從克洛夫特觀察山溝地形處到山口入口處，相距不過兩三百碼，可是馬丁內茲走的這條路線卻足有半英里以上。他們為繞這個圈子費了好大工夫，走了約有半個小時，這就使他們的警惕性漸漸鬆懈了。在隊尾的，往往一等就要好幾分鐘，可是再一起步就得來個小跑步才能跟上。這可實在難受，而且又累人，弄得他們都很惱火。疲勞的感覺又來了，腰背，還有腿彎里那兩條早已使不出勁的筋兒，只覺得一陣陣酸痛。他們經常得頂著那無情的背包，半蜷著身子站在那裡，等待前進的信號。汗水流進了眼裡，眼裡又湧出了淚水。他們對這股緊張勁兒都厭煩了，脾氣也暴躁了。有些人就口出怨言了，有一次等候的時間長了些，威爾遜就索性蹲下來拉屎了。屎沒拉完，前邊卻動了，這一來隊伍就亂了套。後邊的人趕緊悄悄往前傳話，讓前邊的人停一停，於是前後跑動，相互傳話，亂了總有一兩分鐘。威爾遜完事以後，隊伍重又繼續前進，可紀律卻就此破壞了。雖然誰也沒有放聲說話，但是這麼多人大家都嘁嘁喳喳，而且腳下又都放鬆了注意，兩下湊在一起，聲音儘管不大，卻還是很容易被發覺。克洛夫特不時一抬手，要大家別作聲，可也收效不大。

開闊地那頭的小林子里沉寂了下來。偶爾才飛出一顆子彈，嗖地從他們頭頂上掠過。

他得帶他們趕快離開這個地方！可是他胳臂還護著腦袋，逢到有子彈在岩石上擦過，身子總還忍不住要打個閃縮。他聽見部下在後面互相吆喝，東一聲西一聲，各嚷各的。自己怎麼會嚇成這樣？真要不得。自己到底怎麼啦？這副德行，連自己都難以相信。一時間他眼前又出現了自己彎下腰去撿起將軍那半截香煙的情景，似乎手又觸到了那支香煙，內心一陣羞恐交集。他覺得他似乎什麼都聽得見：打散的部下此刻正躲在岩塊後邊粗聲喘息，日本人在小林子里此呼彼應，連山溝里野草簌簌作響，蟋蟀「啾啾」叫得正歡，都如在耳邊。背後克洛夫特那個班還在射擊。忽然日本人一連串子彈打在他面前的岩塊上飛了出去，他趕緊把頭一低，縮緊了身子。石子石屑擦得他脖頸兒生疼。

侯恩拿胳膊肘往他腰眼裡一捅。「回頭休息的時候給你做個塞子。」

「小夥子，路走了不少，是不？」

他們挨著那高高的野草走，走得極慢。馬丁內茲每走上三十碼就要停一停，總要等上半晌再走。大家見他這樣小心翼翼，也受到了幾分感染。儘管一令未發，卻個個都提高了警惕。大家都忘記了疲勞，打起了精神，麻木了的知覺又靈敏了，連手腳也又比較聽使喚了，要細手輕腳也能辦到了。腳踩下去都留了神，每走一步都要把腿高高抬起，穩穩放下，免得出聲。他們對山溝里那片沉寂的氣氛都挺敏感，一有突然的風吹草動就膽戰心驚，草蟲「唧唧」一叫都會嚇得他們站住。心裏愈來愈緊張了。他們估計可能會遇到情況，所以個個嘴干唇燥，心都快跳到喉嚨口了。

問題又豈止如此。他還有這個克洛夫特得對付。有了這個人，他就不能不比以前格外小心，格外多懂點事，得在幾天之內就把克洛夫特長年累月積下的教訓都學到手。他現在發號施令，非得用最精密的天平先衡量一下不可。他的命令，克洛夫特簡直可以說想要推翻就能推翻。看他昨天晚上在山包頂上的那副神氣……其實克洛夫特的指揮方法根本就不對頭，那隻會叫人害怕。

