬假設，我是說有關露西的部分。」

「什麼？」

「我付得起我那杯該死的啤酒。」戴火焰頭巾的男人說。

「你可以告訴我他的資料嗎？」本頓問，「任何個人經歷？他的外貌？我知道他曾經去過伊拉克，也只知道這一點。」

「放手，否則你絕不會喜歡我以後的報復。我來這裡是有原因的，你最好聽著。」

「我覺得你哪裡都不應該去。」傑絲看著馬里諾和他的酒。

「我好得很。」

馬洛尼重新斟滿自己的酒杯，打開的窗戶外天色漸暗，運河hｔtｐs://rｅａd•９9ｃsｗ.com傳來陣陣刺鼻的氣味。天空低掛著起伏的厚重雲層，第一抹金色的光線沿著地平線出現。

「我還等著你贏得摩托車組裝賽大獎呢，彼得。」傑絲沒有理會姍蒂，機械式地慢慢說話，眼睛盯著馬里諾的嘴唇。馬里諾花了好一陣子才習慣傑絲，學會在說話的時候看著她，絕不提高音量，也不刻意誇張。現在，他幾乎忘了她的耳聾，並且對她產生了一種特別的親切感，這也許是他們在溝通的時候必須望著彼此的緣故。

「我早就說過，死人不會更糟，對吧？」姍蒂提醒他，「這次就讓大老闆自己去處理吧。」

運河對岸的屋頂上有隻海鷗，發出像貓叫一樣的鳴聲，一個觀光客朝它擲去一塊麵包，海鷗叫得更響亮了。

「事實不會變，在大老闆拖著你到處跑之前，你曾經也有自己的一番事業，何必緊追不合呢？我知道，」她意有所指地看著他，吐出一絲煙霧，「你以為她會想要你。」

「第一名可以贏得十二萬五千元。」傑絲慢慢說出驚人的數字。

「假設是這樣。」馬洛尼醫生說。

是她。姍蒂不知道，還以為是什麼殯儀館的人。馬里諾伸手拿過自己那杯加了薑汁汽水的波本威士忌，眼睛沒有離開電話。

馬里諾跟著他和狗兒穿過停車場的泥地，來到一輛舊摩托車旁，這輛車可能是在七十年代組裝的，四擋變速，腳踩啟動，火焰的烤漆圖樣，牌照看起來有些可笑。

「哦，什麼時候？」馬里諾說話的語氣像是不認得她。騎手們經過桌邊，觀賞他身穿黑衣的女友展露身軀，他異常興奮又深感忌妒。

「我們認識很久了，她要我去為她工作。我一直在想這件事，想立刻接受，但這等於要立刻搬到紐約，並且離開你，寶貝。」他用手臂環著她。

一艘水上計程車緩緩滑過，水波輕輕拍打著馬洛尼醫生的屋角。

「也許你應該留在營地里。我在那裡有頂空帳篷。」她在酒吧後面的林子里搭了好幾頂帳篷，以備不時之需，讓客人在無法安全騎車時使用。

「這是說筆記里有重要信息？」

「當然不是這樣。」

「什麼？」那男人大聲說，把手環在耳邊嘲笑她。

「別傻了。」男人說，門廊上的騎手們大聲喊叫。「你對我開槍，你毫無價值的一輩子會跟著結束，你自己也知道。」

「波瑪隊長。」

男人用一雙針般的雙眼迎上馬里諾，捏皺從自動取款機取出來的五美元，丟在地板上，用踩熄香煙的方式踩在靴底下。他拍了拍狗兒的屁股，朝門口走去，對馬里諾說：「你何不像個男人一樣站出來？我有話對你說。」

