冷不丁威爾遜卻抬起了眼皮。他此刻看上去似乎相當清醒，原來是胖乎乎的大臉盤兒顯得那樣萎靡而憔悴，簡直叫人不敢相信。「哥們兒，不要管我了，」他有氣無力地說，「咱老威爾遜已經不行了。」

「我看這麼辦吧，」戈爾斯坦說，「等史坦利能起來了，你們就趕上來，幫幫我們的忙。你說這樣總可以吧？」

這句話，叫他們聽得肩膀痒痒的，一下子就傳到了指尖上，抓著擔架的手似乎有點放鬆了。布朗氣喘吁吁地說：「威爾遜，你在胡扯些什麼呀？」人人都在心裏打一場自己的仗。

「媽的，你們這些小子，你們以為我沒看在眼裡嗎，你們這是幹啥呀，欺侮一個受傷的弟兄，看把我顛的，連肚子里的膿水都潑出來啦，史坦利呀，你是存心要叫我吃點苦頭啊，這樣對待自己的弟兄，小子也未免太不仗義了吧……」他的聲音愈說愈微弱，口氣愈來愈暴躁。有時擔架猛地一顛，他就哇的一聲大叫。

「怎麼啦，史坦利，」他突然脫口說道，「你打算撒手不幹啦？」

威爾遜的呻|吟叫他們頭痛。他們本來就覺得手腳不靈、力氣不濟，如今威爾遜哼一聲，他們就要打個閃縮，心裏一陣內疚，設身處地一想，他傷口的劇痛似乎也就都通過擔架的把手，傳到了他們的胳膊里。起初半英里的路，他們走的時候勉強還有點說話的勁頭，所以經常拌嘴。誰有點什麼動靜，都會惹別人生氣，彼此罵罵咧咧，一路不斷。

史坦利站住了，只見他腿都發抖了，大家就把擔架放下。史坦利嚷嚷著說：「看在上帝份兒上，就給他點水喝吧。」

戈爾斯坦也提高了嗓門：「你怎麼能這樣罵人！」現在他也氣得發抖了，不過這背後其實還另有個原因：想起了昨天晚上史坦利還是那麼友好，他感到幻想破滅了。這幫人真是一個也信不得！——他獃獃地想。沉痛之中卻又感到一點安慰：這一回他算是看準了。

「唉，瞧我這倒霉勁兒！」他自言自語的，這回又想在擔架上把小便解一解了。可是小肚子又是一陣難忍的劇痛。他想起來了，不，應該說他小腹的肌肉又想起了排尿之苦，強直著不肯動了。腦子裡的幻象頓時影蹤全無，神志也清楚了，心中一陣焦急，惶惶不知所措，因為他到這時才意識到自己把屎拉在身上了。他想自己的生殖器官也許是爛了，內心感到極大的痛苦。這種事為什麼偏要落到我的身上呢？我也沒幹過啥了不得的事，怎麼會落得這樣呢？他於是又探起頭來，哼哼唧唧說：「布朗，你說我肚子里的膿水都會從傷口裡流掉嗎？」

里奇斯聽得都不耐煩了。「做事嘛，總要有始有終。我們總不能為了他一個人，就都干擱在這兒吧。」

趁他們又放下擔架，略作休息的時候，史坦利往旁邊晃了兩晃，撲地倒下。他故意兩眼緊閉，裝作昏了過去的樣子。大伙兒圍集在他的眼前，望著他，卻無動於衷。

史坦利拿手掩著臉，在那裡大咳而特咳。布朗對他看看，一肚子的怨氣都落到了他的身上。布朗覺得史坦利背叛了他。他讓史坦利當了下士，史坦利倒反過來咬他了。要是擔架隊當時沒要史坦利，而另換個人來，這一路上也許就會順利多了。

「給他水喝就是害了他。」戈爾斯坦說。

戈爾斯坦突然一搖頭，說：「我們無論如何也要把他抬回去。」自己也說不出什麼緣故，腦海里驀地又出現了坦克炮摔下坡岸時的情景。

里奇斯搖了搖頭。「他說的是那天晚上日本人渡河進攻的事。」

他們就這樣苦苦地走了幾個鐘頭，中午的太陽當頭高懸。他們的意志、他們的決心，眼看都慢慢地瓦解了。他們又睏乏又冒火，根本談不上齊心協力，只是勉勉強強在火烤般的烈日下一起掙扎前進。一個人打個踉蹌，三個人就恨死了他，因為這一下三個人手上的分量就突然加重了，威爾遜痛極的號叫又震破了他們的恍惚，有如劈面一鞭，嚇了他們一跳。他們的苦難一重接著一重。有時候胸口忽然一陣噁心，眼前便幾乎什麼也看不見了，幾分鐘都沒有恢復過來。只覺得面前的大地一片昏黑，心頭怦怦直跳，滿嘴是胃裡泛起的苦水。昏昏然不知有他，只知逼著自己苦苦往前走，那份痛苦比起威爾遜來真有過之而無不及。要是能換的話，他們誰都願意跟威爾遜換個個兒。