「哎呀呀，昨天我們全都累得夠受的。今天情況准能好些。」他拍了拍懷曼的肩膀，又退後幾步，來到里奇斯的旁邊。

下午，天色還早，他們來到了幾塊大岩石下，就在石影里作一次較長的休息。蟋蟀在「啾啾」地叫，蟲兒在倦怠地飛，伴隨著時光緩緩流逝。這些累得都快沒命的士兵，不覺就睡著了。侯恩心裏也真不願意再動彈，可是休息的時間畢竟拖得太長了。他就慢慢爬起身來，背好了背包，大聲喊道：「好啦，弟兄們，該起啦。」沒有反應，這一下他大為惱火了。換了克洛夫特的話，他們聽得才快呢。「好啦，弟兄們，咱們走吧。老是休息下去，那怎麼行呢。」他的口氣嚴峻，完全是公事公辦的味道，那些當兵的都老大不高興的，慢吞吞從草叢裡爬了起來。他聽見他們嘴裏嘰嘰咕咕，感覺到那裡邊分明有一股氣鼓鼓憋著火的反抗情緒。

班裡有些士兵爬起來開了火。小林子里的日兵大概受了驚嚇，慌了手腳，啞巴了半晌。

克洛夫特把頭探到石樑頂上，目光在前面的開闊地上搜索了一下，並沒有看到什麼。幾顆子彈接連沖他這兒打來，他趕緊把頭一低。「走不走，少尉？」

那可不行！在https://read.99csw.com這種節骨眼兒上，可不能由著他。「還是我帶一個班上去，上士。你掩護我。」

他們這一程差不多儘是走的上坡路，一氣走了個把鐘頭，才在一道山澗旁停下來，把水壺灌滿。歇息了十五分鐘，又繼續往前走。身上的衣服早已濕透了十來遍，海上浪花打濕過，蹚水過河濺濕過，晚上席地而睡沾濕過，更何況還有那一身又一身的汗。每次焐干以後就留下一層污斑。襯衫上都是一道道白花花的鹽霜，胳肢窩裡，束皮帶的地方，泡得布都快爛了。他們有擦破的，有起泡的，有晒傷的，有的人腳都腫了，早已一步一瘸，可是身上曬得火熱滾燙，人都走得昏昏沉沉，這些困難又算得了什麼，簡直都顧不上理會了。那疲勞才真叫他們受不了，他們體內僅存的一點氣力早已擠完，木僵僵的肌肉早已榨癟。他們一遍又一遍地飽嘗了死挨活撐的苦楚，硬是拖著早已拖不動的兩條腿翻過一個又一個山頭，到現在精疲力竭的身子早已像上了麻藥一樣。痴痴獃呆，恍恍惚惚，只知一個勁兒往前走，也根本不管去哪兒，一路里走得東倒西歪，踉踉蹌蹌。背包也真重得夠厲害的，不過這背包他們已看作是自己身體的一部分了，只當是背上長了塊大石頭。

克洛夫特匆匆朝四下看了一眼。「好像都在這兒了。」他啐了一口唾沫。「我說，少尉，咱們得馬上轉移哪，不然一會兒就讓他們包圍了。」

「這我知道，不過我心裏總忍不住要為這事發愁。萬一咱們通過山口的時候遇上點什麼，那可怎麼得了！哎呀，我現在老是覺得內急，屁股眼兒里從來沒有個安生時候。」

「快快，快跑！」部下七零八落地爬了起來，氣也不吭地瞅了他一眼，就趕緊朝來路上的那道石樑跑去。他們衝著小林子里打了幾槍，扭頭一氣奔上二十來碼，又停下來放上幾槍，這樣一路倉皇後撤，嘴裏呼哧呼哧的，像一群又火又怕的野獸。小林子里的日軍又開火了，可是他們根本就沒有理會。他們個個都像發了狂似的，連跑帶打，為的就是一個目的——要到石樑後邊去，到了石樑後邊就安全了。

