「舅舅……」齊依萱的眼中再次冒出淚花。

「我保證不對任何人講，行不行？」齊依萱還不死心。

晚飯是清粥加一小碟蘿蔔乾，父女倆有電燈不開，點著洋油燈在昏黃的光暈下進食，原因是齊弘文經常要開收音機，耗電量比較大，再開電燈的話容易超出限額。日本人的最新規定是：每戶每月只能耗電三度，超出者不是罰款，而是直接剪斷電線。

「問題是以後天天如此怎麼辦呢？」齊依萱一臉憂色。

齊依萱抹著眼淚點點頭。

來人是兩名年紀不到三十的年輕人，長相雖然斯文體面，但看上去卻又不像讀書人，更不像是「鄉下親戚」，而且口音也是地道的蘇州本地人。

「我一大早已經去過學校，請了半個月的病假，」齊弘文答道，「這一陣盡量少出門，你今天去信孚里拋頭露面，簡直就是闖進龍潭虎穴。」

「唉，往後的日子越來越難過嘍。」齊弘文嘆道。

「小孩子不要過問這些事。」齊弘文不置可否。「記住，他們倆一般不出門，但都有自己的事情要忙，你平時不要去打攪，也不必過多接觸，明白了嗎？」

「做不到，」表舅大搖其頭，語氣明顯不悅，「我如果主動插手這件事，豈不是授人以柄？老實說，你今天跑到這裏來，很可能已經給我帶來了麻煩。」

「哦，這王八蛋到清鄉委員會去了？」齊弘文來了興緻。「最近人事大調動，全是為清鄉做準備。」

「那我就不送了，」表舅拉開房門，先探頭看看周遭動靜，「記住，以後千萬別再往這裏跑了，對誰都沒好處。」

「只要舅舅告訴我原因，我以後再也不上這裏來了。」齊依萱忙遞上一顆定心丸。

表舅自知說漏了嘴，只得沉默不語。

「他是我未婚夫。」齊依萱撒了個小謊。

「是啊，是得想想辦法，」齊弘文放下筷子，若有所思，「我明天出去找找人，看能不能弄點大米回來。」

「唉，不是我不幫忙，實在是心有餘力不足啊。」表舅口氣緩和了些。

「黃股長，謝謝你領我進來。」齊依萱禮貌地致謝。

父親對學術素來十分痴迷，平時不是泡在學院的實驗室里，就是呆在書房裡手不釋卷，而且當下記錄下來的一些方程式、公式、圖表，總有隨手燒掉的習慣，齊依萱早就習以為常。

「不過有一點倒是可以放心，做的是技工，不是苦工，」表舅繼續說道，「這個結果還不算太壞，所以你也不必太擔心了。」

當夜無話。

齊弘文非常客氣地將客人領入廂房，同時給女兒介紹說，留著分頭的那位叫小王，戴著眼鏡的那位叫小李。廂房內空空蕩蕩，僅有一幾一床和兩把靠椅，但客人非常滿意。

「這麼說，這擔米算是房租了？」齊依萱道。

「他們到底是什麼人？」齊依萱輕聲問道。「是你們黨組織的人？」

齊依萱急九九藏書得團團轉，想來想去只有去求表舅，興許還有一點法子可想。

「不行，這不是開玩笑的事，」表舅一口回絕，「能做的我都做了，再說下去我自己都要站不住腳了。」

「這個你就別管了，」齊弘文連忙岔開話題，「有一點爸爸可以向你保證，孟松胤不會關多久，過一陣就一定能出來。」

「舅舅，我求你了，快告訴我吧。」齊依萱苦苦央求道。

走出信孚里的鐵門，齊依萱突然想起了一句老話：真是一表三千里啊。

「別說了，再說我可真要生氣了！」表舅眼都不抬一下，正式下達逐客令。「好啦，你先回去吧，我呢，找機會再幫你問問。」