威爾遜拿舌頭舔了舔干透的齒尖，拉著個調子說：「哥們兒啊，我渴死了。」身子在擔架上扭了一下，腦袋向那鉛灰色的耀眼的天空微微探起，喉嚨都做好了領受甘露的準備。只要他們來給他點水喝，他舌頭和上齶的苦痛就可以馬上解除。「哥們兒，給我點水喝，」他嘴裏還輕輕地說，「快弄點水來喝吧。」

幾小時以後，眼看已到中午時分，那幾個抬擔架的還在好幾里以外苦苦地抬著威爾遜。熱帶的太陽從早就挾著耀眼的金光，火辣辣地逼人，他們抬了整整一個上午，體力和意志都隨著汗水流完了。人早已走得昏昏沉沉，汗水迷糊了眼睛，干硬的舌頭舔到的是枯焦腫疼的上齶，兩腿老是一陣陣打戰。到處散發出一派熱氣，草上裊裊升起眩人眼目https://read.99csw.com的是熱氣，膩稠稠似油似水、纏著他們不放的也是熱氣。他們覺得臉上彷彿裹著一層絲絨，吸進的空氣像是燒得燙燙的，帶不來一絲涼快，裡邊似乎混雜著大量可燃性氣體，一吸到胸膛里就爆炸開了。他們一路拖著腳步，耷拉了腦袋，抽抽搭搭，一出聲就響得連耳膜都要震破，嗓子眼裡痛得有如撕裂了一般。時間一長，真覺得像穿行在火焰中一樣。

「別嚷嚷，威爾遜。」布朗拖著歪歪斜斜的腳步往前走，可抓著擔架的手卻老是禁不住要漸漸鬆開。他只要一感到擔架快有脫手的危險，就趕緊喊一聲「放下」，擔架一放下，他就跪在威爾遜的身邊，歇上口氣，用這隻手的麻木的指頭揉了揉那一隻手，一邊還會氣吁吁地說：「不要發火嘛，威爾遜，我們這已經是盡了最大的努力了。」

「啐，碰到你們這些傢伙，真是要命。」史坦利扯直了嗓子叫了。

「別鬧別鬧，威爾遜。」布朗只是低聲嘟噥。

「嗯。」

威爾遜的傷口一陣陣抽痛。他死死地熬，熬得胃部的肌肉又疼又累。身上發了燒，卻滴汗不出。烈日烤得他四肢沉甸甸地酸痛，肺里和喉嚨都充了血，乾枯了。擔架每一顛，就像打了他一拳，使他一震。他這份筋疲力盡，就像跟一個比他大得多、也強得多的人死死相拼，一連搏鬥了好幾個鐘頭。他常常擺動在昏迷的邊緣，可總是擔架突然一晃，把他又晃醒過來，疼痛又隨之而起。苦得他都快哭出來了。有時怕擔架馬上又要一顛，他就預先咬緊了牙關，繃緊了身子，等著等著，足足等了好幾分鐘。等到擔架真的一顛，傷口種種潛伏的苦楚立刻又都紛紛震醒了過來，一下下直刺他已磨得那麼脆弱的神經。在他的感覺里這種種苦楚似乎都是抬擔架的人引起的，所以他把一肚子惡氣都出在他們頭上，正如一個人在傢具上撞了一下，腿上擦去了一層皮，一時真恨透了這傢具一樣。「布朗，你這個王八蛋啊！」

他們就這樣又辛辛苦苦抬上了一百來碼，等到把擔架一放下，都獃獃地我看著你，你看著我。

「呸，閉上你的……」可是一句話早已擊中了他的要害。他頓時感到無限心虛，相信自己的老婆肯定規矩不了，在短短几秒鐘的工夫里眼前就一連串地閃過了許多扎心的鏡頭，似乎看到了老婆這也不老實，那也不老實。他憂心忡忡，無所適從，真想哭了。老天沒眼，害他落得這樣求援無門！

