申包氏被一顆從天而降的人頭活活嚇死了。

「二福，這位是鄉團的盧老爺，他有幾句話要問你，你要老老實實地回答。」申雲潛厲聲對二福說。

「阿彌陀佛，」松月禪師口誦佛號，道，「老衲今日心神不寧，算來總有厄事臨門，想不到卻應在申檀越身上。」

申可怡看著申可軾，擔憂地說：「如今爹爹不會惹上什麼麻煩吧？」

「被人斬去了首級……」申雲潛喃喃地說。

「是啊，」二福抬頭看了看申雲潛，說，「小的當時準備稟告老爺，讓廚房備下飯菜招待客人，可是那道士說不願叨擾府上，說客人只是坐坐便走，不讓小的稟告老爺……小的一念之差，就沒有稟告，實在罪該萬死……」

「太太，客房裡發現了一具屍體。」畢根依然弓著身子，不過這次他的聲音略微提高了一點。

「別說話了，快走吧。」了澄在一旁催促道。

「哪裡，」了澤紅著臉，摸了摸脖子，喃喃地說，「我只是隨便問問。」

「那道士遊歷四方，口音混雜，自然鄉音難辨。」盧燦之摸了摸嘴唇上的兩片髭鬚，緩緩說道。

「有什麼事可速差人通報。」松月禪師叮囑道。

柳光晟還沒走進大門就聞到一股濃烈的血腥味，他皺了皺眉，朝里一看，只見客房裡濺滿了鮮血，一具無頭男屍倒在地上，屍體旁邊丟了一把卷刃的長劍，空中嗡嗡地飛著幾隻被血腥味吸引來的蒼蠅。柳光晟饒是懸壺多年，也沒見過如此慘狀，胃裡不禁有些翻滾。似乎是注意到了柳光晟的窘態，盧燦之輕輕地咳嗽了一聲。柳光晟定了定神，深吸一口氣，走到男屍的旁邊，蹲下身子仔細勘驗起來。

還沒等申可怡的尖叫聲停下來，申包氏已經顫抖到無法站立了，她覺得全身的血液都湧上了大腦，視野變成一片紅色，一股咸腥的液體湧出口鼻。在申包氏重重地摔倒在地上前，她已經什麼都不知道了。

「好的，」申包氏點點頭，對兒子叮囑道，「你要小心一些。」

「嗚——」

「是，弟子這就去。」圓通和尚起身道。

「嗯。」

「外面不太平，你要多加小心啊。」申可軾快要走到院門口時，申可怡在他背後大聲囑咐道。

「沒有，」申可軾使勁搖搖頭，說，「我讓她們好好地待在屋子裡不要出去，大妹擔心母親，讓我過來看看你。」

「如此甚好。」柳光晟拱拱手，說。

出發之前天色已經很差了，因此每個人都帶了斗笠和蓑衣，眼見雨已經下起來了，和尚們紛紛停下腳步，忙著戴上斗笠、披上蓑衣。

「啊——」屋子裡的三個女孩不約而同地發出了尖叫聲。

「爹爹和盧世伯單獨在堂屋裡議事，不讓其他人進去。我剛走出堂屋就被小妹拉進來了。」申可軾沖申可惟努努嘴，說。

「斬去……首級？」柳光晟不禁愣住了，他看著申雲潛，說，「莫不是遭遇了歹人？可這光天化日之下……」

「但願如此，可不要再生波瀾了。」申包氏皺著眉頭說。

「老爺現在人在哪裡？」申包氏停止了捻佛珠的動作，緊緊地將佛珠攥在手裡。

「住持，有何事吩咐？」

「你我素以兄弟相稱，說什麼叨擾，就當是陪老弟坐坐，壓壓驚吧。」申雲潛拉住盧燦之的手，說。

「那個死者來敲門的時候，是你去應門的吧？」盧燦之問道。

申雲潛顯得有些狼狽，他壓低了聲音，對盧燦之說：「依在下看來，目前道士張菽子去向不明，當務之急是找到張道士。」

「小的不敢，小的站著回話就行了。」二福連連擺手。

此時申可怡正在院子里和二妹申可悅說話，見小妹申可惟拽著大哥申可軾一路跑了進來，連忙上前打探消息道：「大哥，外面出了什麼事？」

「是，小的知道了。」那團丁點頭回答道。

「哦？」松月禪師似乎有些不相信，說，「那張道長怎麼會是殺人兇嫌？」

「是啊。」盧燦之用袖子擦了擦額角的汗珠，伴隨著雨滴吹來的是一股清涼的風，一掃空氣中的窒悶，讓人感覺舒服了許多。

了澄和尚聽見住持在喚自己，連忙推門走進茶堂里，只見松月禪師打坐在羅漢床上，正抬頭看著自己。

「你胡說什麼？！」申可悅羞紅了臉，責罵道。

松月禪師輕輕嘆了口氣，說：「方才老衲在打坐之時心神不寧，掐指算來，總覺得要發生什麼不祥之事。」

「軾兒，快進來！」申包氏好像溺水之人抓到了救命稻草，她衝到門前，猛地將房門打開。

「是，在下知道了。」柳光晟說完，走出客房，自尋紙筆寫驗屍文書去了。

當申包氏終於看清這個圓球究竟是什麼東西時，她臉上的五官已經可怕地扭到了一塊兒。好像有一口痰卡在她喉嚨里一般，申包氏發不出任何有意義的音節，只能用手指著地上的圓球，全身劇烈地顫抖。

