「只是……」申可軾欲言又止。

「住持大師若能親來，那是求之不得的事情。」申可軾說道。

「別說不吉利的話。」盧燦之連忙制止申可軾說。

呂德冕看了譙竹村一眼，說：「對了，我們來的時候看到寶剎山門外好像有一片墳塋，不知埋的都是什麼人？」

就這樣又過了近半個月的時間，縣署差人送來一封公文，縣知事在公文里痛斥譙竹村辦事不力、顢頇無能，同時又找了個借口將他召回縣署，另派了一個叫張熙鶴的巡官來此接手調查工作。譙竹村連夜收拾行李，等張熙鶴一到后里鎮，便與他辦好了交接工作，急急地趕回城裡了。

眾人聽到這，都沒有說話，等待呂德冕繼續說下去。

「申公子請便。」譙竹村和呂德冕連忙站起身來，目送申可軾扶著申雲潛離去。

譙竹村就勢對呂德冕說：「那麼煩勞呂醫士草擬電文，務必要將死者的特徵描述清楚，以便大邑縣署能夠按圖索驥，找到苦主。」

譙竹村遠遠看去，果然望見對岸那一棟棟的民宅，看來這后里鎮終於到了。譙竹村下了滑竿，對身後的呂德冕和兩個警士說：「我們先在這裏休息片刻，整束好了之後再進鎮子里去吧。」

「申公子，幾日不見，孰料尊府驟罹劫變，老衲聽聞消息后，甚是不安，不知令尊貴體如何？」松月禪師關切地詢問申可軾。

了澄沉吟道：「這火龍升天確乃異象，加之昨日一顆人頭從天而降，這等咄咄怪事，以弟子看來，莫不是那條火龍作祟？」

「申公子請便。」

譙竹村想了想，道：「待呂醫士的檢驗結果出來再說吧。今日我想聽聽申家小姐和龍淵寺和尚的證詞。」

譙竹村聞言大驚失色，道：「不瞞盧老先生說，這等咄咄怪事晚生還是第一次聽說，光天化日、朗朗乾坤，怎會莫名其妙地從天上掉下一顆人頭來？」

「敢不從命？」呂德冕欣然應允道。

譙竹村顫巍巍地接過長劍，發現劍刃已經卷了好幾處，劍鋒上也沾了不少血跡。他看過之後又將長劍遞給呂德冕。

松月禪師不疾不徐地說：「老衲乃出家之人，身居荒山陋寺，不聞世事，對於這偵緝斷案，實在是門外漢，不知有什麼能幫到譙巡官的？」

圓通和尚推門走了進來，他的臉色看上去並不是很好。

松月禪師呵呵一笑，道：「照你們這樣說，那道士非但不是什麼殺人兇徒，而該是個仙人了。」

盧燦之微微一笑，說：「我昔日在行伍之中，頗經戰陣，這腐屍枯骸乃是見慣了的，自然無甚打緊。」

譙竹村焦躁不安地哼了一聲。他本是一個破落子弟出身，因為表姐嫁給本縣知事做了填房太太，自己也跟著雞犬升天，在縣警察所謀了個差事，後來又陰差陽錯地升了巡官。申雲潛是本縣有名望的鄉紳，縣知事接到報案后立刻責令警察所長限期破案，警察所長便順勢派譙竹村作為專員去后里鎮全權偵破此案。若說推牌九、打麻將，譙竹村自詡國士無雙，可論到查緝破案，他卻是擀麵杖吹火——一竅不通。因此滑竿坐了一路，譙竹村也煩悶了一路，再加上這酷熱的天氣，更讓他的心情好不起來。

「此話怎講？」譙竹村看著盧燦之，問道。

譙竹村搖搖頭，說：「那味道幾乎要把人熏死了，還是盧老先生有定力，竟鎮定自若，晚生佩服佩服。」

譙巡官點點頭，示意二人不必緊張。

「不敢不敢。」譙竹村不理會盧燦之話中譏諷之意，只是一味裝傻充愣。

「恭敬不如從命。」呂德冕收拾好皮箱，同盧燦之一起走了出去。

「正在香積廚內。」了澄答道。

「是，我知道了。」申可軾點點頭，說。

申可軾面帶猶豫地看著盧燦之。

「譙巡官不必客氣，此亦是鄉團職責所在。」盧燦之擺擺手，說。

「是的，」呂德冕點點頭，說，「整件事太過怪異，非常理所能循，故此不得不謹慎從事，仔細勘驗。」

「回住持話，已經到了，」圓通答道，「一共來了四個人，一個巡官，一個醫士，還有兩個警士。」

「我叫人給你倒杯水來漱漱口。」

「是什麼事，萬望盧老先生告知。」譙竹村急急問道。

白衣老者吃力地抬起手來，指了指自己的口，站在他身邊的少年會意地說道：「昨日家中罹遭大厄，家父驚憂過度，口不能言，怠慢之處，還請諸位海涵。」

「看望申老先生和申家小姐去了。」譙竹村答道。

譙竹村開口道：「我看這命案現場差不多也勘驗完畢了，不如我們回堂屋去，我還想訊問一下申府的下人。」

「怎麼，呂醫士有什麼發現嗎？」譙竹村翹首問道。

申可軾轉身在前面帶路，三人跟在他身後走出堂屋，沿抄手游廊穿過屏門，走進后罩房的院子里。一個丫鬟侍立在桂樹下，見申可軾走了進來，連忙行禮。申可軾揮揮手，上前打開房門，朝裏面小聲說了一句，「大妹，縣裡的專員來了，想問你幾句話。」

「你們也去幫著弄一下吧。」呂德冕對候在院門口的苟福生、邵漢誠說。

譙竹村掃了一眼院子，道：「不知另兩位小姐狀況如何？」

「譙巡官所言甚是。」

「聽說你們下山的時候曾看到一個異象？」

「什麼怪事？」譙竹村問道。

從申可怡的閨房出來之後，呂德冕對申可軾說：「令妹看起來似乎恢復得不錯，我想再好好靜養一段時間，應該就能痊癒了。」

「盧老先生言之有理，晚輩受教了。」譙竹村做出恍然大悟的樣子。

「是啊。」譙竹村也不無遺憾地說。

「前面就是，馬上就到了。」轎夫一臉麻木地說，在烈日下抬著滑竿走了幾十里山路已經快耗盡他們的體力了，他們的臉早已僵成一副面具。

譙竹村見松月禪師這麼說，連忙問道：「不知大師對這穿牆降頭的迷局有什麼見解沒有？」

「唉，」松月禪師嘆了口氣，說，「你也下去吧。」

這時譙竹村冷笑一聲，道：「不會是什麼孤墳野鬼作怪吧？」

「申公子受的也是現代之文明教育，應知人死之後，一切皆空，所余僅一皮囊，所謂保人全屍以慰逝者之靈，純系鄉民村夫之迷信。我等若不能拋卻數千年之迷信，求得文明科學之進步，那累年所受之開化教育又有何益？」呂德冕見申可軾猶豫不決，便搬出文明、科學的大旗來激他。

松月禪師呵呵一笑，道：「老衲雖乃山野之人，也知這禮法不可胡亂僭越，譙巡官快請坐下說話。」

譙竹村話還沒說完，申可軾已淚如泉湧，哽咽不能言，連帶著申雲潛的喉嚨里也發出乾澀的嗚嗚聲。

譙竹村點點頭，請盧燦之坐了上首的位置，自己緊挨著盧燦之坐下，呂德冕、苟福生、邵漢誠三人也依次坐下。

人影說兩句便停下來歇一會兒，一段話斷斷續續講了很長時間。終於講完之後，人影發出很沉重的呼吸聲，顯得十分疲倦。

盧燦之的眉蹙在一起，似乎在激烈地思考著什麼。

「這位是縣署的譙巡官、呂醫士，」松月禪師伸手輕輕指了指，道，「那日老衲派你帶領僧眾下山協助鄉團搜捕命案兇嫌，譙巡官和呂醫士正好有些問題想問你，出家人不打誑語，你當知無不言，言無不盡。」