「閉上你該死的嘴。」

「你這樣老是為她說話，就是為了惹我生氣。你老是忘記我在你生命中的地位。」

「是誰？」姍蒂問道，用吸管啜飲著血腥瑪麗。

「露西呢？」

「我才不要把那笨狗留下來！」

「彼得！」

「他要找塞爾芙醫生談德魯·馬丁的案子。你明白嗎？他感覺塞爾芙醫生握有一些資料，卻不打算出面澄清。」

「讓大老闆去處理新到的屍體。她反正也沒別的事好做。」姍蒂說。

「我的意思是，不在羅馬。」置身於這個日漸下陷的城市的馬洛尼醫生如是說。

「事實上呢，」她沒穿胸罩，外套裏面一覽無遺，「她只把你當成服務生，馬屁精，微不足道的人。我不是第一個這麼說的人。」

男人轉過reａd•９９ｃｓw•cｏｍ身子，馬里諾看清了那張布滿青春痘疤的面孔，他奸險的雙眼使馬里諾想起蹲過牢房的人。

騎手們站起來大喊，馬里諾模糊地注意到人們擁進停車場。

「奧托？」本頓問道。

馬里諾舉起空杯，對傑絲微笑。她今晚穿了件緊身牛仔褲搭配裹胸，十分迷人。她拿來另一杯波本威士忌和薑汁汽水，放在馬里諾面前。「你打算騎車回家嗎？」

「我沒有，他本來就知道。」

「就算是喬西告訴了她，你還是少了一個環節：她如何去告訴完全陌生的波瑪隊長？」

馬里諾摔開椅子，大步一邁就插入兩人中間。「你道歉，渾蛋！」

「沒什麼大不了？如果她發現有人告訴波瑪隊長，她是麥克連醫院的病人，無疑違反了HIPAA醫療保密法案。她絕對會找麻煩的，這正合她意。」

「我只要求讓她離開這項研究計劃。我不想為她作掃描。」本頓說。

「根據塞爾芙醫生的說法，他自稱『睡魔』。這聽起來是否有些熟悉？」

運河邊，建築物的門面染上柔和的色彩，灰泥碎落之處，磚塊暴露在外。一艘拋光的柚木小船穿過磚拱橋的下方，船夫站立著，幾乎碰到低低的橋身，用拇指操控著油門。

「當然純屬假設。」馬洛尼醫生說，「我會這樣猜，是因為每當電腦出故障或出現無法解決的問題時，喬西都會打電話給露西。你知道嗎，要喬西擔任磁共振成像技術師或是信息技術人員，可能超出了他的能力。」

馬里諾盯著男人的眉心，感覺頭重腳輕。他拉開滑套，子彈上膛。

「他的生命里只容得下一個女人，總有一天他會明白。」姍蒂對傑絲以及其他豎著耳朵聽的人說，「沒有了我，他還有什麼？你們以為他那條漂亮項鏈是誰送的？」

「我猜是紐約。」本頓說。

「為什麼？我讓你挺難過是嗎？」姍蒂為自己的遣詞用字驕傲。

「我以為他是從你這裏得知消息，」他說，「或是從凱那裡聽來的。你們兩人都是國際調查組織的成員，並且都在調查德魯·馬丁的謀殺案。」馬諾尼醫生說。

「紐約如何？」

「紙板，」馬里諾看清楚了，大聲地說，「家庭加工的，嘿，真溫馨。你有什麼話要對我說？」

「我看得出來，真可惜。嗯，沒什麼大不了。然後她會離開，你再告訴我她去哪兒了。」

「告訴你，」馬里諾把手環在傑絲的腰際，抬頭好讓她看到他說話，「總有一天，我會有大錢，根本就不用去參加什麼摩托車組裝賽或接什麼爛工作。」

「她嚴重狂躁。」本頓·韋斯利的聲音很清晰，似乎他人就在此地，而非遠在馬薩諸塞州1，「我不能保持客觀，無法稱職，我沒辦法坐在那裡聽她的嘲弄和謊言。交給別人吧，保羅，我受不了她，也不能妥善處理。在感覺上，我比較像個警察，而不是臨床醫生。」