柳光晟將注意力全放在勘驗屍體上，無暇顧及其他。過了一會兒，他站起身來，對盧燦之說：「請找一把尺子給我，在下要量量死者的身高。」

「申檀越素來親善本寺，若是捉捕申府殺人兇嫌，本寺也應出一些力，」松月禪師想了想，說，「你讓了澄挑些年輕力壯的僧人，下山去幫鄉團一起搜山抓人吧。」

「我那客房裡，死了人了。」申雲潛壓低了聲音，說。

二福為難地說：「那男人臉上的鬍子太密了，頭上又戴了一頂大大的草帽，不大看得清樣子。」

申雲潛從袖子里掏出一方手帕，擦了擦額頭上細密的汗珠，他看了一眼身邊的盧燦之，又仔細地將手帕塞回了袖子里。

「好吧，你暫且退下吧。」盧燦之揮了揮手。

「父親已經請來了鄉團的盧團長，由他指揮團丁四下捉拿兇嫌，我看要不了多久就能抓住那個道士的。」申可軾回答道。

申包氏搖搖頭，說：「想來真叫人後怕。」

申包氏端起茶盅，喝了一口清水，申可軾走之前見她一直擔驚受怕的，就讓申可怡姐妹過來陪著申包氏。有三個女兒的陪伴，此刻申包氏的心緒略微安定了些，她放下茶盅，對申可怡說：「你們餓了嗎？」

「聽畢根說兇徒是那個張道士？」申包氏吸了一口氣，問道。

「怎麼，你還想和那道士大戰八百回合？」了澄反問道。

「沒事。」

「那你去陪陪母親吧，她現在怕也是擔心得很呢。」申可怡說。

「母親，你怎麼了？」申可怡見狀連忙上前扶住申包氏，同時她也好奇地朝地上看去。

「和鄉團的盧世伯在堂屋裡議事。」

「是，我知道了，」申可軾站起身來，說，「那我這就去了，母親也別擔心了，好好休息一下吧。」

了澄漫不經心地嗯了一聲，道：「下山之後你們隨https://read.99csw.com那些鄉團團丁去抓人，不可造次，不可與人爭執，若有違犯寺規，回去之後必定嚴加懲戒。」

「現在前院都是盧世伯帶來的鄉團，人多嘴雜，你們就待在這個院子里，千萬不要出去了，免得被生人撞見，多有不便。」申可軾吩咐道。

申包氏還沒從巨響的震顫中回過神來，一團黑色的東西突然從天而降，狠狠砸在地上，接著滾了幾個骨碌，竟滾到了申包氏的腳邊。申包氏嚇了一跳，她睜大眼睛，仔細打量著這個從天上掉下來的東西。

申包氏幽幽地吐了口氣，說：「也不知道你們爹爹那邊究竟怎麼樣了。」

「就是就是。」申可惟在一旁做著鬼臉。

申可軾走到東廂房游廊的轉角處，突然看見小妹申可惟從游廊屏門處探出半個身子，正朝自己招手。

「柳……柳先生……我家老爺請你去一趟。」二福用力擦掉額頭上的汗珠，氣喘吁吁地說。

盧燦之上前推開房門，轉頭對柳光晟說了聲「請」。

「你看清他的臉了嗎，那男人什麼樣子？」盧燦之又問了一遍。

「唉，這樣馬後炮的話，不說也罷。」申可怡擺擺手，說。

「師兄，我們要抓的人是個道士嗎？」一個五短身材的和尚呼哧呼哧地走到了澄身邊，開口問道。

「怎麼回事？」申包氏拜佛時很忌諱被別人打斷，她厲聲責問畢根道。

「嗯……」二福使勁撓了撓後腦勺，努力地想了一陣。

申包氏哦了一聲，臉上的氣色稍微緩過來一些，說：「剛才可把我嚇壞了，你父親讓我回房來，過了這麼半天也沒個人來通風報信，我一個人在這裏站也不是、坐也不是，急得像熱鍋上的螞蟻。」

「盧世伯已經指揮鄉團四下緝拿兇徒了，那賊道士殺了人慌慌張張的能逃到哪裡？我想落網也只是個時日問題，母親放心好了。」

「你量吧，我來替你記。」盧燦之說完，將袖子擼了擼，吩咐團丁去拿紙筆來。

「這件事十分蹊蹺，我已經差人去縣裡上報縣署，請縣裡派專人來勘查，」盧燦之沉吟道，「縣裡的專員抵達之前，暫時由我負責調查。那具屍首現在還擺在客房內，請柳先生先行勘驗一番。」

