（大家都在群山的懷抱里睡著了，沉寂的夜幕下只聽見草木蕭蕭。）

克洛夫特的感受就不一樣了。他覺得這片土地看起來很陌生，想起這裏的泥土已經多少年沒人踩過，他從心底里湧起了一種本能的興奮。他從小就跟大地打慣了交道，父親的牧場前後左右好多里以內哪一座山上都有些什麼樣的岩石，他心裏全有一本賬。所以眼前這片洪荒世界般的山地對他有極大的吸引力。他每登上一個山頂，看到面前又是一番天地，總按不住滿心的歡喜。那都是他的！都是他能夠帶領隊伍馳騁的好地形！

米尼塔：真是，這算是什麼玩意兒？這混賬軍隊就是這種作風，這一隻手把東西給你，那一隻手又把東西搶走了，想想真叫人傷心透了。

克洛夫特把望遠鏡還給了他，他塞進套子，說道：「走吧，咱們還得把放哨的事安排一下，一會兒天就要黑透了。」

米尼塔：可你們說這渾蛋不渾蛋？咱們出來執行任務的，有缺額不補；可家裡那班臭當官的，勤務兵倒弄了十多個。

說輪休

大家的話：

雷德：對，所以他們才挑中了他呀。我說老弟，快別想啦，你是逃不出部隊的，咱們誰也逃不了。

「看看也好。」克洛夫特重新又舉起望遠鏡來觀察。

「今天不走，明天照樣還得走呀。」侯恩覺得心裏有點惱火，「你還有什麼話要跟他們說嗎，上士？」

布朗：我告訴你們，就在咱們動身前我聽到了一個小道新聞，說是回國輪休的名額下個星期就可以分下來，這一回直屬連可以分到十個名額。

命令傳了下去，隊伍前進的速度越發加快了。他們走得離叢林愈遠，心裏就愈擔憂，多翻過一道山，回去的時候就多一道難關。心驚膽戰的心情，成了他們一股自發的推動力。四外的沉寂也鞭策著他們，大家默無一語，卻都是一個心眼兒驅促自己往前走，走了足有三個鐘點，中間不過歇了兩三次。到薄暮時分，終於停下來宿營了，這時隊伍里即使是體格最強壯的人也早已疲勞過度，半點力氣都沒了，體質差些的則簡直就癱倒了。羅思在地上一躺，半個鐘點動彈不得，手腳止不住直抽搐。懷曼蜷緊了身子躺在那裡，盡打噁心。他們倆要不是由於怕掉隊的緣故，這最後兩個鐘頭本來是怎麼也撐不下去的。心裏一發急，暫時又來了勁，不過他們這勁是虛勁，人一停下來，就覺得渾身癱軟，手指發麻，也顧不上解開背包、取出毯子來安排過夜了。

布九_九_藏_書朗：（嘆了口氣）唉，想起來真叫人心煩。（在毯子里翻了個身）明兒見吧。

在前邊帶路的馬丁內茲，好似一支利箭在山野里飛過。這滿山的野草一般都要比他的身子高，所以他抬頭看不見路，但是他能看太陽決定腳下的走向，從無片刻的猶豫。他們只花了二十分鐘就穿過了山谷，稍作休整，又艱步上山了。到了山坡上，就不嫌草高了，上坡時抓一把可以借點力，下坡時拉一把可以殺殺下沖的勢。太陽還是熱得炙人。

可是現在到了這一大片無遮無掩、鴉雀無聲的山地上，疲憊之中卻總不免有一種提心弔膽之感。到了山谷里，覺得兩邊聳立的山頭似乎都盯著自己看。上了高處，翻過山樑頂，卻又覺得自己成了個暴露的目標，叫好幾里以外都看得見。這裏景色很美，山同是嫩黃色的，綿延起伏，茫茫不絕，線條是那麼舒緩柔和，但是這種美景他們並不欣賞。他們倒是很像幾隻小蟲子爬行在無邊的沙灘上，感到孤獨極了，渺小極了。