「如果是這樣，那就再好不過了。」譙竹村酸溜溜地說。

松月禪師嗯了一聲，說：「既然如此，那老衲就勉力為之了。」

盧燦之的臉上不可避免地露出了失望之色，喃喃地說：「先進來喝口水再說吧。」

盧燦之搖搖頭，道：「我戎馬一生，命喪我手之人不知幾何，若真有因果相報，那我豈得存活，早被閻王鬼卒勾去抵命了。」

「我說得對嗎？」呂德冕不太放心，繼續追問道。

「那天……那天下午家裡出了事，先慈……先慈一直擔驚受怕的，大哥……大哥讓我們三個去陪陪先慈。那天很熱……過一會兒，外面颳起大風，接著就打起雷來……我們三個很怕打雷。先慈嫌屋裡太熱，就……就起身把房門打開，這個時候突然打了一個很大的雷，幾乎……幾乎把我的耳朵給震聾了。這時我看見一個黑咕隆咚的東西從……從天上掉下來，先慈嚇了一跳，好像要跌倒的樣子。我站起身來，去攙扶……攙扶先慈。就在這個時候，我看清了掉在地上的是什麼東西……那……那是一個燒焦的……人頭……我嚇得大叫一聲，這時先慈突然渾身一顫……重重地摔在地上……不省人事了。我嚇壞了，只會不斷地喊『救命』……沒多久我感覺大哥帶著人跑了過來，再後來我的腦袋一片空白……就什麼也不知道了……」

「妖術？」松月禪師抬眼看向申可軾。

譙竹村停住腳步，問道：「你是否發現了什麼端倪？我可以和你一起去查看。」

從龍淵寺出來之後，譙竹村長長地嘆了一口氣，轉頭對呂德冕說：「如今真是如墮五里霧中啊。」

待圓通坐定之後，松月禪師睜開眼睛，道：「今日縣署派來的專員到了嗎？」

「多謝。」譙竹村接過杯子，咕嚕咕嚕漱了口，臉上的表情甚是狼狽。

呂德冕苦笑著搖搖頭，道：「我哪裡有什麼收穫，只是在龍淵山到處走走，散散心罷了。」

譙竹村看了呂德冕一眼，說ｈｔｔpｓ://rｅａｄ.99cｓw•cｏm：「我們進去吧。」

「是什麼事情？」譙竹村從椅子上跳起來，問道。

呂德冕搖搖頭，說：「可是我聽說那火光是自下而上，若是雷電劈中樹木，火光應該是自上而下才對啊。」

譙竹村看了呂德冕一眼，搶先開口道：「申小姐，在下譙竹村，受縣知事大人的委派，來此調查發生在貴府的一系列命案，希望你能配合在下的偵查工作。」

「在下申可軾，因重孝在身，有失禮數之處，望諸位見諒。」

「是的，」盧燦之點點頭，說，「那道士來的時候帶了一把劍、一根鐵杖，還有一個粗布包袱，如今粗布包袱不見了，只留下這劍和鐵杖。」

「好的。」

這張熙鶴年已六旬，本是清時縣衙里的一個胥吏，後來買了個巡官的位子，只為能撈點養老錢，對於偵查辦案，自然是不會放在心上的。他在後里鎮待了半個多月，終日只是和當地的鄉紳富戶吃吃喝喝，並借搜捕兇手之名四處勒索百姓，弄得民怨四起。呂德冕因為看不慣張熙鶴的所作所為，和他大吵一架，並威脅要將他告到省府去，張熙鶴這才略微收斂了一點。隨後張熙鶴向縣署呈上一份報告，坦言案情過於複雜，又多涉神異之事，已無力偵辦下去，企請暫停偵查。縣署發來公文，將張熙鶴痛斥一頓，不過他此前早已用錢上下打點過一番了，因此這封公文只是縣知事做做樣子而已。另一方面，申可軾已經對查清真相失去信心了，他現在急切要做的，是撐起這個搖搖欲墜的家族，對於警察的推諉拖延，也沒有過多地指責。沒過多久，縣署將張熙鶴召回，此案變成了一樁徹頭徹尾的死案。所有的案卷被封存起來，靜靜地放在警察所的檔案室里接受鼠嚙蠹蝕的命運。

「那顆人頭能辨清五官長相嗎？」呂德冕邊走邊問。

圓通頓了一下，道：「這件事詭異莫名，不能以常理推測，弟子昨日遣了澄他們下山協助鄉團搜尋，眾人幾乎將方圓幾十里搜了個遍，竟一點也探查不到那道士的行蹤，莫不是他真的能飛天遁地不成？」

洗了好一陣，譙竹村才走上岸來，用手巾擦了擦身子，重新穿上短衫、鞋襪，這時呂德冕、警士、轎夫也都先後洗完上岸了。譙竹村見眾人都收拾完畢了，便揮揮手，說：「走吧，咱們到鎮子里去。」

「勞大師費心了。」

松月禪師聞言微微抬高了聲音，向茶堂外喚道：「了澄何在？」

盧燦之說完，轉身叫站在遠處的團丁去端杯水來。沒過一會兒，那團丁就端了杯清水跑了回來。

看到呂德冕一臉平靜的表情，譙竹村不禁失望——有那麼一瞬間他將破案的全部希望都寄托在了呂德冕的身上。

圓通補充道：「一起來的那個醫士叫呂德冕。」

「晚生哪有什麼興緻，」譙竹村放下茶杯，說，「方才正向申公子了解案情呢。」

「諸位請在此安坐，我去去就來。」申可軾起身道。

盧燦之看了一眼呂德冕，後者點點頭示意自己已經勘驗完畢了，於是盧燦之引著二人走出客房，又命人照原樣貼上封條。

「能否請大師告訴弟子當時的談話內容呢？」

「如此說來，那道士能文能武，也不是個尋常之輩。」松月禪師似笑非笑地說。

「苟警士，請你把我的箱子一起拿過來。」呂德冕對那個高個子的警士說道。

盧燦之揮揮手，示意等在門口的轎夫將滑竿抬過來。

松月禪師默然一笑，道：「世間術士，多有以奇淫技巧冒充神佛招搖撞騙者，不一而足，老衲想那道人未嘗不是如此。」

「哦？」譙竹村似乎有些不相信，說，「還有這等事？」

申可軾口中的「五雷法」乃是指道教中一種重要的法術。相傳得道高人運用自身元神元氣，再輔以符籙便可呼風雨、招雷電，禳雨辟邪。

眾人跟在圓通和尚身後，走進茶堂，只見龍淵寺住持松月禪師正盤腿坐在羅漢床上，像是在閉目養神。

「了澄師父，當日是你帶著眾師父下山的嗎？」

那老者艱難地抬起頭來打量了一下來人，微微抬了抬手。這時，站在他身邊的少年開口說：「家父請諸位坐下說話，請坐。」

申可軾點點頭，說：「我也知道這件事太過離奇，非一般的案件所能比擬，總之萬事就拜託譙巡官和呂醫士了，請你們多多用心，早日查明真相，抓捕兇手，還我申家上下一個安寧。」

申可軾臉上微微一紅，說：「雖說如此，可這兩日發生的事情著實太過詭異，無法以常理解釋。」

「譙巡官客氣了，」盧燦之微微一笑，轉向呂德冕，說，「敢問這位先生是……」

「哦？」盧燦之看了譙竹村一眼，說，「能如譙巡官所願是最好不過了，不過我擔心譙巡官直接詢問申小姐案情的話，會使她的病情更嚴重，畢竟那樣恐怖的事，誰也不想再回憶一遍。」