盧燦之將語氣又放緩了些，笑著說：「不打緊，你坐下吧。」

「你把那男人來訪的前後經過詳細地講一遍給我聽聽。」盧燦之轉頭對二福說。

「那道士長得什麼模樣？」盧燦之問道。

「還需再問問府上其他人是否見過有人離開申家大院。」盧燦之對申雲潛說。

申雲潛正欲開口說什麼，突然窗外閃過一陣亮光，接著耳邊便響起了霹靂聲，幾乎把他嚇了一跳。

申可怡也被嚇了一跳，可她很快回過神來，問了申可軾一個問題，「那個道士呢？」

「嗯，」盧燦之點點頭，說，「我已經讓人去鎮里買了一副薄棺，待柳先生勘驗完畢之後，就把屍體放進棺材，再撒上生石灰，暫放于柴房之內。」

「既然父親有了計議，那就好了。」申可怡緩了口氣，喃喃地說。

「什麼穿牆術，我看那道士八成是個妖精變的。」申可惟一臉認真地說。

「怎麼樣，想起來了嗎？」盧燦之一點也不急，循循善誘道。

「大邑？」盧燦之的臉上露出了欣喜的神情，說，「那道士真的說那位舊相識是從大邑來的？」

「是。」了澄諾諾地退出了茶堂。

「那麼之後呢，你可曾見過什麼人離開申家大院？」申雲潛問道。

「小心一點。」見了澤差點摔倒，了澄提醒道。

「下雨了，大家留神腳下。」了澄話音未落，就見天邊忽地閃過一道刺眼的亮光，緊接著一聲驚雷突然在眾人的耳邊炸響。

「老爺在堂屋裡，等著鄉團的盧老爺。」畢根老老實實地答道。

申可軾聞言放緩了表情，說：「你大姐和二姐呢？」

「回老爺話，那男人有一把大鬍子，穿得很破，好像是一個流浪漢。」

「莫不是有人得了什麼急症？」柳光晟心中一動，他知道申雲潛嫌自己只是個給村夫野人看病的鄉下大夫——申家人身體有什麼不適都是差人去城裡請大夫上門問診——今天突然差二福來請自己，著實讓人意外。柳光晟暗忖恐怕是申家大院有人得了急症，來不及從城裡請大夫，所以請自己去權且死馬當做活馬醫。

「柳先生你可來了，」還沒待柳光晟上前行禮，申可軾已一把拉住他，急切地說，「請柳先生在此稍候，我去叫爹爹來。」

那一定是神仙顯靈。了澤在心中默默地想道。

盧燦之冷冷一笑，道：「這裏面的屍體不會就是那個道士吧？」

「是，小的知道了。」二福戰戰兢兢地答道，聲音小得跟蚊子似的。

「師兄，那道士會武功嗎？」了澤問道。

二福悄悄看了一眼申雲潛，在得到主人的默許后，小心翼翼地在椅子上坐下，可臉上的神情卻清楚地表明他此時如坐針氈，恨不得能立刻逃離這裏。

見二福說得不清不楚，柳光晟也不再問，反正出了什麼事到申家大院一看便知，他轉身到後院向老婆交代幾句，背上出診用的木匣子，見天氣陰沉，又返身拿了一把雨傘，跟著二福急急出門而去。

申包氏用絲巾擦了擦額頭上的汗，半個時辰前她正跪在佛堂里潛心拜佛時，畢根一臉慌張地闖了進來——這在平時是絕對不可能的事。

「見過申老爺，見過盧老爺。」

「如今那具屍體做何處理呢？」申可怡想了想，問道。

申雲潛開口道：「那張道士平時說的是北平官話，可是言語間又摻雜了一些江淮口音，實在搞不清他到底是哪裡人。」

「嗯，那你應門的時候看清了那人的長相嗎？」

申可惟見兩個姐姐都不想吃東西，也跟著說不餓。

「是，老爺。」

「柳先生既勘驗完屍體，請寫一份驗屍文書，簽字畫押之後，明日由我交給縣裡的專員，以存實證，以助偵查。」

盧燦之沉吟了一陣，道：「那個男人說話是哪裡的口音？」

「唉，到底是什麼事你快說啊。」申可惟急得抓耳撓腮地說。

「好的。」

申雲潛連連擺手，說：「那道士生得腰粗肩寬，一看便知，這具男屍卻很瘦，體型不符，絕不會是那道士。」

申可軾點點頭，說：「兇器是道士隨身攜帶的長劍，事後那道士又逃逸不知所終，兇徒不是他還能是誰？」

「聽說殺人兇器是那張道長隨身攜帶的一把寶劍，現在人死在客房內，張道長又不知所終，所以推測他是殺人之後畏罪潛逃。」

這時，空中再度閃起一道刺眼的亮光，申可怡下意識地閉上read.99csw.com了眼睛，亮光過後，天空響起前所未有的巨大聲響，那聲響好像是將爆竹放到耳朵邊爆炸一樣，震得人渾身一顫，連大腦都停止了運轉。

申雲潛仔細想了想，答道：「是個灰藍色的包袱。」

「回住持，方才申檀越府上似乎出了一件大事。」圓通和尚一邊說一邊回頭看了了澄一眼。

了澄既然開了口，眾人只有不情不願地站起身來。了澤彎腰將扔在地上的棍子撿起，經過剛才這麼一折騰，他全身上下已經沾滿了泥水，濕漉漉的僧衣緊緊地貼在身上，可是他已經完全忽略了身體的不適，深深地沉浸在剛才的震撼中。