威爾遜嘆了口氣。「雷德啊，沒什麼說的，我肚子里準是出了大毛病了。醫生不是說過我得動手術嗎，等我回去以後，我就去開刀。不挨這一刀我就成了廢料一塊啦。」

懷曼點點頭。「好點了，長官。很抱歉，昨天我可真是連氣都喘不過來了。」

別——唷嗚——！

不一會兒侯恩又下令出發了，於是隊伍出了小林子，又冒著烈日前進了。雨雖然停了，山上還是挺泥濘的，水氣蒙蒙蒸騰而起。他們走得腰也彎了、背也拱了，可是面前那綿延不斷的丘陵總是望不到頭。隊伍拉了近一百碼長，緩緩地在草莽中穿過，各人都有各人的心事，不是這裏痛，就是那裡腫。他們的腳都發了紅，兩腿都軟得直打戰。晌午的熱浪烤得四外的岡巒眩人眼目，到處籠罩著一片催人慾睡的無邊的沉寂。沉寂中隱隱一派嗡嗡的蟲鳴，老是一個調子，不過倒也並不討厭。在蟲聲的感應下，克洛夫特、里奇斯，以至威爾遜，眼前都浮現起一幅幅炎夏的農田景象，地里是那麼恬靜、那麼豐饒，畫面雖不太分明，卻暖人心懷，只是偶爾飛起一隻蝴蝶，淡淡的翅影時而打亂了那種境界。他們在記憶中信步所至，悠閑自得，彷彿漫步在鄉間的大道上，重又見到了那連綿起伏的肥沃的田野，儘管腳下雨後的叢莽實際上冒起的是一股潮濕的霉味。他們卻聞到了昔日的耕地和馬汗的芳香。

部隊於是就動身離開了那堵石樑，貼著穴河山的崖壁走去。他仍走得很快，快到接近於跑步了，隊伍後邊的人都漸漸擠到頭裡來了。前方得翻過一個小山包，這就免不了要在那小林子的視野內暴露幾秒鐘，不過山包離小林子已有好幾百碼。他們一個接一個快步衝過了山包頂，敵人只稀稀落落打來了幾槍。他們順著穴河山的山麓，一路往東、往東，走走跑跑，一口氣趕了二十分鐘。這時估計離山口已經超過一英里，中間已經隔上好幾個小山包，於是隊伍就停了下來。侯恩還是照克洛夫特的老辦法，在一座圓頂小山上選了個靠近山頂的淺溝作宿營地，派出四個崗哨守住進路。餘下的人都撲地倒下，喘得上氣不接下氣。

霧氣漸漸消散了，克洛夫特舉起雙筒望遠鏡，向遠方細細觀察。「怕不見得吧，少尉。那個山口窄得很，只要守上一個排，八輩子也別想沖得過去。」他啐了一口唾沫。「當然咱們還是得去偵察一下。」陽光漸漸照出了山巒的輪廓。窪窪里和溝壑里的陰影也淡了許多。

克洛夫特不大相信。九-九-藏-書他的本能，他的經驗，都告訴他走這個山口非常危險，很可能是枉費心機，但是舍此又沒有別的路可走。其實，翻穴河山過去倒是可以一試，可這個意見侯恩是決不會採納的。他又啐了一口唾沫。八成兒是沒有別的辦法了。不過他心裏卻七上八下。對這座山峰愈是多看上兩眼，內心就愈……

山口的入口處有那麼幾個小丘，他的目光就盯著那兒，把小丘腳下的那一圈濃密的樹林子仔細察看了一番。山口終於到了，他內心暗暗感到得意。嘿，路走了真不少呢——他心想。山包上籠罩著一片寂靜，在寂靜中他聽得見大山那邊有隆隆的炮聲隱隱傳來，說明戰鬥有時還挺激烈。

真是活見鬼！所以凡事不追根究底猶可，一追根就勢必要墮入煩惱。最好的辦法，就是只管邁動兩條腿，一刻也別停下。「對了，弟兄們，咱們可不能停下。」他看到隊伍正好在上一道斜坡，一個個打面前走過，便放輕了聲音說道：「對，對，加緊點兒走。」

