「哎，這是什麼話。」

「這個……」侯恩咧嘴一笑。好酸的蘋果。偵察排里這麼些人，就數雷德比較值得交個朋友。這人很有見識。只是簡直沒法接近。

過了好一會兒他才說：「真玄！」他知道再過個把鐘頭他們就要往回開了，心裏有了譜，在這裏躺著倒也挺愜意。可是誤中埋伏的驚慌心情仍留下了一些餘波，時而還要在他身上引起一陣動蕩。

他從頭兩個月的收入里省下了一筆錢，憑這筆現錢用分期付款的方式買了一輛汽車。晚上吃過晚飯以後，就駕著汽車到一些糖果店和理髮店去收彩票賬。收齊以後，到「左撇子」家裡把取到的現款和票據交掉，就又回自己新租的那套一應俱全的公寓。就是這樣的工作，可以掙到一百塊錢一個星期。

我告訴他啦，他就是不信。喏，他就在那邊。（一個寒酸相的瘦個子，長著紅紅的尖鼻子。）

唉！（都怪自己。怎麼好說托她的福呢。）好吧，就當修女去吧……史蒂夫怎麼樣啊？

這算得了什麼——波蘭克對隔壁床上的孩子悄悄說道。

「左撇子」笑了。波蘭克老弟還是沒改老脾氣！夥計，你可真會逗樂兒。你為什麼不來找我呢？你來的話我早就給你找個好差事了。

「什麼事啊，少尉？」克洛夫特剛打開了一盒早餐乾糧，就把手裡拿著的外包紙盒一扔，大步走了過來。

一次，「左撇子」抽煙給發覺了。違犯院規特別嚴重的，就有特別的處罰辦法。阿格尼絲嬤嬤讓孩子們列成了一行，叫「左撇子」叉開兩腿騎在一條板凳上，把屁股撅得高高的。一長行的孩子，就得一個個依次過來，每人打他一下屁股。

侯恩一回頭，看見馬丁內茲在毯子里正要起來。他已經把馬丁內茲的事忘記得乾乾淨淨了，馬丁內茲偵察到什麼情況，他還一點都不知道呢。他就喊了一聲，「克洛夫特！」

「左撇子」笑了，波蘭克的計策也成功了。

兩個小孩子溜出了小衚衕，在一盞路燈下分起錢來。

波蘭克眼梢角左右一掃，身後好像沒有人。不知今兒晚上吃些什麼名堂？

體操教師叫派費爾，對這個傢伙尤其得小心提防。列隊進了食堂，得先默禱三分鐘。派費爾就在長凳背後來回巡查，專捉偷偷說話的人。

他拉了拉背帶。你到底為什麼不肯嫁人，讓媽媽也輕鬆點兒？

哈啰——那女人開出門來招呼說——哎呀，你的媽媽就是……就是……

這我怎麼知道？——那個孩子說著還罵了一聲。

滾開點兒。

可是第二天，他正還委決不下，卻收到了徵兵局的通知。他輕輕罵了一聲。他知道麥迪遜街上有個人會給人破耳鼓，就給此人打了個電話。

一場小接觸打了幾分鐘，林子里的步槍和機槍突然都沉寂了。克洛夫特趁此一彎腰，又閃在石樑腳下，看見大伙兒急得有點瘋瘋癲癲，都貼著地亂爬，想要往回撤。

這事我要考慮考慮——波蘭克說。這是他有生以來第一次遇事做不出決斷。

就為這事？

你放屁！

隊伍里一陣嘰嘰咕咕，分明很有情緒。

唷，怎麼啦？我哪兒礙著你啦？

你倒好啊，波蘭克，我說不許出聲，就是不許出聲。

你這是什麼話？風險都是我冒的，難道你就叫我白白地冒險？——這話是波蘭克說的。

你是個好樣兒的，老弟，等我明年出去了，我一定去看你。

不忙，不過下個星期說不定就要開張了。

你在看什麼呀，史蒂夫？——姐姐嚷起來了。

他在孩子們的鬨笑聲中回到了座位上。雖然痛得眼淚都掛了出來，他還是似笑非笑地把嘴一咧，悄悄說了聲：沒什麼！可是手都已經腫了起來，害得他揉了一個上午。

嗵的一傢伙！頭上疼得火辣辣的，一層一層往裡透，腦殼裡也一層一層受到震蕩，只覺得暈暈乎乎直打轉。

他們定下心來以後，想到了少尉的死也只是稍稍感到有些不安。他死得太突然了，太意外了，他們根本來不及有多大的傷感可言；倒是一旦沒有了他，他們反而覺得很難相信偵察排里還曾經有過這麼一個少尉。懷曼爬到雷德身邊躺了下來，沒事找事似的，拉著一兩棵野草用手指掐呀掐的，時而還摘幾片草葉放在嘴裏，嚼了嚼吐掉。

你還才來呢。

侯恩一舉手。「大家等一等，我還有一句話要說。我們昨兒晚上派馬丁內茲去執行任務，他到山口裡偵察過了，山口裡並沒有人。估計現在還是不會有人。」他們的目光都露出不信的樣子。「我可以向你們提出一點保證，就是：假如我們遇到什麼情況，譬如碰上了埋伏，或者發現山口裡有日本兵，我們就馬上向後轉，撤回到海邊。這該公道了吧？」

