我有一種從高處跌落的噁心感，就如同在夢中從高處跌落一樣。不過這種跌落很和緩。我落在地上便開始奔跑，心中充滿被追逐時的恐懼。但我幾乎立刻就被一件長袍的下擺給絆倒。

她微揚起嘴唇，淡然一笑，而她的眼裡卻閃過一絲愉快的笑意。她懂得我！她懂得手語，就好像我們已經用手語交談過許多年，而不僅僅是飛車中的那幾個小時。而且，在我做出手語之前，我就知道她會懂我。

「我沒事，騎士閣下。只是有些擦傷，而這些擦傷也只不過有損我的尊嚴而已。」

幾乎就在同時，我聽到另一個憂慮的聲音。「陛下！你還好嗎？」

我的藍色牛仔褲和毛線衣都不見了，取而代之的是一件白色的天鵝絨長袍，布料非常細緻、柔軟而平滑。雖然質料很好，但樣式卻很樸素，除了在長袍袖口和垂到腳踝的下擺邊緣有一道紅色滾邊外，沒有任何裝飾。

愛儷莎困惑地看著莫西亞。「執法官，沒有人在對你說話的時候，你卻主動說話了嗎？我們一定處在危險之中。你竟然不再管住自己的舌頭了！不過，你是對的。」她的臉頰變成美麗的紅色。她從長長的睫毛下偷瞥了我一眼。「我們應該說『首席神父』，魯文已經獲得了晉陞。」她又嚴肅地說道：「請原諒我們，首席神父，我們還不習慣你剛剛獲得的頭銜。」

騎士伸出一隻戴手套的手。

「還有，」莫西亞一邊說，一邊觀察著另外兩個人的反應。「不知道闇黑之劍在哪裡。樹並不知道這樣一件武器。」

我不記得自己有過失去意識的時候，但我卻覺得自己彷彿剛從夢中醒來一樣。隨之而來的是一種被壓縮的恐怖感覺，我肺中的空氣被擠出去，就好像有某種力量要將我壓扁。這種感覺幾乎在我完全察覺到它之前就已經結束了。在我周圍能看到的只有一種夢幻般的閃爍色彩，所有聲音都只是從很遙遠的地方傳來。

「我相信他們逃出來了，陛下。我們跑進城門時，觸媒聖徒就在我左邊，杜克錫司在我們身後。那些暴徒和我們還有一段距離，他們大多聚集在西門，想要攻擊車輛。我們的計策很完美，所有人都認為你在那輛車裡，陛下。他們從沒想過你竟敢步行進入東道大門。」

我用手語說：「慈愛的陛下為我向拉迪索維克主教說情，我欠你許多。」

「他是怎麼死的？」莫西亞問。他的聲音仍然保持著平靜。

「魯文神父，」莫西亞厲聲說道：「為什麼你會這樣稱呼他？」

這一定是城門的魔法造成的，但我還是感到困惑。根據我看過的傑司艾爾rｅaｄ.9９ｃsｗ•cｏｍ紀錄，她的城門只會將我們變成大動物園中的生物，我從沒讀到過傑司艾爾人將觸媒聖徒放在大動物園裡的情況，但現在我的穿著肯定是一名辛姆哈倫的觸媒聖徒。

莫西亞驚訝地睜大眼睛，他感覺到生命力流過他的身體。他的手臂在我的掌心顫抖。一開始，他想打斷這種連結，他跟我一樣不願去相信這件事。但他的理智讓他鎮定下來。我們處在危險之中，我們需要生命力，而我正在為他提供這種力量。他的手臂靜止在我的手掌中。

莫西亞沒有回答，而是徑直走向希拉。

一隻纖細、精緻，戴著珠寶的手從草叢中伸出來，握住騎士的手。那隻手的主人站了起來。她身上穿著一件古式騎馬長裙。她正是愛儷莎，或者曾經是愛儷莎。我無法確認她現在是什麼人，就像無法確認我自己是什麼人。那名銀甲騎士無疑就是希拉。

