他在期盼什麼？沙里昂並不確定。在古老典籍中有著長劍的圖示，仔細描繪出的優雅彎曲劍刃、過分裝飾雕刻的劍柄，這些曾經手持著黑暗工具人們所留下的紀念品，在書中被忠實地呈現出來。在告訴過自己這些曾經是黑暗的工具、死亡的器具之後，沙里昂很驚訝自己仍能如此精準地回憶起這幅圖示。但他現在理解到，當他感覺到失望的重擊后，就一直在心中描繪著它們，秘密地讚歎著它們的精緻。他一直渴望著，或許就和年輕人一樣渴望著，能試試看自己的創造是否能夠與之匹敵。

如死屍般倒在地上，這把劍是沙里昂罪孽的化身。

「這部分我知道。」喬朗插嘴。「這是我的本行。」他將燃燒中的滾燙液體倒進一大塊用黏土做成，並以木板固定住的鑄模里。

「你剛剛提到黑鎖是指什麼？」他問道，試著將不愉快的想法驅逐掉，並試著讓自己不去注意到沙漏底部的沙子正在不斷地快速累積中。

沙里昂遲疑，更多的幻覺出現在心裏。主教將小王子帶向死亡，那些他「為了全世界人們的安全考量」后親手送上死路的小孩子們。

「你改行算命了嗎？」喬朗生氣地吼道。「你將和辛金同行競爭！」

「你瘋了嗎？」

沙里昂再度閉上雙眼，他的腦袋疲憊到再也無法吸收任何東西，光線、煙霧、喬朗的蒼白臉孔，一切的一切混合成一個旋轉、令人窒息的漩渦；噁心感席捲著他，他的胃緊縮了一下。自己一定會大病一場。沙里昂突然倒下，發燒的臉頰緊貼著冰冷的石頭，他渴望能夠呼吸一口新鮮的空氣。

「不。」沙里昂毅然搖頭，抓住長袍裹住自己，試圖搜尋著字句來和喬朗辯論並讓對方了解，但他卻一片空白、無法思索，只有長劍躺在石頭地上，被不願它誕生的世界所包圍著。

長劍躺在鐵砧上，喬朗又將它放進煤炭中加熱，直到金屬再度恢復其延展性。武器發出紅光，展現出合金中鐵的特性，而非發出白光的黑暗之石特性。現在藉由鐵鎚的敲擊聲，年輕人將劍刃擊打變薄，當武器回火后，他以石輪將尖端和劍刃磨到最鋒利為止。

圍繞著沙里昂的這一切全都是靜止寂靜，他能聽見自己的心臟跳動著，就像朦朧的鐵鎚敲擊聲，而且他知道，對他來說，世界只存在於莫西亞、安頓，以及在那些看著他們房子燃燒的孩子們身上。沙里昂深深吸了一口氣，開始召喚魔法。

「他在等待時機，僅此而已。」沙里昂柔聲說道。「所有人都在他牢牢的掌握中任他予取予求。」

「不能再加了！」沙里昂急忙說道，伸手向前阻止年輕人。「別再加了！」

沙里昂感覺到那雙漆黑雙眼中有一道非難、敏銳的眼神，卻未因此退縮畏懼。從他在書中所讀到的看來，他所屬教派的成員當初放逐這個黑暗工藝，並壓抑這門危險的知識是對的。「他們為什麼不https://read.99csw.com這樣做呢？」他問道。

「冷卻………」

「還剩下多少黑暗之石？」觸媒聖徒問道，他注視著喬朗，他正小心翼翼地將一顆顆被磨碎的微細顆粒掃進一個小皮袋裡面。

「可是既然頌詞能夠用來延續傳統，當然它們也能夠用來傳遞知識。」沙里昂和善地反辯道。「如果你是錯的呢，喬朗？如果這些人其實是了解到他們差一點就帶給世界的恐怖，並選擇刻意將這一切壓制封鎖住呢？」