可是誰也沒有搭理，他於是又躺了下去，想起自己的病來。一連串不愉快的回憶引得他心煩，由此又感覺到睡這擔架實在難受，成天仰面躺著實在費勁。他想能不能翻個身，便稍微試了試，可是痛得不行。好像有誰靠在他肚子上似的。

三點左右，他們停在一棵孤零零的樹下，又做了一次較長的休息。半個鐘點里誰也沒說一句話，他們儘管都累得癱倒了，內心可還是有活動的。布朗趴在地上，瞅著自己的手發獃，手上的水皰慘不忍睹，好幾個老瘡疤、老傷口又開了裂，血跡斑斑。他猛然意識到自己已是燈盡油幹了，自己也許還站得起來，也許還能強忍難以忍受的痛苦，再走上里把路，可到頭來總難免要垮下。他全身痛得像散了架，歇下以後一直想吐而吐不出來，眼前時而什麼也看不見。他隔不了一兩分鐘就會兩眼一黑，不知不覺昏了過去，背上直冒冷汗。他的手腳更是一個勁兒地打戰，特別是手，抖得連點支煙都不行了。他恨自己，因為自己這樣不爭氣；他也恨戈爾斯坦和里奇斯，因為他們兩個還沒有筋疲力盡到他這樣的地步，他對史坦利更是討厭，只希望史坦利比他更不濟。一時間這滿心的怨恨都一變而為可憐自己的不幸了——克洛夫特也真可氣，只派了他們四個人來。克洛夫特明知道四個人是幹不了的。

手絹順著鼻子滑了下來，威爾遜對著陽光把眼睛眨了眨又重新閉上了。「留神，一條蛇！」他突然驚叫一聲，嚇得連身子都縮成了一團。「雷德，開槍要小心哪，瞄準些，瞄準些。」他又咕噥了一句什麼，身子這才放鬆了。「我告訴你沒錯，死人也不過像半爿擱久了的羊肉。」

他們又抬起擔架走了，步子慢得叫人看著也難過。雖然卸下了大部分裝備，擔架上躺著個威爾遜還是有兩百多磅重。半英裡外橫著一道小山坡，他們花了將近一個小時，才翻了過去。

「真格的，咱們把他就擱在威爾遜的身上得了，」里奇斯說，「再要有人倒下，就再往上堆。剩我一個人也要把你們都送回去。」他疲憊地打了個哈哈。史坦利常常挖苦他，他覺得這一下算是小小地出了口氣。不過他馬上感到一陣羞恥。他冷靜了下來，對自己說：算了，驕者必敗。他聽著史坦利失神地抽泣，隱隱感到倒也有趣。這使他想起從前家裡有一頭騾子，一次在盛夏的烈日下耕完了地就倒下了，他現在的心情正和當時無異：覺得又有趣，又可憐。

「是不能喝水，」戈爾斯坦說，「一喝就沒命啦。」

他忽然想起來了，這種壓力他是領教過的。好幾個星期以前，日本人渡九*九*藏*書河偷襲的那天晚上，他守在機槍工事里，胸口和腹部就感受到過這麼一股壓力。

威爾遜盯著他直瞅。他已經摸呀摸的，探起一隻亂顫的手，把覆在腦門上的濕手絹拉掉了。他沙啞著嗓子有氣無力地說：「布朗啊，你們還是把我扔下了吧。」這一個鐘頭來他躺在擔架上，一直是忽而清醒忽而昏迷，如今已是疲極乏透了。他覺得再抬著他往前走已經沒有什麼意義了。此刻只要能留在這兒，他就心滿意足了。至於留在這兒會怎麼樣，他根本就沒去想。他腦子裡只有一個念頭，就是：他可不想再往前走了，躺在擔架上顛簸折騰的痛苦，他再也經受不起了。

「你們這些小子，真損透了。威爾遜不會忘記你們的。我算是認得你們了，好小子！」

戈爾斯坦氣得直搖頭，他眼睛望著地，窩著一肚子的火往前走。心裏不住念叨：這班異族人呀，他們才不會放過你呢，才不會放過你呢。他覺得他們全都是他的對頭。就說這個威爾遜吧，你這樣賣勁地照顧他，可他又有哪點兒感激了你？

「我們你抓來啦。」當時日本人是這樣向他和克洛夫特嚷嚷的，他現在一想起來還渾身打戰，忙不迭地用手掩住了臉。身子在擔架上晃蕩，嘴裏哭喊：「把他們堵住呀，弟兄們，他們衝上來啦。」他還帶著咯咯的喉音，學日本人衝鋒時「萬歲——萬歲——」地吶喊。喊完又直嚷：「快快，弟兄們，快上來，都快上來！」