「這個孟松胤到底是什麼人，值得你冒險為他奔走？」表舅皺著眉頭問，又用明顯埋怨的口吻說道：「十有八九，你已經被人盯上了，身後拖著一條尾巴竟然跑到信孚里來。」

齊依萱覺得這話怎麼有點奇怪，既沒頭沒腦，又似乎挺有把握。

「書桌上不是還有大半包嗎？」齊依萱提醒道。

「跟案情無關。」表舅回答得非常乾脆。「不過，具體原因我不能告訴你。」

齊依萱一下子紅了眼圈。

「李秘書，這份資料你馬上送到政務組去。」表舅拿起桌上的卷宗遞給旁邊的一名年輕人。

「日本人計劃以水道、鐵路、公路為依託，用鐵絲網和竹籬笆設置封鎖線，圍剿區域內的一切抗日力量和中間勢力，」齊弘文解釋道，「對我們黨組織和新四軍來說，這又是一場空前的毀滅性災難哪。」

五卅路的兩端早被高牆封堵起來，方圓一公里內布滿了包括駐屯軍司令部在內的日、偽機構，而信孚里的入口處同樣加裝了鐵門並由日本兵把守，士兵的腳下還趴著兩條凶相畢露的狼狗。齊依萱硬著頭皮站在遠處不敢靠近，好不容易等到信孚里的鐵門裡走出一名文員模樣的中國人，這才靠上前去打聽表舅在不在這裏。

齊依萱越哭越厲害。

「我去。」齊弘文一把拉住準備去開門的女兒。

「唉，爸爸年紀大了，記性越來越差啦。」齊弘文笑道。「該做晚飯了，米缸里米還多嗎？」

齊依萱燒好開水灌在暖瓶里送進廂房，卻發現客人都不在房內，而是跟著父親在屋前屋后、樓上樓下到處轉悠，連後院、後門、后牆這些地方也全部看了一遍，邊看邊指指點點，同時低聲商量著什麼。

「你看，又得寸進尺了不是？」表舅極不高興地嚷嚷起來。「我已經跟你說得很清楚了，不可能，絕對不可能，我只是一名小科長，沒這麼大的能耐，掉進野川所的人，說什麼也不可能撈出來……」

「煙呢？」齊依萱奇怪地問。

「不太清楚。」齊依萱答道。

齊教授原先指望的那條門路，其實根本走不通。

「正好碰上算盤牌斷貨。」齊弘文似乎一怔。

「不九*九*藏*書行！」表舅態度堅決。

「表舅現在是一個叫什麼……清鄉委員會的部門主任，好像是陞官了，」齊依萱道，「所以架子也比以前大了。」

「呵呵，黃股長，麻煩你了。」表舅笑哈哈地說道。

「我去買吧。」齊依萱連忙走下樓來。

「這些消息是哪裡得來的？」齊依萱有點好奇。

齊依萱馬不停蹄直奔十梓街，途中偷偷回頭，總覺得不遠不近的地方，一直有個身影若即若離地尾隨其後。

到了九點來鍾，齊弘文興沖沖地回來了，手裡拎著一掛腌肉，身後跟著一名挑夫，挑著滿滿一擔大米走進門來。

書房裡飄出一股刺鼻的煙味，好像是父親正在燒什麼東西。

齊依萱找到巫家，卻被告知表舅現在已經升遷調任，具體做什麼不大清楚，只知道忙得成天不著家，一個月里難得回來幾天，實在要見他，只有去十梓街信孚里辦公的地方找。

「不可能！」表舅一口回絕，像被胡蜂螫了那樣叫了起來。「能關在什麼地方？肯定是日本憲兵隊？！所以託人情走門路的腦筋，我勸你還是不要動了。老實說，要是一般的刑事案關在警察署，哪怕是殺了人，你們齊家只要把房子賣了湊足一筆錢，我保證三天裡邊把人給你送回來，可現在是憲兵隊……」