「我不明白，為什麼一定是你。」姍蒂重新開口，但是她的音調有所不同，機械、冷靜，怨恨的第一道鋒面冷冷接近，「想想看，你知道這麼多，也付出了這麼多，你是紅透半邊天的兇殺組警探。老闆應該是你，而不是她，也不是她那個同性戀外甥女。」她用最後一片餅掃過紙盤邊上的白色肉汁，「大老闆把你變成了隱形人。」

「事實不容否認，我也不需要你說教。酒吧里的每個人都知道她胯|下騎的是哪種墊子。」

「老天爺！」

「嘿！嘿！嘿！」

「問題是九九藏書，她接下來要去哪裡，還會引出什麼麻煩？」

「就我看，你不像負擔得起任何東西的樣子，我為我這南方式的熱情向你道歉。」馬里諾的音量大得酒吧里的每個人都聽得見。

「跳！跳！」她往前靠，好讓他看進絲質外套的裏面。

威尼斯，晚上八點。

「大家就不能讓我靜一靜嗎？」

他撥開她的手。「現在不要。」

「你在說些什麼？」

「要我跟你走？」她吐出更多煙霧。

「才一個星期。」

「是啊。」姍蒂大聲吸掉最後一點飲料，這讓他想起疏通水槽的聲音。「沒人在家。」

「如果你早點告訴我，可能會更好。」

「我說過，不要這樣說露西。你什麼都不懂。」

「看你什麼時候能到，來我家裡。」斯卡佩塔的聲音通過耳機傳來，他從來沒聽到過這種語氣，並且感受到她排山倒海的怒意。他敢肯定，她讀了那些電子郵件。

姍蒂十分驚訝，脫口而出：「你撒謊。她才不關心你的死活。」

數小時后，在查爾斯頓以北二十英裡外的躍馬酒吧里，馬里諾坐在姍蒂·史路克對面的位子上，兩人吃著炸雞排，配以薯條、肉汁和粗磨粟米。手機響起，他看著上面顯示的號碼。

「他應該辭掉那個爛工作的，付出的心力遠遠超過那些錢。」姍蒂說，「根本就是老闆的小妾。何況他根本不需要工作，他有我。」

「做什麼？是拍落髮精的廣告嗎？」姍蒂大笑。傑絲則努力地閱讀唇語。

舊摩托車呼嘯著離開，馬里諾推開滑套，清空槍膛，把槍放回腰套，不知自己剛才著了什麼魔，心裏感覺到一陣恐懼。他拍拍狗兒，依舊趴著的小狗舔他的手。

「昨天晚上，我和他在羅馬共進晚餐。他還沒與你聯繫，我還真是驚訝。就在我們打電話的這個時候，他正搭機前往美國。」

「我對睡魔這個名字一無所知。」

「那個大胸脯的賤貨。」他把手圈在胸口，作勢舔著空氣，「如果她不離開這裏，我會嘗嘗她的滋味。」

「你沒帶著？」

「你根本不認識她，更不知道她在做什麼。」

「我敢打賭，河鼠隊今年一定會贏。」馬里諾對傑絲說。他知道她在開玩笑，也許還有些調情的意味。他從來不曾組裝摩托車，也沒有參加過任何比賽，將來更不可能。

她看他的方式，似乎是想從他的眼中讀出實情，彷彿有某種原因告訴她，他在撒謊。「哪個殯儀館？」她往後靠。

「我不了解整件事，保羅。在我和她談話的時候，她提起一名轉到你這裏的病人，」本頓的語氣中透出明顯的沮喪，「我不明白你為什麼沒有告訴我。」

「露西和喬西交情很好。」

「我押的是閃電車隊。」姍蒂以馬里諾痛恨的方式插嘴，「艾迪·托拉真他媽的火，他隨時可以到我床上來脫啦。」

「等著看什麼？」

「他什麼時候在什麼地方找她談話，我都無權過問。義大利國家憲兵隊負責整個事件的調查。」

姍蒂把手伸到桌下，用手揉搓他。

「塞爾芙醫生離開的時候，我們必須要監控，」馬洛尼醫生說，「她絕對會惹麻煩。」

姍蒂繼續對傑絲抱怨，完全沒有費心去看她的臉，這與自言自語無異。

「我當然不會告訴你應該怎麼做。」馬洛尼醫生回答，「這是你的研究。但是如果https://read.99csw.com你要我的建議，我會說，別惹她，給她作掃描，讓事情過去，但是要確保數據無法採用。接著，她就會離開。」