「太太，老爺讓你先回房去，等一下鄉團的人來了，勢必吵鬧喧雜，家中女眷恐怕多有不便，還是躲在房裡的好。」

「千真萬確，小的親耳所聞，」二福肯定地說，「那道士說他在大邑有一位舊相識，今日路過此地，專程繞道過來看他。」

「什麼？」申包氏以為自己聽錯了，不禁又問了一遍。

「啊！」申可悅聞言發出一聲驚呼，她的臉上寫滿了驚恐的神色。

「剛才那個是什麼，是雷神顯聖嗎？」

「盧老哥所言甚是。」申雲潛表示贊同。

松月禪師聞言睜開了眼睛，道：「你進來吧。」

申包氏倚在門邊，若有所思地看著庭院里滂沱的大雨，她的髮髻有些鬆了，一綹頭髮從額前落下，隨著清風四下飄揚。

「母親呢？」

「真可謂英雄所見略同，」盧燦之微微一笑，說，「死者生前和那道士在一起，現在人死了，道士卻跑了，可見那道士兇嫌甚重，應該速速遣人去捉拿。」

「嗯，這樣也好，」申包氏想了想，說，「你讓丫鬟告訴小姐們留在房裡別出來，我先回房去，有什麼事要速速通報我。」

「母親，你還好吧？」申可軾有些擔憂地看著申包氏。

「慢點、慢點。」

「走快些。」了澄停住腳步，轉身對後面的人喊道。

「是啊，不然怎麼辦？」申可軾攤攤手，說。

「唉……」申包氏嘆了口氣，拿絲巾擦了擦額頭上的汗。原本每天拜佛之後，她都會讓人從廚房的冰櫃里給她鑿一些冰，製成涼茶消暑，可是今天全然顧不上了。申包氏覺得自己的後背已經完全被汗浸濕了。房間里既悶又熱，她不停地擦汗，可是臉上的汗卻越來越多，申包氏索性扔掉絲巾，任憑身上的汗液滴淌。

「男屍由頸至腳，身長四尺六寸。」

「什麼地方令人費解？」申可悅好奇地問道。

二福咽了口唾沫，努力將前後經過詳細地講了一遍。

「是，弟子知道了。」

「我早看那道士神神怪怪的，不像是好人。」申可悅悻悻地說。

申包氏驚呼一聲后急忙問道：「這是怎麼回事，老爺呢？」

申雲潛垂頭喪氣地說：「還請盧老哥指揮鄉團四處捉拿張道士。」

了澤聞言心中一凜，慌忙丟下棍子，跪在地上，虔誠地朝著火龍消失的方向磕起頭來，一面磕頭一面念著阿彌陀佛。其他的和尚見狀也跟著跪下，一時間磕頭聲、念佛聲此起彼伏。

「了澄。」

申可怡搖搖頭，說：「家裡出了這樣的事，哪裡還有什麼胃口。」

申可軾一把甩開申可惟拽著自己的手，苦著臉，說：「這事太詭異了，我要是說出來你們可別被嚇著。」

距離畢根闖進佛堂報告她府里出了命案已經過去快半個時辰了，依然沒有人前來告訴申包氏外面發生了什麼事。申包氏煩躁不安地坐在床前，她坐了一會兒，又覺得渾身難受，於是站起身來在床前踱著步子，卻越走越煩悶。

「好了好了，都別鬧了，」申可怡一把拉過申可惟，說，「現在爹爹在哪裡？」

「是什麼顏色的包袱？」

「我剛從她們那個院子里出來，」申可軾看了看申包氏，無可奈何地說，「小妹抓著我不放，我只有把事情大略地跟她們講了一下。」

「哦，」松月禪師應了一聲，緩緩說，「寺中可有什麼事發生？」

柳光晟是后里鎮唯一的大夫，他在鎮子上開了一個小醫館，雖然收入微薄，但在鄉下地方也算是有頭有臉的人物，四里八鄉的鄉親見到他總要尊稱一聲「先生」。這天下午悶熱難當，柳光晟坐在醫館里昏昏欲睡，忽然聽到門外有人大喊著「柳先生」，他猛然一驚，睜開眼睛，只見申家大院的小廝二福滿頭大汗地跑進醫館來。

申包氏的臉上露出了寬慰的表情，說：「還是你怡妹妹心細。」

柳光晟朝盯在屍體上的蒼蠅努了努嘴，說：「天氣如此炎熱，屍體放置在這裏必定腐敗生臭，還需停放到陰涼通風處，待明日縣裡派來專人再行查驗。」

「不是的，」二福把頭搖得跟撥浪鼓似的，著急地說，「總之我家老爺請柳先生趕緊去，去了你就知道是怎麼回事了。」

「住持，弟子圓通求見。」

了澄是松月禪師的衣缽侍者，他本是圓通和尚的心腹弟子，為人機敏，所以被圓通推薦做了住持的衣缽侍者。

「知道了。」申可怡點點頭，說，「你呢，怎麼不去陪著爹爹？」

盧燦之點點頭，對身旁的一個團丁說：「你趕快回去集合鄉團，把守住各處路口，那兇嫌是個老道士，又高又胖，蓄長發，有一副花白的絡腮鬍子，你等只要看到類似這樣的生人，一律帶回來，知道了嗎？」

「竟會發生這樣的事，」申包氏的臉色變得很難看，她快速地捻著佛珠，口中不住地默念佛號，「那老爺現在作何計較？」

「如此一來，死者的身份總算是有了一絲著落，」盧燦之摸摸髭鬚，說，「明日縣裡的專員來了之後，可以派人知會大邑縣公署，請他們設法查明死者身份。」

「不知道，」申可軾搖搖頭，說，「大概回屋了吧。」

「申老弟所言甚是。」盧燦之點點頭，說。

「是，小的知道了。」二福點頭哈腰地說。

柳光晟偷眼看著盧燦之，只見他穿著一件褐色江綢長衫，身材高大，虎背熊腰，大鼻子、厚嘴唇，雖然年逾花甲，卻鬚髮烏黑，絲毫不顯老態。盧燦之說話聲音不大，語速也不快，言語間卻透著武人特有的幹練和威嚴，有一種不怒自威的氣勢。

