「可是那樣的官吏，是殺不絕的，雖然我並不是。」他回答。

「叫你來這裏，當然不是想給這枚玉佩配對這麼簡單。我就是那樣說，你也未必信，是吧？」我乾脆直截了當。

我有些擔心，當時我還沒順利平叛，不知道朝廷會有什麼處置。我思忖了一下，對耿夔道：「這個人，這件事就交給你了，你給我好好訊問。不過，最好不要對之有所捶楚。」

耿夔笑道：「使君當年對下吏，有對他的一半心腸就好了。」

事實上我知道他們的伎倆很多，那時候我已經當了十一年的官，耳渲目染，對官府的事不可謂不熟悉。有的獄吏對酷刑非常有創造性，甚至把各種刑罰加以總結，編成簡冊，在各郡間廣為流傳。所以天下郡國的刑罰，可以說都是互通有無的。獄吏挨了一掌，羞憤交加，發狠道：「這個馬變的豎子，既然爪子厲害，讓下吏廢了它。」說著命令兩個囚犯：「你們兩個，快給老子去找些柴火，挑一片地，給老子燒它幾遍。」

我心裏差不多明白了七八分，笑對何晏道：「他只是認你，為何說他誣陷，豈不心內有鬼？」

我聽見院子里傳來獄吏呵斥的聲音：「你們幫幫他。」大概是耿夔不肯聽從命令，接著院中傳來一陣陣尖利的呻|吟聲，聲音並不大，顯然耿夔在極力忍受著痛苦，卻讓我更加汗毛直豎。我乾脆跑到了院外，拚命搖晃著腦袋，試圖忘記剛才聽到的一切。過了好一會，獄吏走到我身邊，一張胖臉上滿是怯怯的神色，道「從事君，他，還是不肯說啊……說不定這豎子是真的冤枉。」我也沒有責怪他，跟著他回到院子里，虛張聲勢地說：「怎麼樣，還不肯交代嗎？」我感覺自己突然變得那麼失敗。

望著他憤激的樣子，我恍然明白，我是真的看錯人了。如此忠直的漢子，怎麼可能是維護貪吏的人？他的太守一定是被人誣告的。我愣了一下，大喝一聲：「壯士！來人，給他鬆掉腳鉗。」

這裏究竟是江陵縣獄，幾個獄吏好像早期待我這麼下令，當即樂顛顛跑上去，給耿夔鬆了刑械。我又讓獄吏找來醫工，好好給耿夔療傷，之後我和耿夔推心置腹地交談，越發覺得他這人精明強幹，而且人品正直。於是我向他保證，如果太守有冤情，我一定會幫忙上報刺史。他說：「太守對我並沒有多器重，他來上任的時候，我已經是倉曹掾了。他貪污與否，我也不敢保證。但是，至少我這裏的賬簿，完全經得起查驗。要我誣陷別人，我做不到，哪怕那個人確實很壞。」

他不說話，我細察他的表情，除了恐慌外，似乎沒什麼異樣，很多小吏見了大官，恐慌也是時常出現的，這倒說明不了什麼。我又道：「我手中這半枚玉佩，是蒼梧君墓中失竊的，我奉皇帝陛下詔書，急需找到另外半枚，如果你肯老實交代，我一定不會過於難為你。否則，本刺史就只好得罪了。」