莫西亞向周圍瞥了一眼。「為什麼問我？你自己也有眼睛。」

遠處一道金屬的反光引起我的注意。

「我希望我知道到底出了什麼事。」莫西亞喃喃地嘟囔著，然後聳聳肩，將手放在距離他最近的橡樹上，低下頭，靠近樹榦，彷彿要和它交談。

莫西亞轉身看著我，伸出他黑袍下的手臂。

「請原諒，騎士閣下，」莫西亞帶著挖苦的語氣說：「但你是否忘記了，我因為缺乏生命力，已經不能施行魔法了？」

我緩慢地站起身，白色長袍落到腳邊。我無法發出喊聲，告訴同伴我的位置。不過這樣也好，喊聲也許會引來追蹤者。我朝周圍看了一眼，想要找到一些同伴的痕迹。幾乎就在這時，我聽到一個輕柔的聲音。

「你在開什麼殘酷的玩笑，執法官？」希拉氣憤地問道：「竟然這樣提起喬朗的名字！」

我想逃走。我們遭遇過的一切敵人，甚至是那些科技術士也沒像這個命令一樣讓我感到害怕。我害怕的不是不能汲取生命力，而是我知道我能這麼做。我現在慌恐得只想逃跑。

為了不讓我感到疼痛，她的碰觸很溫柔。但她的碰觸確實讓我感到痛苦，不是皮肉的疼痛，而是體內深處的痛楚，就好像我被一柄劍刺穿了一樣。

我們聽見了金屬撞擊聲、鎖鏈晃動聲，然後是重物落進灌木叢的聲音。希拉的聲音又開始呼喚陛下了。

我吃驚得張大了嘴，想用手語說些什麼，但莫西亞攔住了我。

我跌向前，手掌和膝蓋磨在地面上，疼痛難忍。我的膝蓋雖然hｔtｐs://reaｄ•９９ｃsｗ•ｃoｍ被長袍擋住，但都擦傷了，右手則被一條露出地面的樹根給劃破。

我緩緩地搖搖頭。

莫西亞半轉過身，在黑袍的掩護下，他用唇語對我說：「你知道出了什麼事嗎？」

希拉看著藍色的天空。天空幾乎完全被橡樹遮住了。「現在上午剛過了一半，該到會面的時間了。我們應該儘快趕往會合地點。我聽說這片森林里仍然有半人馬在遊盪，但首先……」她的目光轉向莫西亞，「我們應該確認我們沒有被跟蹤。」

現在露出疑惑神情的變成了希拉。愛儷莎站直身子，用冰冷的眼神看著莫西亞。

我低下頭，服從她的命令，並深深地感激她對我的關愛。我注意到她一直低垂著眼睛，避免看我。我的手能感覺到她的手在微微顫抖。

「他們已經將生命獻給了陛下，就像我一樣。」

我感覺頭頂有一種不尋常的涼意。我抬手一摸，發現我的長發也變成了短髮，而且頭頂似乎還被剃光了！我小心翼翼地帶著幾分恐懼撫摸被剃光的頭頂，那裡果然一根頭髮都沒有了，現在我的頭上只剩下一圈齊耳的頭髮。

「艾敏啊！」那個魯文以我的思想祈禱，「賜予我生命。」

但我們跑進城門時已經將近夜晚了。

「打開傳輸渠，給我生命力，觸媒聖徒。」他是在發出命令，卻帶著嘲諷的語氣。彷彿他還想說一句，現在我們要結束這場鬧劇了。

我只希望能懂得自己！我提到的拉迪索維克主教是誰？我所知道的拉迪索維克只有加洛德親王在地球時向我提到的那個人。我的一部分在思考著我說了什麼，另一部分卻在引導我說出這些話。如果我能看到我的內心深處，我相信我就會明白了。

愛儷莎鎮定地聽完這些訊息。她優雅地低著頭，聽到那些冒生命危險保護她的人安然無恙，便露出衷心的微笑。

但她們兩個唯一的表情只有安慰和高興，同樣的情緒也流露在希拉的聲音里。

這個過程停止了。生命力完全從我體內流走。身為觸媒聖徒，我無法使用魔法，也不能保留它，我只能當作媒介。我感到精疲力竭，我需要許多個小時的休息才能恢復，還要更多小時的休息才能重新打開傳輸渠。但我知道，我已經感受到幸福，我感受到這個世界和這世界上一切生靈的觸摸，這種觸摸永遠也不會離開我。

我伏在地上，感到無比震撼。剛才通過城門時帶給我的震撼還沒消失。我跪坐起來，顫抖著深吸一口氣，然後向四周望去。我首先想到的是愛儷莎。她安全嗎？隨後我的心裏又充滿驚惶和疑問：以艾敏之read.99csw.com名，我發生了什麼事。