戈爾斯坦真想把擔架放下。心裏想：他不是叫我們停下嗎。可是轉眼聽到了威爾遜的自白，他卻又感動了。天是這麼熱，人又趕得精疲力竭，昏頭昏腦的，沒法好好兒想一想，腦子裡的念頭都是直蹦出來的，就像肌肉的反應一樣。他對自己說：我們可不能扔下他，他還是挺夠朋友的。可是想到這兒戈爾斯坦的腦子裡就是一片空白了，只覺得那條胳膊愈來愈難受了，從背上一直到累極的兩腿沒有一條肌肉不疼。

布朗問：「可你們有誰認識回去的路呢？」他現在應該老老實實，有什麼不可行之處就應該提出來。打了敗仗，可不能忘記保持最後一絲尊嚴。

他們抬威爾遜，好比在拚命抬一塊大石頭。苦苦掙扎，一次勉強可以走上五十碼、一百碼，甚至可以走到兩百碼，走起來一步一挪，就像幾個小工在搬一架大鋼琴。走了一段就把他放下，可是站在那裡兩腿還是不停地晃，肩膀還是不停地起伏，只要在這鉛灰色的天穹下，要喘過這口氣來根本是休想。他們不敢休息，他們覺得自己跟威爾遜血肉相連，所以一會兒就又抬起擔架，再勉力走上一段，就這樣一點一點的，行進在不見盡頭的黃綠相間的山岡上。上坡時他們常常會突然接不上力，抬著擔架一時怎麼也邁不開腿，過了會兒，下了死勁，才又勉強往上爬去，可是走不幾步，就又站在那裡面面相覷了。

「走開呀，哥們兒。」他大喊一聲。

不過他知道自己是不會辭職的。我還是會一直這樣混下去，混到有朝一日被革掉士官，當個小兵。他瞅了瞅史坦利，史坦利還在地上躺著。唉，我們兩個真是彼此彼此。他過不了多久也就會有我這些煩惱的。

太陽又出來了，濕淋淋的白茅草一下子像著了火，地面也不一會兒就烤乾了，水分化成了蒸騰的霧氣，卻遲遲不散。大伙兒透氣都很困難，那空氣又沉悶又潮濕，儘管拚命大口喘氣，卻還是不頂事。他們連哼帶泣，一路拖著腳步往前走，那手臂總是慢慢愈垂愈低。起步的時候擔架抬得有腰那麼高，可是走上三四十碼，等到把威爾遜放下，沉重的分量早已壓得他們背屈腰彎，擔架也快擦著地了。還有那草的干擾：草老是要勾住他們的腳，纏住他們的身子，打上他們的臉。他們是無可奈何、怒氣沖沖地在苦苦往前走，走到怒氣消盡，就再沒有什麼能驅使他們前進了。

「那好，我就留下吧，」布朗說，「史坦利也總得有個人來照應。」他把史坦利搖了幾下，史坦利還是只管哼哼。「他今天恐怕起不來了。」

布朗重又替他把手絹蒙好，他還犟了一下。「我氣也透不過來了呀。糟糕，他們向我們開火了，泰勒，你識水性吧，管他娘，我躲在橡皮艇背後再說！」

「水也快沒了。」布朗上氣不接下氣地說。

威爾遜的心思又都漸漸集中到了他的痛苦上。神志恍恍惚惚，暫時已經不覺得擔架在搖蕩，腦子裡也已經沒有這身邊的一切。昏昏沉沉中偶爾也滲進來一陣陣感覺。他感覺到傷口在搏動，眼前彷彿看見一隻野獸的尖角在戳自己的肚子，戳戳停停，停停再戳戳。他聽見自己「啊——」地叫了一聲，可是喉嚨里卻並沒有覺得聲帶在振動。他感到熱透了，身子在擔架上似乎飄飄蕩蕩了好一陣，舌頭盡舔著齒根，拚命想找些水分。他相信自己腿上、腳上一定是著了火了，他就把腳扭扭試試，還相互擦擦，像是要把腳上的火滅掉似的。嘴裏不時含糊咕噥：「快https://read.99csw.com把火滅掉，快把火滅掉。」