二人埋頭疾走，一路無話，很快就走到了申府的大門前，二福上前將大門打開，請柳光晟進去，「先生這邊請。」

「要下雨了啊。」盧燦之從座位上起身，走到門邊，朝外面看去。

目送柳光晟走後，盧燦之走出客房，對守候在門外的申雲潛說：「本鎮向來民風淳樸，大有夜不閉戶、路不拾遺之古風，卻不想今日貴宅發生如此驚駭之命案。兇徒殺人斬首，手段狠辣，實在令人心悸。申老弟也曾做過父母官，理過刑獄，不知對此命案作何推測？」

「我……我擔心得要命……」申包氏拉著兒子，坐到床邊，聲音顫抖地說。

「你方才說申檀越府上出事了？」

了澤點點頭，正欲說話，忽然覺得腦袋上一涼，他伸手摸了摸，原來是頭上落了一滴水珠。了澤抬頭看了看天，又一滴水珠啪地滴落在他的鼻子上。

「嗯，」松月禪師點點頭，道，「你去問問圓通，看看發生了什麼異樣之事。」

「如此甚好，如此甚好。」申雲潛連連說道。

「是啊，我們剛才聽見外面亂糟糟地嚷成一片，到底出了什麼事啊，是不是出了人命案子？」申可悅也跟著問道。

「什麼？」申可悅驚叫了一聲，「那具屍體今天還要放在家裡？」

「在下已經讓府中女眷都待在房裡，」申雲潛嘆了口氣，說，「所謂禍從天降，今日出了這等事，若說沒受驚嚇那是不可能的，只期能儘快抓住兇徒，以安定人心。」

走近之後，申雲潛拉住柳光晟的手，說：「柳先生，實不相瞞，今日敝宅出了一樁禍事。」

「申檀越向來樂善好施，不想卻遇到這樣的事情。」圓通和尚嘆了口氣，說道。

「哪裡哪裡，請。」

申可軾嘆了口氣，說：「我跟你進去看看。」

見盧燦之自告奮勇，柳光晟便彎下身子，拿起尺子量了起來。

二福連連搖頭，說：「放那個男人進來之後，我就去廚房幫忙了，沒有留意大門。」

「是，我這就去。」了澄雙手合十行禮之後，就退出了茶堂。

「大哥，外面亂鬨哄的到底出了什麼事？」申可惟瞪著一雙大眼睛問道。

盧燦之對身邊另一個團丁吩咐道：「把死者屍體抬進棺材，撒上生石灰，貼上封條，暫厝于柴房之內，這間房子也貼上封條，縣裡的專員抵達之前，誰也不準打開。」

這麼急把自己叫來原來是要勘驗屍體，想到這裏柳光晟心中不覺一沉。他跟在申雲潛和盧燦之的身後，穿過屏門，來到客房院子里。客房的門被斧頭劈得稀巴爛，此時半掩著，門口站著盧燦之帶來的兩個家丁，他們都是鄉團的團丁。

「死人？」柳光晟心中一凜，連忙問道，「怎麼死的？」

「好厲害的雷，差點把我震聾了。」了澤摳了摳耳朵，感嘆道。

「小兄弟，別怕，只要你老實回答問題，我是不會為難你的，」盧燦之沖二福微微一笑，指著下首的座位，說，「你先坐下吧。」

「都在院子里呢，」申可惟指了指身後，說，「大家都坐立不安的，不知道家裡出了什麼事情。」

申雲潛和盧燦之都是做過官的士紳，又是本地的實權人物，柳光晟不敢怠慢，連忙還禮。這時他見申雲潛的臉色也十分難看，心中暗忖申府一定發生了什麼大事。

「既然如此，那容我先問問那個門房小廝。」盧燦之端起茶杯來喝了一口，說。

申雲潛立刻起身，走到門口，吩咐候在外面的團丁將二福帶過來。不多時，就見二福哆哆嗦嗦地走了進來，一邊走一邊偷眼看著申雲潛。

了澄哭笑不得地看著眼前這一幕，他雖然是和尚，卻不怎麼信鬼神之說，此時他更嫌眾人在此跪拜誤事，於是大聲說：「別拜了，剛才哪裡是什麼雷神顯聖、火龍升天，我看分明是道鬼火，大家都起來，趕緊下山完成師命要緊！」

了澤虛驚一場，他用力蹭了蹭沾滿泥的鞋底。就在此時，眼前突然閃過一道亮光，直刺雙目，那閃電彷彿近在咫尺，還沒待了澤反應過來，耳邊就響起了宛如放爆竹般的巨大聲響，驚得了澤渾身一顫。與此同時，一條火龍直衝天際，那火龍伴隨著恐怖的呼嘯聲，好像要將天幕撞出一個大窟窿一般。了澤目瞪口呆地看著眼前的場景，其他的和尚也被這不同尋常的巨響驚得停住了腳步，有人抬頭看到了那條衝天的火龍，頓時和了澤一樣，驚得連步子也不會邁了。

盧燦之嗯了一聲，對二福說：「你回去之後再好好想想，如有什麼遺漏，立即前來稟告，另外明日縣裡的專員來了之後，你要把今天說的話再跟專員講一遍，前後不得矛盾，也不得有疏漏，明白嗎？」