「魯文？」他驚訝地說出我的名字，語氣更像是在詢問。

「魯文？是你在那裡嗎？」

我思考這個問題，卻只是越來越困惑。而我更不知道下一步該怎麼做。能確定的是，我只有一個人，身處在一片陰影重重的森林中。如果我不是被長袍絆倒，我一定會一頭撞在前面的一棵大橡樹上。我的周圍都是樹——大部分是橡樹，其中夾雜著幾株松樹。蕨類植物吸收了從樹葉間隙透下的陽光。這裏沒有奇耶藤的心形葉片，但我並未因此而感到輕鬆。我發現我能看見——這裡有陽光。

一名已經不復存在的辛姆哈倫觸媒聖徒！

「執法官和我們的祭司在哪裡？」她擔憂地問，一邊觀察著周圍。「希望他們平安地避開那群暴徒。」

他向周圍瞥了一眼，聳聳肩，然後又搖搖頭。「如果他們還在追蹤我們，現在應該也都躲起來了。這不像是他們的風格。狄康達萊不做這麼高深莫測的事情。」

「出了什麼事？」我用手語問莫西亞。

「死在行刑官手上。」

根據莫西亞的口氣，我相信如果科技術士還在追我們，那我們應該已經成為他們的俘虜了。我的呼吸輕鬆了一點，看樣子我們的態勢開始改善了。但那個關於油煎鍋和烤爐的老諺語又鑽進我的腦子裡。

我又試了一次，「科技術士呢？他們還跟著我們嗎？」

一名身穿鎖甲、外罩銀甲的騎士突然從樹林中走出來，長劍被她握在手中。這名騎士俯下身，迅速地將劍收回鞘內。

「我勇敢的騎士們，」愛儷莎嘆息了一聲，「恐怕他們有許多人要為了我們而遭受可怕的傷害。」

「大動物園的這個部分暫時是安全的，」莫西亞報告說：「一隊半人馬居住在這附近，但他們已經出外狩獵，在日落前不會回來。因為他們，其他動物都不敢走進這裏，包括那些暴徒。陛下。」他的聲音里仍舊帶著一點懷疑與諷刺。「你的騎士們安全地進入了西門，但恐怕你的座車已經被毀了。」

他們現在全都看著我。

「在大動物園中的這個部分還有另外一個人，」莫西亞繼續說道：「從服裝判斷，是一名觸媒聖徒。他在我們東邊大約二十步遠的一片空曠地上。」

莫西亞的體內充滿了生命力。看起來，他對這一切相當困惑。他依次看著我們——我輸盡了生命力，疲憊不堪，但身心卻感覺到安詳靜瑟；希拉緊皺雙眉，不耐煩地用手指敲擊著劍柄；愛儷莎平靜冷漠，和我們都保持著一段距離。一束陽光落在她的黑髮金冠上，閃耀著點點光芒。

我蹣跚地穿過林下植被，朝read.99csw.com第一個聲音的方向走去。這時我看到了莫西亞，他正背對著我，走進一小片空曠地。他的方向是剛才發出的第二個聲音，那很像是希拉的聲音，但腔調很奇怪。

騎士滿懷敬意地撣掉愛儷莎長裙上的泥土，這件長裙的是天鵝絨質料，裝飾著黑色花邊。一頂金冠在愛儷莎的黑髮上閃著光，她的兩隻手都點綴著寶石。我感到困惑又驚詫，而且心中越來越為眼前的情景感到吃驚。這就是在我另一個生命中從我眼前一閃而過的愛儷莎，那時她穿的不是這一身衣服，但除此之外的每一個細節都是一樣的。她的頭髮結成了精緻的辮子，又被編成漂亮的髮髻。她的身姿、儀容、指間的珠寶，都和印象中一樣。愛儷莎正為難地摘去掛在髮絲上的細枝，撣去手上的泥土青草。她的每個動作都是那麼優雅高貴。