布朗真想哭，又想上去給他一個耳光。腳上的「叢林瘡」都裂開了，在鞋子里淌著血呢，走路時顧不上這瘡口的疼，只要一停下來，馬上就會覺得像針扎一般其痛難當。他真不想再走下去，可是那另外三個都眼巴巴瞅著他呢。他只好輕輕吐出一聲：「走吧，弟兄們。」

「好，就這麼辦吧。」布朗說。其實兩個人心裏都知道這也不過是說說罷了。

「傷在腹部，不能喝水。」戈爾斯坦不同意。

「我看不見他們啦，一點也看不見啦。哎呀，照明彈到哪兒去啦？」威爾遜還在狂叫。他左手握著機槍的把手，食指扣著扳機。「還有一個機槍陣地是誰在那裡？我想不起來啦。」

「這可怎麼好呢？」布朗說。

里奇斯說了聲：「咱們走吧。」就跟戈爾斯坦一前一後費勁地抬起擔架，挪動踉蹌的步子出發了。走了二十碼又把擔架放下，在擔架上只留了一個背包、一把槍，其餘的都取了下來。戈爾斯坦說：「布朗，這些傢伙就請你們給帶來好嗎？」布朗點了點頭。

「呸，你這個屁事也不懂的猶太小子，給我住嘴！」史坦利簡直暴跳如雷了。

「路我認識。」里奇斯咕嚕了一聲。

布朗拿手掌抵著地，沒精打采地撐起身來。「好啦，咱們走吧。」他站著覺得頭昏眼花，好像早上睡夢方醒，手裡軟綿綿的沒有一點力氣，什麼東西也攥不住。

布朗只好來干預了。「史坦利，你的話也太多了。為什麼不省下點力氣來幹活呢？」

到一點鐘，布朗讓大家停下。他的腳板已經麻木了好一陣了，人也快要垮下了。他們把威爾遜就丟在太陽下，自己在旁邊就地一躺，臉兒幾乎貼著了泥地，大口大口直喘粗氣。中午剛過正是極熱之時，四外的山風給烤得一派迷離，強烈的陽光在山坡間來回反射，無遮無擋。四下根本覺不到有一點風。威爾遜不時會咕噥幾句，狂叫兩聲，可是誰也不去理他。他們雖說歇了下來，卻歇不好；累到筋疲力盡之後，有些影響早已悄悄入了骨，起初還隱而不露，到這時才顯了出來，使他們活生生地受罪了。他們想吐又吐不出來，時而渾身癱軟，昏昏然好半天，幾乎到了人事不省的地步，時而又一陣陣劇烈發抖，彷彿身體里已經一點火力也不剩了。

「為什麼？」布朗料得到來者不善，泄了氣似的直愣愣聽著。

「不會的。」布朗安慰他們。他抹了一下流進眼裡的汗水，怯生生地朝遠處望望，喘吁吁地又接著說：「這一帶根本沒有人跡。」不過心頭還是湧起了一種力不從心的感覺、一種束手無策的感覺。現在要是萬一遇上伏兵的話……他真又想哭了。肩上的責任是那樣的重，可自己已經只能幹瞪眼了。他只覺得一陣翻腸抖肚的噁心，想吐卻又吐不出來，出了一身冷汗，身上才稍微好過了些。撒手是千萬撒不得的。他聽見自己的聲音在說：「弟兄們，咱們得往前走啊。」

「不許多說，史坦利！」布朗輕輕揮了揮那隻空手。「走吧，這事就不要再說了。」史坦利瞪了他一眼。他儘管已經沒有一點力氣，心裏可還是把布朗恨透了。

抬擔架的連忙站住，把他放下。布朗問大家：「他在嚷嚷些什麼呀？」

「你懂什麼？」

「你看使得嗎？」

「布朗，你這個王八蛋，你是存心要顛得我不得安生啊。」

布朗有些冒火了。「看你說的什麼呀，史坦利，你這人怎麼啦？」不過布朗的心裏卻又一動。他渾身上下已經使不出一點勁了，真不想再往前走了。不過他還是吆喝了一聲：「得啦，弟兄們，咱們走吧。」看見里奇斯在不多遠以外睡著了，他來了氣。「得啦，里奇斯，別再偷懶了好不好？」