「唉，算我怕了你，小姑奶奶，」表舅只得屈服，「老實告訴你吧，日本人這次抓了一大批年輕人，大部分都是有文化的學生、技工，有可能送往日本去做工，估計那姓孟的也是這個原因。」

「別瞎猜啦，我是找朋友搞來的，」齊弘文不再兜圈子，「作為回報，我把咱家朝東的那間廂房借給他幾個月，讓他安置兩名鄉下來的親戚。」

要說野川所的大名，在蘇州幾乎無人不知，完全可用惡名昭著來形容，但它究竟是在什麼地方，卻又沒人說得上來，光知道這是一座日軍全新建造的監獄，全稱叫作「野川刑務所」，位於荒僻的南園一帶，被關押的人大都是「站著進去、躺著出來」，甚至是死了也出不來。百姓們盛傳日本人發明了大量的酷刑，甚至以人肉餵食狼狗，或以「硝鏹水」化人于無形。多年以來，市民們雖然談虎色變，但對這神秘、恐怖之地的真實情況其實是一無所知，頗有些像傳說中的鬼，誰都聽說過，但誰也沒見過。有時候，街頭有人吵架時會說：「你這個槍斃鬼，早晚得進野川所去」，可見這是一個何等惡毒的詛咒，庶幾與入鬼門關無異。

「你的意思是說，日本自己人力不夠，得從中國補充？」齊依萱有點明白過來。

「哦，這倒情有可原。」表舅手托下巴沉吟道。「可是，這裡是什麼地方你知道嗎？」

秘書一走，屋子裡再無他人，齊依萱稍微寒暄了幾句，忙將來意和盤托出，表舅聽罷臉色馬上一變，慌忙站起身來關上房門，ｈtｔｐｓ://reａd•９9cｓw•ｃoｍ連聲責怪齊依萱不該冒失前來，更不該去管這樣的閑事。

「你就相信爸爸吧，」齊弘文的面色一點不像開玩笑，「具體為什麼，我現在沒法跟你解釋。反正孟松胤是我的得意門生，又可能是我將來的女婿，而且還是因為我的緣故而被捕的，我自然會對他的安危負責。」

不多時，齊弘文回來了，但手裡空空如也，並不像平時出去買煙那樣腋下夾著整條的香煙。

「唉，要不這樣吧，我打個電話找朋友問問吧，看到底是怎麼一回事，」表舅有些心軟，但隨即又再三強調，「僅僅只是問問啊，其它事絕對幫不上忙。」

第二天清晨，齊依萱起來一看，父親不在房間里，已經早早地出了門。

表舅姓巫，早年曾留學日本，現於省政府民政廳任科長，職位雖然不高，但很得省長高冠吾的器重，在日本人面前也頗兜得轉。這些年來，齊家與巫家幾乎沒什麼來往，主要是齊弘文對漢奸嗤之以鼻，所以旗幟鮮明地禁止女兒去巫家走動。

「怎麼可能呢？」齊依萱大叫道。「日本還用得著到中國來找技工？」

「只要把原因告訴我，其它事情保證不再麻煩舅舅，行不？」齊依萱繼續討價還價。

「哪裡話，哪裡話，」黃股長轉身告退，「你們聊，我還有事情要忙。」

剛吃完飯，大門突然被輕輕地拍響了。

「輕點！」表舅不滿地提醒道。「你平時大概不看報紙吧？知不知道現在日本實行的是南北並進的國策，大東亞共榮圈計劃非但囊括東亞全區，還包括大洋洲地區在內，要佔領這小半個地球，你說需要多少兵力和裝備？」