「不，觸媒聖徒！」喬朗說道，雙眼和劍刃一樣黑暗冰冷。「因為你將會賜予它生命之力。」

「你呢？」沙里昂突然問道。「為什麼安頓把書拿給你看？」

「呸！」喬朗嗤之以鼻，從坩堝在垃圾堆中的埋藏處轉過身。「頌詞保留了知識的關鍵。當他們看著無知的黑暗開始包圍住他們之後，這便成了智者們希望知識能夠繼續傳遞下去的寄望，而這點就能反駁你假裝聖潔的理論，觸媒聖徒。對那些真正懂得聆聽的人來說，線索就在反覆不斷的頌詞里，這就是為什麼我想到要搜尋這些書籍。對妖藝工匠們來說——」他揮手指向山洞外的村落。「頌詞只不過是神秘的語言，蘊含著魔法以及或許可說是力量的語言，但是當你理解這一切后，你會發現這隻是一堆文字罷了。」

他看過那頭長發並欣賞過它，那是很久以前，在……在……記憶似乎唾手可得，接著卻又消失不見，他再度搜尋著它，但它卻杳然無蹤，被湮沒在發霉的書頁中，被埋藏在圖表和數學等式里。

它是由整塊金屬構成，劍柄和劍刃融合在一起，看起來既不優雅且形狀不規則，劍刃筆直，幾乎和劍柄分不出來。一塊短小的鈍邊間格將兩者分開。為了合乎手的形狀，劍柄稍呈圓柱狀，喬朗在劍柄末稍多加了一塊球狀突出物以取得平衡。沙里昂推論，如果要有效地揮動這把兵器，這是絕對不可少的。

「你為什麼盯著我看？冷卻時間已經過了多久？」

如果這柄武器既粗糙又醜陋，沙里昂或許還能理智地接受這點。然而這把劍卻更恐怖、更邪惡；末端的圓頭連接著長頸般的劍柄、粗短的護手、細窄的劍身，這把劍猙獰地呈現了一個人體的形狀。

喬朗說話的聲音低沉，而且滿是熱情，沙里昂驚訝地在這個平日總是沉默嚴肅的年輕人身上看到這點。當喬朗提到關鍵的時候，他的手緊抓住某樣看不見的物體，眼睛燃燒著一種狂熱的興奮。觸媒聖徒不安地動著。是的，現在他掌握了關鍵，通往寶藏的關鍵，而且已將這一切如何和鎖頭契合展示給自己看過了。

「我不需要藉助牌來看清這把武器的未來。」沙里昂說道，顫抖的手指著它。「看看它，喬朗！看看它！你是個活死人，但生命在你的血管里波動跳躍著！你關懷其他人，你能夠感覺事物！而這把劍是ｒｅａd•９9ｃｓw.ｃｏm死的！它只能帶來死亡！」

觸媒聖徒感覺到自己終於能夠再度呼吸了。「現在你必須——」

沙里昂看著喬朗工作，心中一片混亂，他的雙眼疼痛地注視著，頭隨著鐵鎚敲擊進他體內的每次擊打而劇烈跳動。

生……死……生……死……每一次鐵鎚的擊打，每一次的心跳，都將之敲打出來。沙里昂錯了，這把長劍並非死的，他現在領悟到了，它是活的，非常活生生的，扭轉著、痙攣著，看起來似乎陶醉在每一次的擊打中。這個聲音使人膽怯，但當喬朗終於將鐵鎚放到一邊時，恐怖的寂靜反而更為響亮，比鐵鎚的敲打聲更令人痛苦。喬朗牢牢地用鐵制長火鉗抓住長劍，嚴肅地看著觸媒聖徒，沙里昂悲慘地弓身躲在長袍里，全身冷汗地打了個寒顫。

「之前有。」喬朗說道，淡淡的笑意在他漆黑的雙眼中燃燒著。「安頓，他就是其中一個，黑鎖則是另外一個。老人知道線索就在那裡，他知道它們通向那些被細心保存的書籍。」喬朗聳肩。「可是他不識字。找時間問問他，沙里昂，問他啃蝕著他的那種痛苦挫折感，聽聽他說著關於走到礦坑書架中並注視著這些書，甚至詛咒著它們的事。他的心中滿懷無助的怒火，因為他知道對那些沒能掌握關鍵的人來說，書裏面有著能夠幫助眾人的知識，比起皇帝的寶藏還要來得珍貴，但卻完全無法取得。」