申可悅起身將窗子推開，她看著窗外的天空，轉身對屋裡的人說：「外面好像開始下雨了。」

「嗯，母親說的是。」申可軾想了想，也覺得有一絲后怕。

申可軾搖搖頭，說：「死者似乎是個外鄉人，頭顱又不知所終，一時之間也無法辨認。我看只有抓住賊道士之後，嚴加審問才能弄清楚了。」

「雖然那張道士兇嫌甚重，」申可軾掃了一眼三個妹妹，緩緩說，「可這案子卻還有一處令人費解的地方。」

申可軾說完便轉身跑進垂花門，柳光晟只得站在門外等候，他見畢根不時斜眼望向大門東邊的倒坐房，心中正疑惑時，就見申雲潛和本地的鄉團長盧燦之一起邁步從垂花門走了出來。這盧燦之是本地大族盧氏的族長，他年輕時曾中了清朝的武舉，後來從軍，積功升至游擊，民國后解甲歸田，受本地士紳推舉，出任后里鄉團總局團長，負責當地緝匪拿盜、維持秩序的事宜。

「你才是小孩子家呢，」申可惟反駁道，「膽小得要命，上次聽畢根講了個狐妖的故事，嚇得晚上睡不著覺。」

那條火龍轉瞬即逝，就在眾人魂飛魄散的時候，又是一道閃電落下，震耳的炸雷聲驚得眾人回過神來，紛紛開始議論。

「什麼大事？」申可怡急切地問，「我聽丫鬟說，外面出了命案？」

見二福跑了出去，盧燦之轉過頭來，對申雲潛說：「家中出了這等禍事，貴府女眷沒被嚇著吧？」

「回住持，寺中一切如常，沒有什麼事發生。」了澄老老實實地回答道。

不知怎麼的，梳妝台上那座自鳴鐘的每一個滴答聲都讓她覺得更加煩悶，她的臉漲得紅紅的，胸中好像有一個大火爐在炙烤著她的心，待在這裏的每一分鐘都是一種九*九*藏*書煎熬。

這時遠處黑沉沉的天空又閃過一道強光，緊接著是一陣震耳欲聾的霹靂聲，在場的人都不禁捂起了耳朵。

「唉，」申可軾愁眉苦臉地嘆了口氣，說，「咱們家出大事了。」

「母親放心吧，爹爹一定能妥善處理好這件事的。」申可悅安慰道。

「對了，」二福猛地拍了拍手，激動地大喊道，「小的想起來了，張道士說這個人是他在大邑的舊相識，專程繞道過來拜訪他的！」

二福搖搖頭，說：「別的就沒說什麼了。」

伴隨著吱呀的一聲，門開了，圓通和尚邁步走了進來，他的身後跟著一臉慌張神色的了澄。

見那團丁走遠之後，申雲潛對盧燦之說：「既然計議已定，權請盧老哥到堂屋裡坐坐，天氣悶熱，喝杯茶消暑。」

「既然申老弟全權委託我調查此事，那我就僭越了。」盧燦之沖申雲潛抱了抱拳，說。

「咱們家客房裡發現了一個死人，那人據說是張道士的故舊，上門來拜訪的，結果死在客房裡，人頭被人用利劍斬下，不知所終。」

「這兇徒的手段竟如此狠辣，」申包氏嘆了口氣，接著問道，「那死者的身份搞清楚了嗎？」

「什麼小娃娃，」申可惟氣得直跺腳，說，「是大姐讓我問你的。」

「道士的行李還在嗎？」

二福想了想，說：「只掃了幾眼，看得不是很真切。」

「你坐下說話吧。」松月禪師指了指床邊的椅子，說。

了澄看了了澤一眼，他知道了澤平時喜好舞槍弄棍，一下山就會四下找人切磋武功，所以才會問出這樣的問題。

「是，師兄。」

這個矮和尚叫了澤，是香積廚打雜的和尚，一百斤一袋的大米他一下子能扛起兩袋，行走往來面不改色。了澤因為家中貧寒，迫於無奈才出家，他一天學也沒上過，目不識丁，了澄閑來無事便會教他識幾個字，因此了澤對了澄十分敬服，視其為兄長。

「有勞柳先生了。」申雲潛遠遠便向柳光晟拱手示意。

「是外地口音，」二福脫口而出，說，「聽起來好像和那個張道士的口音有點像，肯定是外省人。」

「小孩子家瞎說什麼。」申可悅呵斥道。

「現在父親正在堂屋裡和盧世伯商議緝捕事宜，恐怕分身乏術，家裡的下人們見過那賊道士的，都跟著團丁出去抓人了。」

「我這裏沒什麼了，」申包氏將手放在申可軾的肩上，說，「你去你父親那裡看看吧，你是家中長子，家裡出了事總要站出來幫忙的。」

「你個小娃娃，管那麼多幹什麼？」

「什麼事？」申可軾皺皺眉，朝申可惟走過去。

那是一個黑糊糊的不規則的圓球，似乎還散發著焦臭的味道。圓球上有一些凸起，好像還裂了一個口子。

男屍穿著一件髒兮兮的粗布長袍，袍子上沾滿了血，胸口的位置被利器刺破了一個洞。柳光晟仔細看了看男屍脖頸處的傷口，傷口周圍多有利器反覆砍削的痕迹，可見兇手花了大氣力才將人頭割下。男屍的手指甲整齊、手指細長，上面並無老趼、傷疤，看來死者生前不像是做粗笨活計的人。

申可軾被申可惟拽著拉進了后罩房的院子里——按照傳統四合院的形制，后罩房是最里的一個院子，通常由主人的女兒居住。

「那張道士還說了別的什麼沒有？」盧燦之追問道。

那黃豆般大小的雨滴啪啪地砸落在中庭的石板上，濺出一個又一個的水印子，很快就把地面都給打濕了。雨也越下越大，雨聲從噼噼啪啪變成了嘩嘩嘩，那雨滴密得不透一絲縫隙，好像直接從天上潑下水來一般。