那人問明齊依萱是「巫主任」的外甥女，馬上顯得極為客氣，滿臉堆笑充當嚮導，領著齊依萱踏入鐵門，一路暢行無阻地走向一排青磚樓房。

客人又說不用麻煩、不用麻煩，兩個人擠一擠就行。

齊依萱回到自己的房間，隨手拿起一本書來漫不經心地翻看，但一個字也讀不進去，滿腦子都是孟松胤的事，胡思亂想著種種可能發生的嚴重後果，越想越心驚肉跳。推開西窗，原本還是胭脂紅的落日已成濃重的血色，此刻高懸于灰藍色的蒼穹，使人自然而然地聯想起日本膏藥旗來。

「是啊，」齊依萱答道，「這清鄉到底是什麼意思？」

「好了，我要聽收音機去了，你聽著點門外的動靜。」齊弘文看看手錶。

「我這也是病急亂投醫嘛，」齊依萱搖頭嘆息，「爸爸，你今天怎麼不去學校？」

表舅沉著臉在屋子裡踱了幾個來回，自己覺得現在是濕手捏上了乾麵粉，一時不知如何是好。

齊依萱回到灶批間，捅開煤爐燒水，齊弘文跟了進來，對女兒輕聲說道，以後燒飯得準備四個人的量，不過不用擔心大米的來源，他們倆有辦法搞到。

「跑單幫的人從鄉下弄過來的米，數量ｒｅad•９９ｃsｗ•ｃom都不多，而且價格貴得像老虎肉，這麼一擔米，我看能換一座房子了。」齊依萱馬上又否定了自己的猜測。

「唉，年輕人就是沒腦子啊，好端端的去寫什麼標語，難道寫寫就能寫跑日本人？」表舅大搖其頭，「好在事情不算大，關幾天吃點苦頭就能出來，你也不必太著急。」

齊教授一籌莫展，而且也不大方便經常出門，因為守在滾綉坊內的特務們雖未採取進一步的行動，但仍然每時每刻緊盯不懈。

「我懂了，日本人在這裏物色技工，是要運回日本去幫他們生產軍火！」齊依萱恍然大悟。「難怪這一陣找碴抓人的事特別多，唉，正好讓孟松胤趕上了。舅舅，能不能再托託人，把他弄出來呢？」

表舅搖了個電話，接通后並無客套，直接進入正題匆匆交談，看來與對方確實關係親密。但是，隨著話題的深入，表舅的面色越來越嚴峻，齊依萱看在眼裡，一絲不詳的預感襲上心頭。

「什麼？」齊依萱跳起身來。「野川所？！」

「做工？」齊依萱一驚。

「不用，不用，你不知道牌子。」齊弘文連連搖手，匆匆走出門去。

客人忙說不用麻煩、不用麻煩，看上去謙遜有禮，頗有教養。

齊依萱知道，後面半句話純粹是瞎敷衍，那樣的「機會」永遠也不會找到，既然油鹽不進，還是打道回府吧。

「什麼房租不房租的，老朋友了，彼此幫忙唄，」齊弘文笑道，「傻丫頭，吃你的吧，別瞎操心啦。」

「你這孩子怎麼這麼賴皮？」表舅又氣又急，臉色都發了白。

喝完粥，肚子里依然空空蕩蕩，齊弘文對女兒說，沒辦法，只有早點睡覺，睡著后就不餓了。

「這裡是新成立的清鄉委員會，人事關係特別複雜，」表舅面有憂色，把聲音壓得不能再低，「這裏既有原江蘇省政府的人，又有上海滬西七十六號下來的人，兩方面的人馬暗中都較著勁，所以在這裏做事得處處小心，稍有不慎便會陰溝裡翻船。」

「嗯，我歇一會就去準備晚飯。」齊依萱答道。

「為什麼這麼說？」齊依萱有點驚訝。「這麼有把握？」

那位偽警署的副署長，雖然平時跟共產黨一直眉來眼去，但屁股終究還坐在日本人的板凳上，若是暗中提供點情報什麼的，那叫惠而不費，刀切豆腐兩面光，而拋頭露面去擔保一位「思想犯」就大不一樣了，那是沒事找事，弄把虱子在身上撓痒痒玩。