做什麼，嬤嬤？我幹了啥啦？

孩子，都有一個月沒看到你啦——她用波蘭話說。

波蘭克笑了笑。背包帶子擦得皮肉生疼，他把帶子往上提了提。「就有也準是個王八蛋。」

二十四——他撒了個謊。

不瞞你說，一直抽不出空啊。（其實這裏邊還另有個原因。他雖然說不出什麼大道理，卻抱定了一個做人的宗旨。就是：好朋友一旦「發」了，不請你的話你就千萬別去找他。）

麥爾斯登女士真要哭出來了。安靜點兒，同學們，請安靜點兒。約翰，你和路易斯就去給擦一擦吧。

由你來分好了。

到底是誰乾的，卡西米爾？

對，我知道。喏，這幾個錢你拿著。你的牙齒千萬去補一補，好不好？

她想要去當修女——媽媽說。

大姑娘沒出嫁，總要做幾件衣服吧。

兩年以後，媽媽來把波蘭克領回家去。一個姐姐已經出嫁，兩個哥哥已經出去做工。他臨走前，「左撇子」用幫會裡的握手禮跟他握了手。

不了，我還有很多貨要送呢。

哈，我看見你了，我看見你了。

滾你媽的蛋！他吹著口哨走了，想起把醉漢揍得夠嗆，他笑了兩聲，心裏卻直發虛。可是第二天早上看見那人已經不在，波蘭克才放下了心。哼，真是打不死的酒鬼！——他想起了那些大孩子教給他的話。

你先等等，老兄，讓我先喘口氣。他對老闆眨了眨眼。那你也用不著這樣大叫大嚷啊。

「我想反正晚上也採取不了什麼行動，還是等天亮了再說。」克洛夫特慢聲慢氣說。

你這個無賴——瑪利罵了起來。

你過來，卡西米爾。

聽我說，先生，你讓我把錢領了去不就完了嗎。572號中了彩，不是嗎？瞧，彩票在這兒。（幾個進來買糖果的孩子來看熱鬧了，波蘭克一把抓住了那人的胳膊。）

加拉赫對他怒目而視。「回去是少尉說好了的。」

第二天早上侯恩醒來，覺得精神又恢復了。他在毯子hｔtps://rｅad•9９csw.ｃｏm里翻了個身，看著太陽從東邊的山岡頂上升起。東邊一帶的岡巒如今可以漸漸看清楚了，彷彿海水退處，露出了一排排礁石。四面八方的曉霧都向山坳山溝里冉冉退去，他放眼一望，覺得似乎可以看到老遠，簡直可以一眼看到東方約一百英里以外的大海邊。

那人接了錢，望著手裡的錢半信半疑。你真夠朋友，先生。

哎呀，我真的不知道呀，老師。要不要我去幫著擦？

他幹活夠辛苦的。他的小兒子邁蓋又病了。

侯恩抬起頭來望望穴河山。今天早上再一看，他倒也有些動心了。他們是爬得上去的。不過他還是堅決搖了搖頭。「那怎麼行！」連那邊坡上能不能下去都還沒有一點數，就帶領部下上這麼一座大山，這不是發瘋嗎？

不關卡西米爾的事！他又給了史蒂夫一巴掌。他的手上還有屠宰場裡帶來的牲畜的血腥味兒。

但是還沒有到他那兒，波蘭克半路上又改變了主意。

「是啊。」克洛夫特已經把一小罐火腿蛋打了開來，正用匙子利落地一口口往嘴裏送。「好像是有點兒怪。」他又低頭望著自己的腳了。「咱們恐怕還是翻大山過去好呢，少尉。」

幾年一晃過去了，他年紀也大起來了，雖說學問始終沒有長進，畢竟還是長了許多見識，不過他的情況卻很少變化。工作是換過不少，做過賣肉的，在屠宰場里管過牲口，甚至還替住在北區的某某人家開過汽車，可是他很快就覺得自己再也沒有什麼工作可換了。新的差事簡直都還沒有好好乾上手，就已經覺得沒啥幹頭了。

克洛夫特他們在小山背後會合了。「好了，弟兄們，咱們撒開腳丫子跑吧。順著崖壁一直走，路上不等人，注意別掉隊。」他帶隊走在前頭，隊伍迅速開拔了。一口氣總要跑上好幾百碼，才收住了腳步慢慢走一陣，可是走不上幾步便又忍不住撒腿跑了起來。翻過一道道山岡，穿過深密的草叢，一個小時便跑了五英里路，中途沒有歇過一口氣，也從不放慢腳步等候掉隊的人員。

別嚷嚷——媽媽說。好吧，孩子，既然你願意托她的福，也就是了。

一進孤兒院就有許多新的「功課」要學，其實那也都不算太陌生。現在更得注意別犯了事給逮住，一逮住那個苦就吃大了。

我改天去看他。

你們兄弟妹妹幾個，要互相團結才好啊。（兩個已經死了，餘下除了瑪利和卡西米爾以外也都男婚女嫁了。）

你真是個蠢貨，史蒂夫。

克洛夫特這時正從旁邊經過，在大聲囑咐大家：「弟兄們，出發之前別忘了把水壺灌滿。」有些人就朝山後去了，山後有一條小溪。

雷德搔了搔手臂。他這一肚子火是突然冒起來的，發那麼大的火確實太過分了，就是他自己也覺察到了，因為他心裏一時不禁隱隱感到有些擔憂。

有那麼一兩次，他們可真是走了運。

夏天的黃昏孩子們總要玩到很晚才回家，找上塊空地捉迷藏，熱了到消防龍頭上去沖沖涼，天一熱消防龍頭總是開著讓他們用的。夏天有趣的事兒也真多，一座房子眼看著燒了個精光，要不也可以爬到屋頂上去偷看大小夥子跟大姑娘鬼混。逢上特別厲害的大熱天，他們還可以溜進電影院去看白戲，因為大熱天電影院為了通風，出口的門都是不關的。