他有些不好意思：「府君原來早就知道，我從來不想當什麼節義之士，只是覺得，出賣主君是不好的。再說，我也確實沒有證據。」

蟬的命運最不好，一旦被我們抓住，它幾乎就沒有活路。它身子胖大，翅膀透明而薄，不像金龜子那樣善飛，用麻線系了它的脖子也委實寡然無味，於是大多數童子就把它直接塞進灶膛煨熟，再黑乎乎地掏出來，掰斷它的下半身填進嘴裏，臉上露出滿足而愚蠢的笑容。每次看到這種情況，我就會走開，我覺得他們的行徑也過於殘忍。傍晚草叢裡滿是金黃色的蜻蜓，那是一種非常精靈的小動物，白天尋常時候，稍微走近它，就會驚得https://read.99csw.com它閃電般飛去，然而在夕陽的餘暉下，它們雖仍像平常一樣立著，卻早早地進入了夢鄉，隨手就能捕住一袋。童子們常常撕掉它們一半的翅膀，再釋放它們，它們再也飛不起來，扑打著一側的翅膀，在地上打圈，童子們看得不耐煩，一腳踏上去，踩成肉泥，只剩下殘碎的翅膀七零八落地黏在泥土上，猶自熠熠閃著光。這也是我做不出來的，我常常是白天就將它們放了，像我這樣的人，算是天性殘忍的人么？然而，什麼時候，到底是什麼時候，讓我變得比那些閭里的童年夥伴還要殘忍？他們中的大多數，現在已經學會日出而作，日入而息，變成了純樸的農夫，而我不得不在陰森森的牢房裡，拷打一個個我認為是貪贓枉法的人？是誰使我變得這樣毫不心軟，我也不知道。

我奇怪道：「奏告我才剛剛讓郵傳送出，怎麼可能就有了報文？」

哪知耿夔張開血淋淋的手，突然指著我破口大罵：「何敞，你這庸碌愚蠢的獃子，一貫酷暴無義，你要殺老子便動手，要老子誣陷君父，寧死不能。老子就算是死，也要糾集群鬼把你殺了；如果有幸不死，也會將你大卸八塊。」

看來這個何晏還是塊死硬的石頭，以前一般到這個時候，我就要準備用刑，但是對他，我奇怪地有些躊躇。我左右張望了一下，想問問耿夔的主意，他卻抱著一卷簡冊，低聲對我道：「洛陽來的郵書，關於合浦珍珠的事。」

我也笑了：「不打不相識，你這麼說，看來還是對我有所怨憤啊！」

這句話讓我感慨萬分，確實，這世上很多欺世盜名之徒，天天嘴巴里喊著道德仁義氣節，碰到利益當頭，無不紛紛現出醜態。爾虞我詐，巧取豪奪，見利忘義的事，基本上都是他們所為。而像耿夔這樣的人，雖然對氣節兩個字不屑一顧，臨大節卻不可奪，真可謂浩然君子啊！有些畜生的心口不一為什麼會如此厲害？那些無恥之徒，上天為什麼要把他們生下來？它的好生之德到底體現在哪裡？這些，我想不清楚。

按照獄吏的命令，兩個囚犯把耿夔架過去，按住他的雙手，掰開十指，麻利地在每根手指指甲縫中插上一枚短小尖銳的竹籤，命令他用手指耙土。這種刑罰連我也看不下去，我只好走開，隔著兩扇門戶聆聽院中的動靜。孟子說：「是以君子遠庖廚也。」這話真是有道理的，其實這是別一種掩耳盜鈴，為什麼大家會取笑後者呢，大概因為前一種殘忍，到底無關於自己痛癢的緣故罷。

雖然耿夔是我掾屬，關係卻在師友之間。後來我官運亨通，一直升任司隸校尉，最後貶到交州，耿夔都再也沒離開我。我屢次覺得對不起他，曾經想通過察廉的方式，舉薦他去外縣當個縣令，他卻揮揮指甲殘缺的手掌拒絕了，對於做官，他好像沒有太大的慾望，當個百石的卒史，有吃有喝，他就很滿足。我也暗暗內疚，上次對他用刑太過，使他肌體多少有點損害，尤其是手指，新長出的指甲歪歪扭扭，非常難看，按照殘毀之人不能做大官的律令，只怕我舉薦也會被駁回，於是也就罷了。大概是因為安慰自己罷，有時我問他：「你可能不知道，我當初為何會那樣拷掠你，除了劉使君的囑託，要我一定要拷掠出結果之外，還因為我最生平痛恨貪墨的官吏。」