齊依萱推開書房門，想去看看父親剛才到底在燒什麼東西，順便開窗透透氣，走到書桌邊時，一眼便看到檯燈前擺著一包「算盤牌」香煙，拿起來一看，裏面還剩大半包，心想父親這是怎麼了，這不明明還有煙，哪用得著特地跑出去買？

「好了，你快死了這條心吧。」表舅一放下電話便指著齊依萱的鼻子來了這麼一句。「按道理來說，這種寫標語的毛孩九九藏書子，關個十天半月都會放掉，根本不用托關係，不過這次情況大不相同，任何人都插不上手。」

齊依萱看在眼裡越發糊塗，這二位，到底是何方神聖呢？

找到十梓街與五卅路交界處的信孚里，齊依萱一下子傻了眼。

「廂房裡只有一張床，要不我再讓木器店送一張來？」齊弘文歉意地說。

「哎喲，是依萱哪？」表舅一楞，放下電話，臉上熱情洋溢。

「舅舅，能不能找人幫忙打聽一下孟松胤的下落呢？」齊依萱還不死心。

「每戶每天才二升？那人口多的人家怎麼辦，豈非每天都得去糧店排隊？」齊依萱嚷道。

「依萱，我出去買包煙，馬上回來。」齊弘文在樓下叫道。

「到底為什麼呢？」齊依萱想起了父親的那些事，連忙小心試探，「是另有案情？」

「不多了，看樣子還能支撐兩、三天。」齊依萱道。「要不，晚上燒點薄粥對付對付吧。」

「哪來的腌肉？」齊依萱歡叫起來。「我都快忘記肉滋味了。」

「現在關鍵是人在什麼地方都不知道，」齊依萱的聲音裡帶著哭腔，「我本來還指望請舅舅出面，託人情保他出來呢。」

「巫主任，你這位外甥女長得真漂亮啊。」嚮導一臉討好的神色。

齊依萱終於無聲地哭了出來。

午飯是白米飯加半碗蒸腌肉，齊依萱邊吃邊讚歎，直說好多年沒吃到這麼好的大米了，跟以前糧店裡買出來的陳米比，簡直是一個天一個地，同時好奇地追問這麼好的白米到底是從哪裡弄來的，是不是從黑市上跑單幫的人手裡買來的？

「那我今天不走了。」齊依萱乾脆坐了下來，擺出準備安營紮寨的態度來。

在一座二層樓的辦公室內，齊依萱見到了正在打電話的表舅。

「現在日本國內兵源緊張，得從朝鮮、台灣等地充實進來，」表舅神秘兮兮地說道，「日本青年都從了軍，島內能做工的人越來越少，連軍工生產都無以為繼了，以後靠什麼來打仗？」

悶悶不樂地回到家，齊弘文安慰道，人情冷暖，世態炎涼，自古至今向來如此，你今天自作主張去找那個王八蛋，本身就是個錯誤。

「呵呵，先對付一陣再說，」齊弘文得意地將肉交給女兒，吩咐挑夫將米挑進灶批間，「託了好多人才搞到這點東西，真是不容易哪。」

「依萱，去燒些水給客人泡茶。」齊弘文吩咐道。

齊弘文鑽進書房，隨手關緊房門。

「唉，我們還有白米飯吃，不知道孟松胤這幾天吃的是什麼飯？」齊依萱自言自語道，隨即黯然神傷。

「嗯，城裡的糧食越來越少，所以漢奸和日本人才想出了這個該死的清鄉計劃，其實最大的目的就是掠奪糧食，」齊弘文道，「聽說，糧店已經沒有大米供應了，每戶每天最多只能買二升北方運來的雜糧，叫什麼共和面、六穀粉，真是天大的笑話，江南魚米之鄉竟然鬧起了糧荒。」