「他們有太多其他事情要煩心了。」喬朗咕噥道。「例如讓自己活著、擊退半人馬和其他烈火戰將們召喚出來又旋即遺棄的突變生物，接著還有飢餓、疾病，少數跟隨他們的觸媒聖徒死去，並沒有留下任何後代。很快地，人們唯一關心的事情就是活下去，他們不再保留任何紀錄。這有什麼意義呢？他們的孩子全都是文盲，他們並沒有時間教導他們，奮鬥求生實在是太急迫了。最後，即使是古老技藝的記憶也遭到佚失遺忘，他們回去尋求復讎的想法也漸漸死去，唯一留下來的只剩下錫安克儀式中的頌詞和幾顆石頭。」

接著，一雙強壯的臂膀將他抱起，一雙強壯的手將他拖過冰冷的地板，讓他靠在某樣因為作惡暈眩至極而無法辨認的物體上。他什麼也看不見，一道眩目的白光讓他目盲。長劍在哪裡？白光現在離他很遠，看來似乎是在山洞的另外一邊，但對他來說，仍可以感覺到手中的冰冷金屬，他覺得自己似乎將永遠永遠地握著它。

但喬朗正注視著長劍，它的冰冷白光閃耀得如此光亮，看起來就像是月亮從暴風雨雲層中逃出，來到這裏統治一切。

我說死亡已經存在於世界里……

「毀掉它！」沙里昂急促地喘息，他真的伸出雙手想要抓住它，腦海中興起想將長劍丟進熾熱煤炭正中心的狂野念頭，但喬朗揮拳將他打到一邊去。

他們失敗了，沙里昂畏怯地把手臂從喬朗的手中抽開。https://read.99csw.com躺在地上的東西一點都不美麗，它看起來很醜陋，這隻是一個黑暗的工具、死亡的器械，而非一把閃耀著光亮的劍刃。

喬朗抬頭看著觸媒聖徒，漆黑的眼眸不再滿布黑暗，卻如同他們放在煤炭上加熱的冷卻原石一般閃著光芒。他笑了，一抹勝利、凱旋的微笑，一抹終於浮現在他嘴唇間的笑容，笑容中滿是邪惡及黑暗。「他沒有，他第一次並沒有把書拿給我看，是辛金拿給我看的。」

「這樣看起來不夠。」喬朗說道，皺起眉頭。

他在靠近山洞洞口前就感覺到一股寒意，跟之前一樣刺骨，在和熔爐的溫暖比較之下，現在情況更糟了。沙里昂再一次聽到狂風的嚎吼聲，但現在聽起來卻非常遙遠，如同一隻野獸被鐵鏈綁在外面，呼嘯著想要進來。

舉起鐵鎚，喬朗一擊打碎黏土製的模子，橘色的火光在他皮膚上閃耀，一個黑色的物體掉落在碎裂的木片跟黏土中。他的手因急切而顫抖，小心地伸出手撿起它。

沙里昂嚇了一跳，回到現實。「我——很抱歉。」他說道。「我的思緒……飄到遠方去了，你剛剛問什麼？」

他無法放開！他沒辦法關閉對武器所開啟的傳輸渠！長劍就像一個有著生命之力的活物，從他身上吸取著魔法力，將他吸干，接著再利用他來繼續吸取它周遭所有的魔法力。沙里昂大口喘著氣，感覺到自己越來越衰弱，試著將手從武器上甩開，但卻無法動彈。

搖搖頭，沙里昂立刻回到熔爐邊，喬朗正在那裡掩蓋住他們生疏工作后留下的遺留物。

「喔，對了。三十分鐘。」僵硬地起身，他突然理解到自己已經一個小時完全沒有任何移動了，他決定去看看外面是否還在風雨交加。他從眼角餘光看到喬朗的手伸向一個計時儀器，雖然沙里昂只有心不在焉地瞄過它一眼，但第一次看到這個安頓稱之為「沙漏」的儀器時，他仍然為它非凡的簡單構造而讚賞不已。