耿夔的兩個手掌鮮血淋漓，指甲全落。他坐在地上，喘著粗氣，滿額頭都是汗水，歪著腦袋斜眼看我，不發一言。我道：「再不說，就給你嘴裏灌上一缸鹽水，把你的腸子全部漚爛。九-九-藏-書」我也不知道自己為什麼說出這樣奇怪的話，這是我有一天從夢中得來的，我夢見自己小時候沒吃的，隔壁的鄰居老嫗突然給我提來一罐雞湯。非常奇怪，這家人仗著自己兒女多，經常欺負我家，把母親壓得抬不起頭來，怎麼會好心給我雞湯喝？但我實在害了饞癆，什麼也不願想，二話不說捧著罐子往嘴裏灌，才發現像鹽罐打翻在嘴裏，鹹得我大叫著吐了出來。那老嫗大怒，搶過罐子就砸碎在我頭上，譏笑道：「就你們母子這癩皮狗樣子，不三不四，也想雞湯喝。你們啊，只配喝喝老媼我的陳尿。」這時我氣醒了，似乎腦殼上還隱隱生痛。我從床上一躍而起，恨不能馬上駕車回到家鄉，把鄰居那家的房子全燒了，人全部抓進牢房拷打，尤其是那個可惡的老嫗。當然，這個念頭一閃而過，後來我有能力時也沒有這樣做。只這個夢卻一直黏附在腦中，平生經歷的事忘了不少，唯獨這個夢不能。每當我考問自己，你還能記起多少小時候的事？這個夢一定首先跳出來，屢試不爽。除此之外，記憶最深的還有十幾歲時在路旁看到的一泡陳年大便，風曬雨淋之下爛成了蜂窩狀；還有經過學堂路上那個賣蔥花病的矮子，每天早上，母親都給我一枚五銖錢，買一個餅當早食。我為什麼記得這些亂七八糟的東西，而不是其他，天知道！矮子賣的餅真香，後來我有豐厚的俸祿，卻再也買不到那麼好吃的餅。我一度尋訪過那個矮子，想把他帶到洛陽去專門給我做餅，這個人卻消失了。據說他因為和人口角，殺死了一個無賴子，被流放到西北去戍邊。他的妻子也不得不跟了去受苦，只是那些邊疆的戍卒這回有口福了。

何晏抬頭看著田大眼：「我從未見過你，你怎麼能如此胡說八道？」又把臉轉向我，「請使君千萬不要相信他的誣陷。」

我道：「可是有時，你會被逼得產生仇恨，因為正是那些人使得天下不太平。何況，如果你不當官，有殺別人的能力，你的鄰居會跪在院子里向你請罪么？」

這是例行公事，一般來說，庭院里的土都比較鬆軟，燒過之後才會變硬，他們顯然是要對耿夔使用「耙土之刑」。果然，兩個囚犯架起柴火，火焰燒得熊熊的，熄滅之後，他們掃去灰燼，留下一片黑黃色的地面。獄吏還特意用竹籤刺了幾下，顯得很滿意，對我說：「從事君，下吏使出吃奶的力氣，也只能劃出一點淺淺的印痕。」我道：「很好，那就施行罷。」

最後的結果是，南郡太守被免職，耿夔作為他的掾屬，也一併黜落，免歸田裡。他本人就是江陵人，此後我奉令巡行南郡的時候，路過江陵，一定會去和他相晤，言談盡歡。一年後，我被朝廷重新征拜為丹陽令，我問耿夔，願不願跟我一起去，雖然按照籍貫方面的規定，我無法辟除他為正式掾屬，但可以讓他當師友祭酒這種清貴的閑職。我相信有他在我身邊，不但可以少犯很多錯誤，而且內心覺得踏實。不過以前他當過太守的倉曹掾，也許不肯屈尊效力在我這個縣令手下，我自己也有點不好意思。