從遙遠的天外果然傳來了一陣很像是拍岸的浪聲，仔細一聽，更像是隆隆的悶雷。

米尼塔：哎，耍什麼鬼把戲。

馬丁內茲：一名，再前個月是兩名。

他們就轉身悄悄下了山頂，回到部隊所在的窪窪里。

「行行好吧，少尉！」米尼塔大聲喊道。

雷德：我倒要勸你，布朗，你可千萬別這樣。你把曼泰利拍上了，他真要喜歡了你，就再也捨不得放你啦。

那天晚上在窪窪里，大家都緊挨著睡。

侯恩疲乏極了。他總算平安無事地走了過來，心裏覺得還滿可以多走一程，可是身子畢竟需要休息了。他本來心情沉重，拿起望遠鏡一看，心裏就更亂了。這麼座大山，叫他看得先是肅然生畏，繼而又發起愁來。太高大了！太雄偉了！他望著山頂上繚繞的雲霧，真有點毛骨悚然之感。他覺得那真像是洶湧的大海在衝擊巉岩壁立的海岸，一時竟情不自禁地側耳細聽起來，彷彿偌大一場搏鬥，總有些聲響能讓他聽到似的。

侯恩對部下講了幾句：「弟兄們，現在是三點鐘。前面可還有不少路哪。我打算在天黑之前至少再趕它十英里路。」隊伍里有人嘀咕了。侯恩就又說：「怎麼，我的好漢們，都已經有意見啦？」

「你聽！」他碰了碰克洛夫特的胳膊。

（好幾個人的聲音）明兒見……明兒見。

他就厲聲下了命令：「好啦，弟兄們，出發吧。」隊伍拉成了長長的鬆鬆的一行出read.99csw.com發了，個個都是拖著疲乏的腳步勉強往前走。熱帶的驕陽火辣辣地照在身上，滿山的茅草一齊射來強烈的反光，刺得眼睛發花。他們熱得汗水直流，身上的衣服自從在登陸艇上給浪花打濕了以來，都快一天一夜了，卻始終幹不了，一直濕黏黏地緊貼著皮肉。汗水淌進眼裡一陣陣刺痛，太陽烤得頭上的軍帽都發了燙，高高的白茅草老是往臉上抽打，爬不完的山頭更是耗盡了他們的氣力。最難的是上山，一上山，心就在胸口猛撞，吃力得呼哧呼哧直喘粗氣，臉都漲得通紅。連綿的群山盡籠罩著一派深沉而難測的寂靜，這樣無聲無息、無邊無際的沉寂，倒真使人覺得怕有點不妙了。在叢林里的時候大家根本就沒有想到過日本人；面前的樹這樣密，河這樣險，哪兒還有心思想別的呢。他們的腦子裡根本就沒有「伏兵」這兩個字。

布朗：倒不是跟你開玩笑，雷德，這一回恐怕就有你我的份兒。

波蘭克：你們怎麼就這麼不開竅，等我十八個月期滿了，我自有辦法搞到輪休回國。只要去找曼泰利，或者去找那個丑大塊頭軍士長，多拍拍他們的馬屁，打撲克贏了錢的話，就塞上個二十鎊、三十鎊的，悄悄說一句：「喏，拿著，買支雪茄抽，這叫作輪休雪茄，懂吧！」這就是竅門啦。

可是再一想，他卻又不勝悻悻，泄了氣：部隊才不會上山呢。假如明天還是一路無事，黃昏之前肯定可以通過山口，所以自己是絕沒有希望攀登這座大山的。他心灰意冷，把望遠鏡遞給了侯恩。

雷德：（鼻子里哼了一聲）好啊，這一回他們的勤務兵該走個精光啦。

布朗：（若有所思）你們知道，在這種時候往往也最容易「中彩」。記得工兵爆破排里的蕭納賽吧？輪到他回國休假了，命令也接到了，一切都安排好了，偏又派他去執行一次警戒巡邏，結果恰恰中了「彩」。

部隊蹚水過河，在對岸集合。回頭再看背後的叢林，簡直看不出一點開過路的痕迹。原來這路開到最後二十碼時，叢林外的山風已經隱約可見，這時大家砍樹極少，完全是肚子貼著地爬出林子去的。這樣即使萬一有日本人的巡邏隊經過，也不至於就會發現叢林里有一條新開的小路了。