「喔，不能這麼說吧，當官的也有好有壞……」懷曼溫和地提出了不同的意見。他心裏總還覺得少尉的那副嗓音和他殷紅的鮮血好像連不到一塊兒。

當件禮物送給凱瑟琳嬤嬤不好嗎？

史蒂維認為恐怕也只能這樣。

在哪兒，在哪兒，快快，快快。

臨走之時：好，再見了……

九歲的卡西米爾·欽微支，又叫「波蘭克」，早上醒來抓了抓腦袋。他從地鋪上探起身來瞧了瞧屋子正中的火爐——原來火爐已經熄滅了。地鋪上跟他一起還睡著三個孩子，他一扭身鑽進了被子，只裝沒醒。姐姐瑪利一會兒就要起來了，起來以後總要走動走動，換件衣服，他倒要偷看偷看。

有什麼見教，「左撇子」？

咱們到裡間談去。（進了裡間，他把門一關。）好啊，老兄，你中彩了，獎金明天就送來。我們收款是一個人，兌獎又是一個人。我們的公司大得很哪，老兄，又不是你一張彩票的事。

「上面給我們的任務可沒叫我們回去。」克洛夫特覺得一股強烈的怒火冒到了喉嚨口。現在看誰還能攔著他！他一時間真想端起槍來，衝著雷德的腦袋叭的一槍。他不由自主地咬了咬牙。「快起來吧，弟兄們，難道你們還要叫日本佬在前面恭候你們？」

四下里大家也都醒了。克洛夫特他們正在卷毯子，也有一兩個人剛從野草叢裡解完了手回來。侯恩就坐了起來，腳指頭在鞋裡扭了兩下，心裏還懶洋洋地合計了一會兒：要不要換雙襪子？他還帶了雙襪子，不過也已經穿髒了。臨了還是聳聳肩膀：算了，犯不上費這個事了。他就紮起裹腿來。

是啊。媽媽這屋裡的開銷都是他負擔的：東一張西一張的抽紗碗墊、簇新的軟墊椅、五斗柜上的燭台，都是他買來的。可是這屋裡總有股說不出的灰溜溜的味道。嗐，不好受！

你放手，你這個臭……波蘭克另一隻手還可以活動，在地上一陣亂摸，找到了一塊石頭，他抓起石頭就朝醉漢的腦瓜上砸去。醉漢的手攥得更緊了，他就又一石頭砸下去。

小弟弟，要買什麼？——糖果店老闆迎上來問。

哈啰，媽媽，你好嗎？卡西米爾的好媽媽呀，你好嗎？

慢慢的，他們恢復過來了，呼吸平復了，腿也重新有了些力氣。可是挨了這一場伏擊、趕了這一程路，他們畢竟神困體乏了。朝陽已經高高陞起，熱得難受，他們被烤得昏昏沉沉，趴在地上，眼看著臉上的汗水一滴滴都落在胳臂上。米尼塔還反了胃，吐出又干又酸的一塊塊，都是早上吃下的乾糧。

我過兩天再找你算賬——史蒂夫後來悄悄說。

波蘭克摸遍了醉漢的口袋，只掏出了幾個零錢。好，咱們走吧。

麥爾斯登老師，卡西米爾的座位上就是沒有橡皮糖——一個叫愛麗思·拉佛蒂的女同學說。

像是來回答他的問題似的，在那裡放哨的克洛夫特，這時候卻慢悠悠向他們走過來了。「好啦，弟兄們，該出發啦。」

那班女學生都在鼻子里哼哼，東張西望的目光里不但含著氣憤，此刻都還帶著好奇。就是卡西米爾乾的——她們交頭接耳說——就是卡西米爾乾的。

他們悄悄穿進小衚衕，轉到屋后一片無人來往的場地上。那醉漢還在打呼嚕呢。

https://read.99csw.com「這也不是對你的恩賜。」

嗨，「左撇子」，我有件東西送給你。

哎呀，媽呀，那你要等到什麼時候才去補呀？

「少啰唆，加拉赫。」克洛夫特的眼光在他們身上一一掃過。「還有五分鐘就出發了，大家快抓緊時間，別到時候拉屎撒尿的。」

加拉赫開口了：「這不是要我們硬打死拼，從日本鬼子堆里殺出一條路來嗎？請問這樣有什麼好？」

卡勃里斯基想找一個人替他掌管他地面上南路的姑娘。

「我可不要別人的恩賜。」他咕噥了一聲。

波蘭克聳聳肩膀。你為什麼不告訴這位幸運的先生，弗雷德明天就會把獎金送來？

我來幫著擦吧，老師——卡西米爾說。

我沒看，我沒看。

當修女？我的老天爺：他把姐姐從頭到腳打量了一眼。當修女！

那就讓我考慮一下吧。

可是孩子們全不敢打重，一個接一個，都只是過來輕輕拍了一下。阿格尼絲嬤嬤火得要命。她大喝一聲：你們要替我把弗朗西斯狠狠地打！誰不照辦，我就罰誰！

因為男人都像你，你們都是安的一個心眼兒。

媽媽聳聳肩膀。我買了點東西把錢用掉了。

她起來啦？（哥哥今年十一歲了。）

只有克洛夫特一個人還站在那裡。他雖然胸脯不停地起伏，話還是說得很清楚，慢騰騰的：「在這裏稍微休息一下。」他瞅著他們，滿心鄙夷：瞧他們似聽非聽的那種木愣愣的樣兒！「既然你們都累得不行了，那就我來放哨吧。」他的話他們多半都沒有聽見，就是聽見了的，也根本沒有聽出個意思來。他們躺在那裡什麼都懶得管了。