他們抬著擔架一路走下去。下午兩點左右天下雨了，地下很快就成了泥乎乎的一片。起初倒覺得像來了個救星，雨落在火燙的皮肉上挺愜意的，靴子里進了泥水還扭了扭腳指頭，衣裳打濕了也感到蠻舒服。這樣倒也享受了幾分鐘的涼快。可是這雨再落下去，地就爛得不行了，軍服貼住在身上也覺得不是味兒。腳踩在爛泥里漸漸打滑了，靴子粘滿泥巴也沉重起來，走一步就得給陷住一次。他們早已又走得昏昏沉沉了，神困體乏，也沒有馬上注意到腳下步伐的變化。可是過了半個小時，他們的速度終於慢到近乎停下了。他們腿里的力氣已差不多等於零了，他們有時簡直就會原地站上一兩分鐘，大腿和腳一時無法協調，邁不出步子。上山的時候走上一兩尺就得停一停，大家獃獃地你瞪著我、我瞪著你，胸脯劇烈地起伏，腳在泥濘里愈陷愈深。每走上五十來碼就得把威爾遜放一放，停上一兩分鐘，再苦苦往前走。

「把我扔下了吧，哥們兒，把我扔下了吧。」威爾遜的眼裡湧出了幾滴不能自已的淚水。他搖了搖頭，不過神情是淡漠的，簡直像不大在乎似的。「我拉了大伙兒的後腿，還是把我扔下了吧。」他心裏早已又糊塗了，他還當這是在執行任務，還當自己是因為發病才掉了隊。「我的肚子不好，老是拉個沒完，哪能不扯你們的後腿呢。」

他的話他們卻好read.99csw.com像並沒有聽見。他已經討了一天的水了，可他們壓根兒沒睬他。他只好把腦袋往後一靠，膩膩的舌頭在焦枯的口腔里舔了一圈。「快弄點水來喝吧。」發出這一聲哀鳴以後，他又只好耐心等待了。腦子裡一陣眩暈，身子彷彿在擔架上團團打轉，他苦苦撐持。「哎呀，哥們兒，你們得給我點水喝呀。」

「啐，布朗你見鬼了！」史坦利心中憤憤。布朗是因為怕跟著隊伍去繼續執行任務，才帶上了擔架隊的，都是這渾蛋，把他史坦利也拉下了水。他們在這裏遭受的苦難，比起隊伍那邊來要厲害多了。他要是留在隊伍里的話，肯定可以有很好的表現，克洛夫特說不定都會看在眼裡。所以當下他就還嘴說：「你以為你自己就行啦？告訴你，我知道你為什麼要來抬這破擔架？」

「你自己小心點吧。」

布朗和戈爾斯坦動了心。不過布朗還是說：「我們不能丟下你不管。」

「別再抬下去了，哥們兒，算了吧。」

「戈爾斯坦你這個渾蛋！你幹嗎不小心點？」史坦利感到擔架突然一震，就會這麼嚷上一聲。

他們各不相下，都憋著一肚子氣，繼續趕他們的路。威爾遜又說胡話了，大家也都似聽非聽。「哥們兒，你們幹嗎不扔下我走你們的呢，我干不下去了，屁用也沒有了，我只會拉你們的後腿。哥們兒，把我扔下吧，我對你們只有這樣一個要求。你們不用操心，咱老威爾遜一個人能自己對付。哥們兒，把我扔下了吧。」

於是他們又出發了，可是他們這一休息卻休息壞了。本來倒有一種山窮水盡的危機感、緊迫感逼著他們向前，一休息這種心理就都消失了。他們走了幾百碼以後，又累得跟剛才歇下時幾乎不相上下了，火辣辣的太陽更是烤得他們頭暈腿軟。威爾遜現在也呻|吟個不停了。

布朗打了個冷戰。威爾遜這末一句說的是進攻穆托美島的事。布朗似乎又覺得給海水嗆得喘不過氣來了，他似乎又嘗到了生機斷絕、只等一死的那份恐怖。這精疲力竭的境地，使他一時恍惚又有了那種落海吃水之感，他恍惚又像當初一樣茫然不解了：怎麼落到海里就會身不由己地吃起水來？水直往喉嚨里灌，別想止得住它，也別想拗得過它。

突然又起了另外一種疼痛，熟悉的然而又是難挨難熬的疼痛。只覺得小肚子里痛得像被絞了一樣，腦門上頓時水津津的，沁出了一顆顆汗珠。他先還忍了一下，好像小孩子怕受責罰似的，可是不知不覺間只感到一陣輕鬆，熱烘烘、美滋滋的，肚子里也就不那麼難受了。他一時又恍如躺在爸爸的住房外，背靠著破柵欄，南方的太陽曬得他軟綿綿地動了情。「嗨，黑小子，這頭騾子叫什麼名兒？」他還記得這句話，輕輕說出了聲來，說完還無力地嘻嘻一笑：心裏雖然快活，可是筋疲力盡。他還用手抓住了擔架，扭著頭看了一陣，這是他在看那個黑人姑娘走過。他覺得身邊似乎還有個女人在撫摩他的肚子：「伍德羅，你在撒尿之前總要先吐口唾沫嗎？」