「這案子分明就是那個賊道士所為，與我們家有什麼相干？」申可軾大聲說，「只要我們能及時捉拿到那個賊道士，就能有個交代。」

了澤低著頭，口中默念阿彌陀佛，他雖然孔武有力，卻篤信神佛，對於這彷彿就落在自己頭頂上的雷霆，了澤心中難免有些七上八下。正在分神間，腳下一滑，了澤慌忙將棍子拄在地上，好不容易才站穩身子。

了澤剛把蓑衣上的帶子系好，大雨就像拿瓢子澆水一樣嘩地落了下來，黃豆大小的雨滴砸在斗笠上，發出噼里啪啦的聲音。

「知道了，師兄。」

「來，快進來！」申包氏一把拉住申可軾，將他拽進屋裡。

「老爺已經讓人去請鄉團的盧老爺了，出了這樣大的事，是一定要報官的。」畢根答道。

目送了澄離開后，松月禪師默念了一聲佛號，繼續打坐起來。在光線昏暗的茶堂里，松月禪師就像是一根扎穩了根的老木，紋絲不動，彷彿連呼吸也停止了一般。過了大約一刻鐘的時間，他的耳邊響起了敲門聲，松月禪師並沒有抬起眼皮，只是輕輕地問了一句，「門外何人？」

申可惟吐了吐舌頭。

申可軾惴惴不安地看著申包氏，臉色蒼白得可怕。

「我擔心的不是這個，」申包氏看了申可軾一眼，說，「而是這樣一個殺人兇徒居然在咱們家住了這麼久，好在菩薩保佑，闔家上下沒出什麼意外。」

盧燦之想了想，答道：「快的話，明日中午應該能到。」

「你有何事？」松月禪師並沒有示意讓圓通和尚坐下，徑直開口問道。

「太太，不好了，出大事了！」畢根彎下腰，壓低了聲音對申包氏說。

「哎，下雨了。」有個和尚叫了起來。

「快走、快走。」申可惟一把拽住申可軾的胳膊，急忙朝院子里跑去。

「嗚……嗚……」

「別怕，只是打雷而已。」申包氏安慰她們道。

「我知道了，」申包氏用力點了點頭，說，「那你的妹妹們呢？她們知道這件事嗎，有沒有受到驚嚇？」

申可軾吞了口唾沫，說：「那人死在客房裡，頭顱被兇手砍下帶走，可是客房的門窗都是自內閂上的。那張道士殺了人，是怎麼逃出客房的？世人都說茅山道士精通法術，莫非那道士會穿牆之術？」

申可惟黑著臉，說：「一有什麼事你就瞞著我，我都聽見外面有人在嚷了，是不是家裡死什麼人了？」

盧燦之扭頭對身邊的團丁吩咐了幾句，一個團丁諾諾而去，不多時便見那團丁拿著一把長長的尺子跑了回來。柳光晟從盧燦之手裡接過了尺子，說：「還得煩請一人替在下記錄測量結果。」

「盧世伯從鎮上訂了一副棺材，將屍體放進棺材里，拿封條封了起來，暫厝在柴房裡，等明日縣裡的專員勘驗之後，再找塊荒地下葬了。」申可軾老老實實地回答道。

「哦，敢問是什麼禍事？」柳光晟早有心理準備，他不動聲色地問道。

申雲潛想了想，說：「那道士膀大腰圓，蓄著長發，有一副花白的絡腮鬍子，一眼九-九-藏-書就能從人群里認出來。」

二福略帶猶豫地看了申雲潛一眼，申雲潛用眼神示意他退下，二福立刻如蒙大赦般地小跑了出去。

「我一定挨個問問他們。」申雲潛斬釘截鐵地說。

「那個人長成什麼樣子？」

「如此說來，」聽完二福的話后，盧燦之若有所思地說，「這個男人自稱姓寇？」

「是，小的知道了，」畢根點點頭，說，「小的先出去了，太太小心走好。」

柳光晟點點頭，邁步走進大門，只見申府管家畢根站在垂花門前，一臉晦氣模樣地望著自己。畢根身邊還站著一個年輕後生，正是申家少爺申可軾，此時申可軾臉白得跟擦了麵粉似的，氣色很差。

申雲潛連連擺手，道：「追兇緝盜乃是鄉團本職，盧老哥秉公辦事，哪裡談得上什麼僭越，休再提這樣的話了。寒舍一應人等，包括在下，都聽憑盧老哥調遣。」

和尚們穿戴好了雨具，重新邁開步子朝山下走去，可是雨勢實在太大，眾人的速度一下子慢了許多。天上的閃電一個接著一個，閃電之後雷聲接踵而至，那震耳欲聾的聲音攪得人人心中不安。

「阿彌陀佛。」松月禪師合上眼皮，彷彿又沒了呼吸。

「不，是火龍升天吧？」

「男屍腰圍二尺一寸。」

「雨下得這樣大，抓起人來可就不那麼方便了。」這時，盧燦之自言自語地說道。

「你呢？」申包氏轉向二女兒申可悅。

申可軾搖搖頭，說：「那個張道士帶著包袱不知跑哪裡去了，我看八成是殺人之後畏罪潛逃。」

「是的，」二福用力點點頭，忽然又想起了什麼，慌裡慌張地說，「張道士下午的時候跟小的提過，說今日有箇舊相識路過本地，專程繞道過來拜訪他，若有人叫門說找張道士，就讓小的直接把來人帶到客房去。」