「呂醫士怎麼還沒回來？」盧燦之慢慢走到門前，伸頭向外望去，自言自語地說。

「我問完了。」呂德冕看了看譙竹村，說道。

呂德冕點點頭，說：「我與譙巡官急急趕來，正是為此。夏日天氣炎熱，若不及時檢驗，恐怕屍首很快就腐壞了。」

譙竹村默然無語，只是跟著也嘆了口氣。

「不必了，」呂德冕擺擺手，說，「茲事體大，職責所在，還是先去看看的好。這涼茶嘛，待呂某檢驗完畢再飲不遲。」

「大千世界，無奇不有。」呂德冕淡淡地說。

「我老朽之身，但知坐吃等死耳，」盧燦之看了譙竹村一眼，暗諷道，「倒是如譙巡官輩，年輕有為，正是國家棟樑之才啊。」

「盧老先生相信是非因果、善惡有報嗎？」譙竹村試探著問道。

「也罷也罷，」申可軾一咬牙，道，「只是家中老父尚在，這件事我一個人做不了主，待我稟明家父再做決斷。」

「去告訴你家老爺，就說縣裡派來的專員到了。」兩個警士中個子較高的那個開口說道。

盧燦之苦笑道：「哼，若真是那賊道士用妖術殺人，那麼這些穿牆召雷的手段也真夠厲害的。」

譙竹村在一旁點點頭，說：「大師，可否請當日下山的師父到這裏來？我還想問問當時的情況。」

案件的偵查工作就此陷入停滯狀態。譙竹村對於如何化解當前的困局束手無策，只能寄望于呂德冕。而呂德冕終日只是在龍淵山頭閑逛，或是翻閱他隨身帶來的醫書。盧燦之畢竟只是個武夫出身，對於如何查案也是毫無辦法。申可軾似乎已經不再提破案的話題了，每日悉心照料老父和妹妹們，他的臉上已經絲毫看不到之前的稚氣，取而代之的是一個支撐起整個家族的男人應有的堅毅和忍耐。

呂德冕接過長劍，仔細看了一番，又拿在手裡揮了幾下，道：「這柄劍研磨得十分鋒利，用此劍斫人首級，並非難事。」

「這沒讓你想起什麼嗎？」

「謬讚謬讚。」譙竹村權當沒聽見。

「多謝。」呂德冕先將器械洗好擦乾放進皮箱里，再就著那盆水將手洗凈。

「是的。」人影小聲地答道。

了澄瞥了一眼呂德冕，說：「貧僧當時只顧著埋頭趕路，忽然聽到一聲巨響，待貧僧抬起頭來時，那火光已消失了，所以並未看得真切。」

「嗯……」從床上傳來一個極微弱的聲音。

當晚譙竹村一行在申家大院住下，呂德冕擬好電文，派了一名幹練可靠的團丁連夜送往縣署，將電報拍給大邑縣署，請他們協助查明死者身份。第二天一早，呂德冕便著手準備檢驗申包氏的遺體。盧燦之早早就到了申家大院，不過在呂德冕的檢驗結果出來之前無事可做，只能陪著百無聊賴的譙竹村閑話家常。

「阿彌陀佛，老衲有禮了。」似乎是聽到有腳步聲，松月禪師睜開眼睛，雙手合十行禮道。

了澄雙手合十，道：「貧僧當日確實看到一道衝天火光，但以貧僧看來，那絕非什麼火龍升天的異象。」

這時人影略微動了一下，似乎是在點頭。

「佛門凈地，鬼怪安敢作祟？」了澄駁道。譙竹村默然不語。

「火龍？」松月禪師睜開眼睛，直直地看著了澄和尚。

譙竹村聽完之後，猛地一拍大腿，道：「這麼說來，這個死者寇某是大邑縣人了？」

「阿彌陀佛。」了澄雙手合十，口誦佛號。

「嗯……」那人影一動不動，只是發出微弱的聲音。

了澄想了想，說：「應該是在龍淵山的山腰上。」

譙竹村沉吟一陣，道：「這麼說來，那個張道士還是個讀書人？」

「這樣最好，」譙竹村心中暗自懊惱盧燦之多事，表面上卻故作摩拳擦掌之態，道，「那我們用過午膳后就出發。」

呂德冕和警士早就熱得不行了，自然滿心歡喜地隨譙竹村走到溪邊，脫了上衣、鞋襪，赤腳走進溪水裡好好地洗了一番。四個轎夫也爭先恐後地下到清水溪里，將滿身的臭汗洗個乾淨。

「嗯，盧老先生說的是。」譙竹村連連點頭稱是。

呂德冕聞言不禁也面露異色，道：「現在那顆人頭在何處？」

「弟子聽說前些日子，申老先生曾與那張道士一起拜訪過龍淵寺，還與大師有過一番晤談？」

「不敢不敢，晚生只是儘力做好分內事罷了。」譙竹村裝作聽不懂，面不紅心不跳地答道。

譙竹村放下鐵杖，想了想，ｒead.９9ｃｓw.ｃom道：「對了，昨日幫忙搜捕殺人兇徒的僧人們現在還留在鎮子上嗎？」

盧燦之神色淡然地說：「我笑那兇徒畢竟不通劍術，若是瞧准頸椎相連處，一劍揮下，首級自然應聲而落，何至於亂砍數下，連帶把劍刃給弄卷了，可惜了這把寶劍。」

「咳……」這時申雲潛以手覆額，肩膀微顫，喉中似有痰聲。

「你坐吧。」

「可有什麼結果？」呂德冕問道。

這時盧燦之突然冷笑了一聲。

呂德冕沉吟道：「不過你當時正在屋子裡，只能看見那顆人頭落下，卻看不見人頭究竟是從哪裡落下的，對吧？」

申可軾焦急地看著譙竹村，說：「不知譙巡官此時有何良策？」

「正是。」松月禪師答道。

見松月禪師沒有開口，了澄繼續說道：「弟子聽人說那張道士學過茅山秘術，案發之時，門窗俱自內鎖上，那道士卻逃逸無蹤，之後火龍作祟，人頭從天而降，這一系列怪事恐怕都是因這個茅山道士而起的。」

「這真愁煞人了。」譙竹村一臉苦悶地說。

「非也非也，」申可軾猛搖著頭，說，「我這兩日頭昏腦漲，險些忘了一件頂頂重要的事情。」

譙竹村向前邁了一小步，想看清幃帳里的人影，可是卧室內光線很暗，即使站在床邊，也不太看得清帷帳里的狀況。

「呂先生旅途勞累，先休息一下，喝口涼茶再去吧。」

「呂先生不必客氣，都是為了公事嘛。」盧燦之亦拱手還禮，道。

回到申家大院之後，譙竹村對申可軾說：「令妹的病情應該好轉許多了吧，在下想聽聽申小姐的證詞。」

申可軾陪譙竹村、呂德冕、盧燦之用過晚膳之後，又去內院查探了一番，不多時便返回堂屋，只見他臉上的神情稍微緩和了些。譙竹村站起身來，用眼神詢問申可軾，申可軾微微點頭，說：「舍妹目前神志稍清，可以回答一些問題。」

呂德冕沉默了一會兒，緩緩開口道：「我仔細檢驗了申夫人的遺體，並沒有發現有任何中毒的跡象。申夫人的心肌有許多血斑，說明她是受到了極度驚嚇，導致血壓升高，過快的血液循環衝擊心臟，使得心肌受到損傷，心臟猝停而亡。」

這時譙竹村出聲道：「申公子，恕我直言，這樁案子詭譎離奇，實在是亘古罕見，這偵查期間的種種困難，自是不消說的。我們需付出十二分的耐心與努力，才有希望撥開雲霧重見天日。這偵查工作，最忌諱的就是冒失急躁，若是因此耽誤了抓捕兇手的大好時機，那就實在是得不償失了，還望申公子見諒。」