「那班當官的，沒有一個小子是好的。」雷德罵了起來。火兒一冒，癱軟的四肢激動得直抽。

他完全是自然而然心懷著這樣的想法，帶領偵察排直奔山口而去。

他一把推開了坐在他膝頭上的那個「黑里俏」的小女人，懶洋洋地走過去跟「左撇子」和卡勃里斯基幫的那位好漢相見。宴會上請來的四人樂隊樂聲柔婉，茶几上早已潑上了好些酒。

太太，我的媽媽是欽微支太太。

可是誰也不聽她的。孩子們一個接著一個，挨過了手心，就在旁邊站成一圈看他們的。「左撇子」哈哈大笑。輪完一遍以後，阿格尼絲嬤嬤半晌沒動，顯然是在心裏盤算要不要叫他們重新打過。可是她終於認了輸，於是就擺出一副冷冰冰的口氣，叫大家排了隊去上課。

我請你來見見沃利·博勒蒂。彼此點了點頭，寒暄了幾句。

唉，見鬼，真是撞上晦氣了！他掉轉了車頭往回開，心裏倒平靜了下來。從腦瓜子的背旮旯里忽然冒出了一個奇想。

太太，請問這肉放在哪兒？

波蘭克·欽微支

波蘭克挖了挖鼻子，說：「你敢擔保咱們就一定不會丟腦袋了？」看這光景有些蹊蹺，實在有些蹊蹺。那個克洛夫特真不是個東西。十足是個惡棍。世界上怕就怕這種王八蛋。

哎呀呀諾維科夫，你這個要命的俄國佬啊！你今天打球是沒帶眼睛還是怎麼著！波蘭克狂叫完了這才坐下，把腳往前排椅子上一擱。你說什麼來著？

「你有什麼理由不叫我們回去，克洛夫特？」雷德問道。

不許你胡說，卡西米爾。

一時情不自禁，侯恩就衝口說道：「我說，梵爾生……」

我拿六毛，你拿兩毛半。

事後他覺得，他像是補上了一課，這一下心裏就敞亮了。他本來早就看透了：男人是沒有一個靠得住的；但是倒沒有去想過女人如何。現在他可以肯定女人也一樣爾虞我詐，朝三暮四，千萬信不得。

波蘭克對懷曼說：「克洛夫特這傢伙你是了解的，他是個空想家，就是這麼個貨色。」這句得意的話很使他自得其樂了一陣子，可是順著溝底火燙的黏土岩一路吃力地往上爬，他一會兒就把這句得意話忘記得一乾二淨。事情有點蹊蹺。他得找馬丁內茲盤問盤問。

可不能忘了昨天用望遠鏡觀察大山時克洛夫特臉上的那副神氣！所以侯恩還是直搖頭。「咱們還是走山口試試吧。」可以肯定，除了他們倆以外再沒有第三個人是願意翻大山過去的。

他的奇想卻轉眼就泄了氣。雖說天外飛來了新的主意，可是再仔細一想，其實自己只要挖空心思想下去，竅門還怕找不到嗎？

對，我認識你媽媽。

輪到下一個，上來既不輕也不重地把「左撇子」打了一下。阿格尼絲嬤嬤叫他把手心伸出來，手裡的戒尺馬上重重地給了他一手心。於是孩子們就一個個先上去打了「左撇子」，再回過頭來自己挨一下手心。

侯恩一時也冒了火，嘟囔了一句：「好了，不用說了。」他們都恨他，他們也不能不恨他，他受不了也得受，任務不結束就得一直受下去。他對雷德回敬了一眼，可是一眼看到雷德那消瘦的模樣，那憔悴疲憊的面色，那漲得通紅的擦傷的臉皮，他的氣就漸漸平了下去。

怎麼你的座位上就會沒有橡皮糖？——老師問他。

再見，卡西米爾。（這是瑪利說的。）

呃，我要買……他朝店門外一望。先生，那個孩子在偷你的報紙哪！於是同黨飛快往街上逃，老闆拔腳在後面追。波蘭克急忙抓起兩包香煙，對著哇哇亂叫的老闆娘把大拇指往鼻尖上一搭，做了個「見鬼去吧」的手勢，就朝另一頭撒腿跑了。

伸出來。狠命的一戒尺打在手心裏，痛得他跳了起來。我的爺叔（耶穌）！

誰把橡皮糖粘在座位上啦？誰把橡皮糖粘在座位上啦？

又是給瑪利買的？

啊，再見，親愛的。他又瞅了她一眼。要去當修女？就去當唄。祝你幸運啦，親愛的。

懷曼問道：「我們回去了嗎，上士？」

你今年多大啦，波蘭克？

不過也有義務。「左撇子」喜歡抽煙，晚上熄燈以後可以偷偷抽上半包而不致被發現。所以就專門有一支隊伍，每隔一天要夜出一次，去給「左撇子」搞香煙。

「左撇子」正在跟他的助手說話。滾開點兒，波蘭克。

波蘭克做了個鬼瞼，噘了噘嘴巴。咱哥們兒的事總該好說吧——他用切口說。

「左撇子」考慮了一下。不錯……不錯。你從哪兒弄來的？

克洛夫特瞅著他，不動聲色。來這兒執行偵察任務以後，克洛夫特那瘦削的臉更加消瘦了，那小小的方下巴上皺紋也更加觸目了。臉上疲態畢露。他身邊雖帶著把剃刀，可今天早上還沒有刮過臉，所以臉盤就顯得更窄了。「不一定呢，少尉。我從昨天早上起一直在注意這座山峰，我發現，山口以東大約五英里的地方，山崖上有斷裂。這會兒出發，只要一天工夫就可以翻過這傢伙。」

他就大喝一聲：「ｒｅａd•9９cｓｗ•ｃｏｍ大家等一等！撤也要好好撤。加拉赫！羅思！你們跟我一起留下掩護。其餘的都迂迴到那座圓頂小山背後。馬丁內茲，你帶他們走，」——他一指背後的小山——「你們一到那裡，就對準樹林子開火，掩護我們撤下來跟你們會合。」他仰起身來，用新換上的子彈打了一梭子。日軍的機槍還擊了，他又把身子一低。「好，快走吧！」