他真沒有想到自己的肝火居然這樣旺。「少發牢騷，快點走路！」自己竟然尖著嗓子這麼嚷了一聲。這幫傢伙，真叫人膩味透了！——心裏還突然閃過了這麼一個念頭。

侯恩點點頭。看到克洛夫特的臉上似乎掠過了一絲詫異和失望的神色，他心裏暗暗高興。可又馬上生了自己的氣，自己也愈來愈孩子氣了。

「嘿，反正吃了總有點好處吧。」

他還是一路行軍，一路繼續跟部下閑聊，可是太陽愈來愈猛了，大家又都走累了，心裏都有點惱火。他自己的態度，也不如先前那麼自然了。

他們下了山頂，到窪窪里會合了部下，背上背包，便出發了。侯恩同布朗、克洛夫特三個人輪流帶隊，馬丁內茲則擔任警戒，在前路偵察，跟部隊通常總保持著三四十碼的距離。隔夜的露水還濕，草地里滑溜溜的，下山時腳下經常要打滑，逢到上坡卻又累得人直喘粗氣。不過侯恩現在的心情很愉快。昨天一天雖然走得夠累的，可是如今早已又恢復了過來，他覺得體力倒是更充沛了，似乎身體里那些沒用的東西都已在行軍途中消耗乾淨。一清早醒來雖然肌肉發僵，肩膀酸痛，但是感到睡足歇夠，神清氣爽。今天走起路來腳下有勁，感到似乎更耐得起勞累了。跨過第一道山樑頂時，他把背包往寬闊的雙肩上託了托，仰起臉來讓太陽照了一會兒。四外的氣息多麼好聞，野草散發出一股黎明的清香。「對啦，弟兄們，咱們加緊點兒走吧。」他心裏一高興，就對正從他面前走過的弟兄們喊了一聲。他早已從隊伍的頭上退了下來，只見他時而跟這個一起，時而到那個旁邊，為了跟他們並排走，一會兒緊行幾步，一會兒又把步子放慢下來。

馬丁內茲早已來到他的身邊。他就悄聲對馬丁內茲說：「好吧，『日本囮子』，咱們就貼著山包，繞山溝邊上過去。要防備山口裡邊有埋伏，咱們要是穿平地過去，萬一有埋伏的話就會叫他們發現。」馬丁內茲點點頭，一彎腰衝過了山頂，隨即向右一拐，繞著山溝過去了。克洛夫特把手一揮，示意隊伍跟上，自己也下山去了。

侯恩就站起身來，爬過石樑，邁步穿過開闊地，直奔那密密層層遮滿了林木枝葉的山口入口處。他聽得見背後，左右，都是部下的腳步聲。他自然而然地就雙手攥緊了槍身，把端起的槍緊貼著腰。這塊開闊地有百來碼長，三十來碼寬，一邊靠著懸崖，一邊同野草茂密的山溝相連。一路里地勢微微向下傾斜，地下都是些零零散散的小岩塊。太陽挺猛，石頭和槍管都反射出耀眼的光芒。又來了，這無比的沉寂——還瀰漫著濃濃的倦怠的氣息。

喘吁吁、氣呼呼的，他們一個接一個爬過了石樑頂，都頹然倒在石樑腳下，身上的汗臭得都發酸了。侯恩是最後一批到達的。他在地上打了個滾，掙扎著跪了起來。布朗、史坦利、羅思，還有米尼塔、波蘭克，都還在那裡射擊，克洛夫特來把他扶了起來。他們倆就在石樑背後蹲下。侯恩氣咻咻地問：「咱們的人都回來啦？」

「快轉移吧。」

他對馬丁內茲打了個手勢，伸起一個指頭，表示要一班上來。不一會兒，一班就都集合在他的周圍。侯恩覺得喉嚨口似乎抽緊了，一開口，嗓子都沙啞了，說話聲音很低。「我們現在要進那個小林子里去，由二班掩護我們。大家要注意警惕，這就用不著我多說了。」他抓了抓脖子，覺得好像有件事還忘了交代。「注意保護間隔，不能小於五碼。」士兵們也有點點頭表示明白的。