「洗洗手吧。」盧燦之事先已經命人打來一盆清水，放在柴房門邊。

盧燦之眯起眼睛，對呂德冕說：「不知道呂醫士從申家小姐的證詞里找到什麼頭緒沒有？」

申可軾連忙起身，扶住申雲潛，扭過頭來對堂上眾人說：「譙巡官和呂先生請在此稍坐，家父身體不適，容我先扶他回內室靜養，片刻之後再來相陪。」

申可軾默不做聲，臉上露出了些許失望的神色。

「唔……唔……」太師椅上的申雲潛一聽此言，渾身一顫，急忙用手指著申可軾，彷彿要說什麼。

轎夫們洗了澡，精神大振，抬起滑竿熟門熟路地拐進了鎮子，一路朝著申家大院飛奔而去，兩個警士氣喘吁吁地跟在後面，剛洗好的身子不禁又累出了一身汗。

呂德冕點點頭，跟在譙竹村身後，朝屋裡走去。一行四人跟著小廝，穿過垂花門，沿著抄手游廊走到堂屋前。小廝進去通報后，一個虎背熊腰的老者走了出來，他搶先抱了抱拳，自我介紹道：「在下盧燦之，乃本地鄉團長，不知專員高姓大名？」

譙竹村雖然對於盧燦之的暗諷恨得牙痒痒，但發作不了，只能站在一邊默然不語，權當做什麼都沒聽見。

松月禪師聞言，微微挑了挑眉，道：「或許是他們看花了眼。」

松月禪師哦了一聲，問道：「那個巡官叫什麼名字？」

「阿彌陀佛。」圓通啞口無言，只能獃獃地看著松月禪師。

松月禪師沉默了片刻，側目看著了澄，道：「那條火龍，你作何看法？」

譙竹村將涼帽取下來，拿在手裡扇風，雖然他坐的滑竿有一頂涼棚，卻架不住正午熾烈的陽光，沒多久身上的白綢短衫就濕成了一片。抬滑竿的兩個轎夫光著上身，汗流浹背，黝黑的肌膚油亮亮的，脖頸處因為勒著一根轎繩而被磨得發紅。

那柴房的大門一打開，一股更濃烈的惡臭撲鼻而來，譙竹村實在忍不住，跑到牆根吐了個七葷八素。

「譙巡官，請。」盧燦之乘勢讓出空當，請譙竹村先走。

「大師對此又作何看法呢？」這時呂德冕開口問道。

「見過大師。」眾人連忙還禮。

「譙巡官今日做何安排呢？」盧燦之問道。

「那你可否親眼看到人頭從天上落下？」呂德冕嚴肅認真地問。

「是，我這就去。」了澄諾諾連聲，轉身退了出去。

「把柴房收拾一下，把門鎖起來，照原樣貼上封條。」盧燦之吩咐站在遠處的團丁。

盧燦之反駁道：「當日下山的十來個師父都看到了這一異象，總不可能所有的人都眼花了吧？」

「譙巡官好興緻。」盧燦之一進門便大聲說道。

「什麼？」申可軾雙目圓瞪，道，「你們想檢驗先慈的遺體？」

呂德冕皺了皺眉頭，輕聲問道：「當人頭從天而降的時候，你是在屋子裡面的吧？」

眾人沿著抄手游廊，走出垂花門，來到倒坐房西廂的柴房門前。剛一走到這裏，譙竹村就聞到了一股惡臭，那味道就像是鼻子邊掛了一塊放壞的生豬肉一般，嗆得他心裏一陣噁心，險些吐了出來。隨行的其他人也好不到哪裡去，都用衣袖捂住了口鼻，只有盧燦之和呂德冕神色自若，彷彿什麼都沒有聞到。

譙竹村早就不想待在這個惡臭陣陣的地方了，順著盧燦之給的台階就下，「盧老先生所言甚是，晚生先去問問申公子案情。」

「或許是天雷擊中林木，產生的火光。」

呂德冕沒有回答申可軾的問題，而是轉向盧燦之，說：「聽說盧老先生昨日已經請人先行驗過屍了？」

「火龍升天，」譙竹村舔了舔嘴唇，說，「我聽說諸位師父當日在雷雨中看到一條火龍呼嘯著飛升而去，可有此事？」

盧燦之、呂德冕二人返回堂屋，見譙竹村正怡然自得地坐在椅子上喝涼茶，申可軾在他旁邊陪坐著。

「謝住持。」

譙竹村拍了拍申可軾的肩膀，安慰道：「放心吧，一切都會好起來的。」

盧燦之起身道：「那間客房我亦差人看守，閑雜人等一律不得入內，專俟譙巡官前來勘驗偵查。」

譙竹村看了盧燦之一眼，說：「我方才正跟盧老先生說這件事呢，本打算回來后就見見申家小姐的，不過盧老先生說等你回來之後一起見比較妥當。」

松月禪師不置可否地嗯了一聲，並不說話。

申可軾猛搖著頭，說：「舍妹受驚過度，目前剛剛好轉了些，不可再使她受刺|激了。我看緩個一兩日再說吧。」

盧燦之點點頭，走出柴房，大聲讓站在遠處的兩個警士去抬一張長條桌子來，兩個警士諾諾而去。這時盧燦之緩緩走到譙竹村身邊，道：「譙巡官還好吧？」

盧燦之答道：「現和無頭男屍一起暫厝在柴房裡，請呂先生驗查。」

「請小姐好好休息吧，我等一定努力查案。」譙竹村拍著胸脯豪氣干雲地說道。

盧燦之見狀道：「既然如此，那我們就先走一步吧。」

松月禪師瞥了一眼申可軾，道：「當時申公子也坐在這茶堂里，諸人的談話內容，申公子也是知道的。」

呂德冕沉吟了一下，道：「我還想檢驗一下申夫人的遺體，不知可否？」

譙竹村連忙從申可軾手裡接過這封信，從頭到尾仔細地看了一遍。令譙竹村失望的是，這封信並無什麼出奇之處，玄真道長開篇介紹了自己的近況，接著又盛情邀請申雲潛閑時去青城山小住幾日，最後介紹說捎信的張菽子道長乃一位四方遊歷的大德道士，請申雲潛代為照顧云云。

「盧老先生戎馬一生，南征北戰，可謂國之干城，實在是晚生等的楷模。」譙竹村蹺起大拇指說。

「待這裏勘察完畢之後，我要去龍淵寺拜訪一下諸位師父。」

盧燦之也不再揶揄他，正色道：「不知譙巡官對申府這起命案有何看法？」

「這位是苟福生警士，邵漢誠警士。」

這時呂德冕忽然說：「你們先坐滑竿回去，我想去這龍淵山上轉轉，轉完之後自己走回去就可以了。」

申可軾臉一紅，道：「這兩日我暈頭轉向的，腦子都攪成一團糨糊了，連這麼重要的事都給忘了，實在該死。」

盧燦之見狀，開口說道：「除了穿牆降頭，龍淵寺的師父不是還親眼見到了火龍升天的異象嗎？」

盧燦之搖搖頭，說：「昨日鄉團把住各處路口，又得龍淵寺僧人相助，四下搜捕，卻一無所獲。」

「這下愈發讓人摸不著頭腦了，」譙竹村聽罷喃喃自語道，「先是兇案現場門窗緊鎖，兇徒消失無蹤，接著死者人頭從天而降，似被雷殛，而龍淵寺的和尚們又在雷雨中撞見火龍升天……」

「有勞呂先生了。」盧燦之拱拱手，道。

盧燦之冷笑道：「那道士丟棄在客房的鐵杖足有近二十斤重，若是尋常人等執這鐵杖翻山越嶺，必定嫌它過於粗重，但那道士卻隨身攜帶，說明ｈｔtpｓ://reａｄ.99ｃｓw.ｃｏm他雙臂必然有力，可以靠這根鐵杖防身。這樣的人，會些拳腳功夫，亦是再自然不過的事了。」