就為這事。

「我們本來還少一名下士。史坦利又送威爾遜走了，這樣總共就少了兩名。你就暫時當一名代理下士好不好？等我們任務執行完畢，回到部隊，可以讓你正式當個下士。」選雷德真選對了。他跟大伙兒關係好，肯定幹得了。

那可不含糊。

干這個差使也有妙不可言的時候。

那你在我的手下干好了。

卡西米爾走到老師的講桌旁，老師剛伸過手來要攬住他，他趁勢就朝老師胳臂上一靠。腦袋枕在老師的肩膀上，眼睛望著全班同學，故意眨了兩眨。（心裏暗暗好笑。）

「什麼事？」

飛回到過去：

他尋思了一會兒。（干這檔子事進賬肯定要比現在大，而且要大得多，這他倒是用得著，可是……）這種事不好辦哪——他不覺沉吟起來。（只要政界上風向一轉，哪個部門把臉一變，他就難免要成為挨打的靶子。）

到處撞運氣唄。

一天夜裡，卻碰上了一件有點稀罕的事兒。

唷，這人怎麼發了那麼大的火？「不，不，決不是命令你的意思。」

我買了幾塊衣料。

誰能擔保你們的人一定會來呢？

我也不知道呀，老師，也許干這事的小子見我害怕吧。

你在我的手下干好了。

嗨，波蘭克，薩爾瓦多家背後的小衚衕里睡著個醉漢哩。

媽媽疑心重重的目光從門縫裡看了好一陣，才認出他來，於是就把門開大了。

唉！（瑪利已經走了出來，冷淡地向他點了點頭。）你近來在幹些啥呀，還在吃閑飯嗎？

「有好有壞？再好的都還不配我啐一口呢。」米尼塔氣沖沖地說。他儘管有個小迷信，沒忘記說死人的壞話是忌諱的，可是一發狠，就不管這一套了。「我心裏有話我就敢說，我看當官的全都不是東西。」那高高的額角底下，一對眼睛顯得很大，神情也很激動。「他呢，既然是為了能讓我們回去才丟了腦袋的，那我覺得對他也不好再說什麼了。」他是上面派來的，上面又不管下面的死活，他能跟誰理論去？「唉！」他點上一支香煙，戰戰兢兢地抽了幾口，因為煙一入肚，攪得肚子里直翻騰。

「是啊。」雷德含糊應了一聲。心想：這下輪到少尉了！少尉聽說他不肯當下士便把臉一沉的那個情景，頓時又浮現在他的眼前。他的思緒觸及了一個最敏感不過的問題，心頭隱隱感到有些苦悶，似乎有件事他明知自己無力對付，可是眼看還非得碰上不可。

把手伸出來，卡西米爾。

通風井就權充了化灰爐。

哎，波蘭克，你一向在哪裡得意呀？

「左撇子」，有什麼事能為你效勞嗎？（這話是十歲的波蘭克說的。）

一路千辛萬苦，隊伍順著深溝繼續往上爬去。

你這張彩票押了幾個錢？

貫通各樓浴室的通風井裡不斷扔進雜物，有時還倒進了垃圾。垃圾積到有二樓高了，管門人就點把火燒掉。

「我聽說已經有了一種高幫鞋，跟傘兵的長統靴差不多，很快就要發下來了。等有了那種鞋子，就再不用紮裹腿了。」

克洛夫特撕開了裡層塗蠟紙盒的蓋子，把裏面的東西倒了出來。一張嘴，背上就覺得火辣辣的：「他進了山口一路往裡走，沒有看到人影。依他看昨天打了我們的那股日軍，是山口裡唯一的部隊，現在已經撤防了。」這話他本來想儘可能慢點對侯恩說，甚至幻想最好能夠不說。他又覺得皮肉里像有針在刺了。他非常小心，把自己暗裡的打算暫時置於腦後，根本就不去想。他說話的時候眼望著地下，說完以後又轉過臉去看看山包頂上的崗哨，還輕輕喊了一聲：「可別打瞌睡啊，懷曼！哎，夥計，你怎麼啦，難道這麼睡還沒睡夠？」

是怎麼回事啊，老兄？——波蘭克說。

樓下的門鎖已壞是不消說得的，信箱早已讓人給偷走了，門上剩下的鉸鏈也都銹爛了。過道里一股味兒不啻小便池，門口烏糟糟的花磚吸飽了各種各樣的氣味，有陰溝里逸出的臭氣，有白菜大蒜味，有衛生設備年久失修沉在彎管里沒有清除掉的積垢味。上樓梯的話得往牆這邊靠靠，因為那邊的扶手已經壞了，左一偏右一晃的，好像沙灘上爛得只剩了架子的一條破船。地板盡頭牆壁腳下陰暗的角縫裡有老鼠踩著塵土閑步，還有爬出窩來溜達一番的蟑螂，那更是信步所至，旁若無人。

一張嘴巴不乾不淨、富於表情，左側缺了上邊三顆大牙……年紀大概還只二十一歲，可是一雙眼睛機靈而輕佻，一笑起來就顯得皮老臉皺，像個中年漢子。鉤鉤的鼻子，帶節的鼻樑，往裡削的長尖下巴，縮得緊緊的牙床骨，米尼塔覺得那活像漫無邊際畫里的山姆大叔。不過米尼塔覺得跟他在一起有點不大自在；憑他那點所見所聞，他自知不足以同波蘭克較量。