雷德笑了。「哎，不要緊張嘛，夥計。」威爾遜的麻煩事，他可不想沾邊。我能有啥辦法呢——他心裏想。他們就慢慢地繼rｅａｄ.99cｓｗ.com續吃他們的乾糧。

子彈打在一塊岩石上，蹦起來帶著呼嘯飛遠了。事情來得真是突然，也真令人心驚：小林子里槍聲一響，開闊地上的這支隊伍立刻給壓了下去，有如狂風過處，草原上的大麥草便一齊倒伏。侯恩在一塊岩石背後趴下了，他回頭一看，只見部下都在地下亂爬，尋找掩護，一邊爬一邊罵，還互相嚷嚷。步槍還在那裡不斷地射擊，火力很猛，聲響也愈來愈大，聽去就像森林起了大火，烤得樹木紛紛干焦爆裂。子彈在飛蟲低沉的嗡嗡聲中嗖嗖地飛過，要不就擦過岩塊，尖嘯一聲劃過空中——那是鐵彈碰得身崩骨裂的慘叫。別——唷嗚——！別——唷嗚——！提——唷嗡——！困在開闊地上的那班士兵只好各自撲在岩塊背後，渾身打戰，束手無策，連頭也不敢抬一下。部署在石樑後邊擔任掩護的克洛夫特那一個班，起初曾遲疑了一下，這時可早已向開闊地那一頭的小林子里開了火。槍聲經崖壁一反射，又彈回到山溝里，在山溝里亂撞一通，激起一連串重重疊疊的回聲，有如小河裡一環串一環的波紋。這激蕩的聲浪劈頭蓋腦壓來，差點兒都把他們震聾了。

陽光，挾著熱氣，無處不在，令人頭昏眼花。

不知不覺間地貌已經起了變化，地面上岩石多起來了。這裏的山也更陡峭了，有幾座山上還長滿了齊腰高的小樹，矮矮的一叢叢，儘是闊葉植物。這還是他們出了叢林以來第一次過樹林子。雨停了，驕陽又施威了，直照在當頭。原來已是中午時分了。隊伍就在一個小林子里停了下來，大家解下背包，又吃了一頓乾糧。威爾遜皺起了眉頭，拿著餅乾擺弄，他就只吃了一塊干乳酪。「我聽說吃干乳酪可以止瀉。」他對雷德說。

「出發吧。」侯恩說。

「還沒呢。我那旋塞掉啦，所以現在弄得堵也堵不住了。」

「這王八蛋！」有個士兵咕噥了一聲。

猛然滿天黑雲掩住了太陽，下起雨來了。起初他們覺得下雨倒也不錯，因為雨水涼快，草上還拂過了一陣清風。可是過不多久地下就變成爛糊糊的了，鞋上都沾滿了污泥。漸漸的，身上又全都濕透了。他們一個個都耷拉著腦袋，倒提著槍支，免得槍口淋雨——一列士兵，看上去倒像一行枯萎的花朵。里裡外外，一點勁頭都沒了。

他們到了穴河山山麓的峭壁下，又重新向左一拐彎，不斷利用岩石作為掩護，快步向山口趕去。可是到了一處，前邊卻再也沒有遮蔽了，橫在面前的是一片空曠的開闊地，原來大山溝里還有這麼一個百來碼長的小山坳，一直伸展到山口的第一道坎子前。這就沒有法子，只能直穿過去了。侯恩和克洛夫特就在一堵石樑背後一坐，商量對策。

多麼輕鬆，多麼親熱！他自己也不知道為什麼要這樣做，但是經過這樣一來，他心裏就覺得非常愉快了。他不再批評這個、批評那個了，對於這趟偵察任務現在也不大擔心了。今天或許就能順利通過山口，那麼到明天晚上，大家就可以打點打點，準備動身回去了。過不了幾天大功就可以告成，他們又可以返回駐地了。

這一夜，偵察排在那個窪窪里過得很不安生。由於疲勞過度，大家都睡不好覺，裹著毯子抖個不住。輪到誰去放哨，誰就踉踉蹌蹌爬到山包頂上，隔著滿山的野草，朝底下的山谷里瞭望。月光下什麼都是銀白色的，透著一股寒意，山巒也顯得格外荒涼。睡在下面窪窪里的弟兄，彷彿都跟自己遠隔千里。在這兒值班放哨誰都感到孤獨——真是孤獨得可怕，簡直就像獨自守著月球上的荒山死谷。四下里沒有一點動靜，可是也沒有一點安寧。風帶來了懷念和愁思。風過草動，翻起一道道光影閃閃、簌簌有聲的波浪，時而前涌時而疾退。夜無比沉寂，可也充滿了懸慮。