「下次寄信來。」馬里諾抓住他骯髒的外套，「會比辦葬禮便宜。」

「你很清楚，那個女人。我警告你，她貶低你，讓你覺得自己一文不值，看看發生了什麼事。短短一個星期，她就把你變成個野蠻人。」

「凱和露西都不知道塞爾芙醫生在這裏。」本頓說。

其他摩托車騎手很快就會找盡借口走過他們的桌旁，看著靠向桌邊的姍蒂。他看著她動手，接著看向她晃動的胸脯和深深的乳|溝。她知道如何彎身說話，好讓每個有興趣的人想象她的肉體。一個皮夾上系著條鏈子的大塊頭慢慢地從吧台起身，慢條斯理地走向男廁，好生瀏覽一番。馬里諾開始狂亂。

「你不喜歡嗎？」姍蒂繼續揉搓他，「可是我覺得你喜歡。記得昨晚嗎，寶貝？你好像個少年。」

「是啊，我也這麼想。」馬里諾假裝不悅，看著手錶，「半個鐘頭後到。」他掛掉電話，對姍蒂說：「有具屍體要運進來。」

馬里諾注意到姍蒂靠著扶手站在門廊上。他不明白她為何在那兒。他差點就殺了人，而她竟然還站在門廊上旁觀。

「就算我想告訴你，也沒辦法說，本頓。我沒有把筆記帶在身邊。」

「我得見你。」斯卡佩塔對他說。

「我今天來這裏的原因——我帶了個口信給你。」戴著頭巾的男人說。「坐下！」他對狗兒大吼，小狗畏縮地趴下。

「為什麼從來不去你家？你是擔心有人看到你和我在一起嗎？是因為你住在一群有錢人當中，我配不上你？」

「我們去你家。」姍蒂說。

「哎，不要亂來！」

「噢，是嗎？」馬里諾知道自己不該這麼說，但是他醉醺醺的，又滿懷恨意，「如果我告訴你，有人要請我去紐約上電視呢？」

馬里諾伸手去拿電話和耳機。

「她的事不用你發表意見。」馬里諾怒氣沖沖地喝完酒，「露西的事不用你開口。她還是個孩子的時候，我就認識她了，我教她開車、開槍。我不要聽你說她的壞話，懂嗎？」明知在三杯濃烈的威士忌下肚之後不該再喝，但是他仍需要再來一杯。他點燃兩根煙，一根給姍蒂，一根自己抽。「看看誰是隱形人！」

「為什麼要說這些隱晦不清的話？我不懂。」本頓說。

「我現在正要告訴你。如果你不提，我也會說出來。我在為期幾周的時間內見過他幾次，在去年十一月的時候。」馬洛尼醫生說。

「在該死的紐約，我們不能騎車，我才不去那地方：四處擠滿神氣活現的北方佬。」

「老天爺。她只有來作掃描的時候才會見到他，話題也不過是電腦。他何必告訴她？」

傑絲走近吧台，叉起雙手，對戴著頭巾的男人說：「在這裏說話要有禮貌，你最好離開。」

「你叫她什麼？」

馬里諾早先到達酒吧的時候，就注意到這個男人。他從來沒有見過這個人。他看著男人從取款機里取出一張可憐兮兮的五塊錢鈔票，帶來的雜種狗就躺在椅子下蜷著身子睡覺。男人沒有撫摸它，也沒要求酒保拿點零食給它，連一盆水都沒有。

「塞爾芙醫生要聘請我當他的顧問。」他無法遏制自己，本該換個話題的。

馬洛尼醫生坐在自家窗口，品嘗上好的巴羅洛紅葡萄酒，這番談話卻讓美酒風味盡失。他擺脫不了瑪莉蓮·塞爾芙。她侵入他的醫院，襲人羅馬，現在又一路九*九*藏*書跟著他來到威尼斯。