呂德冕沉吟片刻，道：「那人頭膚發皆被燒焦，五官莫辨，加之從天而降，似乎是被雷所殛。」

「若是申老先生不應允怎麼辦？」呂德冕問道。

「申家千金的病情如何？」呂德冕用力扇著蒲扇，問道。

「叫譙竹村，聽說是縣知事夫人的表弟。」

申可軾嘆了口氣，說：「雖然她們當時沒有看到人頭從天而降那恐怖的一幕，可是先慈口吐鮮血的景象已經使她們受到了極大的刺|激。現在她們的狀況還很糟糕，連話也不肯說幾句，唉。」

「多蒙住持提點。」了澄諾諾道。

呂德冕苦笑道：「也只能如此了，但願能有個好結果。」

譙竹村見呂德冕連一杯茶都沒喝完就急著要去驗屍，心中雖百般不願，卻也只能悻悻地一起跟著走了出去。

「那自然再好不過了。」盧燦之點點頭，說。

譙竹村、呂德冕在盧燦之的帶領下，來到那間發生命案的客房門前。那客房的門早已被畢根父子用斧頭劈爛，盧燦之命人用封條將破損處封上，不讓閑雜人等進去。站在客房門前，一眼便可窺見室內的斑斑血痕。

譙竹村用袖子擦了擦嘴，有氣無力地應了一聲。

譙竹村一怔，顯得有些狼狽，道：「方才在下還在跟盧老先生說這件事呢，聽聞令妹病情稍有緩解，是否能容我詢問一二？」

「是的。」人影答道。

呂德冕怔了一下，說：「慚愧，我也沒有什麼見解，只是覺得此事定能以科學解釋，而絕非什麼妖術作祟罷了。」

「了澄在此。」茶堂外有人應了一聲，接著一個清癯的年輕人緩步走了進來，他便是松月禪師所喚的了澄和尚。

松月禪師微微笑道：「呂醫士過謙了。」

「是。」苟福生起身走到堂屋門邊，將呂德冕隨身帶來的一個黑色皮箱提著，跟在眾人身後朝柴房走去。

盧燦之捋了捋鬍鬚，話中有話地說：「如今也只有這樣了，不過等呂醫士回來一起詢問，才是萬全之策。」

「譙巡官和呂醫士有些問題想問你，你可以和他們談談。」

人影想了很久才開口答道：「當時正好打了一個很大的雷……我被嚇得不輕……先慈站在門邊，我朝她那邊看過去……正好看見……看見那人頭落下……」

「申公子所言甚是，可以再擬一封電報送到縣署，請他們派專人去青城山問問玄真道長便知。」盧燦之說道。

「但願如此，」譙竹村搓搓手，說，「算來此時那封電文應該已經發出去了，要是上天庇佑，也許明天就能收到迴音。」

三人回到堂屋，見申可軾還沒回來，便分了主次坐下，盧燦之命人將畢根和二福叫來。不多時，便見畢根帶著二福來到堂屋，二福怯怯地低著頭，大氣不敢出一下，畢根則努力將二福護在身後。

「如此一來，這件事就簡單了，」譙竹村面露喜色地說，「我馬上給大邑縣署拍電報，請他們協助查明死者身份。」

譙竹村似乎有些不太相信，不過也沒說什麼。

「那道士還會妖術！」申可軾憤憤地說。

「沒有檢驗遺體之前，不能排除有這種可能性，」呂德冕解釋道，「不過我在申夫人的遺體上找不到任何注射針孔，從胃裡的食物殘渣來看，也沒有毒物的跡象。」

「如蒙惠允，老衲願登門拜訪，勸慰令尊。」松月禪師道。

兩個警士上前咚咚地敲起門來。沒過多久，大門打開了一條縫，一個纏著頭巾的少年將腦袋探出來。

譙竹村轉了轉眼珠，開口說道：「貴府罹此不幸，還請申小姐保重身體，節哀順變。我等定當盡心竭力，早日查明真相，抓捕兇手，以告慰令堂在天之靈。」

「是。」了澄被住持盯得有些發毛，連忙低下頭去。

「哦，幸得提醒，呂先生所言甚是，」譙竹村拍拍腦袋，道，「還請盧老先生引我們前去勘驗一番。」

「有禮有禮。」

申可軾點點頭，在呂德冕身邊坐下，說：「呂醫士，你對這樁怪案目前可有什麼頭緒嗎？」

「當日申檀越帶著申公子與張道人進入茶堂之後，老衲先與他們寒暄一番，接著便談論起了歷代詩僧之作。那張道人似乎頗通文墨，自言去過嵩山少林寺，詩書碑文，皆隨口能誦，以老衲看來，絕非尋常鄉野村夫。」

「這麼說來，呂醫士可是有了什麼高明的見解？」譙竹村反問道。

譙竹村知道對方是本地有名的鄉紳，連忙還禮道：「久仰久仰，晚生譙竹村，忝列縣署警察所巡官一職，早就聽聞盧老先生之名，只是無緣相見，不期今日相遇，真是聞名不如見面，見面勝似聞名。」

呂德冕嗯了一聲，若有所思地說：「如此也好，那我們用過晚膳之後再去見申家小姐吧。」

呂德冕走進堂屋，跟譙竹村打了個招呼，端起杯子來喝了一大口水。

「再者，」菲爾博士說，「關於那個有趣的機器人偶，黃金女巫人偶。只要去看看十七世紀這種機器人偶是用什麼方式運轉的，你就能揭開這案子的秘密了。」

了澄合掌道：「除此外，弟子想不到其他的解釋了。」

眾人等了一會兒，便見圓通和尚邁著小碎步從方丈院里走出來，道：「住持請諸位到茶堂小敘。」

盧燦之苦笑著搖搖頭，說：「那顆人頭似被雷殛過，遍體焦黑，莫能辨之，只能隱約看出是個男人的頭顱。」

「盧老先生請便，容晚生先行告退。」譙竹村話音未落，便頭也不回地離開了。

「譙巡官已經先走一步，回堂屋去喝茶了，」盧燦之言語間頗為不屑地說，「呂先生既檢驗完畢，也請到堂屋一敘情形吧。」

譙竹村拱拱手，帶頭走進客房裡，呂德冕緊隨其後。一走進室內，便隱隱聞到一股血腥味，再低頭看腳下，只見地板上幾乎沾滿了暗紅色的血跡，就連牆上也噴濺了許多的血痕，實在觸目驚心。就在譙竹村四下張望的時候，突然響起當的一聲，嚇了他一跳，再定睛一看，原來是不小心踢到了地上的一把青鋒長劍。

譙竹村看完之後將信遞給盧燦之，說：「可惜的是，玄真道長在信中並沒說清那張道士的來歷。」

就在二人說話間，就見呂德冕穿過垂花門，朝堂屋走來。盧燦之邁步走出堂屋，遠遠地就對呂德冕大聲問道：「呂醫士可有什麼收穫？」

人影艱難地從床上撐起半截身子，伸出手來，將幃帳推開一些。出現在眾人眼前的，是一張蒼白的臉，女孩有一雙大大的眼睛，不過此時早已黯然無光，嬌嫩的面頰也失去了往日的光彩。她低著頭，朝譙竹村微微鞠了鞠身子，眉頭皺起，猶如西子捧心。她楚楚可憐地說：「一切就拜託諸位大人了。」