「還有啥辦法呢。」侯恩咕噥了一聲。他早就覺察到克洛夫特跟自己彼此都頗有反感。「運氣好些的話，咱們今天晚上就可以抄到日軍的陣地背後宿營，明天就可以在敵後展開偵察了。」

侯恩一時沒法好好地考慮。那熱血奔騰的激動的心情還沒有平靜下來。他不大相信撤到這裏就暫時不會有什麼危險了。論勁頭他也早已元氣大傷了。他多麼想趕著他們再往前跑，一直往前跑，他多麼想大聲發號令，泄泄胸中的怒火。他摸摸腦袋。實在靜不下心來想啊。心頭還在亂翻騰。突然他脫口說道：「好，走吧。」話一出口，覺得口氣里似乎有那麼一種味兒：一種從未有過的愉快。

可是槍沒有響，原來保險都九_九_藏_書還沒有打開。這個婁子使他的火更大了。他也沒意識到自己的做法有多危險，就猛一下子站起身來，推開保險，朝小林子里一口氣打了三四槍。

他聽了渾身一震，怒火直冒。不過，他到底還是按捺住了。他們的這種種表現，其實也很可以理解。走得累死累活的，總得找上個人出出這口怨氣，他做好也罷做歹也罷，反正早晚難免要招他們的恨。去跟他們親近親近吧，反而倒把他們弄糊塗了，惹火了。換了克洛夫特的話，他們一定就乖乖地服從了，因為克洛夫特願意被他們恨，也有意要引他們恨，更不怕被他們恨，可是反過來就非要他們服從不可。想到這裏，他心裏覺得灰溜溜的。「還要趕好長的路呢。」他說這句話時口氣就緩和了些。

小林子里一簇枝葉似乎一動。他猛地收住腳步，隔著這剩下的五十碼地細細打量。沒有什麼動靜，於是他又向前一揮手，隊伍便又繼續前進。

別——唷嗚——！岩石的碎片末子落在脖頸兒上，覺得有點痒痒的。這槍打得也真兇，真惡。好像都是沖他打的。旁邊每飛過一顆子彈，他的身子就會不知不覺地一縮。體內的水兒一股腦兒都涌到皮膚上來了。下巴上，鼻尖上，汗水只管不斷往下滴，腦門上的汗水則盡往眼睛里鑽。這場小接觸還只打了二十來秒鐘，他就已經遍體濕透了。鎖骨上似乎箍上了一根鋼皮條，死死收緊，勒得他氣都透不過來。心在胸口狂跳，彷彿一顆拳頭在牆上亂搗。他覺得內急快要憋不住了，拉在身上可怎麼得了！他再也顧不上別的，只能全力以赴苦苦忍住，這樣足足熬了十秒鐘。「不能拉！不能拉！」子彈嗖嗖地飛過，聲音真有說不出的清脆。

「夠嗆。」波蘭克只管悶聲不響往前走。

「咱們得兩個班分開行動，少尉，一個班上去，一個班掩護。」

侯恩趴在岩塊背後，手腳一陣陣抽搐，汗水都淌進了眼裡。面前這塊岩石是花崗岩的紋理結構，他一個勁兒地瞅著、瞅著，不由自主的，只顧愣愣地出神。渾身上下早已像散了架似的。他真巴不得能蒙住了腦袋，乖乖地就躲在這兒，等待戰鬥結束。他聽見自己嘴裏漏出一個聲音來，倒暗暗吃了一驚：自己居然還出得了聲。亂紛紛的心裏，一方面嚇得心驚膽戰，一方面卻又恨恨地鄙薄自己。他簡直不能相信。雖說自己從來沒有打過仗，可是這副膿包相總未免……

