「一票就可以決定全局，因此如果真願為公共事業著想，必須嚴肅認真，貫徹始終。」柯茲尼雪夫這樣歸結說。

「贊成的一百二十六票！反對的九十八票！」口齒不清的秘書喊道。接著傳出一陣笑聲：票箱里發現一個紐扣，兩個核桃。弗列羅夫獲得了選舉權，新派勝利了。

「未必見得，」老頭兒怯生生地環顧了一下，說，「我累了，老了。有人比我合適，比我年輕，讓他們擔任吧。」

「不要緊，他行的。只要不再給他喝酒就是了……我對茶房領班說過，說什麼也不要再讓他喝了。」

「醉得不太厲害吧，不會倒下吧？」史維亞日斯基搖搖頭說。

有幾個人笑了。列文漲紅了臉，慌忙把手伸到票箱罩布下，投在右邊，因為那球在他的右手。等投好了票，他才記起左手也應該伸進去，又連忙伸進去，但已經晚了，這樣就更加窘態畢露，他慌忙往後排走去。

新派得知這個情況，就趁辯論弗列羅夫資格問題的機會，派人乘馬車給那個貴族送去一套制服，又把兩個灌醉的人中的一個接來投票。

「一個接了來，用冷水把他沖醒了。」那個乘車去接的地主走到史維亞日斯九_九_藏_書基跟前說。「不要緊，能頂用。」

省首席貴族在門口同列文撞了個滿懷。

人群散開來，讓柯茲尼雪夫走到桌子旁邊。柯茲尼雪夫等那個說話尖刻的貴族講完就說，他認為最可靠的辦法是查一查法律條文，並請書記把那一條找出來。原來法律條文規定，遇到意見分歧，必須投票表決。

但是列文忘記了這一點。看到這些他所尊敬的好人情緒這樣憤激，他覺得很難過。為了擺脫這種痛苦的心情，他不等辯論結束就來到大廳。那裡除了茶座旁邊有幾個茶房外，不見一個人影子。列文看見茶房正忙著擦餐具，擺盤子和酒杯，看見他們鎮定自若而生氣勃勃的臉，頓時覺得神清氣爽，彷彿從一個烏煙瘴氣的屋子裡來到空氣清新的地方。他高興地走來走去，望著這些茶房。他特別高興的是看到一個留灰白絡腮鬍子的茶房，對那些正在取笑他的年輕人露出鄙夷不屑的神氣，同時教他們怎樣摺疊餐巾。列文剛要同老茶房攀談攀談，貴族託管委員會秘書，一個具有熟悉全省貴族姓名和父名特長的小老頭，叫他過去。

他說的其實就是柯茲尼雪夫所建議的；不過，他ｒeaｄ•99ｃsｗ.ｃom顯然很恨柯茲尼雪夫和他的一派，這種憤恨情緒影響了他一派的人，這樣也就引起了對方的反擊，雖然這種情緒表現得比較溫和。大家叫嚷起來，霎時間亂成一團，省首席貴族不得不要求大家遵守秩序。

「投票表決，投票表決！凡是貴族都會明白的。我們流血犧牲……皇上信任的……不準審查首席貴族，他又不是夥計……問題不在這裏……讓我們投票表決！真卑鄙……」四面八方傳出憤怒粗暴的吶喊聲。每個人的眼神和臉色都比聲音更憤怒粗暴。大家都現出不共戴天的仇恨。列文看到大家的情緒為弗列羅夫的問題要不要表決而這樣激動，感到驚訝，弄不懂是怎麼一回事。他忘記了柯茲尼雪夫後來向他解釋的三段論法：為了公共福利，必須撤換省首席貴族；要撤換省首席貴族，必須獲得多數票；為了獲得多數票，必須讓弗列羅夫有選舉權；為了使弗列羅夫取得選舉權，必須解釋法律條文。

「康斯坦京·德米特里奇，請過來！」小老頭對他說，「令兄正在找您。要投票了。」

辯論弗列羅夫選舉資格的問題，不僅使新派獲得了弗列羅夫的九-九-藏-書一票，而且使他們贏得時間，爭取三個由於老派的陰謀而不能參加選舉的貴族前來投票。兩個貴族嗜酒成癖，被斯涅特科夫的黨羽灌醉了；另外一個貴族的制服不翼而飛了。