「布朗，我總覺得你這個人老是膽小如鼠。連傷員弟兄要點水喝都不敢給。」在太陽下史坦利站著也晃晃悠悠。「威爾遜都是這樣的老弟兄了，可哪兒跑出來一個大夫說了一句話，你就一滴水也不給他喝。」他話是這麼說了，骨子裡卻相當心虛。他儘管神困體乏，可也知道給威爾遜喝水是要闖禍的，是要闖大禍的，不過他迴避了這個想法，硬是做出些義憤填膺的樣子。「弟兄有疾苦，能減輕點兒就想法給他減輕點兒，這對你有什麼不好呢？我真不明白，布朗，你到底想要幹什麼，你難道是安心要他吃苦？」他激動得止不住往下說，到了此刻他也不得不往下說。「給他一口水喝，又破費了你什麼啦？」

布朗又盯著史坦利看了一眼。「可我們也不能扔下他只管自己走路哇。」

「我們這已經是盡了最大的努力了。」這時布朗就會沙啞著嗓子說。

布朗來干預了。「弟兄們，大家都別說了，還是走吧。」他不等他們再開口，就彎下腰去抓住了擔架的一頭，示意大家也都各就各位。於是一行人又頂著刺得人眼都睜不開的午後的大毒日頭，跌跌撞撞向前走去。

「怎麼辦呢？」布朗喘吁吁地說。

史坦利早已來到布朗的身邊。「他要我們幹啥，要我們把他扔下？」

威爾遜早已又直挺挺躺在那兒了，耳邊只聽見他們急促而緊張的抽噎。他猛然明白了過來：他們這樣辛辛苦苦都是為了他呢。這個想法在他腦子裡只停留了片刻就消失了，不過引起的激|情卻久久縈迴在心頭。「唉，你們為了我這樣辛辛苦苦，我心裏真是過意不去，可你們實在犯不上守著咱老威爾遜啊。把我扔下不就完了嗎。」沒聽見人搭腔，他惱火了。「真要命，哥們兒，你們沒聽見我說嗎，把我扔下吧。」他像個發燒的孩子似的，嗚嗚地哭了。

里奇斯慢慢醒了過來，看去也真似乎有點不愁不急的樣子。「我不過是歇會兒罷了，」他的口氣里有些委屈的味道，「歇會兒難道也……」可是他沒有說下去，把皮帶一扣，走到擔架旁邊。「好，我準備完畢。」

史坦利又站住了。「https://read.99csw.com咱們就給他點水喝吧，也免得他這樣痛苦。」

「真要命，哥們兒，別再折磨我啦。」半是痛得受不了，半是熱得受不了，他像個娃娃似的又哭又鬧。「換了我的話，我就絕不會這樣對待你們。」說完就直挺挺躺在那兒，張大了嘴巴，乾渴的嗓子眼裡喘出些微微的氣息，彷彿水壺嘴裏蕩蕩悠悠冒出些水蒸氣來。「噢，哥們兒，輕點兒，真要命啊，哥們兒，輕點兒。」

「大家都別吵了，省點力氣幹活好不好？」里奇斯嘀咕了。

「威爾遜喝點水有什麼？」里奇斯也嘰咕起來。他感到有點驚奇，還夾著些輕蔑。「人沒水喝才活不了呢。」心裏在想：什麼事情，也值得這樣大驚小怪的？

「咱們該不會撞上日本人吧？」戈爾斯坦說。

「給我點水喝呀。」威爾遜還在哀號。

布朗心裏動了，動得還挺厲害，所以他一時竟不敢相信威爾遜說的是真心話。「夥計，你在胡扯些什麼呀？」

戈爾斯坦打了個趔趄，威爾遜就衝著他大叫：「戈爾斯坦呀，你這小子是飯桶，你是存心跟我過不去呀，我都看在眼裡，你是飯桶。」本來，在威爾遜的心目中這名字早已變了意思，他只記得右腳的那個擔架柄叫戈爾斯坦，只要擔架朝那邊一歪，他就大罵戈爾斯坦。不過這一回名字倒是跟人合了榫。「戈爾斯坦是飯桶，連酒都不敢喝的這麼一個傢伙。」他無力地嘻嘻一笑，干焦的嗓子眼裡湧起了一小口血，膩稠稠的。「真格的，克洛夫特這老小子還不知道我白喝了他一壺酒呢。」