如果不是愛儷莎在看著我，我想我是會逃的。她在看著我，目光中洋溢著驕傲和愛慕。我伸出一隻顫抖的手，抓住莫西亞的手臂，隨後我退到一旁，允許另外那個魯文取代我。

我呼吸它。我聽到它在歌唱。我嗅到它，嘗到它，浸潤在它的湍流中。我將它在我體內集中，然後將它輸出，這份神奇的禮物被交給了莫西亞。

「陛下！」騎士喊道：「你受傷了嗎？」

「請允許我來幫你，陛下。」

莫西亞無聲地穿過草叢，向前走去。我跟在他身後，竭力想要像他一樣躡足潛蹤。但我剛邁出第一步，就踩斷了一根樹枝，發出槍響般的聲音。

「我想是的，」我用手語說：「我不確定。你知道出了什麼事嗎？」

「艾敏賜福。」莫西亞悄聲說道。如果我能說話，一定會回應他的祈禱。

樹葉晃動，樹影飄搖。莫西亞站在橡樹旁，臉頰貼在粗糙的樹榦上。很長一段時間之後，繁亂的「窸窣」聲才終於停止。

「你知道得很清楚，執法官，」希拉反駁道：「馬理隆的皇帝已經死了，他死在二十年前的死靈聖堂。」

她還在說話，「這道割傷並不深，但已經被泥土感染了，如果不及時治療很可能會化膿。」

希拉抽出劍，站在愛儷莎身前。愛儷莎帶著探詢的眼神朝我們這裏望過來，沒有半點恐懼。莫西亞和我走進從橡樹枝葉間傾瀉而下的陽光之中。我本以為她們看見我的時候會像莫西亞一樣感到疑惑，甚至嘲笑我的禿頂。

「不要做傻事，神父。」她用不容置疑的聲音說道。聽語氣，她肯定習慣於別人遵從她的命令。她握住我的手，用手絹的一角一點點擦去傷口周圍的泥土和血漬。

傳輸渠打開了，辛姆哈倫的魔法力流過我的身體。

我碰了碰https://read.99csw.com莫西亞的手臂，好引起他的注意。

「感謝艾敏！你們都沒事！」隨後，希拉又改換成命令式的語調。「有沒有暴徒膽敢跟隨我們進入城門的，執法官？」

「請原諒，執法官，」希拉恢復了冷靜，「但你們杜克錫司的魔法手段是我不具備的。」

「魯文神父，你受傷了！」愛儷莎指著我的手說。我這才注意到手上的傷口在流血。還沒等我用手語說這沒什麼大礙，她已經捧起我的手，從袖口中抽出一條手絹，擦去上面的血跡。那條蕾絲手絹一定是用最細軟的布料做成的。我縮回手。

但我很懦弱。我將視線轉到一旁，我還沒準備好知道事實。還沒有。

「嗯，這也很正常，」希拉說：「不能期望闇黑之劍恰好就在這片空地上！」

希拉朝我一點頭，「但你身邊有一位觸媒聖徒。身為家族觸媒聖徒，也許他未受過特殊訓練，不能滿足你們術士的特別需要，但我相信他應應急還是可以的。」

「我也許應該這樣期望，因為我就把它扔在這裏。」莫西亞說道。但他的聲音很低，我是唯一聽見的人。

我感覺到生命在我的腳下激蕩，從那些植物中噴薄而出。我能感覺到橡樹的根脈深入泥土，源源不絕地吸取營養和水分。就像橡樹一樣，我在吸取營養，我在吸取魔法力。

「我沒有開玩笑，相信我。」莫西亞毫不示弱，「告訴我……喬朗怎麼了？」

我頭頂的樹枝開始發出輕微的「窸窣」聲，彷彿高處有一陣風吹過。這株橡樹的枝杈摩擦旁邊橡樹的枝杈，旁邊的橡樹也開始擺動，與靠近它的橡樹交談。很快地，我們周圍所有的橡樹都開始搖曳枝杈，伸出它們長長的手臂去碰觸它們的同伴。

「太好了！」希拉笑著點點頭，「那一定是沙里昂神父。」

「等我們安全進入城內，結束會面后，我們就會召喚塞爾達拉。」她繼續說道。

「我不知道！」他答道。我相信他的話是真心的。原本我還懷疑是他或者其他杜克錫司要為這種轉變而負責，現在我知道不是這樣。

「哈，」莫西亞長吁了一口氣，「現在我知道出什麼事了！」

他在懷疑和不悅中眯起眼睛。「你這話是什麼意思？你說有一個會合地點，是和沙里昂會合嗎？他是怎麼逃出來的？喬朗和他在一起嗎？」

莫西亞轉過身看著我。他挑起眼眉，張開嘴，睜大了眼睛。於是我知道我的白袍和短髮並不是我的幻想——我的這個希望也破滅了。