盧燦之提起筆，一一記錄下來。

「既然申老弟這麼說，那就恭敬不如從命了。」盧燦之拱拱手。

申可悅話音未落，就見窗外一道電光閃過，緊接著是一聲轟隆巨響，雷聲大得像是要把屋子震塌一般。

「是的，」圓通和尚在椅子上坐下，將身子側向松月禪師，說，「之前下山採辦的了緣回來說，后里鎮申檀越府上發生了命案，現在鄉團正四下捉捕殺人兇嫌，而那兇嫌正是前日隨申檀越一起來寺里參拜的張道長。」

「了澄，你先出去吧。」松月禪師會意地對了澄說。

茶堂內沒有點燈，光線十分昏暗，松月禪師微微眯起眼睛，對了澄說道：「現在是什麼時辰了？」

申雲潛搖搖頭，說：「那道士來時隨身帶了一把劍，一根鐵杖，還有一個粗布包袱。如今劍和鐵杖都在客房裡，只有那粗布包袱不見了。」

「我也不餓，沒胃口。」申可悅答道。

此時申包氏也察覺出畢根的失態，她從蒲團上站起來，放緩了語氣問道：「出了什麼事？」

申可軾看著母親，用安慰的語氣說：「母親放寬心，父親在外面自有一番計較，料想那兇徒很快就能抓住。」

「那道士若敢持械行兇，你們儘管將他拿下，但不可傷了他的性命。」了澄囑咐道。

「盧某職責在身，怎敢如此叨擾。」盧燦之回絕道。

了澄的身後跟著十來個年輕和尚，個個都身強體壯，手裡執著棍棒，正沿著羊腸小道朝龍淵山下走去。了澄擦了擦汗，他奉師父圓通和尚的命令，挑選了十二個孔武有力的和尚，各執棍棒，下山去助鄉團搜山抓人。

「那我去見見老爺。」申包氏邊說邊朝外走。

「來，吃梨子。」申可怡手腳麻利地將梨子削好，去掉梨核，切成四瓣，給每個人分了一瓣。

「說的也是。」申可怡仔細一想，倒也略釋懷了些。

柳光晟將男屍的袍子解開，看到死者胸前有一處刺痕，將男屍翻過來，見他後背上也有一處刺痕。柳光晟用手量了量傷口的寬度，又對比了一下丟在地上的長劍寬度，確信死者是被這把劍穿胸刺死的。

畢根將發現屍體的經過大略講了一遍。

申包氏嘆了口氣，指著桌上的果盤，說：「那先吃點水果吧。」

「兇器由柄至尖，劍長三尺四寸。」

申包氏將咬了一口的梨子放在果盤裡，站起身來，走到了門邊。不顧申可悅的勸阻，申包氏將房門打開，一股清涼的空氣伴隨著噼啪的雨聲湧入悶熱的屋子裡，讓在場的每一個人都長長地出了一口氣。

「那趕快抓到那個道士啊。」申可惟大聲說。

「哦？」盧燦之盯著二福，說，「你是說張道士知道今天有人來找他？」

「是的，死者的頭顱被賊道士用劍斬下帶走了。」申可軾點頭說道。

雷聲一陣緊過一陣，轟隆隆地響，不免讓女孩們心驚肉跳，可是申包氏似乎不受驚擾，徑自倚在門邊，一動不動。

「老爺，外面開始下雨了。」候在門外的團丁彎腰對盧燦之說。

申雲潛失望地哦了一聲。

柳光晟直起身來，擦了擦額頭上的汗，對盧燦之說：「敢問盧老爺，縣裡派來的專員什麼時候能到？」

申包氏從申可怡手中接過梨子，咬了一口，轉頭對申可悅說：「屋子裡太悶了，把窗子打開一點吧。」

「啊——」申可怡發出撕心裂肺的尖叫聲，因為她看到了有生以來最為恐怖的一幕——一個燒焦的人頭滾落在腳邊，那焦黑的眼珠正死死地盯著她。

「太太，咱們府上出了命案了。」畢根弓著身子，視線始終停留在地板上的某一點，小聲地說。

「母親？」這時申可軾的聲音忽然在門外響起。

了澄愣了一下，隨即說道：「既然住持這麼說，待我出去查探一下。」

「總算是下雨了。」申雲潛走到盧燦之的身後，說道。

「我聽畢根說，那死者的頭……不見了？」申包氏戰戰兢兢地問道。

「好了，我不怪你。」申雲潛揮揮手，說。

「是，小的知道了，小的這就去！」那團丁答話之後就三步並作兩步地跑回去集合鄉團四下抓人了。

「回盧老爺話，是小的去應門的。」

「母親你先吃吧。」申可怡邊說邊伸手從果盤裡拿過一個梨子削了起來。

申可軾朝里揮揮手，不耐煩地說：「反正不是什麼好事，你們先回屋裡待著吧，沒事別出來。」

「謝住持。」

「她們沒被嚇到吧？」申包氏又問了一遍。

盧燦之畢竟是經過戰陣的人，早已見慣了充斥著殘肢斷臂的血腥場面，此時他站在門口，冷冷地注視著柳光晟的一舉一動，申雲潛則遠遠站在門外，唯恐避之不及。

「現在應該是酉戌相交之時。」了澄合掌答道。

「也好，你們在這裏少安毋躁，有什麼消息我再來告訴你們。」申可軾說完，轉身朝外走去。

盧燦之看了申雲潛一眼，道：「敢問申老弟，那張道士是什麼口音？」