「因為你是個膽小鬼，不敢跟著隊伍去。中士帶隊抬擔架，哼，天曉得！」

戈爾斯坦忽然得了主意。「布朗，那你何不就留下來照顧史坦利呢？」戈爾斯坦自己也累透了，簡直都快虛脫了，不過要他撒手那是不可能的。布朗則差不多已經跟史坦利一樣寸步難行了。所以眼下也只有這個辦法，不過戈爾斯坦的心裏是很不樂意的。我總得比別人多照顧點兒人家——他心想。

等他們走到看不見以後，布朗便脫下靴子來，揉了揉腳上的水皰和腫處。他們還有近十英里的路要走呢。布朗嘆了口氣，慢慢捏了捏自己的大腳指頭。我這個士官，也真應該辭職了——他想。

威爾遜這種驚慌的情緒也感染了別人。戈爾斯坦和里奇斯那天就在河邊。他們不安地瞅了瞅威爾遜。現在再看四外這一大片遼闊的荒山，似乎就感到有點凶多吉少了。

他們都磨磨蹭蹭地爬了起來，緊了緊皮帶，一屈腿抬起擔架，又出發了。走了百來碼，史坦利拿定主意不想再走下去了。他因為威爾遜打仗的資格比他老，對威爾遜確實一向有點不樂意，不過此刻他考慮的倒並不是威爾遜。他就是拿定主意不想再走了。他算是受夠了，走下去還有什麼意思呢？

「哥們兒，把我扔下了吧。」

「啐，去你的。」史坦利嗓門還是很大。

下坡時得用足力氣剎住下滑的勢頭，免得失去控制衝下山去，這時腿肚子和腿腕子里的肌肉就往往會發生強直現象，疼得他們恨不能往地下一滾，一動不動地就躺在草里，躺到天黑也別起來。

布朗一聽，心想果然不出所料。比這再惡毒的話他也實在無法想象了，他擔心已久的時刻終於來了，不過既然來了，倒也覺得並不是那麼可怕。「史坦利，你又何嘗不是膽小鬼，我們彼此彼此。」他想找一句話來狠狠刺他一下，到底想了出來。「你也太為你的老婆操心了，史坦利。」

過了很久，大概總有一個小時吧，布朗坐起身來，取了幾片鹽片吞下，又喝了近半壺水。鹽片落了肚咕咕直鬧，不過人倒覺得爽快了些。他就站起來去看看威爾遜，可是這腿伸出去總有些異樣，軟綿綿的，好像長期卧病乍一起床似的。他問威爾遜：「夥計，覺得怎麼樣啦？」

「哎呀，給點水喝呀。」

威爾遜腦門上矇著濕手絹，把眼睛遮得幾乎什麼也看不見。手絹是草綠色的，在陽光下發出黃的、黑的光彩，似乎都直往他的腦子裡鑽。他覺得真有點透不過氣來。兩條手臂又一次晃晃搖搖地伸起來向頭上亂摸。「哎呀呀，」他又嚷嚷了，「弟兄們啊，咱們要弄點戰利品留個紀念，就得把這些日本人都搬掉。」他又在擔架上掙紮起來。「誰把那個袋子擱在我腦袋上啦？雷德呀，捉弄自己弟兄太不仗義了吧。這個鬼山洞黑乎乎的，我看不見呀，快把我頭上的日本人搬掉吧。」

他現在終於痛感到這就是一切苦惱的根源了。正是這一段記憶，老是使他心裏這樣驚慌、這樣膽怯。他當時算是看透了一個道理，就是落在這席捲一切的戰爭的旋風裡，自己是一點辦法也沒有的；這個想法後來就總是留在腦子裡擺脫不開。他雖說不顧筋疲力盡，一直在死死敦促自己一定要把威爾遜送回去，可是事到如今，他已經實在沒有一點信心了。

威爾遜又恢復了知覺，痛得難受。擔架顛一下，他就要哼一聲，身子在擔架上不停地翻來攪去，弄得抬擔架的把握不定，腳下直打趔趄。威爾遜還常常要罵他們，這使他們感到痛苦。他的大叫小喊穿透了罩著他們的層層熱氣，有如鞭子一鞭鞭打來，逼得他們只好咬咬牙再多走上幾碼。