「別亂說一氣，懷曼，我們要翻大山過去。」回答他的是一片震驚、憤慨的低聲咕噥。「怎麼，哪個有意見嗎？」

雷德鼻子里哼了一聲。「對，是少尉說的。」他翻過身去，趴在地上。

對了，我也有些小意思送給你。收下吧。他往她手裡一塞，就匆匆出了門，下樓而去。看見幾個頑童正在撬他汽車上的輪轂蓋，他趕緊把他們轟開。還剩三十塊錢。要維持三天可不大容易呢，近來他在「左撇子」家裡打牌老是輸錢。

「好了，大家都不要說了。就決定這麼辦了，希望大家今天格外注意保持警惕。」馬丁內茲沖他直瞪眼，克洛夫特卻聳聳肩膀，不動聲色。

啵——他猛地一按喇叭，飛一般超越了前面的一輛卡車。

這個打擊可是夠厲害的。那班偵察兵足足有一二十秒鐘工夫沒有還手，都用手抱住了腦袋，拚命擠到石樑下去隱蔽，聽任日本人的步槍、機槍在他們的頭上打得子彈亂飛。

小家子氣！中了二十一塊錢的彩，就只當我們要張羅三天三夜才還得清他的債，這傻瓜蛋！哼哼！為了二十一塊錢東鑽西鑽，也有這樣沒出息的賭鬼！

他們都各就各位，站好了。他這才改用平靜的口氣，說道：「出發吧。」

一定是該我搞出大名堂來了！——他自言自語說。

「誰說我們要回去啦？」波蘭克問道。

天一黑，四個孩子就偷偷溜到孤兒院的圍牆腳下，兩個墊腳，兩個上牆。上牆的兩個跳到外邊的馬路上，過兩條街到商業地段，找一家糖果店，在店門口的報攤跟前磨蹭。

哎，卡西米爾，不要這樣。

「哼read.99csw.com！好吧，今後碰到這種問題你還是讓我來做決定。」他對克洛夫特照樣回瞪了一眼，兩道目光直穿進對方那雙莫測高深的藍眼睛。「馬丁內茲發現什麼情況啦？」

不一會兒他們就出發了。侯恩把背包扣上，往肩上一搭。跟動身的時候相比，背包已經少了七盒乾糧的分量，如今背在肩上簡直輕鬆得很。太陽漸漸曬得身上有些熱了，身上一熱，他的心情也振奮了。一路走出那窪窪時，只覺得渾身有勁。迎來了一個新的早晨，心中怎麼能不升起希望呢。昨晚那一派沮喪的情緒，當時做出的種種決定，好像都可以撂在腦後了。撂開了他心裏倒覺得挺樂意的——好嘛，覺得樂意就更好了。

倒沒有想到過她還有個名兒呢。在他的心目中她直到現在還只是一位要他送肉上門的顧客某太太。

這阿爾是個中年人，提了一袋輔幣，迎著他走了出來。嗨，波蘭克，這裡有個人要領獎金。他的彩票中彩了。

事後的話：天哪，派費爾這個傢伙背後長著眼睛哩！

從卡拉漢的鋪上「掏」來的。不過你放心，只要你關照他別聲張，包他不會嚷嚷。

「少尉說了。」懷曼說。

又回到了老街上，他這個年紀又有這個年紀新的玩樂方式。吊電車是家常便飯，到鋪子里偷點兒是收入的來源。最好玩的還數抓住一輛高速行駛的運貨卡車，吊在後擋板上到了城外，一口氣搭上十五英里的飛車。媽媽給他在肉鋪子里找了個送貨的活兒，這個差使他幹了兩年。

謝謝你，卡西米爾。

波蘭克嘆了口氣。喏，老兄，你拿一塊錢去。明天兌了獎還給弗雷德就是。

他是伸出手去想攔住史蒂夫的，可是沒來得及。他搖了搖頭，心裏很不贊成，這說明他要成熟得多了。你怎麼能這樣胡說八道，看，把事情都弄糟了。

屋外的風苦苦地叩著窗玻璃，一覓得隙縫就悄悄往裡鑽，滿屋子亂竄。

「昨兒晚上馬丁內茲回來，你怎麼也不來叫醒我啊？」

「少尉是個好人哪。」懷曼突然脫口說道。話一出口，自己也大吃了一驚。他似乎到這時候才明白：今天他最後一眼見到的侯恩，橫屍血泊、什麼都已經完了的侯恩，原來就是曾經來跟他講過一兩句話的那個侯恩。「是個好人哪。」他說第二遍就有些猶豫了，因為說了這話心裏害怕，覺得還是小心為上。

不要怎樣，老師？

（那隻手還是抓著他的前臂不放。）我今兒晚上就要，先生，我想喝一杯，都快讒死啦！

一會兒波蘭克進了店，走到香煙櫃前。

事情有點蹊蹺。侯恩嘰咕起來：「山口裡的防守會撤？不可思議！」

「現在這個偵察排就得聽我的。」他瞪起了眼睛盯著他們，終於用眼光把他們制伏了。他們一個接著一個，都站了起來，繃著臉把包往肩上一背。他們已經有點木然了。經過了這個打擊，他們再也提不起一點勁兒了。「呸！這渾蛋！」克洛夫特聽見有人這麼嘰咕了一聲。他暗暗冷笑，也給了他們一句厲害的：「看你們這幫娘們！」

半個小時以後，侯恩少尉就中彈陣亡了。一顆機槍子彈穿透了他的胸膛。

我才不放屁呢。

可惜，他是想錯了。波蘭克沒有聽說過寫小說常有所謂「救星一到，矛盾皆了」的手法，所以碰到了這樣的事他就覺得新奇了。

你這是什麼話？人是我發現的。

還年輕著哪——那個叫沃利的說。

沒什麼，媽媽，我得走了。

好，就隨他們吧。他也不打算在這裏久留。克洛夫特對少尉瞅了一眼。侯恩仰面朝天躺在那裡，傷口裡悄悄冒出血來，雖然很慢，卻終究還是把臉上、身上都染紅了。克洛夫特不覺又舒了一口氣。現在下起命令來就不再覺得那麼疙疙瘩瘩了，心頭也不會先打個頓了。