「那就等呂醫士回來再說吧。」申可軾有氣無力地答道。

「譙巡官、呂先生，請進。」盧燦之上前小心翼翼地揭開封條，說。

「雖然玄真道長在信中沒有說，但我們可以派人去青城山問問他，要查清那個賊道士的來歷，玄真道長是條途徑。」申可軾興奮地說。

「到時候我會帶你們去的。」

「哦，這麼說之前龍淵山的山腰上都是些孤墳荒塋？」呂德冕挪了挪身子，問道。

「好好！」聞聽此言，盧燦之面露欽佩之色，也跟著站起身來，說，「那容我帶呂先生去柴房，請。」

「是，弟子謹遵師命。」了澄恭恭敬敬地答道。

「是，弟子知道了。」圓通答道。

柴房的地上鋪了些稻草，稻草上擺著一張舊床單，上面躺著一具無頭男屍，在男屍的旁邊，放著一顆焦黑的人頭。呂德冕打開皮箱子，從裏面取出一件白大褂穿在身上，又依次戴上口罩和手套，轉身對盧燦之說：「還請煩勞盧老先生派人抬一張長條桌子來，把屍首放到桌子上。」

譙竹村有些遺憾地哦了一聲，說：「那火光出現在什麼位置？」

「是。」兩個警士有苦說不出，只能哭喪著臉應承下來。

「但願如此吧。」申可軾擔憂地說。

「尚未請柳大夫驗過那顆人頭。」盧燦之答道。

這時呂德冕迎頭潑了一盆冷水，道：「譙巡官也不可抱以太大的希望，畢竟這隻是兇徒的一面之詞，很有可能是信口胡謅的。」

譙竹村搓搓手，面露喜色，道：「那我們這就去吧。」

「先坐下再說吧。」盧燦之伸手邀呂德冕坐下。

「喏，在那裡。」盧燦之指了指松木屏榻，只見榻下丟棄了一柄烏木劍鞘。

「這位是警察所請來的醫士呂德冕呂先生。」譙竹村介紹道。

申可軾會意，對呂德冕說：「那殺人兇徒是個茅山道士，看起來頗會些法術，莫不是他使了什麼五雷法？」

盧燦之上前親手揭開門上的封條，又從衣袖裡取出鑰匙，將門上的鎖打開，對呂德冕說：「呂先生，屍首就放在裏面，請。」

「呂先生，不知檢驗出什麼結果來沒有？」申可軾殷切地問道。

「阿彌陀佛。」松月禪師合掌低誦佛號，道，「現在了澤在何處？」

「譙巡官旁邊這位是呂醫士嗎？」松月禪師將目光轉向呂德冕，問道。

「這麼說來，那寇某的人頭總算是找到了，」盧燦之嘆了口氣，道，「問題是，寇某的人頭又是如何從天上掉下來的呢？」

松月禪師閉上眼睛，似乎是在思考著什麼。

譙竹村輕九*九*藏*書輕咳嗽了一聲，小心翼翼地走了進去，呂德冕和盧燦之也跟著走了進去。裡間的卧室並不大，靠牆是一張檀木月洞門罩架子床，床頭有一個雕花梳妝台，另外一堵牆邊還有一面一人多高的穿衣鏡。架子床上圍著幃帳，隱隱可見一個人影平躺在床上。卧室里沒有多餘的凳子，再加上空間也比較狹小，因此眾人都站著。申可軾輕聲說道：「這位是縣署派來的譙巡官和呂醫士，還有一位是鎮上的盧世伯老先生，你是見過的。」

松月禪師點點頭，轉向譙竹村，道：「這位便是縣署來的譙巡官譙大人吧？」

松月禪師不動聲色地說：「這不正是譙巡官的工作嗎，老衲山野之人豈敢越俎代庖，即使有心為之，也怕是力不能逮。」

這時呂德冕突然說：「我等在此枯坐無益，何不去勘驗命案現場？」

少年連忙將大門打開，對警士說：「老爺已經吩咐過了，諸位請進。」

盧燦之、申可軾二人與圓通和尚已算是熟識，彼此寒暄一番，便將譙竹村和呂德冕介紹給圓通和尚。「阿彌陀佛，貧僧圓通，見過譙巡官、呂醫士。」圓通和尚雙手合十行禮，言語甚是恭敬。

一行人用過午膳之後略做準備，雇了四頂滑竿，出了申府，向龍淵寺行進。盧燦之坐著滑竿，走在最前面，其後依次是申可軾、譙竹村和呂德冕，兩個警士以及申府管家一眾人等步行緊跟在後面。大隊人馬出發之前，早有團丁通報了龍淵寺住持松月禪師，因此當滑竿走到龍淵寺山門時，已有圓通和尚領著一個小行者在此迎候了。

「申小姐，你能向我們講講前天下午發生的事情嗎？」呂德冕開口了，他的聲音平靜而安詳，好像有一種安撫人心的力量。

「嗯，的確如此。」盧燦之頷首道。

「申公子，呂醫士也是為了能早日查明真相，萬望通融通融。」

幾日之後，譙竹村終於收到了大邑縣署的回電，可是電文內容卻讓他大失所望，大邑縣近日並無失蹤之寇姓男子。隨後，縣署也差人回復，前日派專人去青城山取得了玄真道長的證詞。玄真道長表示之前並不認識張道人，只是在他來青城山掛單之後才熟識起來，因張道人精通道法，一見如故，才寫信請申雲潛多加照顧。

「就在後面的龍淵山上。」

「若不會妖術，怎能殺人之後穿牆而出，消失無蹤，還使人頭從天而降，將先慈活生生嚇死？」說到這裏，申可軾的眼眶不禁又紅了起來。

「如此甚好，如此甚好，」譙竹村連連道謝，說，「虧得有盧老先生居中調度，真是幫了我們的大忙啊。」

呂德冕點點頭，推開門，走了進去。

「此人老衲亦略有耳聞，」松月禪師苦笑一下，道，「據說是個紈絝子弟。」

申可軾點點頭，說：「正好我也想去龍淵寺請松月大師來陋舍為先慈做一場水陸法事，我們可以一同前往。」

譙竹村點點頭，道：「盧老先生所言不無道理。」

「譙巡官有所不知，昨日派人將命案上報縣署之後，申宅又發生了一件恐駭之事……」盧燦之側過頭來，對譙竹村說。

盧燦之沉默片刻，道：「晚些時候再問問申家公子吧，這也是沒有辦法的事。希望呂醫士那邊能有所突破才好。」

「請譙巡官、呂先生在此稍坐，我進去找申公子出來商量一下方才所說之事。」這時盧燦之起身道。

「那我來說說那顆人頭吧，」呂德冕喝了口茶，說，「那顆人頭雖然膚發俱已燒焦，但對比脖頸處的傷口便可發現，這人頭正是那無頭屍的。」

「那是自然，請申公子放心。」呂德冕長舒一口氣，說。

「如此就拜託申公子了。」呂德冕拱拱手，道。

申可軾走後，呂德冕和盧燦之對視一眼，坐在原地靜等結果。譙竹村把弄著桌上的茶碗蓋子，顯得百無聊賴。大約半個鐘頭之後，申可軾走了出來，呂德冕伸長脖子看著申可軾，一臉急於知道答案的表情。