也許我真是個很殘忍的人罷，然而認真思量，似乎又不像，記得小時候，我連昆蟲都不忍心殺的。閭里的童子在夏天有幾樣樂趣：玩金龜子，粘蟬，抓蜻蜓。金龜子背上披著亮閃閃的兩片殼，有的紅，有的綠，上面稀疏點綴著一些斑點，它們喜歡黏在榖樹上，尤其是那種能結鮮紅果子的雌樹。我經常每隔幾個時辰，就跑到屋後去，看榖樹上有沒有停留新到的金龜子，一旦有，就偷偷溜過去，併rｅaｄ•９９cｓｗ.cｏｍ攏五個手指撲住，大呼小叫地喚母親。母親就會找來一根麻線，幫我把它系在金龜子的頸間。剛抓來的金龜子飛得很猛，左突右突，想脫離我的控制而去，可是終不能如願，慢慢的，它也知道自己是徒勞，變得老實了，再也不肯飛。這時候，如果是閭里其他的童子們，就會把它放在正被火熱的太陽暴晒的石板上，它急促地在上面奔走，終於覺得燙，又不得不奮力飛起來，憤懣不已，最後被折磨得奄奄一息。他們就這樣弄死了一隻又一隻的金龜子，我從來都不肯效法，只要它不願在我手中飛之時，我就毫不猶豫剪斷麻線，將它放了，再去捕捉新的。我真的不忍心看它那樣可憐，它們被我系住脖子飛來飛去的時候，如果胸腔里有足夠的血，是一定會激憤得噴出來的。然而，我們這些童豎們的暴行，從來沒有被閭里的父老們制止過。他們覺得天經地義，對動物是這樣，對人難道又會有什麼本質的不同？

田大眼從屏後轉了出來，見到何晏，立刻道：「就是他，小人敢用腦袋擔保，他唇邊有粒小痣，就算小人記得面貌有差，這粒小痣卻是不會錯的。」

「使君也說了，來這府中，絕非什麼好事，何必要心內有鬼？」他辯解得倒也不錯。

他這番話讓我大受教益，世上有幾個人能做到這點呢？我們喜歡一個人，對他的任何過錯都會姑息；憎惡一個人，對他的任何優點都視若不見。公正對待每個人，就算我這個自詡廉正的人，也完全做不到。我自恨和耿夔相見太晚，回到漢壽縣，我向劉陶解釋了事情的來龍去脈。劉陶似乎有點不快，好像我包庇了太守。我把耿夔的話複述給他：「也許這個太守確實有問題，但關鍵是，我沒有找到證據劾奏他。」劉陶雖然勉強同意我的說法，但仍舊不滿意：「至少他的名聲不好，我必須奏請皇帝免掉他的官職。不過，看在那個耿夔的面子上，這件事我不想窮究。」

對待人，自然不能像對待金龜子、蟬和蜻蜓那樣隨心所欲，但要說相差有多大，卻不見得。不勞我想，一個獄吏就喜滋滋地向我獻計道：「從事君，把烙鐵燒紅，命令他自己挾住，不信他扛得住。」我不置可否。他認為我同意了，吆喝下屬立刻將一柄斧子燒紅，要耿夔夾在腋下，哪知耿夔卻哈哈大笑：「這種小伎倆就想讓老子誣陷好人，做夢。死豎子，不要著急，把斧子燒久一點，這樣老子更痛快。」獄吏罵道：「先讓你嘗嘗冷的，看你受得了受不了。」說著夾起通紅的斧頭，塞在耿夔腋下。只聞到一陣撲鼻的焦臭，令人慾嘔，耿夔的聲音毫不費力地衝破焦臭：「老子說了不夠熱，難道你這死豎子耳朵聾了。」獄吏大怒，把鐵斧抽回，再夾到爐火上，另一個獄吏死勁拉動排囊鼓風，剛才還青色的鐵斧迅疾又變得鮮紅欲滴，好一會，獄吏罵道：「這回還喚冷，老子就服你。」又將鐵斧猛地按到耿夔胸脯上，耿夔慘叫一聲，暈了過去。我以為他這回該服了，然而一盆水潑過去，他卻仍是大笑：「涼快得讓老子睡著了，也不早早喚醒老子，老子都餓了。」又把給他的牢飯踢開，道：「老子既然有肉食，何必食藿？」說著揀起地上被燒爛的皮肉就往嘴裏送。獄吏目瞪口呆，望著我，請我示下。我贊道：「好一個豎子，還有什麼辦法對付？」獄吏想了想說：「如果從事君不介意，就用馬糞熏他，怕他不叫饒。」