就如同他為了晨曦儀式而跪在地上，為了晚禱而跪在地上，跪在遠在天邊的艾敏之前一樣，執行著他在聖山上的職務。沙里昂跪在長劍前面，伸出一隻顫抖的手抓住劍柄。他的血肉在碰觸到它時顫抖，害怕它或許會灼傷自己。但魔法合金早已冰冷堅硬，鋼鐵冷冽刺骨的觸覺奔流到他的手臂中，重重地打了他的心臟一下，但沙里昂牢牢抓住長劍，多數藉由心靈，而非血肉的力量高舉起它。

沙里昂搖頭，他滿腹懷疑。「當然之前一定有人能夠像現在一樣辨識出它們。」

在他的手中，長劍再度發出光亮，這一次則是熾熱黑暗之石所發出的明亮白色光暈。它越來越明亮，看起來似乎熱到能夠熔解掉長劍底下的石頭，但它觸手仍然冰涼，觸媒聖徒手中依舊抓著劍柄。

沙里昂輕柔地嘆息了一聲，重複誦念著伴隨著賜予生命之力的祈禱詞；他感覺到世界上的魔hｔtps://reaｄ•９９csw.coｍ法力通過他的身體，流進眼前這一大塊人造的金屬中。

在沸騰冒泡的嘶嘶水面上，他聽見喬朗低聲說著一句幾近最虔誠的祈願。

「一點都不燙手。」喬朗手握著物體，驚訝地低語。「過來一點，沙里昂！來看看我們的創作！」他因興奮而忘了敵意，抓住觸媒聖徒的手臂將他拉過來。

「我不知道，我在安頓家下面的廢棄礦坑中找到幾顆原石。根據我在典籍中所讀到的，這附近埋藏有大量的原石，當然這就是妖藝工匠們在戰爭之後來到這裏的原因，他們計劃重新鑄造他們的武器，然後報復那些迫害他們的人。」

「喬朗！」他低聲說道。「救我！」

「或許我不關心。」喬朗冷冷說道。他直起身，將臉上的濃密捲髮向後撥去，注視著沙里昂，漆黑的雙眼毫無表情。「還有誰會關心？皇帝？你的主教？甚至是你的神？不，只有你，觸媒聖徒。這是你的不幸，而不是我的，因為你關心，你會為我做這件事。」

觸媒聖徒感覺到魔法湧入他的身體里而全身陶醉不已，然後在同一時間，魔法要求被釋出。他慢慢從坐著的椅子上起身，走到喬朗面前站定。

沙里昂的舌頭頂住上顎，言語在他的腦海中翻騰著，但卻找不到能夠表達出來的適切言辭。這個年輕人怎麼能夠看穿他靈魂中的最黑暗處呢？

沙里昂突然想到，典籍中的長劍圖繪背後，有著數世紀的工匠手藝作為後盾。而喬朗只是一個初學者，沒受過訓練、技巧、知識，也沒有人教導過他，他所製造的劍，如同千年前野蠻祖先曾經隨身佩戴過的劍一樣。

沙子掉落殆盡。喬朗慢慢地，幾乎是不情願地起身抓住一把鐵鎚。他站在置於山洞石地上的鑄模面前，低頭注視著它。

喬朗沒有回答，雖然他不時不耐煩地看著沙漏，視線仍牢牢盯著黏土鑄模箱。沙里昂陷入沉默，思緒帶領他來到一個他不再徘徊的地帶。四周越來越沉靜，他開始感覺到他們呼吸聲中的不同之處：他稍微急促短淺的呼吸和喬朗深沉、更為平穩的呼吸聲；他開始幻想自己能夠聽見沙子窸窣通過沙漏玻璃頸。