波蘭克：讓你當勤務兵難道你不願意？

布朗：你急什麼呢，米尼塔？我不說瞎話，你在海外的資格還嫩著哩，連皮膚都還沒晒黑哩。

他們起初擔心也許會受到敵軍的暗中監視九九藏書，只是因為得打足了精神趕路，才漸漸把心鬆開了。可是現在又有一種較為微妙的恐懼心理死死纏住了他們。看到眼前的山地竟是這樣茫無際涯，這樣死一般的沉寂，他們深深感受到有一股世外洪荒般的氣息沉重地壓在他們心上，這片悄然沉睡的荒野只怕不大好對付呢。他們想起還聽到過一個傳聞，說是島上的這一帶本來是有土著居住的，只因幾十年前這裏流行一場恙蟲病，土著差不多一下子全死光了，就是僥倖得命的也都遷到了別的島上。以前他們偶爾想起土著，不過是尋些閑想，想藉以忘記勞累罷了，可是現在上有烈日下有荒山，四外一片無邊的寂靜，靜得只聽見自身的耳鳴，他們勉強拖著腳步往前走，一路卻想得心驚肉跳，不時會無端一驚而趕緊站住，緊張得手腳都發了抖。帶路的馬丁內茲更是走得飛快，活像背後有人追來似的。一想起島上死去的居民，他害怕得比別人都厲害。在他看來，穿過這片荒山野地，驚動了久已無人踐踏的土壤，實在是一種罪過。

米尼塔：你們都還走不了呢，我十八個月期滿了也是白搭。就像等刑滿釋放似的，真要命！

米尼塔：可不，明兒見吧。

「好，我說兩句。」克洛夫特眼睛瞅著大家，指頭摸了摸那濕透的襯衫領子。「我希望大家都把這條小路的位置記住了。標記很容易找，只要記住那邊有三塊岩石，這邊還有一棵倒彎著腰的小樹。哪個萬一要是跟隊伍失去了聯繫，只要別忘了這一片山地的模樣兒，找到了這一片山地只要認準方向朝南走，到了小河邊，往左還是往右，一看就知道了。」他頓了一下，把子彈帶上的一顆手榴彈嵌了嵌好。「從現在起咱們是在無遮無蔽的山地上行軍了，所以這行軍紀律一定要遵守。不許叫叫鬧鬧，不許拖拖拉拉，還一定要提高警惕。過山樑山埂動作要快，要把姿勢盡量壓低。你們要是學著羊羔子走路的樣子，就准得挨伏擊……」說到這裏他摸了摸下巴。「至於今天還能趕多少路，是十英里還是只有兩英里，那我就說不上了，因為事先根本沒法預料，不過咱們一定得好好兒干，走多走少倒不必計較。」隊伍里一陣嘁嘁喳喳，侯恩感到臉上有點發燙。克洛夫特實際上是把他的話給否定了。

「一點不錯。」彼此又都沒話說了，侯恩就把望遠鏡給克洛夫特遞過去，隨口說了一句：「還要看看嗎？」

想到這兒他又想起了侯恩，於是只好把頭搖搖九*九*藏*書。克洛夫特好比一匹烈馬，還沒上慣嚼子，有時嘴巴給不客氣地一拉，這才想起自己已經不是一匹野馬了。當下他就轉過身去，對背後的雷德說：「往後傳：加快步伐。」

「那是打炮，少尉。是從大山的那邊傳來的。我看那邊準是在發動進攻了。」

侯恩不由得盯著他看了一眼。克洛夫特的臉上有一種不尋常的表情。侯恩說不上這是一種什麼表情，只覺得這一眼看得他一陣冷氣直透脊背。兩片薄嘴唇分得開開的，鼻孔張得大大的，克洛夫特此刻的一副神氣真叫他永遠也忘不了。侯恩一時覺得真像看透了克洛夫特的內心——他看到的是一個深不可測的黑洞。他轉過臉來，瞅著自己的手發愣。克洛夫特這人靠不住！他這句心裡話雖然說得庸俗了點，可是亮了出來心裏倒塌實多了。他又仰起頭來，對天邊的雲和山看了最後的一眼。這一眼，就越發叫他看得心緒繚亂了。山上怪石嵯峨，昏黑的天空里滾滾的雲霧一浪接一浪地不斷打去。再大的船撞上這樣的礁岸，也難免要撞得粉身碎骨，頃刻沉沒。

布朗：說真的，雷德，波蘭克這話也許還真有點道理呢，你還記得有一次他們挑中了山德斯嗎，這人算是什麼東西，簡直沒一點可以說聲好的，就會纏著曼泰利獻殷勤，去年就纏了他一年。