卡西米爾先看的。

懷曼不置可否地「噢」了一聲。他一時又想起了那個沒有再給他來信的女朋友。現在女朋友是死是活，他也根本不在乎了。這種事算得了啥？他抬頭望著大山，心裏只希望能往回走。可克洛夫特說過什麼沒有呢？

克洛夫特首先反應過來，他找了個岩石縫把槍口伸出去，對準小林子迅速開火。他一聲不出，就聽自己槍上的空彈殼一個勁兒砰砰往槍外跳。旁邊的雷德和波蘭克也終於鎮定了下來，都站起來回擊了。克洛夫特這才覺得鬆了一大口氣，身子頓時也輕巧了。他大喊一聲：「快，弟兄們！快還擊呀！」他的腦筋卻轉得飛快。他想：林子里的敵軍一定就是那麼幾個人，也許連一個班都不到呢，要不，偵察排的兵力還沒有全部暴露，他們也不會就這樣急於開火。他們來這一手，無非是想虛張聲勢，嚇退來兵。

有時候可以用些小計。派費爾或者神父、嬤嬤不在的時候，這裏實際的頭兒是個十四歲的大孩子，叫「左撇子」里佐。你呀，跟他一定得拉上點交情，要不就別想出頭。

「那行。」有些人說。

十分鐘以後，兩人在孤兒院的圍牆外會合。一個托起另一個先翻上牆頭，然後一個伸下手來，另一個拉著他的手攀上去。他們偷偷穿過空空的走廊，把香煙給了「左撇子」，就回到自己的床上去睡覺，前後總共不過花了半個小時。

哎呀，真冷哪——他對睡在旁邊的哥哥嘀咕了一聲。

哎，去看看吧。

雷德揉了揉下巴。他自打出發以後還沒有刮過臉呢，他的鬍子是淡黃色的，不過有點雜色斑駁。他對侯恩說：「可就是永遠到不了我們手裡，管軍需那小子，不全部扣下才怪呢。」

放在那兒好了。他放下了肉，對她看看。太太，沒別的事兒了吧？

波蘭克倒真是上了深刻的一課。他對「左撇子」佩服得不得了。小孩子還無法用言語來表達，只是一個勁兒搖頭。好傢夥，「左撇子」真有兩下子！

是你把橡皮糖粘在座位上的嗎？對我說實話，我不會責罰你的。

好，卡西米爾，這才是好孩子。

呸！

你是個可靠的人，波蘭克——「左撇子」說。

他們貼地爬著去了，過了幾分鐘，克洛夫特聽見背後響起了他們的槍聲。他對加拉赫和羅思悄悄說了聲「撤！」三個人便一齊下去，先是肚子貼著地爬，爬過了五十英尺以後，就起來彎著腰跑。羅思爬過侯恩身旁的時候看了他一眼，一時腳都發了軟，沒頭沒腦地會喘不過氣來。「唉呀！」他頭裡一陣昏暈，心裏驚叫了一聲，就趕緊往前爬，爬了一陣就跑，嘴裏還在咕噥：「可怕呀！」

他盯了她一眼。那好，我就坐會兒吧。

呸，你給我閉嘴。

爸爸套了條褲子，上衣也沒穿，就從隔壁屋裡進來了。爸爸長得魁梧健壯。你們都給我住手——他用波蘭話大喝一聲。看見史蒂夫，就給了他一巴掌。人家女孩子家，你看什麼！

課堂里同學們嚷成了一片。

快了。他趕緊豎起一個指頭往嘴唇read.99csw.com上一按。

他獃獃地瞪著面前的盤子，只能等疼痛自己消失。咬緊了牙關死命忍住，才沒有用手去揉腦袋。

他在宿舍里轉了一圈，把五十張床鋪，連同那些半開半掩的小柜子，都摸了個遍。

喔——！不過卡西米爾肚子里卻暗暗一笑。他知道史蒂夫就會忘記的，就是不忘記他也有辦法避。總有辦法的。

是，麥爾斯登老師。他回到自己的座位上，裝作幫著兩個男同學一起擦，卻趁機偷偷跟女同學說話。

我話要說清楚，先生，我不是來找麻煩的，也不是存心來吵架的，我的彩票中了彩，我是來領獎金的。

怎麼盡叫我下手？回頭咱們怎麼分法？

我，老師？我怎麼會幹這種事呢？

胸中那股嚙心的憤慨，使他一時按捺不住，明知不可卻還是按捺不住。他要是接受了這種差使的話，那就完了。落入了他們的圈套，就勢必得千方百計巴結差使，從此跟弟兄們就要相互對立，見軍官就得拍馬逢迎。從此就得跟在克洛夫特的屁股後邊干。