「你不覺得應該確認一下嗎？」

「扶起你那垃圾摩托車，」馬里諾說，垂下手槍，「把狗留下來。」

「又是梅迪，真是有多動症的傢伙，從早到晚除了開著靈車跑來跑去，大概沒別的事好做。我們說，這種人就會追著救護車到處跑。」

馬里諾沒有回答，搖晃著杯里的最後一點飲料，緊張的情緒高漲。不接聽或是不回復斯卡佩塔的電話，都會讓他備感焦慮。他想到塞爾芙醫生的話，覺得自己遭到欺騙與利用，熱血便湧上臉龐。二十年來，在多半的時間里，斯卡佩塔總是讓他覺得自己不夠好，也許問題出在她身上，沒錯，可能就是她。她不喜歡男人，一點都不喜歡。這麼多年來，她卻讓他覺得這都是他的錯。

馬里諾使勁踢向摩托車，車子應聲倒地。他掏出牛仔褲後方的點四O格洛克手槍，指向男人的眉心。

她抽開身子。「那麼，她的節目看來要轉型為喜劇了。」

「你以前見過他嗎？」她搖頭。

「沒問題。」他對她眨眨眼。

「狗東西。」馬里諾念念有詞，瞪著桌上的手機以及放在旁邊的藍牙耳機。根本不可能視而不見，是她打來的。雖然屏幕上出現的是「未顯示來電」，但是他知道是她。這時，她也該看到他電腦屏幕上的東西了，只是他既驚訝又惱怒：她為什麼在這麼久之後才打電話來？他同時也有一股防衛感油然而生。他想象著塞爾芙醫生對他滿懷慾念，就像姍蒂一樣讓他筋疲力盡：整個星期，他都無法睡個好覺。

「不要。」他說。

「該好好處理這件事了。」她說。

「你所謂的離開是什麼意思？」

「噢，」她說，「真他媽的。」她的注意力轉向一個頭戴火焰圖案頭巾、腳套短靴的男人。他走過兩人的桌邊，向自動售貨機走去，完全沒有注意他們。

「不要。」他等待著，愈加焦慮與憤怒。

「去你的！」戴著頭巾的男人對馬里諾說，「去你媽的！」

「你要是知道我了解多少，絕對會大吃一驚。你等著看好了。」姍蒂招手又點了杯飲料。

馬里諾放開他，注意到酒吧里的人全都走到門廊上看。小狗仍然畏縮地趴在地上。

「沒錯，她的確轉了一名病人給我。奧托也問起這件事。」馬洛尼醫生說，「昨天晚上，我把自己知道的都告訴了波瑪隊長。至少我對此可以自由發言。」

太陽落到運河後方，馬洛尼醫生伸手拿起酒瓶為自己斟酒。從拉開的百葉窗吹進室內的風涼了些，運河的氣味不再那麼刺鼻。

馬里諾雙手顫抖。他看向傑絲，好讓她閱讀唇語。「真傻，本不是這麼回事的，傑絲。怎麼了？」他拍拍小狗。

「她說，他發來的電子郵件以睡魔作為署名。」本頓說。

「留下它，你根本拿它當垃圾看。滾，否則我在你臉上開個洞。」

「我知道奧托是誰。我為什麼要和他討論這件事？」

「筆記不在我這裏。」馬洛尼醫生說。

「我得決定是否要和你定下來。瞧，我不喜歡奴隸制。」她說，「她會要你像奴隸一樣工作到死。我的祖父以前是奴隸，但是我老爸不是，沒有人可以指使他。」

「我不會容許任何人那樣對待我。」他說，「我們等著瞧，看誰才是微不足道的人。」他想到塞爾芙醫生，想象自己出現在國際電視頻道。

「怎麼可能！」本頓說，「如果她以為我們告訴任何人她來此就醫，你知不知道她會有何反應？」

「拜託，別告訴我是你說出去的。」