開頭幾天，陶麗沒有片刻安寧和休息，卻遇到對她來說是可怕的災難，使她大失所望。她竭力張羅，還是覺得束手無策，時刻都在忍住湧上眼睛的淚水。管家原是司務長出身，生得相貌堂堂，彬彬有禮，很得奧勃朗斯基的歡心，因此從看門人的職務被提升上來。可是他一點也不能體會陶麗的苦惱，總是一本正經地說：「毫無辦法，老百姓就是這樣可惡。」但什麼忙也幫不了。

村居頭幾天，陶麗覺得生活很艱苦。她小時候在鄉下住過，在她的印象中，鄉村是逃避城市各種煩惱的場所，鄉下的生活雖然十分冷清（這一層陶麗是不在乎的），但很便宜舒服：樣樣東西都有，樣樣都很便宜，樣樣都可以弄到，對孩子們也很有好處。這回她作為一個主婦來到鄉下，卻發現根本不像她原先所想的那樣。

奧勃朗斯基為了完成一項重要的公務到彼得堡去。這種公務局外人無法理解，但對官場中人來說卻是最自然不過的。不完成這種公務就無法在官場供職，無法使部里想到九九藏書自己。在完成這項任務的同時，奧勃朗斯基幾乎隨身帶上家裡所有的錢，興緻勃勃地在賽馬場和別墅里消磨日子。就在這時候，陶麗帶著孩子到鄉下去住，以便儘可能節約開支。她來到了葉爾古沙伏村，那邊的地產原是她的陪嫁，也就是春天剛賣掉林產的地方，離列文的波克羅夫斯克村大約有五十里。

奧勃朗斯基雖然竭力想做個體貼入微的父親和丈夫，卻總是不能牢記他是個有家室的人。他喜歡過單身漢生活，迷戀這種生活方式。他一回到莫斯科，就得意揚揚地向妻子宣布，一切都已準備好了，房子修繕一新，布置得像個神話世界。他再三勸她搬到那裡去住。在奧勃朗斯基看來，妻子下鄉的好處很多：可以增進孩子們的健康，可以節省開支，他自己也可以更自由些。陶麗則認為到鄉下過夏對孩子們是必要的，特別是對那個患猩紅熱后還沒有復元的女孩子，再說還可以藉此擺脫那經常折磨她的種種屈辱，暫時拖延木柴商、魚販和鞋匠的小九九藏書額欠款。此外，她高興下鄉，還因為想把吉娣叫到鄉下來住一陣。吉娣將在仲夏時節回國，醫生要她用水浴療法。吉娣從溫泉寫信來說，同陶麗一起到充滿童年回憶的葉爾古沙伏來消夏，她覺得沒有比這更令人神往的事了。

馬特廖娜立刻同女管家搞好關係，第一天就同她和管家一起在槐樹下喝茶，商量各種問題。不久，槐樹下就成了馬特廖娜的俱樂部。就在這裏，通過這個由女管家、村長和辦事員組成的俱樂部，生活上的困難漸漸克服，一個禮拜以後，所有的問題真的都解決了。屋頂修好了；廚娘（村長的乾親）找到了；母雞買來了；母牛開始出奶了；花園用柵欄圍起來了；木匠做了個軋布機；衣櫃裝上搭鉤，門就不會自動打開了；還做了塊用粗布包住的燙衣板，擱在安樂椅扶手和五斗櫥上；下房裡也就散發出燙衣服的味兒來了。

現在，在這種冷清清的鄉村生活中，她越來越經常地意識到這種快樂。她往往靜靜地望著他們，竭力在心裏說服自ｒeaｄ•9９cｓｗ.ｃoｍ己，她做得不對，她作為母親，太偏愛自己的孩子了，但她還是無法不對自己說。她的六個孩子個個都很可愛，儘管長得不一樣，卻都是少見的好孩子，她因此感到幸福，感到自豪。

他們甚至用乾草搭了一個洗澡棚。莉莉首先到那兒去洗澡。對陶麗來說，她的部分願望實現了，她開始享受雖然還不安寧，但還算舒服的鄉村生活。帶著六個孩子，陶麗是不得安寧的。平常總是一個孩子病了，另一個孩子像要生病的樣子，第三個孩子缺乏營養，第四個孩子顯得脾氣暴躁，等等。難得，十分難得有幾天太平日子。但這些操勞和憂慮，對陶麗來說，卻是唯一能夠獲得的幸福。要是沒有這些事情，她就會獨個兒思念那並不愛她的丈夫。不過，雖然常常擔心孩子們生病，有的孩子真的病了，有的孩子愛發脾氣，這些都使做母親的十分苦惱，然而孩子們如今也都開始以微小的快樂來補償她的苦難了。這種快樂是那麼微小，就像沙里的金子一樣。在她不愉快的時九-九-藏-書刻，她只看到苦難，只看到沙子；但在心情愉快的時刻，她卻只看到快樂，只看到金子。

「您瞧！您不是總以為沒有辦法嗎？」馬特廖娜指著燙衣板說。

看來是一點辦法也沒有了。但是在奧勃朗斯基家裡，也像在別的家庭里那樣，有一個不受人注目，卻極其重要、極其有用的角色，那就是馬特廖娜。馬特廖娜安慰太太，向她擔保說，一切都會解決的（這是她的口頭禪，馬特維就是從她那裡學來的）。說著她自己也就不慌不忙地干起活來。

葉爾古沙伏巨大的舊宅早已拆毀，老公爵就把廂房重新翻造，加以擴建。二十年前，當陶麗還是個孩子的時候，廂房還很寬敞舒服，雖然也像一般廂房那樣蓋在甬道的一側，方向也不朝南。如今廂房已經破舊了。當奧勃朗斯基春天出賣林產的時候，陶麗就要求他看看房子，吩咐管家做些必要的修理。奧勃朗斯基也同一切變心的丈夫一樣，特別關心妻子生活上的舒適，親自察看房子，做了他認為必要的安排。他認為必須把全部傢具都換ｒeａd.9９cｓw.ｃom上新的提花裝飾布，掛上窗帘，整理好花園，在池塘上架一座小橋，種上各種花草；可是他忘記其他許多必要的事情，弄得陶麗後來受罪不淺。

她們到鄉下的第二天就下了一場傾盆大雨。夜裡，走廊和育兒室里漏水，只得把小床搬到客廳。找不到廚娘；九頭母牛，照擠奶婦說，有的已懷孕，有的剛養過頭胎，有的太老，有的奶汁很少；沒有奶油，連孩子吃的牛奶都不夠。雞蛋也沒有。母雞弄不到，只好拿一些又老又瘦的公雞來煮和油炸。找不到洗地板的女工，因為大家都到馬鈴薯地里去了。不能乘馬車出去玩，因為馬的性子很躁，不能拉車。沒有地方洗澡，因為整個河灘都被牲口踏壞了，而且暴露在大路旁；連散步都不行，因為牲口穿過坍倒的柵欄，到處亂闖，還有一頭可怕的公牛大聲吼叫，看來像要頂人。可以放衣服的柜子也沒有一個。衣櫃是有的，但櫃門不僅關不攏，而且逢到人在旁邊走過就會自動打開來。鐵鍋和瓦罐也沒有，洗衣室里沒有蒸汽鍋，下房裡連燙衣板都沒有一塊。