他們在淺溝里歇了十分鐘，才發現威爾遜不見了。

那又腫又疼的拇指頭走一步要受多少累，侯恩是感覺到了，不過這種感覺卻似乎遙遠得很。他也模模糊糊意識到把在槍上的雙手是滑溜溜的。緊張不安雖然封在胸中，可是一旦冷不丁有什麼聲響——比如有人踢著了一塊石子，或是腳在地上一擦——那馬上就會爆發。他咽了一口唾沫，回過頭去瞧了瞧班裡的弟兄。他覺得自己真難得有這樣耳靈眼尖的時候。心底里暗暗有一種喜悅、興奮的心情，不過他抑制住了。

威爾遜一聽笑了，不過他心裏還是亂糟糟的。腹瀉的老毛病折磨了他一上午，腰背和小肚子痛個沒完。他真納悶，為什麼他的身子偏偏就這樣不爭氣。他一向自誇，凡是人家能做到的，他也准能做到，而現在他卻只好拖拖拉拉地落在隊列的後面，遇到小小的山岡，也得死命拉著白茅草，拼足了勁才爬得上去。一陣劇痛發作時，他捧著肚子就直不起腰來，渾身急汗直流，再加上那個背包，簡直像一大塊水泥，把他的肩膀都快壓爛了。

雷德哈哈大笑。「你當我們就那麼心急嗎？」

克洛夫特怎麼沒有行動呢？猛然他心裏一亮：他等在這兒一動不動，這不分明是要讓克洛夫特來接替他指揮？這不分明是在等克洛夫特出來厲聲發號施令，來救他出險？他心頭頓時燃起了強烈的怒火，於是就悄悄地把卡賓槍從岩塊旁邊伸出去，一扣扳機。

「就是。」

天一亮，他們就折起毯子，打好背包，吃了一盒乾糧。冷的罐頭火腿蛋，結實的粗麵粉餅乾，慢慢兒嚼呀嚼的，卻只覺得毫無滋味。昨天跋涉了一天，跑得肌肉都僵硬了，衣服上都還濕黏黏的留著隔宿的汗水。年紀大些的，但願今天的太陽猛些——他們覺得自己體內的火力已經不旺了。雷德的腰子又發疼了，羅思右肩膀的風濕痛也犯了，威爾遜吃了東西，小肚子一陣絞痛。他們個個心情沉重，意氣消沉，對前面的路程連想也沒敢去想一想。

克洛夫特和侯恩又到山包頂上去了，他們在那裡研究今天上午的行軍方案。清早山谷里霧氣迷漫，山峰山口都看不分明。他們眯起了眼睛望著北方，打量著幡舞山脈。霧靄中那連綿的山嶺有如天上的雲層，一眼望不到邊。到穴河山便陡然插天而起，形成九_九_藏_書了主峰，隨即又顫巍巍地急轉直下，形成了左邊的山口，過了山口便又是高山峻岭拔地而起了。

「這……也好，少尉。」他頓了一下。「那你最好帶馬丁內茲的那個班。老兵大半都在那個班裡。」

「少了哪一個沒有啊？」加拉赫喊道。

「都到齊了嗎？」雷德高聲喊道。他面頰上擦破了長長的一道皮，泥污都嵌進了肉里。汗水流過，像骯髒的臉上掛著淚水。大伙兒都伏在石樑背後，你喊我嚷的，又是惱火又是焦躁。

「懷曼，你今天怎麼樣啊？覺得好點了嗎？」

他們又踏上了艱苦的征途。現在離穴河山已經近得多了。每過一道山樑頂，總能遠遠望見山口兩側倚天削立的絕壁，半山裡林木森然，樹都可以一棵一棵辨得出來。這裏的地貌，以至空氣，都不一樣了。氣溫沒有那麼高了，可是空氣也明顯稀薄了，胸口都隱隱有些不舒服的感覺。