雷德覺得討厭這個少尉。這個滿面堆著假笑的大個子，老是想方設法要來跟自己親近。他為什麼偏要老纏著自己呢？

雷德在他近旁嘀咕，「這要命的部隊，不知要到哪天才能學點乖，把裹腿改進改進？」晚上一根帶子脫了下來，他這會兒正弄得不可開交呢。

阿格尼絲嬤嬤氣壞了。她暴跳如雷，身上的長袍嚓嚓亂響。嘴裏一再嚷嚷：把弗朗西斯狠狠地打！

考慮來考慮去，正在委決不下，忽然天外飛來了一個新的主意。他暗暗咧嘴一笑。看來我面前的路是絕不了的！

史蒂夫一拳捅來，卡西米爾躲開了。卡西米爾滿屋亂竄，他們一個逃一個追。快住手，史蒂夫——瑪利大叫了。

這座住房，跟本街本段的哪一座住房都一個樣，跟方圓幾里以內的哪一座住房都一個樣。

他十歲那年，爸爸死了，料理完喪事以後，媽媽打發他到屠宰場去，想讓他就在那兒幹活。可是才過了一個月，上面來了查曠課的，媽媽走投無路，只好把波蘭克往孤兒院里一送。

坐會兒嘛。

快下手吧，波蘭克。

坐會兒嘛，你一定累了。

有油水嗎？

別鬧了，別鬧了——波蘭克也直嚷嚷。

羅思很快就把少尉給忘了——大伙兒都很快就把他給忘了。撤退行軍這樣艱苦，也無形中緩和了二次中伏的衝擊。他們只知道胸口呼呼亂喘，累壞的兩腿不住打戰，其他便什麼也不在心上了。最後到克洛夫特命令停下時，他們就撲騰倒在地上，什麼都不覺得了，連有沒有日本人追來都顧不上了。當時真要是遭到了襲擊的話，恐怕他們就只好眼睜睜地躺在那裡，連一聲喊都叫不出來。

嗨，阿爾，你好嗎？他在雪茄櫃前停了一下，挑了一種三毛五兩支的。（叼在嘴裏轉呀轉的）你說什麼？

懷曼的眼前又出現了少尉的影子。今天遭到伏擊以後一直在他心頭打轉的一個不成熟的想法，這時一下子都清楚了。他是挺怕被波蘭克嘲笑的，可是腦子還沒來得及想一想，嘴裏就嘰咕開了：「我說，波蘭克，你看這世上真有上帝嗎？」

你叫我格特魯德好了。說完咯咯一陣痴笑。

太陽已經半天高了，隊伍慢慢開始行動了。才走了幾百碼，他們就又累得不行了，只是恍恍惚惚地硬著頭皮往前走。其實骨子裡他們本來就不信任務真會這樣輕易了卻。克洛夫特帶領他們沿著壁立的山崖，一路向東走去。走了二十分鐘，看到山根綿延不絕的陡壁上首次出現了斷裂。一條深溝斜斜向上伸去，有好幾百英尺長，往裡通到第一道山樑上，兩邊的紅黏土岩壁在灼|熱的陽光里反射出耀眼的光輝。克洛夫特一言不發，直奔那深溝而去，於是隊伍就開始攀登大山了。現在也只剩下八個人了。

過了好幾個鐘頭他才回過神來，對這種久聞其名的勾當反覆回味，感到美妙無比，自忖真是飛來之福。第二天他又順便去看了她，這一年夏天，他就成了她門上的常客。

為什麼要我們擦，老師？又不是我們粘上去的。

可是看到雷德一無表情的面容，侯恩覺得有點窘了。「你這是命令我嗎，少尉？」雷德的口氣是平板的，有些刺耳。

波蘭克聳聳肩膀。是贏是輸，反正看運氣吧。

再見了，格蒂（格特魯德的昵稱）。過天再來看你。

他平心靜氣地瞧了瞧姐姐瘦削憔悴的臉兒、眼眶下發黃的皮膚。是啊，看這光景恐怕也只能這樣了。輕蔑的心理又在他胸中蠢動了，輕蔑中還隱隱有些可憐。媽媽，那我可就托她的福了。

「好，那就趕快準備吧。」

一九四一年，他十八歲，有一次在看球賽時又遇到了「左撇子」里佐，他們就在一塊兒坐。「左撇子」已經發福了，看上去是一副財源旺盛的樣子。留了小鬍子，真不像二十二歲，倒像是三十已過。

兩個星期，一個月，還不是一樣？你看我這不是來了嗎？一點糖果，給！（看到她臉上疑惑的神氣，他皺了皺眉。）你的牙齒還沒有去補嗎？

「你還是另外去找一個傻瓜蛋吧，少尉。」

好啦好啦，老兄。（他一端肩膀，甩掉了那人的手，就穿過店堂，出門上車。）在去下一站的路上，他不住地搖頭，心裏感到無比輕蔑。

他爬到醉漢的跟前，把他周身細細一摸，想找他的皮夾子。醉漢馬上呼嚕也不打了，一把揪住了波蘭克的手腕。

卡西米爾，你應該做個老老實實的孩子。

瑪利打著哆嗦起來了，她心不在焉地捅了捅爐子，把棉毛套裙往肩上一套，一邊往下拽，一邊就把身上的睡衣脫掉。兩個男孩子看到了一個赤條條的身影，躲在被窩裡咯咯直笑。

你說什麼，卡西米爾？

省了你的麻煩哪。

麥爾斯登女士終於聽見了。是你乾的嗎，卡西米爾？

卡西米爾，你出言不敬，還得罰你。黑袖子里的胳膊一舉，又是一下手心。

這我不會自己去「掏」？

三分錢。

那你的獎金就是二十一塊咯？怎麼著，你以為二十一塊錢就能叫我們破產啦？他哈哈大笑。半個子兒也不會少你的，老兄。

有了竅門，無所不能

那是在山口第一片小林子對面的石樑下邊，當時他也沒在意，就站了起來。他剛要揮手招呼部下跟上，日軍的機槍卻開了火。他向後一個踉蹌，就倒在石樑背後的人群里。

我要這玩意兒有屁用？

他十三歲那年，一次送肉上門，碰到一個女主顧來打他的主意了。

克洛夫特一時喜憂參半，心理是微妙的。到底幹上了！他說了聲：「好吧。」可嘴唇已經咬得都麻木了。他就站起身來，把大伙兒都招到自己身邊。他向大伙兒宣布：「咱們今天決定過山口。」

不是我，老師。

在一隻小柜子里發現一隻蘋果、四枚分幣，還有一個小小的十字架。他偷了十字架，不慌不忙回到「左撇子」的鋪位上來。