克洛夫特舉起雙筒望遠鏡來瞭望。穴河山看去好似一道岩岸，幽暗的天空有如一片海洋，捲起拍岸的激浪。浮雲掠過山峰，就像那一派浪花紛飛的景象。克洛夫特在望遠鏡里愈看覺得愈像，看得不覺出了神。那山、那雲、那天空，在那裡默默地進行無情的搏鬥，都是那樣全力以赴，不沾一絲雜念，真勝過了他生平見過的一切海與岸。滿山岩石似乎都在黑沉沉的暮色中鼓足了勁，緊緊地抱成一團對付那滔天的惡浪。這場搏鬥雖然看上去無限遙遠，可是想到自己說不定就可以在明天晚上以前登上頂峰，他內心頓時有一種勝利在望之快|感。他又一次從心眼兒里樂開了花。他自己也說不出個道理，總覺得這座大山叫他不得安寧，像是老在那裡向他招手，彷彿他所要追求的一個什麼目標，其答案就在這山上似的。多麼高潔、多麼威嚴的一座大山啊。

雷德：好，就算一個連抽一名吧。我們直屬連服役滿十八個月的總共有一百人。布朗呀，你愁什麼呢，只要乖乖地等上一百個月，也總該等到啦。

他們誰也不說話，大致圍作一圈，準備過夜了。能行的，還吃了點乾九九藏書糧，喝了點水，把毯子鋪好。營地選擇在山包上靠近頂部的一個窪窪里，侯恩和克洛夫特趁天還沒黑，繞著營地兜了個不大的圈子，看看在哪兒安個崗哨最合適。從營地再往上約三十來碼便是山包頂，他們來到山包頂上，眺望了一下明天要經過的是哪一帶地方。自從鑽進了叢林以後，這還是第一次重睹穴河山的面目。這次看得比以前哪一次都真切，雖然論起距離來，估計主峰離這兒還至少有二十英里。不過過了底下的山谷以後，嫩黃色的山岡再往前伸展不多遠，就都變成深棕色、茶褐色的了，時而還露出了岩石嶙峋的一片片青灰。山地上起了夜霧，把他們的必經之路——穴河山以西的山口給遮住了。連穴河山也漸漸模糊了起來。那穴河山給染上了濃濃的青蓮色，大半座山峰似乎都化開了，在暮色蒼茫中給人以一種透明之感。只有山樑頂的線條還是那麼清晰。主峰頂上幽森森地掛著幾片薄薄的雲，隔著輕霧，雲形難辨。

穿過一個平底的深谷，就足足走了一英里路，太陽曬在身上好似火烤。白茅草高得嚇人。在谷底平坦的地段，草葉都足有寸把寬，長到好幾尺高。有時候踩進一片比人頭還高的草叢，得悶著頭走上百多碼才能露出頭來。這就使他們產生了一種新的恐怖心理，驅策他們只顧加快了腳步往前趕，豁出了命似的。他們覺得就像闖進了一片森林，可是這森林又軟而不實，會搖曳，會擺動，會沙沙有聲地在他們手上腳上拂拂擦擦，一推卻又軟綿綿向後倒去，真是討厭透了。他們就怕跟前面的人拉開距離，因為在這樣高高的草里能見距離至多不過兩三碼，所以他們就一個釘著一個，緊追不捨，也顧不得給草梢劈頭蓋臉打得有多難受了。不時還會驚起一群小飛蟲，忽閃忽閃地在跟前撩弄，總要給它們叮上十個八個小塊才罷。山野里還有許多蜘蛛，蛛網常常粘得他們臉上手上都是，那更是惹得他們帶上了三分瘋，不由得往前直衝。花粉草屑紛紛沾在皮膚上，老是像在那裡逗癢。

米尼塔：我當然不願意啦，我還有些自尊心。

雷德：上個月分到幾個名額？

他們兩個就趴在山包的頂巔，愣愣地凝神細聽。侯恩聽見從漸濃的暮色中又傳來了那打雷似的聲音，隱隱約約，不太分明。

波蘭克：你這才算是開了聰明竅了。

雷德：（臉朝著天，久久地望著安謐的星空）誰想出來這個輪休的辦法，哪裡是要讓人回國喲，這分明是弄些花招存心不讓人回國。