首席貴族說完就往邊門走去。

最莊嚴的時刻到了。馬上要開始正式選舉。這派和那派領袖都在掐著指頭估計白球和黑球的數目。

柯茲尼雪夫念了一下法律條文，開始解釋它的含義，但這當兒一個個兒高大、背有點駝、小鬍子染過色的地主，穿著一身高領子夾住後頸的狹窄禮服，打斷了他的話。他走到桌子旁，用手上戴著的戒指敲敲桌子，大聲叫道：「投票！投票表決！不必多費口舌！投票表決！」

這時，突然有幾個人同時說起話來。戴戒指的高個子貴族火氣越來越大，叫得越來越響，但聽不出在叫些什麼。

「看來您還是我們的首席貴族。」他說。

但老派並不服輸。列文聽見有人要求斯涅特科夫當候選人，並且看見一群貴族圍住這位正在說話的首席貴族。列文走近去。斯涅特科夫在回答貴族們的話時，說到貴族對他的信任，說到他們對他的愛戴使他受之有愧，他雖為貴族服務了十二年，但這九-九-藏-書是他的本分。他幾次三番重複說：「我盡心儘力，效忠君王，承蒙各位信任，感激不盡！」他突然被眼淚哽住，說不下去，就離開會場。他的眼淚不知是由於想到他所受的委屈，還是由於對貴族的滿腔熱情，或者是由於他所處的四面楚歌的困境，但這種激動情緒影響了大家，多數貴族都很感動。列文對斯涅特科夫也發生了同情。

列文走進大廳，領到一個白球，就跟著哥哥柯茲尼雪夫走到主席台旁邊。史維亞日斯基擺出煞有介事而又含嘲帶諷的神氣站在那裡，把大鬍子握在拳頭裡嗅著。柯茲尼雪夫把手伸向投票箱，把一個白球投進去。他站在一旁，給列文讓出地位。列文走了過去，但是驚惶失措，問柯茲尼雪夫說：「往哪兒投？」他悄悄地問。當時旁邊正好有人在說話，他希望沒有人會聽見他的問題。但是，談話的人住口了，大家都聽見了他這個可笑的問題。柯茲尼雪夫皺起眉頭。

列文站得相當遠。他旁邊有一位貴族呼嚕呼嚕地拚命喘氣，另一位貴族穿著厚底皮靴，發出咔嚓咔嚓的聲音，弄得他聽不清楚。他只遠遠地聽見首席貴族的溫柔聲音，接著是那個說話尖刻的貴族的尖細聲音九_九_藏_書，然後是史維亞日斯基的聲音。他從聽得懂的話中聽出，他們正在爭論對一條法律的解釋，以及對「在偵訊中」這個術語的理解。

「這要看各人的信仰了。」他嚴厲地說。

「對不起！請您原諒！」他像對陌生人那樣說，但一認出是列文，便怯生生地微微笑了一笑。列文覺得他想說些什麼，但由於激動而說不出來。當他匆匆走過時，他臉上的神色以及穿著制服和鑲金邊白褲、掛著十字勳章的姿態，使列文覺得他好像一頭被逼得走投無路的野獸，意識到大難臨頭了。他臉上的神色使列文特別感動，因為昨天剛為託管的事到他家裡去過，看到他是一個相貌堂堂、和藹可親的人。一座擺設著古色古香舊傢具的大房子；幾個衣冠不講究而且有點骯髒的畢恭畢敬的老僕人——顯然是留在主人家裡的農奴；他那位和藹的胖太太，頭戴一頂有花邊的睡帽，身披一塊土耳其式大披肩，正在撫愛她的小外孫女；他那個在念六年級的兒子，剛放學回家，吻了吻父親的大手，向他致敬；主人威嚴而又親切的語言和手勢——這一切昨天都使列文肅然起敬，產生好感。這會兒，列文很憐憫和同情這位老人，很想安慰他幾句。