很快，我就與何晏見面了，他很年輕，不過二十歲左右，長得也英俊漂亮，在蒼梧相當難得。蒼梧本地土著大多皮膚黝黑，有些雖九_九_藏_書然也還算白，五官相貌卻和中原不類，比如上次見過的許聖。而眼前的何晏，雖然說不上有多白，甚至比許聖還略有不如，但他的眉目骨骼絕不類本地蠻夷。我心中對他陡生好感，問道：「聽說你有半枚玉佩，和我這半枚相仿？」我把手中的半枚玉佩舉起來。

「喚田大眼。」我道。

他倒挺老實：「我也不明白，不過我想，主要還在於誰來治理百姓，和百姓自己的意願無關罷。我曾經奉府君的命令，去屬縣巡視，有時也訪詢百姓，問當地官吏孰廉孰貪，孰賢孰不肖，百姓都能說得頭頭是道。可是，誰又會像府君這樣，時時派掾屬去體察民瘼呢？官吏只要諂媚好上司，上司就睜一隻眼閉一隻眼，百姓哭訴哀告又於他何損？所以說，貪官其實是殺不完的。」

第二天，我和獄吏走近獄室，看見馬糞都燒完了，大缸下一點動靜都沒有，我示意獄吏將大缸搬掉，誰知剛搬開一半，就從缸下倏然伸出一隻黃黑的手爪，緊緊抓住我的腳脖子。我嚇得差點尖叫起來，奮腿亂蹬。耿夔哈哈狂笑，滿臉也都是馬糞的黃色，圓睜雙目大罵道：「死豎子，怎麼不加馬糞，叫火滅了。老子熏得正舒服，還沒過夠癮呢！」我慍怒地望著獄吏，獄吏忙解釋：「往常犯人被馬糞一熏，九死一生，沒想到……這豎子肯定是馬變的，不怕馬糞。」我抬手將他推了一個趔趄：「早幹什麼去了，連個驢馬都分辨不出來？你們這些該死的豎子，難道就是這點伎倆？」

我試著向他提出的時候，果然遭到他的拒絕，不過他的理由是對仕途不感興趣，因為太兇險。他母親也不想讓他去，因為她深知兒子耿直，在仕進上是沒有前途的。我只好作罷，過了幾年，我因為在丹陽縣治績高等，竟然被升遷為平原相，才當不到半年，竟然又升遷為地位重要的南郡太守，回到了江陵，似乎我跟江陵有不解之緣。這時耿夔的母親已經去世，他的妻子也不知什麼緣故，突然得暴疾死了，只剩下他一個人和兩個家僕。我請求他當我的主簿，這個秩級雖然仍是百石，地位卻比他當初擔任的倉曹掾重要得多。他這幾年在家鄉可能過得也不如意，因為丟了官，族中人丁又不興旺，鄰里都欺負他家。有一日天雨牆壞，他準備鳩工來修，卻被鄰居一家阻止，說壞牆垣故地是他們家的。他氣得茶飯不思，也無可奈何。這次他族叔迫切要求他答應我的辟除，說可以給一族人提供保護，加之兩個家僕也極力慫恿，他也就照辦了。果然，到任之日，他乘著軒車回家，發現自家院子里已經跪了悍鄰家的十幾條精壯男子，太陽懸在他們頭上，熱辣辣的，他們的汗水像潑了洗澡水一樣淋漓而下，身體卻絲毫不敢動，見了他，一齊伏地口稱「掾君」，請求赦罪。他要他們起來，他們卻聲稱，除非他接受他們的謝罪，否則寧願曬死。他不由得仰天長嘆，人生於天地之間，想捐棄世俗，是不可能的。世間這些人實在是多麼的勢利啊！