譙竹村的臉上掛著討好的笑容，說：「大師，今日冒昧叨擾寶剎，只為調查申府發生的詭譎命案。還望大師能指點迷津，相助弟子。」

「坐下來涼快一下吧。」譙竹村一邊說一邊將手邊的蒲扇遞給呂德冕。

盧燦之輕哼了一聲，說：「莫說你，饒是老夫痴長這麼些年，也從來沒聽說過有這等怪事。」

了澄連忙說道：「我已經吩咐了澤他們不準把這件事告訴別人了。」

呂德冕含糊地答道：「申小姐的證詞對於偵查工作還是頗有幫助的。」

呂德冕搖搖頭，說：「哪裡有什麼端倪，我只是想一個人到處走走，散散心罷了。」

床上的人影微微動了一下，似乎在回應申可軾。

松月禪師盤腿靜坐，閉目養神，沒過多久，就聽見門外響起一個聲音，「住持，弟子圓通求見。」

「龍淵寺離此不遠吧？」

「申老弟，這位是縣裡派來調查此案的譙竹村巡官，譙巡官旁邊的是警察所的呂德冕醫士。」盧燦之向癱坐在椅子上的老者介紹道。

盧燦之斜眼瞥了譙竹村一眼，微微露出一絲不屑的神情，和呂德冕一道走進了柴房。苟福生、邵漢誠兩個警士也禁不住惡臭，將呂德冕的皮箱匆匆放進柴房，便遠遠地躲到了一邊。

盧燦之還想問什麼，可是終究沒有開口。呂德冕抬頭看著天空，臉上的表情顯得十分嚴肅，沒人知道他在想些什麼。

「天氣炎熱，在這裏枯等無益，譙巡官還是回堂屋稍坐，喝口涼茶，待呂先生檢驗完畢，我們再一起計議，如何？」盧燦之不想再答理譙竹村，便勸他離開。

盧燦之嘆了口氣，說：「看來如今只可從長計議，再覓良策破案了。」

譙竹村躺在滑竿上閉目假寐，耳邊突然傳來潺潺的水聲，他心中一震，連忙睜開眼睛望去，只見一條清冽的溪水從面前流過，此時譙竹村恨不得立刻脫了衣服跳到那溪水裡好好地洗一番澡。

「辛苦辛苦。」盧燦之拱拱手，揶揄道。

「一旦能查清死者身份，也許很多問題都可以迎刃而解了。」譙竹村被這案子煩悶了許久，現在終於發現了一絲曙光，不禁高興地說道。

呂德冕正欲言語，被譙竹村用咳嗽聲打斷，他轉身對盧燦之說：「聽老先生說，昨日出動鄉團四下搜捕疑犯，不知有什麼斬獲？」

「你若昨日能想起這事，便可讓人一併連夜送到縣署了。」盧燦之略帶遺憾地說。

畢根和二福定了定神，緩緩將昨日所說又講了一遍。

「這不失是一個好辦法。」譙竹村點頭應允，道，「這封信暫時由我保存，再照原樣抄一份送到縣署，請人帶著這封信去青城山找玄真道長。」

譙竹村在椅子上坐下，拿起蒲扇優哉游哉地扇起風來。盧燦之也無事可做，索性坐在譙竹村旁邊默默喝著涼茶。兩人在堂屋裡呆坐了近兩個鐘頭，眼看就要到用晚膳的時間了。

「我這就去看看吧。」呂德冕一邊說一邊站起身來。

譙竹村被堵個正著，只好說：「盧老先生所言甚是，所言甚是。」

「中毒？」申可軾驚訝地看著呂德冕。

譙竹村走下滑竿，付了轎夫滑竿錢，吩咐身後的警士道：「去敲門，就說縣裡派來的專員到了。」

「有勞師父了。」譙竹村答道。

「你先出去吧，把圓通叫來。」松月禪師吩咐道。

「民國」十一年發生在後里鎮申家大院的一系列離奇命案，就這樣以不了了之的局面暫告了一個段落。

「呂醫士，結果如何？」

松月禪師點點頭，道：「老衲料他們在後里鎮查不出什麼端倪，必會上山到寺里來探查，你提前做些準備吧。」

「老衲早就聽說呂醫士精通醫術，乃當代扁鵲、現世華佗，今日老衲幸得一見，足慰平生。」

「呂先生，已經檢驗完了嗎？」盧燦之見呂德冕放下器械，直起身子來，便開口問道。

「在下只是略微學過些西洋醫術，何德何能令住持大師如此誇讚，實在慚愧，大師不要再說了。」

「那再好不過了，先行謝過了。」呂德冕拱拱手，道。

譙竹村走到牆角，試著拿起那根鐵杖，道：「這根鐵杖好沉，至少也有十來斤重，這是那道士留下的嗎？」

松月禪師重新閉上眼睛，彷彿木雕般一動不動。

「你們看這裏，」呂德冕站在松木屏榻邊招招手，指著榻沿說，「這裡能看見好幾道劍砍的痕迹，結合地上噴洒的血跡方向來看，兇徒應該是將屍體頭朝外放在榻上，再揮劍用力將人頭砍下的。」

呂德冕接過蒲扇來扇了起來，問道：「申公子呢？」

譙竹村連連抱拳，緩緩坐下。

「唉，造孽啊造孽，我看申家遭此一劫，可謂元氣大傷了。」眾人重新落座之後，盧燦之嘆道。

「那裡還有一根鐵杖。」盧燦之指著牆角說。

「沒有。」

申可軾道：「說起來，我昨日聽龍淵寺的師父們說，他們下山之時曾目睹了一樁咄咄怪事。」

「嗯……」盧燦之點點頭，正待說話，卻見申可軾拿著一張信紙急匆匆地走了進來。

「好的，有勞盧老先生了。」譙竹村、呂德冕連忙起身目送盧燦之。

「老爺，過了這條小溪，前面就是后里鎮了。」轎夫將滑竿放下，用搭在肩膀上的頭巾擦了擦汗，說。

「進來吧。」松月禪師應聲道。

「譙巡官九*九*藏*書老成持重，計議深遠，真乃能員幹吏。」這次盧燦之毫不掩飾他對譙竹村的鄙夷之情。

「這把長劍便是兇器。」盧燦之上前拾起長劍，遞給譙竹村。

「不知譙巡官說的是什麼異象？」了澄明知故問。

「哪裡哪裡，請諸位到裏面說話吧。」圓通和尚在前領路，道。

自從進了申家大院，譙竹村就感覺這裏的氣氛肅殺得很，他見申可軾一身縞素，本已心存疑惑，此時聽得他說「重孝在身」四字，不禁大吃一驚，連忙問道：「申公子何出此言，莫不是……」

譙竹村繃著臉，答道：「先回申家大院再作打算吧。」

「譙巡官先行一步，我在這裏等等呂先生。」盧燦之拱拱手，說。

呂德冕接過文書，仔細看了一遍，還給盧燦之，說：「我之所見，與這位柳大夫甚是相同，只是那顆人頭，這位柳大夫還未及檢驗吧？」

「哪裡哪裡，」譙竹村擺擺手，說，「敢問這位可是申家公子？」

呂德冕什麼也沒說，只是抬頭看天。

「劍鞘在哪裡？」呂德冕問道。

譙竹村落個沒趣，只得乾笑兩聲。

呂德冕走上前拾起劍鞘，將劍收入鞘中，又拔|出|來，道：「這的確是一把好劍，可惜卻被用作殺人兇器，真是暴殄天物。」

松月禪師微微一笑，道：「這麼說來，你認為這一切都是那個道士施法作怪？」

盧燦之面露為難之色，道：「這件事我是做不了主的，不過我會代為轉告，希望申家能夠允許你檢驗申夫人的遺體。」

「在下呂德冕，見過住持大師。」呂德冕坐在原位抱抱拳，不卑不亢地說。

「是的，」盧燦之正色道，「天氣炎熱，為防屍首腐壞，我昨日已請鎮上的大夫先行驗過屍了。」

在譙竹村的身後還有一頂滑竿，坐在滑竿上的是警察所請來的醫士呂德冕，兩個警士遠遠地跟在呂德冕身後。這一行人上午自縣城出發，直到中午才走到這裏，早已是又渴又餓，心中直恨這后里鎮怎麼這麼偏遠。

譙竹村咽了口唾沫，說：「那道士的行李都不見了？」

「多謝大師關心，家父身體無恙，只是家中罹此禍事，大虧氣神，恐怕一時之間難以恢復。」申可軾垂頭喪氣地說。

盧燦之嘆了口氣，將昨日天降一顆人頭活活嚇死申包氏的情形詳細說了一遍，末了又補充道：「申家大小姐驚駭過度，得了失心瘋，二小姐、三小姐也嚇得卧床不起，府中人人驚恐，個個害怕。」