「你說我們將死亡帶到這個世界上來。」喬朗說道，聳聳肩。「我說死亡已經存在於世界里，而我們只是將生命帶進來而已。」

「你並不關心這些事情！」沙里昂呼吸沉重指控道。

「你會賜予它生命之力，沙里昂。」喬朗柔聲重複說道，他的手笨拙地舉起武器。一些黏土仍掛在它的表面上，細微金屬觸鬚從劍身上分岔出來，那是由於融化合金流入鑄模小裂縫中而產生的。「你對死亡說的話十分公允，觸媒聖徒，而且你是對的，這個——」他笨拙地揮舞著武器，幾乎將它掉落在地上，長劍的重量讓他的手腕扭了一下。「——是死的，它會造成死亡，但劍有雙刃，沙里昂，它也能讓人繼續生存下去，它對安頓和他的人來說等於是一條活路，更九-九-藏-書別提黑鎖還在計劃去實行的其他功勛了。」

沙里昂注視著它，緊張地吞咽了一下。他口乾舌燥，嘴裏嘗到鋼鐵的味道，急忙喝了一杯水。熔爐中的熱氣令人窒息，他的長袍被煤灰沾黑，被汗水浸濕。喬朗的身體在火光中閃耀著，用一條系在額頭上的皮帶向後綁住，漆黑的頭髮緊緊盤繞在臉孔四周。沙里昂注視著工作中的年輕人，感覺到那股牽引著他記憶的力量，有如一片針刺般尖銳的痛楚。

「闇黑之劍……」

「它燃燒的顏色還真是奇怪。」沙里昂喃喃說道。「鐵灼|熱時是紅色的，這卻是白色，我懷疑原因為何？毫無疑問的，是因為屬性的不同所致。我多希望能夠研究它，現在小心點，精確地度量它的量。對了。」他屏住呼吸，免得讓喬朗不小心因疏忽而倒了太多的融化液體。

「現在，觸媒聖徒。」喬朗說道。「賜予我生命之力。」他模仿黑鎖，嘲弄地說道。

沙里昂失去重心，往後倒在一疊木頭長板凳上。「不，這幾天以來我終於神智清醒了。」他用空虛的聲音吼道，掙扎站起身來。「毀掉它，喬朗，否則這把劍會毀掉你！」

「我沒有。」喬朗冷冷回答道，他舉起坩堝，並將之放到一邊去。

沙里昂閉上雙眼，仍能看見熔爐紅色的火焰深深烙印在他的眼皮上。觸目所見，似乎全是一片鮮血。喬朗的影子在那裡，一條模糊的黑暗道路，他手上的武器則發出耀眼的綠光。幻覺消失在火焰和鮮血之間，年輕的執事奄奄一息；安頓綁在一根木頭柱子上，他的身體在毆打中倒下，莫西亞拔腿狂奔，但卻不夠快到能甩開他的追捕者們。

「他第一次聽到頌詞時，根據安頓所說，他聽到了線索，並推論出這些書籍的存在。但老人打從一開始就對黑鎖害怕不已，拒絕告訴他在哪裡能夠找到它們，這對巫術士來說一定是倍感挫折。」笑容幾乎浮現在喬朗的雙唇間。「身為一位『說服』大師，他卻不敢使用他的技巧，因為他知道整個村莊將會揭竿起而對抗他。」

「小心，很燙……」沙里昂警告道，往物體靠近了一點，被他拒絕解釋，甚至是拒絕承認的迷戀深深吸引著。

沙里昂頭暈目眩地跪倒在地，當一股強大的力量帶著他自己的生命之力和魔法力流進、流過、流出他體內時，他的神智隨之恍惚。黑暗籠罩著他，即使白光越來越亮。

「將武器放在我面前的地板上。」沙里昂試著說道，但卻語不成聲。

沙里昂又再次聽到外面傳來的風聲，又感覺到狂風吹拂在臉頰上的冰冷氣息。他一定是躺在山洞出入口附近。他朦朧地想著。接著風聲被一陣嘶嘶聲給掩蓋住。他害怕地睜開雙眼，看到喬朗將冰冷、燃燒的長劍插入洗礦槽的水裡，一股味道令人作惡的白色蒸汽環繞著他，就好像逃離了毫無生命之身體的鬼魂。

與其說喬朗是了解，還不如說是因為本能而順從，他將武器放在觸媒聖徒腳邊。