我沉默了一會，道：「其實，上次我拷掠你的時候，你很清楚，太守是有貪冒罪的。你為什麼要那麼護著他？你並不是通常人認為的那種所謂節義之士。」

他看上去有點恐慌，跪坐在席上微微顫抖，望了望我，又望了望我手中的玉佩，搖頭道：「小人從未有什麼玉佩？不知使君為何這麼問。」

「那君的意思是，只要百姓對官吏有選擇的能力，貪污就能杜絕？」我道。

他縮著脖子，顯得非常可憐，依舊道：「小人從未有過與這類似的玉佩，無從交代，請使君明察。」

這也是我一直思考的問題read.99csw.com。「為什麼殺不完呢？」我問他。

他道：「使君一去合浦，牽太守就將事情上報了，當時還特意讓我看了郵書，盡多溢美之詞，洛陽的報文，就是對他奏告的回復。」

他搖頭：「我當然沒有更好的辦法，我只能選擇不去殺別人。」

「是的。」他答非所問道，「有時是忍無可忍，除非死了，死了就不會有這麼多煩惱。」

這個豎子，說笑起來總是這麼出人意料的曠達。捫心自問，我大概曾經確是個心腸冷硬的人，也許童年的困頓生活，讓我對他人產生了怨恨。只是碰到耿夔后，知道什麼是寬厚善良，才略略改變了自己的做法，油然羞愧自己的為人。想起來，那是我擔任荊州刺史部南郡從事時候的事，距今已經十一年了。之前我在廬江太守周宣屬下任事，一共做了七年，周宣對我越發喜歡，奏請朝廷拜我為丹陽令，順利成功。那時我才二十七歲，就已經是六百石的大官；為丹陽令不久，因為被揚州刺史劾奏為酷暴，被免職家居。不久又由周宣推薦給荊州刺史劉陶，劉陶很信任周宣，當即辟除我為荊州刺史部南郡從事。不久，南郡太守岑宣因為被人告發貪贓，劉陶就派我去南郡視察。當時南郡太守府的倉曹掾，就是我現在的這位得力掾屬耿夔，我查了查他管的賬簿，沒有發現什麼問題，但我覺得他有造假的可能。對貪官我一向嫉之如仇，那時年輕氣盛，又得到劉陶的鼓勵，自然膽氣很壯。我徑直把耿夔投入江陵縣獄，準備用嚴刑給他一個下馬威。經驗告訴我，任他什麼人，只要一動刑，沒有不屈服的。可是沒想到在耿夔這裏，居然碰了壁。我派遣的獄吏把耿夔打得全身潰爛，他竟然還是堅持說沒有造假，那時我還沒見過如此死硬的人，這無端激發了我的自尊心，我覺得應該想一些新的刑罰來治治他了。

「當然。」他點頭道，「可惜百姓或者愚昧，或者兇悍，或者懦弱，或者奸詐，聰慧而剛白的人百中無一，他們自己管不好自己，只能讓官吏代勞，所以他們飽受貪官蹂躪，也只能怪他們自己了。」

當一個人專心致志於某事的時候，任何一個微小的念頭，都可以讓它和某事發生聯繫。有一次我躺在床上睡不著，再次憶起這件事的時候，突然就萌生一個想法，要是哪天審訊犯人時，給他們都灌上一罐極濃的鹽水，或者乾脆把整團的鹽塞進他肚子里，那會怎麼樣？我小時候下過水田，從田裡出來時，腿肚子上常常會粘上幾隻肥大的螞蟥，扯下來用鐮刀去剁，怎麼樣也剁不死；但是撒一把鹽在它身上，它就很快縮成一團，在鹽水中化為膿水。鹽這麼厲害，灌進人肚子里，誰又吃得消？當然，我並非真的想這麼干，只是嚇嚇耿夔，既然他不怕受刑，死總該怕罷，而且是這種痛苦的死法。

他點頭道：「確實如此！十一年來，一日都不曾忘記！」說著大笑。

我不同意他的看法：「『若此無罪，淪胥以鋪。』愚昧而剛暴的百姓，活該受懲；謹願而忠厚的百姓，卻不該遭受同樣的命運。貪官或許殺不完，但是，殺一個總少一個，除非你有更好的辦法。」

獄吏找來一個破舊的大缸，將耿夔蓋在大缸下，又找來一些馬糞，點火燃燒，一時間刺鼻的臭味填塞了整個房間，我們都覺得窒息，趕忙退出了獄室。我那時突然想，只要被覆蓋在大缸下的耿夔叫饒，不管他肯不肯指證太守，我都會饒他的性命。可是他一聲都不吭，我心頭憤怒難當，如果連這麼個小吏都治不了，那我這個部南郡從事做得也太失敗了，也辜負了劉陶的委任，我說：「等明天去收他的屍罷。」