「一定一定。」譙竹村忙不迭地說。

「哦，那師父以為是什麼？」譙竹村好奇地問道。

「老爺，申家大院到了。」轎夫走到一間大宅門前，放下滑竿，轉身說道。

譙竹村做出一副十分為難的表情，說：「我只恐如此一來，偵查進展會被耽誤。」

譙竹村顧不了那麼多，道：「權且查一查看，總比什麼也不做的強。」

屋子裡面靜悄悄的，沒有一點反應，申可軾帶頭走了進去。由於門窗一直緊閉，屋裡顯得很悶熱，譙竹村一邊擦汗一邊四下張望著。這是一間起居室，靠窗的位置擺了一張書桌，背後的牆上是個多寶格柜子，屋子正中是一張馬蹄腿圓桌，圓桌旁放了四張凳子。卧室在起居室旁邊，中間沒有門，而是用一道織錦屏簾隔開。申可軾上前拉起屏簾，對譙竹村說：「請進。」

呂德冕若有所思地嗯了一聲，不再說話。

呂德冕頗不以為然地說：「我還是那句話，凡事應講『科學』二字，這些事情看似離奇，最後總能找到一個合理的解釋。」

「那道士初來陋舍時，自言是從青城山遊歷而來，還捎來了青城山玄真道長給家父的一封信，喏，就是這封。」

「今天早上聽說申家千金的病情輕了一些，」譙竹村呷了一口茶，緩緩說，「也許晚些時候就能詢問到申小姐的證詞了。」

「你們可將昨日的話再向譙巡官講一遍。」盧燦之開口道。

申可軾便將昨日從了澤和尚那裡聽來的事詳細講了一遍。

盧燦之並沒有回頭，答道：「龍淵山又不是什麼密林大山，怎麼會迷路，可能是呂醫士發現了什麼線索吧。」

「我會好好跟家父解釋的，」申可軾嘆了口氣，道，「家父也並非頑固守舊之人，若動之以情曉之以理，諒能應允。」

呂德冕頷首道：「大師所言甚是。」

「有文書一封。」盧燦之從衣袖裡取出柳光晟簽字畫押的驗屍文書，遞給呂德冕。

「嗯……」那人影似乎微微動了一下，過了一會兒，開口緩緩說道，「我……儘力而為吧……那天的事實在……」

「嗯。」呂德冕點點頭。

「呂醫士，」申可軾站住腳，深吸了一口氣，道，「家父已經同意了你的要求，先慈的遺體就有勞呂醫士多多費心了。」

「阿彌陀佛，」松月禪師低誦佛號，開口道，「據鄙寺故老相傳，清同治年間，太平天國翼王石達開及其所率軍隊覆滅于大渡河畔，其麾下兵士被俘者甚眾，后大多被官軍屠戮。這山坡上所埋的，就是當年被官軍殺死的太平天國降兵。老衲見這些孤墳荒塋暴哂荒野，累年無人祭掃，便做法超度，募化善緣，在山門外另闢一塊地，將這些散落的墳塋遷至彼處，使人四時祭掃，以慰亡魂。」

松月禪師輕輕點點頭，道：「如此甚好，你辦事很穩妥。」

呂德冕苦笑一聲，道：「就是因為毫無頭緒，所以才寄望于檢驗令堂的遺體，看能有什麼發現，使案情稍微明朗一些。」

呂德冕哂然一笑，道：「當今世界，文明開化，凡事都應講究『科學』二字，至於什麼茅山秘術、五雷法，都是那些巫師神漢用幻術戲法矇騙愚昧村夫，為求財而已，我是素來不信的。」

「見過譙巡官，見過呂醫士。」畢根恭恭敬敬地行禮道。

「似乎如此。」盧燦之示意畢根和二福先行退下，緩緩說道。

了澄靜候了片刻，壯著膽子問道：「敢問住持對這件事有何看法？」

譙竹村放下蒲扇，冷笑道：「該不是迷路了吧？」

「還是有勞大師再向弟子講一遍。」譙竹村一再要求道。

申可軾低下頭，默然無語。

「怎麼？」博士停頓時，沛基突然問，「那又如何？」

「我進去看看父親和妹妹們。」申可軾拱拱手，離開了堂屋。

「此等妖異之事，不可以說出去蠱惑人心。」松月禪師緩緩說道，「你讓當日下山的僧眾謹言慎行，不能將這件事隨意告訴別人。」

松月禪師點點頭，爽快地承認道：「是有這麼一回事。」

譙竹村嘆了口氣，說：「晚生何嘗想這樣做，只是這案子十分棘手，若能求得申小姐的證詞，對於偵查工作不無裨益。」

「天氣太熱了，屍首腐壞得快，味道著實是大了一些。」盧燦之輕描淡寫地說道。

「我在醫學院上學時曾聽教授講過，在英國有使用致幻性藥物使人死亡的案例，其癥狀看上去就像是被嚇死一般。」呂德冕補充道。

「是。」圓通站起身來，諾諾地退了出去。

譙竹村點點頭，和盧燦之、申可軾一起坐上滑竿，又照著原路下山回到了申家大院。龍淵寺之行毫無收穫，譙竹村的臉越拉越長，心中也愈發焦躁起來。

「諸位師父搜捕未果，連夜回龍淵寺去了。」盧燦之答道。

盧燦之插嘴道：「譙巡官不是還打算去龍淵寺詢問諸位和尚的證詞嗎？我看可以先去龍淵寺。」

盧燦之對譙竹村說：「不知譙巡官現在作何打算？」

松月禪師依舊閉著眼睛，緩緩道：「佛曰，不可說。」

盧燦之一一與來人寒暄完畢之後，便引眾人走進堂屋裡。堂屋裡正中的太師椅上坐著一個白衣老者，老者身邊站著一個身著縞素的少年，二人臉上都是戚戚然的神色，尤其是那老者，彷彿全身的氣力都叫人抽去了一般，完全癱倒在了椅子上。

「盧老先生因何發笑？」譙竹村問道。

呂德冕點點頭，溫和地說：「請講吧，我們都聽著呢。」

「弟子位卑職低，尸位素餐之人，豈敢稱什麼『大人』，住持大師快別這麼說了，」譙竹村忙從椅子上站起來，說，「直接稱呼弟子的名字就行了。」

「佛門凈地，本為清修之所，今日迫不得已，多有叨擾，得罪了，得罪了。」譙竹村連連抱拳，道。

「還有多遠才到后里啊？」譙竹村一邊扇風一邊問。

「不僅是個讀書人，還很有氣力，或者會些拳腳功夫也未可知。」盧燦之突然開口說道。

這下譙竹村最後一絲希望也破滅了，他在這靜謐、單調的鄉下度日如年，只想早點擺脫這棘手的差事。他給表姐寫信，讓表姐替自己吹吹枕頭風，把這案子交給別人去辦，早點把他召回城裡去。

「唔……」申可軾緊緊地盯著呂德冕，欲言又止。

「兩位小兄弟辛苦了。」

譙竹村一怔，道：「以晚生看來，此案曲折離奇，似有頗多隱情，還應細細斟酌、從長計議為是，不如待呂先生檢驗完畢，大家再一起詳議。」

「正是，貧僧奉了住持法旨，挑選了十二個身強力壯的僧人，一道去后里鎮協助鄉團搜捕兇犯。」

「你對此事怎麼看？」松月禪師掃了圓通一眼，問道。

譙竹村謙讓一番，就跟在圓通和尚的身後走進龍淵寺山門了。眾人穿過山門殿、天王殿、三聖殿、大雄寶殿，來到方丈院外。圓通和尚止住腳步，轉身對眾人說：「請諸位在此稍候，待貧僧進去通報一聲。」