「怎麼樣啦，波蘭克？」

他們對他分明含有一種抵制的味道。態度都很謹慎，或許還有些猜疑。他是個當官的，他們在本能上自然不免對他有所警惕。不過，他覺得情況決不是這樣簡單。克洛夫特帶領他們有很長時間了，這個排也已經完全在克洛夫特的掌握之中，要說這支隊伍現在已經不是克洛夫特在當家，他們恐怕怎麼也不會相信。他們不敢跟他搭腔，正是怕克洛夫特將來一旦重新掌了權，會記著這筆賬。所以現在最要緊的就是要讓他們明白，他帶這個排是永遠帶定了。不過那得花些時間。假如他在派來執行這趟任務之前，能先跟他們一起在駐地住上一個星期，有什麼規模不大的偵察任務先搞幾次，那就好了。想到這裏，侯恩又聳了聳肩膀，還用手擦了擦前額上的汗水——太陽又早已是火辣辣的了。

「都到齊了！」不知是誰大聲回答。

侯恩聳聳肩膀。「他們要應付前邊怕還來不及呢，哪裡顧得上這兒——這兒是敵後，離他們的陣地遠著哪。」

「往回撤，往回撤，」他大吼了一聲，「快快，起來起來！……都快撤回去！」他那麻木的知覺，聽見了自己在大喊大叫，聲音尖厲，火勁十足。「快快，快起來跑！」儘管有子彈呼呼地在他身旁掠過，可是一旦挺起身來，幾顆子彈好像也就不算什麼了。他就盡量找岩塊作掩護，一邊奔跑，一邊又大喝一聲：「往二班陣地上撤！」可是這吼叫的聲音卻好像不是從他的嗓子眼裡發出來的。他轉身又是一陣射擊，以最快的速度連連扣動扳機，一連五發子彈吐了出去，打完了卻獃獃地等在那裡，一動也不動。就聽見自己的喊叫：「起來開火！集中火力射擊！」

三點鐘，到了山口前。克洛夫特爬到最末一座山包的頂上，蹲下身子貼在矮樹後面觀察前方的地形。山包下是條山溝，估計有四分之一英里長，前面就擋著連綿的山嶺，左右都是小山包，把這滿山溝的茂密野草圍得宛如一座小島。山溝對面就是山口，兩側陡直的百丈危崖，中間一條山石嶙峋的迂迴夾道，盤盤曲曲地穿過這幡舞山脈。夾道底部被團團簇簇的林木枝葉遮得一點也看不見，要埋伏的話那裡盡可以埋伏許多人馬。

侯恩又和威爾遜並排走了一陣，跟他開了個玩笑。「小夥子，施肥還沒施完嗎？」

「行。」克洛夫特摸了摸下巴，端詳著少尉的臉。「我就帶一個班上去，你看好不好，少尉？」

矮樹亂叢愈來愈高，快要齊他們的胸口了。地下的荊棘老是要勾住槍支，掛住衣服。他們磕磕絆絆地只顧往前走，一腳又一腳地在樹叢中闖過去，只有碰上荊棘刺兒纏住了衣服，才停下來，把刺兒解開了，再重新往前闖。大家的心裏，就只有面前的那約一百英尺地,雖然在爬山，卻幾乎從來也不抬頭瞧一瞧山頂。

他不禁想起了將軍，心裏頓時覺得又氣又恨，突然又不希望偵察任務早早結束了。一團興緻也頃刻敗了個精光。他們偵察排不管立下多少功勞，到頭來功勞還不都得歸將軍？

「這辦法好。」侯恩點點頭說。說來也真稀奇，這會兒坐在岩石上，熱辣辣的太陽曬在身上倒又怪愜意的。他深深地吸了口氣。「就這樣辦吧。等一個班到了山口，另一個班再跟上。」

「是啊，少尉，反正走慣了。」里奇斯說著咧嘴一笑。

「說心裡話，雷德，我真是拖了部隊的後腿。」

「沒說的，我看那個山口裡准有日本兵把守。」這是克洛夫特的意見。

愈往前走，山勢也愈高。隊伍慢慢地往上爬，跟茂密的野草足足周旋了一個上午，費勁地穿過一個又一個山谷，好不容易過了一道又一道山坡。他們又感到筋疲力盡了，氣也喘不過來了，日晒再加上勞累，面孔都漲得通紅。現在沒有人說話了，大家都氣鼓鼓的，一個跟著一個往前走。